第995章 847阿留斯
軍營的生活極為枯燥單調，即使是在戰時狀態下，也依舊如此。
每天的節奏幾乎固定不變，起床號在清晨的涼風中準時吹響，催促著每一名士兵從帳篷中爬出來。緊接著，便是例行的出操：或列隊齊整地踏步，或在空地上進行體能訓練，跑動聲、口號聲、狗叫聲和金屬的碰撞聲交織在一起，組成了這片軍營最常見的晨曲。
之後，才是洗漱、吃早餐。
等早餐結束，士兵們便各司其職，開始維護盔甲、武器，以及營地內外的防禦設施，那些武器在磨石上的磨擦聲，鎧甲扣件被反覆檢查的金屬碰撞聲，混雜著吆喝和吩咐，充斥在營地的空氣之中。
而作為馴獸師，凱拉梅恩和德拉基爾雖然不用參與到繁瑣的營地維護中，但職責卻並不輕鬆。他們需要仔細打理獵犬和戰馬，為這些忠誠的戰鬥夥伴檢查、修繕護甲，以及維護戰車。
每一處細節都不能馬虎，因為一旦戰場來臨，任何一個鬆動的配件、一條裂開的皮帶，都可能成為致命的破綻。
「他們說……」凱拉梅恩聲音壓得極低，仿佛害怕被風帶走似的，「他……可能就是暗影之王。」
德拉基爾的雙眼猛地瞪得老大，原本叼在嘴裡的菸捲，因為沒有過濾嘴，直接被他咬斷了，斷口處的菸草散落一地，菸捲也跟著掉在地上。
他整個人仿佛被人施了定身術一樣，僵硬在那裡，連呼吸都短暫地停頓了幾秒。直到凱拉梅恩彎下腰，把那根掉在地上的菸捲撿起來，他才從震驚中清醒過來，急切而不可置信地問道，「你確定？阿留斯……是暗影之王？」
暗影之王這個名字，對於杜魯奇來說，一直像是霧中傳說。有人說那只是無稽之談，從未存在，只是失敗的藉口；有人卻深信不疑，認為他真的潛伏在某個陰影里，注視著一切。
但無論民間如何議論，塔里恩丹與軍隊是知道具體情況的。
事實上，這座營地的設立，本身就是為暗影之王準備的，這也是昨晚凱拉梅恩問阿斯萊們為什麼會出現在這裡的原因。
凱拉梅恩口中提到的『他』，德拉基爾口中的『阿留斯』，對德拉基爾來說並不陌生，不是簡單的認識，而是熟悉到骨子裡的那種程度。
他清楚地記得，自己最後一次見到阿留斯，是在他的婚禮上。那場婚禮並不奢華，因為是在禮堂中舉行的一場集體婚禮，他與妻子，凱拉梅恩與妻子，還有三對新人，共同在那一日許下誓言。
那是他一生中最重要的時刻之一，而阿留斯也到場了。他至今仍然忘不了，當時阿留斯臉上的笑容，不是虛偽的應酬，而是發自內心的喜悅與由衷的祝福。那種目光，就像是長輩看著自己悉心呵護的孩子終於長大成人、成婚立業。
然而，自那之後，阿留斯就像是人間蒸發了一般，徹底從他們的生活中消失了。
接踵而來的，是調查與追查。
最先報案的是突襲艦裝配車間的管理者，原因極其簡單——那天，阿留斯本該按時出現在車間，但他卻沒有。那一次缺席，成為了無數疑點的開端，調查逐步深入，甚至驚動了神秘而不為外人所知的相關部門。
德拉基爾直到現在，依舊能清晰回憶起婚禮上的一幕幕，那些畫面像是烙印般刻在記憶中。畢竟，那不僅是他的人生大事，更是他最後一次親眼見到阿留斯的時刻。
當然，僅僅在婚禮上見過，還不能說是很熟悉。
在婚禮之前，德拉基爾也與阿留斯打過交道。由於他與凱拉梅恩是至交好友的緣故，凱拉梅恩沒少提起過阿留斯的事情，無論是童年的點滴還是成長中的煩惱，話題總是能繞回到這個名字，這也讓德拉基爾對阿留斯格外的好奇。
等到他年紀漸長，終於到了能夠自由出入孤兒院的年齡後，他便常常往那裡跑，沒少在阿留斯的住所停留。
那時候，他會帶著課本在那裡寫作業，和凱拉梅恩一起玩鬧，幫忙照看凱拉梅恩的弟弟妹妹們。阿留斯不止是個監護人，更像是個長兄，常常會在飯後或傍晚，隨口講起一些過去的故事，有時是關於他們不曾見過的遠方，有時是關於生存的智慧和人生的道理。
而當他被揍得鼻青臉腫時，阿留斯會安撫他的失落，親自示範，耐心教導他如何掌握拳擊的要點——如何出拳，如何防守，如何在關鍵時刻保持冷靜。
那一幕幕畫面，如今仍清晰如昨日。
孤兒院每月到固定日子時，會象徵性地給能自由出入的孤兒們發放一些零花錢，數額少得可憐，根本不夠花。
所以，德拉基爾的零食和小小的享受，很大一部分都來自阿留斯的分享。一袋糖果或是一小包幹果，被分成幾份分給孩子們的溫情記憶，成為了他心底的亮色。
在他眼中，阿留斯的住所不只是一個屋子，更是一個秘密基地，一個可以讓他暫時忘卻孤兒身份的地方。
裡面有笑聲，有安全感，有溫暖。
可以說，儘管他沒有完整的家庭，但他的童年因為有摯友凱拉梅恩和阿留斯的存在而變得無比美好。
