第一千五百四十三章 倒打一耙
段威心頭警兆再起，強行壓下胸中翻騰的氣血與那莫名的驚駭，腳下步法急錯，黑袍鼓盪，險之又險地側身避開了這奪命一匕。
但倉促間身形已老，動作不免有了些許遲滯。
兩人再次纏鬥在一起，劍光匕影重新交織。
但經此一遭，段威心中已蒙上了一層陰影，出手之間，少了幾分方才的狠厲果決，多了三分疑神疑鬼的警惕，總是不由自主地分出一絲心神留意著周身虛空，生怕那詭異的掌力再次襲來。
而葉婉貞經過一番纏鬥，氣息也越發急促，但段威劍勢中的這絲遲滯，讓她壓力稍減，憑藉詭異身法，堪堪又能維持住守勢。
又鬥了三四招，葉婉貞氣息越發不穩，一個閃避稍慢，被段威覷見破綻。
段威眼中凶光一閃，豈肯放過這機會？黑色細劍如毒龍出洞，速度陡然再增三分，劍光吞吐，直刺葉婉貞因格擋而抬高的左臂下方，肩胛要害！
這一劍，段威雖因心中驚疑未敢用盡全力，卻也快如閃電，角度刁鑽，眼看就要洞穿葉婉貞的左肩！
段威心中暗喜，縱然殺不了你，先廢你一臂也是好的！
然而，就在劍尖即將及體的前一瞬——
「啪！」
又是一聲清脆的、如同拍擊實物般的響聲，比方才那一聲更加清晰響亮！
這一次，段威感覺自己的左胸，心臟偏上處，結結實實地挨了一下！
這次的力道，比方才右胸那一掌，明顯重了許多！不僅打得他胸口劇痛，內息瞬間紊亂，更有一股霸道的暗勁透體而入，震得他半邊身子都是一麻，手中那柄原本穩如磐石的黑色細劍，竟差點把握不住脫手飛出！
「噔噔噔噔噔——！」
段威整個人如遭重擊，完全控制不住身形，踉踉蹌蹌地向後連退了十幾步，每一步都重重踩在青石地面上，發出沉悶的響聲，直到後背「砰」一聲撞在風雨亭冰涼粗糙的石柱上，才勉強止住退勢。
他喉頭一甜，一口逆血湧上，又被他強行咽下，但嘴角已滲出絲絲血跡。
持劍的左手微微顫抖，虎口發麻，那柄黑色細劍的劍尖，竟也低垂了下去，一時竟提不起來。
葉婉貞也愣住了，保持著格擋閃避的姿勢，美眸圓睜，看著突然莫名其妙被打得倒退吐血、狼狽不堪的段威，一時間也有些丈二和尚摸不著頭腦。
這......到底是怎麼回事？
段威背靠石柱，急促地喘息著，胸口兩處中掌的地方火辣辣地疼，內息更是翻江倒海。
他猛地抬起頭，黑紗後的雙眼布滿了血絲，驚怒、恐懼、疑惑、不甘......種種情緒交織，最終化為一聲嘶啞的、帶著難以置信和暴怒的厲吼。
段威手中細劍猛地抬起，直指同樣一臉錯愕的葉婉貞，聲音因為激動和受傷而有些變形。
「妖女！裝神弄鬼！你......你到底使了什麼邪祟手段？！」
「打不過就是打不過，找些荒唐藉口罵街，段督司，這可有失你暗影司督司的身份了。」
葉婉貞的聲音響起，帶著劫後餘生的微喘，更帶著毫不掩飾的譏誚與冷嘲。
她站直了身子，臉色色雖然蒼白，眼眸卻亮得驚人，如同淬了冰的星辰，直勾勾地盯著背靠石柱、狼狽喘息、驚疑不定的段威。
「方才那兩下，滋味如何？段督司這左搖右擺的，莫非是練了什麼新奇步法，自己把自己給打了？」
葉婉貞紅唇微勾，那笑容冰冷刺骨，字字句句都像帶著倒鉤的鞭子，抽在段威驚怒交加的心上。
「你......！」段威氣得渾身發抖，胸口的劇痛和那莫名的、無法理解的襲擊帶來的恐懼，混雜著被葉婉貞如此嘲弄的羞辱感，瞬間衝垮了他最後一絲理智。
什麼詭異掌力，什麼暗中高人，此刻都被暴怒的火焰燒得一乾二淨！他眼中凶光暴漲，如同受傷的困獸，發出一聲低沉的、不似人聲的嘶吼。
「妖女！我殺了你！」
話音未落，他猛地一蹬身後石柱，借力前沖，不顧胸口氣血翻騰，左手細劍爆發出比之前更加凌厲、更加瘋狂的黑色劍光，不再講究章法，只求將眼前這個可恨的女人碎屍萬段！劍勢如同狂風暴雨，又似毒龍出洞，帶著一股同歸於盡的癲狂，朝著葉婉貞狂卷而去！
葉婉貞臉色微變，段威這含怒拼命的一擊，威力竟比方才更勝三分！
她本已強弩之末，氣息未平，倉促間只得將幽藍短匕舞成一團光幕，護住周身要害，腳下步法急閃，向後退避，姿態已見狼狽，眼看就要被那狂亂的黑色劍光吞沒！
