第1019章 871穿越街區（平民視角）
下雨了。
與其說是下雨，不如說是有人從天上直接潑水下來。
沒有那種從稀里嘩啦的小雨一點點變大的過程，而是直接變大，毫無過渡，仿佛有一隻看不見的手，猛地掀開了雲層，將整片天空的水一股腦地倒下。
在瞬息之間，從無雨到暴雨，從寂靜到轟鳴。
雨勢密集得像千萬條銀線同時墜落，砸在地面上，濺起的水珠幾乎連成一片。天也更黑了，黑得突兀、黑得不自然，猶如黑夜驟然降臨。
卡倫迪爾停下了腳步，雨水順著他的髮絲與面頰流淌下來，冰冷刺骨。他的目光落在不遠處那團白氣上，凝視著那股無色透明、卻又讓人本能發寒的氣體。下一刻，他的神經像是被針刺了一下，猛地伸出手，一把扯住了正準備上前的同伴。
他甩了甩被淋濕的頭髮，水珠飛散在雨幕中，隨後狠狠地抹了一把下半臉，破口大罵道，聲音裡帶著雨水與怒意。
「你白痴嗎？」
同伴愣了一下，整個人僵在原地，直到幾秒後，那團白氣又翻湧了一下，帶起了一股燙得發白的氣浪，他才反應了過來。
他露出了劫後餘生的表情，那是一種發自本能的恐懼。當衝動消失後，當理智重新回到身體裡，他終於想起了前幾天戰前準備時，杜魯奇說過的那些話。
用杜魯奇的話講，他不遠處那團氣體叫做：水蒸氣。
龍息的本質，是一種劇烈的燃燒反應，釋放出巨大的熱能，使得火焰以及周圍的空氣溫度同時升至極高。當水遇到那樣的高溫環境與烈焰時，水會從火焰與高溫空氣中瘋狂地吸收熱量。那種吸收幾乎是貪婪的，是無止境的，遠遠超過了水滴汽化所需的熱量。
於是，水滴的溫度在極短的時間內飆升至沸點，並立刻從液態轉化為水蒸氣。整個過程快得讓人反應不及，快得連空氣都來不及流動。
這個過程中所吸收的熱量，被稱為——汽化潛熱。
他不懂這些，他經歷過教育，但那種教育里並沒有包含這些知識。他聽不懂那些複雜的解釋，不懂能量與反應的原理。
然而，這不妨礙他清楚地明白，如果剛才自己真的衝過去，那麼他就死定了！
而且，死得奇慘。
當沸水接觸到皮膚時，它會立刻冷卻，將吸收的巨大熱量毫不留情地傳遞給皮膚。那種溫度超出精靈的耐受極限，在一瞬間就能將肌肉燙焦。隨後會出現嚴重的燙傷，皮膚起泡、發白、壞死，連痛覺都跟不上那股灼熱。
更可怖的是，水蒸氣是氣體，它不像火焰那樣有形可避，而是能迅速瀰漫開來。它會包裹住身體的更大面積，滲入縫隙，貼上裸露的皮膚。臉、頸、手臂，所有暴露的地方都會在同一刻被灼燒。
當意識到危險時，往往已經被包圍了。
若吸入那團水蒸氣，後果更是駭人。那滾燙的氣體會第一時間灼傷脆弱的口腔與咽喉，接著是氣管。組織會迅速腫脹，呼吸會被堵塞。幾秒鐘之內，便可能因喉頭水腫或肺水腫而窒息，連慘叫都發不出。
也就是說，如果剛才不是卡倫迪爾將他拉了回來，他……
至於杜魯奇為什麼這麼了解……
當他倆停下來後，身後的三名同伴也停了下來，就這樣，在雨幕中、在水汽瀰漫的街道上，他們全都停了下來。
街面被雨水沖刷得像鏡子一樣光滑，積水在石磚的縫隙里流動，反射著閃爍不定的光影。空氣里瀰漫著硝煙、焦油和蒸汽混雜的氣味，夾雜著遠處轟鳴與斷斷續續的怒吼聲。
「別愣著，趕緊找出路！」
卡倫迪爾大喊著，聲音被雨水打碎，帶著嘶啞的顫音。他一邊喊，一邊轉動身體，掃視著周圍。
他們之前選定的路線已經被封死了，那團高溫氣體在雨水的沖刷下不斷翻騰，像一堵半透明的牆。
他們必須立刻重選一條路。
一直站在大街上不是辦法，在這種地方停留，意味著死亡。只要龍息再度降下，等待他們的將是毫無懸念的、徹底的毀滅。
「那邊！」一名同伴指向身後的建築，一幢三層的老式宅邸，「我記得，那裡有兩個門，可以去往隔壁的街道。」
沒有過多的言語，沒有任何爭論。
當方向確定後，五名穿著黑色雨衣的阿蘇爾調轉方向，迅速地動了起來。腳步在水窪中濺起一陣陣水花，靴底與地面的撞擊聲被暴雨吞沒。
他們進入了建築內，穿過走廊，穿過花園，當他們再次出現在另一側的走廊時，一切的聲音都變得模糊，只剩下呼吸與雨點的節奏。
為首的卡倫迪爾忽然伸出手，示意停下。結果五個人因為慣性撞在了一起，好在他撐住了，腳步穩住，否則他們五個人，這一刻恐怕要一起趴在地上，被摔得灰頭土臉。
他猛喘了一口氣，胸膛起伏劇烈。隨後將手伸向後腦，動作用力又急躁，猛地把頭上那副防風鏡扯了下來。動作的同時，他的尖耳微微一動，在風雨中豎起，試圖分辨那若有若無的聲音。
