第1119章 971聽潮（上）
達克烏斯背著手踱著步，臉上的表情不停地變幻著，時而凝重，時而舒展，時而若有所思。他的尖耳微微豎起，像兩隻靈敏的接收器，捕捉著不遠處傳來的每一絲聲響。
嗯，聽潮。
在他的身旁，是列隊等待的奮勇隊成員們。
這些成員們可就有說法了。
站在右前方的是因特里克王子，站在他身後的是他的女兒艾利安娜公主。
這對父女的姓氏是阿尼雷恩——柯思奎王國首府阿尼雷恩的阿尼雷恩。
不過，這是很久以前的事了。現在的阿尼雷恩是一片廢墟，由破碎的大理石塔樓與散落的石板鋪就的淒涼之地。它在天崩地裂中被摧毀，距今已有數千年。那場災難的細節早已被時間磨平，只留下一個模糊的、沉重的名字，和一片連海藻都長得不太精神的殘垣。
收復或重建此城的嘗試，素以厄運纏身著稱。
毀滅性的風暴、諾斯卡掠奪者的入侵、莫名其妙的地面塌陷……
每一次工程啟動，都伴隨著某種形式的災難降臨，讓一切化為泡影。地表的瓦礫早被海藻覆蓋，從遠處看去，只是一片綠色的、起伏的、看不出形狀的隆起。這座死亡之城的殘垣仍在侵蝕中崩解，海水日復一日地沖刷，漸漸露出下方更多千瘡百孔的岩崖，其間遍布廢棄的廳堂與幽暗洞穴。海平面下的通道中潛藏著不知名的漆黑陰影，坍塌事故更是家常便飯。
沒有人知道那些通道通向哪裡，也沒有人真的想知道。
於是……
這得先把柯思奎王國的政治生態講明白。就像吃到第三個饅頭時吃飽了，但並不代表前兩個饅頭沒用一樣。
柯思奎王國的王國層面政策，由七位王子與公主組成的議會裁決。每位成員代表一個統治城市的貴族家族。儘管議席上的王子可能通過議會投票更替，但自第五任鳳凰王『和平者』卡拉德雷爾繼位統治以來，這個格局始終未變。議會聽取從低階貴族到平民、甚至偶爾包括柯思奎自然精魂的各方訴求。
這個議會被稱為『七賢議會』。
雖然阿尼雷恩毀於天崩地裂，但由於是舊首府的關係，至今仍保有兩個議席。一座已經不存在於地圖上的城市，卻依然在議會中擁有兩張椅子……
這就是歷史慣性的力量，一種不需要任何現實支撐就能持續運轉的政治遺產。
因特里克王子是一位流亡統治者，是家族中首位從未見過阿尼雷恩的族長。他出生在流亡的路上，成長在寄人籬下的宮殿裡，一生都在為一個他從未親眼見過的城市奔走。
但憑藉卓越的政治手腕、對麾下小規模軍隊的謹慎調度，以及女兒的經商天賦，再加上那套精明的政治手腕與歷史慣性共同編織的保護網，即便沒有繁榮的領地，他仍穩坐議會之位。他那種輕鬆締結政治聯盟的能力，長久以來影響著王國的權力格局。
在柯思奎，沒有人敢小看這個沒有土地的王子。
因為除了這對父女的能力外，這還與第七席有關，若議會無法就某議題達成明確共識，那麼第七席的持有者便有權做出最終裁決。
這第七席，是柯思奎最炙手可熱的政治獎賞。
作為王國首府，塔爾·柯瑞利本有資格占據此席，但達羅蘭卻無心染指。他堅持認為，阿尼雷恩的王子應承此位，以彰其犧牲。作為回報，因特里克在議會事務中是達羅蘭的堅定支持者。這是一場體面的交易，也是雙方都心知肚明的默契。
達羅蘭得了名聲，因特里克得了實權，各取所需，皆大歡喜。
但實際上，柯思奎王國內部有些暗流涌動。因特里克在塔爾·柯瑞利的宮殿，是他僅剩的最奢華的財產——那是一座不屬於他的城市裡的一座屬於他的房子，而那座城市的主人隨時可以把房子收回去。
許多人相信，若達羅蘭的兩個兒子丹諾或達洛斯有朝一日繼位，定難承襲其父的風度。到那時，因特里克還能不能保住那兩個議席，還能不能在塔爾·柯瑞利繼續住下去，都是未知數。
不過那都是以前的事了。
抱歉，杜魯奇來了。
