第436章 生死之局
蘇牧俯身，從稻草人的衣兜里摸出一卷泛黃的布帛。展開一看，上面是先帝的筆跡，卻不是遺詔，而是一封寫給前太子的信：「牧兒年幼，恐難擔大任，你需護他周全……」
布帛的末尾，有幾滴暗紅的血漬，旁邊寫著兩個歪歪扭扭的字：「母害」。
蘇牧捏著那捲布帛，指尖幾乎要嵌進泛黃的麻料里。「母害……」兩個字像淬了毒的針，扎得他太陽穴突突直跳。他猛地抬頭，看向石棺旁散落的幾件「遺物」——褪色的玉佩、生鏽的箭囊，還有一本翻爛的《論語》，每一樣都透著刻意布置的「倉促感」。
「陸炳，」蘇牧的聲音冷得像地宮的石牆，「查守陵老太監的下落，活要見人，死要見屍。另外，把這稻草人帶回天牢，讓劉貴人認認，是不是她當年做的手腳。」
陸炳剛應下，地宮深處突然傳來「咔嗒」一聲輕響，像是機括轉動。眾人瞬間戒備，錦衣衛們拔刀出鞘，刀光在長明燈下晃出冷冽的弧光。
「陛下，這邊有暗門！」一名錦衣衛指著石棺後方的石壁，那裡竟緩緩滑開一道僅容一人通過的縫隙，黑黢黢的洞口仿佛巨獸的喉嚨。
蘇牧深吸一口氣，將布帛塞進懷中：「進去看看。」
陸炳想攔：「陛下，太危險……」
「怕什麼？」蘇牧扯出一抹冷笑，「既然有人費盡心機引朕來，總得看看對方準備了什麼『大禮』。」
暗門後是條狹窄的通道，僅夠一人側身通過。牆壁上嵌著的油燈不知被什麼機關點燃，一路向前延伸，照亮了通道盡頭的微光。走了約莫半柱香，眼前豁然開朗——竟是間石室，正中央擺著張案幾，上面放著個錦盒，旁邊還跪著個披頭散髮的人。
「是守陵老太監！」陸炳低喝一聲，上前扶起那人，卻發現他早已沒了氣息，嘴角還掛著黑血，顯然是被滅口的。
蘇牧徑直走向案幾，打開錦盒。裡面沒有金銀珠寶，只有一塊巴掌大的龜甲，上面刻著密密麻麻的甲骨文。他不懂古文，正想叫人找懂行的來，卻見龜甲背面貼著張紙條，是劉貴人的筆跡：「先帝遺詔藏於太廟龍紋柱中，龜甲為鑰。」
「太廟……」蘇牧皺眉，「看來這戲碼還得接著演。」
陸炳檢查完老太監的屍體，沉聲道：「是被毒殺的，毒藥和之前院判中的一樣，都是大月氏的『牽機引』。」
「越來越有意思了。」蘇牧摩挲著龜甲，「大月氏、劉貴人、我母后……這盤棋，下得可真夠大的。」
此時，雁門關的李玄甲正對著一堆箭矢犯愁。這些刻著尚方監記號的箭，數量竟多達三百餘支——顯然是早有預謀，要借大月氏的手，讓前太子背上通敵的黑鍋。他讓人快馬加鞭把消息送回長安，自己則帶著一隊精銳，悄悄繞到了大月氏營地後方。
營地深處的帳篷里，赫連勃勃正對著地圖冷笑：「蘇牧果然去了陵寢，告訴宮裡那位，按計劃行事，今晚就動手。」
帳外突然傳來一陣騷動，緊接著是兵刃相接的脆響。赫連勃勃猛地起身，掀簾一看，只見李玄甲的天策軍像從地里冒出來似的，正砍殺自己的衛兵，而營地中央的糧草堆，不知何時已燃起熊熊大火。
「中計了！」赫連勃勃怒吼，「他們是聲東擊西！」
李玄甲在亂軍中找到赫連勃勃，一槍挑向他的坐騎：「你的對手是我！」
