第一千四百七十三章 打一架拉倒！
策慈臉上的那一絲似笑非笑的神情，在蘇凌話音落下時，微微凝固了一瞬，隨即又如水紋般化開，恢復成那種深不可測的平淡。
他並未動怒，甚至輕輕點了點頭，仿佛對蘇凌的激烈反應早有預料。
「蘇小友多慮了。」
策慈的聲音依舊平穩，聽不出絲毫被頂撞的不悅。
「貧道若真有意強行帶走陳默，又何必與你在此多費唇舌，談及那二十七冊之事？直接出手，豈不更省事些？」
他捻著長髯，目光幽深地看著蘇凌，緩緩道：「貧道的顧慮，亦是實情。兩仙塢千年清譽，江南道門魁首的顏面，確非小事。」
「今日陳默被當眾押走，若無一合理說法，流言一起，損傷的不僅是我策慈個人，更是整個宗門。此非貧道危言聳聽，蘇小友久在朝堂江湖，當知人言可畏，眾口鑠金的道理。」
他頓了頓，語氣中帶上一絲看似推心置腹，實則步步緊逼的意味。
「所以，陳默，你可以押著。但，你必須想出一個法子，一個能讓外人看來，我兩仙塢、我策慈，在此事上並未失了體面，甚至......是占了理、全了義的法子。如此，方能堵住那悠悠眾口，也免去你日後可能的麻煩，不是麼？」
皮球，又被踢了回來。
而且踢得冠冕堂皇，占住了「維護宗門體面」的大義名分。
蘇凌眉頭緊鎖，似乎真的被這個難題困住了。
他沉默了片刻，臉上露出思索與為難交織的神色，最終搖了搖頭，語氣帶著幾分無奈與坦誠。
「真人明鑑，此事......著實讓晚輩為難。論聲望威望，晚輩不及真人萬一；論修為實力，晚輩更是望塵莫及。」
「晚輩所能依仗者，不過朝廷欽使之名，天子與丞相之威。在此大庭廣眾之下，眾目睽睽，晚輩若再行退讓，損的便是朝廷顏面，天子威嚴。此等大不敬之事，晚輩斷不敢為。」
「哦？」
策慈聞言，嘴角勾起一抹幾不可察的冷笑，那笑容裡帶著淡淡的嘲諷。
「不敢損朝廷顏面？那方才在靜室之中，蘇黜置使做出的讓步，難道便不是退讓了麼？依貧道看，蘇小友在靜室之中，退讓得可不算少啊。」
這話已是近乎撕破臉的譏諷，直指蘇凌方才的「妥協」。
蘇凌面色不變，迎上策慈的目光，聲音清晰而冷靜。
「靜室之中，只有真人、浮沉子道長與晚輩三人。關起門來所說之話，所議之事，出得門去，便是天知地知，你知我知。晚輩在靜室中如何考量，做出何種決斷，皆是權衡利弊之結果，外人無從得知，自然也無損朝廷體統。但此刻......」
他目光掃過庭院中那些雖不敢直視、卻無不豎著耳朵的護衛，又望向院牆之外仿佛無垠的、即將破曉的夜空，沉聲道：「此刻，眾目睽睽，無數雙眼睛看著，無數張嘴等著。」
「晚輩在此退一步，明日京都便會傳出『兩仙塢掌教威壓朝廷欽使，黜置使蘇凌當眾服軟』的流言。」
「此等有損國體、折辱欽使之事，晚輩豈敢為之？靜室之議，是私下交易；當眾退讓，是國體受損。兩者，豈可混為一談？」
蘇凌這番話說得有理有據，將「私下」與「公開」分得清清楚楚，再次堵死了策慈以靜室內協議說事的路。
策慈眼中的冷意終於明顯了幾分，他臉上的平淡漸漸被一種不容置疑的威嚴所取代，聲音也低沉下來，帶著一股無形的壓力。
「如此說來，蘇黜置使是想不出兩全之策，也不願當眾給我兩仙塢這個體面了？」
他微微向前踏出半步，道袍無風自動，一股若有若無的、令人心悸的氣息開始瀰漫。
「若是蘇小友執意如此，那貧道為了宗門清譽，說不得，也只能先將陳默帶走了。待他日蘇小友依約，將二十七冊盡數送至兩仙塢，貧道自當再將此人完整奉還。」
「屆時，二十七冊在貧道手，陳默在小友手，是殺是剮，任憑蘇小友處置。如此，既全了約定，也顧全了顏面，蘇小友以為如何？」
圖窮匕見！
繞來繞去，最終還是回到了最初的意圖——帶走陳默！
而且藉口更加「充分」。
為了宗門顏面，暫時「保管」，待你完成承諾再「歸還」。