然而，這樣一個溫暖的存在，此刻卻被凱拉梅恩告知——阿留斯就是影王，是他們如今要面對、要對付的敵人。
這怎麼能不讓他震驚？他整個人仿佛被重錘擊中，思緒紛亂，心口沉悶得發緊。
「他們也是猜測。」凱拉梅恩嘆了一口氣，聲音帶著疲憊與沙啞，神色複雜得仿佛蒙上了一層陰影。
今天的他格外不在狀態，從夢醒的那一刻起到現在，他整個人一直處於一種恍惚中，像是陷入某種無法掙脫的心結。
對於阿留斯，他的感情更是複雜到極點。
凱拉梅恩的父母是工人，住在被戲稱為『納迦隆德監獄』的公共公寓裡。在他八歲的時候，阿留斯搬到了他們對門，成為了他們的鄰居。
從那一刻開始，命運的齒輪悄然轉動。
他第一次真正與阿留斯接觸，是在一個特殊的夜晚。那天恰巧很罕見地，他的父母雙雙排到了夜班，彼時，他的父母與阿留斯已經相當熟悉了，於是便放心地把他和兄弟姐妹們託付給阿留斯照看。
從那之後，一切便一發不可收拾。
在一次次的接觸中，他對阿留斯漸漸生出一種發自內心的信任與尊敬。阿留斯會在他困惑時耐心解答，會在他受挫時鼓勵安慰，會在他貪玩時嚴厲制止。
阿留斯教他知識，講述見聞，陪他練習，甚至替他修改作業。相比於因疲憊和冷漠而鮮少有精力顧及他的父母，他反而更願意待在阿留斯身邊。他的腰間除了自家的鑰匙，還掛著阿留斯家的鑰匙，那是他第二個家的象徵。
而這份親密，這份無法抹去的羈絆，最終成了他與家人身份被歸類為『敏感類』的原因。
「那他們是怎麼猜測的，你到底夢到了什麼？」德拉基爾的聲音打破了短暫的沉默，他逼視著凱拉梅恩，語氣急切，眼神里既有疑惑，也有幾分惶然。
凱拉梅恩長嘆一口氣，將夢中看到的一切原原本本講給德拉基爾聽，沒有任何隱瞞。
當他講到鐵皮青蛙時，德拉基爾的神色一變，眼中閃過一抹恍然，就像突然拼合上了某個缺失已久的碎片。
難怪凱拉梅恩會選擇上報，這樣的夢境太難以形容，又太不尋常了。
若是換作他自己，若有一天真的像夢裡那樣走到生命盡頭，他一定會在臨死前，將那隻鐵皮青蛙牢牢攥在掌心。
「他們是通過弓判斷的。」凱拉梅恩低聲說道，語氣沉重，「他們認為，我看到的那張弓，很可能是……影王的月之弓。」說完，他抬起目光，直直看向德拉基爾，眼神中透著一種前所未有的認真。
昨晚，他直接找到營地的最高負責人——副大隊長。
副大隊長被人從睡夢中喊醒，但他的神情里沒有絲毫的不耐，也沒有冷漠地將凱拉梅恩轟出去，更沒有呵斥質問，而是沉著地起身，靜靜坐下傾聽。
凱拉梅恩之所以找副大隊長，是因為兩人之間相互信賴的關係，在納迦羅斯與混沌浪潮作戰時，他曾救過副大隊長的命，那時的他不駕馭戰車，而是支配戰爭多頭蛇。他和副大隊長也不在現在第十五集團軍的序列中，那時第十五集團軍還沒組建。
當他將他的夢境講到一半時，副大隊長可能是徹底醒了，神情變了，那雙歷經戰陣、向來冷峻的眼睛，忽然間多了一份凝重，仿佛意識到了某個可怕的可能性。隨即伸手拿起筆與紙，讓他重新開始，仔細複述一遍，隨著他的講述，紙上逐漸落下一個個詞語。
等他說完，副大隊長默默起身，走出帳篷，低聲交待著什麼。沒多久，副大隊長再次返回，帳篷里多了一份無言的沉重，很快，克雷丹、黑騎士、還有施法者們接連進入，圍坐在四周。
於是，凱拉梅恩又一次，將夢境從頭到尾講了一遍。
這一次，講得更慢，也更完整。
講完後，解夢小組便組成了。他們開始低聲商討，交替分析、判斷、推測。
結論幾乎一致——他們要面對的敵人，很可能已經潛伏在營地附近，在暗中窺伺他們，如果不是有燈亮，或許……
除了凱拉梅恩的夢境，最重要的是時間。按敵人可能的行蹤推算，該到的時刻已然到來。
之後，施法者離開帳篷，等他再次歸來時，手中多了一本冊子，他示意凱拉梅恩詳細描述夢裡弓的形狀、細節與符文的紋路。
凱拉梅恩儘可能準確地回憶，那些線條與弧度仍舊清晰。隨即，施法者翻開冊子，露出一頁圖案，將其擺在他眼前。
結果顯而易見。
冊子上的圖案，與他夢境中見到的弓，一模一樣。
那是月之弓，毋庸置疑。
至於阿留斯是否是影王，還是其他的什麼原因引起的重迭，這就有待商榷了。
至此，事情算是告一段落。
副大隊長沒有下令加強戒備，也沒有貿然布置軍令。他的選擇是照舊，因為任何風吹草動都可能打草驚蛇。
此外，他悄然安排了數項任務，其中有一項，落在了凱拉梅恩肩上。與此同時，施法者也單獨交給了凱拉梅恩另一份任務，未曾與旁人分享。