兩馬相交，槍與刀碰撞出刺眼的火花，映著漫天火光，將夜空燒得通紅。
長安太廟，蘇牧帶著陸炳和幾名錦衣衛站在龍紋柱前。龜甲剛貼上去，石柱就發出沉悶的響聲，側面竟真的滑開一塊石板，露出個暗格。暗格里沒有遺詔，只有一卷畫軸。
展開畫軸，上面畫的不是山水花鳥，而是幅肖像——畫中女子眉眼溫婉，懷裡抱著個嬰兒，背景是燃燒的宮殿。畫右下角有行小字：「承乾元年，帝後攜幼子避火，殉。」
蘇牧的呼吸猛地一滯。畫中女子，分明是他生母皇后的模樣。而那嬰兒……眉眼竟與自己有七分相似。
「這畫……」陸炳也看呆了，「皇后娘娘不是為先帝殉葬的嗎？怎麼會畫在這裡？」
蘇牧沒說話，指尖撫過「避火，殉」三個字，突然想起老太監的話——當年先帝駕崩，殿內曾傳出「不能改」的哭喊。若畫中是真的，那母后根本不是殉葬，而是……
石室入口突然傳來急促的腳步聲，一名錦衣衛連滾帶爬地進來：「陛下！不好了！雁門關急報，李將軍遇襲，大月氏主力突襲，天策軍快頂不住了！還有……宮裡傳來消息，劉貴人在天牢自盡了！」
三件事同時砸來，蘇牧只覺得太陽穴突突直跳。他將畫軸卷好塞進懷中，沉聲道：「回皇宮！」
他有種預感，這一夜，長安的天，要變了。
蘇牧帶著人剛衝出太廟，就見宮城方向火光沖天。陸炳勒住馬韁，臉色煞白：「陛下，是承乾宮！」
承乾宮是前太子的舊居，如今住著幾位太妃。蘇牧心頭一沉，催馬直奔火場，耳邊儘是哭喊聲和救火的嘈雜。趕到時，宮殿已燒去大半，樑柱噼啪作響，火苗舔著檐角，映得半邊天通紅。
「陛下！」一名老太監撲過來，「太妃們都救出來了，就是……就是劉貴人的屍身，剛才還在偏殿，現在找不到了！」
蘇牧翻身下馬，盯著火場深處。劉貴人自盡本就蹊蹺，屍身消失更是有鬼。他轉頭對陸炳道：「帶人守住所有宮門，一隻蒼蠅都別放出去！」
話音剛落，就見火場裡衝出個身影，衣衫帶火，懷裡還抱著個黑匣子。陸炳眼疾手快，甩出鎖鏈將人纏住，拖到蘇牧面前——竟是天牢的看守，早已被燒得面目全非。
「說！誰讓你把劉貴人的屍身弄走的？」陸炳一腳踩在他肩上。
看守咳著黑煙，斷斷續續道：「是……是皇后娘娘的舊部……她說……要讓劉貴人……死無全屍……」
「皇后？」蘇牧皺眉，「我母后已經過世多年了！」
「是……是宮裡的老娘娘們說的……穿鳳袍的……」看守沒說完就咽了氣。
蘇牧心頭劇震，突然想起那幅畫——畫中母后抱著嬰兒「避火」，難道她根本沒死？那這些年在宮裡興風作浪的「幕後之人」，竟是自己的生母？
此時，雁門關的戰報又到了：李玄甲力戰赫連勃勃，雙方死傷慘重，天策軍退守關隘，請求增援。
「陛下，怎麼辦？」陸炳急道，「雁門關不能丟，宮裡又出了這檔子事……」
蘇牧望著承乾宮的大火，又摸了摸懷裡的畫軸和龜甲，突然冷笑一聲：「好辦。陸炳，你帶五千禁軍去援雁門關，告訴李玄甲，死守三日，朕親自帶兵去接應他。」
「那陛下您……」
「朕要留在宮裡，會會這位『死而復生』的母后。」蘇牧翻身上馬，目光銳利如刀，「把所有跟皇后舊部有關的人，都給朕抓起來！」