聽起來似乎合情合理，甚至做出了「保證歸還」的承諾，實則依舊是赤裸裸的要挾，且將不履約的「道德責任」巧妙地推給了蘇凌——你不快點找齊書冊，就休想拿回人犯！
蘇凌心中早已瞭然，這老道從一開始就沒打算真正放棄陳默，所謂「顏面」不過是又一個精心設計的、令人難以反駁的藉口罷了。
他深吸一口氣，壓下胸中翻騰的怒意與寒意，目光毫不退縮地迎上策慈變得銳利的視線，緩緩搖頭，聲音不大，卻異常堅定。
「陳默，乃本案關鍵人犯，干係重大，必須由朝廷羈押、審問、定罪。此乃國法，亦是晚輩職責所在。真人所請，請恕晚輩......不能從命。」
蘇凌拒絕得乾脆利落，沒有任何轉圜餘地。
策慈臉上的最後一絲溫和徹底消失，取而代之的是一種山雨欲來的沉凝。
他並未立刻發作，只是那雙眼眸，變得如同萬年寒潭，冰冷地注視著蘇凌。
庭院中的空氣，仿佛隨著策慈神色的變化而徹底凝固。燈籠的光似乎都暗淡了幾分，黎明前最後的黑暗，濃得化不開。
蘇凌卻能感覺到，一股無形而龐大的壓力，正從策慈身上緩緩散發出來，並非直接的武力壓迫，而是一種久居上位、執掌生殺予奪的威嚴，混合著深不可測修為帶來的天然震懾，如同無形的潮水，緩緩漫過庭院，壓向蘇凌，壓向在場的每一個人。
幾名護衛下意識地握緊了兵刃，額角滲出細密的汗珠，卻無人敢稍動一下。
蘇凌感到呼吸微微一滯，但他依舊挺直脊樑，站在原地，目光平靜，甚至嘴角還勾起一絲極淡的、近乎嘲諷的笑意。他再次開口，聲音在壓抑的寂靜中顯得格外清晰。
「真人若覺晚輩不識抬舉，執意要在此地，以武力強行帶走朝廷欽犯......」
他頓了頓，語氣依舊平穩，甚至帶上了一絲奇特的放鬆。
「晚輩自知修為淺薄，絕非真人對手。故而，真人若要出手，晚輩絕不反抗，亦不會命手下兄弟做無謂犧牲。」
他迎著策慈冰冷的目光，緩緩說道：「只是，真人需知，晚輩此刻代表的，乃是天子欽命，丞相鈞旨。真人若以道門前輩、無上宗師之尊，強行壓服晚輩這朝廷使者，帶走朝廷要犯......此事一旦傳出，天下人會如何議論？」
「是會稱讚真人道法高深，維護了宗門顏面？還是會說，堂堂兩仙塢掌教，江南道門魁首，行事毫無顧忌，恃強凌弱，甚至連天子與丞相親封的黜置使，都全然不放在眼裡？」
蘇凌的話語，如同鈍刀子割肉，一刀一刀，將「以武壓人」可能帶來的惡劣影響，血淋淋地剖開，擺在策慈面前。我不反抗，任你施為。
但你只要動手，就等於坐實了「仗勢欺人」、「藐視朝廷」的罪名。這罵名，你策慈，你兩仙塢，背得起麼？
「當然......」蘇凌最後補充道，語氣甚至帶上了一絲無奈的誠懇。
「晚輩人微言輕，生死榮辱，皆在真人一念之間。真人若執意為之，晚輩也只能......在此恭候了。」
說罷，蘇凌竟然真的放鬆了全身，負手而立，微微抬頭，望向東方那越來越亮的魚肚白，仿佛真的準備束手就擒，任人宰割。
只是他那挺拔如松的身姿，和眼中那毫不妥協的平靜光芒，卻清晰地表明——不反抗，不等於屈服。
人，你休想帶走。除非，你真敢背上那千夫所指的罵名，用強！
策慈的眉頭，幾不可察地蹙緊了一瞬。
他周身那股無形的壓力並未散去，反而更加沉凝，但顯然，蘇凌這番「非暴力不合作」的姿態，以及其中蘊含的尖銳政治風險和輿論攻擊，讓他不得不重新權衡。
強行帶走陳默，對他而言，易如反掌。
但蘇凌點出的後果，卻不能不慎。
他兩仙塢再超然，終究立足於大晉疆土，有些規則，有些顏面，即便是他，也不能完全無視。
尤其是此刻京畿局勢微妙，蕭元徹大軍在外，天子在朝......為一個陳默，值得冒此風險麼？
可若就此退讓，他方才那番「維護宗門顏面」的言論，豈不成了笑話？
他策慈親至，與一個小輩談了半夜，最後非但沒能帶走人，連個體面的台階都沒找到，這傳出去，兩仙塢的顏面似乎照樣受損......
