第1061章 912老妖
「誰帶食物了？肉乾最好！」
達克烏斯抬起頭，揚聲問道。
一陣短暫的窸窣聲後，一名海衛站了出來，從腰間的行軍袋裡掏出了一瓶罐頭。
「高貴的瑪瑟蘭之子！」他恭敬地說，「我這裡有一罐鯪魚罐頭。」
「打開它。」達克烏斯點了點頭。
「我這兒還有點葡萄酒。」另一名海衛也緊接著出列，從行軍袋裡抽出一個深色玻璃瓶。這是他為自己準備的應急口糧和少許慰藉，此刻毫不猶豫地拿了出來。
此刻的場景甚至透著一絲奇異的溫馨，歐西約坦正被達克烏斯穩穩地抱在懷裡。這位傳奇變色龍此刻全然收斂了叢林獵手的鋒銳與流亡者的警惕，身形蜷縮起來，像個找到依靠的孩子，像個大狗狗，像個大貓。
他閉著眼睛，喉嚨里發出低沉而規律的、近乎滿足的咕嚕聲，那緊繃了不知多少歲月的神經，在烏瑪克的懷抱中第一次真正鬆弛下來。
對他而言，這懷抱便是渾沌風暴後，最堅實、最溫暖的避風港。
達克烏斯則用空閒的那隻手，輕輕地、有節奏地撫摸著歐西約坦那碩大而結構奇特的頭冠，動作裡帶著一種自然而然的安撫與親昵。
艾斯林見狀，默默走了過去，從兩名海衛手中接過了罐頭和酒瓶。他來到達克烏斯身旁，將酒瓶遞上，自己則摸出胸前的匕首，熟練地撬開了罐頭的鐵皮蓋子，一股咸鮮的海產氣味立刻飄散出來。
「來，先喝點這個。」達克烏斯接過拔掉軟木塞的葡萄酒，將瓶口遞到歐西約坦嘴邊。
歐西約坦那雙剛剛還緊閉的、超凡的眼睛睜開了一條縫，警惕而好奇地審視了一下瓶中晃動的深紅色液體。或許是對烏瑪克毫無保留的信任，又或許是真的渴了，他伸出舌頭試探性地舔了舔，隨即用手扶住瓶子，仰起頭，將瓶中本就不多的葡萄酒一飲而盡。
喝完後，他咂了咂嘴，發出一個輕微的、意義不明的氣音，目光隨即轉向了艾斯林手中那罐打開的鯪魚，鼻翼微微抽動。
從混沌魔域的荒蕪與血腥中歸來，最簡單直接的食物與水分，便是重新連接生之實感的最好媒介。
「五千五百年？」
當歐西約坦開始安靜而專注地進食時，達克烏斯凝視著蜷縮的身形，忽然長長地、沉重地嘆了一口氣，閉上眼睛，仿佛在消化一個令人心悸的數字，聲音里充滿了難以言喻的感慨。
「你是說……」杜利亞斯聞言，猛地瞪大了眼睛，臉上的肌肉不自覺地抽動了一下。他像是要抓住某個稍縱即逝的念頭，手在空中不自然地比劃了幾下，卻找不到合適的手勢來表達內心的震撼。最終，他嘴裡艱難地蹦出了一個詞：「大入侵？」
他去過露絲契亞大陸，與蜥蜴人打過交道。
雖然他不明白為什麼眼前這個叫做歐西約坦的生物長得如此奇特，與尋常靈蜥截然不同。但他確信，這確確實實是一位蜥蜴人，他侄子達克烏斯所有的舉動、那份自然而然的親近與權威，就是最好的證明。
一旦確認了這個錨點，後續的推斷便如同冰冷的鎖鏈，一環扣一環地展開。
歐西約坦能出現在洛瑟恩深處這避難所的房間，絕無可能是跟著丘帕可可那樣正常途徑來的。那麼唯一的解釋就是——他是昨天趁著混沌開啟傳送門的混亂，從那裡逃出來的。
既然能逃出來，就意味著他曾經在某個時間點進去過。
總不可能是混沌魔域憑空誕生出一個蜥蜴人吧？而且達克烏斯還認識他？
這個想法過於荒誕，一點也不好笑。
「不止！」賽芮妮的聲音斬釘截鐵地響起，她的目光落在歐西約坦身上，帶著一種混合了憐憫與敬畏的複雜神色，「混沌魔域內的時間流逝詭異莫測，毫無規律可言。在那片扭曲虛妄的境域中度過一年，凡世可能已滄桑千年，也可能只過去一瞬。那裡是時間的墳場，也是感知的迷宮。」
她的話讓本就沉重的氣氛更加凝固。
此刻，母性的光輝在她的身上爆發，如果不是歐西約坦依然保持著潛意識的戒備姿態，她甚至想靠近一些，像達克烏斯那樣，給予這個經歷了難以想像孤寂歲月的靈魂一些撫慰。
「這……幾萬年？」
艾斯林的聲音乾澀，帶著一種近乎本能的、不願相信的抗拒，這個數字已經超出了他理性思考能輕易接納的範疇。
幾萬年？
那是什麼概念？
那是連高山都會夷為平地的歲月，是文明興起又覆滅數個輪迴的尺度。他下意識地轉頭看向杜利亞斯，看到對方臉上同樣寫滿了極致的震驚與茫然，才確信並非自己聽錯。最後，他的目光投向達克烏斯，尋求一個確認，或者說，一個能讓這驚人事實稍微落地一點的解釋。
就連一直保持著紀律、處於待命狀態的海衛們，此刻也無法抑制地出現了一陣細微的騷動。低低的抽氣聲、武器與甲冑極其輕微的碰撞聲、以及彼此間快速交換的、充滿難以置信的眼神。
他們不完全理解『混沌魔域』和『時間扭曲』的全部意義，但『五千五百年』、『幾萬年』這樣的詞彙，以及諸位大人臉上那前所未見的凝重，足以讓他們明白——眼前這個被瑪瑟蘭之子抱在懷裡、安靜吃著魚罐頭的奇特生物，其背後所承載的時光重量與苦難，恐怕遠超他們所有人的想像總和。
房間內一時陷入了沉寂，只有歐西約坦小口吞咽食物的細微聲響。
那沉默中，充滿了對浩瀚而殘酷時間的敬畏，以及對一個靈魂竟能穿越如此漫長孤寂深淵的震撼。歐西約坦的存在本身，仿佛就是一個從時間斷層中走出的、活著的奇蹟與傷疤。
「他誕生於大入侵那個黑暗的年代。」達克烏斯的聲音低沉而平緩，如同在展開一卷浸透血與火的古老捲軸，耐心地向周圍仍在震驚中的人們解釋，「當混沌狂潮席捲世界時，他曾對無盡的大軍發動過決死的伏擊，但最終……被迫隨著守軍一同退守到了帕花科斯。」