就在這千鈞一髮之際——
「段威。」
一個聲音，不高，不疾，不徐，甚至帶著幾分平淡，卻如同驚雷炸響，清晰地傳入段威耳中，也傳遍了整個風雨亭。
這聲音並非嘶吼，卻帶著一種奇異的穿透力，瞬間壓過了劍風呼嘯，也蓋過了段威自己的喘息與怒吼。
「我勸你，還是放下兵刃，老老實實跪地就縛為妙。」
聲音頓了頓，似乎在給段威消化這驚駭信息的時間，接著，那平淡的語調里，帶上了一絲顯而易見的、如同貓戲老鼠般的玩味與警告。
「方才那兩掌，只是略作懲戒，給你提個醒。若再執迷不悟，負隅頑抗......」
聲音驟然轉冷，一字一句，如同冰錐鑿擊在段威的心頭。
「下一掌，可就要取你性命了。」
段威渾身猛地一顫！
那狂攻向葉婉貞的劍勢，如同被無形的巨手猛地攥住，硬生生僵在半空！黑色細劍的劍尖，距離葉婉貞的咽喉不過尺余，卻再也遞不進去分毫。
不是他不想，而是不能。
一股寒意，從尾椎骨瞬間竄遍全身，直衝天靈蓋，讓他如墜冰窟，連沸騰的怒火都被這盆冷水澆熄了大半。
果然有人！
而且就在這風雨亭中！近在咫尺！
可是......人在哪裡？！
段威猛地扭頭，那雙因暴怒和驚疑而布滿血絲的眼睛，如同最警惕的獵犬，以最快的速度掃視著風雨亭的每一個角落——斑駁的亭柱後、積灰的石桌下、檐角交錯的陰影里、甚至亭外那翻滾的、被夜色染黑的霧氣之中......
空空如也！除了他和葉婉貞，再無第三個人影！
不僅如此，他強行壓下翻騰的氣血，將自身九境大圓滿的感知力催發到極致，內息如同水銀瀉地，悄無聲息地蔓延出去，試圖捕捉任何一絲異常的氣機、呼吸、心跳、乃至最微弱的生命波動......
沒有！什麼都沒有！
這方圓數十丈內，除了他自己粗重的喘息、葉婉貞略顯急促的呼吸、以及夜風吹過亭角的嗚咽，再無其他任何屬於「人」的聲息與氣機！
仿佛剛才那警告的聲音，真的是從虛空之中傳來，或者是......他自己的幻覺？
但這可能嗎？
那聲音如此清晰，帶著不容置疑的威嚴與力量感。那兩記結結實實、打得他氣血翻騰、差點細劍脫手的掌力，更是做不得假！
冷汗，瞬間浸透了段威的內衫，粘膩冰冷地貼在皮膚上。一種前所未有的恐懼，如同冰冷的毒蛇，死死纏住了他的心臟。
他可是實打實的九境大圓滿！放在江湖上，也是一等一的高手，感知之敏銳，尋常人絕難在他面前完全隱匿行跡。
除非......
除非對方是鬼魅！或者......
對方的修為境界，遠高於他！
高到可以完全收斂自身所有氣息，高到可以無視他的內息探查，高到可以在他毫無察覺的情況下，發出那兩記神鬼莫測的掌力！
九境大巔峰？還是......傳說中的宗師境？！
這個念頭一旦升起，就如同野草般在他心中瘋狂蔓延，帶來的是更深的寒意與恐慌。
若真是宗師境的高手隱匿在側......那他今日，絕無逃脫可能！
段威的臉色在黑紗下變得慘白，握劍的手心裡已滿是冷汗，劍柄都有些打滑。
但他終究是見過風浪、心狠手辣的暗影司督司，驚懼之下，一股戾氣反而被逼了出來。
他強行穩住心神，色厲內荏地嘶聲吼道，聲音因為恐懼和強行壓抑的顫抖而顯得有些尖銳變調。
「到底是誰？！藏頭露尾，裝神弄鬼！算什麼英雄好漢？！有種的，就滾出來！與爺爺真刀真槍地做過一場！看爺爺不把你......」
他本想繼續放狠話，可「碎屍萬段」之類的詞到了嘴邊，卻因那未知的恐懼而咽了回去，最終只是咬牙切齒地低吼。
「......照樣滅了你！」
話音方落——
「啪啪啪......」
一陣清晰、緩慢、甚至帶著幾分悠閒意味的鼓掌聲，突兀地在風雨亭中響起。
這掌聲不響，卻仿佛帶著某種奇特的韻律，一下，一下，敲打在段威緊繃的心弦上，也敲碎了風雨亭中死一般的寂靜。
接著，那個剛剛警告過他的聲音再次響起，這一次，語調中那毫不掩飾的譏諷與玩味，幾乎要滿溢出來。
「好大的口氣，段督司......」
