第25章 潛伏的方正清，父子夜話
皇帝那道看似「各打五十大板」的口諭，如同一陣凜冽的寒風，一夜之間吹遍了京城的每一個權貴府邸，也暫時吹熄了所有即將燃起的火焰。
東林黨人偃旗息鼓，將那些早已寫好的彈劾奏本，重新鎖回了櫃底，不敢再提。永寧公主也收斂了所有的小動作，將葉凡徹底「雪藏」於府內，對外宣稱其「舊傷復發，重病難返」，以此來平息風波。
整個京城，在經歷了一場短暫而劇烈的輿論風暴後，再次陷入了一種詭異的、死水般的平靜。
但所有身處局中的人都知道，這平靜的水面之下，正有更洶湧的暗流在瘋狂匯集。
三日後，一個微不足道的消息，像一顆投入湖中的小石子，在京城的官場圈子裡，盪起了一絲微不可查的漣漪。
——前都察院御史方正清，因在獄中「染上重疾，時日無多」，又恰逢「聖恩浩蕩」，念其曾有苦勞，被特許出獄，送往城郊的一處皇家別院「靜養」。
這個消息，沒有引起任何波瀾。
一個被犧牲掉的棋子，一個早已失去所有政治價值的廢人，沒有人會再在他身上，浪費一絲一毫的關注。在眾人看來，這不過是皇家為了彰顯仁德，所做的一點表面文章罷了。
然而，就在方正清「出獄」的當晚。
一輛毫不起眼的青布馬車，趁著夜色，悄無聲息地避開了所有眼線，秘密地駛入了都察院左都御史錢士林的府邸後門。
書房內，燭火搖曳。
錢士林屏退了所有下人，親自為面前這個形容枯槁，仿佛一陣風就能吹倒的「摯友」斟上一杯熱茶。
「方兄！你……你受苦了！」錢士林握著方正清那雙枯瘦如柴的手，渾濁的老眼中，流下了真切的淚水，「是老夫無能啊！眼睜睜看著你被奸佞所害，卻束手無策，讓你蒙受此等不白之冤！老夫……有愧於你！」
方正清的臉上，也立刻露出了「激動」與「感動」的神色，他反手握住錢士林，聲音沙啞，卻充滿了力量。
「錢兄！你這是說的哪裡話！我方正清既然選擇了走這條路，就早已將生死置之度外！我從未怪過你！我知道，你所做的一切，都是為了我大乾的朗朗乾坤，為了剷除國賊的大局！」
他演得情真意切，那副剛正不阿、一心為公的模樣，與昔日別無二致。
錢士林聞言，心中的最後一絲愧疚，也煙消雲散。
他要的，就是方正清的這份「大局觀」。
他扶著方正清坐下，長嘆一聲：「方兄高義，老夫佩服。只是……如今這局勢，對我們，是越來越不利了。」
他開始訴苦，痛陳葉凡的「愚蠢」與「自毀長城」，痛斥公主的「短視」與「退縮」，將自己塑造成了一個孤軍奮戰、憂國憂民的孤獨領袖。
方正清只是靜靜地聽著，時不時地點頭附和，眼中流露出恰到好處的「同仇敵愾」。
但在那低垂的眼帘之下，隱藏的，卻是冰冷刺骨的嘲諷與仇恨。
他看著眼前這個還在惺惺作態的「摯友」，心中早已將沈淵給他看的那份「真相」卷宗，過了千百遍。
每一個細節，都像一把刀，在他的心上反覆切割。
終於，錢士林圖窮匕見。
「方兄，如今葉凡那豎子已成廢棋，公主殿下那邊也指望不上。我東林黨想要扳倒沈蒼，正是用人之際。你雖已無官身，但你在士林中的清望仍在，如同一桿不倒的大旗！老夫希望……你能重新回到我們身邊，為我等出謀劃策，共圖大業！」
這，才是他今夜冒險召見方正清的真正原因。
他需要一個新的「道德牌坊」，一桿能重新聚攏人心的旗幟。
方正清的眼中，閃過一絲計劃得逞的、冰冷的寒光。
但他臉上，卻露出了「士為知己者死」的決絕與悲壯。
他猛地站起身，對著錢士林，深深一揖。
「錢兄！承蒙你看得起我這把老骨頭！我方正清殘軀一副，苟活於世，本已了無生趣。但只要能親眼看到沈蒼那國賊伏法，我……雖萬死而不辭！」