他描繪著那末日般的景象：史蘭魔祭司波卡薩爾在絕境中試圖操縱前所未有的宏大能量魔法，以期驅逐惡魔，就像奇科塔與克羅卡那樣，他需要時間，需要為那毀天滅地的法術積蓄力量。
於是，退守到殘破城內的蜥人戰士，以及由歐西約坦帶領的變色龍獵手們，用血肉之軀拼死為他爭取那短暫而珍貴的時間。
「然而，遺憾終究發生了。」達克烏斯的語氣帶上一絲歷史的沉重與無奈，「那股被召喚而來的、過於龐大的能量……失控了，不受控制的魔法洪流盤旋沖天，硬生生在現實的天穹上，撕開了一道通往混沌魔域的可怖裂隙。」
波卡薩爾，以及他身邊最後的保衛者們，瞬間被吸入那絕望的深淵。而帕花科斯這座古老的神廟城市，則在短短几秒鐘內，經歷了數千年的自然風化與腐朽，大部分城區連同其中的居民，頃刻間化為塵埃。
唯有達克烏斯後來曾探訪過的那座核心金字塔，雖遭受毀滅性破壞，卻奇蹟般地留下了殘骸。
「波卡薩爾……」
當這個名字從達克烏斯口中再次說出時，正在安靜進食的歐西約坦猛地停止了所有動作。他喉嚨里發出一聲極其壓抑、帶著哽咽般顫抖的嘶鳴，那聲音晦澀而破碎，仿佛承載著太多無法言說的畫面與情感，僅僅是吐出這個名字，就用盡了他此刻全部的力氣。
「吃吧。」達克烏斯立刻察覺，安撫地輕輕撫摸著他的頭冠，聲音柔和卻充滿力量，「都過去了，都過去了。」
他理解歐西約坦為何如此激動，他能想像那個場景：當歐西約坦從魔法衝擊或混沌的污染中甦醒，發現自己置身於一個活生生的、無法掙脫的噩夢。周圍是形態各異、充滿惡意的惡魔，而其中一些，甚至正在啃食他那位偉大領主四散分離的遺骸。
那不僅是戰敗，是流放，更是信仰與忠誠被當面褻瀆、碾碎的極致殘酷。
「那他……之後……」杜利亞斯指了指歐西約坦，問題沒有問完，但意思已然明確——在那樣一個鬼地方，他是怎麼活下來的？還活了……可能幾萬年？
「活影、虛妄、以及由『不可能』本身構成的境域……」達克烏斯用幾個詞勾勒出混沌魔域的本質，語氣諱莫如深，「萬幸的是，即便在那完全違背常理的環境中，他與生俱來的頂級偽裝與潛行天賦，依然發揮了作用。」他覺得後續的細節過於黑暗與瑣碎，頓了頓，總結道，「總之，單論在混沌魔域中存活並持續狩獵這項成就，他的戰績……或許比我在凡世所為，還要驚人！？」
沒必要詳細描述那些具體的苦難，比如歐西約坦如何將自己化為無形；如何在被發現後，憑藉叢林獵手的原始直覺與機巧苟延殘喘，用獵物的鮮血塗抹身軀以掩蓋自身氣息，躲避那些對靈魂味道異常敏感的獵犬；如何伏擊落單的、渴飲鮮血的神秘哨兵，並以鋼鐵般的意志抵抗混沌無處不在的低語與誘惑。
講述這些，毫無意義。
那不僅僅是生存技巧，更是一段徹底異化、無法被凡世心智理解的恐怖旅程。
歐西約坦穿越了諸多連史蘭魔祭司都不敢在夢境中窺探的禁忌之地，那些經曆本身就帶有腐蝕性，他不敢向任何人複述，甚至自己都不敢回憶，唯恐在回憶的瞬間，殘留的瘋狂便會如潮水般將他吞沒。
即便是最強大的史蘭，也絕不敢輕易動用心靈感應去直接搜索他那些被封存的記憶，那無異於主動凝視深淵，風險不可估量。
達克烏斯的話音在此處落下，如同投入深潭的最後一塊石子，漣漪擴散後，留下的是一片近乎真空的、充滿無盡想像的沉默。這沉默並非空洞，而是被剛剛揭示的、超越凡人理解的時間尺度與苦難深度所填滿、壓實。
眾人再次將目光投向那個蜷縮在烏瑪克懷中的矮小身影，那目光中，漸漸沉澱出一種深刻的、近乎敬畏的複雜情緒。
他們看著歐西約坦小口而專注地吞咽著鯪魚，那簡單至極的進食動作，在此刻的語境下，卻仿佛蘊含著一種撼動人心的儀式感——這是一個在時間與虛無的荒原上跋涉了可能數萬年的靈魂，在重新品嘗『生存』最基礎、也最真實的滋味。
他黃色的、帶著叢林條紋的皮膚，不再僅僅是奇特的生理特徵，而像是鐫刻了無盡歲月的活體碑文；他那雙可以獨立轉動的超凡眼睛，此刻低垂著，卻仿佛仍倒映著混沌魔域扭曲的光影與無邊孤寂。他蜷縮的姿態，不是軟弱，而是一種將全部歷史傷痕與生存本能都緊緊內斂、壓縮到極致的姿態，如同一塊歷經億萬年地殼變動、外表沉默卻內蘊著恐怖壓力的古老岩芯。
他所承載的，早已超越了『戰爭』或『流亡』這些詞彙所能概括的範疇。那是一種更為本質、更為駭人的存在體驗：在時間失去意義、空間充滿惡意、理智不斷被侵蝕的絕境中，僅憑偽裝的天賦與獵殺的本能，維持著『自我』的邊界不被徹底溶解。
那不是史詩，因為史詩需要傳唱與被理解；那更像是一段無人能誦、也無人敢聽的黑暗獨白，一段在永恆噩夢中的踽踽獨行。
他所經歷的每一『天』，可能都相當於凡世的百年孤寂；他所躲避的每一次『注視』，都可能來自維度之外的恐怖存在。他的堅韌，已非勇氣可以形容，那是一種將『存在』本身化為武器、化為屏障、化為唯一信條的，近乎非人的執念。
相較於史書中記載的、哪怕最慘烈的會戰，歐西約坦靈魂深處所負荷的黑暗歲月與無聲掙扎，顯得更加純粹，也更加令人脊背發涼。那是沒有戰友呼喝、沒有旗幟飄揚、沒有勝負之分的永恆前線，是與瘋狂和湮滅進行的、永無止境的單人游擊。
一股混合著悲憫、震撼與肅然起敬的寒意，悄然爬上每個人的脊椎。他的存在，即是對『堅韌』這個詞最恐怖也最偉大的詮釋！