他做出示意安靜的手勢，其餘四人立刻停下，整個走廊的氣氛像被掐斷了一樣凝固。他靠到了牆上，呼吸緩慢下來，用將上半身包裹的防水布擦拭著鏡片，動作很慢，卻極其專注。與此同時，他緩慢地挪動腳步，靴底幾乎貼著地滑動，儘量不發出聲音。
那副防風鏡和那塊防水布，都是杜魯奇配發的物資。防風鏡平時裝在口袋裡，用的時候掏出。防水布則更為實用，裹成一個卷放置在後背，靠牆歇息時能充當支撐點，但那並不是它真正的用途。
防水布的主要功能可就多了，數塊三角防水布拼接起來，就是簡易帳篷；單塊防水布，可以充當雨衣、擔架、臨時遮蔽。
布的三個邊縫有金屬鈕扣和扣眼，中間還有套頭部位，採用多層防水設計。紐扣閉合後能形成密封層，下雨時只要將布套在脖子上，再用抽繩將套頭部位與三邊拉緊，一具結實的雨衣就成形了。（568章介紹過）
這塊防水布不是臨時配發的，而是卡倫迪爾當初領到工裝時就有的標準配置，只有防風鏡，是前幾日臨時配發的。
可惜的是，這塊防水布一直沒真正派上雨衣的用場。
並不是洛瑟恩不下雨，而是因為風暴織法者教團的存在，他們控制著天氣，操縱著海風與水汽，讓雲在城市的上空盤旋，卻永遠落不下來。
直到現在。
雖然這是卡倫迪爾第一次真正地用它，但在他看來，這防水布的確好用，結實、輕便、防風。不過遺憾的是，它無法遮擋脖子以上的部位。
短短的一會功夫，他的長髮已經被雨水浸透，濕漉漉地貼在頸側。雨水順著發梢、沿著脖頸與防水布的接縫往下流，冰冷、刺骨。
而防風鏡，也僅僅只是防風鏡。
剛才颳風的時候，它很好用，風卷著塵灰和碎石，那層鏡片起到了作用，擋下了不少東西。
但下雨之後，它就不好用了。
水依舊順著密封的縫隙滲進了防風鏡內，先是形成細微的冷凝珠，緊接著就是起霧。
那層薄霧在鏡片內擴散，模糊、濕潤、冰冷，光線透過它，變成一團模糊的白影，外界的形狀被扭曲得不成樣子。
摘下來之前，他的視線就像隔著一道夢，虛幻到幾乎辨不出方向。
但這並不是他停下的主要理由。
真正讓他停下的，是那突如其來的聲音，兵刃碰撞的聲音。那聲音在雨聲、風聲、還有那種混亂的街區回音中被放大，帶著極強的金屬共鳴，像是誰在空氣里劈出火星。
大門沒有關。
杜魯奇嚴令禁止關門，不僅僅是為了方便士兵進出建築，更是為了現在這種情況，能迅速通過建築穿行、躲避。
擦拭的功夫，他的背已經不知不覺靠在了那扇半開的門上，當他挪到門邊緣時，他下意識蹲下身，屏住呼吸，等待著。
他等待的是那個瞬間——閃電。
當閃電出現的那一刻，整個街區的景象被照亮，他趁著那一瞬，將頭探了出去。而就在他看到遠處的那一刻，他的眼睛，瞬間瞪大了。
那是一種驚愕到極致的反應，眼神中摻雜著震驚、難以置信。
接著，老兵的本能開始發揮作用。儘管震驚，但他仍舊在極短時間內將頭收了回來。而不是呆愣在那裡，不是驚恐地看著，不是伸長脖子。
雖然呆愣在那也沒什麼事就是了，但他不會那樣做，老兵不會那樣做。
「怎麼了？」
「你看到了什麼？」
四名同伴也有樣學樣的靠在牆在，當卡倫迪爾將頭伸了回來後，壓低聲音問道。
「巨龍。」卡倫迪爾的聲音壓得很低，卻像石頭一樣砸進了空氣里。
四名同伴全都倒吸了一口冷氣。
「我們……」一名同伴謹慎地問，聲音有些發顫。
「死了！」卡倫迪爾冷冷地回答，短促，乾脆，像刀子一樣。
「嘶——！」
倒吸冷氣的聲音再次響起，這次更長，帶著恐懼，也帶著不敢置信。
那一瞬間，驚鴻一瞥的卡倫迪爾……
不，應該說，是猛地一眼的卡倫迪爾，看見了一幕難以忘懷的景象。
他看到了一隻紅銅色的巨龍倒斃在街道上，那龐大的身體在墜落時砸穿了建築的屋頂，壓塌了石柱，撕裂了街道。龍翼半展開著，殘破不堪，鱗片與血肉混合著雨水流淌。而在那具龐大身軀的背上，一名龍王子裝扮的精靈，仍在拼命戰鬥。
卡倫迪爾雖然不知道這名龍王子的武技究竟如何，但他知道——結局！
這名龍王子，很快就要死了。
因為那名龍王子已經被杜魯奇圍住了，他看到了那些手持雙手武器的杜魯奇，他們的姿態冷漠、精準、殘忍，他更看到了蛇人，那種混合著爬行與人的怪異身影在閃電的映照下如影似幻。
而他知道，蛇人通常只活動在克雷丹，或中、高級軍官的周圍。
那意味著什麼，不言自明。
他不認為這名龍王子在只有一人的情況下能怎麼樣，即便是爆種，即便是燃盡生命，也不過是在死前多換幾個敵人罷了。
而且據他觀察，這名龍王子的狀態非常糟糕，如果沒錯的話，在巨龍墜地的那一刻，那一刻的震動中，他就受傷了。