「他來了。」德拉基爾的喉結微微滾動，聲音低沉而複雜，說出的話像是被壓抑許久，「以敵人的身份……我們接下來，或許會死在他的手中？」話音未落，他苦笑了一聲，語調中透出落寞，「也好……死在他手裡，也算……」話說到一半，他終究沒說下去，而是搖了搖頭，長嘆一口氣。
「我不知道！除非真的看到那張臉，這可能與我……」凱拉梅恩一邊說著一邊指了指自己的腦袋，滿臉苦惱之色，他不知道怎麼去表達，他不了解相關的術語。
「就這樣吧。」德拉基爾沉默了片刻，最終還是沒有點燃那支菸捲。他低頭，將菸捲收起，裝回煙盒裡，這一次，他足足試了好幾次，手指有些發抖，才將它穩穩放好。合上煙盒，他又在掌心按了按，像是要把某種念頭徹底封死。
說完，他轉過身，頭也不回地離開了，只留給凱拉梅恩一個漸行漸遠的背影。
即將午休的時候，萊恩迪爾伸手攔住了正要鑽入帳篷的凱拉梅恩。
「可以告訴我，發生了什麼嗎？」他壓低聲音問道。
杜魯奇沒休息好，阿斯萊也沒休息好。
昨夜，所有人都睡得極不安穩。
凱拉梅恩突然喊了出來，好在被德拉基爾捂住了嘴，沒有如利刃般劃破夜色，進而引發一連串的反應。
但那一聲還是被睡在隔壁的萊恩迪爾聽到了，緊接著，賽拉里安、菲倫迪爾和伊莉絲拉也紛紛醒來。他們沒有選擇起身打擾，只是安靜地躺在毯子上，屏息聆聽著。
他們聽見了，聽見了那兩個馴獸師之間低沉的對話。每一句都清晰，每一個詞都壓抑著某種難以言喻的重量。之後發生的一切，他們心裡也都明白，卻始終沒有出聲，沒有站起來打破那份凝重。
上午時，萊恩迪爾更是敏銳地察覺到，凱拉梅恩和德拉基爾的狀態完全不對。無論動作還是眼神，都像是被某種陰影籠罩著。
終於，在午休的這一刻，他決定出手，攔住了凱拉梅恩。
「我做了一個奇怪的夢。」凱拉梅恩停下腳步，聲音低沉沙啞，他的臉上浮現出一絲近乎詭異的慘笑，「夢到我們都死了……戰馬、獵犬，也全都死了。」
儘管是大白天，陽光正熾烈，可是那一抹笑容落在萊恩迪爾眼中，依舊讓他不寒而慄，仿佛一瞬間氣溫都低了幾分。
「敵人來了？」他的反應很平靜，語氣平直，沒有驚呼，也沒有慌亂。
「應該吧？畢竟這只是個夢，不是嗎？」凱拉梅恩輕輕拍了拍萊恩迪爾的肩膀，神色里有種說不清的沉重與疲憊，「今天的任務有點特殊，先休息。」說完，他便繞過萊恩迪爾，毫不拖泥帶水地鑽進了帳篷。
這一日的午休，無論是杜魯奇，還是阿斯萊，沒有一個人真正睡下，他們只是靜靜地躺著，眼睛半闔，心緒翻湧如潮。
在馬廄檢查戰馬時，氛圍同樣壓抑得讓人透不過氣。連馬匹似乎都被感染了，躁動不安地刨著地面。檢查完畢後，凱拉梅恩蹲下身，從箱子裡取出了一把槍。
是的，除了魚槍之外，他還有一把槍——一把信號槍。
這東西的造型有些類似左輪，但只有三個膛室。膛室外側貼心地塗著三種鮮明的顏色，綠、黃、紅。
綠，代表安全；
黃，代表遭遇襲擊；
紅，代表即將覆滅。
凱拉梅恩拿起信號槍，冷冷看了一眼，才開口道。
「敵人可能已經來了，你們要發揮出你們的本領，確認他們是否真的來了！一會進入林地後，集中精神，多留意高處！」
阿斯萊們交換了眼神，隨後齊齊點頭，表示沒有問題。
杜魯奇和阿斯萊們隨即投入新一輪的出發前準備，護甲一件件被套在戰馬與獵犬身上，金屬撞擊的每一聲都像敲在心口，提醒著他們，危險正一步步逼近。
當小型戰鬥群出現在營地西門時，副大隊長早已等候在那裡。他的身影挺拔而冷峻，身旁則是五隊全副武裝的步兵，嚴陣以待，隨時可以投入戰鬥。
氣氛緊張得讓空氣似乎都凝固了。
隨著副大隊長敬禮的手緩緩放下，小型戰鬥群跨過吊橋，隨即穿越隔離帶，直奔林地深處。
進入林地的一瞬間，萊恩迪爾的雙眼微微眯了起來，迸發出敏銳和冷峻的光芒。隨後，他緩緩轉頭看向賽拉里安，目光在兄弟臉上停留了一瞬——他看到了那張緊繃的臉龐，看到了眼眸中迸發出的銳利光芒。
對萊恩迪爾而言，森林就像一本攤開在眼前的書，枝葉、樹皮、泥土、空氣，所有的一切都是文字。只要稍加解讀，便能讀懂其中隱秘的訊息。而顯然，他並非唯一一個讀到這本書的人，他的兄弟同樣發現了端倪。
高處的幾根樹枝微微扭曲，角度僵硬而不自然。這絕不是風吹雨打的產物，而是某個身形輕盈的精靈，借力躍過時強行扭動留下的痕跡。
萊恩迪爾目光順著那弧度追尋，很快就在樹幹上發現了細小的擦痕，那是靴底輕觸樹皮時留下的劃痕。極其細微，若不仔細觀察幾乎無法察覺，但卻逃不過巡林客的眼睛。
敵人……來了！
並且是在昨夜！
他隨即拍了拍凱拉梅恩的肩膀，凱拉梅恩本能地回頭，當兩人視線交匯時，他只是沉默著，重重點了點頭。
