第98章 總不能再嫁還要守一輩子「活寡」吧
曹國公夫人見孟南枝如此進退有度，對她更加滿意。
在她話音落下後，便笑著輕嗔了她一眼道：「南枝，這到底是在國公府出的事，怎麼能讓你來破費呢。大家只管繼續宴會，稍後本夫人會為諸位夫人、姑娘準備上禮物，以賠不是。」
未曾參與嘲諷孟南枝的夫人和姑娘們又哪會不滿，紛紛附和著曹國公夫人的話說不用準備。
直到宴會氣氛重新熱絡起來，孟南枝才起身與曹國公夫人告辭，「玫姨，我先回去差人為各位夫人和姑娘備上薄禮，改日再登府叨擾。」
曹國公夫人知她此言只是藉口，卻也並未拆穿，只是溫柔地拍了拍她的手背，「今日之事，怪玫姨沒替你把好關，你莫在怪玫姨。」
孟南枝淺笑著搖頭，「玫姨哪裡的話，此事本就與玫姨無關，而且若不是您今日一直護著我，我可能還要被她們欺負得哭鼻子呢。」
曹國公夫人又豈會不知她是在安撫自己，心裡更加妥帖，「那玫姨就不留你了，你回去路上小心些。」
孟南枝微微點頭，「放心吧，玫姨。」
又與在場幾位相熟的夫人和姑娘一一告別後，孟南枝才帶著長子沈硯修準備起身離開。
曹宛清對南枝心有愧意，見她要走，便心心念念地想要送她，卻被曹景行攔下。
他走到孟南枝面前，輕聲道：「我送你吧，剛好有些事和你說。」
孟南枝順著他的目光落在沈硯修身上，知他應是說長子文章一事，便點頭應下，「好。」
曹國公府夫人見狀笑意更深，連道三個好字，「好，好，好，就讓景行送送你，這天也確實不大好。」
又囑咐丫鬟連忙為他們遞來油傘。
蕭臨淵聞言不動聲色地抬眸看了眼正與他說話的謝歸舟，但見他神色如常，對於孟南枝與曹景行一起離開，並未表示任何不滿情緒。
不由垂眉轉了轉板指，開口道：「國舅，我想起府中還有要事，不若咱改日再聊。」
「好。」
謝歸舟看似平靜的面容下，手指早已難耐地陷入掌心。
兩人與曹國公府夫人告辭後，便各自撐了把傘跟在他們後面。
曹宛清站在母親身側，有些憂心地低聲道：「母親，南枝可會怪我？」
曹國公夫人嗔了她一眼，「我們是為了同她結為親家，又不是結仇害她，南枝怎麼會怪你。」
曹宛清想想也是，自己把話和南枝說得很明白，她當時不曾怪她，以後自然也不怪她。
只是盯著謝歸舟的背影，還是有些擔心，「那謝將軍呢？」
曹國公夫人聞言也跟著看了眼謝歸舟的背影，倒是正了色，「將軍志在屠戎，又豈會娶妻。」
剩下的雖未多說，曹宛清也明白。
兩人怕是難成。
而且她從內心也不想孟南枝嫁於謝歸舟。
年紀輕輕的，總不能再嫁還要守一輩子「活寡」吧。
這方面，弟弟可要比他強多了。
得空還是要再勸南枝一勸。
小雨淅淅瀝瀝，落在傘面，泛開炫麗的花。
孟南枝與曹景行並行，各撐了一把傘。
曹景行側頭看向孟南枝，見她神色平靜，眉目之間皆是坦然和從容，完全沒有被人誣陷憤惱和失禮。
心中微動，輕聲開口道：「硯修的文章我已看過，辭采華茂，字句工整，立意也有可取之處，唯一欠缺的是文章整體的深度。」
聽到此處，孟南枝深知涉及改正，便停下腳步，認真聽他細說。
曹景行也隨她停下道：「硯修他終歸是年紀尚幼，經歷略淺，雖有想法，但落於筆下時，卻與時事相差甚遠。不過只要對他加以引導，假以時日，必能有所成。」
「他這般年紀，能寫下如此文章，已是十分難得。日後多讀些書，多經歷些世事，文章深度自然也就上去了。我府中藏書雖比不上孟叔父，但皆是歷來科舉有關文獻。」
「若南枝……」他頓了頓，硬是把那聲「姐」字給咽了下去，「想讓硯修走科舉之路，可讓常來我府中借閱。」
孟南枝聞言眉眼彎笑道：「如此，便多謝景行了。」