想到這裡，他嘆了一口氣，這口氣中帶著悲哀，帶著彷徨，也帶著諷刺。
「擦下防風鏡。」
卡倫迪爾沒有再談論與巨龍和龍王子有關的任何事物，而是發出了命令，聲音平靜，甚至有些冷淡。
由於他是退伍老兵的緣故，負責他們這一區塊的杜魯奇官員，將這四名只參加過徵召訓練的鄰居分配給了他，由他帶領。
這是命令，也是一種信任。
防風鏡儘管會出現霧氣，將視野遮蔽，但還是能用的，好用的。總比在移動的時候，將手擋在額頭上，被絆倒失去平衡強，到時候再擦就是了。
說完，他將腰部的水壺取了下來，猛灌一口後，遞給了同伴們。隨後他將身體直了起來，等待著閃電的到來。
兩秒後，又一道閃電出現了，撕裂了厚重的雲層，像是神在黑暗中用刀劃開了天空的皮膚。借著那道光，他又看向了巨龍屍體所在的方向，就像他之前判斷的那樣，杜魯奇們已經撤離了，離開了街道，留下了巨龍和龍王子的屍體。那具龐大的身影橫亘在街道中央，陰影在閃光中交替著，像在呼吸。
就在他將頭伸回來的那一刻，他聽到了呼嘯聲。那是空氣被壓迫的聲音，是力量劃破空間的聲音，他知道，這是巨龍飛行時下方聽到的聲音。他抬頭一看，果然，一隻巨龍正在飛行著，且與地面的高度非常的低，低到仿佛他伸手就能觸碰到巨龍的身體。
借著隱約的光亮，他看到了出現在巨龍腹部的箭矢，數量驚人，幾乎布滿了腹部。接著，光亮大盛，巨龍噴吐了龍息。雖然他的視野被建築遮蔽了，但他聽到了慘叫聲和哀嚎聲，那種被烈焰吞沒的聲音，像肉與鐵同時被灼燒。
他知道，被龍息覆蓋的炮組完了，而且看著龍息的噴射路徑，應該還不止一個炮組。
但這隻巨龍也沒有得著好，被更多的箭矢命中了。箭矢像暴雨一樣追著他，釘入鱗片、貫穿筋骨。飛行軌跡開始扭曲，翅膀抽搐，墜地只在頃刻之間。
那一聲撞擊的轟鳴，連大地都震了三下，牆上的雨水都被震落。
在撞擊的轟鳴聲中，卡倫迪爾做出了決定。
「我們去看看還有沒有活著的。」
這句話一出，顯得突兀，卻又理所當然。
同伴們沒有提出反對意見，而是不約而同地點了點頭，眼中閃耀著躍躍欲試的光芒，那光芒中有恐懼，也有某種執念。
他們不是士兵，但他們也不是旁觀者。
他們的任務是保衛街區，但具體怎麼保衛，就有說法了。
他們是非戰鬥人員，是志願者，是不參與戰鬥的。在準備、部署階段，他們進行輔助工作，也就是扛沙包。
但不是修築街壘，街壘是不會修築的，這也不是打地面戰，也不是打巷戰，街壘、工事屁用沒有，反而會形成阻礙。
沙包是為了墊高，拉高弩炮的仰角，此外，為了防火，儘可能的避免損失。
除了沙袋，他們還要幫忙補充箭矢，確保炮組有充足的彈藥。不過在戰鬥開始後，就不用補充了。那是弩炮，不是機槍。戰前補充的弩炮足夠了。
戰鬥開始後，他們就變得靈活了，隨機了。哪裡有需要就去哪裡，哪裡有空缺就補上。必要時，也能撿起武器投入戰鬥。
活不白干，有錢拿的，保底加提成。
當然，他們絕對不是為了錢！而是為了保衛街區，為了那種模糊的尊嚴，也為了活著的證明。
當防風鏡重新佩戴後，卡倫迪爾帶領他的同伴們動了起來。他身先士卒地跑在最前面，除了是隊長的職責，還有一個原因，這條街道，他熟。
他知道每一處轉角的石雕是什麼模樣，知道住在建築里的人叫什麼，有幾口人，他甚至知道雨天哪一段石磚路最滑。對他來說，這條街道不只是路，而是他生活的紋理。
隊伍穿越了街道，腳下的積水被踏得四濺，雨聲、喘息聲交織成一片。
終於，他們抵達了斜對面的建築。
就在即將進入通道之前，卡倫迪爾低身操起了放在門旁邊的鎬頭和繩索，動作乾淨利落，幾乎沒有多餘的猶豫。接著，他們進入了通道，穿越花園，踩著樓梯來到了二樓。
他憑著記憶找到了那扇門，試圖將門打開。然而，結果與他意料的那樣，被鎖住了。
沒有撞，沒有踹，他直接掄起鎬頭砸了過去。
片刻的功夫，門板便「喀嚓」一聲碎裂，砸在了地上。房間的盡頭，是那扇通往外界的陽台，連接隔壁的街區。
當卡倫迪爾出現在陽台時，他眯起眼睛觀察著，發現下方的街道停著一輛消防車。
他看了一眼，發現周圍無人後，將繩索固定在陽台圍欄上，扯了扯，確定結實。接著，他毫不猶豫地將鎬頭扔了下去，再接著，他順著繩索滑了下去。
當他繞過消防車出現在通道時，一名杜魯奇士兵迎面走了出來。
兩人對視片刻，誰都沒說話。隨後，杜魯奇讓開了身位，一屁股坐在了牆邊，動作中帶著徹底的疲憊。他將頭盔摘下後，隨意地丟在一旁，大口喘息著，咳嗽著，嘔吐著。