這種感覺就像，被降維打擊了一樣，被更高的維度碾壓了。
就像兩個民團圍繞著一個鎮子打生打死，試圖獲得鎮子的控制權，結果正規軍來了，告訴他們不用打了，這個鎮子接下來由正規軍接管。
有意見？有問題？嗯？
這極具幽默，又極具諷刺意味。
現在的因特里克是矛盾的。
他喜憂參半，也喜怒參半。
怒，是因為導致阿尼雷恩沉沒的罪魁禍首——馬雷基斯——就在不遠處，參與著某種他看不太懂但顯然很重要的儀式。那個名字，那個讓他失去家園、失去土地、失去一切的人，此刻就站在他面前，而他卻什麼都做不了。他甚至需要面帶微笑地站在這裡，等待著對方施捨般的『復興』。
毀滅者變成了復興者，這世道，有時候比最荒誕的戲劇還要荒誕。
喜，是他現在站在阿尼雷恩的邊緣。而不久之後，如果他聽到的那些消息是真的，如果那個叫達克烏斯的杜魯奇不是在畫餅，這座沉沒了數千年的城市，將重新浮出水面！
他這一生最渴望的事情，莫過於有朝一日復興阿尼雷恩。這是他作為阿尼雷恩之子的使命，是他從父親那裡繼承的遺願，是他熬過無數個寄人籬下的日夜的惟一支撐。
而現在，這個願望的兌現，卻掌握在毀滅者的手裡。
因特里克站在那裡，臉上的表情和達克烏斯一樣複雜。他不知道該感謝，還是該憤怒；不知道該擁抱這個時代，還是該詛咒它。
他只知道，他的腳即將踩在阿尼雷恩的土地上，這是他有生以來第一次。
而他的女兒艾利安娜站在他身後，目光時而平靜地望著那片被海藻覆蓋的廢墟，時而熾熱地看向踱步的達克烏斯。她比父親更年輕，也比父親更務實。她想的不是『誰毀了這座城市』，而是『這座城市什麼時候能重新住人』。
遠處的海面上，浪花拍打著露出的岩崖，發出沉悶的、有節奏的聲響。那是阿尼雷恩的心跳，還是它甦醒前的呼吸？
因特里克分不清，他只是站在那裡，等待著。
其實，站在右前方的不應該是因特里克王子，而是柯思奎王國名義上的統治者——達羅蘭王子。
但他們腳下的這片土地屬於阿尼雷恩，所以，無論是因為這裡是阿尼雷恩的故地，還是達羅蘭在展現一位統治者應有的風度，他自然而然地站在了因特里克的旁邊，而不是占據那個『第一』的位置。兩個人的肩膀幾乎平齊，但在柯思奎的政治語境中，這種『平齊』本身就是一種表態。
達克烏斯很喜歡達羅蘭，作為王國開明特質的化身，他寬容、政治敏銳且待人親切，是那種讓人一見就覺得舒服的統治者。
如果沒有站在第二排的丹諾王子，以及站在第三排的達洛斯王子……嗯，沒有這兩個過於逆天的孩子，他或許會更喜歡達羅蘭？
至於達羅蘭的長女——艾德安娜，不在隊列中。作為施法者，作為風暴織法者教團的高階祭司之一，此刻的她正參與到儀式中。她的身影在遠處的人群中若隱若現，長袍在海風中微微飄動，看起來比站在隊列里的任何人都要自在。
七賢議會的席位是根據柯思奎的城市來定的，每一個席位背後，都是一座城市，一個家族，一段延續了數千年的歷史。
貝洛達的父親——瑟拉菲恩，塔爾·代諾的統治者，本應站在第一排。但現在正在進行儀式嘛，所以作為高階施法者的他與女兒一同站在儀式的行列中，不在列隊的行列里。父女倆並肩站在一起，遠遠看去像是兩尊被海風雕刻的岩石。
所以，站在達羅蘭旁邊的是埃里奧內·白徑。
芬努河，是薩芙睿王國與阿瓦隆王國的分界線。
而就在這條河出海口的北方十公里，維魯河悄然注入大海，其河口正位於阿瓦隆王國的境內，這在戰略上構成了一個『咽喉地帶』。誰能牢牢控制住芬努河與維魯河雙河交匯的出海走廊，誰就握住了那裡的主動權。
而環形山的另一邊，還有一處往往被忽略卻至關重要的要地——那便是柯思奎王國的內陸城市塔爾·維爾。
