第62章 和親使團進京
「和親，陛下心中定然不願。」
宋晚凝指尖輕輕敲著暖手爐，「秦錚軍功赫赫，若再允了和親，豈非顯得大雍怕了他女真殘部？更怕寒了主戰將士的心。」
「但女真姿態放得如此之低，若斷然拒絕，又恐被天下詬病無大國氣度，堵死日後招撫之路。」
「陛下此刻，怕是正頭疼呢。」
宋時薇冷笑：
「他自是頭疼。既要防著功高震主的小皇叔，又要權衡朝堂輿論，還想維持他那仁德明君的嘴臉。」
「這和親，成與不成，於他而言，都非全然好事。」
她頓了頓，看向宋晚凝，「凝兒，此事關乎宗室貴女，我們需得早做打算，絕不能讓其落到不該落的人頭上。」
她意指自己，也暗指宋晚凝雖為妃嬪，但若皇帝為達目的，強行派個「公主」的名頭，也不是不可能。
畢竟上輩子，他便能把凝兒送到秦錚床上去。
這等子醜事都能做出來，何況是送個宮妃去和親？
「阿姐放心。」
宋晚凝眸中閃過銳光，「這棋，還沒到那一步。」
「當務之急，是先應付眼前。皇后那邊，恐怕很快又會有所動作了。」
和親之事懸而未決，皇后定然也會想藉此攪動風雲，或安插人手，或打擊異己。
果然，不過兩日，鳳儀宮便再次傳召宋時薇。
宋時薇依禮前去，回來後神色如常，只是眼底添了幾分譏誚。
「皇后娘娘真是時刻不忘『關懷』我。」
她屏退左右，對宋晚凝道：
「先是問了你近日情況，言語間頗多『惋惜』，暗示你有恩寵要學會珍惜，畢竟來之不易，讓我這個做姐姐得勸你想開些。」
宋晚凝捻著蜜餞，渾不在意地一笑，「她也就這點挑撥離間的能耐了。」
「而後便問起了那匹桃紅雲錦織成的衣裳可還喜歡，尺寸可還合身。」
宋時薇語氣微沉，「明里暗裡提醒我，元旦宮宴乃國之大典，讓我務必穿著那身新衣出席，方不辜負她一番『厚愛』。」
宋晚凝放下蜜餞，拿起絲帕擦了擦手：
「她倒是心急，非要你在各國使臣面前出這個丑。」
「我自是恭敬應下，謝她恩典，說定然不負眾望。」
宋時薇淡淡道，「只是，這衣裳如何穿，穿出什麼效果，卻未必能如她所願了。」
姐妹倆相視一笑，默契自成。
宋時薇離去後，宋晚凝便喚來了弄眉。
「弄眉，阿姐宮宴那日的舞衣，需得勞你多費心了。」
宋晚凝示意她近前，低聲吩咐：「皇后賞的那匹料子，顏色扎眼，避是避不開了。但我們可以讓它『物盡其用』。」
弄眉心領神會：「娘娘的意思是？」
「你素來手巧，最懂如何以服飾妝容襯人氣質。」
「明日你便以探望雪信的名義，去一趟雨花閣，替阿姐『設計』宮宴那日的舞衣和妝容。」
宋晚凝唇角勾著一抹算計的笑，「要讓皇后的眼線『察覺』，薇充容對料子極為重視，正在精心準備，預備在宮宴上一鳴驚人。」
弄眉立刻明白：
「奴婢懂了。奴婢裝作一副被要挾的模樣，故意畫出些繁複誇張的圖樣，再『不小心』讓該看到的人看到。」
「適時傳出幾句『薇充容欲以艷舞吸引聖心』的閒話……」
宋晚凝滿意點頭，「孺子可教。」
「布料已是那般顏色，若設計再往艷俗里走，旁人便會先入為主認為阿姐品味低劣，急於爭寵。」
她狡黠一笑，「期望越高，翻轉才越有趣！」
「奴婢明白！定會辦得妥帖。」弄眉鄭重應下。
次日，弄眉便提著一盒點心，去了雨花閣。
先去耳房「探望」了依舊病弱的雪信，隨後又眼眶微紅地入了正殿。
不過小半個時辰，弄眉便帶著一臉愁苦離開，手中還拿著手稿。
捲起的紙稿一角，鮮艷的桃紅色彩和金色紋樣隱約可見。
很快，鳳儀宮便收到了消息。
皇后姜氏聞言，撫著鎏金護甲淡淡道：
「她倒是只乖順的狗。本宮倒要看看，她能穿出什麼花樣來！」