火把照亮他年輕卻凝重的臉龐，宮牆的影子在火光中扭曲，仿佛有無數秘密正從灰燼里破土而出。陸炳看著蘇牧的背影，突然覺得，今夜之後，長安再也回不到從前了。
蘇牧的馬蹄踏過承乾宮前的焦土，火星在冰冷的石板上迸濺。他勒住韁繩，望著那片仍在冒煙的廢墟，懷中畫軸仿佛要灼穿衣襟——畫中皇后抱著嬰兒避火的場景，與眼前的火海重疊，讓他脊背發涼。
「陛下，搜遍了承乾宮，只找到這個。」陸炳匆匆趕來，手中捧著個燒得焦黑的木牌，上面刻著「坤寧宮」三個字。
坤寧宮是皇后當年的居所，三年前隨先帝「殉葬」後便一直封存。蘇牧摩挲著木牌上的裂痕，突然翻身下馬：「去坤寧宮。」
坤寧宮的朱門早已落滿灰塵，推開時發出刺耳的「吱呀」聲。庭院裡的雜草齊腰深，唯有正殿前的香爐還保持著三足鼎立的模樣，爐底壓著張泛黃的絹帕。
蘇牧撿起絹帕，上面繡著半朵牡丹，針腳與他生母皇后常繡的紋樣如出一轍。更詭異的是，帕子邊緣沾著幾粒硃砂——與太醫院院判毒發時嘴角的黑血成分，竟隱隱相合。
「陸炳，帶人拆地磚。」蘇牧的聲音在空蕩的庭院裡迴蕩，「從香爐正下方開始。」
錦衣衛的撬棍剛插入地磚縫隙，就聽見「咔嗒」一聲輕響。整塊青石板應聲而落，露出個黑黢黢的洞口，一股濃重的藥味混雜著霉味撲面而來。
「陛下，下面有台階。」一名錦衣衛舉著火把探頭張望。
蘇牧接過火把，率先走下台階。通道狹窄陡峭，兩側石壁上掛著風乾的草藥，細看之下，竟都是治療刀傷的特效藥。走到盡頭，眼前豁然開朗——竟是間布置雅致的密室，梳妝檯上擺著銅鏡，鏡中映出件疊得整齊的鳳袍。
「這……這是皇后娘娘的鳳袍！」陸炳失聲驚呼。
鳳袍的領口繡著金絲鳳凰，翅膀處卻有塊明顯的補丁，線腳與那半朵牡丹絹帕如出一轍。蘇牧伸手撫摸補丁，指腹觸到硬物——鳳袍內襯裡竟縫著個錦袋。
錦袋裡沒有金銀，只有半枚玉印，印文是「皇后之寶」。更驚人的是，玉印背面刻著行小字：「承乾三年，以火代殉，匿於坤寧，待牧兒親啟。」
蘇牧的手劇烈顫抖——生母果然沒死！她用一場假死脫身，藏在這密室里整整三年！
「陛下，您看這個。」陸炳從梳妝檯抽屜里翻出本帳簿，上面密密麻麻記著人名和數字，「太醫院院判、天牢看守、還有……前太子陵寢的守陵太監，都在上面。」
帳簿最後一頁畫著張簡圖，標註著「太廟龍紋柱——真遺詔」。蘇牧猛地想起劉貴人的紙條，原來龜甲真的是鑰匙，而引他去太廟的，根本不是劉貴人，而是密室里的「母后」！
此時的雁門關，李玄甲正靠在城牆上喘息。赫連勃勃的大軍已經連續猛攻了五個時辰，關隘的箭樓塌了一半，士兵們的箭袋早就空了，只能用石頭和斷矛抵擋。
「將軍，東北角快守不住了！」副將渾身是血地跑來，「敵軍架了雲梯，兄弟們快頂不住了！」
李玄甲抓起地上的斷刀，剛想衝上去，就見敵軍陣中突然響起號角。赫連勃勃的大軍竟緩緩後退，讓出條通道——十輛囚車被推了上來，每輛車裡都關著個披頭散髮的人。