儘管光線不好，但卡倫迪爾還是能看見杜魯奇臉上的淚水和那被灼燒的面龐，皮膚像被火焰舔過的紙，皺裂、泛紅、閃著濕亮的光。雨水順著他的下巴滑落，卻沖不走那股焦糊味。
卡倫迪爾看了一眼，沒有說什麼，也沒有問什麼，只是將水壺摘了下來，遞給了杜魯奇。
那一刻，他的表情沒有憐憫，也沒有冷漠，只有一種平靜的、被戰爭磨出的麻木。隨後，他搖了搖頭，帶領同伴們進入花園。
進入花園後，人多了起來。要麼是消防隊成員，要麼是志願者。但這些人都在往下面走。
其中一人是他的鄰居，在杜魯奇來之前，有一間雜貨鋪，他沒少去。
對方看到他，愣了下，隨後對他搖了搖頭，眼中儘是恐懼、忐忑與不安。那種目光像在說：「別去，上面是地獄。」
卡倫迪爾點了點頭，表示明白，隨即轉頭看向了癱倒在嘔吐物上的杜魯奇。
如果他的判斷沒錯，這名杜魯奇應該是炮組成員中唯一的倖存者。那雙還在顫抖的手、那不斷抽搐的喉結、那種茫然無措的眼神——都說明他剛從火海里爬了出來。
就在這時，一名阿蘇爾跑進了通道，腳步凌亂，喘息急促。他先是看了一眼倒地的杜魯奇，隨後看向了卡倫迪爾。
對視的那一刻，他的雙眼和表情中有著數不清、道不明的情緒。
「你家塌了！」
聽到這句話的卡倫迪爾，雙眼瞪得老大，呼吸短暫地停滯。那一瞬，他什麼都聽不見了，只有雨聲在腦中轟鳴。
但他沒有說什麼，或是做什麼，緩過來後，他只是重重地點了點頭。
他的家人在避難所里，那裡是安全的，只要家人在，家就在。
即使家被撞壞了，之後也會重建，甚至比之前更好？更高？
而且這筆費用還不用他出！
相比被撞壞的家，他更擔心在城牆上戰鬥的孩子。
「卡倫迪爾的家塌了，很多人被掩埋了，需要人手！」跑進來的阿蘇爾將情況告知了卡倫迪爾後，大喊道。
說完，他轉頭離開了。
接著，除了為杜魯奇處理傷口的志願者，剩下的人都動了起來。
回家的卡倫迪爾沒有站在那裡感慨，沒有讓自己有一秒鐘的遲疑，而是第一時間投入了挖掘中。
雨水順著他的髮絲滑落，混入泥漿，鎬頭在廢墟上敲擊出沉悶的金屬聲。但他很快就停了下來，因為他看到了一張熟悉的面孔，被壓在廢墟下面，那一刻，他整個人都僵住了。
他扔下鎬頭，幾乎是滑著跑了過去，手指在破碎的石磚和扭曲的梁木間翻找，試圖將廢墟扳開，但他搬不動。被壓住的面孔，用沒有被壓住的左手擺了擺手，示意他別費勁了。
那動作緩慢、顫抖，像是在空氣里劃出最後的印記。
接著，面孔將手遞了出去，在遞的過程中，一口血猛地吐了出來，血與雨混合，順著臉頰流進泥里。
「卡希爾！」
卡倫迪爾跪了下來，雙膝重重陷入泥水和廢墟中，握住卡希爾的手，那手冰冷、顫抖，已經快失去溫度。
卡希爾對他笑了笑，笑容中充斥著留戀、不舍、無語，還有那麼一絲絲荒誕，那種笑容像是想說點什麼，又仿佛什麼都已經明白。接著腦袋無力地垂了下去，握著卡倫迪爾的手也失去了力量。
卡倫迪爾的臉抽搐著，他想哭，但又哭不出來，嗓子幹得發疼，只有雨水順著他的臉不斷流下。
隨後他伸出手，將懷裡的那盒煙淘拿了出來，動作緩慢而僵硬，像是在完成某種儀式。抽出一根後，放進了卡希爾的嘴裡，如果可以，他想幫卡希爾點上，但他做不到，雨太大了，風太急了，而且即使點著了……
接著，煙盒出現在了卡希爾的右手，但這次不是像早上變戲法那樣，從卡倫迪爾的手裡出現在卡希爾的手裡。
而是卡倫迪爾親手放進去的，他的動作很緩慢，像是怕弄痛了那具已經沒有痛覺的身體。
最後，卡倫迪爾伸出手，將卡希爾那充滿留戀神色的雙眼輕輕閉合。
那一瞬間，整個世界都靜了下來，仿佛連雨聲都被吸走，只剩他急促的呼吸聲和心跳聲在胸腔里撞擊。
做完這一切後，卡倫迪爾站了起來，痛苦地閉上了雙眼，回憶著與卡希爾接觸的種種。第一次見面，潛伏的衝突，坐在一起吃飯、喝酒、聊天、抽菸，向他透露小道消息，直到今天早上，那些日子一幕幕在腦海中閃過。
「我是你們街區的負責人，那裡就是我的戰場。雖然我不會拿起武器，雖然我來自納迦羅斯，來自新海格·葛雷夫，是一名……杜魯奇。」
是的，卡希爾不是阿蘇爾，不是洛瑟恩人，他是一名出生在新海格·葛雷夫的杜魯奇。
卡倫迪爾記得卡希爾說過，他出生在工人家庭，但他的成績非常好。優異的成績和良好的評級讓他成為了一名阿薩提信徒，一名官員，隨後他被抽調，跟著船來到了奧蘇安，來到了洛瑟恩，負責民政、軍政協調工作，管理卡倫迪爾所在的街區。
