第809章 660我來，我見，我主導
「你們倆決定留在這裡了？」阿里斯開口問道，語氣里透著幾分無奈和不解。
面對這位不請自來的客人，艾薩里昂和貝爾-艾霍爾並沒有表現出過多的熱情，但也沒有冷漠相待。他們的反應只是平淡，仿佛這不過是一場再普通不過的對話。
「當然。」貝爾-艾霍爾簡短地回應，聲音冷靜而低沉，語氣里卻有著一絲無法忽視的堅定。他的回答不帶一絲猶豫，在來納迦羅斯之前，他就做出了這個決定，無需再討論。
而艾薩里昂則是用更直接的方式表達了自己的態度，他一邊慢條斯理地撕下一小塊麵包，一邊聳了聳肩，含混地說道，「還能去哪呢？」
阿里斯看著他們兩個，嘆了一口氣。他本想說點什麼，卻發現自己竟一時語塞。他低頭看著腳下的地毯，這一刻，思緒亂成了一團。他的腦海中浮現出這些天發生的一幕幕，重重事件迭加在一起，讓他感到一陣頭暈目眩。
這幾天，他所經歷的事情實在是太多了。莫拉絲死了，赫莉本也死了。這本該是一件好事，一件值得慶祝的勝利，他原以為自己會感到一種如釋重負的輕鬆，甚至是欣慰。然而，現實並非如此，他的心頭卻被一種揮之不去的不安所籠罩。
這種不對勁與他的個人安危無關，他很清楚自己目前是安全的。他的直覺告訴他，這不安的來源與精靈的未來息息相關。他能隱約感覺到，杜魯奇這個被鮮血與權謀交織的族群正在發生某種深刻的變化，而這種變化可能會讓他們變得更強，更冷酷，也更難以對付。
「杜魯奇會更強。」阿里斯低聲自語，目光越過貝爾-艾霍爾和艾薩里昂，看向了不遠處的內篷，看向了某個更加遙遠的地方。
貝爾-艾霍爾注意到了阿里斯的神情變化，卻沒有多問。他只是靜靜地注視著，在等待阿里斯將內心的困惑說出來。
艾薩里昂則繼續吃著他的麵包，仿佛一切都與他無關。但實際上，他的餘光一直看著阿里斯，並非真的毫不在意。他咽下一口麵包，終於開口問道。
「所以，你來找我們是有什麼打算？還是……你只是想找人聊聊？」
阿里斯回過神來，目光在艾薩里昂和貝爾-艾霍爾之間游移。他張了張嘴，想要回答，卻最終只是搖了搖頭，長長地嘆了口氣。
年輕時，他曾與莫拉依格的烏鴉使者們共度時光，使者是命運女神的信徒，以黑羽的象徵為名，奉獻自己的一生為命運織網。
在那些時光里，他見過命運的微妙安排，經歷過命運線交織而成的不可思議的奇蹟。因此，許多人懷疑他本身就是命運的化身，或者至少是復仇女王德拉科拉的具現。
但自己的事情自己清楚，他知道他不是命運的化身，也不是復仇的使者。他是庫諾斯和莉莉絲的選民，一個命運線上的棋子而已。
他無法主導大局，更無法逆轉未來的命運，他惟一能做的就是接受命運的裹挾，就像他年輕時被迫接受的一切一樣。
他的目光漸漸黯淡下來，心中升起一股無力感。他的確在這裡，但他的存在是莉莉絲的啟示所致，而非他自己的選擇。莉莉絲讓他來到這個地方，僅僅是來到這裡，卻未曾給出明確的指引。接下來的事情，他毫不知情，無法主導，只能旁觀。
「或許，我唯一能做的，就是在關鍵時刻，為我們的人民爭取一線生機吧。」阿里斯低聲自語，語氣中透著複雜的情緒，既有無奈，又有一絲釋然。
帳篷內的氣氛是沉默的，阿里斯坐在椅子上陷入了思考，貝爾-艾霍爾則沉默地發著呆，而艾薩里昂則像什麼都沒發生一樣，繼續一口接一口地啃著那該死的麵包，仿佛那塊麵包是這世間最美味的東西。
許久之後，帳篷的帘子被掀開了。
達克烏斯走了進來，渾身散發著屬於他的沉穩與威壓。艾薩里昂和貝爾-艾霍爾立刻站起身，對他躬身行禮，他擺了擺手，示意兩人無需多禮。他的目光掃過帳篷，最後落在背對著他的阿里斯身上。見阿里斯轉過頭，他微微點了點頭，算是打了招呼。
隨後，他走到阿里斯身旁，拉開一把椅子坐了下來，隨手拿起桌上的一塊麵包開始吃起來。
「昨晚發生了什麼？」他咬了一口麵包，隨口問道。
「那個蠻子……他很奇怪。他應該是個畸變者？但他體內寄宿著一個惡魔，一個非常強大的惡魔。」艾薩里昂放下手中的麵包，猶豫了一下，回答道。