「他們在嗎？」凱拉梅恩壓低聲音問。
「離開了。」萊恩迪爾簡短回答。
「繼續。」凱拉梅恩這才鬆了一口氣，輕輕點頭。
訓練如同往常一樣展開了，但氛圍卻截然不同。表面是常規的演練，暗中卻帶著某種針鋒相對的意味。
假裝撿拾訓練箭矢的萊恩迪爾站在樹幹前，忽然縱身一躍，身影在半空劃出一道利落的弧線，輕輕落在一株粗壯的樹幹上。他隨即擺出了一個古怪的姿勢，以膝蓋作為支撐點緩慢向上爬行。
敵人雖然已經離開，但這場無聲的過招仍在繼續。
這樣看似笨拙的動作，是他刻意為之，這是為了避免靴子在樹幹上留下新的痕跡，不破壞敵人遺留的線索的同時，避免敵人折返回來後發現有人爬到了樹上。
當他攀上更高的位置時，立刻調整身形，將身體穩穩落位在敵人曾經停留過的地方。他的手指輕輕觸摸樹幹，那裡有一道幾乎不可見的細微凹痕，極淺，卻足以說明，有人曾在此短暫蹬踏，然後再度躍起。
他屏住呼吸，仔細察看。
幾片葉子邊緣帶著細長而鋒銳的切口，那是利器划過時留下的痕跡。他沒有貿然摘下葉片，而是將面龐湊近，呼吸微微一頓，空氣中還殘留著一絲若有若無的氣息——弓弦油料的味道。
淡淡的，陌生的，卻熟悉。
觀察許久的萊恩迪爾緩緩吐出一口氣，眼神凝重，神色中透出冷厲的判斷。他已經能夠肯定，敵人全程選擇在樹上行動，沒有在地面留下腳印，更沒有破壞任何樹木。若非他是巡林客，熟悉林木生長的脈絡，能夠從蛛絲馬跡拼湊真相，換作旁人，根本不可能發現這些痕跡。
他沿著這些細微的蹤跡繼續向前，身形靈巧地在樹枝之間穿梭，追蹤、推斷，直到痕跡漸遠，他才縱身一躍，輕巧地落在放慢速度的戰車之上，結束了這次偵查。
與此同時，在他追蹤敵跡的過程中，凱拉梅恩也沒有閒著。在確認敵人已經離開之後，他抽出隨身的鞭子，猛地甩出。鞭影如同利蛇般捲住了一株看似毫不起眼的植物。隨著鞭子回收，那株植物也被硬生生拽了回來。
訓練繼續著，秩序井然，就像敵人從未在此出現過一樣。
回到營地後，凱拉梅恩帶著萊恩迪爾一同走進了副大隊長所在的帳篷，他沒有多說廢話，徑直將手中那株看似普通的植物遞給了施法者。
「怎麼樣？」副大隊長雙手背在身後，聲音沉穩而低沉，眼神卻格外銳利地掃向萊恩迪爾。
「在我們昨天結束訓練之後，敵人確實來了。」萊恩迪爾沒有遲疑，神情冷靜，語氣如實陳述，「人數不到百人，全程在樹上移動，但在移動與隱藏方面，實力參差不齊，有的極其熟練，有的明顯生疏。」
在他們交談的同時，施法者已俯身坐下，將那株植物小心擺放在案幾之上，手指輕輕掐捻著枝葉，目光專注，仿佛在聆聽某種只有他能聽見的低語。
這株植物並非林地中天然生長的品種，而是刻意放置的外來之物，是翡珀花園的作品。它外表平平無奇，葉片普通，枝幹毫無異狀，若隨意丟在林間，幾乎不會引起任何人的注意。
而這個植物之所以被放森林中，只有一個目的——偵查。
這種植物擁有獨特的記憶特性，能夠捕捉並儲存周圍的動向。然而，它的記憶並非永久，只有短短一天的時效。
隨著時光流逝，舊的記錄會被新的覆蓋抹去，無法再尋回。
倘若是造詣高深的施法者，完全可以直接與這類植物建立精神連接，進而形成一個覆蓋範圍極廣的監控區域。
可惜他並沒有那等境界，他無法直接操控如此龐大的網絡，只能藉助凱拉梅恩帶回的一株，來嘗試解析其中殘留的訊息。
「他的判斷是正確的。」片刻沉默後，施法者抬起頭，聲音篤定地說道。
副大隊長點了點頭，沒有露出任何驚訝的神色，反而有一種懸著的心終於落地的感覺。
營地里沒有發出急促的號令，也沒有響起集結的號角，軍力沒有傾巢而出，士兵們腳步聲、呼喝聲，一切都像是往日的軍營日常。
仿佛敵人根本沒有來過，仿佛什麼都未曾發生過。
太陽照常升起，炊煙依舊裊裊升騰。枯燥而規律的軍營生活繼續著，林地間的訓練照舊不曾中斷。可是在暗處，副大隊長已經將這份消息上報，大軍團的指揮體系獲悉了敵人來過的事實，只是杜魯奇方面仍然按兵不動。
貿然出擊，反而可能打草驚蛇。既然敵人還在試探，那就等。等阿蘇爾方率先動作，等他們顯露真正的意圖，杜魯奇方面打反手。
就這樣，時間一晃便過去了四天。白晝與黑夜交替，軍營中的生活沒有任何變化。
直到第五天，沉寂終於被打破。
這一天，一支箭無聲地插在了瓦瑟利爾所在營地的木製圍牆上，箭杆筆直，羽翎顫動不止，仿佛仍在訴說著它急速飛行過後的餘韻。更為醒目的，是箭杆上綁縛著的一封信，粗麻繩緊緊纏繞，紙張在陽光下微微閃爍著反光。
這一天，除了瓦瑟利爾，泰蘭鐸也在。