聲音微微一頓，似乎在欣賞段威此刻精彩絕倫的臉色。
「既然如此......」
伴隨著這拉長的語調，在段威驚駭欲絕、死死盯著的目光中，風雨亭一側，那原本空無一物、只有濃重陰影與斑駁苔痕的牆角暗處，空氣仿佛水波般蕩漾了一下。
一道頎長的身影，如同從水墨畫中緩緩暈染而出，又像是本身便與那陰影融為一體，此刻才剝離顯現，從極致的「無」，化為了清晰的「有」。
那人邁著不疾不徐的步子，從暗影中緩緩走了出來。月光恰好在此刻掙脫了雲層的束縛，灑下一片清輝，照在他身上。
他走到了葉婉貞身側，與她並排而立，同樣面向著背靠石柱、如臨大敵的段威。
他並未擺出任何攻擊或防禦的姿態，只是那麼隨意地負手站著，身姿挺拔，氣度沉凝。月光勾勒出他清晰的側臉輪廓，和唇角那一抹似笑非笑、仿佛洞悉一切、又帶著淡淡嘲弄的弧度。
他就那樣站著，目光平靜地落在段威身上，卻讓段威感覺自己像是被無形的大山壓住，又像是赤身裸體站在冰天雪地之中，所有的秘密、所有的恐懼、所有的掙扎，在這目光下都無所遁形。
段威愕然瞪大了眼睛，死死盯著那張在月光下逐漸清晰、卻又仿佛籠罩著一層迷霧的臉。
他臉上的表情，在短短一瞬間變幻了無數次——從極度的驚駭，到難以置信的震驚，再到某種「原來如此」的瞭然，最後全部化為一片死灰般的絕望與......恐懼。
他張了張嘴，喉嚨里發出「咯咯」的響聲，卻像是被一隻無形的大手扼住了脖頸，一個字也說不出來。
只有那雙露在黑紗外的眼睛，瞳孔收縮到了針尖大小，裡面倒映著那個負手而立、仿佛掌控了一切的身影，充滿了無法言喻的驚怖與茫然。
現身之人，自然便是蘇凌。
月光清輝，灑落在他一襲尋常的白衫之上，卻仿佛為其鍍上了一層淡淡的、清冷的光暈。
他負手而立，身姿挺拔如松，氣度沉凝如山，與身旁紅衣如火、氣息微促的葉婉貞並肩站在一起，一靜一動，一從容一肅殺，卻有種莫名的和諧感。
他臉上並無多少凌厲之色，甚至唇角還噙著一絲若有若無的笑意，只是那雙眼睛，在月色下亮得驚人，目光平靜地落在段威身上，卻仿佛帶著千鈞重量，直透人心。
段威的喉嚨像是被一隻無形的手死死扼住，除了粗重而驚恐的喘息，發不出任何有意義的聲音。
他死死盯著蘇凌的臉，那張年輕、清俊、卻在此刻的段威眼中如同鬼魅般可怖的面容。
蘇凌！真的是他！暗影司副督領天子親封的黜置使，蘇凌！他怎麼會在這裡？！
他是什麼時候來的？方才那兩記神鬼莫測的掌力，難道就是他所為？！這怎麼可能？！他才多大年紀？！
無數疑問與驚駭如同冰雹般砸在段威心頭，讓他手腳冰涼，大腦一片混亂。
半晌的死寂，只有山風嗚咽。
最終，還是蘇凌打破了這令人窒息的沉默。
他並未立刻動手，也未疾言厲色，反而像是偶遇熟人般，姿態隨意地鬆開了負在身後的手，改為環抱在胸前，好整以暇地打量著背靠石柱、狼狽不堪的段威，語氣甚至帶著點閒聊般的隨意，只是那話語中的內容，卻字字如針。
「蘇某久聞段督司大名，如雷貫耳啊。」
蘇凌輕輕「嘖」了一聲，仿佛有些遺憾。
「只可惜蘇某進京以來，一直俗務纏身，竟無緣與段督司這位『架格庫棟樑』見上一面。沒想到啊沒想到，今日倒是在這黑燈瞎火、四面透風的風雨亭里，與段督司『不期而遇』了。嘖嘖，這場面，實在是有些......煞風景。」
他頓了頓，目光在段威那身從頭裹到腳、只露出一雙驚惶眼睛的黑袍上掃了掃，臉上那抹似笑非笑的神情更濃了，帶著毫不掩飾的嘲弄。
「只是蘇某有些不明白，段督司這身行頭......嘖嘖，裹得這般嚴實，跟個剛出鍋的粽子似的，是這山間夜風太涼，段督司身子骨虛，怕見風呢？還是說......段督司做了什麼見不得光的事，怕見人啊？」
蘇凌的話，就像一把鈍刀子，慢慢地割在段威的心頭上。
沒有立刻喊打喊殺，卻比任何厲聲質問都更讓人難堪，更讓段威心驚肉跳。
他這是在戲耍自己，像貓捉老鼠一樣，一點點剝掉自己的偽裝，擊潰自己的心理防線！
段威被蘇凌那戲謔而犀利的目光盯著，只覺得臉上火辣辣的，仿佛那層黑紗根本不存在。