「李將軍，認得你的親弟弟嗎？」赫連勃勃的笑聲順著風飄過來，指著最前面的囚車，「只要你打開城門，本可汗就放他們一條生路。」
囚車裡的青年抬起頭，臉上滿是血污，卻依稀能看出與李玄甲相似的眉眼。李玄甲如遭雷擊，他弟弟三年前被征入禁軍，說是駐守長安，怎麼會落到大月氏手裡？
「將軍，別信他！」城牆上的士兵嘶吼，「這是詐降！」
李玄甲握緊斷刀，指節泛白。他清楚，一旦開門，雁門關就完了；可若是不開，血親就要死在眼前。正猶豫間，赫連勃勃突然一箭射穿囚車木欄，擦著青年的耳朵釘在車壁上。
「最後問你一次，開不開門？」赫連勃勃的弓弦再次拉滿。
青年突然朝著城樓大喊：「哥！別管我！守住雁門關！我李家世代忠良，不能出叛徒！」
話音未落，赫連勃勃的箭已射出，正中青年心口。李玄甲目眥欲裂，仰天嘶吼著揮刀砍向身邊的旗杆——三丈高的「天策軍」大旗轟然倒塌，砸在敵軍陣中激起一片混亂。
「全軍聽令！」李玄甲的聲音嘶啞如破鑼，「隨我沖！」
他率先躍下城樓，身後的天策軍士兵如同潮水般跟上，刀光劍影在血色殘陽中交織成絕望的戰舞。
長安坤寧宮密室，蘇牧正對著玉印出神，突然聽見通道傳來腳步聲。陸炳的聲音帶著驚慌：「陛下，宮裡出事了！坤寧宮被圍了！」
蘇牧衝出密室，只見坤寧宮的牆頭站滿了弓箭手，為首的是名老太監，手裡舉著塊令牌——竟是先帝親賜的「監國」金牌。
「蘇牧，你擅自闖入先帝禁地，可知罪？」老太監的聲音尖利如梟。
「曹伴伴，你拿著先帝金牌圍宮，又算什麼？」蘇牧冷笑。他認得這老太監，是當年伺候先帝的總管太監曹瑾，三年前「病逝」，沒想到竟還活著。
布帛的末尾，有幾滴暗紅的血漬，旁邊寫著兩個歪歪扭扭的字：「母害」。
蘇牧捏著那捲布帛，指尖幾乎要嵌進泛黃的麻料里。「母害……」兩個字像淬了毒的針，扎得他太陽穴突突直跳。他猛地抬頭，看向石棺旁散落的幾件「遺物」——褪色的玉佩、生鏽的箭囊，還有一本翻爛的《論語》，每一樣都透著刻意布置的「倉促感」。
「陸炳，」蘇牧的聲音冷得像地宮的石牆，「查守陵老太監的下落，活要見人，死要見屍。另外，把這稻草人帶回天牢，讓劉貴人認認，是不是她當年做的手腳。」
陸炳剛應下，地宮深處突然傳來「咔嗒」一聲輕響，像是機括轉動。眾人瞬間戒備，錦衣衛們拔刀出鞘，刀光在長明燈下晃出冷冽的弧光。
「陛下，這邊有暗門！」一名錦衣衛指著石棺後方的石壁，那裡竟緩緩滑開一道僅容一人通過的縫隙，黑黢黢的洞口仿佛巨獸的喉嚨。
蘇牧深吸一口氣，將布帛塞進懷中：「進去看看。」
陸炳想攔：「陛下，太危險……」
「怕什麼？」蘇牧扯出一抹冷笑，「既然有人費盡心機引朕來，總得看看對方準備了什麼『大禮』。」
暗門後是條狹窄的通道，僅夠一人側身通過。牆壁上嵌著的油燈不知被什麼機關點燃，一路向前延伸，照亮了通道盡頭的微光。走了約莫半柱香，眼前豁然開朗——竟是間石室，正中央擺著張案幾，上面放著個錦盒，旁邊還跪著個披頭散髮的人。
