第12章 落子，無聲的反擊
京城的輿論風暴，在葉凡的精心推動下，愈演愈烈。
沈家父子，幾乎成了「奸佞」與「跋扈」的代名詞。反觀葉凡，則被塑造成了「為民請命」、「不畏強權」的道德楷模。每日裡，都有寒門士子前往公主府外，高呼「葉公高義」，聲勢浩大。
永寧公主看著這一切，雖然覺得手段略有激進，但看到沈家的聲望日漸衰落，心中也不免快意，對葉凡的倚重又多了幾分。
葉凡更是志得意滿。
他享受著這種掌控輿論，將龐然大物般的沈家玩弄於股掌之間的感覺。在他看來，沈淵不過是一個只懂得用暴力和權勢的莽夫，在這種「文斗」上，與自己根本不是一個量級。
他甚至已經開始謀劃，等民怨沸騰到頂點時，就聯絡朝中的東林黨御史，正式上書彈劾沈蒼，一舉將沈家打入深淵。
然而，他絲毫沒有察覺到，在他看不到的陰影里，一張無形的大網，已經開始緩緩收口。
……
沈府，聽雪閣。
與外界的喧囂不同，這裡一連數日，都靜得可怕。
沈淵每日只是讀書、練武，仿佛已經徹底放棄，對外面的流言蜚語充耳不聞。
但沈七知道，他家公子平靜的表面下，是如同深海旋渦般的恐怖算計。
這幾日，一份份來自全國各地的密報，如同雪片般匯集到了沈淵的案頭。
這些密報，全都關於同一個人——葉凡。
內容事無巨細，從他三歲時偷了鄰家一個雞蛋，到他十三歲時為了幾文錢與人爭執，再到他父母亡故的前後細節，鄉鄰關係……所有的一切，都被沈家的情報網絡挖得一清二楚。
沈淵將這些情報一一看過，臉上逐漸浮現出冰冷的笑容。
「果然不出我所料，這世上，就沒有完美無瑕的聖人。」
情報顯示，葉凡此人，自幼便表現出超越常人的聰慧與……自私。
他雖未做過傳單上那種「逼死恩人，賣友求榮」的惡事，但「薄情寡義，利己為先」的性格，卻是根深蒂固。
比如，他父母亡故時，曾受過鄉鄰周濟，但他考中秀才後，對這些恩人卻無半點回報，反而處處擺出讀書人的架子，與他們劃清界限。
再有，他確有一個青梅竹馬的鄰家女子，對他情深義重，曾拿出所有積蓄助他趕考。但葉凡到了京城後，便再未與她有過一封書信往來，仿佛這個人從未存在過。
這些事，算不上大奸大惡，但足以將他那「道德楷模」的完美形象，撕得粉碎。
「光有這些，還不夠。」沈淵將情報放下，「這些都只是道德上的瑕疵，殺傷力有限。我要的，是能讓他萬劫不復的『鐵證』。」
他看向沈七：「我讓你查的另外兩件事，辦得如何了？」
沈七躬身道：「回公子，京城裡最窮困潦倒，但口齒伶俐的三十名乞丐、潑皮，已全部召集，安置在城西一處秘密宅院，隨時聽候調遣。」
「另外，經查證，此次印刻、傳播詆毀我沈家話本與民謠的，共有七家書坊，背後，都有公主府的影子，領頭的，正是翰林院待詔，葉凡。」
「很好。」沈淵點了點頭，眼中閃過一絲鋒利的寒芒。
「是時候，落下第一顆棋子了。」
他從書案上，拿起一份早已擬好的文書，遞給沈七。
「這不是狀紙，這是一封『求助信』。」沈淵的嘴角，勾起一抹莫名的弧度。
「你派一個最機靈的人，喬裝成一個從葉凡家鄉來的落魄書生。讓他拿著這份『求助信』，不要去順天府，不要去都察院，直接去……翰林院，當著所有翰林學士的面，去找葉凡『求助』。」