現在，卡希爾死了，死在了屬於卡倫迪爾的家。(本章完)
與其說是下雨，不如說是有人從天上直接潑水下來。
沒有那種從稀里嘩啦的小雨一點點變大的過程，而是直接變大，毫無過渡，仿佛有一隻看不見的手，猛地掀開了雲層，將整片天空的水一股腦地倒下。
在瞬息之間，從無雨到暴雨，從寂靜到轟鳴。
雨勢密集得像千萬條銀線同時墜落，砸在地面上，濺起的水珠幾乎連成一片。天也更黑了，黑得突兀、黑得不自然，猶如黑夜驟然降臨。
卡倫迪爾停下了腳步，雨水順著他的髮絲與面頰流淌下來，冰冷刺骨。他的目光落在不遠處那團白氣上，凝視著那股無色透明、卻又讓人本能發寒的氣體。下一刻，他的神經像是被針刺了一下，猛地伸出手，一把扯住了正準備上前的同伴。
他甩了甩被淋濕的頭髮，水珠飛散在雨幕中，隨後狠狠地抹了一把下半臉，破口大罵道，聲音裡帶著雨水與怒意。
「你白痴嗎？」
同伴愣了一下，整個人僵在原地，直到幾秒後，那團白氣又翻湧了一下，帶起了一股燙得發白的氣浪，他才反應了過來。
他露出了劫後餘生的表情，那是一種發自本能的恐懼。當衝動消失後，當理智重新回到身體裡，他終於想起了前幾天戰前準備時，杜魯奇說過的那些話。
用杜魯奇的話講，他不遠處那團氣體叫做：水蒸氣。
龍息的本質，是一種劇烈的燃燒反應，釋放出巨大的熱能，使得火焰以及周圍的空氣溫度同時升至極高。當水遇到那樣的高溫環境與烈焰時，水會從火焰與高溫空氣中瘋狂地吸收熱量。那種吸收幾乎是貪婪的，是無止境的，遠遠超過了水滴汽化所需的熱量。
於是，水滴的溫度在極短的時間內飆升至沸點，並立刻從液態轉化為水蒸氣。整個過程快得讓人反應不及，快得連空氣都來不及流動。
這個過程中所吸收的熱量，被稱為——汽化潛熱。
他不懂這些，他經歷過教育，但那種教育里並沒有包含這些知識。他聽不懂那些複雜的解釋，不懂能量與反應的原理。
然而，這不妨礙他清楚地明白，如果剛才自己真的衝過去，那麼他就死定了！
而且，死得奇慘。
當沸水接觸到皮膚時，它會立刻冷卻，將吸收的巨大熱量毫不留情地傳遞給皮膚。那種溫度超出精靈的耐受極限，在一瞬間就能將肌肉燙焦。隨後會出現嚴重的燙傷，皮膚起泡、發白、壞死，連痛覺都跟不上那股灼熱。
更可怖的是，水蒸氣是氣體，它不像火焰那樣有形可避，而是能迅速瀰漫開來。它會包裹住身體的更大面積，滲入縫隙，貼上裸露的皮膚。臉、頸、手臂，所有暴露的地方都會在同一刻被灼燒。
當意識到危險時，往往已經被包圍了。
若吸入那團水蒸氣，後果更是駭人。那滾燙的氣體會第一時間灼傷脆弱的口腔與咽喉，接著是氣管。組織會迅速腫脹，呼吸會被堵塞。幾秒鐘之內，便可能因喉頭水腫或肺水腫而窒息，連慘叫都發不出。
也就是說，如果剛才不是卡倫迪爾將他拉了回來，他……
至於杜魯奇為什麼這麼了解……
當他倆停下來後，身後的三名同伴也停了下來，就這樣，在雨幕中、在水汽瀰漫的街道上，他們全都停了下來。
街面被雨水沖刷得像鏡子一樣光滑，積水在石磚的縫隙里流動，反射著閃爍不定的光影。空氣里瀰漫著硝煙、焦油和蒸汽混雜的氣味，夾雜著遠處轟鳴與斷斷續續的怒吼聲。
「別愣著，趕緊找出路！」
卡倫迪爾大喊著，聲音被雨水打碎，帶著嘶啞的顫音。他一邊喊，一邊轉動身體，掃視著周圍。
他們之前選定的路線已經被封死了，那團高溫氣體在雨水的沖刷下不斷翻騰，像一堵半透明的牆。
他們必須立刻重選一條路。
一直站在大街上不是辦法，在這種地方停留，意味著死亡。只要龍息再度降下，等待他們的將是毫無懸念的、徹底的毀滅。
「那邊！」一名同伴指向身後的建築，一幢三層的老式宅邸，「我記得，那裡有兩個門，可以去往隔壁的街道。」
沒有過多的言語，沒有任何爭論。
當方向確定後，五名穿著黑色雨衣的阿蘇爾調轉方向，迅速地動了起來。腳步在水窪中濺起一陣陣水花，靴底與地面的撞擊聲被暴雨吞沒。
他們進入了建築內，穿過走廊，穿過花園，當他們再次出現在另一側的走廊時，一切的聲音都變得模糊，只剩下呼吸與雨點的節奏。
為首的卡倫迪爾忽然伸出手，示意停下。結果五個人因為慣性撞在了一起，好在他撐住了，腳步穩住，否則他們五個人，這一刻恐怕要一起趴在地上，被摔得灰頭土臉。
他猛喘了一口氣，胸膛起伏劇烈。隨後將手伸向後腦，動作用力又急躁，猛地把頭上那副防風鏡扯了下來。動作的同時，他的尖耳微微一動，在風雨中豎起，試圖分辨那若有若無的聲音。