說到最後，艾薩里昂的臉上浮現出一絲心有餘悸的神情。他的記憶重新浮現，越想越覺得不對勁，那惡魔的力量與存在感實在太過恐怖。
「扎坎。」達克烏斯點點頭，語氣篤定地說道，「我與它交手過，很久之前。它是你命運的拐點，但你戰勝了它，不然也許我今天看到的就是另一個馬魯斯了，嘖……」
他拿起隨身攜帶的葡萄汁喝了一口，潤了潤嗓子，開始講起了小馬哥……不對，不是小馬哥，他的小馬哥是他的堂兄馬拉努爾，中馬哥是馬雷基斯，老馬則是他摯愛的馬茲達穆迪，馬魯斯……無馬哥？
「就在戈隆德，我手持猩紅之劍和凱恩次元劍，將扎坎放逐。」說完，他低嘆一聲，「猩紅之劍啊……」
猩紅之劍曾陪伴他很長一段時間，最終在一場驚天動地的戰鬥中損毀，但也不虧就是了。而凱恩次元劍則被封存起來，也許未來會被放在艾德雷澤大教堂中展覽，以彰顯榮耀？
「有什麼特別的感覺嗎？」達克烏斯頓了頓，抬頭問道。
「說不出是什麼感覺，但我能感覺到……我似乎變得更強了？」聽完講述的艾薩里昂臉都白了，被惡魔附身他寧可去死，同時他也明白惡魔為什麼會選擇他了。他思索片刻，回答道。
「我是不是該祝賀你？你現在在擊殺大魔方面，已經有兩個戰績了，遠遠超出了你的同齡人。」達克烏斯笑了，嘴角帶著一絲戲謔。
「你在這個同齡者範圍內嗎？」艾薩里昂用異樣的目光瞥了達克烏斯一眼，顯然對達克烏斯用長輩的口吻說話感到不滿。
他從未真正適應達克烏斯的這種態度，他只比達克烏斯小十歲而已，與達克烏斯算是同齡人。但達克烏斯無與倫比的成就和人格魅力讓他心悅誠服，甚至有些崇拜。
他現在也習慣了，達克烏斯的這種說話方式。
「不，我不在這個同齡範圍內。你知道的，」達克烏斯咽下最後一口麵包後，嘴角揚起一個意味深長的笑容，「你曾在那次會議上見到過的，我是莫拉依格的選民，我是命運本身的化身！我來，我見，我主導！」他的笑聲迴蕩在帳篷內，帶著一種篤定而自信的氣勢，仿佛這片大地都在他的掌控之中。
艾薩里昂和貝爾-艾霍爾聽到這番話後並未反駁，只是點了點頭。他們心中清楚，這並非達克烏斯的誇張之詞，而是無法否認的事實。他倆曾親眼見證過達克烏斯如何主導局勢，如何以一己之力將那些從未交匯的勢力逼至同一桌前。
正是達克烏斯的存在、行動，才讓他們置身於這片從未踏足的土地，也讓他們不得不承認，命運在這個人身上展現出了其最深不可測的一面。
「什麼會議？」一直默默旁聽的阿里斯突然開口，打破了短暫的沉默。
艾薩里昂和貝爾-艾霍爾對視了一眼，在權衡是否該透露更多。最終，他們轉頭看向達克烏斯，等待他的回答。
「沒什麼不能說的。」達克烏斯擺了擺手，似乎並不介意分享，「儘管你被奧蘇安主流排斥，但你應該知道，當年芬努巴爾帶領使團出使埃爾辛·阿爾文，而我也帶了一支使團。我們最終在一個特殊的地方相遇，古聖的花園，也就是艾索洛倫。」
阿里斯挑了挑眉，對這個陌生的地點感到疑惑。
「那個地方，原本由庫諾斯選民和愛莎的化身主導。」達克烏斯頓了頓，嘴角勾起一絲略帶嘲諷的笑容，「但隨著我的出現，一切都變了。我來，我見，我主導！」
「杜魯奇、阿蘇爾、阿斯萊，還有艾尼爾，坐在一起開了一場會，談論過去、現在與未來。」他說著，但目光仿佛回到了那個歷史性的時刻。
阿里斯眉頭微皺，他對這種模稜兩可的描述不滿。他張了張嘴，想要追問，但很快又合上了。他知道達克烏斯這是在關鍵時刻停頓，在吸引他，但最終，他還是忍不住問道，「具體的內容呢？」
「會議其實沒有持續太久，但內容很多，講述的話一天也講不完。不過，我可以告訴你一些重要的片段。」達克烏斯露出一副早知如此的神情，笑了笑，繼續說道。
他的語氣故意放的很慢，在吊著阿里斯的胃口。
「薩里爾先講述了過去，他談到了精靈的起源，如何從古聖的造物中誕生，如何與自然交融……」
「你想問薩里爾是誰？他是荷斯的化身。」說完，他又補了一句。
阿里斯張口欲言，但最終還是合上了嘴。他本想說自己根本沒問，但看到達克烏斯那種帶著幾分我就知道你要問的得意表情，他索性選擇了沉默。