沈七接過信，看了一眼，眼中瞬間露出了震驚與敬佩之色。
這封信，寫得情真意切，文采斐然。
信中，這位「落魄書生」自稱是葉凡的同鄉兼好友，對其才學與風骨敬佩不已。信中先是大肆吹捧了一番葉凡如今在京城的「賢名」，隨後筆鋒一轉，開始「哭訴」。
哭訴家鄉遭遇蝗災，百姓流離失所，而當地的縣令，正是首輔沈蒼提拔上來的門生，他不但不開倉賑災，反而趁機兼併土地，欺壓百姓，搞得民不聊生。
信的結尾，這位「好友」聲淚俱下地懇求葉凡，這位如今在天子腳下、公主身邊的「青天大老爺」，能為家鄉的父老鄉親們做主，上書彈劾那個「沈氏門徒」，救萬民於水火！
「公子……這……」沈七徹底明白了沈淵的用意。
這是一個無比歹毒的陽謀！
這封信，將葉凡直接架在了火上烤！
他如果接下這封信，答應為鄉親「請命」，那就等於公然與沈蒼的門生為敵，以他翰林院待詔的身份，去挑戰一個地方大員，無異於以卵擊石。而且，此事一旦鬧大，他「勾結外臣，干預地方政務」的帽子就戴定了！
他如果不接，或者虛與委蛇，那更好！他「心懷天下，為民請命」的聖人形象，將在翰林院——這個大乾最重名聲的地方，瞬間崩塌！一個連自己家鄉父老都不管不顧的人，還談何為天下蒼生？他之前所做的一切，都將變成一個笑話！
無論葉凡怎麼選，他都輸定了！
「去吧。」沈淵淡淡地說道，「告訴我們的人，戲，要做足。場面，要鬧得越大越好。」
「我倒要看看，我這位『為民請命』的葉大人，這次，要如何為他的鄉親們『送命』！」
這，僅僅是沈淵反擊的開始。
沈家父子，幾乎成了「奸佞」與「跋扈」的代名詞。反觀葉凡，則被塑造成了「為民請命」、「不畏強權」的道德楷模。每日裡，都有寒門士子前往公主府外，高呼「葉公高義」，聲勢浩大。
永寧公主看著這一切，雖然覺得手段略有激進，但看到沈家的聲望日漸衰落，心中也不免快意，對葉凡的倚重又多了幾分。
葉凡更是志得意滿。
他享受著這種掌控輿論，將龐然大物般的沈家玩弄於股掌之間的感覺。在他看來，沈淵不過是一個只懂得用暴力和權勢的莽夫，在這種「文斗」上，與自己根本不是一個量級。
他甚至已經開始謀劃，等民怨沸騰到頂點時，就聯絡朝中的東林黨御史，正式上書彈劾沈蒼，一舉將沈家打入深淵。
然而，他絲毫沒有察覺到，在他看不到的陰影里，一張無形的大網，已經開始緩緩收口。
……
沈府，聽雪閣。
與外界的喧囂不同，這裡一連數日，都靜得可怕。
沈淵每日只是讀書、練武，仿佛已經徹底放棄，對外面的流言蜚語充耳不聞。
但沈七知道，他家公子平靜的表面下，是如同深海旋渦般的恐怖算計。
這幾日，一份份來自全國各地的密報，如同雪片般匯集到了沈淵的案頭。
這些密報，全都關於同一個人——葉凡。
內容事無巨細，從他三歲時偷了鄰家一個雞蛋，到他十三歲時為了幾文錢與人爭執，再到他父母亡故的前後細節，鄉鄰關係……所有的一切，都被沈家的情報網絡挖得一清二楚。
沈淵將這些情報一一看過，臉上逐漸浮現出冰冷的笑容。
「果然不出我所料，這世上，就沒有完美無瑕的聖人。」