房間內的光線仿佛都變得沉重，只餘下他細微的咀嚼聲，以及那無聲瀰漫的、對浩瀚苦難的集體默哀與致敬。
歐西約坦的『戰績』該怎麼形容呢？坦白說，很難用常規的標準去界定和描述。
他的定位是雙重的：既是隱匿於陰影中的刺客，又是潛伏在暗處的終極保衛者。
他像是一位占據絕對制高點、槍口永遠指向關鍵目標的狙擊手，而非在正面戰場衝鋒陷陣的戰士。他的戰鬥哲學從不講究正面對決，靠的是不講武德的極致隱蔽、耐心的欺騙與一擊必殺的偷襲。
將這樣的存在簡單定義為拽哥，無疑是片面且誇張的。
但無論如何定義，都無法否定一個事實：歐西約坦確實強，強得不可思議，強到幾乎突破了常規認知的邊界。
在蜥蜴人社會中，普遍存在『越老越妖』的現象。
以蜥人為例，他們的戰鬥本能如同預裝程序，在孵化時便已刻入體內，這保證了他們天生的戰鬥下限極高。
而所謂的『妖』，則體現在經驗、智慧與適應性所構成的恐怖上限。經過漫長歲月里持續不斷的訓練、精良裝備乃至坐騎的迭加，他們的戰鬥力會進化到令人膽寒的地步。
熱血種族常將蜥人在戰鬥中的兇狠誤讀為野蠻，這是一種深刻的誤解。蜥人實際上是高效的學習者與訓練狂。他們居住在軍營，只要物資充足，幾乎持續不斷地進行嚴苛訓練，演練未來可能用到的各種戰術，提前形成新的行為模式與肌肉記憶。
在實戰中，他們能展現出驚人的主動性與適應性思維，能夠識別盟友與非戰鬥人員，並根據命令或瞬息萬變的戰場態勢，採取最恰當的行動。
從大入侵時代一直戰鬥到終焉之時的傳奇，如庫·迦、哥羅克等，便是這種越老越妖的完美典範——他們本身就是活著的戰術百科全書與戰爭藝術本身。
相比之下，巨蜥生來就是為了服從命令與完成繁重的重複性勞動。他們是力量的化身，但在沒有明確指令引導時，會顯得反應遲緩、動作單一，僅依靠本能進行最基本的覓食或自衛。與靈蜥共處時，他們能進行有效的協同；若長期獨處，則會機械地重複最後的指令，直至逐漸回歸更原始的獸性狀態。
凡是需要純粹力量的地方，都能看到巨蜥的身影：採石、伐木、拖拽神廟城市的巨型建材、馴服與約束戰爭巨獸。
必要時，他們也會隨靈蜥參戰，為同伴提供強大的肉盾支持。憑藉龐大體型與天生厚皮，即使徒手作戰也勇不可當，但他們通常揮舞著由岩石與金屬製成的駭人重錘或巨型鈍器。
這時，『妖』的經驗值在巨蜥身上同樣體現得淋漓盡致。
新生或缺乏戰鬥經驗的巨蜥，往往傾盡全力，有十成力絕不用九成，雖猛卻失之靈活。而那些歷經無數戰火洗禮的老妖巨蜥，則懂得在狂暴中保留一份精確的判斷，他們會評估敵人的強度與特性，分配恰到好處的力量，甚至能執行一些需要粗中有細的複雜戰術指令。
靈蜥們發自內心地尊重巨蜥，儘管與這些沉默的大隻佬交流，往往只能得到單調的咕嚕或乾脆的沉默，談吐堪稱乏味。
年歲格外悠久、或體型龐大到驚人的巨蜥，會受到近乎神聖的特別尊崇。納卡伊便是這樣一隻傳奇的古老流浪巨蜥，他仿佛響應著數千年前便植入靈魂的、穿越露絲契亞的神秘本能，總在蜥蜴人最需要援助的關口，如一座移動的山巒般適時現身。
在極為罕見的情況下，某種未知的內外刺激會激活巨蜥體內由古聖埋藏的某些休眠本能，使其短暫或永久地掙脫『工具』的局限，綻放出完整的推理能力與執行複雜行為的光芒。
卡米，正是這樣一個被命運『激活』的奇蹟。
因此，蜥蜴人的強大，絕非個體武勇的簡單堆砌，而是一個系統的、多維度的、隨著時間推移不斷淬鍊、融合、升華的有機過程。
歐西約坦，代表這條進化之路上的一個極其特殊、登峰造極的變體——他將隱匿與獵殺的天賦，錘鍊到了近乎神話的級別。當然，這份力量伴隨著常人無法想像的代價與孤獨，其道路獨一無二，堪稱蠍子粑粑，絕難複製。
而廣大的蜥人與巨蜥，則是在鐵一般的紀律、永不間斷的訓練與無盡歲月的洗禮中，將戰爭這項本能技藝，升華為了某種接近世界本源的、冰冷的『道』。
他們共同構成了古聖藍圖中，那台精密、冷酷、卻又隨著時間不斷自我疊代、自我強化的終極戰爭機器中，不可或缺、彼此咬合的核心部件。
雖然歐西約坦在混沌魔域的戰績不可查，但回歸後的戰績是可查的。
歷經那近乎超越承受極限的混沌試煉後，他終於尋得了返回故土露絲契亞的渺茫路徑。
當他拖著被異域法則磨損的靈魂，再度踏足這片記憶中的土地時，所見已非往昔。蜥蜴人的國度衰微凋敝，往昔的秩序與榮光被時光與戰亂侵蝕，而各類次等種族如同蔓延的雜草，占據了叢林與廢墟。更不祥的是，惡魔歸來的低語與永恆戰爭的預兆，如同瘴氣般在空氣中瀰漫，刺痛著他那飽經磨礪的感知。
歐西約坦沒有時間沉湎於感慨或悲傷，他如同一個從時間長河中歸來的幽靈指揮官，悄然召集起那些新近孵化、對古老災難一無所知，卻本能渴望戰鬥的同族。他沉默地重啟了狩獵的征程，在陰影中集結力量，只為對抗那些正在蠢蠢欲動的、可憎之敵的回歸。
當惡魔軍團在回聲之城如同潰爛的傷口般爆發出無可計數的數量時，城中的蜥蜴人守軍防線搖搖欲墜，毀滅似乎已成定局。
正是歐西約坦，在守軍即將崩潰的最後一刻，如同從絕望本身中凝練出的答案般現身。
他率領數支精銳的變色龍小隊，屹立於崩塌金字塔的最高殘骸之上，身形與硝煙和廢墟的陰影融為一體。下一秒，致命的毒鏢之雨便從看似空無一物的虛空中傾瀉而下，精準地釘入每一個試圖突破防線的惡魔的眼窩、關節與核心。