看完信後，泰蘭鐸選擇獨自走出營地，與來信者見面。(本章完)
每天的節奏幾乎固定不變，起床號在清晨的涼風中準時吹響，催促著每一名士兵從帳篷中爬出來。緊接著，便是例行的出操：或列隊齊整地踏步，或在空地上進行體能訓練，跑動聲、口號聲、狗叫聲和金屬的碰撞聲交織在一起，組成了這片軍營最常見的晨曲。
之後，才是洗漱、吃早餐。
等早餐結束，士兵們便各司其職，開始維護盔甲、武器，以及營地內外的防禦設施，那些武器在磨石上的磨擦聲，鎧甲扣件被反覆檢查的金屬碰撞聲，混雜著吆喝和吩咐，充斥在營地的空氣之中。
而作為馴獸師，凱拉梅恩和德拉基爾雖然不用參與到繁瑣的營地維護中，但職責卻並不輕鬆。他們需要仔細打理獵犬和戰馬，為這些忠誠的戰鬥夥伴檢查、修繕護甲，以及維護戰車。
每一處細節都不能馬虎，因為一旦戰場來臨，任何一個鬆動的配件、一條裂開的皮帶，都可能成為致命的破綻。
「他們說……」凱拉梅恩聲音壓得極低，仿佛害怕被風帶走似的，「他……可能就是暗影之王。」
德拉基爾的雙眼猛地瞪得老大，原本叼在嘴裡的菸捲，因為沒有過濾嘴，直接被他咬斷了，斷口處的菸草散落一地，菸捲也跟著掉在地上。
他整個人仿佛被人施了定身術一樣，僵硬在那裡，連呼吸都短暫地停頓了幾秒。直到凱拉梅恩彎下腰，把那根掉在地上的菸捲撿起來，他才從震驚中清醒過來，急切而不可置信地問道，「你確定？阿留斯……是暗影之王？」
暗影之王這個名字，對於杜魯奇來說，一直像是霧中傳說。有人說那只是無稽之談，從未存在，只是失敗的藉口；有人卻深信不疑，認為他真的潛伏在某個陰影里，注視著一切。
但無論民間如何議論，塔里恩丹與軍隊是知道具體情況的。
事實上，這座營地的設立，本身就是為暗影之王準備的，這也是昨晚凱拉梅恩問阿斯萊們為什麼會出現在這裡的原因。
凱拉梅恩口中提到的『他』，德拉基爾口中的『阿留斯』，對德拉基爾來說並不陌生，不是簡單的認識，而是熟悉到骨子裡的那種程度。
他清楚地記得，自己最後一次見到阿留斯，是在他的婚禮上。那場婚禮並不奢華，因為是在禮堂中舉行的一場集體婚禮，他與妻子，凱拉梅恩與妻子，還有三對新人，共同在那一日許下誓言。
那是他一生中最重要的時刻之一，而阿留斯也到場了。他至今仍然忘不了，當時阿留斯臉上的笑容，不是虛偽的應酬，而是發自內心的喜悅與由衷的祝福。那種目光，就像是長輩看著自己悉心呵護的孩子終於長大成人、成婚立業。
然而，自那之後，阿留斯就像是人間蒸發了一般，徹底從他們的生活中消失了。
接踵而來的，是調查與追查。
最先報案的是突襲艦裝配車間的管理者，原因極其簡單——那天，阿留斯本該按時出現在車間，但他卻沒有。那一次缺席，成為了無數疑點的開端，調查逐步深入，甚至驚動了神秘而不為外人所知的相關部門。
德拉基爾直到現在，依舊能清晰回憶起婚禮上的一幕幕，那些畫面像是烙印般刻在記憶中。畢竟，那不僅是他的人生大事，更是他最後一次親眼見到阿留斯的時刻。
當然，僅僅在婚禮上見過，還不能說是很熟悉。
在婚禮之前，德拉基爾也與阿留斯打過交道。由於他與凱拉梅恩是至交好友的緣故，凱拉梅恩沒少提起過阿留斯的事情，無論是童年的點滴還是成長中的煩惱，話題總是能繞回到這個名字，這也讓德拉基爾對阿留斯格外的好奇。
等到他年紀漸長，終於到了能夠自由出入孤兒院的年齡後，他便常常往那裡跑，沒少在阿留斯的住所停留。
那時候，他會帶著課本在那裡寫作業，和凱拉梅恩一起玩鬧，幫忙照看凱拉梅恩的弟弟妹妹們。阿留斯不止是個監護人，更像是個長兄，常常會在飯後或傍晚，隨口講起一些過去的故事，有時是關於他們不曾見過的遠方，有時是關於生存的智慧和人生的道理。
而當他被揍得鼻青臉腫時，阿留斯會安撫他的失落，親自示範，耐心教導他如何掌握拳擊的要點——如何出拳，如何防守，如何在關鍵時刻保持冷靜。
那一幕幕畫面，如今仍清晰如昨日。
孤兒院每月到固定日子時，會象徵性地給能自由出入的孤兒們發放一些零花錢，數額少得可憐，根本不夠花。
所以，德拉基爾的零食和小小的享受，很大一部分都來自阿留斯的分享。一袋糖果或是一小包幹果，被分成幾份分給孩子們的溫情記憶，成為了他心底的亮色。
在他眼中，阿留斯的住所不只是一個屋子，更是一個秘密基地，一個可以讓他暫時忘卻孤兒身份的地方。
裡面有笑聲，有安全感，有溫暖。
可以說，儘管他沒有完整的家庭，但他的童年因為有摯友凱拉梅恩和阿留斯的存在而變得無比美好。
然而，這樣一個溫暖的存在，此刻卻被凱拉梅恩告知——阿留斯就是影王，是他們如今要面對、要對付的敵人。