「一開始還算平和。」達克烏斯繼續說道，「但隨著講述深入，杜魯奇和阿蘇爾之間的矛盾開始激化。最終，雙方因為誰該為分裂負責、誰該為戰爭買單而爭吵起來。」他的語氣平靜，但每個字都像是在揭露一段不堪回首的往事。
「馬雷基斯？巴爾夏納？」阿里斯試探性地問道。
「是的，當爭吵升級到不可開交時，我不得不介入。」達克烏斯點點頭，他說著，目光掃向艾薩里昂和貝爾-艾霍爾。他停頓了一下，沒有再繼續詳細描述，「有些細節，我就不提了。」他嘆了口氣，他不想再揭傷疤了，沒意義。
他轉向阿里斯，語氣中多了一絲複雜的情緒，「命運是殘酷的，阿里斯，對你來說尤甚。你的一生都在被命運的波濤裹挾，這也是我為什麼讓莉莉絲聯繫你的原因。」
阿里斯沒有回應，只是垂下眼帘，在思考達克烏斯的每一句話。而帳篷內的兩位次子則保持了沉默，各懷心思。他們知道，那個會議的真相遠比達克烏斯所說的要複雜，而命運的潮流，也遠比表面看到的更加洶湧難測。
很快，阿里斯的思緒變得飄忽起來，漸漸的，他的思緒回到了過去。
他與同伴並肩而立，靜靜地望向西方。不久後，杜魯奇的軍隊出現在視線中，從西北方向的道路上行進而來，仿佛一道道黑色的飄帶切割過丘陵地帶。
他掃視著天空，尋找龍騎士或蠍尾獅的身影，卻什麼也沒發現。這似乎表明，他的計劃成功了：巫王將親自前來與他對峙。
儘管經歷了無數磨難，看到杜魯奇軍隊鋪滿山丘的景象時，他仍然感到一絲不安。杜魯奇的數量多得難以想像，粗略估計超過十萬。這些戰士是從哪裡來的？他毫無頭緒，或許莫拉絲多年來一直在秘密囤積這些兵力，等待一個合適的領導者出現？
遠處，杜魯奇軍隊在弩炮射程之外停下，意圖很明確：他不會面臨直接威脅，從而會留在原地。
低聲的耳語和警惕的喊聲引起了他的注意，影子戰士們指向天空，一隻巨龍從雲中緩緩降下。這是他見過的最大的巨龍，他正要下令部隊撤退到森林時，卻看到巨龍調頭飛回杜魯奇軍隊，在軍隊前方降落。
一個高大的身影從龍背上躍下，落在巨龍旁邊。空氣在他周圍扭曲，黑霧與熱浪交織。
阿里斯凝視著巫王緩緩走來。
巫王比任何精靈都要高大，全身被黑色盔甲包裹。手持一面盾牌，上面鑲嵌著燃燒般的金色符文，刺痛了阿里斯的雙眼。他右手持劍，從劍柄到劍尖燃燒著幽藍色的火焰，在積雪上投下搖曳的陰影。
然而，最吸引阿里斯注意的是巫王的盔甲。當巫王走近到不足百步時，他看到盔甲並非純黑，其內散發出一種暗紅的光芒。盔甲上的鉚釘與接縫仿佛剛從熔爐中取出，仍散發著熱氣，蒸汽在巫王周圍旋轉纏繞。
巫王每走一步，腳下的積雪融化，地面被灼燒，空氣因他的存在而退卻，在他身旁形成旋轉的漩渦。
影子戰士們警惕地注視著巫王，將手中的弓搭上箭矢，但阿里斯命令他們不要攻擊。
阿里斯要弄清楚這個自稱為納迦瑞斯之主的人究竟是誰。
很快，他的目光被巫王的雙眼吸引住了，那是一對燃燒著黑色火焰的眼眶，空洞卻充滿能量。除了那恐怖的雙眼，巫王的面容完全被頭盔遮蓋，頭盔是由黑金和一種不反光的銀灰色金屬製成的，頭頂裝飾著由尖刺與犄角組成的環冠。
阿里斯從腰間取出匕首，割開包裹長矛的帆布綁繩。他抖動長矛，帆布隨風飄落，露出矛上的旗幟，金線繩索綁住的旗幟隨風展開。
這是一面破舊的戰旗，邊緣滿是洞口和磨損的縫線，本應是白色的旗面如今已成了污穢的棕灰色。儘管圖案模糊不清，但他還是一眼認出圖案是金色獅鷲翅膀的紋章，這是安納爾家族的象徵。
一股勇氣湧入阿里斯的心中，驅散了籠罩在巫王周圍的恐懼。這面戰旗自艾納瑞昂時代便飄揚，他汲取了旗幟的力量，那是連安納爾家族的鮮血也無法洗刷的力量，懷著堅定，他直視他的敵人。
「你憑什麼未經安納爾家族之主、納迦瑞斯暗影之王阿里斯·安納爾的允許，踏入這片土地？如果你是來與我交涉，那就聽清我的誓言！沒有遺忘，沒有寬恕！」
阿里斯高舉破舊的旗幟，質問道。
巫王停在距阿里斯六步遠的地方，他的炙熱氣息灼燒著阿里斯的肌膚。他那如地獄般的目光移向旗幟，他隨手一指，旗幟瞬間燃起黑色火焰，化作一片焦黑的碎片，隨風飄散，只剩下一根冒煙的旗杆。