他心臟狂跳，幾乎要蹦出嗓子眼，後背的冷汗早已浸透了內衫，冰冷粘膩。
但他終究是混跡官場與黑暗多年的老油條，在最初的極致震驚與恐懼過後，求生的本能和多年養成的急智開始瘋狂運轉。
不能承認！
絕不能承認與紅芍影勾結！否則必死無疑！
必須想辦法圓過去！
眼下蘇凌似乎並未立刻動手，或許......還有轉圜餘地？他既然現身，或許並未掌握全部證據？又或者，他是在試探？
電光石火間，段威腦中已閃過無數念頭。
他猛地一咬牙，強行壓下喉嚨里的腥甜和胸腔的劇痛，努力讓狂跳的心臟平復些許。
他不再靠著石柱，而是強撐著站直了身體，儘管握著細劍的手還在微微顫抖。
然後，他做出了一個讓葉婉貞都有些意外的動作——
只見段威忽地鬆開按著胸口的手，左手倒提細劍，右手握拳，朝著蘇凌的方向，鄭重其事地抱拳拱手，深深一揖，聲音更是努力擠出一份「恭敬」與「鄭重」，只是那顫抖的尾音和氣息的虛浮，還是出賣了他內心的恐慌。
「屬下......架格庫督司段威，見過蘇督領！督領大人......安好！」
他這一拜，倒是把「不知者不罪」、「偶遇上官」的戲碼做足了架勢。
蘇凌見狀，眉毛都未動一下，只是抱著膀子的手臂微微緊了緊，臉上那似笑非笑的神情更深了。
他微微揚了揚下巴，月光照在他線條清晰的下頜上，語氣依舊是那種不咸不淡、卻讓人心底發毛的調子。
「哦？看來蘇某長什麼模樣，段督司是早就『如雷貫耳』，爛熟於心了？要不然，這黑燈瞎火，月朦朧鳥朦朧的，咱們頭一次正式照面，段督司怎就一眼把蘇某給認出來了呢？連確認都不用確認一下？」
他輕輕「呵」了一聲，聽不出是讚許還是嘲諷。
「這樣也好，倒是省了蘇某自報家門的麻煩，顯得生分。」
段威被蘇凌這連消帶打、句句機鋒的話噎得胸口發悶，卻又不敢有絲毫表露，只能將頭垂得更低些，黑紗下的臉色一陣青一陣白。
蘇凌卻不再繼續這個話題，話鋒看似隨意地一轉，目光卻如同實質般釘在段威身上。
「只是，蘇某心中還有個小小的疑惑，不吐不快，還想請教段督司。」
他頓了頓，聲音依舊平淡，卻帶著一種不容迴避的壓迫感。
「段督司身為暗影司架格庫督司，責任重大，日理萬機。這大半夜的......不在府中安歇，也不在衙署當值，卻穿了這麼一身『別致』的行頭，一個人跑到這荒郊野嶺、黑燈瞎火的風雨亭來......是所為何事啊？」
蘇凌微微歪了歪頭，做出認真思索狀，隨即「恍然」道：「莫非......是我暗影司有什麼十萬火急的緊急公務，需要段督司您親自出馬，而且還得這般......掩人耳目，深夜獨行，跑到這鳥不拉屎的地方來辦理不成？」
他每說一句，段威的心就往下沉一分。
但事到如今，已無退路。段威猛地抬起頭，儘管隔著黑紗，也能感受到他目光中的「急切」與「鄭重」，他努力讓自己的聲音聽起來平穩有力，甚至帶上了一絲「忠勇」的味道。
「蘇督領明鑑！督領有所不知，近期京都龍台地面頗不太平，紅芍影活動猖獗，屬下身為暗影司督司，肩負偵緝之責，實在是憂心如焚，夜不能寐啊！」
他一邊說，一邊暗暗觀察蘇凌的神色，見蘇凌依舊那副似笑非笑的表情，心中更慌，語速不由得加快。
「就在今夜，屬下麾下眼線密報，發現了京都紅芍影分司影主——葉婉貞這妖女的行蹤！此獠乃紅芍影在京都之魁首，罪惡滔天，屬下得報，豈敢怠慢？唯恐打草驚蛇，走漏了風聲，讓這妖女再度逃脫，為禍更烈！」
「因此，屬下未曾調動大隊人馬，以免人多眼雜，只是孤身一人，暗中追蹤至此風雨亭！」
他說得「情真意切」，甚至伸手指向一旁的葉婉貞，語氣「憤慨」。
「方才，屬下正與此妖女激烈搏殺，意欲將其擒拿歸案！這妖女武功不弱，手段陰毒，屬下......屬下慚愧，一時未能將其拿下。正自纏鬥，萬幸督領大人及時趕到！實在是天助我也！」
段威說到此處，再次朝蘇凌重重一抱拳，聲音陡然提高，帶著一種「終於等到援軍」的「激動」。