這怎麼能不讓他震驚？他整個人仿佛被重錘擊中，思緒紛亂，心口沉悶得發緊。
「他們也是猜測。」凱拉梅恩嘆了一口氣，聲音帶著疲憊與沙啞，神色複雜得仿佛蒙上了一層陰影。
今天的他格外不在狀態，從夢醒的那一刻起到現在，他整個人一直處於一種恍惚中，像是陷入某種無法掙脫的心結。
對於阿留斯，他的感情更是複雜到極點。
凱拉梅恩的父母是工人，住在被戲稱為『納迦隆德監獄』的公共公寓裡。在他八歲的時候，阿留斯搬到了他們對門，成為了他們的鄰居。
從那一刻開始，命運的齒輪悄然轉動。
他第一次真正與阿留斯接觸，是在一個特殊的夜晚。那天恰巧很罕見地，他的父母雙雙排到了夜班，彼時，他的父母與阿留斯已經相當熟悉了，於是便放心地把他和兄弟姐妹們託付給阿留斯照看。
從那之後，一切便一發不可收拾。
在一次次的接觸中，他對阿留斯漸漸生出一種發自內心的信任與尊敬。阿留斯會在他困惑時耐心解答，會在他受挫時鼓勵安慰，會在他貪玩時嚴厲制止。
阿留斯教他知識，講述見聞，陪他練習，甚至替他修改作業。相比於因疲憊和冷漠而鮮少有精力顧及他的父母，他反而更願意待在阿留斯身邊。他的腰間除了自家的鑰匙，還掛著阿留斯家的鑰匙，那是他第二個家的象徵。
而這份親密，這份無法抹去的羈絆，最終成了他與家人身份被歸類為『敏感類』的原因。
「那他們是怎麼猜測的，你到底夢到了什麼？」德拉基爾的聲音打破了短暫的沉默，他逼視著凱拉梅恩，語氣急切，眼神里既有疑惑，也有幾分惶然。
凱拉梅恩長嘆一口氣，將夢中看到的一切原原本本講給德拉基爾聽，沒有任何隱瞞。
當他講到鐵皮青蛙時，德拉基爾的神色一變，眼中閃過一抹恍然，就像突然拼合上了某個缺失已久的碎片。
難怪凱拉梅恩會選擇上報，這樣的夢境太難以形容，又太不尋常了。
若是換作他自己，若有一天真的像夢裡那樣走到生命盡頭，他一定會在臨死前，將那隻鐵皮青蛙牢牢攥在掌心。
「他們是通過弓判斷的。」凱拉梅恩低聲說道，語氣沉重，「他們認為，我看到的那張弓，很可能是……影王的月之弓。」說完，他抬起目光，直直看向德拉基爾，眼神中透著一種前所未有的認真。
昨晚，他直接找到營地的最高負責人——副大隊長。
副大隊長被人從睡夢中喊醒，但他的神情里沒有絲毫的不耐，也沒有冷漠地將凱拉梅恩轟出去，更沒有呵斥質問，而是沉著地起身，靜靜坐下傾聽。
凱拉梅恩之所以找副大隊長，是因為兩人之間相互信賴的關係，在納迦羅斯與混沌浪潮作戰時，他曾救過副大隊長的命，那時的他不駕馭戰車，而是支配戰爭多頭蛇。他和副大隊長也不在現在第十五集團軍的序列中，那時第十五集團軍還沒組建。
當他將他的夢境講到一半時，副大隊長可能是徹底醒了，神情變了，那雙歷經戰陣、向來冷峻的眼睛，忽然間多了一份凝重，仿佛意識到了某個可怕的可能性。隨即伸手拿起筆與紙，讓他重新開始，仔細複述一遍，隨著他的講述，紙上逐漸落下一個個詞語。
等他說完，副大隊長默默起身，走出帳篷，低聲交待著什麼。沒多久，副大隊長再次返回，帳篷里多了一份無言的沉重，很快，克雷丹、黑騎士、還有施法者們接連進入，圍坐在四周。
於是，凱拉梅恩又一次，將夢境從頭到尾講了一遍。
這一次，講得更慢，也更完整。
講完後，解夢小組便組成了。他們開始低聲商討，交替分析、判斷、推測。
結論幾乎一致——他們要面對的敵人，很可能已經潛伏在營地附近，在暗中窺伺他們，如果不是有燈亮，或許……
除了凱拉梅恩的夢境，最重要的是時間。按敵人可能的行蹤推算，該到的時刻已然到來。
之後，施法者離開帳篷，等他再次歸來時，手中多了一本冊子，他示意凱拉梅恩詳細描述夢裡弓的形狀、細節與符文的紋路。
凱拉梅恩儘可能準確地回憶，那些線條與弧度仍舊清晰。隨即，施法者翻開冊子，露出一頁圖案，將其擺在他眼前。
結果顯而易見。
冊子上的圖案，與他夢境中見到的弓，一模一樣。
那是月之弓，毋庸置疑。
至於阿留斯是否是影王，還是其他的什麼原因引起的重迭，這就有待商榷了。
至此，事情算是告一段落。
副大隊長沒有下令加強戒備，也沒有貿然布置軍令。他的選擇是照舊，因為任何風吹草動都可能打草驚蛇。
此外，他悄然安排了數項任務，其中有一項，落在了凱拉梅恩肩上。與此同時，施法者也單獨交給了凱拉梅恩另一份任務，未曾與旁人分享。