一時間，庭院中陷入了詭異的僵持。
策慈面沉如水，目光幽深，顯然在急速權衡利弊。
蘇凌看似放鬆，實則全身肌肉緊繃，心神高度集中，防備著任何可能的突變。
浮沉子不知何時已退開了幾步，靠在廊柱上，雙手攏在袖中，眼睛半睜半閉，仿佛事不關己，但那微微顫動的睫毛，顯露出他內心絕非表面那般平靜。
天色，在沉默的對峙中，又亮了一分。
東方天際的魚肚白，已漸漸染上了些許金黃。但庭院中的寒意與凝重，卻絲毫未減。一場沒有刀光劍影，卻更為兇險的意志與智謀的較量，在這黎明前的黑暗中，無聲地展開。
庭院中的空氣仿佛都要凝成冰碴子。
蘇凌與策慈，一個負手而立，看似放鬆實則寸步不讓；一個面沉如水，威壓暗涌卻投鼠忌器。
兩人目光在空中無形交鋒，誰都不願、也不能先退這半步。旁邊的護衛們連大氣都不敢喘，只覺得胸口發悶，冷汗浸透了內衫。
「咳！咳咳！」
一聲極其突兀、極其做作、仿佛喉嚨里卡了八百隻蒼蠅的乾咳聲，猛地撕破了這令人窒息的死寂。
眾人循聲望去，只見一直靠在廊柱上，幾乎被人遺忘的浮沉子，不知何時已站直了身子，正伸著懶腰，張大嘴巴，打了個又長又響、毫無形象可言的哈欠。
「啊——欠——！」
打完哈欠，他還意猶未盡地揉了揉眼睛，又摸了摸肚子，臉上露出一種混合著睏倦、不耐以及強烈不滿的憊懶神色，嘟嘟囔囔地開口了，聲音在寂靜的庭院裡顯得格外清晰。
「我說二位......這大眼瞪小眼，眉來眼去的，還沒完吶？道爺我這肚子，都快餓得前胸貼後背，跟那廟裡三年沒享過香火的泥菩薩差不多了！」
「瞅瞅，這天都快亮了，雞都快叫了，道爺我可是陪著你倆熬了整整一宿，眼都沒合一下！再這麼僵持下去，事兒沒解決，道爺我先要吹燈拔蠟......」
「呸呸呸！」
他誇張地「呸」了幾聲，仿佛說了什麼不吉利的話，然後又換上一副悲天憫人、實則愁眉苦臉的表情。
「應該是羽化登仙，對，羽化登仙！餓死加困死，直接去見三清祖師他老人家算了！」
他一邊抱怨，一邊趿拉著步子，晃晃悠悠地從廊柱陰影里走了出來，那身皺巴巴的道袍隨著他的動作晃蕩，活像個沒睡醒的算命瞎子。
他先是瞥了一眼面沉如水的策慈，又瞅了瞅面無表情的蘇凌，然後長長地、重重地嘆了口氣，那嘆息聲里充滿了「世人皆醉我獨醒，唯我道爺最操心」的無奈。
「唉......道爺我就是個勞碌命，天生的操心鬼！」
浮沉子搖頭晃腦，走到蘇凌和策慈中間的位置，但又沒完全站定，而是左晃一下，右擺一下，像根沒插穩的旗杆。
「這邊要操心我那不食人間煙火、就惦記著宗門臉面比天大的師兄，那邊還得操心你這年紀輕輕、偏偏脾氣比茅坑裡的石頭還硬還臭的小白臉兒！道爺這是造的什麼孽喲！」
他先轉向蘇凌，苦口婆心地勸了起來，那表情活像個看著自家倔驢不肯拉磨的老農。
「蘇凌，不是道爺我說你，你就低個頭，服個軟，讓我師兄把這面子圓過去，能咋地？」
「那陳默是能當你爹還是能當你娘？你非得抱著不撒手？我師兄什麼人你不知道？跟他犟，你能撈著好？聽道爺一句勸，退一步海闊天空，忍一時......少吃眼前虧！要不然，最後鼻青臉腫、哭爹喊娘的，還不是你自己？」
蘇凌嘴角微微抽動了一下，對浮沉子這明顯「拉偏架」還說得如此「推心置腹」的話，只當是耳旁風，連眼神都懶得給他一個，依舊盯著策慈，表明自己的立場紋絲不動。
浮沉子見狀，一拍大腿，痛心疾首道：「得！算道爺我白說！你們倆，一個把宗門臉面看得比命重，一個把朝廷法度頂在腦門上，都是屬驢的，牽著不走打著倒退！」
「道爺我算是看明白了，你們這不是在爭人，是在爭那口氣！那點面子！沒了這面子，簡直比讓你們去吃......呃，比讓你們去跳護城河還難受！」
他誇張地翻了個白眼，在原地轉了個圈，似乎被兩人的固執氣得不輕。
然後，浮沉子猛地停下，雙手一攤，臉上忽然露出一種「靈光乍現」、「我真他娘的是個天才」的誇張表情，眼睛亮晶晶地看看蘇凌，又瞅瞅策慈，用一種發現新大陸般的興奮語氣，壓低聲音，神神秘秘地道：「要不......這麼著吧！」
他先朝蘇凌努了努嘴，擠眉弄眼，然後又轉過身，對著策慈，裝模作樣、規規矩矩地打了個不倫不類的稽首，清了清嗓子，用一種仿佛在提議「今晚吃什麼」般輕鬆隨意的口吻，大聲說道：
「師兄！蘇凌！要我說啊，你倆既然都覺得面子比天大，沒了面子比死了都難受，那還廢什麼話，講什麼道理，論什麼是非？」