他的每一次現身都恰到好處，每一次齊射都瓦解一次攻勢，硬生生以精準的暗殺藝術，抵住了惡魔狂潮的正面猛攻。
而在赫斯歐塔圍城戰最為熾烈焦灼的時刻，即『滅檔者』瓦什納那次著名的襲擊期間，歐西約坦的身影出現在了最不可能、也最危險的地方。
他潛入了一處早已被腐化、褻瀆的孵化池遺址，在這片本該孕育生命、如今卻流淌著污穢的神聖廢墟中，他並非為了淨化，而是為了伏擊。
他的目標，是正於此地藉助腐化節點、試圖撕裂現實裂隙的奸奇大魔——『閃耀者』扎拉瑞多。就在那大魔的邪術儀式進行到最關鍵、空間如同脆弱玻璃般開始龜裂的剎那，驟雨般的棘刺毒鏢從每一片扭曲的陰影中激射而出。
沒有咆哮，沒有宣戰，只有精準到極致的致命饋贈。
扎拉瑞多增援赫斯歐塔的野心與其邪惡的形體，一同在毒鏢的幽光中湮滅、消散，徒留一個被中斷的儀式和一片忽然死寂的腐化之地。
每完成一次如此力挽狂瀾或斬首除魔的壯舉，歐西約坦便會如同滴入叢林的水滴，悄然隱沒，不留一言。
在終焉之時的混亂漩渦中，斯卡文鼠人刺客黑十三，接獲了一項極為特殊的任務：他的目標，是一隻名叫馬茲達穆迪的青蛙玩意。
黑十三的行動從未有過失敗，哪怕一次。而這次，他的心中燃起了獨享榮耀的熾熱貪慾。他渴望單打獨鬥完成這驚天一擊，讓自己的個人聲望徹底壓倒傳奇的死亡大師斯尼奇。正是這份膨脹的野心，驅使著他一路拋開團隊，孤身猛衝，將協作與掩護拋在腦後。
成功，似乎唾手可得。
刺客開始向上攀爬，構成金字塔的巨石古老得超乎想像，表面凹凸不平，為他提供了絕佳的天然抓點，甚至無需動用鋼爪或抓鉤。他像一隻漆黑的蜘蛛，緊貼著陡峭的斜面，無聲而迅捷地向上、向上、一路向上。
當流雲掠過月光，投下不利的明暗變化時，他便機警地停頓，將自己縮進石壁的陰影里。
在爬了約四分之三的高度後，刺客停了下來，靈巧地鑽進一道狹窄的岩石裂縫稍作休整。攀登雖耗體力，但遠未到他的極限。他停下的原因，是出於頂級獵手對未知的謹慎，塔頂究竟有什麼在等待，他一無所知，必須確保自己處於絕對的巔峰狀態。
他從腰間一個小袋中捏出一撮閃爍不祥微光的綠色粉末，緩緩置於舌上融化。剎那間，一股超自然的興奮感如電流般竄過他的腦幹，感官被極度銳化，隨之而來的則是鼻子上傳來的一陣劇烈抽搐。
他的鬍子，鼠人那靈敏無比的感知器官開始不受控制地扭動。
「危險近在咫尺！」
鬍子如此警告。
可他聽不見異響，聞不到陌生氣息，也看不見任何可能潛伏的敵人。他迅速瞥了一眼用於偵測魔法與生命的護身符，那鑲嵌著神秘水晶的珍寶同樣一片死寂，毫無顯示。
然而，鬍子依舊在抽搐。
刺客的本能曾無數次拯救他的性命，他早已學會永不質疑這份直覺。他悄無聲息地抽出了淬毒的雙刀刃上的混合劇毒見血封喉，致命無比，事實上，僅僅抽出這對兇器，就足以讓他的鬍鬚因毒性的微弱揮發而開始預警。
但他仍然無法定位那另一種、更緊迫的危險來源。
刺客只能向裂縫深處再退一步，用那件能吸收光線的黑色披風緊緊裹住全身。此刻，他化為了一道裂縫中的影子，即便是明知此處有裂隙的人，也絕難分辨出他的輪廓。
遺憾的是，他的對手是歐西約坦。
傳奇變色龍那經過混沌淬鍊的雙眼，能夠看到生物散發的熱學廣譜圖。古老的石材經過白日暴曬，此刻早已徹底冷卻，在熱視視野中呈現為一片均勻的深暗。而那隻溫血的鼠人刺客，即便包裹得再嚴實，其生命核心散發的熱量，在冰冷石壁的襯托下，依然如同黑夜中的餘燼般清晰、醒目，無處遁形。
目標，已在射程之內。
歐西約坦沒有去看敵人從那高高裂縫中失衡、下墜，最終沉重地砸在金字塔基座上的那一幕。因為對他而言，這不過是一次精準的清除。
他的目光，早已投向了陰影中其他正在蠕動的威脅，他的狩獵，還在繼續。
此刻，儘管歐西約坦的進食過程緩慢而細緻，仿佛在品味闊別了無數個千年的珍饈，但圍觀的精靈們沒有流露出絲毫的不耐。對於這位從時間與混沌的深淵中獨自跋涉而出的存在，他們心中唯有深沉而難以言說的敬意。
當最後一點鯪魚肉消失在歐西約坦口中，達克烏斯再次溫柔地撫了撫他那獨特的頭冠，隨後俯身，將嘴唇貼近歐西約坦那敏銳的耳廓旁。他的聲音壓得極低，如同微風拂過最隱秘的葉片，僅有隻言片語隱約可聞，那是安撫，是承諾，也是一些只有他們之間才能理解的古老低語。
片刻後，達克烏斯小心地將似乎因飽食與安心而略顯慵懶的歐西約坦，鄭重地遞給了侍立在一旁的海衛隊長。
「帶他去蜥蜴人們休息的地方。」達克烏斯吩咐道，目光在歐西約坦閉合的眼瞼上停留了一瞬，他頓了頓，沒有說完的話，消散在一聲幾不可聞的嘆息里。
沒辦法。
遊行即將開始，作為核心的他必須出席，他總不能……一邊抱著蜷縮沉睡的歐西約坦，一邊……
海衛隊長以近乎虔誠的姿態接過歐西約坦，像捧著一件易碎的無價古物，向達克烏斯肅然行禮，隨後轉身，邁著儘可能平穩的步伐離開。
懷中的歐西約坦只是在溫暖而規律的腳步顛簸中，將身子蜷得更緊了些，仿佛終於確認自己可以放心地、徹底地沉入一場無需警戒的漫長夢境。
達克烏斯目送他們離開，直到身影消失在通道拐角，才緩緩收回目光，臉上那抹罕見的柔和漸漸斂去，重新覆上屬於執政官的沉靜與威嚴。
短暫的插曲結束了。
古老戰士的傷痕需要時間癒合，而現實的帷幕，正等待達克烏斯再次拉開。(本章完)