而埃里奧內，就是塔爾·維爾的統治者。
在一些人的眼中，他無疑是一位怪人，無野心、深居內陸、行事依賴詳盡的研究與慎重的考量。他不像大多數柯思奎貴族那樣熱衷於出海、貿易和海軍實力比拼，他的熱情在另一個方向：書。
作為荷斯的虔誠信徒，他在做出任何決定前，總會廣泛閱讀相關主題的資料，並親自考證先例。一份提案到他手裡，往往要等上數周甚至數月，等他把能找到的所有相關文獻都翻一遍，等他把每一個歷史先例都考證清楚。他常因拖延議會事務惹惱同僚，但對荷斯的敬畏也促使眾人保持耐心與審慎。
啊，這就是有神的好處之一。
總不能去批判荷斯以及荷斯的教義吧？
荷斯白塔：？
當你面對一個「凡事都要查資料」的統治者時，你可以罵他慢，可以罵他煩，但你不能說他的做法不對——因為荷斯就是這麼教的。
既然提到荷斯了，就不得不展開說說了。
荷斯教派在柯思奎王國頗具影響力，塔爾·維爾長期以來都是該教派在柯思奎王國的學術中心。
即便最無畏的水手，也常對荷斯低聲祈求指引。畢竟，在漂移群島的危險海域中，再沒有什麼地方比這更需要敏捷清晰的思維了。當你的船在一片隨時在移動的群島之間穿行時，蠻力和勇氣幫不了你，除了祈求瑪瑟蘭庇護外，還需要的是腦子——而荷斯，就是腦子之神！
對信仰不那麼虔誠者，教派會以象徵性捐贈為代價，為其施展提神咒語。一筆小錢，一個咒語，幾個小時的清醒頭腦，在漂移群島，這大概是最划算的交易。
而作為塔爾·維爾的統治者，作為荷斯的虔誠信徒，埃里奧內在沒有繼承統治者之前，還有一個身份——他是備受尊敬的荷斯魔劍士。與達羅蘭一樣，他也是芬努巴爾的朋友。
更重量級的是，他是達羅蘭的前任，在達羅蘭之前，擔任過柯思奎王國的統治者。
儘管如此，他因過於親近鳳凰王廷且對柯思奎王國的忠誠存疑而飽受詬病。
這與王國的文化有關。
生活在柯思奎的阿蘇爾素以堅韌果敢著稱，他們被視作探索者與冒險家，其野心與張揚在其他阿蘇爾眼中顯得浮誇失度。
那種毫不掩飾的、近乎炫耀的進取心，在薩芙睿的學者看來是粗鄙，在查瑞斯的護林員看來是莽撞，在阿瓦隆的貴族看來是不體面。
但柯思奎人不在乎。
海風把那些閒言碎語吹散的速度，比它們傳播的速度還快。
作為探索者，他們自然有著無畏的價值。在這片貧瘠荒蕪的土地上艱難維生，加之引以為傲的航海傳統，許多柯思奎精靈的人生軌跡從出生起就與海洋緊密相連。
自青年時期起，他們便已習慣在漂移群島魔法翻湧的海域中穿行，那些隨時在移動的島嶼、那些被詛咒的暗礁、那些連太陽都不願照亮的迷霧，對柯思奎的水手來說，不過是日常通勤的路況。
無論是在自家海岸的驚濤駭浪中，還是在遠海的陌生波濤里，柯思奎精靈總帶著一股顯眼的勇敢與求榮的熱忱。
海上貿易、獵殺海怪，甚至劫掠，這些皆是王國最負盛名的行當，備受尊崇。一個成功的商人值得尊敬，一個獵殺過海怪的船長值得立傳，一個從遠海帶回滿船貨物的水手，回到家鄉時走在路上都帶風。
對許多柯思奎人而言，縱馬沿海平原、駕小艇破浪而行這類體力娛樂，比藝術更具吸引力。他們不是不懂藝術，是覺得槳比筆好使。
水手們的自吹自擂並非毫無緣由。他們聽過太多大膽事跡，許多人更曾親身踐行，尋常事物難以令他們驚嘆。
在相對保守的王國講一個海怪故事，聽眾會優雅地表示懷疑；你在柯思奎講同一個故事，聽眾會問：「那海怪有多大？你砍了它哪邊的鰭？」
冒險的生活方式為柯思奎鍍上一層英雄主義與世故圓融的色彩，柯思奎精靈也比其他王國的子民更頻繁地踏足海外。
自然而然地，許多柯思奎人將目光投向世俗成就、現世財富，以及他們在國內外公認的地位。儘管在阿蘇爾的社會中，命運多由出身決定，這是整個奧蘇安都默認的潛規則，但柯思奎人總能借海上機遇突破階層桎梏。