「是守陵老太監！」陸炳低喝一聲，上前扶起那人，卻發現他早已沒了氣息，嘴角還掛著黑血，顯然是被滅口的。
蘇牧徑直走向案幾，打開錦盒。裡面沒有金銀珠寶，只有一塊巴掌大的龜甲，上面刻著密密麻麻的甲骨文。他不懂古文，正想叫人找懂行的來，卻見龜甲背面貼著張紙條，是劉貴人的筆跡：「先帝遺詔藏於太廟龍紋柱中，龜甲為鑰。」
「太廟……」蘇牧皺眉，「看來這戲碼還得接著演。」
陸炳檢查完老太監的屍體，沉聲道：「是被毒殺的，毒藥和之前院判中的一樣，都是大月氏的『牽機引』。」
「越來越有意思了。」蘇牧摩挲著龜甲，「大月氏、劉貴人、我母后……這盤棋，下得可真夠大的。」
此時，雁門關的李玄甲正對著一堆箭矢犯愁。這些刻著尚方監記號的箭，數量竟多達三百餘支——顯然是早有預謀，要借大月氏的手，讓前太子背上通敵的黑鍋。他讓人快馬加鞭把消息送回長安，自己則帶著一隊精銳，悄悄繞到了大月氏營地後方。
營地深處的帳篷里，赫連勃勃正對著地圖冷笑：「蘇牧果然去了陵寢，告訴宮裡那位，按計劃行事，今晚就動手。」
帳外突然傳來一陣騷動，緊接著是兵刃相接的脆響。赫連勃勃猛地起身，掀簾一看，只見李玄甲的天策軍像從地里冒出來似的，正砍殺自己的衛兵，而營地中央的糧草堆，不知何時已燃起熊熊大火。
「中計了！」赫連勃勃怒吼，「他們是聲東擊西！」
李玄甲在亂軍中找到赫連勃勃，一槍挑向他的坐騎：「你的對手是我！」
兩馬相交，槍與刀碰撞出刺眼的火花，映著漫天火光，將夜空燒得通紅。
長安太廟，蘇牧帶著陸炳和幾名錦衣衛站在龍紋柱前。龜甲剛貼上去，石柱就發出沉悶的響聲，側面竟真的滑開一塊石板，露出個暗格。暗格里沒有遺詔，只有一卷畫軸。
展開畫軸，上面畫的不是山水花鳥，而是幅肖像——畫中女子眉眼溫婉，懷裡抱著個嬰兒，背景是燃燒的宮殿。畫右下角有行小字：「承乾元年，帝後攜幼子避火，殉。」
蘇牧的呼吸猛地一滯。畫中女子，分明是他生母皇后的模樣。而那嬰兒……眉眼竟與自己有七分相似。
「這畫……」陸炳也看呆了，「皇后娘娘不是為先帝殉葬的嗎？怎麼會畫在這裡？」
蘇牧沒說話，指尖撫過「避火，殉」三個字，突然想起老太監的話——當年先帝駕崩，殿內曾傳出「不能改」的哭喊。若畫中是真的，那母后根本不是殉葬，而是……
石室入口突然傳來急促的腳步聲，一名錦衣衛連滾帶爬地進來：「陛下！不好了！雁門關急報，李將軍遇襲，大月氏主力突襲，天策軍快頂不住了！還有……宮裡傳來消息，劉貴人在天牢自盡了！」
三件事同時砸來，蘇牧只覺得太陽穴突突直跳。他將畫軸卷好塞進懷中，沉聲道：「回皇宮！」
他有種預感，這一夜，長安的天，要變了。
蘇牧帶著人剛衝出太廟，就見宮城方向火光沖天。陸炳勒住馬韁，臉色煞白：「陛下，是承乾宮！」
承乾宮是前太子的舊居，如今住著幾位太妃。蘇牧心頭一沉，催馬直奔火場，耳邊儘是哭喊聲和救火的嘈雜。趕到時，宮殿已燒去大半，樑柱噼啪作響，火苗舔著檐角，映得半邊天通紅。
「陛下！」一名老太監撲過來，「太妃們都救出來了，就是……就是劉貴人的屍身，剛才還在偏殿，現在找不到了！」