「阿納爾家族已經覆滅。」巫王低聲說道，他的聲音低沉而迴響，仿佛來自遙遠的殿堂，「現在唯有我統治納迦瑞斯，向我宣誓效忠，你的過去將被遺忘，你的背叛將被寬恕。我會將這片土地賜予你，讓你作為領主統治，效忠於我。」
「你讓我成為墳墓之王，一個虛無的守護者。」阿里斯笑了，他被氣笑了，隨即神色變得嚴肅，眼神銳利，「你憑什麼要求這樣的忠誠？」
巫王向前邁了一步，阿里斯幾乎用盡了全部勇氣才沒有退縮。炙熱近乎無法忍受，讓他眼眶發紅，肌膚乾裂。他舔了舔嘴唇，卻發現口乾舌燥，最讓他難以忍受的是那股陰冷污穢的黑魔法感覺，仿佛正在抽離他的血液，凍結他的心臟。
「你不認得我了嗎，阿里斯？」巫王低聲說道，語氣冷漠，他低下頭，靠近阿里斯，「你難道不願再次為我效忠嗎？」
眼前這個生物的聲音干啞而破裂，但阿里斯還是認出來了，許久以前，他將自己的所有希望與夢想寄托在這聲音的承諾上。這聲音曾發誓要將納迦瑞斯從莫拉絲的暴政中解放，他曾經相信過，如今，這聲音卻要求他臣服。
那是馬雷基斯的聲音。
「嘿，尋思什麼？」達克烏斯手中的麵包像是被賦予了生命，他將它拍在桌子上，乾癟的聲響迴蕩在帳篷內，仿佛一聲驚堂木。
阿里斯回過神來，目光複雜地看向達克烏斯，沒有回答。
「現在，事情已經結束了。」達克烏斯率先開口，語氣平淡，像是在陳述一個既定事實。
「所以，我該離開了？你會放走我？」阿里斯的聲音聽不出情緒，既不像提問，也不像懷疑。
「不然呢？」達克烏斯挑了挑眉，「我答應過莉莉絲，我不會把你怎麼樣。儘管我和她的關係……也就那樣吧，但我做出了承諾，而我這個人，注重諾言。」
「就像你對赫莉本那樣？」阿里斯冷冷地問，他見證了赫莉本的死，他不知道其中的種種，但他知道赫莉本出現在戈隆德肯定與達克烏斯有關。
「哈哈哈哈。」達克烏斯放聲大笑，那笑聲中帶著一絲不明的情緒，像是嘲諷，又像是在戲謔。
阿里斯的回應只是冷漠的注視。
「放心。」笑聲止住後，達克烏斯說道，「一會兒會有一艘突襲艦送你離開。順便，我還準備了一些來自艾希瑞爾的特產，絕對安全，畢竟這麼做沒有意義，不是嗎？」
「我該說謝謝嗎？」阿里斯語氣低沉，眼中帶著諷刺。
「不用謝。」達克烏斯搖了搖頭，臉上掛著一如既往的笑容，「這是我作為主人的職責。回去之後，就別來了。阿里斯，我是莫拉依格的選民，命運對我來說，就像一幅畫卷，我能感受到它的紋路和走向。所以，第一次見到你時，我就認出了你。」他頓了頓，語氣變得嚴肅，「直白點說，別再有潛入納迦羅斯的想法，你比任何人都清楚，一旦你這麼做，會發生什麼。」
阿里斯沒有說話，只是直視著達克烏斯，像是在透過達克烏斯的笑容看向靈魂深處。
「你和馬雷基斯的問題會有解決的一天，但不是現在。而是在未來，在奧蘇安。你們會在那裡相遇，解決屬於你們兩人的恩怨。」達克烏斯的語氣恢復了平靜，他看著阿里斯，眼神中多了一絲複雜的情緒，「放心，我不會插手，那是你們之間的事，我不會幹涉。」
「那麼，在你所看到的命運中，我的未來……是什麼樣子的？」阿里斯沉默片刻，終於開口。
「埃爾辛·阿爾文。」達克烏斯收起了笑容，目光深沉，仿佛在直視著命運的脈絡，他的聲音低緩卻堅定，「你會重走阿什尼爾走過的路，並最終留在那裡。」
阿里斯聽到這句話，露出了一個笑容，但笑容中滿是淒涼與諷刺。他像是在笑自己的命運，又像是在嘲弄命運本身。
笑完後，他看了艾薩里昂和貝爾-艾霍爾一眼。兩位阿蘇爾沒有說話，只是低垂著頭，神色複雜。他深吸了一口氣，站起身來，整理了斗篷，隨即轉身離開了帳篷。
達克烏斯目送著阿里斯離開，手指輕輕敲擊著桌面，仿佛在思索什麼。
「他會回來嗎？」艾薩里昂最終開口問道。
「不，他不會。」達克烏斯淡淡地回答，眼神中帶著一種洞悉一切的冷靜，「但他會在別的地方留下他的印記。」