「他來了。」德拉基爾的喉結微微滾動，聲音低沉而複雜，說出的話像是被壓抑許久，「以敵人的身份……我們接下來，或許會死在他的手中？」話音未落，他苦笑了一聲，語調中透出落寞，「也好……死在他手裡，也算……」話說到一半，他終究沒說下去，而是搖了搖頭，長嘆一口氣。
「我不知道！除非真的看到那張臉，這可能與我……」凱拉梅恩一邊說著一邊指了指自己的腦袋，滿臉苦惱之色，他不知道怎麼去表達，他不了解相關的術語。
「就這樣吧。」德拉基爾沉默了片刻，最終還是沒有點燃那支菸捲。他低頭，將菸捲收起，裝回煙盒裡，這一次，他足足試了好幾次，手指有些發抖，才將它穩穩放好。合上煙盒，他又在掌心按了按，像是要把某種念頭徹底封死。
說完，他轉過身，頭也不回地離開了，只留給凱拉梅恩一個漸行漸遠的背影。
即將午休的時候，萊恩迪爾伸手攔住了正要鑽入帳篷的凱拉梅恩。
「可以告訴我，發生了什麼嗎？」他壓低聲音問道。
杜魯奇沒休息好，阿斯萊也沒休息好。
昨夜，所有人都睡得極不安穩。
凱拉梅恩突然喊了出來，好在被德拉基爾捂住了嘴，沒有如利刃般劃破夜色，進而引發一連串的反應。
但那一聲還是被睡在隔壁的萊恩迪爾聽到了，緊接著，賽拉里安、菲倫迪爾和伊莉絲拉也紛紛醒來。他們沒有選擇起身打擾，只是安靜地躺在毯子上，屏息聆聽著。
他們聽見了，聽見了那兩個馴獸師之間低沉的對話。每一句都清晰，每一個詞都壓抑著某種難以言喻的重量。之後發生的一切，他們心裡也都明白，卻始終沒有出聲，沒有站起來打破那份凝重。
上午時，萊恩迪爾更是敏銳地察覺到，凱拉梅恩和德拉基爾的狀態完全不對。無論動作還是眼神，都像是被某種陰影籠罩著。
終於，在午休的這一刻，他決定出手，攔住了凱拉梅恩。
「我做了一個奇怪的夢。」凱拉梅恩停下腳步，聲音低沉沙啞，他的臉上浮現出一絲近乎詭異的慘笑，「夢到我們都死了……戰馬、獵犬，也全都死了。」
儘管是大白天，陽光正熾烈，可是那一抹笑容落在萊恩迪爾眼中，依舊讓他不寒而慄，仿佛一瞬間氣溫都低了幾分。
「敵人來了？」他的反應很平靜，語氣平直，沒有驚呼，也沒有慌亂。
「應該吧？畢竟這只是個夢，不是嗎？」凱拉梅恩輕輕拍了拍萊恩迪爾的肩膀，神色里有種說不清的沉重與疲憊，「今天的任務有點特殊，先休息。」說完，他便繞過萊恩迪爾，毫不拖泥帶水地鑽進了帳篷。
這一日的午休，無論是杜魯奇，還是阿斯萊，沒有一個人真正睡下，他們只是靜靜地躺著，眼睛半闔，心緒翻湧如潮。
在馬廄檢查戰馬時，氛圍同樣壓抑得讓人透不過氣。連馬匹似乎都被感染了，躁動不安地刨著地面。檢查完畢後，凱拉梅恩蹲下身，從箱子裡取出了一把槍。
是的，除了魚槍之外，他還有一把槍——一把信號槍。
這東西的造型有些類似左輪，但只有三個膛室。膛室外側貼心地塗著三種鮮明的顏色，綠、黃、紅。
綠，代表安全；
黃，代表遭遇襲擊；
紅，代表即將覆滅。
凱拉梅恩拿起信號槍，冷冷看了一眼，才開口道。
「敵人可能已經來了，你們要發揮出你們的本領，確認他們是否真的來了！一會進入林地後，集中精神，多留意高處！」
阿斯萊們交換了眼神，隨後齊齊點頭，表示沒有問題。
杜魯奇和阿斯萊們隨即投入新一輪的出發前準備，護甲一件件被套在戰馬與獵犬身上，金屬撞擊的每一聲都像敲在心口，提醒著他們，危險正一步步逼近。
當小型戰鬥群出現在營地西門時，副大隊長早已等候在那裡。他的身影挺拔而冷峻，身旁則是五隊全副武裝的步兵，嚴陣以待，隨時可以投入戰鬥。
氣氛緊張得讓空氣似乎都凝固了。
隨著副大隊長敬禮的手緩緩放下，小型戰鬥群跨過吊橋，隨即穿越隔離帶，直奔林地深處。
進入林地的一瞬間，萊恩迪爾的雙眼微微眯了起來，迸發出敏銳和冷峻的光芒。隨後，他緩緩轉頭看向賽拉里安，目光在兄弟臉上停留了一瞬——他看到了那張緊繃的臉龐，看到了眼眸中迸發出的銳利光芒。
對萊恩迪爾而言，森林就像一本攤開在眼前的書，枝葉、樹皮、泥土、空氣，所有的一切都是文字。只要稍加解讀，便能讀懂其中隱秘的訊息。而顯然，他並非唯一一個讀到這本書的人，他的兄弟同樣發現了端倪。
高處的幾根樹枝微微扭曲，角度僵硬而不自然。這絕不是風吹雨打的產物，而是某個身形輕盈的精靈，借力躍過時強行扭動留下的痕跡。
萊恩迪爾目光順著那弧度追尋，很快就在樹幹上發現了細小的擦痕，那是靴底輕觸樹皮時留下的劃痕。極其細微，若不仔細觀察幾乎無法察覺，但卻逃不過巡林客的眼睛。
敵人……來了！
並且是在昨夜！
他隨即拍了拍凱拉梅恩的肩膀，凱拉梅恩本能地回頭，當兩人視線交匯時，他只是沉默著，重重點了點頭。
「他們在嗎？」凱拉梅恩壓低聲音問。