他猛地提高音量，手舞足蹈，唾沫星子都快噴出來了。
「打一架得了！！！」
浮沉子這「石破天驚」、堪稱「絕妙」的提議，如同一塊巨石砸進近乎凝固的潭水，激起的不是浪花，而是兩股截然不同的寒意和......無語。
策慈那原本就沒什麼表情的臉上，似乎有幾道看不見的皺紋微微加深了些。
他沒有立刻斥責浮沉子這荒謬的提議，反而像是認真考慮了一下，然後單手打了個稽首，轉向浮沉子，語氣平淡得聽不出喜怒，仿佛在討論「今天天氣如何」。
「師弟，談不攏的，以武力解決，倒也是江湖常態，古來有之。」
他頓了頓，目光似乎不經意地掃過旁邊臉都快黑了的蘇凌，繼續用那古井無波的語氣說道：「只是，正如蘇黜置使方才所言，貧道若此刻出手，無論勝負，傳揚出去，難免落得個『以長輩之尊，武力壓服後輩』、『不將朝廷欽使放在眼裡』的名聲。於兩仙塢清譽有損。此為其一。」
「其二。」
策慈的目光重新落回浮沉子那嬉皮笑臉、等著看好戲的臉上，聲音依舊平穩。
「蘇黜置使方才也說得明白，他，不會與貧道動手。他不反抗，貧道難道還能強行出手，將他打一頓不成？那與市井無賴，又有何異？」
一番話，將浮沉子那「打一架」的提議，從道理和可行性上，駁了個乾乾淨淨。
既點出了自己出手的顧忌，也點出了蘇凌「非暴力不合作」的姿態，讓「打架」這個選項，從根本上就成了個偽命題。
蘇凌在旁邊聽著，一開始聽到浮沉子那離譜提議時，差點一口氣沒上來。
此刻見策慈四平八穩地將這餿主意駁了回去，心中稍定，但看向浮沉子的眼神，已經不能用「無語」來形容了，簡直是充滿了「你是不是敵方派來搗亂的豬隊友」的憤慨。
他實在忍不住，趁著策慈話音剛落的間隙，猛地伸手，一把將還在那搖頭晃腦、仿佛為自己「天才想法」而沾沾自喜的浮沉子拽到了一旁，遠離了策慈幾步。
「牛鼻子！你特麼的出的什麼餿主意！」
蘇凌壓低了聲音，幾乎是從牙縫裡擠出這句話，臉上那強行維持的平靜徹底破裂，換上了一副恨鐵不成鋼、外加恨不得掐死對方的憋屈表情。
「我要是能打得過他，還用得著你在這裡提議？我他娘的早動手了！」
他越說越氣，手指頭差點戳到浮沉子鼻子上。
「我費盡口舌，把朝廷、把天子、把丞相都搬出來了，好容易才用名聲、規矩這些軟刀子，讓他有點顧忌，不敢直接撕破臉用強！」
「你倒好！上來就攛掇著打一架？你怎麼不攛掇我去跳護城河來得痛快？！」
蘇凌氣得胸口起伏，只覺得跟這憊懶道士多說一句都是浪費口水。
「你特麼是不是昨晚沒睡醒？還是被你那師兄嚇傻了？淨在這裡添亂！幫不上忙就一邊待著去！真是......腦子有問題！」
他最後幾個字，幾乎是咬著後槽牙說出來的，可見被浮沉子這「神來之筆」氣得不輕。
浮沉子被蘇凌這一通夾槍帶棒、劈頭蓋臉的低聲怒罵，噴得一愣一愣的，臉上那點故作高深、等著看好戲的表情僵在那裡，好半天沒回過神來。
他眨巴眨巴眼睛，看著蘇凌那副氣得快要冒火的樣子，伸出一根手指，顫巍巍地指著蘇凌的鼻子，張了張嘴，似乎想罵回去。
「你......你這小白臉兒......」
浮沉子嘴唇哆嗦了兩下，似乎想噴點「道爺我一片好心被當成驢肝肺」、「你小子不識好人心」之類的市井俚語，但眼角的餘光瞥見不遠處自家師兄那雖然平靜、但明顯散發著「安靜點」氣息的背影，到了嘴邊的髒話又硬生生咽了回去。
他可不想在這個時候，因為口吐芬芳而被師兄「清理門戶」。於是，那到了嘴邊的怒罵，就變成了一陣毫無意義的、含糊的「嘎巴、嘎巴」嘴，配上他那瞪圓的眼睛和氣得有點歪的嘴角，顯得既滑稽又憋屈。
「嘎巴」了好幾下，浮沉子才像是終於把那股子憋悶氣順了下去。
他深吸一口氣，又緩緩吐出，臉上的表情忽然從氣惱變成了另一種古怪的神色——混合著無奈、委屈，以及特有的不服輸和惡作劇般的興奮。
他揉了揉被蘇凌氣得有點發僵的臉頰，又恢復了那副搖頭晃腦、故作高深的憊懶模樣，只是眼神里多了點別的東西。
他先是用一種「你真是不開竅」的眼神瞥了蘇凌一眼，然後故意清了清嗓子，聲音不大不小，剛好能讓蘇凌和稍遠處的策慈都隱約聽到。
「嘖，年輕人，就是沉不住氣。」
浮沉子搖頭晃腦，用一種「世人皆醉我獨醒」的欠揍語氣說道。
「道爺我話還沒說完呢，你就急吼吼地跳腳，像只被踩了尾巴的貓。道爺我是那種不分輕重、亂出餿主意的人嗎？」