情報顯示，葉凡此人，自幼便表現出超越常人的聰慧與……自私。
他雖未做過傳單上那種「逼死恩人，賣友求榮」的惡事，但「薄情寡義，利己為先」的性格，卻是根深蒂固。
比如，他父母亡故時，曾受過鄉鄰周濟，但他考中秀才後，對這些恩人卻無半點回報，反而處處擺出讀書人的架子，與他們劃清界限。
再有，他確有一個青梅竹馬的鄰家女子，對他情深義重，曾拿出所有積蓄助他趕考。但葉凡到了京城後，便再未與她有過一封書信往來，仿佛這個人從未存在過。
這些事，算不上大奸大惡，但足以將他那「道德楷模」的完美形象，撕得粉碎。
「光有這些，還不夠。」沈淵將情報放下，「這些都只是道德上的瑕疵，殺傷力有限。我要的，是能讓他萬劫不復的『鐵證』。」
他看向沈七：「我讓你查的另外兩件事，辦得如何了？」
沈七躬身道：「回公子，京城裡最窮困潦倒，但口齒伶俐的三十名乞丐、潑皮，已全部召集，安置在城西一處秘密宅院，隨時聽候調遣。」
「另外，經查證，此次印刻、傳播詆毀我沈家話本與民謠的，共有七家書坊，背後，都有公主府的影子，領頭的，正是翰林院待詔，葉凡。」
「很好。」沈淵點了點頭，眼中閃過一絲鋒利的寒芒。
「是時候，落下第一顆棋子了。」
他從書案上，拿起一份早已擬好的文書，遞給沈七。
「這不是狀紙，這是一封『求助信』。」沈淵的嘴角，勾起一抹莫名的弧度。
「你派一個最機靈的人，喬裝成一個從葉凡家鄉來的落魄書生。讓他拿著這份『求助信』，不要去順天府，不要去都察院，直接去……翰林院，當著所有翰林學士的面，去找葉凡『求助』。」
沈七接過信，看了一眼，眼中瞬間露出了震驚與敬佩之色。
這封信，寫得情真意切，文采斐然。
信中，這位「落魄書生」自稱是葉凡的同鄉兼好友，對其才學與風骨敬佩不已。信中先是大肆吹捧了一番葉凡如今在京城的「賢名」，隨後筆鋒一轉，開始「哭訴」。
哭訴家鄉遭遇蝗災，百姓流離失所，而當地的縣令，正是首輔沈蒼提拔上來的門生，他不但不開倉賑災，反而趁機兼併土地，欺壓百姓，搞得民不聊生。
信的結尾，這位「好友」聲淚俱下地懇求葉凡，這位如今在天子腳下、公主身邊的「青天大老爺」，能為家鄉的父老鄉親們做主，上書彈劾那個「沈氏門徒」，救萬民於水火！
「公子……這……」沈七徹底明白了沈淵的用意。
這是一個無比歹毒的陽謀！
這封信，將葉凡直接架在了火上烤！
他如果接下這封信，答應為鄉親「請命」，那就等於公然與沈蒼的門生為敵，以他翰林院待詔的身份，去挑戰一個地方大員，無異於以卵擊石。而且，此事一旦鬧大，他「勾結外臣，干預地方政務」的帽子就戴定了！
他如果不接，或者虛與委蛇，那更好！他「心懷天下，為民請命」的聖人形象，將在翰林院——這個大乾最重名聲的地方，瞬間崩塌！一個連自己家鄉父老都不管不顧的人，還談何為天下蒼生？他之前所做的一切，都將變成一個笑話！
無論葉凡怎麼選，他都輸定了！
「去吧。」沈淵淡淡地說道，「告訴我們的人，戲，要做足。場面，要鬧得越大越好。」
「我倒要看看，我這位『為民請命』的葉大人，這次，要如何為他的鄉親們『送命』！」
這，僅僅是沈淵反擊的開始。