蘇牧翻身下馬，盯著火場深處。劉貴人自盡本就蹊蹺，屍身消失更是有鬼。他轉頭對陸炳道：「帶人守住所有宮門，一隻蒼蠅都別放出去！」
話音剛落，就見火場裡衝出個身影，衣衫帶火，懷裡還抱著個黑匣子。陸炳眼疾手快，甩出鎖鏈將人纏住，拖到蘇牧面前——竟是天牢的看守，早已被燒得面目全非。
「說！誰讓你把劉貴人的屍身弄走的？」陸炳一腳踩在他肩上。
看守咳著黑煙，斷斷續續道：「是……是皇后娘娘的舊部……她說……要讓劉貴人……死無全屍……」
「皇后？」蘇牧皺眉，「我母后已經過世多年了！」
「是……是宮裡的老娘娘們說的……穿鳳袍的……」看守沒說完就咽了氣。
蘇牧心頭劇震，突然想起那幅畫——畫中母后抱著嬰兒「避火」，難道她根本沒死？那這些年在宮裡興風作浪的「幕後之人」，竟是自己的生母？
此時，雁門關的戰報又到了：李玄甲力戰赫連勃勃，雙方死傷慘重，天策軍退守關隘，請求增援。
「陛下，怎麼辦？」陸炳急道，「雁門關不能丟，宮裡又出了這檔子事……」
蘇牧望著承乾宮的大火，又摸了摸懷裡的畫軸和龜甲，突然冷笑一聲：「好辦。陸炳，你帶五千禁軍去援雁門關，告訴李玄甲，死守三日，朕親自帶兵去接應他。」
「那陛下您……」
「朕要留在宮裡，會會這位『死而復生』的母后。」蘇牧翻身上馬，目光銳利如刀，「把所有跟皇后舊部有關的人，都給朕抓起來！」
火把照亮他年輕卻凝重的臉龐，宮牆的影子在火光中扭曲，仿佛有無數秘密正從灰燼里破土而出。陸炳看著蘇牧的背影，突然覺得，今夜之後，長安再也回不到從前了。
蘇牧的馬蹄踏過承乾宮前的焦土，火星在冰冷的石板上迸濺。他勒住韁繩，望著那片仍在冒煙的廢墟，懷中畫軸仿佛要灼穿衣襟——畫中皇后抱著嬰兒避火的場景，與眼前的火海重疊，讓他脊背發涼。
「陛下，搜遍了承乾宮，只找到這個。」陸炳匆匆趕來，手中捧著個燒得焦黑的木牌，上面刻著「坤寧宮」三個字。
坤寧宮是皇后當年的居所，三年前隨先帝「殉葬」後便一直封存。蘇牧摩挲著木牌上的裂痕，突然翻身下馬：「去坤寧宮。」
坤寧宮的朱門早已落滿灰塵，推開時發出刺耳的「吱呀」聲。庭院裡的雜草齊腰深，唯有正殿前的香爐還保持著三足鼎立的模樣，爐底壓著張泛黃的絹帕。
蘇牧撿起絹帕，上面繡著半朵牡丹，針腳與他生母皇后常繡的紋樣如出一轍。更詭異的是，帕子邊緣沾著幾粒硃砂——與太醫院院判毒發時嘴角的黑血成分，竟隱隱相合。
「陸炳，帶人拆地磚。」蘇牧的聲音在空蕩的庭院裡迴蕩，「從香爐正下方開始。」
錦衣衛的撬棍剛插入地磚縫隙，就聽見「咔嗒」一聲輕響。整塊青石板應聲而落，露出個黑黢黢的洞口，一股濃重的藥味混雜著霉味撲面而來。
「陛下，下面有台階。」一名錦衣衛舉著火把探頭張望。
蘇牧接過火把，率先走下台階。通道狹窄陡峭，兩側石壁上掛著風乾的草藥，細看之下，竟都是治療刀傷的特效藥。走到盡頭，眼前豁然開朗——竟是間布置雅致的密室，梳妝檯上擺著銅鏡，鏡中映出件疊得整齊的鳳袍。