蘇凌丟給他一個「你難道不是嗎」的白眼。
浮沉子假裝沒看見，他微微眯起眼睛，捋了捋並不存在的鬍鬚，擺出一副智珠在握、神機妙算的高人姿態，壓低聲音，神神秘秘地對蘇凌道：「蘇凌，你只道打架就是掄拳頭、比修為，分個你死我活，然後輸了的丟人現眼，是吧？」
「膚淺！太膚淺！」
他伸出兩根手指，在蘇凌眼前晃了晃，眼睛賊亮。
「道爺我說的『打一架』，可不是你想的那種粗俗打法。我是說，一種既能讓你倆『較量』一番，分出個暫時的勝負高低，又不會真箇傷筋動骨、更不會損了你朝廷臉面、折了我師兄宗門威望的......嗯，一種『體面』的較量。」
他故意頓了頓，吊足了蘇凌的胃口，然後才湊近了些，用更神秘、更蠱惑的語氣說道：「要是道爺我說，有這麼一個法子，能讓你倆『打一架』，而且打完以後，兩家的顏面、聲譽都能保全，事情也能有個大家都勉強能接受的、圓圓滿滿的解決......」
「那這場架，你，還有我那位死要面子的師兄......」
浮沉子拖長了語調，小眼睛裡閃爍著狡黠而興奮的光芒，看看蘇凌，又用眼角餘光瞟了瞟不遠處似乎也在側耳傾聽的策慈，慢悠悠地問出了那句至關重要的話。
「——願不願意打呢？」
他並未動怒，甚至輕輕點了點頭，仿佛對蘇凌的激烈反應早有預料。
「蘇小友多慮了。」
策慈的聲音依舊平穩，聽不出絲毫被頂撞的不悅。
「貧道若真有意強行帶走陳默，又何必與你在此多費唇舌，談及那二十七冊之事？直接出手，豈不更省事些？」
他捻著長髯，目光幽深地看著蘇凌，緩緩道：「貧道的顧慮，亦是實情。兩仙塢千年清譽，江南道門魁首的顏面，確非小事。」
「今日陳默被當眾押走，若無一合理說法，流言一起，損傷的不僅是我策慈個人，更是整個宗門。此非貧道危言聳聽，蘇小友久在朝堂江湖，當知人言可畏，眾口鑠金的道理。」
他頓了頓，語氣中帶上一絲看似推心置腹，實則步步緊逼的意味。
「所以，陳默，你可以押著。但，你必須想出一個法子，一個能讓外人看來，我兩仙塢、我策慈，在此事上並未失了體面，甚至......是占了理、全了義的法子。如此，方能堵住那悠悠眾口，也免去你日後可能的麻煩，不是麼？」
皮球，又被踢了回來。
而且踢得冠冕堂皇，占住了「維護宗門體面」的大義名分。
蘇凌眉頭緊鎖，似乎真的被這個難題困住了。
他沉默了片刻，臉上露出思索與為難交織的神色，最終搖了搖頭，語氣帶著幾分無奈與坦誠。
「真人明鑑，此事......著實讓晚輩為難。論聲望威望，晚輩不及真人萬一；論修為實力，晚輩更是望塵莫及。」
「晚輩所能依仗者，不過朝廷欽使之名，天子與丞相之威。在此大庭廣眾之下，眾目睽睽，晚輩若再行退讓，損的便是朝廷顏面，天子威嚴。此等大不敬之事，晚輩斷不敢為。」
「哦？」
策慈聞言，嘴角勾起一抹幾不可察的冷笑，那笑容裡帶著淡淡的嘲諷。
「不敢損朝廷顏面？那方才在靜室之中，蘇黜置使做出的讓步，難道便不是退讓了麼？依貧道看，蘇小友在靜室之中，退讓得可不算少啊。」
這話已是近乎撕破臉的譏諷，直指蘇凌方才的「妥協」。
蘇凌面色不變，迎上策慈的目光，聲音清晰而冷靜。
「靜室之中，只有真人、浮沉子道長與晚輩三人。關起門來所說之話，所議之事，出得門去，便是天知地知，你知我知。晚輩在靜室中如何考量，做出何種決斷，皆是權衡利弊之結果，外人無從得知，自然也無損朝廷體統。但此刻......」
他目光掃過庭院中那些雖不敢直視、卻無不豎著耳朵的護衛，又望向院牆之外仿佛無垠的、即將破曉的夜空，沉聲道：「此刻，眾目睽睽，無數雙眼睛看著，無數張嘴等著。」
「晚輩在此退一步，明日京都便會傳出『兩仙塢掌教威壓朝廷欽使，黜置使蘇凌當眾服軟』的流言。」
「此等有損國體、折辱欽使之事，晚輩豈敢為之？靜室之議，是私下交易；當眾退讓，是國體受損。兩者，豈可混為一談？」
蘇凌這番話說得有理有據，將「私下」與「公開」分得清清楚楚，再次堵死了策慈以靜室內協議說事的路。
策慈眼中的冷意終於明顯了幾分，他臉上的平淡漸漸被一種不容置疑的威嚴所取代，聲音也低沉下來，帶著一股無形的壓力。
「如此說來，蘇黜置使是想不出兩全之策，也不願當眾給我兩仙塢這個體面了？」
他微微向前踏出半步，道袍無風自動，一股若有若無的、令人心悸的氣息開始瀰漫。