他做出示意安靜的手勢，其餘四人立刻停下，整個走廊的氣氛像被掐斷了一樣凝固。他靠到了牆上，呼吸緩慢下來，用將上半身包裹的防水布擦拭著鏡片，動作很慢，卻極其專注。與此同時，他緩慢地挪動腳步，靴底幾乎貼著地滑動，儘量不發出聲音。
那副防風鏡和那塊防水布，都是杜魯奇配發的物資。防風鏡平時裝在口袋裡，用的時候掏出。防水布則更為實用，裹成一個卷放置在後背，靠牆歇息時能充當支撐點，但那並不是它真正的用途。
防水布的主要功能可就多了，數塊三角防水布拼接起來，就是簡易帳篷；單塊防水布，可以充當雨衣、擔架、臨時遮蔽。
布的三個邊縫有金屬鈕扣和扣眼，中間還有套頭部位，採用多層防水設計。紐扣閉合後能形成密封層，下雨時只要將布套在脖子上，再用抽繩將套頭部位與三邊拉緊，一具結實的雨衣就成形了。（568章介紹過）
這塊防水布不是臨時配發的，而是卡倫迪爾當初領到工裝時就有的標準配置，只有防風鏡，是前幾日臨時配發的。
可惜的是，這塊防水布一直沒真正派上雨衣的用場。
並不是洛瑟恩不下雨，而是因為風暴織法者教團的存在，他們控制著天氣，操縱著海風與水汽，讓雲在城市的上空盤旋，卻永遠落不下來。
直到現在。
雖然這是卡倫迪爾第一次真正地用它，但在他看來，這防水布的確好用，結實、輕便、防風。不過遺憾的是，它無法遮擋脖子以上的部位。
短短的一會功夫，他的長髮已經被雨水浸透，濕漉漉地貼在頸側。雨水順著發梢、沿著脖頸與防水布的接縫往下流，冰冷、刺骨。
而防風鏡，也僅僅只是防風鏡。
剛才颳風的時候，它很好用，風卷著塵灰和碎石，那層鏡片起到了作用，擋下了不少東西。
但下雨之後，它就不好用了。
水依舊順著密封的縫隙滲進了防風鏡內，先是形成細微的冷凝珠，緊接著就是起霧。
那層薄霧在鏡片內擴散，模糊、濕潤、冰冷，光線透過它，變成一團模糊的白影，外界的形狀被扭曲得不成樣子。
摘下來之前，他的視線就像隔著一道夢，虛幻到幾乎辨不出方向。
但這並不是他停下的主要理由。
真正讓他停下的，是那突如其來的聲音，兵刃碰撞的聲音。那聲音在雨聲、風聲、還有那種混亂的街區回音中被放大，帶著極強的金屬共鳴，像是誰在空氣里劈出火星。
大門沒有關。
杜魯奇嚴令禁止關門，不僅僅是為了方便士兵進出建築，更是為了現在這種情況，能迅速通過建築穿行、躲避。
擦拭的功夫，他的背已經不知不覺靠在了那扇半開的門上，當他挪到門邊緣時，他下意識蹲下身，屏住呼吸，等待著。
他等待的是那個瞬間——閃電。
當閃電出現的那一刻，整個街區的景象被照亮，他趁著那一瞬，將頭探了出去。而就在他看到遠處的那一刻，他的眼睛，瞬間瞪大了。
那是一種驚愕到極致的反應，眼神中摻雜著震驚、難以置信。
接著，老兵的本能開始發揮作用。儘管震驚，但他仍舊在極短時間內將頭收了回來。而不是呆愣在那裡，不是驚恐地看著，不是伸長脖子。
雖然呆愣在那也沒什麼事就是了，但他不會那樣做，老兵不會那樣做。
「怎麼了？」
「你看到了什麼？」
四名同伴也有樣學樣的靠在牆在，當卡倫迪爾將頭伸了回來後，壓低聲音問道。
「巨龍。」卡倫迪爾的聲音壓得很低，卻像石頭一樣砸進了空氣里。
四名同伴全都倒吸了一口冷氣。
「我們……」一名同伴謹慎地問，聲音有些發顫。
「死了！」卡倫迪爾冷冷地回答，短促，乾脆，像刀子一樣。
「嘶——！」
倒吸冷氣的聲音再次響起，這次更長，帶著恐懼，也帶著不敢置信。
那一瞬間，驚鴻一瞥的卡倫迪爾……
不，應該說，是猛地一眼的卡倫迪爾，看見了一幕難以忘懷的景象。
他看到了一隻紅銅色的巨龍倒斃在街道上，那龐大的身體在墜落時砸穿了建築的屋頂，壓塌了石柱，撕裂了街道。龍翼半展開著，殘破不堪，鱗片與血肉混合著雨水流淌。而在那具龐大身軀的背上，一名龍王子裝扮的精靈，仍在拼命戰鬥。
卡倫迪爾雖然不知道這名龍王子的武技究竟如何，但他知道——結局！
這名龍王子，很快就要死了。
因為那名龍王子已經被杜魯奇圍住了，他看到了那些手持雙手武器的杜魯奇，他們的姿態冷漠、精準、殘忍，他更看到了蛇人，那種混合著爬行與人的怪異身影在閃電的映照下如影似幻。
而他知道，蛇人通常只活動在克雷丹，或中、高級軍官的周圍。
那意味著什麼，不言自明。
他不認為這名龍王子在只有一人的情況下能怎麼樣，即便是爆種，即便是燃盡生命，也不過是在死前多換幾個敵人罷了。
而且據他觀察，這名龍王子的狀態非常糟糕，如果沒錯的話，在巨龍墜地的那一刻，那一刻的震動中，他就受傷了。