曹景行溫聲道：「你又何需同我客氣。」
謝歸舟見狀眸色幽深，輕輕瞥開了視線。
兩人邊走邊談，直到曹國公府門口。
孟府的馬車早已被牽至門口，孟南枝停下腳步，轉身對曹景行道：「就送到這裡吧。」
「好。」曹景行輕輕點頭，禮到為止。
細雨已經停下，孟南枝收起油傘，這才回頭看向謝歸舟。
謝歸舟心頭一緊，下意識地握緊了拳頭。
孟南枝目光在他身上停留了片刻，才輕聲開口道：「今日之事，還要多謝將軍出面解圍。」
她的雙眸一如既往，清澈見底。
謝歸舟喉間酸澀，滾了幾下，也沒能發出聲音，只得微微頷首示意她不用謝。
孟南枝略過他，又同奕王蕭臨淵見禮後，才坐上馬車。
馬車滾動，攆過帶水的青石板，帶出一路細碎的水花。
沈硯修騎著馬，有些擔憂地一直跟在馬車後面。
他不知道該怎麼勸慰母親。
正糾結間，便見母親撂開帘子同他道：「修兒，你騎馬快些回去，同你胡姨母還有劉嬤嬤講，讓她們準備一些薄禮給在場的夫人和姑娘送去。」
「您呢？母親？您不回去嗎？」沈硯修不放心。
「我轉一轉。」孟南枝笑道：「放心吧，有阿貴在呢。」
沈硯修看了眼正在駕車的阿貴，點了點頭，「那母親，您轉完早點回去。」
孟南枝應道：「好。」
待沈硯修離開後，孟南枝才對阿貴吩咐道：「去青泥河。」
青泥河，是父親常常垂釣的地方，也是她重生回來的地方。
因是剛剛下了雨，河岸兩側的樹葉上還掛著水珠，滴到河面，暈起的水波泛著細碎的光。
四周無人。
孟南枝便從馬車上取出父親釣魚的工具，將裙擺捲起，沿著泛青的泥路走下去。
魚鉤入水，板凳落坐。
兩個時辰，都未曾有魚上鉤。
直到天色漸黑，身側才落下一道健碩修長的人影。
衣服未換，跟在曹國公府聞到的一模一樣，松脂香都遮蓋不住的血腥味。
而在他落下的剎那，魚杆聳動。
肥魚上鉤。
在她話音落下後，便笑著輕嗔了她一眼道：「南枝，這到底是在國公府出的事，怎麼能讓你來破費呢。大家只管繼續宴會，稍後本夫人會為諸位夫人、姑娘準備上禮物，以賠不是。」
未曾參與嘲諷孟南枝的夫人和姑娘們又哪會不滿，紛紛附和著曹國公夫人的話說不用準備。
直到宴會氣氛重新熱絡起來，孟南枝才起身與曹國公夫人告辭，「玫姨，我先回去差人為各位夫人和姑娘備上薄禮，改日再登府叨擾。」
曹國公夫人知她此言只是藉口，卻也並未拆穿，只是溫柔地拍了拍她的手背，「今日之事，怪玫姨沒替你把好關，你莫在怪玫姨。」
孟南枝淺笑著搖頭，「玫姨哪裡的話，此事本就與玫姨無關，而且若不是您今日一直護著我，我可能還要被她們欺負得哭鼻子呢。」
曹國公夫人又豈會不知她是在安撫自己，心裡更加妥帖，「那玫姨就不留你了，你回去路上小心些。」
孟南枝微微點頭，「放心吧，玫姨。」
又與在場幾位相熟的夫人和姑娘一一告別後，孟南枝才帶著長子沈硯修準備起身離開。
曹宛清對南枝心有愧意，見她要走，便心心念念地想要送她，卻被曹景行攔下。
他走到孟南枝面前，輕聲道：「我送你吧，剛好有些事和你說。」
孟南枝順著他的目光落在沈硯修身上，知他應是說長子文章一事，便點頭應下，「好。」
曹國公府夫人見狀笑意更深，連道三個好字，「好，好，好，就讓景行送送你，這天也確實不大好。」
又囑咐丫鬟連忙為他們遞來油傘。
蕭臨淵聞言不動聲色地抬眸看了眼正與他說話的謝歸舟，但見他神色如常，對於孟南枝與曹景行一起離開，並未表示任何不滿情緒。
不由垂眉轉了轉板指，開口道：「國舅，我想起府中還有要事，不若咱改日再聊。」
「好。」
謝歸舟看似平靜的面容下，手指早已難耐地陷入掌心。