「若是蘇小友執意如此，那貧道為了宗門清譽，說不得，也只能先將陳默帶走了。待他日蘇小友依約，將二十七冊盡數送至兩仙塢，貧道自當再將此人完整奉還。」
「屆時，二十七冊在貧道手，陳默在小友手，是殺是剮，任憑蘇小友處置。如此，既全了約定，也顧全了顏面，蘇小友以為如何？」
圖窮匕見！
繞來繞去，最終還是回到了最初的意圖——帶走陳默！
而且藉口更加「充分」。
為了宗門顏面，暫時「保管」，待你完成承諾再「歸還」。
聽起來似乎合情合理，甚至做出了「保證歸還」的承諾，實則依舊是赤裸裸的要挾，且將不履約的「道德責任」巧妙地推給了蘇凌——你不快點找齊書冊，就休想拿回人犯！
蘇凌心中早已瞭然，這老道從一開始就沒打算真正放棄陳默，所謂「顏面」不過是又一個精心設計的、令人難以反駁的藉口罷了。
他深吸一口氣，壓下胸中翻騰的怒意與寒意，目光毫不退縮地迎上策慈變得銳利的視線，緩緩搖頭，聲音不大，卻異常堅定。
「陳默，乃本案關鍵人犯，干係重大，必須由朝廷羈押、審問、定罪。此乃國法，亦是晚輩職責所在。真人所請，請恕晚輩......不能從命。」
蘇凌拒絕得乾脆利落，沒有任何轉圜餘地。
策慈臉上的最後一絲溫和徹底消失，取而代之的是一種山雨欲來的沉凝。
他並未立刻發作，只是那雙眼眸，變得如同萬年寒潭，冰冷地注視著蘇凌。
庭院中的空氣，仿佛隨著策慈神色的變化而徹底凝固。燈籠的光似乎都暗淡了幾分，黎明前最後的黑暗，濃得化不開。
蘇凌卻能感覺到，一股無形而龐大的壓力，正從策慈身上緩緩散發出來，並非直接的武力壓迫，而是一種久居上位、執掌生殺予奪的威嚴，混合著深不可測修為帶來的天然震懾，如同無形的潮水，緩緩漫過庭院，壓向蘇凌，壓向在場的每一個人。
幾名護衛下意識地握緊了兵刃，額角滲出細密的汗珠，卻無人敢稍動一下。
蘇凌感到呼吸微微一滯，但他依舊挺直脊樑，站在原地，目光平靜，甚至嘴角還勾起一絲極淡的、近乎嘲諷的笑意。他再次開口，聲音在壓抑的寂靜中顯得格外清晰。
「真人若覺晚輩不識抬舉，執意要在此地，以武力強行帶走朝廷欽犯......」
他頓了頓，語氣依舊平穩，甚至帶上了一絲奇特的放鬆。
「晚輩自知修為淺薄，絕非真人對手。故而，真人若要出手，晚輩絕不反抗，亦不會命手下兄弟做無謂犧牲。」
他迎著策慈冰冷的目光，緩緩說道：「只是，真人需知，晚輩此刻代表的，乃是天子欽命，丞相鈞旨。真人若以道門前輩、無上宗師之尊，強行壓服晚輩這朝廷使者，帶走朝廷要犯......此事一旦傳出，天下人會如何議論？」
「是會稱讚真人道法高深，維護了宗門顏面？還是會說，堂堂兩仙塢掌教，江南道門魁首，行事毫無顧忌，恃強凌弱，甚至連天子與丞相親封的黜置使，都全然不放在眼裡？」
蘇凌的話語，如同鈍刀子割肉，一刀一刀，將「以武壓人」可能帶來的惡劣影響，血淋淋地剖開，擺在策慈面前。我不反抗，任你施為。
但你只要動手，就等於坐實了「仗勢欺人」、「藐視朝廷」的罪名。這罵名，你策慈，你兩仙塢，背得起麼？
「當然......」蘇凌最後補充道，語氣甚至帶上了一絲無奈的誠懇。
「晚輩人微言輕，生死榮辱，皆在真人一念之間。真人若執意為之，晚輩也只能......在此恭候了。」
說罷，蘇凌竟然真的放鬆了全身，負手而立，微微抬頭，望向東方那越來越亮的魚肚白，仿佛真的準備束手就擒，任人宰割。
只是他那挺拔如松的身姿，和眼中那毫不妥協的平靜光芒，卻清晰地表明——不反抗，不等於屈服。
人，你休想帶走。除非，你真敢背上那千夫所指的罵名，用強！
策慈的眉頭，幾不可察地蹙緊了一瞬。
他周身那股無形的壓力並未散去，反而更加沉凝，但顯然，蘇凌這番「非暴力不合作」的姿態，以及其中蘊含的尖銳政治風險和輿論攻擊，讓他不得不重新權衡。
強行帶走陳默，對他而言，易如反掌。
但蘇凌點出的後果，卻不能不慎。
他兩仙塢再超然，終究立足於大晉疆土，有些規則，有些顏面，即便是他，也不能完全無視。
尤其是此刻京畿局勢微妙，蕭元徹大軍在外，天子在朝......為一個陳默，值得冒此風險麼？
可若就此退讓，他方才那番「維護宗門顏面」的言論，豈不成了笑話？
他策慈親至，與一個小輩談了半夜，最後非但沒能帶走人，連個體面的台階都沒找到，這傳出去，兩仙塢的顏面似乎照樣受損......