達克烏斯抬起頭，揚聲問道。
一陣短暫的窸窣聲後，一名海衛站了出來，從腰間的行軍袋裡掏出了一瓶罐頭。
「高貴的瑪瑟蘭之子！」他恭敬地說，「我這裡有一罐鯪魚罐頭。」
「打開它。」達克烏斯點了點頭。
「我這兒還有點葡萄酒。」另一名海衛也緊接著出列，從行軍袋裡抽出一個深色玻璃瓶。這是他為自己準備的應急口糧和少許慰藉，此刻毫不猶豫地拿了出來。
此刻的場景甚至透著一絲奇異的溫馨，歐西約坦正被達克烏斯穩穩地抱在懷裡。這位傳奇變色龍此刻全然收斂了叢林獵手的鋒銳與流亡者的警惕，身形蜷縮起來，像個找到依靠的孩子，像個大狗狗，像個大貓。
他閉著眼睛，喉嚨里發出低沉而規律的、近乎滿足的咕嚕聲，那緊繃了不知多少歲月的神經，在烏瑪克的懷抱中第一次真正鬆弛下來。
對他而言，這懷抱便是渾沌風暴後，最堅實、最溫暖的避風港。
達克烏斯則用空閒的那隻手，輕輕地、有節奏地撫摸著歐西約坦那碩大而結構奇特的頭冠，動作裡帶著一種自然而然的安撫與親昵。
艾斯林見狀，默默走了過去，從兩名海衛手中接過了罐頭和酒瓶。他來到達克烏斯身旁，將酒瓶遞上，自己則摸出胸前的匕首，熟練地撬開了罐頭的鐵皮蓋子，一股咸鮮的海產氣味立刻飄散出來。
「來，先喝點這個。」達克烏斯接過拔掉軟木塞的葡萄酒，將瓶口遞到歐西約坦嘴邊。
歐西約坦那雙剛剛還緊閉的、超凡的眼睛睜開了一條縫，警惕而好奇地審視了一下瓶中晃動的深紅色液體。或許是對烏瑪克毫無保留的信任，又或許是真的渴了，他伸出舌頭試探性地舔了舔，隨即用手扶住瓶子，仰起頭，將瓶中本就不多的葡萄酒一飲而盡。
喝完後，他咂了咂嘴，發出一個輕微的、意義不明的氣音，目光隨即轉向了艾斯林手中那罐打開的鯪魚，鼻翼微微抽動。
從混沌魔域的荒蕪與血腥中歸來，最簡單直接的食物與水分，便是重新連接生之實感的最好媒介。
「五千五百年？」
當歐西約坦開始安靜而專注地進食時，達克烏斯凝視著蜷縮的身形，忽然長長地、沉重地嘆了一口氣，閉上眼睛，仿佛在消化一個令人心悸的數字，聲音里充滿了難以言喻的感慨。
「你是說……」杜利亞斯聞言，猛地瞪大了眼睛，臉上的肌肉不自覺地抽動了一下。他像是要抓住某個稍縱即逝的念頭，手在空中不自然地比劃了幾下，卻找不到合適的手勢來表達內心的震撼。最終，他嘴裡艱難地蹦出了一個詞：「大入侵？」
他去過露絲契亞大陸，與蜥蜴人打過交道。
雖然他不明白為什麼眼前這個叫做歐西約坦的生物長得如此奇特，與尋常靈蜥截然不同。但他確信，這確確實實是一位蜥蜴人，他侄子達克烏斯所有的舉動、那份自然而然的親近與權威，就是最好的證明。
一旦確認了這個錨點，後續的推斷便如同冰冷的鎖鏈，一環扣一環地展開。
歐西約坦能出現在洛瑟恩深處這避難所的房間，絕無可能是跟著丘帕可可那樣正常途徑來的。那麼唯一的解釋就是——他是昨天趁著混沌開啟傳送門的混亂，從那裡逃出來的。
既然能逃出來，就意味著他曾經在某個時間點進去過。
總不可能是混沌魔域憑空誕生出一個蜥蜴人吧？而且達克烏斯還認識他？
這個想法過於荒誕，一點也不好笑。
「不止！」賽芮妮的聲音斬釘截鐵地響起，她的目光落在歐西約坦身上，帶著一種混合了憐憫與敬畏的複雜神色，「混沌魔域內的時間流逝詭異莫測，毫無規律可言。在那片扭曲虛妄的境域中度過一年，凡世可能已滄桑千年，也可能只過去一瞬。那裡是時間的墳場，也是感知的迷宮。」
她的話讓本就沉重的氣氛更加凝固。
此刻，母性的光輝在她的身上爆發，如果不是歐西約坦依然保持著潛意識的戒備姿態，她甚至想靠近一些，像達克烏斯那樣，給予這個經歷了難以想像孤寂歲月的靈魂一些撫慰。
「這……幾萬年？」
艾斯林的聲音乾澀，帶著一種近乎本能的、不願相信的抗拒，這個數字已經超出了他理性思考能輕易接納的範疇。
幾萬年？
那是什麼概念？
那是連高山都會夷為平地的歲月，是文明興起又覆滅數個輪迴的尺度。他下意識地轉頭看向杜利亞斯，看到對方臉上同樣寫滿了極致的震驚與茫然，才確信並非自己聽錯。最後，他的目光投向達克烏斯，尋求一個確認，或者說，一個能讓這驚人事實稍微落地一點的解釋。
就連一直保持著紀律、處於待命狀態的海衛們，此刻也無法抑制地出現了一陣細微的騷動。低低的抽氣聲、武器與甲冑極其輕微的碰撞聲、以及彼此間快速交換的、充滿難以置信的眼神。
他們不完全理解『混沌魔域』和『時間扭曲』的全部意義，但『五千五百年』、『幾萬年』這樣的詞彙，以及諸位大人臉上那前所未見的凝重，足以讓他們明白——眼前這個被瑪瑟蘭之子抱在懷裡、安靜吃著魚罐頭的奇特生物，其背後所承載的時光重量與苦難，恐怕遠超他們所有人的想像總和。
房間內一時陷入了沉寂，只有歐西約坦小口吞咽食物的細微聲響。
那沉默中，充滿了對浩瀚而殘酷時間的敬畏，以及對一個靈魂竟能穿越如此漫長孤寂深淵的震撼。歐西約坦的存在本身，仿佛就是一個從時間斷層中走出的、活著的奇蹟與傷疤。
「他誕生於大入侵那個黑暗的年代。」達克烏斯的聲音低沉而平緩，如同在展開一卷浸透血與火的古老捲軸，耐心地向周圍仍在震驚中的人們解釋，「當混沌狂潮席捲世界時，他曾對無盡的大軍發動過決死的伏擊，但最終……被迫隨著守軍一同退守到了帕花科斯。」