看著方正清那「忠心耿耿」、「大義凜然」的模樣，錢士林滿意地點了點頭，心中大定。
……
同一時刻，沈府。
「病」了近半月之久的內閣首輔沈蒼，終於「痊癒」了。
他換下寬鬆的病服，重新穿上了那件繡著一品仙鶴，象徵著一人之下、萬人之上的紫色蟒袍。整個人的氣勢，也從病榻上的萎靡，重新變回了那個執掌朝綱、淵渟岳峙的權臣。
書房內，燈火通明。
沈蒼與沈淵，父子二人，相對而坐，正在對弈。
棋盤上，黑白二子絞殺正酣，犬牙交錯，已到了最關鍵的時刻。
「方正清那步棋，走得不錯。」沈蒼捻起一枚白子，沉吟半晌，最終落在了一個意想不到的位置，瞬間盤活了一片孤棋。他的聲音平淡，聽不出喜怒，「將一顆所有人都以為廢了的棋子，重新盤活，變成安插在敵人心臟的利刃。這份心性，比單純的打打殺殺，要高明得多。」
「父親謬讚了。」沈淵執黑子，從容應對，將白子的大龍再次困住，「不過是些上不得台面的小手段罷了。倒是父親您這手『抱病』，才是真正的以退為進，將朝堂上那些牛鬼蛇神，都引了出來，讓他們一個個，都露出了自己的本來面目。」
沈蒼聞言，嘴角浮現出一絲冷笑，眼中是毫不掩飾的殺機。
「一群只會搖唇鼓舌，妄圖借著所謂的『民意』來投機鑽營的腐儒罷了。若非陛下那道口諭，他們現在，墳頭的草都該三尺高了！」
他抬頭看了一眼沈淵，話鋒一轉，目光變得深邃起來。
「陛下這次敲打，看似公允，實則是在警告我們父子，不要做得太過火，亂了他修仙的清靜。」
「但這也說明，他老了，累了，對這朝堂，已經力不從心了。」
「淵兒，接下來，你準備怎麼走？」
這是父親在考校他。
在皇帝的直接壓力之下，他要如何破局。
沈淵的手中，捏著一枚黑子，久久未落。
他沒有去看棋盤，而是抬起頭，目光灼灼地看著沈蒼。
「父親，孩兒以為，葉凡也好，東林黨也罷，都只是疥癬之疾，不足為慮。我沈家真正的威脅，從來都只有一個。」
沈蒼的瞳孔，猛然一縮。
他幾乎是立刻就明白了兒子的意思。
作為在權力中心浸淫了一輩子的梟雄，他比任何人都清楚，這大乾王朝真正的「天」，在哪裡。
「你想做什麼？」沈蒼的聲音，第一次，帶上了一絲真正的凝重。
這已經不是權謀，而是……禁忌。
「不想做什麼。」沈淵的臉上，露出了一個與他年齡不符的、深邃而危險的笑容。
他將手中的那枚黑子，輕輕地，放在了棋盤的正中央——天元之位。
這個位置，不屬於任何一方，卻又掌控著全局的走向與生死。
「孩兒只是覺得，陛下既然如此渴求長生，甚至不惜荒廢朝政。那我們做臣子的，食君之祿，理應為君分憂。」
他的聲音輕得如同夢囈，卻讓沈蒼這樣的梟雄，都感到了一絲從心底升起的寒意。
「我聽說，宮裡的那位聖皇殘魂，曾留下一部名為《九天真龍訣》的無上功法，有逆天改命之神效。」
「孩兒不才，倒是從一本海外帶回的孤本古籍中，看到了一些關於此等神功的『註解』。據說，按照註解修行，可事半功倍，早日得證大道。」
「孩兒想，如此神物，理應獻於陛下，以報……君恩。」
沈蒼執棋的手，在半空中，停住了。
他死死地盯著自己的兒子，眼中充滿了震驚，以及一絲……連他自己都未察覺到的，名為興奮的情緒。
他瞬間明白了沈淵這個計劃的全部！
他要……「弒君」！
不是用刀，不是用毒，甚至不是用陰謀。
而是用皇帝自己最渴求的「長生」，來堂而皇之地，親手為他，挖好一個足以埋葬整個大乾王朝的墳墓！
「你……你……」沈蒼看著自己這個兒子，一時間，竟不知該說什麼。