兩人與曹國公府夫人告辭後，便各自撐了把傘跟在他們後面。
曹宛清站在母親身側，有些憂心地低聲道：「母親，南枝可會怪我？」
曹國公夫人嗔了她一眼，「我們是為了同她結為親家，又不是結仇害她，南枝怎麼會怪你。」
曹宛清想想也是，自己把話和南枝說得很明白，她當時不曾怪她，以後自然也不怪她。
只是盯著謝歸舟的背影，還是有些擔心，「那謝將軍呢？」
曹國公夫人聞言也跟著看了眼謝歸舟的背影，倒是正了色，「將軍志在屠戎，又豈會娶妻。」
剩下的雖未多說，曹宛清也明白。
兩人怕是難成。
而且她從內心也不想孟南枝嫁於謝歸舟。
年紀輕輕的，總不能再嫁還要守一輩子「活寡」吧。
這方面，弟弟可要比他強多了。
得空還是要再勸南枝一勸。
小雨淅淅瀝瀝，落在傘面，泛開炫麗的花。
孟南枝與曹景行並行，各撐了一把傘。
曹景行側頭看向孟南枝，見她神色平靜，眉目之間皆是坦然和從容，完全沒有被人誣陷憤惱和失禮。
心中微動，輕聲開口道：「硯修的文章我已看過，辭采華茂，字句工整，立意也有可取之處，唯一欠缺的是文章整體的深度。」
聽到此處，孟南枝深知涉及改正，便停下腳步，認真聽他細說。
曹景行也隨她停下道：「硯修他終歸是年紀尚幼，經歷略淺，雖有想法，但落於筆下時，卻與時事相差甚遠。不過只要對他加以引導，假以時日，必能有所成。」
「他這般年紀，能寫下如此文章，已是十分難得。日後多讀些書，多經歷些世事，文章深度自然也就上去了。我府中藏書雖比不上孟叔父，但皆是歷來科舉有關文獻。」
「若南枝……」他頓了頓，硬是把那聲「姐」字給咽了下去，「想讓硯修走科舉之路，可讓常來我府中借閱。」
孟南枝聞言眉眼彎笑道：「如此，便多謝景行了。」
曹景行溫聲道：「你又何需同我客氣。」
謝歸舟見狀眸色幽深，輕輕瞥開了視線。
兩人邊走邊談，直到曹國公府門口。
孟府的馬車早已被牽至門口，孟南枝停下腳步，轉身對曹景行道：「就送到這裡吧。」
「好。」曹景行輕輕點頭，禮到為止。
細雨已經停下，孟南枝收起油傘，這才回頭看向謝歸舟。
謝歸舟心頭一緊，下意識地握緊了拳頭。
孟南枝目光在他身上停留了片刻，才輕聲開口道：「今日之事，還要多謝將軍出面解圍。」
她的雙眸一如既往，清澈見底。
謝歸舟喉間酸澀，滾了幾下，也沒能發出聲音，只得微微頷首示意她不用謝。
孟南枝略過他，又同奕王蕭臨淵見禮後，才坐上馬車。
馬車滾動，攆過帶水的青石板，帶出一路細碎的水花。
沈硯修騎著馬，有些擔憂地一直跟在馬車後面。
他不知道該怎麼勸慰母親。
正糾結間，便見母親撂開帘子同他道：「修兒，你騎馬快些回去，同你胡姨母還有劉嬤嬤講，讓她們準備一些薄禮給在場的夫人和姑娘送去。」
「您呢？母親？您不回去嗎？」沈硯修不放心。
「我轉一轉。」孟南枝笑道：「放心吧，有阿貴在呢。」
沈硯修看了眼正在駕車的阿貴，點了點頭，「那母親，您轉完早點回去。」
孟南枝應道：「好。」
待沈硯修離開後，孟南枝才對阿貴吩咐道：「去青泥河。」
青泥河，是父親常常垂釣的地方，也是她重生回來的地方。
因是剛剛下了雨，河岸兩側的樹葉上還掛著水珠，滴到河面，暈起的水波泛著細碎的光。
四周無人。
孟南枝便從馬車上取出父親釣魚的工具，將裙擺捲起，沿著泛青的泥路走下去。
魚鉤入水，板凳落坐。
兩個時辰，都未曾有魚上鉤。
直到天色漸黑，身側才落下一道健碩修長的人影。
衣服未換，跟在曹國公府聞到的一模一樣，松脂香都遮蓋不住的血腥味。
而在他落下的剎那，魚杆聳動。
肥魚上鉤。