他描繪著那末日般的景象：史蘭魔祭司波卡薩爾在絕境中試圖操縱前所未有的宏大能量魔法，以期驅逐惡魔，就像奇科塔與克羅卡那樣，他需要時間，需要為那毀天滅地的法術積蓄力量。
於是，退守到殘破城內的蜥人戰士，以及由歐西約坦帶領的變色龍獵手們，用血肉之軀拼死為他爭取那短暫而珍貴的時間。
「然而，遺憾終究發生了。」達克烏斯的語氣帶上一絲歷史的沉重與無奈，「那股被召喚而來的、過於龐大的能量……失控了，不受控制的魔法洪流盤旋沖天，硬生生在現實的天穹上，撕開了一道通往混沌魔域的可怖裂隙。」
波卡薩爾，以及他身邊最後的保衛者們，瞬間被吸入那絕望的深淵。而帕花科斯這座古老的神廟城市，則在短短几秒鐘內，經歷了數千年的自然風化與腐朽，大部分城區連同其中的居民，頃刻間化為塵埃。
唯有達克烏斯後來曾探訪過的那座核心金字塔，雖遭受毀滅性破壞，卻奇蹟般地留下了殘骸。
「波卡薩爾……」
當這個名字從達克烏斯口中再次說出時，正在安靜進食的歐西約坦猛地停止了所有動作。他喉嚨里發出一聲極其壓抑、帶著哽咽般顫抖的嘶鳴，那聲音晦澀而破碎，仿佛承載著太多無法言說的畫面與情感，僅僅是吐出這個名字，就用盡了他此刻全部的力氣。
「吃吧。」達克烏斯立刻察覺，安撫地輕輕撫摸著他的頭冠，聲音柔和卻充滿力量，「都過去了，都過去了。」
他理解歐西約坦為何如此激動，他能想像那個場景：當歐西約坦從魔法衝擊或混沌的污染中甦醒，發現自己置身於一個活生生的、無法掙脫的噩夢。周圍是形態各異、充滿惡意的惡魔，而其中一些，甚至正在啃食他那位偉大領主四散分離的遺骸。
那不僅是戰敗，是流放，更是信仰與忠誠被當面褻瀆、碾碎的極致殘酷。
「那他……之後……」杜利亞斯指了指歐西約坦，問題沒有問完，但意思已然明確——在那樣一個鬼地方，他是怎麼活下來的？還活了……可能幾萬年？
「活影、虛妄、以及由『不可能』本身構成的境域……」達克烏斯用幾個詞勾勒出混沌魔域的本質，語氣諱莫如深，「萬幸的是，即便在那完全違背常理的環境中，他與生俱來的頂級偽裝與潛行天賦，依然發揮了作用。」他覺得後續的細節過於黑暗與瑣碎，頓了頓，總結道，「總之，單論在混沌魔域中存活並持續狩獵這項成就，他的戰績……或許比我在凡世所為，還要驚人！？」
沒必要詳細描述那些具體的苦難，比如歐西約坦如何將自己化為無形；如何在被發現後，憑藉叢林獵手的原始直覺與機巧苟延殘喘，用獵物的鮮血塗抹身軀以掩蓋自身氣息，躲避那些對靈魂味道異常敏感的獵犬；如何伏擊落單的、渴飲鮮血的神秘哨兵，並以鋼鐵般的意志抵抗混沌無處不在的低語與誘惑。
講述這些，毫無意義。
那不僅僅是生存技巧，更是一段徹底異化、無法被凡世心智理解的恐怖旅程。
歐西約坦穿越了諸多連史蘭魔祭司都不敢在夢境中窺探的禁忌之地，那些經曆本身就帶有腐蝕性，他不敢向任何人複述，甚至自己都不敢回憶，唯恐在回憶的瞬間，殘留的瘋狂便會如潮水般將他吞沒。
即便是最強大的史蘭，也絕不敢輕易動用心靈感應去直接搜索他那些被封存的記憶，那無異於主動凝視深淵，風險不可估量。
達克烏斯的話音在此處落下，如同投入深潭的最後一塊石子，漣漪擴散後，留下的是一片近乎真空的、充滿無盡想像的沉默。這沉默並非空洞，而是被剛剛揭示的、超越凡人理解的時間尺度與苦難深度所填滿、壓實。
眾人再次將目光投向那個蜷縮在烏瑪克懷中的矮小身影，那目光中，漸漸沉澱出一種深刻的、近乎敬畏的複雜情緒。
他們看著歐西約坦小口而專注地吞咽著鯪魚，那簡單至極的進食動作，在此刻的語境下，卻仿佛蘊含著一種撼動人心的儀式感——這是一個在時間與虛無的荒原上跋涉了可能數萬年的靈魂，在重新品嘗『生存』最基礎、也最真實的滋味。
他黃色的、帶著叢林條紋的皮膚，不再僅僅是奇特的生理特徵，而像是鐫刻了無盡歲月的活體碑文；他那雙可以獨立轉動的超凡眼睛，此刻低垂著，卻仿佛仍倒映著混沌魔域扭曲的光影與無邊孤寂。他蜷縮的姿態，不是軟弱，而是一種將全部歷史傷痕與生存本能都緊緊內斂、壓縮到極致的姿態，如同一塊歷經億萬年地殼變動、外表沉默卻內蘊著恐怖壓力的古老岩芯。
他所承載的，早已超越了『戰爭』或『流亡』這些詞彙所能概括的範疇。那是一種更為本質、更為駭人的存在體驗：在時間失去意義、空間充滿惡意、理智不斷被侵蝕的絕境中，僅憑偽裝的天賦與獵殺的本能，維持著『自我』的邊界不被徹底溶解。
那不是史詩，因為史詩需要傳唱與被理解；那更像是一段無人能誦、也無人敢聽的黑暗獨白，一段在永恆噩夢中的踽踽獨行。
他所經歷的每一『天』，可能都相當於凡世的百年孤寂；他所躲避的每一次『注視』，都可能來自維度之外的恐怖存在。他的堅韌，已非勇氣可以形容，那是一種將『存在』本身化為武器、化為屏障、化為唯一信條的，近乎非人的執念。
相較於史書中記載的、哪怕最慘烈的會戰，歐西約坦靈魂深處所負荷的黑暗歲月與無聲掙扎，顯得更加純粹，也更加令人脊背發涼。那是沒有戰友呼喝、沒有旗幟飄揚、沒有勝負之分的永恆前線，是與瘋狂和湮滅進行的、永無止境的單人游擊。
一股混合著悲憫、震撼與肅然起敬的寒意，悄然爬上每個人的脊椎。他的存在，即是對『堅韌』這個詞最恐怖也最偉大的詮釋！
房間內的光線仿佛都變得沉重，只餘下他細微的咀嚼聲，以及那無聲瀰漫的、對浩瀚苦難的集體默哀與致敬。