說完，他拿起手邊的葡萄汁，輕輕抿了一口，然後靠回椅子上，閉上了眼睛，仿佛在細細感受那即將展開的未來。
面對這位不請自來的客人，艾薩里昂和貝爾-艾霍爾並沒有表現出過多的熱情，但也沒有冷漠相待。他們的反應只是平淡，仿佛這不過是一場再普通不過的對話。
「當然。」貝爾-艾霍爾簡短地回應，聲音冷靜而低沉，語氣里卻有著一絲無法忽視的堅定。他的回答不帶一絲猶豫，在來納迦羅斯之前，他就做出了這個決定，無需再討論。
而艾薩里昂則是用更直接的方式表達了自己的態度，他一邊慢條斯理地撕下一小塊麵包，一邊聳了聳肩，含混地說道，「還能去哪呢？」
阿里斯看著他們兩個，嘆了一口氣。他本想說點什麼，卻發現自己竟一時語塞。他低頭看著腳下的地毯，這一刻，思緒亂成了一團。他的腦海中浮現出這些天發生的一幕幕，重重事件迭加在一起，讓他感到一陣頭暈目眩。
這幾天，他所經歷的事情實在是太多了。莫拉絲死了，赫莉本也死了。這本該是一件好事，一件值得慶祝的勝利，他原以為自己會感到一種如釋重負的輕鬆，甚至是欣慰。然而，現實並非如此，他的心頭卻被一種揮之不去的不安所籠罩。
這種不對勁與他的個人安危無關，他很清楚自己目前是安全的。他的直覺告訴他，這不安的來源與精靈的未來息息相關。他能隱約感覺到，杜魯奇這個被鮮血與權謀交織的族群正在發生某種深刻的變化，而這種變化可能會讓他們變得更強，更冷酷，也更難以對付。
「杜魯奇會更強。」阿里斯低聲自語，目光越過貝爾-艾霍爾和艾薩里昂，看向了不遠處的內篷，看向了某個更加遙遠的地方。
貝爾-艾霍爾注意到了阿里斯的神情變化，卻沒有多問。他只是靜靜地注視著，在等待阿里斯將內心的困惑說出來。
艾薩里昂則繼續吃著他的麵包，仿佛一切都與他無關。但實際上，他的餘光一直看著阿里斯，並非真的毫不在意。他咽下一口麵包，終於開口問道。
「所以，你來找我們是有什麼打算？還是……你只是想找人聊聊？」
阿里斯回過神來，目光在艾薩里昂和貝爾-艾霍爾之間游移。他張了張嘴，想要回答，卻最終只是搖了搖頭，長長地嘆了口氣。
年輕時，他曾與莫拉依格的烏鴉使者們共度時光，使者是命運女神的信徒，以黑羽的象徵為名，奉獻自己的一生為命運織網。
在那些時光里，他見過命運的微妙安排，經歷過命運線交織而成的不可思議的奇蹟。因此，許多人懷疑他本身就是命運的化身，或者至少是復仇女王德拉科拉的具現。
但自己的事情自己清楚，他知道他不是命運的化身，也不是復仇的使者。他是庫諾斯和莉莉絲的選民，一個命運線上的棋子而已。
他無法主導大局，更無法逆轉未來的命運，他惟一能做的就是接受命運的裹挾，就像他年輕時被迫接受的一切一樣。
他的目光漸漸黯淡下來，心中升起一股無力感。他的確在這裡，但他的存在是莉莉絲的啟示所致，而非他自己的選擇。莉莉絲讓他來到這個地方，僅僅是來到這裡，卻未曾給出明確的指引。接下來的事情，他毫不知情，無法主導，只能旁觀。
「或許，我唯一能做的，就是在關鍵時刻，為我們的人民爭取一線生機吧。」阿里斯低聲自語，語氣中透著複雜的情緒，既有無奈，又有一絲釋然。
帳篷內的氣氛是沉默的，阿里斯坐在椅子上陷入了思考，貝爾-艾霍爾則沉默地發著呆，而艾薩里昂則像什麼都沒發生一樣，繼續一口接一口地啃著那該死的麵包，仿佛那塊麵包是這世間最美味的東西。
許久之後，帳篷的帘子被掀開了。
達克烏斯走了進來，渾身散發著屬於他的沉穩與威壓。艾薩里昂和貝爾-艾霍爾立刻站起身，對他躬身行禮，他擺了擺手，示意兩人無需多禮。他的目光掃過帳篷，最後落在背對著他的阿里斯身上。見阿里斯轉過頭，他微微點了點頭，算是打了招呼。
隨後，他走到阿里斯身旁，拉開一把椅子坐了下來，隨手拿起桌上的一塊麵包開始吃起來。
「昨晚發生了什麼？」他咬了一口麵包，隨口問道。
「那個蠻子……他很奇怪。他應該是個畸變者？但他體內寄宿著一個惡魔，一個非常強大的惡魔。」艾薩里昂放下手中的麵包，猶豫了一下，回答道。
說到最後，艾薩里昂的臉上浮現出一絲心有餘悸的神情。他的記憶重新浮現，越想越覺得不對勁，那惡魔的力量與存在感實在太過恐怖。