想到這裡，他嘆了一口氣，這口氣中帶著悲哀，帶著彷徨，也帶著諷刺。
「擦下防風鏡。」
卡倫迪爾沒有再談論與巨龍和龍王子有關的任何事物，而是發出了命令，聲音平靜，甚至有些冷淡。
由於他是退伍老兵的緣故，負責他們這一區塊的杜魯奇官員，將這四名只參加過徵召訓練的鄰居分配給了他，由他帶領。
這是命令，也是一種信任。
防風鏡儘管會出現霧氣，將視野遮蔽，但還是能用的，好用的。總比在移動的時候，將手擋在額頭上，被絆倒失去平衡強，到時候再擦就是了。
說完，他將腰部的水壺取了下來，猛灌一口後，遞給了同伴們。隨後他將身體直了起來，等待著閃電的到來。
兩秒後，又一道閃電出現了，撕裂了厚重的雲層，像是神在黑暗中用刀劃開了天空的皮膚。借著那道光，他又看向了巨龍屍體所在的方向，就像他之前判斷的那樣，杜魯奇們已經撤離了，離開了街道，留下了巨龍和龍王子的屍體。那具龐大的身影橫亘在街道中央，陰影在閃光中交替著，像在呼吸。
就在他將頭伸回來的那一刻，他聽到了呼嘯聲。那是空氣被壓迫的聲音，是力量劃破空間的聲音，他知道，這是巨龍飛行時下方聽到的聲音。他抬頭一看，果然，一隻巨龍正在飛行著，且與地面的高度非常的低，低到仿佛他伸手就能觸碰到巨龍的身體。
借著隱約的光亮，他看到了出現在巨龍腹部的箭矢，數量驚人，幾乎布滿了腹部。接著，光亮大盛，巨龍噴吐了龍息。雖然他的視野被建築遮蔽了，但他聽到了慘叫聲和哀嚎聲，那種被烈焰吞沒的聲音，像肉與鐵同時被灼燒。
他知道，被龍息覆蓋的炮組完了，而且看著龍息的噴射路徑，應該還不止一個炮組。
但這隻巨龍也沒有得著好，被更多的箭矢命中了。箭矢像暴雨一樣追著他，釘入鱗片、貫穿筋骨。飛行軌跡開始扭曲，翅膀抽搐，墜地只在頃刻之間。
那一聲撞擊的轟鳴，連大地都震了三下，牆上的雨水都被震落。
在撞擊的轟鳴聲中，卡倫迪爾做出了決定。
「我們去看看還有沒有活著的。」
這句話一出，顯得突兀，卻又理所當然。
同伴們沒有提出反對意見，而是不約而同地點了點頭，眼中閃耀著躍躍欲試的光芒，那光芒中有恐懼，也有某種執念。
他們不是士兵，但他們也不是旁觀者。
他們的任務是保衛街區，但具體怎麼保衛，就有說法了。
他們是非戰鬥人員，是志願者，是不參與戰鬥的。在準備、部署階段，他們進行輔助工作，也就是扛沙包。
但不是修築街壘，街壘是不會修築的，這也不是打地面戰，也不是打巷戰，街壘、工事屁用沒有，反而會形成阻礙。
沙包是為了墊高，拉高弩炮的仰角，此外，為了防火，儘可能的避免損失。
除了沙袋，他們還要幫忙補充箭矢，確保炮組有充足的彈藥。不過在戰鬥開始後，就不用補充了。那是弩炮，不是機槍。戰前補充的弩炮足夠了。
戰鬥開始後，他們就變得靈活了，隨機了。哪裡有需要就去哪裡，哪裡有空缺就補上。必要時，也能撿起武器投入戰鬥。
活不白干，有錢拿的，保底加提成。
當然，他們絕對不是為了錢！而是為了保衛街區，為了那種模糊的尊嚴，也為了活著的證明。
當防風鏡重新佩戴後，卡倫迪爾帶領他的同伴們動了起來。他身先士卒地跑在最前面，除了是隊長的職責，還有一個原因，這條街道，他熟。
他知道每一處轉角的石雕是什麼模樣，知道住在建築里的人叫什麼，有幾口人，他甚至知道雨天哪一段石磚路最滑。對他來說，這條街道不只是路，而是他生活的紋理。
隊伍穿越了街道，腳下的積水被踏得四濺，雨聲、喘息聲交織成一片。
終於，他們抵達了斜對面的建築。
就在即將進入通道之前，卡倫迪爾低身操起了放在門旁邊的鎬頭和繩索，動作乾淨利落，幾乎沒有多餘的猶豫。接著，他們進入了通道，穿越花園，踩著樓梯來到了二樓。
他憑著記憶找到了那扇門，試圖將門打開。然而，結果與他意料的那樣，被鎖住了。
沒有撞，沒有踹，他直接掄起鎬頭砸了過去。
片刻的功夫，門板便「喀嚓」一聲碎裂，砸在了地上。房間的盡頭，是那扇通往外界的陽台，連接隔壁的街區。
當卡倫迪爾出現在陽台時，他眯起眼睛觀察著，發現下方的街道停著一輛消防車。
他看了一眼，發現周圍無人後，將繩索固定在陽台圍欄上，扯了扯，確定結實。接著，他毫不猶豫地將鎬頭扔了下去，再接著，他順著繩索滑了下去。
當他繞過消防車出現在通道時，一名杜魯奇士兵迎面走了出來。
兩人對視片刻，誰都沒說話。隨後，杜魯奇讓開了身位，一屁股坐在了牆邊，動作中帶著徹底的疲憊。他將頭盔摘下後，隨意地丟在一旁，大口喘息著，咳嗽著，嘔吐著。