「這……這是皇后娘娘的鳳袍！」陸炳失聲驚呼。
鳳袍的領口繡著金絲鳳凰，翅膀處卻有塊明顯的補丁，線腳與那半朵牡丹絹帕如出一轍。蘇牧伸手撫摸補丁，指腹觸到硬物——鳳袍內襯裡竟縫著個錦袋。
錦袋裡沒有金銀，只有半枚玉印，印文是「皇后之寶」。更驚人的是，玉印背面刻著行小字：「承乾三年，以火代殉，匿於坤寧，待牧兒親啟。」
蘇牧的手劇烈顫抖——生母果然沒死！她用一場假死脫身，藏在這密室里整整三年！
「陛下，您看這個。」陸炳從梳妝檯抽屜里翻出本帳簿，上面密密麻麻記著人名和數字，「太醫院院判、天牢看守、還有……前太子陵寢的守陵太監，都在上面。」
帳簿最後一頁畫著張簡圖，標註著「太廟龍紋柱——真遺詔」。蘇牧猛地想起劉貴人的紙條，原來龜甲真的是鑰匙，而引他去太廟的，根本不是劉貴人，而是密室里的「母后」！
此時的雁門關，李玄甲正靠在城牆上喘息。赫連勃勃的大軍已經連續猛攻了五個時辰，關隘的箭樓塌了一半，士兵們的箭袋早就空了，只能用石頭和斷矛抵擋。
「將軍，東北角快守不住了！」副將渾身是血地跑來，「敵軍架了雲梯，兄弟們快頂不住了！」
李玄甲抓起地上的斷刀，剛想衝上去，就見敵軍陣中突然響起號角。赫連勃勃的大軍竟緩緩後退，讓出條通道——十輛囚車被推了上來，每輛車裡都關著個披頭散髮的人。
「李將軍，認得你的親弟弟嗎？」赫連勃勃的笑聲順著風飄過來，指著最前面的囚車，「只要你打開城門，本可汗就放他們一條生路。」
囚車裡的青年抬起頭，臉上滿是血污，卻依稀能看出與李玄甲相似的眉眼。李玄甲如遭雷擊，他弟弟三年前被征入禁軍，說是駐守長安，怎麼會落到大月氏手裡？
「將軍，別信他！」城牆上的士兵嘶吼，「這是詐降！」
李玄甲握緊斷刀，指節泛白。他清楚，一旦開門，雁門關就完了；可若是不開，血親就要死在眼前。正猶豫間，赫連勃勃突然一箭射穿囚車木欄，擦著青年的耳朵釘在車壁上。
「最後問你一次，開不開門？」赫連勃勃的弓弦再次拉滿。
青年突然朝著城樓大喊：「哥！別管我！守住雁門關！我李家世代忠良，不能出叛徒！」
話音未落，赫連勃勃的箭已射出，正中青年心口。李玄甲目眥欲裂，仰天嘶吼著揮刀砍向身邊的旗杆——三丈高的「天策軍」大旗轟然倒塌，砸在敵軍陣中激起一片混亂。
「全軍聽令！」李玄甲的聲音嘶啞如破鑼，「隨我沖！」
他率先躍下城樓，身後的天策軍士兵如同潮水般跟上，刀光劍影在血色殘陽中交織成絕望的戰舞。
長安坤寧宮密室，蘇牧正對著玉印出神，突然聽見通道傳來腳步聲。陸炳的聲音帶著驚慌：「陛下，宮裡出事了！坤寧宮被圍了！」
蘇牧衝出密室，只見坤寧宮的牆頭站滿了弓箭手，為首的是名老太監，手裡舉著塊令牌——竟是先帝親賜的「監國」金牌。
「蘇牧，你擅自闖入先帝禁地，可知罪？」老太監的聲音尖利如梟。
「曹伴伴，你拿著先帝金牌圍宮，又算什麼？」蘇牧冷笑。他認得這老太監，是當年伺候先帝的總管太監曹瑾，三年前「病逝」，沒想到竟還活著。