「離開了。」萊恩迪爾簡短回答。
「繼續。」凱拉梅恩這才鬆了一口氣，輕輕點頭。
訓練如同往常一樣展開了，但氛圍卻截然不同。表面是常規的演練，暗中卻帶著某種針鋒相對的意味。
假裝撿拾訓練箭矢的萊恩迪爾站在樹幹前，忽然縱身一躍，身影在半空劃出一道利落的弧線，輕輕落在一株粗壯的樹幹上。他隨即擺出了一個古怪的姿勢，以膝蓋作為支撐點緩慢向上爬行。
敵人雖然已經離開，但這場無聲的過招仍在繼續。
這樣看似笨拙的動作，是他刻意為之，這是為了避免靴子在樹幹上留下新的痕跡，不破壞敵人遺留的線索的同時，避免敵人折返回來後發現有人爬到了樹上。
當他攀上更高的位置時，立刻調整身形，將身體穩穩落位在敵人曾經停留過的地方。他的手指輕輕觸摸樹幹，那裡有一道幾乎不可見的細微凹痕，極淺，卻足以說明，有人曾在此短暫蹬踏，然後再度躍起。
他屏住呼吸，仔細察看。
幾片葉子邊緣帶著細長而鋒銳的切口，那是利器划過時留下的痕跡。他沒有貿然摘下葉片，而是將面龐湊近，呼吸微微一頓，空氣中還殘留著一絲若有若無的氣息——弓弦油料的味道。
淡淡的，陌生的，卻熟悉。
觀察許久的萊恩迪爾緩緩吐出一口氣，眼神凝重，神色中透出冷厲的判斷。他已經能夠肯定，敵人全程選擇在樹上行動，沒有在地面留下腳印，更沒有破壞任何樹木。若非他是巡林客，熟悉林木生長的脈絡，能夠從蛛絲馬跡拼湊真相，換作旁人，根本不可能發現這些痕跡。
他沿著這些細微的蹤跡繼續向前，身形靈巧地在樹枝之間穿梭，追蹤、推斷，直到痕跡漸遠，他才縱身一躍，輕巧地落在放慢速度的戰車之上，結束了這次偵查。
與此同時，在他追蹤敵跡的過程中，凱拉梅恩也沒有閒著。在確認敵人已經離開之後，他抽出隨身的鞭子，猛地甩出。鞭影如同利蛇般捲住了一株看似毫不起眼的植物。隨著鞭子回收，那株植物也被硬生生拽了回來。
訓練繼續著，秩序井然，就像敵人從未在此出現過一樣。
回到營地後，凱拉梅恩帶著萊恩迪爾一同走進了副大隊長所在的帳篷，他沒有多說廢話，徑直將手中那株看似普通的植物遞給了施法者。
「怎麼樣？」副大隊長雙手背在身後，聲音沉穩而低沉，眼神卻格外銳利地掃向萊恩迪爾。
「在我們昨天結束訓練之後，敵人確實來了。」萊恩迪爾沒有遲疑，神情冷靜，語氣如實陳述，「人數不到百人，全程在樹上移動，但在移動與隱藏方面，實力參差不齊，有的極其熟練，有的明顯生疏。」
在他們交談的同時，施法者已俯身坐下，將那株植物小心擺放在案幾之上，手指輕輕掐捻著枝葉，目光專注，仿佛在聆聽某種只有他能聽見的低語。
這株植物並非林地中天然生長的品種，而是刻意放置的外來之物，是翡珀花園的作品。它外表平平無奇，葉片普通，枝幹毫無異狀，若隨意丟在林間，幾乎不會引起任何人的注意。
而這個植物之所以被放森林中，只有一個目的——偵查。
這種植物擁有獨特的記憶特性，能夠捕捉並儲存周圍的動向。然而，它的記憶並非永久，只有短短一天的時效。
隨著時光流逝，舊的記錄會被新的覆蓋抹去，無法再尋回。
倘若是造詣高深的施法者，完全可以直接與這類植物建立精神連接，進而形成一個覆蓋範圍極廣的監控區域。
可惜他並沒有那等境界，他無法直接操控如此龐大的網絡，只能藉助凱拉梅恩帶回的一株，來嘗試解析其中殘留的訊息。
「他的判斷是正確的。」片刻沉默後，施法者抬起頭，聲音篤定地說道。
副大隊長點了點頭，沒有露出任何驚訝的神色，反而有一種懸著的心終於落地的感覺。
營地里沒有發出急促的號令，也沒有響起集結的號角，軍力沒有傾巢而出，士兵們腳步聲、呼喝聲，一切都像是往日的軍營日常。
仿佛敵人根本沒有來過，仿佛什麼都未曾發生過。
太陽照常升起，炊煙依舊裊裊升騰。枯燥而規律的軍營生活繼續著，林地間的訓練照舊不曾中斷。可是在暗處，副大隊長已經將這份消息上報，大軍團的指揮體系獲悉了敵人來過的事實，只是杜魯奇方面仍然按兵不動。
貿然出擊，反而可能打草驚蛇。既然敵人還在試探，那就等。等阿蘇爾方率先動作，等他們顯露真正的意圖，杜魯奇方面打反手。
就這樣，時間一晃便過去了四天。白晝與黑夜交替，軍營中的生活沒有任何變化。
直到第五天，沉寂終於被打破。
這一天，一支箭無聲地插在了瓦瑟利爾所在營地的木製圍牆上，箭杆筆直，羽翎顫動不止，仿佛仍在訴說著它急速飛行過後的餘韻。更為醒目的，是箭杆上綁縛著的一封信，粗麻繩緊緊纏繞，紙張在陽光下微微閃爍著反光。
這一天，除了瓦瑟利爾，泰蘭鐸也在。
看完信後，泰蘭鐸選擇獨自走出營地，與來信者見面。(本章完)