年輕人明白，他們能抓住機會在新崛起的商業集團中嶄露頭角，不過……
這是杜魯奇尚未君臨奧蘇安時的情況，成功之後，規矩就得變了。
然而，不受約束的野心會演變為危險。柯思奎忙碌的商貿活動中，潛藏的不良影響往往被巧妙掩蓋，本就難以隱藏的欲望，在進取、決絕與開放的商人特質催化下，可能扭曲為貪婪、嫉妒，最終導向毀滅。
柯思奎民眾中，有少數對『過度崇拜』的容忍度遠高於奧蘇安其他地方。多數人都知悉某位親友曾暗中向阿薩提或萊瑪獻祭過，沒人覺得這有什麼好大驚小怪的。
在日常往來中，柯思奎精靈有一種緊迫感與著眼當下的特質，這在其他王國的精靈身上實屬罕見。他們深知，對多數精靈而言無關緊要的一年拖延，可能徹底改變局勢、影響商貿行情。
一筆買賣晚到一天，可能就賺不到錢；一條航線晚開一個月，可能就被別人占了。
所以柯思奎人做事快，說話快，做決定也快。
受航海傳統推動，柯思奎在除政務外的領域皆以高效著稱，其『快節奏』之名傳遍奧蘇安。政務慢，是因為七賢議會那七個席位背後有各種利益在拉扯。但一旦離開議會大廳，柯思奎人就像被風吹滿的帆，停不下來。
於是，阿蘇爾貴族們玩起了他們最擅長的『折中』。
因此，達羅蘭因其務實性格與更謙遜的個人野心被選中，肩負起領導柯思奎重建的重任。
站在埃里奧內身後的，是他的女兒——妮埃爾。
沒有什麼值得稱道的，與大部分普普通通的阿蘇爾公主們一樣，普普通通。
如果非要說有什麼值得稱道的地方，那就是她沒有像她的父親那樣選擇信仰荷斯，而是選擇信仰瑪瑟蘭。
如另一個時間線一樣，她被派往勞倫洛倫執行外交任務，試圖加強柯思奎王國與艾尼爾的聯繫。她在那裡待了很長的時間，長到幾乎快忘了柯思奎的海風是什麼味道。
但在這個世界線，除了加強雙方的聯繫，也就是走私外，她還要在風暴區負責風暴織法者教團的事務。
在凱亞這位高階祭司不在時，出面協調事務。
走私是明面上的說法，實際上就是杜魯奇與艾尼爾之間，以及艾尼爾與阿蘇爾之間那些上不了台面但誰都離不開的貿易往來。
而教團的事務，則讓她成了風暴區最忙碌的人之一。她不是在協調物資，就是在處理糾紛，不是在核對積分，就是應付那些船長的騷擾。
接著，就是第二個饅頭了——塔爾·柯瑞利的歷史。
這座城市最初是一座採礦小鎮，坐落於一片富含稀有礦產的半島之上。這座城鎮的偏遠位置，對不從事礦產開發及貿易的精靈而言並無吸引力。
大分裂期間，阿尼雷恩被赫莉本的軍隊夷為平地，天崩裂地時，更是被海水淹沒。
於是，柯思奎的王子們為爭奪新首府地位爭執不休，最終塔爾·科瑞利因平衡權力的考量被選為新首府。
嗯，還是折中……
除了地理位置外，這座城鎮的地貌也很特殊，由於坐落在半島上，陸路與海路皆難攻克。嶙峋的懸崖、林立的防禦塔樓與強大的魔法結界，令艦隊望而卻步；而陸地入侵者則需沿著多岩多山的半島山脊長途跋涉。
非要說弱點的話，那就是這座城市依賴引水渠與寥寥幾口珍貴水井。
所以，誰成為柯思奎王國名義上的統治者，誰自然就會獲得屬於塔爾·柯瑞利的統治權。
眾所周知，達羅蘭出自與塔爾·代諾很近的城市——埃利西亞，按規矩，埃利西亞的席位得由出自該城市的貴族掌握，而不是達羅蘭一個人占兩個。
於是，以鐵腕與智慧著稱的莉塔莉絲·斯塔沙德公主成為了埃利西亞席位的持有者。
但很遺憾，此刻，莉塔莉絲並不在場，她雖然是席位持有者，但同時，她還是黎明要塞的統帥。
也就是說，第一排站了四個人，四個席位持有者。
當然，站在後面的人就很多了……