他只覺得，自己養大的，根本不是一頭猛虎。
而是一條，想要將天都吞下去的……真龍。
東林黨人偃旗息鼓，將那些早已寫好的彈劾奏本，重新鎖回了櫃底，不敢再提。永寧公主也收斂了所有的小動作，將葉凡徹底「雪藏」於府內，對外宣稱其「舊傷復發，重病難返」，以此來平息風波。
整個京城，在經歷了一場短暫而劇烈的輿論風暴後，再次陷入了一種詭異的、死水般的平靜。
但所有身處局中的人都知道，這平靜的水面之下，正有更洶湧的暗流在瘋狂匯集。
三日後，一個微不足道的消息，像一顆投入湖中的小石子，在京城的官場圈子裡，盪起了一絲微不可查的漣漪。
——前都察院御史方正清，因在獄中「染上重疾，時日無多」，又恰逢「聖恩浩蕩」，念其曾有苦勞，被特許出獄，送往城郊的一處皇家別院「靜養」。
這個消息，沒有引起任何波瀾。
一個被犧牲掉的棋子，一個早已失去所有政治價值的廢人，沒有人會再在他身上，浪費一絲一毫的關注。在眾人看來，這不過是皇家為了彰顯仁德，所做的一點表面文章罷了。
然而，就在方正清「出獄」的當晚。
一輛毫不起眼的青布馬車，趁著夜色，悄無聲息地避開了所有眼線，秘密地駛入了都察院左都御史錢士林的府邸後門。
書房內，燭火搖曳。
錢士林屏退了所有下人，親自為面前這個形容枯槁，仿佛一陣風就能吹倒的「摯友」斟上一杯熱茶。
「方兄！你……你受苦了！」錢士林握著方正清那雙枯瘦如柴的手，渾濁的老眼中，流下了真切的淚水，「是老夫無能啊！眼睜睜看著你被奸佞所害，卻束手無策，讓你蒙受此等不白之冤！老夫……有愧於你！」
方正清的臉上，也立刻露出了「激動」與「感動」的神色，他反手握住錢士林，聲音沙啞，卻充滿了力量。
「錢兄！你這是說的哪裡話！我方正清既然選擇了走這條路，就早已將生死置之度外！我從未怪過你！我知道，你所做的一切，都是為了我大乾的朗朗乾坤，為了剷除國賊的大局！」
他演得情真意切，那副剛正不阿、一心為公的模樣，與昔日別無二致。
錢士林聞言，心中的最後一絲愧疚，也煙消雲散。
他要的，就是方正清的這份「大局觀」。
他扶著方正清坐下，長嘆一聲：「方兄高義，老夫佩服。只是……如今這局勢，對我們，是越來越不利了。」
他開始訴苦，痛陳葉凡的「愚蠢」與「自毀長城」，痛斥公主的「短視」與「退縮」，將自己塑造成了一個孤軍奮戰、憂國憂民的孤獨領袖。
方正清只是靜靜地聽著，時不時地點頭附和，眼中流露出恰到好處的「同仇敵愾」。
但在那低垂的眼帘之下，隱藏的，卻是冰冷刺骨的嘲諷與仇恨。
他看著眼前這個還在惺惺作態的「摯友」，心中早已將沈淵給他看的那份「真相」卷宗，過了千百遍。
每一個細節，都像一把刀，在他的心上反覆切割。
終於，錢士林圖窮匕見。
「方兄，如今葉凡那豎子已成廢棋，公主殿下那邊也指望不上。我東林黨想要扳倒沈蒼，正是用人之際。你雖已無官身，但你在士林中的清望仍在，如同一桿不倒的大旗！老夫希望……你能重新回到我們身邊，為我等出謀劃策，共圖大業！」
這，才是他今夜冒險召見方正清的真正原因。
他需要一個新的「道德牌坊」，一桿能重新聚攏人心的旗幟。
方正清的眼中，閃過一絲計劃得逞的、冰冷的寒光。
但他臉上，卻露出了「士為知己者死」的決絕與悲壯。
他猛地站起身，對著錢士林，深深一揖。
「錢兄！承蒙你看得起我這把老骨頭！我方正清殘軀一副，苟活於世，本已了無生趣。但只要能親眼看到沈蒼那國賊伏法，我……雖萬死而不辭！」
看著方正清那「忠心耿耿」、「大義凜然」的模樣，錢士林滿意地點了點頭，心中大定。