儘管光線不好，但卡倫迪爾還是能看見杜魯奇臉上的淚水和那被灼燒的面龐，皮膚像被火焰舔過的紙，皺裂、泛紅、閃著濕亮的光。雨水順著他的下巴滑落，卻沖不走那股焦糊味。
卡倫迪爾看了一眼，沒有說什麼，也沒有問什麼，只是將水壺摘了下來，遞給了杜魯奇。
那一刻，他的表情沒有憐憫，也沒有冷漠，只有一種平靜的、被戰爭磨出的麻木。隨後，他搖了搖頭，帶領同伴們進入花園。
進入花園後，人多了起來。要麼是消防隊成員，要麼是志願者。但這些人都在往下面走。
其中一人是他的鄰居，在杜魯奇來之前，有一間雜貨鋪，他沒少去。
對方看到他，愣了下，隨後對他搖了搖頭，眼中儘是恐懼、忐忑與不安。那種目光像在說：「別去，上面是地獄。」
卡倫迪爾點了點頭，表示明白，隨即轉頭看向了癱倒在嘔吐物上的杜魯奇。
如果他的判斷沒錯，這名杜魯奇應該是炮組成員中唯一的倖存者。那雙還在顫抖的手、那不斷抽搐的喉結、那種茫然無措的眼神——都說明他剛從火海里爬了出來。
就在這時，一名阿蘇爾跑進了通道，腳步凌亂，喘息急促。他先是看了一眼倒地的杜魯奇，隨後看向了卡倫迪爾。
對視的那一刻，他的雙眼和表情中有著數不清、道不明的情緒。
「你家塌了！」
聽到這句話的卡倫迪爾，雙眼瞪得老大，呼吸短暫地停滯。那一瞬，他什麼都聽不見了，只有雨聲在腦中轟鳴。
但他沒有說什麼，或是做什麼，緩過來後，他只是重重地點了點頭。
他的家人在避難所里，那裡是安全的，只要家人在，家就在。
即使家被撞壞了，之後也會重建，甚至比之前更好？更高？
而且這筆費用還不用他出！
相比被撞壞的家，他更擔心在城牆上戰鬥的孩子。
「卡倫迪爾的家塌了，很多人被掩埋了，需要人手！」跑進來的阿蘇爾將情況告知了卡倫迪爾後，大喊道。
說完，他轉頭離開了。
接著，除了為杜魯奇處理傷口的志願者，剩下的人都動了起來。
回家的卡倫迪爾沒有站在那裡感慨，沒有讓自己有一秒鐘的遲疑，而是第一時間投入了挖掘中。
雨水順著他的髮絲滑落，混入泥漿，鎬頭在廢墟上敲擊出沉悶的金屬聲。但他很快就停了下來，因為他看到了一張熟悉的面孔，被壓在廢墟下面，那一刻，他整個人都僵住了。
他扔下鎬頭，幾乎是滑著跑了過去，手指在破碎的石磚和扭曲的梁木間翻找，試圖將廢墟扳開，但他搬不動。被壓住的面孔，用沒有被壓住的左手擺了擺手，示意他別費勁了。
那動作緩慢、顫抖，像是在空氣里劃出最後的印記。
接著，面孔將手遞了出去，在遞的過程中，一口血猛地吐了出來，血與雨混合，順著臉頰流進泥里。
「卡希爾！」
卡倫迪爾跪了下來，雙膝重重陷入泥水和廢墟中，握住卡希爾的手，那手冰冷、顫抖，已經快失去溫度。
卡希爾對他笑了笑，笑容中充斥著留戀、不舍、無語，還有那麼一絲絲荒誕，那種笑容像是想說點什麼，又仿佛什麼都已經明白。接著腦袋無力地垂了下去，握著卡倫迪爾的手也失去了力量。
卡倫迪爾的臉抽搐著，他想哭，但又哭不出來，嗓子幹得發疼，只有雨水順著他的臉不斷流下。
隨後他伸出手，將懷裡的那盒煙淘拿了出來，動作緩慢而僵硬，像是在完成某種儀式。抽出一根後，放進了卡希爾的嘴裡，如果可以，他想幫卡希爾點上，但他做不到，雨太大了，風太急了，而且即使點著了……
接著，煙盒出現在了卡希爾的右手，但這次不是像早上變戲法那樣，從卡倫迪爾的手裡出現在卡希爾的手裡。
而是卡倫迪爾親手放進去的，他的動作很緩慢，像是怕弄痛了那具已經沒有痛覺的身體。
最後，卡倫迪爾伸出手，將卡希爾那充滿留戀神色的雙眼輕輕閉合。
那一瞬間，整個世界都靜了下來，仿佛連雨聲都被吸走，只剩他急促的呼吸聲和心跳聲在胸腔里撞擊。
做完這一切後，卡倫迪爾站了起來，痛苦地閉上了雙眼，回憶著與卡希爾接觸的種種。第一次見面，潛伏的衝突，坐在一起吃飯、喝酒、聊天、抽菸，向他透露小道消息，直到今天早上，那些日子一幕幕在腦海中閃過。
「我是你們街區的負責人，那裡就是我的戰場。雖然我不會拿起武器，雖然我來自納迦羅斯，來自新海格·葛雷夫，是一名……杜魯奇。」
是的，卡希爾不是阿蘇爾，不是洛瑟恩人，他是一名出生在新海格·葛雷夫的杜魯奇。
卡倫迪爾記得卡希爾說過，他出生在工人家庭，但他的成績非常好。優異的成績和良好的評級讓他成為了一名阿薩提信徒，一名官員，隨後他被抽調，跟著船來到了奧蘇安，來到了洛瑟恩，負責民政、軍政協調工作，管理卡倫迪爾所在的街區。
現在，卡希爾死了，死在了屬於卡倫迪爾的家。(本章完)