一時間，庭院中陷入了詭異的僵持。
策慈面沉如水，目光幽深，顯然在急速權衡利弊。
蘇凌看似放鬆，實則全身肌肉緊繃，心神高度集中，防備著任何可能的突變。
浮沉子不知何時已退開了幾步，靠在廊柱上，雙手攏在袖中，眼睛半睜半閉，仿佛事不關己，但那微微顫動的睫毛，顯露出他內心絕非表面那般平靜。
天色，在沉默的對峙中，又亮了一分。
東方天際的魚肚白，已漸漸染上了些許金黃。但庭院中的寒意與凝重，卻絲毫未減。一場沒有刀光劍影，卻更為兇險的意志與智謀的較量，在這黎明前的黑暗中，無聲地展開。
庭院中的空氣仿佛都要凝成冰碴子。
蘇凌與策慈，一個負手而立，看似放鬆實則寸步不讓；一個面沉如水，威壓暗涌卻投鼠忌器。
兩人目光在空中無形交鋒，誰都不願、也不能先退這半步。旁邊的護衛們連大氣都不敢喘，只覺得胸口發悶，冷汗浸透了內衫。
「咳！咳咳！」
一聲極其突兀、極其做作、仿佛喉嚨里卡了八百隻蒼蠅的乾咳聲，猛地撕破了這令人窒息的死寂。
眾人循聲望去，只見一直靠在廊柱上，幾乎被人遺忘的浮沉子，不知何時已站直了身子，正伸著懶腰，張大嘴巴，打了個又長又響、毫無形象可言的哈欠。
「啊——欠——！」
打完哈欠，他還意猶未盡地揉了揉眼睛，又摸了摸肚子，臉上露出一種混合著睏倦、不耐以及強烈不滿的憊懶神色，嘟嘟囔囔地開口了，聲音在寂靜的庭院裡顯得格外清晰。
「我說二位......這大眼瞪小眼，眉來眼去的，還沒完吶？道爺我這肚子，都快餓得前胸貼後背，跟那廟裡三年沒享過香火的泥菩薩差不多了！」
「瞅瞅，這天都快亮了，雞都快叫了，道爺我可是陪著你倆熬了整整一宿，眼都沒合一下！再這麼僵持下去，事兒沒解決，道爺我先要吹燈拔蠟......」
「呸呸呸！」
他誇張地「呸」了幾聲，仿佛說了什麼不吉利的話，然後又換上一副悲天憫人、實則愁眉苦臉的表情。
「應該是羽化登仙，對，羽化登仙！餓死加困死，直接去見三清祖師他老人家算了！」
他一邊抱怨，一邊趿拉著步子，晃晃悠悠地從廊柱陰影里走了出來，那身皺巴巴的道袍隨著他的動作晃蕩，活像個沒睡醒的算命瞎子。
他先是瞥了一眼面沉如水的策慈，又瞅了瞅面無表情的蘇凌，然後長長地、重重地嘆了口氣，那嘆息聲里充滿了「世人皆醉我獨醒，唯我道爺最操心」的無奈。
「唉......道爺我就是個勞碌命，天生的操心鬼！」
浮沉子搖頭晃腦，走到蘇凌和策慈中間的位置，但又沒完全站定，而是左晃一下，右擺一下，像根沒插穩的旗杆。
「這邊要操心我那不食人間煙火、就惦記著宗門臉面比天大的師兄，那邊還得操心你這年紀輕輕、偏偏脾氣比茅坑裡的石頭還硬還臭的小白臉兒！道爺這是造的什麼孽喲！」
他先轉向蘇凌，苦口婆心地勸了起來，那表情活像個看著自家倔驢不肯拉磨的老農。
「蘇凌，不是道爺我說你，你就低個頭，服個軟，讓我師兄把這面子圓過去，能咋地？」
「那陳默是能當你爹還是能當你娘？你非得抱著不撒手？我師兄什麼人你不知道？跟他犟，你能撈著好？聽道爺一句勸，退一步海闊天空，忍一時......少吃眼前虧！要不然，最後鼻青臉腫、哭爹喊娘的，還不是你自己？」
蘇凌嘴角微微抽動了一下，對浮沉子這明顯「拉偏架」還說得如此「推心置腹」的話，只當是耳旁風，連眼神都懶得給他一個，依舊盯著策慈，表明自己的立場紋絲不動。
浮沉子見狀，一拍大腿，痛心疾首道：「得！算道爺我白說！你們倆，一個把宗門臉面看得比命重，一個把朝廷法度頂在腦門上，都是屬驢的，牽著不走打著倒退！」
「道爺我算是看明白了，你們這不是在爭人，是在爭那口氣！那點面子！沒了這面子，簡直比讓你們去吃......呃，比讓你們去跳護城河還難受！」
他誇張地翻了個白眼，在原地轉了個圈，似乎被兩人的固執氣得不輕。
然後，浮沉子猛地停下，雙手一攤，臉上忽然露出一種「靈光乍現」、「我真他娘的是個天才」的誇張表情，眼睛亮晶晶地看看蘇凌，又瞅瞅策慈，用一種發現新大陸般的興奮語氣，壓低聲音，神神秘秘地道：「要不......這麼著吧！」
他先朝蘇凌努了努嘴，擠眉弄眼，然後又轉過身，對著策慈，裝模作樣、規規矩矩地打了個不倫不類的稽首，清了清嗓子，用一種仿佛在提議「今晚吃什麼」般輕鬆隨意的口吻，大聲說道：
「師兄！蘇凌！要我說啊，你倆既然都覺得面子比天大，沒了面子比死了都難受，那還廢什麼話，講什麼道理，論什麼是非？」
他猛地提高音量，手舞足蹈，唾沫星子都快噴出來了。
「打一架得了！！！」
浮沉子這「石破天驚」、堪稱「絕妙」的提議，如同一塊巨石砸進近乎凝固的潭水，激起的不是浪花，而是兩股截然不同的寒意和......無語。
策慈那原本就沒什麼表情的臉上，似乎有幾道看不見的皺紋微微加深了些。
他沒有立刻斥責浮沉子這荒謬的提議，反而像是認真考慮了一下，然後單手打了個稽首，轉向浮沉子，語氣平淡得聽不出喜怒，仿佛在討論「今天天氣如何」。
「師弟，談不攏的，以武力解決，倒也是江湖常態，古來有之。」