……
元旦宮宴的日子愈發近了。
宮中上下忙碌非凡，處處張燈結彩，試圖沖淡前朝帶來的緊張氣氛。
使團進京當天，天空又飄起了細雪。
得到消息的鴻臚寺官員慌忙出城迎接，按制將其安置在專門接待外賓的驛館。
使團首領是女真的一位親王。
態度倒是頗為恭順，言明是為表達議和誠意，特地提前趕來，準備參加大雍元旦宮宴，並獻上歲貢禮單。
一切似乎都在按照規程進行。
安排妥後，女真親王便現在驛館歇下。
而其麾下一位年輕男子，卻帶著幾名隨從，以「仰慕天朝上國風物，想就近瞻仰皇城威儀」為由，進宮獻上歲貢。
雪漸漸下得密了。
女真王子信步而行。
行至一處相對僻靜的宮道轉角，一陣壓抑的哭泣和斥罵聲傳來。
「小賤蹄子！讓你採集梅花上的雪水煮茶，你倒好，竟把琉璃瓶打碎！那是娘娘指明要用的，看你拿什麼賠！」
「就是！瞧你笨手笨腳的窩囊樣，定是偷懶耍滑了！」
那小宮女嚇得瑟瑟發抖，跪在雪地里，不住磕頭求饒：
「嬤嬤饒命！奴婢不是故意的……是地太滑，奴婢一不小心……」
「還敢頂嘴？！」
嬤嬤抬手就是一個耳光，打得小宮女歪倒在地，臉頰瞬間紅腫起來。
懷裡的瓦罐也摔碎了，剩餘的雪水灑了一地，浸濕了她身上的破舊棉衣。
「嗚嗚……嬤嬤饒命……饒了奴婢吧……奴婢再也不敢了……」
小宮女凍得嘴唇發紫，臉上的淚水和雪水混在一起，看著極為可憐。
女真王子腳步頓住，眉頭緊蹙。
那小宮女圓圓的臉蛋，因寒冷和哭泣泛起的紅暈，眼裡全是絕望，恍惚間與他記憶深處的身影重疊。
在他年歲尚小時，他的母妃為了護住他，也曾這般卑微地跪在雪地里，受人折辱……
同樣的寒冬，同樣無助絕望的眼淚。
同樣圓潤可愛的臉龐，因苦難而扭曲。
當年他護不了他的母親，如今……
怒火瞬間湧上心頭。
「住手！」
宋晚凝指尖輕輕敲著暖手爐，「秦錚軍功赫赫，若再允了和親，豈非顯得大雍怕了他女真殘部？更怕寒了主戰將士的心。」
「但女真姿態放得如此之低，若斷然拒絕，又恐被天下詬病無大國氣度，堵死日後招撫之路。」
「陛下此刻，怕是正頭疼呢。」
宋時薇冷笑：
「他自是頭疼。既要防著功高震主的小皇叔，又要權衡朝堂輿論，還想維持他那仁德明君的嘴臉。」
「這和親，成與不成，於他而言，都非全然好事。」
她頓了頓，看向宋晚凝，「凝兒，此事關乎宗室貴女，我們需得早做打算，絕不能讓其落到不該落的人頭上。」
她意指自己，也暗指宋晚凝雖為妃嬪，但若皇帝為達目的，強行派個「公主」的名頭，也不是不可能。
畢竟上輩子，他便能把凝兒送到秦錚床上去。
這等子醜事都能做出來，何況是送個宮妃去和親？
「阿姐放心。」
宋晚凝眸中閃過銳光，「這棋，還沒到那一步。」
「當務之急，是先應付眼前。皇后那邊，恐怕很快又會有所動作了。」
和親之事懸而未決，皇后定然也會想藉此攪動風雲，或安插人手，或打擊異己。
果然，不過兩日，鳳儀宮便再次傳召宋時薇。
宋時薇依禮前去，回來後神色如常，只是眼底添了幾分譏誚。
「皇后娘娘真是時刻不忘『關懷』我。」
她屏退左右，對宋晚凝道：
「先是問了你近日情況，言語間頗多『惋惜』，暗示你有恩寵要學會珍惜，畢竟來之不易，讓我這個做姐姐得勸你想開些。」
宋晚凝捻著蜜餞，渾不在意地一笑，「她也就這點挑撥離間的能耐了。」
「而後便問起了那匹桃紅雲錦織成的衣裳可還喜歡，尺寸可還合身。」
宋時薇語氣微沉，「明里暗裡提醒我，元旦宮宴乃國之大典，讓我務必穿著那身新衣出席，方不辜負她一番『厚愛』。」