「扎坎。」達克烏斯點點頭，語氣篤定地說道，「我與它交手過，很久之前。它是你命運的拐點，但你戰勝了它，不然也許我今天看到的就是另一個馬魯斯了，嘖……」
他拿起隨身攜帶的葡萄汁喝了一口，潤了潤嗓子，開始講起了小馬哥……不對，不是小馬哥，他的小馬哥是他的堂兄馬拉努爾，中馬哥是馬雷基斯，老馬則是他摯愛的馬茲達穆迪，馬魯斯……無馬哥？
「就在戈隆德，我手持猩紅之劍和凱恩次元劍，將扎坎放逐。」說完，他低嘆一聲，「猩紅之劍啊……」
猩紅之劍曾陪伴他很長一段時間，最終在一場驚天動地的戰鬥中損毀，但也不虧就是了。而凱恩次元劍則被封存起來，也許未來會被放在艾德雷澤大教堂中展覽，以彰顯榮耀？
「有什麼特別的感覺嗎？」達克烏斯頓了頓，抬頭問道。
「說不出是什麼感覺，但我能感覺到……我似乎變得更強了？」聽完講述的艾薩里昂臉都白了，被惡魔附身他寧可去死，同時他也明白惡魔為什麼會選擇他了。他思索片刻，回答道。
「我是不是該祝賀你？你現在在擊殺大魔方面，已經有兩個戰績了，遠遠超出了你的同齡人。」達克烏斯笑了，嘴角帶著一絲戲謔。
「你在這個同齡者範圍內嗎？」艾薩里昂用異樣的目光瞥了達克烏斯一眼，顯然對達克烏斯用長輩的口吻說話感到不滿。
他從未真正適應達克烏斯的這種態度，他只比達克烏斯小十歲而已，與達克烏斯算是同齡人。但達克烏斯無與倫比的成就和人格魅力讓他心悅誠服，甚至有些崇拜。
他現在也習慣了，達克烏斯的這種說話方式。
「不，我不在這個同齡範圍內。你知道的，」達克烏斯咽下最後一口麵包後，嘴角揚起一個意味深長的笑容，「你曾在那次會議上見到過的，我是莫拉依格的選民，我是命運本身的化身！我來，我見，我主導！」他的笑聲迴蕩在帳篷內，帶著一種篤定而自信的氣勢，仿佛這片大地都在他的掌控之中。
艾薩里昂和貝爾-艾霍爾聽到這番話後並未反駁，只是點了點頭。他們心中清楚，這並非達克烏斯的誇張之詞，而是無法否認的事實。他倆曾親眼見證過達克烏斯如何主導局勢，如何以一己之力將那些從未交匯的勢力逼至同一桌前。
正是達克烏斯的存在、行動，才讓他們置身於這片從未踏足的土地，也讓他們不得不承認，命運在這個人身上展現出了其最深不可測的一面。
「什麼會議？」一直默默旁聽的阿里斯突然開口，打破了短暫的沉默。
艾薩里昂和貝爾-艾霍爾對視了一眼，在權衡是否該透露更多。最終，他們轉頭看向達克烏斯，等待他的回答。
「沒什麼不能說的。」達克烏斯擺了擺手，似乎並不介意分享，「儘管你被奧蘇安主流排斥，但你應該知道，當年芬努巴爾帶領使團出使埃爾辛·阿爾文，而我也帶了一支使團。我們最終在一個特殊的地方相遇，古聖的花園，也就是艾索洛倫。」
阿里斯挑了挑眉，對這個陌生的地點感到疑惑。
「那個地方，原本由庫諾斯選民和愛莎的化身主導。」達克烏斯頓了頓，嘴角勾起一絲略帶嘲諷的笑容，「但隨著我的出現，一切都變了。我來，我見，我主導！」
「杜魯奇、阿蘇爾、阿斯萊，還有艾尼爾，坐在一起開了一場會，談論過去、現在與未來。」他說著，但目光仿佛回到了那個歷史性的時刻。
阿里斯眉頭微皺，他對這種模稜兩可的描述不滿。他張了張嘴，想要追問，但很快又合上了。他知道達克烏斯這是在關鍵時刻停頓，在吸引他，但最終，他還是忍不住問道，「具體的內容呢？」
「會議其實沒有持續太久，但內容很多，講述的話一天也講不完。不過，我可以告訴你一些重要的片段。」達克烏斯露出一副早知如此的神情，笑了笑，繼續說道。
他的語氣故意放的很慢，在吊著阿里斯的胃口。
「薩里爾先講述了過去，他談到了精靈的起源，如何從古聖的造物中誕生，如何與自然交融……」
「你想問薩里爾是誰？他是荷斯的化身。」說完，他又補了一句。
阿里斯張口欲言，但最終還是合上了嘴。他本想說自己根本沒問，但看到達克烏斯那種帶著幾分我就知道你要問的得意表情，他索性選擇了沉默。