他頓了頓，目光似乎不經意地掃過旁邊臉都快黑了的蘇凌，繼續用那古井無波的語氣說道：「只是，正如蘇黜置使方才所言，貧道若此刻出手，無論勝負，傳揚出去，難免落得個『以長輩之尊，武力壓服後輩』、『不將朝廷欽使放在眼裡』的名聲。於兩仙塢清譽有損。此為其一。」
「其二。」
策慈的目光重新落回浮沉子那嬉皮笑臉、等著看好戲的臉上，聲音依舊平穩。
「蘇黜置使方才也說得明白，他，不會與貧道動手。他不反抗，貧道難道還能強行出手，將他打一頓不成？那與市井無賴，又有何異？」
一番話，將浮沉子那「打一架」的提議，從道理和可行性上，駁了個乾乾淨淨。
既點出了自己出手的顧忌，也點出了蘇凌「非暴力不合作」的姿態，讓「打架」這個選項，從根本上就成了個偽命題。
蘇凌在旁邊聽著，一開始聽到浮沉子那離譜提議時，差點一口氣沒上來。
此刻見策慈四平八穩地將這餿主意駁了回去，心中稍定，但看向浮沉子的眼神，已經不能用「無語」來形容了，簡直是充滿了「你是不是敵方派來搗亂的豬隊友」的憤慨。
他實在忍不住，趁著策慈話音剛落的間隙，猛地伸手，一把將還在那搖頭晃腦、仿佛為自己「天才想法」而沾沾自喜的浮沉子拽到了一旁，遠離了策慈幾步。
「牛鼻子！你特麼的出的什麼餿主意！」
蘇凌壓低了聲音，幾乎是從牙縫裡擠出這句話，臉上那強行維持的平靜徹底破裂，換上了一副恨鐵不成鋼、外加恨不得掐死對方的憋屈表情。
「我要是能打得過他，還用得著你在這裡提議？我他娘的早動手了！」
他越說越氣，手指頭差點戳到浮沉子鼻子上。
「我費盡口舌，把朝廷、把天子、把丞相都搬出來了，好容易才用名聲、規矩這些軟刀子，讓他有點顧忌，不敢直接撕破臉用強！」
「你倒好！上來就攛掇著打一架？你怎麼不攛掇我去跳護城河來得痛快？！」
蘇凌氣得胸口起伏，只覺得跟這憊懶道士多說一句都是浪費口水。
「你特麼是不是昨晚沒睡醒？還是被你那師兄嚇傻了？淨在這裡添亂！幫不上忙就一邊待著去！真是......腦子有問題！」
他最後幾個字，幾乎是咬著後槽牙說出來的，可見被浮沉子這「神來之筆」氣得不輕。
浮沉子被蘇凌這一通夾槍帶棒、劈頭蓋臉的低聲怒罵，噴得一愣一愣的，臉上那點故作高深、等著看好戲的表情僵在那裡，好半天沒回過神來。
他眨巴眨巴眼睛，看著蘇凌那副氣得快要冒火的樣子，伸出一根手指，顫巍巍地指著蘇凌的鼻子，張了張嘴，似乎想罵回去。
「你......你這小白臉兒......」
浮沉子嘴唇哆嗦了兩下，似乎想噴點「道爺我一片好心被當成驢肝肺」、「你小子不識好人心」之類的市井俚語，但眼角的餘光瞥見不遠處自家師兄那雖然平靜、但明顯散發著「安靜點」氣息的背影，到了嘴邊的髒話又硬生生咽了回去。
他可不想在這個時候，因為口吐芬芳而被師兄「清理門戶」。於是，那到了嘴邊的怒罵，就變成了一陣毫無意義的、含糊的「嘎巴、嘎巴」嘴，配上他那瞪圓的眼睛和氣得有點歪的嘴角，顯得既滑稽又憋屈。
「嘎巴」了好幾下，浮沉子才像是終於把那股子憋悶氣順了下去。
他深吸一口氣，又緩緩吐出，臉上的表情忽然從氣惱變成了另一種古怪的神色——混合著無奈、委屈，以及特有的不服輸和惡作劇般的興奮。
他揉了揉被蘇凌氣得有點發僵的臉頰，又恢復了那副搖頭晃腦、故作高深的憊懶模樣，只是眼神里多了點別的東西。
他先是用一種「你真是不開竅」的眼神瞥了蘇凌一眼，然後故意清了清嗓子，聲音不大不小，剛好能讓蘇凌和稍遠處的策慈都隱約聽到。
「嘖，年輕人，就是沉不住氣。」
浮沉子搖頭晃腦，用一種「世人皆醉我獨醒」的欠揍語氣說道。
「道爺我話還沒說完呢，你就急吼吼地跳腳，像只被踩了尾巴的貓。道爺我是那種不分輕重、亂出餿主意的人嗎？」
蘇凌丟給他一個「你難道不是嗎」的白眼。
浮沉子假裝沒看見，他微微眯起眼睛，捋了捋並不存在的鬍鬚，擺出一副智珠在握、神機妙算的高人姿態，壓低聲音，神神秘秘地對蘇凌道：「蘇凌，你只道打架就是掄拳頭、比修為，分個你死我活，然後輸了的丟人現眼，是吧？」
「膚淺！太膚淺！」
他伸出兩根手指，在蘇凌眼前晃了晃，眼睛賊亮。
「道爺我說的『打一架』，可不是你想的那種粗俗打法。我是說，一種既能讓你倆『較量』一番，分出個暫時的勝負高低，又不會真箇傷筋動骨、更不會損了你朝廷臉面、折了我師兄宗門威望的......嗯，一種『體面』的較量。」
他故意頓了頓，吊足了蘇凌的胃口，然後才湊近了些，用更神秘、更蠱惑的語氣說道：「要是道爺我說，有這麼一個法子，能讓你倆『打一架』，而且打完以後，兩家的顏面、聲譽都能保全，事情也能有個大家都勉強能接受的、圓圓滿滿的解決......」
「那這場架，你，還有我那位死要面子的師兄......」
浮沉子拖長了語調，小眼睛裡閃爍著狡黠而興奮的光芒，看看蘇凌，又用眼角餘光瞟了瞟不遠處似乎也在側耳傾聽的策慈，慢悠悠地問出了那句至關重要的話。
「——願不願意打呢？」