海風從海面上吹來，帶著咸澀的氣息和遠處儀式的低吟。隊列里的人各懷心思，等待著。(本章完)
嗯，聽潮。
在他的身旁，是列隊等待的奮勇隊成員們。
這些成員們可就有說法了。
站在右前方的是因特里克王子，站在他身後的是他的女兒艾利安娜公主。
這對父女的姓氏是阿尼雷恩——柯思奎王國首府阿尼雷恩的阿尼雷恩。
不過，這是很久以前的事了。現在的阿尼雷恩是一片廢墟，由破碎的大理石塔樓與散落的石板鋪就的淒涼之地。它在天崩地裂中被摧毀，距今已有數千年。那場災難的細節早已被時間磨平，只留下一個模糊的、沉重的名字，和一片連海藻都長得不太精神的殘垣。
收復或重建此城的嘗試，素以厄運纏身著稱。
毀滅性的風暴、諾斯卡掠奪者的入侵、莫名其妙的地面塌陷……
每一次工程啟動，都伴隨著某種形式的災難降臨，讓一切化為泡影。地表的瓦礫早被海藻覆蓋，從遠處看去，只是一片綠色的、起伏的、看不出形狀的隆起。這座死亡之城的殘垣仍在侵蝕中崩解，海水日復一日地沖刷，漸漸露出下方更多千瘡百孔的岩崖，其間遍布廢棄的廳堂與幽暗洞穴。海平面下的通道中潛藏著不知名的漆黑陰影，坍塌事故更是家常便飯。
沒有人知道那些通道通向哪裡，也沒有人真的想知道。
於是……
這得先把柯思奎王國的政治生態講明白。就像吃到第三個饅頭時吃飽了，但並不代表前兩個饅頭沒用一樣。
柯思奎王國的王國層面政策，由七位王子與公主組成的議會裁決。每位成員代表一個統治城市的貴族家族。儘管議席上的王子可能通過議會投票更替，但自第五任鳳凰王『和平者』卡拉德雷爾繼位統治以來，這個格局始終未變。議會聽取從低階貴族到平民、甚至偶爾包括柯思奎自然精魂的各方訴求。
這個議會被稱為『七賢議會』。
雖然阿尼雷恩毀於天崩地裂，但由於是舊首府的關係，至今仍保有兩個議席。一座已經不存在於地圖上的城市，卻依然在議會中擁有兩張椅子……
這就是歷史慣性的力量，一種不需要任何現實支撐就能持續運轉的政治遺產。
因特里克王子是一位流亡統治者，是家族中首位從未見過阿尼雷恩的族長。他出生在流亡的路上，成長在寄人籬下的宮殿裡，一生都在為一個他從未親眼見過的城市奔走。
但憑藉卓越的政治手腕、對麾下小規模軍隊的謹慎調度，以及女兒的經商天賦，再加上那套精明的政治手腕與歷史慣性共同編織的保護網，即便沒有繁榮的領地，他仍穩坐議會之位。他那種輕鬆締結政治聯盟的能力，長久以來影響著王國的權力格局。
在柯思奎，沒有人敢小看這個沒有土地的王子。
因為除了這對父女的能力外，這還與第七席有關，若議會無法就某議題達成明確共識，那麼第七席的持有者便有權做出最終裁決。
這第七席，是柯思奎最炙手可熱的政治獎賞。
作為王國首府，塔爾·柯瑞利本有資格占據此席，但達羅蘭卻無心染指。他堅持認為，阿尼雷恩的王子應承此位，以彰其犧牲。作為回報，因特里克在議會事務中是達羅蘭的堅定支持者。這是一場體面的交易，也是雙方都心知肚明的默契。
達羅蘭得了名聲，因特里克得了實權，各取所需，皆大歡喜。
但實際上，柯思奎王國內部有些暗流涌動。因特里克在塔爾·柯瑞利的宮殿，是他僅剩的最奢華的財產——那是一座不屬於他的城市裡的一座屬於他的房子，而那座城市的主人隨時可以把房子收回去。
許多人相信，若達羅蘭的兩個兒子丹諾或達洛斯有朝一日繼位，定難承襲其父的風度。到那時，因特里克還能不能保住那兩個議席，還能不能在塔爾·柯瑞利繼續住下去，都是未知數。
不過那都是以前的事了。
抱歉，杜魯奇來了。
這種感覺就像，被降維打擊了一樣，被更高的維度碾壓了。