歐西約坦的『戰績』該怎麼形容呢？坦白說，很難用常規的標準去界定和描述。
他的定位是雙重的：既是隱匿於陰影中的刺客，又是潛伏在暗處的終極保衛者。
他像是一位占據絕對制高點、槍口永遠指向關鍵目標的狙擊手，而非在正面戰場衝鋒陷陣的戰士。他的戰鬥哲學從不講究正面對決，靠的是不講武德的極致隱蔽、耐心的欺騙與一擊必殺的偷襲。
將這樣的存在簡單定義為拽哥，無疑是片面且誇張的。
但無論如何定義，都無法否定一個事實：歐西約坦確實強，強得不可思議，強到幾乎突破了常規認知的邊界。
在蜥蜴人社會中，普遍存在『越老越妖』的現象。
以蜥人為例，他們的戰鬥本能如同預裝程序，在孵化時便已刻入體內，這保證了他們天生的戰鬥下限極高。
而所謂的『妖』，則體現在經驗、智慧與適應性所構成的恐怖上限。經過漫長歲月里持續不斷的訓練、精良裝備乃至坐騎的迭加，他們的戰鬥力會進化到令人膽寒的地步。
熱血種族常將蜥人在戰鬥中的兇狠誤讀為野蠻，這是一種深刻的誤解。蜥人實際上是高效的學習者與訓練狂。他們居住在軍營，只要物資充足，幾乎持續不斷地進行嚴苛訓練，演練未來可能用到的各種戰術，提前形成新的行為模式與肌肉記憶。
在實戰中，他們能展現出驚人的主動性與適應性思維，能夠識別盟友與非戰鬥人員，並根據命令或瞬息萬變的戰場態勢，採取最恰當的行動。
從大入侵時代一直戰鬥到終焉之時的傳奇，如庫·迦、哥羅克等，便是這種越老越妖的完美典範——他們本身就是活著的戰術百科全書與戰爭藝術本身。
相比之下，巨蜥生來就是為了服從命令與完成繁重的重複性勞動。他們是力量的化身，但在沒有明確指令引導時，會顯得反應遲緩、動作單一，僅依靠本能進行最基本的覓食或自衛。與靈蜥共處時，他們能進行有效的協同；若長期獨處，則會機械地重複最後的指令，直至逐漸回歸更原始的獸性狀態。
凡是需要純粹力量的地方，都能看到巨蜥的身影：採石、伐木、拖拽神廟城市的巨型建材、馴服與約束戰爭巨獸。
必要時，他們也會隨靈蜥參戰，為同伴提供強大的肉盾支持。憑藉龐大體型與天生厚皮，即使徒手作戰也勇不可當，但他們通常揮舞著由岩石與金屬製成的駭人重錘或巨型鈍器。
這時，『妖』的經驗值在巨蜥身上同樣體現得淋漓盡致。
新生或缺乏戰鬥經驗的巨蜥，往往傾盡全力，有十成力絕不用九成，雖猛卻失之靈活。而那些歷經無數戰火洗禮的老妖巨蜥，則懂得在狂暴中保留一份精確的判斷，他們會評估敵人的強度與特性，分配恰到好處的力量，甚至能執行一些需要粗中有細的複雜戰術指令。
靈蜥們發自內心地尊重巨蜥，儘管與這些沉默的大隻佬交流，往往只能得到單調的咕嚕或乾脆的沉默，談吐堪稱乏味。
年歲格外悠久、或體型龐大到驚人的巨蜥，會受到近乎神聖的特別尊崇。納卡伊便是這樣一隻傳奇的古老流浪巨蜥，他仿佛響應著數千年前便植入靈魂的、穿越露絲契亞的神秘本能，總在蜥蜴人最需要援助的關口，如一座移動的山巒般適時現身。
在極為罕見的情況下，某種未知的內外刺激會激活巨蜥體內由古聖埋藏的某些休眠本能，使其短暫或永久地掙脫『工具』的局限，綻放出完整的推理能力與執行複雜行為的光芒。
卡米，正是這樣一個被命運『激活』的奇蹟。
因此，蜥蜴人的強大，絕非個體武勇的簡單堆砌，而是一個系統的、多維度的、隨著時間推移不斷淬鍊、融合、升華的有機過程。
歐西約坦，代表這條進化之路上的一個極其特殊、登峰造極的變體——他將隱匿與獵殺的天賦，錘鍊到了近乎神話的級別。當然，這份力量伴隨著常人無法想像的代價與孤獨，其道路獨一無二，堪稱蠍子粑粑，絕難複製。
而廣大的蜥人與巨蜥，則是在鐵一般的紀律、永不間斷的訓練與無盡歲月的洗禮中，將戰爭這項本能技藝，升華為了某種接近世界本源的、冰冷的『道』。
他們共同構成了古聖藍圖中，那台精密、冷酷、卻又隨著時間不斷自我疊代、自我強化的終極戰爭機器中，不可或缺、彼此咬合的核心部件。
雖然歐西約坦在混沌魔域的戰績不可查，但回歸後的戰績是可查的。
歷經那近乎超越承受極限的混沌試煉後，他終於尋得了返回故土露絲契亞的渺茫路徑。
當他拖著被異域法則磨損的靈魂，再度踏足這片記憶中的土地時，所見已非往昔。蜥蜴人的國度衰微凋敝，往昔的秩序與榮光被時光與戰亂侵蝕，而各類次等種族如同蔓延的雜草，占據了叢林與廢墟。更不祥的是，惡魔歸來的低語與永恆戰爭的預兆，如同瘴氣般在空氣中瀰漫，刺痛著他那飽經磨礪的感知。
歐西約坦沒有時間沉湎於感慨或悲傷，他如同一個從時間長河中歸來的幽靈指揮官，悄然召集起那些新近孵化、對古老災難一無所知，卻本能渴望戰鬥的同族。他沉默地重啟了狩獵的征程，在陰影中集結力量，只為對抗那些正在蠢蠢欲動的、可憎之敵的回歸。
當惡魔軍團在回聲之城如同潰爛的傷口般爆發出無可計數的數量時，城中的蜥蜴人守軍防線搖搖欲墜，毀滅似乎已成定局。
正是歐西約坦，在守軍即將崩潰的最後一刻，如同從絕望本身中凝練出的答案般現身。
他率領數支精銳的變色龍小隊，屹立於崩塌金字塔的最高殘骸之上，身形與硝煙和廢墟的陰影融為一體。下一秒，致命的毒鏢之雨便從看似空無一物的虛空中傾瀉而下，精準地釘入每一個試圖突破防線的惡魔的眼窩、關節與核心。