「一開始還算平和。」達克烏斯繼續說道，「但隨著講述深入，杜魯奇和阿蘇爾之間的矛盾開始激化。最終，雙方因為誰該為分裂負責、誰該為戰爭買單而爭吵起來。」他的語氣平靜，但每個字都像是在揭露一段不堪回首的往事。
「馬雷基斯？巴爾夏納？」阿里斯試探性地問道。
「是的，當爭吵升級到不可開交時，我不得不介入。」達克烏斯點點頭，他說著，目光掃向艾薩里昂和貝爾-艾霍爾。他停頓了一下，沒有再繼續詳細描述，「有些細節，我就不提了。」他嘆了口氣，他不想再揭傷疤了，沒意義。
他轉向阿里斯，語氣中多了一絲複雜的情緒，「命運是殘酷的，阿里斯，對你來說尤甚。你的一生都在被命運的波濤裹挾，這也是我為什麼讓莉莉絲聯繫你的原因。」
阿里斯沒有回應，只是垂下眼帘，在思考達克烏斯的每一句話。而帳篷內的兩位次子則保持了沉默，各懷心思。他們知道，那個會議的真相遠比達克烏斯所說的要複雜，而命運的潮流，也遠比表面看到的更加洶湧難測。
很快，阿里斯的思緒變得飄忽起來，漸漸的，他的思緒回到了過去。
他與同伴並肩而立，靜靜地望向西方。不久後，杜魯奇的軍隊出現在視線中，從西北方向的道路上行進而來，仿佛一道道黑色的飄帶切割過丘陵地帶。
他掃視著天空，尋找龍騎士或蠍尾獅的身影，卻什麼也沒發現。這似乎表明，他的計劃成功了：巫王將親自前來與他對峙。
儘管經歷了無數磨難，看到杜魯奇軍隊鋪滿山丘的景象時，他仍然感到一絲不安。杜魯奇的數量多得難以想像，粗略估計超過十萬。這些戰士是從哪裡來的？他毫無頭緒，或許莫拉絲多年來一直在秘密囤積這些兵力，等待一個合適的領導者出現？
遠處，杜魯奇軍隊在弩炮射程之外停下，意圖很明確：他不會面臨直接威脅，從而會留在原地。
低聲的耳語和警惕的喊聲引起了他的注意，影子戰士們指向天空，一隻巨龍從雲中緩緩降下。這是他見過的最大的巨龍，他正要下令部隊撤退到森林時，卻看到巨龍調頭飛回杜魯奇軍隊，在軍隊前方降落。
一個高大的身影從龍背上躍下，落在巨龍旁邊。空氣在他周圍扭曲，黑霧與熱浪交織。
阿里斯凝視著巫王緩緩走來。
巫王比任何精靈都要高大，全身被黑色盔甲包裹。手持一面盾牌，上面鑲嵌著燃燒般的金色符文，刺痛了阿里斯的雙眼。他右手持劍，從劍柄到劍尖燃燒著幽藍色的火焰，在積雪上投下搖曳的陰影。
然而，最吸引阿里斯注意的是巫王的盔甲。當巫王走近到不足百步時，他看到盔甲並非純黑，其內散發出一種暗紅的光芒。盔甲上的鉚釘與接縫仿佛剛從熔爐中取出，仍散發著熱氣，蒸汽在巫王周圍旋轉纏繞。
巫王每走一步，腳下的積雪融化，地面被灼燒，空氣因他的存在而退卻，在他身旁形成旋轉的漩渦。
影子戰士們警惕地注視著巫王，將手中的弓搭上箭矢，但阿里斯命令他們不要攻擊。
阿里斯要弄清楚這個自稱為納迦瑞斯之主的人究竟是誰。
很快，他的目光被巫王的雙眼吸引住了，那是一對燃燒著黑色火焰的眼眶，空洞卻充滿能量。除了那恐怖的雙眼，巫王的面容完全被頭盔遮蓋，頭盔是由黑金和一種不反光的銀灰色金屬製成的，頭頂裝飾著由尖刺與犄角組成的環冠。
阿里斯從腰間取出匕首，割開包裹長矛的帆布綁繩。他抖動長矛，帆布隨風飄落，露出矛上的旗幟，金線繩索綁住的旗幟隨風展開。
這是一面破舊的戰旗，邊緣滿是洞口和磨損的縫線，本應是白色的旗面如今已成了污穢的棕灰色。儘管圖案模糊不清，但他還是一眼認出圖案是金色獅鷲翅膀的紋章，這是安納爾家族的象徵。
一股勇氣湧入阿里斯的心中，驅散了籠罩在巫王周圍的恐懼。這面戰旗自艾納瑞昂時代便飄揚，他汲取了旗幟的力量，那是連安納爾家族的鮮血也無法洗刷的力量，懷著堅定，他直視他的敵人。
「你憑什麼未經安納爾家族之主、納迦瑞斯暗影之王阿里斯·安納爾的允許，踏入這片土地？如果你是來與我交涉，那就聽清我的誓言！沒有遺忘，沒有寬恕！」
阿里斯高舉破舊的旗幟，質問道。
巫王停在距阿里斯六步遠的地方，他的炙熱氣息灼燒著阿里斯的肌膚。他那如地獄般的目光移向旗幟，他隨手一指，旗幟瞬間燃起黑色火焰，化作一片焦黑的碎片，隨風飄散，只剩下一根冒煙的旗杆。