就像兩個民團圍繞著一個鎮子打生打死，試圖獲得鎮子的控制權，結果正規軍來了，告訴他們不用打了，這個鎮子接下來由正規軍接管。
有意見？有問題？嗯？
這極具幽默，又極具諷刺意味。
現在的因特里克是矛盾的。
他喜憂參半，也喜怒參半。
怒，是因為導致阿尼雷恩沉沒的罪魁禍首——馬雷基斯——就在不遠處，參與著某種他看不太懂但顯然很重要的儀式。那個名字，那個讓他失去家園、失去土地、失去一切的人，此刻就站在他面前，而他卻什麼都做不了。他甚至需要面帶微笑地站在這裡，等待著對方施捨般的『復興』。
毀滅者變成了復興者，這世道，有時候比最荒誕的戲劇還要荒誕。
喜，是他現在站在阿尼雷恩的邊緣。而不久之後，如果他聽到的那些消息是真的，如果那個叫達克烏斯的杜魯奇不是在畫餅，這座沉沒了數千年的城市，將重新浮出水面！
他這一生最渴望的事情，莫過於有朝一日復興阿尼雷恩。這是他作為阿尼雷恩之子的使命，是他從父親那裡繼承的遺願，是他熬過無數個寄人籬下的日夜的惟一支撐。
而現在，這個願望的兌現，卻掌握在毀滅者的手裡。
因特里克站在那裡，臉上的表情和達克烏斯一樣複雜。他不知道該感謝，還是該憤怒；不知道該擁抱這個時代，還是該詛咒它。
他只知道，他的腳即將踩在阿尼雷恩的土地上，這是他有生以來第一次。
而他的女兒艾利安娜站在他身後，目光時而平靜地望著那片被海藻覆蓋的廢墟，時而熾熱地看向踱步的達克烏斯。她比父親更年輕，也比父親更務實。她想的不是『誰毀了這座城市』，而是『這座城市什麼時候能重新住人』。
遠處的海面上，浪花拍打著露出的岩崖，發出沉悶的、有節奏的聲響。那是阿尼雷恩的心跳，還是它甦醒前的呼吸？
因特里克分不清，他只是站在那裡，等待著。
其實，站在右前方的不應該是因特里克王子，而是柯思奎王國名義上的統治者——達羅蘭王子。
但他們腳下的這片土地屬於阿尼雷恩，所以，無論是因為這裡是阿尼雷恩的故地，還是達羅蘭在展現一位統治者應有的風度，他自然而然地站在了因特里克的旁邊，而不是占據那個『第一』的位置。兩個人的肩膀幾乎平齊，但在柯思奎的政治語境中，這種『平齊』本身就是一種表態。
達克烏斯很喜歡達羅蘭，作為王國開明特質的化身，他寬容、政治敏銳且待人親切，是那種讓人一見就覺得舒服的統治者。
如果沒有站在第二排的丹諾王子，以及站在第三排的達洛斯王子……嗯，沒有這兩個過於逆天的孩子，他或許會更喜歡達羅蘭？
至於達羅蘭的長女——艾德安娜，不在隊列中。作為施法者，作為風暴織法者教團的高階祭司之一，此刻的她正參與到儀式中。她的身影在遠處的人群中若隱若現，長袍在海風中微微飄動，看起來比站在隊列里的任何人都要自在。
七賢議會的席位是根據柯思奎的城市來定的，每一個席位背後，都是一座城市，一個家族，一段延續了數千年的歷史。
貝洛達的父親——瑟拉菲恩，塔爾·代諾的統治者，本應站在第一排。但現在正在進行儀式嘛，所以作為高階施法者的他與女兒一同站在儀式的行列中，不在列隊的行列里。父女倆並肩站在一起，遠遠看去像是兩尊被海風雕刻的岩石。
所以，站在達羅蘭旁邊的是埃里奧內·白徑。
芬努河，是薩芙睿王國與阿瓦隆王國的分界線。
而就在這條河出海口的北方十公里，維魯河悄然注入大海，其河口正位於阿瓦隆王國的境內，這在戰略上構成了一個『咽喉地帶』。誰能牢牢控制住芬努河與維魯河雙河交匯的出海走廊，誰就握住了那裡的主動權。
而環形山的另一邊，還有一處往往被忽略卻至關重要的要地——那便是柯思奎王國的內陸城市塔爾·維爾。
而埃里奧內，就是塔爾·維爾的統治者。