「蘇督領！還請督領出手，與我合力，速速將這紅芍影匪首葉婉貞拿下！此乃大功一件，更是為京都除一大害啊！」
但倉促間身形已老，動作不免有了些許遲滯。
兩人再次纏鬥在一起，劍光匕影重新交織。
但經此一遭，段威心中已蒙上了一層陰影，出手之間，少了幾分方才的狠厲果決，多了三分疑神疑鬼的警惕，總是不由自主地分出一絲心神留意著周身虛空，生怕那詭異的掌力再次襲來。
而葉婉貞經過一番纏鬥，氣息也越發急促，但段威劍勢中的這絲遲滯，讓她壓力稍減，憑藉詭異身法，堪堪又能維持住守勢。
又鬥了三四招，葉婉貞氣息越發不穩，一個閃避稍慢，被段威覷見破綻。
段威眼中凶光一閃，豈肯放過這機會？黑色細劍如毒龍出洞，速度陡然再增三分，劍光吞吐，直刺葉婉貞因格擋而抬高的左臂下方，肩胛要害！
這一劍，段威雖因心中驚疑未敢用盡全力，卻也快如閃電，角度刁鑽，眼看就要洞穿葉婉貞的左肩！
段威心中暗喜，縱然殺不了你，先廢你一臂也是好的！
然而，就在劍尖即將及體的前一瞬——
「啪！」
又是一聲清脆的、如同拍擊實物般的響聲，比方才那一聲更加清晰響亮！
這一次，段威感覺自己的左胸，心臟偏上處，結結實實地挨了一下！
這次的力道，比方才右胸那一掌，明顯重了許多！不僅打得他胸口劇痛，內息瞬間紊亂，更有一股霸道的暗勁透體而入，震得他半邊身子都是一麻，手中那柄原本穩如磐石的黑色細劍，竟差點把握不住脫手飛出！
「噔噔噔噔噔——！」
段威整個人如遭重擊，完全控制不住身形，踉踉蹌蹌地向後連退了十幾步，每一步都重重踩在青石地面上，發出沉悶的響聲，直到後背「砰」一聲撞在風雨亭冰涼粗糙的石柱上，才勉強止住退勢。
他喉頭一甜，一口逆血湧上，又被他強行咽下，但嘴角已滲出絲絲血跡。
持劍的左手微微顫抖，虎口發麻，那柄黑色細劍的劍尖，竟也低垂了下去，一時竟提不起來。
葉婉貞也愣住了，保持著格擋閃避的姿勢，美眸圓睜，看著突然莫名其妙被打得倒退吐血、狼狽不堪的段威，一時間也有些丈二和尚摸不著頭腦。
這......到底是怎麼回事？
段威背靠石柱，急促地喘息著，胸口兩處中掌的地方火辣辣地疼，內息更是翻江倒海。
他猛地抬起頭，黑紗後的雙眼布滿了血絲，驚怒、恐懼、疑惑、不甘......種種情緒交織，最終化為一聲嘶啞的、帶著難以置信和暴怒的厲吼。
段威手中細劍猛地抬起，直指同樣一臉錯愕的葉婉貞，聲音因為激動和受傷而有些變形。
「妖女！裝神弄鬼！你......你到底使了什麼邪祟手段？！」
「打不過就是打不過，找些荒唐藉口罵街，段督司，這可有失你暗影司督司的身份了。」
葉婉貞的聲音響起，帶著劫後餘生的微喘，更帶著毫不掩飾的譏誚與冷嘲。
她站直了身子，臉色色雖然蒼白，眼眸卻亮得驚人，如同淬了冰的星辰，直勾勾地盯著背靠石柱、狼狽喘息、驚疑不定的段威。
「方才那兩下，滋味如何？段督司這左搖右擺的，莫非是練了什麼新奇步法，自己把自己給打了？」
葉婉貞紅唇微勾，那笑容冰冷刺骨，字字句句都像帶著倒鉤的鞭子，抽在段威驚怒交加的心上。
「你......！」段威氣得渾身發抖，胸口的劇痛和那莫名的、無法理解的襲擊帶來的恐懼，混雜著被葉婉貞如此嘲弄的羞辱感，瞬間衝垮了他最後一絲理智。
什麼詭異掌力，什麼暗中高人，此刻都被暴怒的火焰燒得一乾二淨！他眼中凶光暴漲，如同受傷的困獸，發出一聲低沉的、不似人聲的嘶吼。
「妖女！我殺了你！」
話音未落，他猛地一蹬身後石柱，借力前沖，不顧胸口氣血翻騰，左手細劍爆發出比之前更加凌厲、更加瘋狂的黑色劍光，不再講究章法，只求將眼前這個可恨的女人碎屍萬段！劍勢如同狂風暴雨，又似毒龍出洞，帶著一股同歸於盡的癲狂，朝著葉婉貞狂卷而去！
葉婉貞臉色微變，段威這含怒拼命的一擊，威力竟比方才更勝三分！
她本已強弩之末，氣息未平，倉促間只得將幽藍短匕舞成一團光幕，護住周身要害，腳下步法急閃，向後退避，姿態已見狼狽，眼看就要被那狂亂的黑色劍光吞沒！
就在這千鈞一髮之際——