他的每一次現身都恰到好處，每一次齊射都瓦解一次攻勢，硬生生以精準的暗殺藝術，抵住了惡魔狂潮的正面猛攻。
而在赫斯歐塔圍城戰最為熾烈焦灼的時刻，即『滅檔者』瓦什納那次著名的襲擊期間，歐西約坦的身影出現在了最不可能、也最危險的地方。
他潛入了一處早已被腐化、褻瀆的孵化池遺址，在這片本該孕育生命、如今卻流淌著污穢的神聖廢墟中，他並非為了淨化，而是為了伏擊。
他的目標，是正於此地藉助腐化節點、試圖撕裂現實裂隙的奸奇大魔——『閃耀者』扎拉瑞多。就在那大魔的邪術儀式進行到最關鍵、空間如同脆弱玻璃般開始龜裂的剎那，驟雨般的棘刺毒鏢從每一片扭曲的陰影中激射而出。
沒有咆哮，沒有宣戰，只有精準到極致的致命饋贈。
扎拉瑞多增援赫斯歐塔的野心與其邪惡的形體，一同在毒鏢的幽光中湮滅、消散，徒留一個被中斷的儀式和一片忽然死寂的腐化之地。
每完成一次如此力挽狂瀾或斬首除魔的壯舉，歐西約坦便會如同滴入叢林的水滴，悄然隱沒，不留一言。
在終焉之時的混亂漩渦中，斯卡文鼠人刺客黑十三，接獲了一項極為特殊的任務：他的目標，是一隻名叫馬茲達穆迪的青蛙玩意。
黑十三的行動從未有過失敗，哪怕一次。而這次，他的心中燃起了獨享榮耀的熾熱貪慾。他渴望單打獨鬥完成這驚天一擊，讓自己的個人聲望徹底壓倒傳奇的死亡大師斯尼奇。正是這份膨脹的野心，驅使著他一路拋開團隊，孤身猛衝，將協作與掩護拋在腦後。
成功，似乎唾手可得。
刺客開始向上攀爬，構成金字塔的巨石古老得超乎想像，表面凹凸不平，為他提供了絕佳的天然抓點，甚至無需動用鋼爪或抓鉤。他像一隻漆黑的蜘蛛，緊貼著陡峭的斜面，無聲而迅捷地向上、向上、一路向上。
當流雲掠過月光，投下不利的明暗變化時，他便機警地停頓，將自己縮進石壁的陰影里。
在爬了約四分之三的高度後，刺客停了下來，靈巧地鑽進一道狹窄的岩石裂縫稍作休整。攀登雖耗體力，但遠未到他的極限。他停下的原因，是出於頂級獵手對未知的謹慎，塔頂究竟有什麼在等待，他一無所知，必須確保自己處於絕對的巔峰狀態。
他從腰間一個小袋中捏出一撮閃爍不祥微光的綠色粉末，緩緩置於舌上融化。剎那間，一股超自然的興奮感如電流般竄過他的腦幹，感官被極度銳化，隨之而來的則是鼻子上傳來的一陣劇烈抽搐。
他的鬍子，鼠人那靈敏無比的感知器官開始不受控制地扭動。
「危險近在咫尺！」
鬍子如此警告。
可他聽不見異響，聞不到陌生氣息，也看不見任何可能潛伏的敵人。他迅速瞥了一眼用於偵測魔法與生命的護身符，那鑲嵌著神秘水晶的珍寶同樣一片死寂，毫無顯示。
然而，鬍子依舊在抽搐。
刺客的本能曾無數次拯救他的性命，他早已學會永不質疑這份直覺。他悄無聲息地抽出了淬毒的雙刀刃上的混合劇毒見血封喉，致命無比，事實上，僅僅抽出這對兇器，就足以讓他的鬍鬚因毒性的微弱揮發而開始預警。
但他仍然無法定位那另一種、更緊迫的危險來源。
刺客只能向裂縫深處再退一步，用那件能吸收光線的黑色披風緊緊裹住全身。此刻，他化為了一道裂縫中的影子，即便是明知此處有裂隙的人，也絕難分辨出他的輪廓。
遺憾的是，他的對手是歐西約坦。
傳奇變色龍那經過混沌淬鍊的雙眼，能夠看到生物散發的熱學廣譜圖。古老的石材經過白日暴曬，此刻早已徹底冷卻，在熱視視野中呈現為一片均勻的深暗。而那隻溫血的鼠人刺客，即便包裹得再嚴實，其生命核心散發的熱量，在冰冷石壁的襯托下，依然如同黑夜中的餘燼般清晰、醒目，無處遁形。
目標，已在射程之內。
歐西約坦沒有去看敵人從那高高裂縫中失衡、下墜，最終沉重地砸在金字塔基座上的那一幕。因為對他而言，這不過是一次精準的清除。
他的目光，早已投向了陰影中其他正在蠕動的威脅，他的狩獵，還在繼續。
此刻，儘管歐西約坦的進食過程緩慢而細緻，仿佛在品味闊別了無數個千年的珍饈，但圍觀的精靈們沒有流露出絲毫的不耐。對於這位從時間與混沌的深淵中獨自跋涉而出的存在，他們心中唯有深沉而難以言說的敬意。
當最後一點鯪魚肉消失在歐西約坦口中，達克烏斯再次溫柔地撫了撫他那獨特的頭冠，隨後俯身，將嘴唇貼近歐西約坦那敏銳的耳廓旁。他的聲音壓得極低，如同微風拂過最隱秘的葉片，僅有隻言片語隱約可聞，那是安撫，是承諾，也是一些只有他們之間才能理解的古老低語。
片刻後，達克烏斯小心地將似乎因飽食與安心而略顯慵懶的歐西約坦，鄭重地遞給了侍立在一旁的海衛隊長。
「帶他去蜥蜴人們休息的地方。」達克烏斯吩咐道，目光在歐西約坦閉合的眼瞼上停留了一瞬，他頓了頓，沒有說完的話，消散在一聲幾不可聞的嘆息里。
沒辦法。
遊行即將開始，作為核心的他必須出席，他總不能……一邊抱著蜷縮沉睡的歐西約坦，一邊……
海衛隊長以近乎虔誠的姿態接過歐西約坦，像捧著一件易碎的無價古物，向達克烏斯肅然行禮，隨後轉身，邁著儘可能平穩的步伐離開。
懷中的歐西約坦只是在溫暖而規律的腳步顛簸中，將身子蜷得更緊了些，仿佛終於確認自己可以放心地、徹底地沉入一場無需警戒的漫長夢境。
達克烏斯目送他們離開，直到身影消失在通道拐角，才緩緩收回目光，臉上那抹罕見的柔和漸漸斂去，重新覆上屬於執政官的沉靜與威嚴。
短暫的插曲結束了。
古老戰士的傷痕需要時間癒合，而現實的帷幕，正等待達克烏斯再次拉開。(本章完)