在一些人的眼中，他無疑是一位怪人，無野心、深居內陸、行事依賴詳盡的研究與慎重的考量。他不像大多數柯思奎貴族那樣熱衷於出海、貿易和海軍實力比拼，他的熱情在另一個方向：書。
作為荷斯的虔誠信徒，他在做出任何決定前，總會廣泛閱讀相關主題的資料，並親自考證先例。一份提案到他手裡，往往要等上數周甚至數月，等他把能找到的所有相關文獻都翻一遍，等他把每一個歷史先例都考證清楚。他常因拖延議會事務惹惱同僚，但對荷斯的敬畏也促使眾人保持耐心與審慎。
啊，這就是有神的好處之一。
總不能去批判荷斯以及荷斯的教義吧？
荷斯白塔：？
當你面對一個「凡事都要查資料」的統治者時，你可以罵他慢，可以罵他煩，但你不能說他的做法不對——因為荷斯就是這麼教的。
既然提到荷斯了，就不得不展開說說了。
荷斯教派在柯思奎王國頗具影響力，塔爾·維爾長期以來都是該教派在柯思奎王國的學術中心。
即便最無畏的水手，也常對荷斯低聲祈求指引。畢竟，在漂移群島的危險海域中，再沒有什麼地方比這更需要敏捷清晰的思維了。當你的船在一片隨時在移動的群島之間穿行時，蠻力和勇氣幫不了你，除了祈求瑪瑟蘭庇護外，還需要的是腦子——而荷斯，就是腦子之神！
對信仰不那麼虔誠者，教派會以象徵性捐贈為代價，為其施展提神咒語。一筆小錢，一個咒語，幾個小時的清醒頭腦，在漂移群島，這大概是最划算的交易。
而作為塔爾·維爾的統治者，作為荷斯的虔誠信徒，埃里奧內在沒有繼承統治者之前，還有一個身份——他是備受尊敬的荷斯魔劍士。與達羅蘭一樣，他也是芬努巴爾的朋友。
更重量級的是，他是達羅蘭的前任，在達羅蘭之前，擔任過柯思奎王國的統治者。
儘管如此，他因過於親近鳳凰王廷且對柯思奎王國的忠誠存疑而飽受詬病。
這與王國的文化有關。
生活在柯思奎的阿蘇爾素以堅韌果敢著稱，他們被視作探索者與冒險家，其野心與張揚在其他阿蘇爾眼中顯得浮誇失度。
那種毫不掩飾的、近乎炫耀的進取心，在薩芙睿的學者看來是粗鄙，在查瑞斯的護林員看來是莽撞，在阿瓦隆的貴族看來是不體面。
但柯思奎人不在乎。
海風把那些閒言碎語吹散的速度，比它們傳播的速度還快。
作為探索者，他們自然有著無畏的價值。在這片貧瘠荒蕪的土地上艱難維生，加之引以為傲的航海傳統，許多柯思奎精靈的人生軌跡從出生起就與海洋緊密相連。
自青年時期起，他們便已習慣在漂移群島魔法翻湧的海域中穿行，那些隨時在移動的島嶼、那些被詛咒的暗礁、那些連太陽都不願照亮的迷霧，對柯思奎的水手來說，不過是日常通勤的路況。
無論是在自家海岸的驚濤駭浪中，還是在遠海的陌生波濤里，柯思奎精靈總帶著一股顯眼的勇敢與求榮的熱忱。
海上貿易、獵殺海怪，甚至劫掠，這些皆是王國最負盛名的行當，備受尊崇。一個成功的商人值得尊敬，一個獵殺過海怪的船長值得立傳，一個從遠海帶回滿船貨物的水手，回到家鄉時走在路上都帶風。
對許多柯思奎人而言，縱馬沿海平原、駕小艇破浪而行這類體力娛樂，比藝術更具吸引力。他們不是不懂藝術，是覺得槳比筆好使。
水手們的自吹自擂並非毫無緣由。他們聽過太多大膽事跡，許多人更曾親身踐行，尋常事物難以令他們驚嘆。
在相對保守的王國講一個海怪故事，聽眾會優雅地表示懷疑；你在柯思奎講同一個故事，聽眾會問：「那海怪有多大？你砍了它哪邊的鰭？」
冒險的生活方式為柯思奎鍍上一層英雄主義與世故圓融的色彩，柯思奎精靈也比其他王國的子民更頻繁地踏足海外。
自然而然地，許多柯思奎人將目光投向世俗成就、現世財富，以及他們在國內外公認的地位。儘管在阿蘇爾的社會中，命運多由出身決定，這是整個奧蘇安都默認的潛規則，但柯思奎人總能借海上機遇突破階層桎梏。