「段威。」
一個聲音，不高，不疾，不徐，甚至帶著幾分平淡，卻如同驚雷炸響，清晰地傳入段威耳中，也傳遍了整個風雨亭。
這聲音並非嘶吼，卻帶著一種奇異的穿透力，瞬間壓過了劍風呼嘯，也蓋過了段威自己的喘息與怒吼。
「我勸你，還是放下兵刃，老老實實跪地就縛為妙。」
聲音頓了頓，似乎在給段威消化這驚駭信息的時間，接著，那平淡的語調里，帶上了一絲顯而易見的、如同貓戲老鼠般的玩味與警告。
「方才那兩掌，只是略作懲戒，給你提個醒。若再執迷不悟，負隅頑抗......」
聲音驟然轉冷，一字一句，如同冰錐鑿擊在段威的心頭。
「下一掌，可就要取你性命了。」
段威渾身猛地一顫！
那狂攻向葉婉貞的劍勢，如同被無形的巨手猛地攥住，硬生生僵在半空！黑色細劍的劍尖，距離葉婉貞的咽喉不過尺余，卻再也遞不進去分毫。
不是他不想，而是不能。
一股寒意，從尾椎骨瞬間竄遍全身，直衝天靈蓋，讓他如墜冰窟，連沸騰的怒火都被這盆冷水澆熄了大半。
果然有人！
而且就在這風雨亭中！近在咫尺！
可是......人在哪裡？！
段威猛地扭頭，那雙因暴怒和驚疑而布滿血絲的眼睛，如同最警惕的獵犬，以最快的速度掃視著風雨亭的每一個角落——斑駁的亭柱後、積灰的石桌下、檐角交錯的陰影里、甚至亭外那翻滾的、被夜色染黑的霧氣之中......
空空如也！除了他和葉婉貞，再無第三個人影！
不僅如此，他強行壓下翻騰的氣血，將自身九境大圓滿的感知力催發到極致，內息如同水銀瀉地，悄無聲息地蔓延出去，試圖捕捉任何一絲異常的氣機、呼吸、心跳、乃至最微弱的生命波動......
沒有！什麼都沒有！
這方圓數十丈內，除了他自己粗重的喘息、葉婉貞略顯急促的呼吸、以及夜風吹過亭角的嗚咽，再無其他任何屬於「人」的聲息與氣機！
仿佛剛才那警告的聲音，真的是從虛空之中傳來，或者是......他自己的幻覺？
但這可能嗎？
那聲音如此清晰，帶著不容置疑的威嚴與力量感。那兩記結結實實、打得他氣血翻騰、差點細劍脫手的掌力，更是做不得假！
冷汗，瞬間浸透了段威的內衫，粘膩冰冷地貼在皮膚上。一種前所未有的恐懼，如同冰冷的毒蛇，死死纏住了他的心臟。
他可是實打實的九境大圓滿！放在江湖上，也是一等一的高手，感知之敏銳，尋常人絕難在他面前完全隱匿行跡。
除非......
除非對方是鬼魅！或者......
對方的修為境界，遠高於他！
高到可以完全收斂自身所有氣息，高到可以無視他的內息探查，高到可以在他毫無察覺的情況下，發出那兩記神鬼莫測的掌力！
九境大巔峰？還是......傳說中的宗師境？！
這個念頭一旦升起，就如同野草般在他心中瘋狂蔓延，帶來的是更深的寒意與恐慌。
若真是宗師境的高手隱匿在側......那他今日，絕無逃脫可能！
段威的臉色在黑紗下變得慘白，握劍的手心裡已滿是冷汗，劍柄都有些打滑。
但他終究是見過風浪、心狠手辣的暗影司督司，驚懼之下，一股戾氣反而被逼了出來。
他強行穩住心神，色厲內荏地嘶聲吼道，聲音因為恐懼和強行壓抑的顫抖而顯得有些尖銳變調。
「到底是誰？！藏頭露尾，裝神弄鬼！算什麼英雄好漢？！有種的，就滾出來！與爺爺真刀真槍地做過一場！看爺爺不把你......」
他本想繼續放狠話，可「碎屍萬段」之類的詞到了嘴邊，卻因那未知的恐懼而咽了回去，最終只是咬牙切齒地低吼。
「......照樣滅了你！」
話音方落——
「啪啪啪......」
一陣清晰、緩慢、甚至帶著幾分悠閒意味的鼓掌聲，突兀地在風雨亭中響起。
這掌聲不響，卻仿佛帶著某種奇特的韻律，一下，一下，敲打在段威緊繃的心弦上，也敲碎了風雨亭中死一般的寂靜。
接著，那個剛剛警告過他的聲音再次響起，這一次，語調中那毫不掩飾的譏諷與玩味，幾乎要滿溢出來。
「好大的口氣，段督司......」
聲音微微一頓，似乎在欣賞段威此刻精彩絕倫的臉色。
「既然如此......」