宋晚凝放下蜜餞，拿起絲帕擦了擦手：
「她倒是心急，非要你在各國使臣面前出這個丑。」
「我自是恭敬應下，謝她恩典，說定然不負眾望。」
宋時薇淡淡道，「只是，這衣裳如何穿，穿出什麼效果，卻未必能如她所願了。」
姐妹倆相視一笑，默契自成。
宋時薇離去後，宋晚凝便喚來了弄眉。
「弄眉，阿姐宮宴那日的舞衣，需得勞你多費心了。」
宋晚凝示意她近前，低聲吩咐：「皇后賞的那匹料子，顏色扎眼，避是避不開了。但我們可以讓它『物盡其用』。」
弄眉心領神會：「娘娘的意思是？」
「你素來手巧，最懂如何以服飾妝容襯人氣質。」
「明日你便以探望雪信的名義，去一趟雨花閣，替阿姐『設計』宮宴那日的舞衣和妝容。」
宋晚凝唇角勾著一抹算計的笑，「要讓皇后的眼線『察覺』，薇充容對料子極為重視，正在精心準備，預備在宮宴上一鳴驚人。」
弄眉立刻明白：
「奴婢懂了。奴婢裝作一副被要挾的模樣，故意畫出些繁複誇張的圖樣，再『不小心』讓該看到的人看到。」
「適時傳出幾句『薇充容欲以艷舞吸引聖心』的閒話……」
宋晚凝滿意點頭，「孺子可教。」
「布料已是那般顏色，若設計再往艷俗里走，旁人便會先入為主認為阿姐品味低劣，急於爭寵。」
她狡黠一笑，「期望越高，翻轉才越有趣！」
「奴婢明白！定會辦得妥帖。」弄眉鄭重應下。
次日，弄眉便提著一盒點心，去了雨花閣。
先去耳房「探望」了依舊病弱的雪信，隨後又眼眶微紅地入了正殿。
不過小半個時辰，弄眉便帶著一臉愁苦離開，手中還拿著手稿。
捲起的紙稿一角，鮮艷的桃紅色彩和金色紋樣隱約可見。
很快，鳳儀宮便收到了消息。
皇后姜氏聞言，撫著鎏金護甲淡淡道：
「她倒是只乖順的狗。本宮倒要看看，她能穿出什麼花樣來！」
……
元旦宮宴的日子愈發近了。
宮中上下忙碌非凡，處處張燈結彩，試圖沖淡前朝帶來的緊張氣氛。
使團進京當天，天空又飄起了細雪。
得到消息的鴻臚寺官員慌忙出城迎接，按制將其安置在專門接待外賓的驛館。
使團首領是女真的一位親王。
態度倒是頗為恭順，言明是為表達議和誠意，特地提前趕來，準備參加大雍元旦宮宴，並獻上歲貢禮單。
一切似乎都在按照規程進行。
安排妥後，女真親王便現在驛館歇下。
而其麾下一位年輕男子，卻帶著幾名隨從，以「仰慕天朝上國風物，想就近瞻仰皇城威儀」為由，進宮獻上歲貢。
雪漸漸下得密了。
女真王子信步而行。
行至一處相對僻靜的宮道轉角，一陣壓抑的哭泣和斥罵聲傳來。
「小賤蹄子！讓你採集梅花上的雪水煮茶，你倒好，竟把琉璃瓶打碎！那是娘娘指明要用的，看你拿什麼賠！」
「就是！瞧你笨手笨腳的窩囊樣，定是偷懶耍滑了！」
那小宮女嚇得瑟瑟發抖，跪在雪地里，不住磕頭求饒：
「嬤嬤饒命！奴婢不是故意的……是地太滑，奴婢一不小心……」
「還敢頂嘴？！」
嬤嬤抬手就是一個耳光，打得小宮女歪倒在地，臉頰瞬間紅腫起來。
懷裡的瓦罐也摔碎了，剩餘的雪水灑了一地，浸濕了她身上的破舊棉衣。
「嗚嗚……嬤嬤饒命……饒了奴婢吧……奴婢再也不敢了……」
小宮女凍得嘴唇發紫，臉上的淚水和雪水混在一起，看著極為可憐。
女真王子腳步頓住，眉頭緊蹙。
那小宮女圓圓的臉蛋，因寒冷和哭泣泛起的紅暈，眼裡全是絕望，恍惚間與他記憶深處的身影重疊。
在他年歲尚小時，他的母妃為了護住他，也曾這般卑微地跪在雪地里，受人折辱……
同樣的寒冬，同樣無助絕望的眼淚。
同樣圓潤可愛的臉龐，因苦難而扭曲。
當年他護不了他的母親，如今……
怒火瞬間湧上心頭。
「住手！」