年輕人明白，他們能抓住機會在新崛起的商業集團中嶄露頭角，不過……
這是杜魯奇尚未君臨奧蘇安時的情況，成功之後，規矩就得變了。
然而，不受約束的野心會演變為危險。柯思奎忙碌的商貿活動中，潛藏的不良影響往往被巧妙掩蓋，本就難以隱藏的欲望，在進取、決絕與開放的商人特質催化下，可能扭曲為貪婪、嫉妒，最終導向毀滅。
柯思奎民眾中，有少數對『過度崇拜』的容忍度遠高於奧蘇安其他地方。多數人都知悉某位親友曾暗中向阿薩提或萊瑪獻祭過，沒人覺得這有什麼好大驚小怪的。
在日常往來中，柯思奎精靈有一種緊迫感與著眼當下的特質，這在其他王國的精靈身上實屬罕見。他們深知，對多數精靈而言無關緊要的一年拖延，可能徹底改變局勢、影響商貿行情。
一筆買賣晚到一天，可能就賺不到錢；一條航線晚開一個月，可能就被別人占了。
所以柯思奎人做事快，說話快，做決定也快。
受航海傳統推動，柯思奎在除政務外的領域皆以高效著稱，其『快節奏』之名傳遍奧蘇安。政務慢，是因為七賢議會那七個席位背後有各種利益在拉扯。但一旦離開議會大廳，柯思奎人就像被風吹滿的帆，停不下來。
於是，阿蘇爾貴族們玩起了他們最擅長的『折中』。
因此，達羅蘭因其務實性格與更謙遜的個人野心被選中，肩負起領導柯思奎重建的重任。
站在埃里奧內身後的，是他的女兒——妮埃爾。
沒有什麼值得稱道的，與大部分普普通通的阿蘇爾公主們一樣，普普通通。
如果非要說有什麼值得稱道的地方，那就是她沒有像她的父親那樣選擇信仰荷斯，而是選擇信仰瑪瑟蘭。
如另一個時間線一樣，她被派往勞倫洛倫執行外交任務，試圖加強柯思奎王國與艾尼爾的聯繫。她在那裡待了很長的時間，長到幾乎快忘了柯思奎的海風是什麼味道。
但在這個世界線，除了加強雙方的聯繫，也就是走私外，她還要在風暴區負責風暴織法者教團的事務。
在凱亞這位高階祭司不在時，出面協調事務。
走私是明面上的說法，實際上就是杜魯奇與艾尼爾之間，以及艾尼爾與阿蘇爾之間那些上不了台面但誰都離不開的貿易往來。
而教團的事務，則讓她成了風暴區最忙碌的人之一。她不是在協調物資，就是在處理糾紛，不是在核對積分，就是應付那些船長的騷擾。
接著，就是第二個饅頭了——塔爾·柯瑞利的歷史。
這座城市最初是一座採礦小鎮，坐落於一片富含稀有礦產的半島之上。這座城鎮的偏遠位置，對不從事礦產開發及貿易的精靈而言並無吸引力。
大分裂期間，阿尼雷恩被赫莉本的軍隊夷為平地，天崩裂地時，更是被海水淹沒。
於是，柯思奎的王子們為爭奪新首府地位爭執不休，最終塔爾·科瑞利因平衡權力的考量被選為新首府。
嗯，還是折中……
除了地理位置外，這座城鎮的地貌也很特殊，由於坐落在半島上，陸路與海路皆難攻克。嶙峋的懸崖、林立的防禦塔樓與強大的魔法結界，令艦隊望而卻步；而陸地入侵者則需沿著多岩多山的半島山脊長途跋涉。
非要說弱點的話，那就是這座城市依賴引水渠與寥寥幾口珍貴水井。
所以，誰成為柯思奎王國名義上的統治者，誰自然就會獲得屬於塔爾·柯瑞利的統治權。
眾所周知，達羅蘭出自與塔爾·代諾很近的城市——埃利西亞，按規矩，埃利西亞的席位得由出自該城市的貴族掌握，而不是達羅蘭一個人占兩個。
於是，以鐵腕與智慧著稱的莉塔莉絲·斯塔沙德公主成為了埃利西亞席位的持有者。
但很遺憾，此刻，莉塔莉絲並不在場，她雖然是席位持有者，但同時，她還是黎明要塞的統帥。
也就是說，第一排站了四個人，四個席位持有者。
當然，站在後面的人就很多了……
海風從海面上吹來，帶著咸澀的氣息和遠處儀式的低吟。隊列里的人各懷心思，等待著。(本章完)