……
同一時刻，沈府。
「病」了近半月之久的內閣首輔沈蒼，終於「痊癒」了。
他換下寬鬆的病服，重新穿上了那件繡著一品仙鶴，象徵著一人之下、萬人之上的紫色蟒袍。整個人的氣勢，也從病榻上的萎靡，重新變回了那個執掌朝綱、淵渟岳峙的權臣。
書房內，燈火通明。
沈蒼與沈淵，父子二人，相對而坐，正在對弈。
棋盤上，黑白二子絞殺正酣，犬牙交錯，已到了最關鍵的時刻。
「方正清那步棋，走得不錯。」沈蒼捻起一枚白子，沉吟半晌，最終落在了一個意想不到的位置，瞬間盤活了一片孤棋。他的聲音平淡，聽不出喜怒，「將一顆所有人都以為廢了的棋子，重新盤活，變成安插在敵人心臟的利刃。這份心性，比單純的打打殺殺，要高明得多。」
「父親謬讚了。」沈淵執黑子，從容應對，將白子的大龍再次困住，「不過是些上不得台面的小手段罷了。倒是父親您這手『抱病』，才是真正的以退為進，將朝堂上那些牛鬼蛇神，都引了出來，讓他們一個個，都露出了自己的本來面目。」
沈蒼聞言，嘴角浮現出一絲冷笑，眼中是毫不掩飾的殺機。
「一群只會搖唇鼓舌，妄圖借著所謂的『民意』來投機鑽營的腐儒罷了。若非陛下那道口諭，他們現在，墳頭的草都該三尺高了！」
他抬頭看了一眼沈淵，話鋒一轉，目光變得深邃起來。
「陛下這次敲打，看似公允，實則是在警告我們父子，不要做得太過火，亂了他修仙的清靜。」
「但這也說明，他老了，累了，對這朝堂，已經力不從心了。」
「淵兒，接下來，你準備怎麼走？」
這是父親在考校他。
在皇帝的直接壓力之下，他要如何破局。
沈淵的手中，捏著一枚黑子，久久未落。
他沒有去看棋盤，而是抬起頭，目光灼灼地看著沈蒼。
「父親，孩兒以為，葉凡也好，東林黨也罷，都只是疥癬之疾，不足為慮。我沈家真正的威脅，從來都只有一個。」
沈蒼的瞳孔，猛然一縮。
他幾乎是立刻就明白了兒子的意思。
作為在權力中心浸淫了一輩子的梟雄，他比任何人都清楚，這大乾王朝真正的「天」，在哪裡。
「你想做什麼？」沈蒼的聲音，第一次，帶上了一絲真正的凝重。
這已經不是權謀，而是……禁忌。
「不想做什麼。」沈淵的臉上，露出了一個與他年齡不符的、深邃而危險的笑容。
他將手中的那枚黑子，輕輕地，放在了棋盤的正中央——天元之位。
這個位置，不屬於任何一方，卻又掌控著全局的走向與生死。
「孩兒只是覺得，陛下既然如此渴求長生，甚至不惜荒廢朝政。那我們做臣子的，食君之祿，理應為君分憂。」
他的聲音輕得如同夢囈，卻讓沈蒼這樣的梟雄，都感到了一絲從心底升起的寒意。
「我聽說，宮裡的那位聖皇殘魂，曾留下一部名為《九天真龍訣》的無上功法，有逆天改命之神效。」
「孩兒不才，倒是從一本海外帶回的孤本古籍中，看到了一些關於此等神功的『註解』。據說，按照註解修行，可事半功倍，早日得證大道。」
「孩兒想，如此神物，理應獻於陛下，以報……君恩。」
沈蒼執棋的手，在半空中，停住了。
他死死地盯著自己的兒子，眼中充滿了震驚，以及一絲……連他自己都未察覺到的，名為興奮的情緒。
他瞬間明白了沈淵這個計劃的全部！
他要……「弒君」！
不是用刀，不是用毒，甚至不是用陰謀。
而是用皇帝自己最渴求的「長生」，來堂而皇之地，親手為他，挖好一個足以埋葬整個大乾王朝的墳墓！
「你……你……」沈蒼看著自己這個兒子，一時間，竟不知該說什麼。
他只覺得，自己養大的，根本不是一頭猛虎。
而是一條，想要將天都吞下去的……真龍。