伴隨著這拉長的語調，在段威驚駭欲絕、死死盯著的目光中，風雨亭一側，那原本空無一物、只有濃重陰影與斑駁苔痕的牆角暗處，空氣仿佛水波般蕩漾了一下。
一道頎長的身影，如同從水墨畫中緩緩暈染而出，又像是本身便與那陰影融為一體，此刻才剝離顯現，從極致的「無」，化為了清晰的「有」。
那人邁著不疾不徐的步子，從暗影中緩緩走了出來。月光恰好在此刻掙脫了雲層的束縛，灑下一片清輝，照在他身上。
他走到了葉婉貞身側，與她並排而立，同樣面向著背靠石柱、如臨大敵的段威。
他並未擺出任何攻擊或防禦的姿態，只是那麼隨意地負手站著，身姿挺拔，氣度沉凝。月光勾勒出他清晰的側臉輪廓，和唇角那一抹似笑非笑、仿佛洞悉一切、又帶著淡淡嘲弄的弧度。
他就那樣站著，目光平靜地落在段威身上，卻讓段威感覺自己像是被無形的大山壓住，又像是赤身裸體站在冰天雪地之中，所有的秘密、所有的恐懼、所有的掙扎，在這目光下都無所遁形。
段威愕然瞪大了眼睛，死死盯著那張在月光下逐漸清晰、卻又仿佛籠罩著一層迷霧的臉。
他臉上的表情，在短短一瞬間變幻了無數次——從極度的驚駭，到難以置信的震驚，再到某種「原來如此」的瞭然，最後全部化為一片死灰般的絕望與......恐懼。
他張了張嘴，喉嚨里發出「咯咯」的響聲，卻像是被一隻無形的大手扼住了脖頸，一個字也說不出來。
只有那雙露在黑紗外的眼睛，瞳孔收縮到了針尖大小，裡面倒映著那個負手而立、仿佛掌控了一切的身影，充滿了無法言喻的驚怖與茫然。
現身之人，自然便是蘇凌。
月光清輝，灑落在他一襲尋常的白衫之上，卻仿佛為其鍍上了一層淡淡的、清冷的光暈。
他負手而立，身姿挺拔如松，氣度沉凝如山，與身旁紅衣如火、氣息微促的葉婉貞並肩站在一起，一靜一動，一從容一肅殺，卻有種莫名的和諧感。
他臉上並無多少凌厲之色，甚至唇角還噙著一絲若有若無的笑意，只是那雙眼睛，在月色下亮得驚人，目光平靜地落在段威身上，卻仿佛帶著千鈞重量，直透人心。
段威的喉嚨像是被一隻無形的手死死扼住，除了粗重而驚恐的喘息，發不出任何有意義的聲音。
他死死盯著蘇凌的臉，那張年輕、清俊、卻在此刻的段威眼中如同鬼魅般可怖的面容。
蘇凌！真的是他！暗影司副督領天子親封的黜置使，蘇凌！他怎麼會在這裡？！
他是什麼時候來的？方才那兩記神鬼莫測的掌力，難道就是他所為？！這怎麼可能？！他才多大年紀？！
無數疑問與驚駭如同冰雹般砸在段威心頭，讓他手腳冰涼，大腦一片混亂。
半晌的死寂，只有山風嗚咽。
最終，還是蘇凌打破了這令人窒息的沉默。
他並未立刻動手，也未疾言厲色，反而像是偶遇熟人般，姿態隨意地鬆開了負在身後的手，改為環抱在胸前，好整以暇地打量著背靠石柱、狼狽不堪的段威，語氣甚至帶著點閒聊般的隨意，只是那話語中的內容，卻字字如針。
「蘇某久聞段督司大名，如雷貫耳啊。」
蘇凌輕輕「嘖」了一聲，仿佛有些遺憾。
「只可惜蘇某進京以來，一直俗務纏身，竟無緣與段督司這位『架格庫棟樑』見上一面。沒想到啊沒想到，今日倒是在這黑燈瞎火、四面透風的風雨亭里，與段督司『不期而遇』了。嘖嘖，這場面，實在是有些......煞風景。」
他頓了頓，目光在段威那身從頭裹到腳、只露出一雙驚惶眼睛的黑袍上掃了掃，臉上那抹似笑非笑的神情更濃了，帶著毫不掩飾的嘲弄。
「只是蘇某有些不明白，段督司這身行頭......嘖嘖，裹得這般嚴實，跟個剛出鍋的粽子似的，是這山間夜風太涼，段督司身子骨虛，怕見風呢？還是說......段督司做了什麼見不得光的事，怕見人啊？」
蘇凌的話，就像一把鈍刀子，慢慢地割在段威的心頭上。
沒有立刻喊打喊殺，卻比任何厲聲質問都更讓人難堪，更讓段威心驚肉跳。
他這是在戲耍自己，像貓捉老鼠一樣，一點點剝掉自己的偽裝，擊潰自己的心理防線！
段威被蘇凌那戲謔而犀利的目光盯著，只覺得臉上火辣辣的，仿佛那層黑紗根本不存在。
他心臟狂跳，幾乎要蹦出嗓子眼，後背的冷汗早已浸透了內衫，冰冷粘膩。