「阿納爾家族已經覆滅。」巫王低聲說道，他的聲音低沉而迴響，仿佛來自遙遠的殿堂，「現在唯有我統治納迦瑞斯，向我宣誓效忠，你的過去將被遺忘，你的背叛將被寬恕。我會將這片土地賜予你，讓你作為領主統治，效忠於我。」
「你讓我成為墳墓之王，一個虛無的守護者。」阿里斯笑了，他被氣笑了，隨即神色變得嚴肅，眼神銳利，「你憑什麼要求這樣的忠誠？」
巫王向前邁了一步，阿里斯幾乎用盡了全部勇氣才沒有退縮。炙熱近乎無法忍受，讓他眼眶發紅，肌膚乾裂。他舔了舔嘴唇，卻發現口乾舌燥，最讓他難以忍受的是那股陰冷污穢的黑魔法感覺，仿佛正在抽離他的血液，凍結他的心臟。
「你不認得我了嗎，阿里斯？」巫王低聲說道，語氣冷漠，他低下頭，靠近阿里斯，「你難道不願再次為我效忠嗎？」
眼前這個生物的聲音干啞而破裂，但阿里斯還是認出來了，許久以前，他將自己的所有希望與夢想寄托在這聲音的承諾上。這聲音曾發誓要將納迦瑞斯從莫拉絲的暴政中解放，他曾經相信過，如今，這聲音卻要求他臣服。
那是馬雷基斯的聲音。
「嘿，尋思什麼？」達克烏斯手中的麵包像是被賦予了生命，他將它拍在桌子上，乾癟的聲響迴蕩在帳篷內，仿佛一聲驚堂木。
阿里斯回過神來，目光複雜地看向達克烏斯，沒有回答。
「現在，事情已經結束了。」達克烏斯率先開口，語氣平淡，像是在陳述一個既定事實。
「所以，我該離開了？你會放走我？」阿里斯的聲音聽不出情緒，既不像提問，也不像懷疑。
「不然呢？」達克烏斯挑了挑眉，「我答應過莉莉絲，我不會把你怎麼樣。儘管我和她的關係……也就那樣吧，但我做出了承諾，而我這個人，注重諾言。」
「就像你對赫莉本那樣？」阿里斯冷冷地問，他見證了赫莉本的死，他不知道其中的種種，但他知道赫莉本出現在戈隆德肯定與達克烏斯有關。
「哈哈哈哈。」達克烏斯放聲大笑，那笑聲中帶著一絲不明的情緒，像是嘲諷，又像是在戲謔。
阿里斯的回應只是冷漠的注視。
「放心。」笑聲止住後，達克烏斯說道，「一會兒會有一艘突襲艦送你離開。順便，我還準備了一些來自艾希瑞爾的特產，絕對安全，畢竟這麼做沒有意義，不是嗎？」
「我該說謝謝嗎？」阿里斯語氣低沉，眼中帶著諷刺。
「不用謝。」達克烏斯搖了搖頭，臉上掛著一如既往的笑容，「這是我作為主人的職責。回去之後，就別來了。阿里斯，我是莫拉依格的選民，命運對我來說，就像一幅畫卷，我能感受到它的紋路和走向。所以，第一次見到你時，我就認出了你。」他頓了頓，語氣變得嚴肅，「直白點說，別再有潛入納迦羅斯的想法，你比任何人都清楚，一旦你這麼做，會發生什麼。」
阿里斯沒有說話，只是直視著達克烏斯，像是在透過達克烏斯的笑容看向靈魂深處。
「你和馬雷基斯的問題會有解決的一天，但不是現在。而是在未來，在奧蘇安。你們會在那裡相遇，解決屬於你們兩人的恩怨。」達克烏斯的語氣恢復了平靜，他看著阿里斯，眼神中多了一絲複雜的情緒，「放心，我不會插手，那是你們之間的事，我不會幹涉。」
「那麼，在你所看到的命運中，我的未來……是什麼樣子的？」阿里斯沉默片刻，終於開口。
「埃爾辛·阿爾文。」達克烏斯收起了笑容，目光深沉，仿佛在直視著命運的脈絡，他的聲音低緩卻堅定，「你會重走阿什尼爾走過的路，並最終留在那裡。」
阿里斯聽到這句話，露出了一個笑容，但笑容中滿是淒涼與諷刺。他像是在笑自己的命運，又像是在嘲弄命運本身。
笑完後，他看了艾薩里昂和貝爾-艾霍爾一眼。兩位阿蘇爾沒有說話，只是低垂著頭，神色複雜。他深吸了一口氣，站起身來，整理了斗篷，隨即轉身離開了帳篷。
達克烏斯目送著阿里斯離開，手指輕輕敲擊著桌面，仿佛在思索什麼。
「他會回來嗎？」艾薩里昂最終開口問道。
「不，他不會。」達克烏斯淡淡地回答，眼神中帶著一種洞悉一切的冷靜，「但他會在別的地方留下他的印記。」
說完，他拿起手邊的葡萄汁，輕輕抿了一口，然後靠回椅子上，閉上了眼睛，仿佛在細細感受那即將展開的未來。