但他終究是混跡官場與黑暗多年的老油條，在最初的極致震驚與恐懼過後，求生的本能和多年養成的急智開始瘋狂運轉。
不能承認！
絕不能承認與紅芍影勾結！否則必死無疑！
必須想辦法圓過去！
眼下蘇凌似乎並未立刻動手，或許......還有轉圜餘地？他既然現身，或許並未掌握全部證據？又或者，他是在試探？
電光石火間，段威腦中已閃過無數念頭。
他猛地一咬牙，強行壓下喉嚨里的腥甜和胸腔的劇痛，努力讓狂跳的心臟平復些許。
他不再靠著石柱，而是強撐著站直了身體，儘管握著細劍的手還在微微顫抖。
然後，他做出了一個讓葉婉貞都有些意外的動作——
只見段威忽地鬆開按著胸口的手，左手倒提細劍，右手握拳，朝著蘇凌的方向，鄭重其事地抱拳拱手，深深一揖，聲音更是努力擠出一份「恭敬」與「鄭重」，只是那顫抖的尾音和氣息的虛浮，還是出賣了他內心的恐慌。
「屬下......架格庫督司段威，見過蘇督領！督領大人......安好！」
他這一拜，倒是把「不知者不罪」、「偶遇上官」的戲碼做足了架勢。
蘇凌見狀，眉毛都未動一下，只是抱著膀子的手臂微微緊了緊，臉上那似笑非笑的神情更深了。
他微微揚了揚下巴，月光照在他線條清晰的下頜上，語氣依舊是那種不咸不淡、卻讓人心底發毛的調子。
「哦？看來蘇某長什麼模樣，段督司是早就『如雷貫耳』，爛熟於心了？要不然，這黑燈瞎火，月朦朧鳥朦朧的，咱們頭一次正式照面，段督司怎就一眼把蘇某給認出來了呢？連確認都不用確認一下？」
他輕輕「呵」了一聲，聽不出是讚許還是嘲諷。
「這樣也好，倒是省了蘇某自報家門的麻煩，顯得生分。」
段威被蘇凌這連消帶打、句句機鋒的話噎得胸口發悶，卻又不敢有絲毫表露，只能將頭垂得更低些，黑紗下的臉色一陣青一陣白。
蘇凌卻不再繼續這個話題，話鋒看似隨意地一轉，目光卻如同實質般釘在段威身上。
「只是，蘇某心中還有個小小的疑惑，不吐不快，還想請教段督司。」
他頓了頓，聲音依舊平淡，卻帶著一種不容迴避的壓迫感。
「段督司身為暗影司架格庫督司，責任重大，日理萬機。這大半夜的......不在府中安歇，也不在衙署當值，卻穿了這麼一身『別致』的行頭，一個人跑到這荒郊野嶺、黑燈瞎火的風雨亭來......是所為何事啊？」
蘇凌微微歪了歪頭，做出認真思索狀，隨即「恍然」道：「莫非......是我暗影司有什麼十萬火急的緊急公務，需要段督司您親自出馬，而且還得這般......掩人耳目，深夜獨行，跑到這鳥不拉屎的地方來辦理不成？」
他每說一句，段威的心就往下沉一分。
但事到如今，已無退路。段威猛地抬起頭，儘管隔著黑紗，也能感受到他目光中的「急切」與「鄭重」，他努力讓自己的聲音聽起來平穩有力，甚至帶上了一絲「忠勇」的味道。
「蘇督領明鑑！督領有所不知，近期京都龍台地面頗不太平，紅芍影活動猖獗，屬下身為暗影司督司，肩負偵緝之責，實在是憂心如焚，夜不能寐啊！」
他一邊說，一邊暗暗觀察蘇凌的神色，見蘇凌依舊那副似笑非笑的表情，心中更慌，語速不由得加快。
「就在今夜，屬下麾下眼線密報，發現了京都紅芍影分司影主——葉婉貞這妖女的行蹤！此獠乃紅芍影在京都之魁首，罪惡滔天，屬下得報，豈敢怠慢？唯恐打草驚蛇，走漏了風聲，讓這妖女再度逃脫，為禍更烈！」
「因此，屬下未曾調動大隊人馬，以免人多眼雜，只是孤身一人，暗中追蹤至此風雨亭！」
他說得「情真意切」，甚至伸手指向一旁的葉婉貞，語氣「憤慨」。
「方才，屬下正與此妖女激烈搏殺，意欲將其擒拿歸案！這妖女武功不弱，手段陰毒，屬下......屬下慚愧，一時未能將其拿下。正自纏鬥，萬幸督領大人及時趕到！實在是天助我也！」
段威說到此處，再次朝蘇凌重重一抱拳，聲音陡然提高，帶著一種「終於等到援軍」的「激動」。
「蘇督領！還請督領出手，與我合力，速速將這紅芍影匪首葉婉貞拿下！此乃大功一件，更是為京都除一大害啊！」