第一千五百四十九章 誰來受死？
風雨亭前，剛剛因穆顏卿與蘇凌、林不浪之間微妙互動而略有緩和的氣氛，瞬間再次凝結。
所有人的目光，都聚焦在了蘇凌身上。
葉婉貞的臉色，更白了幾分，握著朱冉的手，不自覺的收緊。朱冉感受到她的緊張，反手握得更緊，目光銳利地看向穆顏卿，又擔憂地看向蘇凌。
林不浪依舊抱劍而立，沉默如石，只是目光微微低垂。
陳揚、吳率教等人，更是屏住了呼吸，手按兵刃，神情戒備。
夜風拂過，捲起地上一片焦黑的花瓣，打著旋兒，飄過眾人之間。
蘇凌迎著穆顏卿那看似帶笑、實則暗藏機鋒的目光，臉上的窘迫與尷尬漸漸褪去，重新恢復了一貫的沉靜。
他緩緩吸了一口氣，目光平靜地回視著眼前這位艷光四射、卻又深不可測的紅芍影影主，心中念頭急轉。
他知道，真正的交鋒，此刻才剛剛開始。
而葉婉貞的去留，紅芍影的態度，乃至今夜能否善了，或許，都繫於他接下來的回答。
穆顏卿那酥軟中透著無形壓力的話語落下，目光灼灼，只等蘇凌回答。
蘇凌卻並未立刻接話。
他臉上依舊保持著那副沉靜中略帶一絲應對舊識撩撥的無奈神色，心中卻是念頭急轉，暗自腹誹。
浮沉子這牛鼻子老道，忒不地道！
事前說得好聽，什麼「穆家那小娘皮若現身，道爺我自有妙法纏住她，保管叫她無暇他顧」，如今這正主兒艷光四射、咄咄逼人地站在這兒了，這搞子人影何在？
他目光看似平靜地迎向穆顏卿，眼角餘光卻已不著痕跡地將風雨亭周遭掃了一遍又一遍——夜色沉沉，山風嗚咽，除了他們這幾人以及有那十名勉強支撐、氣息萎靡的紅芍影女娘，哪裡有什麼浮沉子的影子？連一絲異常的氣息波動都無。
這牛鼻子，怕是又不知躲在哪處暗搓搓看熱鬧，或是被什麼「更重要」的「突發狀況」絆住了腳！
蘇凌心中暗罵，卻知此刻指望不上那不著調的傢伙，只能靠自己周旋。
心念電轉間，蘇凌已有了計較。
他迎著穆顏卿看似帶笑實則審視的目光，神色坦然，不疾不徐地開口道：「穆姐姐好眼力，她確是葉婉貞，也曾是紅芍影京都分舵的影主，這點蘇某從未否認。」
蘇凌略一停頓，語氣依舊平和，卻帶著一絲不容置疑的確定。「不過，那都是『以前』的事了。現在......」
他目光清澈，直視穆顏卿那雙仿佛能洞察人心的媚眼，緩緩吐出後面的話。
「葉婉貞已非紅芍影中人。」
穆顏卿聞言，並未動怒，只是唇角那抹似笑非笑的弧度更深了些，仿佛聽到了什麼有趣的事情。
她微微偏頭，火紅的紗袖輕拂，帶著一陣甜膩香風，聲音酥軟依舊，卻多了幾分玩味。
「哦？以前是，現在不是了？」
穆顏卿眨了眨那雙勾魂攝魄的杏眼，做出一副困惑不解的嬌俏模樣，只是眼底深處一片清冷。
「姐姐我可就聽不明白了......小淫賊，你倒是給姐姐說道說道，什麼叫『以前是』，什麼叫『現在不是』呢？我紅芍影的人，難道是街邊的白菜，說不是，就能不是了？」
蘇凌對她的反應早有預料，神色不變，繼續說道：「不僅如此。葉婉貞如今已是我一位至交好友明媒正娶的妻子。論起這層關係，蘇某還得尊稱她一聲『嫂子』。她既已嫁為人婦，自然與過往身份做個了斷，不再與紅芍影有瓜葛，也是情理之中。」
「噗嗤——格格格......」
蘇凌話音剛落，穆顏卿先是像聽到了什麼極其荒謬可笑的事情，竟是忍俊不禁，以手掩唇，發出一串銀鈴般、卻又帶著十足嘲諷意味的嬌笑。
她笑得花枝亂顫，那火紅的紗衣隨之起伏波動，勾勒出驚心動魄的曲線，媚態橫生，艷光逼人，讓一旁戒備的陳揚等人都忍不住眼神一盪，趕緊凝神靜氣。
好一會兒，穆顏卿才止住笑聲，只是眼角眉梢依舊殘留著濃濃的笑意與......一絲不可思議的荒謬感。
她睜大了那雙魅惑的杏眼，看著蘇凌，仿佛要確認他是否在說胡話。
「什麼？葉婉貞？我那向來清冷自持、眼高於頂的婉貞『姐姐』？」
她特意在「姐姐」二字上咬了重音，語氣古怪。
「成了......小淫賊你的......『嫂子』？」
她指了指葉婉貞，又指了指蘇凌，仿佛聽到了天方夜譚。
「還嫁給了你的一個......朋友？」
穆顏卿搖了搖頭，紅唇微張，露出些許貝齒，做出一個誇張的驚訝表情。
「還......脫離了我紅芍影？」
她最後重複了一遍，然後定定地看著蘇凌，眼波流轉，帶著濃濃的不信與審視。
「蘇凌......小淫賊，你莫不是今夜被山風吹糊塗了，跟姐姐我說笑呢吧？這話，你自己信麼？」
然而，不等蘇凌再開口辯解，穆顏卿臉上所有的笑意、驚訝、玩味，在剎那間如同潮水般褪去，消失得無影無蹤。
那雙原本流轉著萬種風情的杏眸，此刻只剩下幽深的寒潭，兩道冰冷如實質的寒芒，如同出鞘的利刃，越過蘇凌，徑直射向他身後那一直低垂著頭、臉色蒼白的葉婉貞身上。
那目光不再有絲毫媚意，只有屬於紅芍影影主的、不容置疑的威嚴與冰冷審視。
她紅唇輕啟，聲音依舊酥軟，卻已不帶絲毫溫度，每一個字都仿佛帶著冰碴。
「這件事......」
穆顏卿盯著葉婉貞，一字一頓，清晰地傳入每個人耳中。
「婉貞『姐姐』......」
「你，親自來跟我說。」
她微微揚起雪白的下頜，目光睥睨，帶著絕對的掌控與不容抗拒。
「除了你本人，任是誰來說......」
她眼波冷冷地掃過蘇凌，復又落回葉婉貞身上。
「我穆顏卿，半個字都不信。」
壓力，如同無形的山嶽，瞬間全部壓在了葉婉貞單薄的身上。
葉婉貞在穆顏卿那冰冷目光的注視下，嬌軀不由自主地輕輕一顫，本就蒼白的臉上更是血色褪盡，連嘴唇都有些微微發抖。
那隻被朱冉緊緊握住的手，手心已是一片冰涼冷汗。
對於這位昔日的頂頭上司、紅芍影的真正主宰，她有著深入骨髓的畏懼。
穆顏卿的手段、心機、以及那看似嫵媚實則冷酷無情的性子，她比任何人都清楚。
背叛紅芍影，脫離組織，甚至嫁給了與紅芍影敵對陣營的人......這任何一條，在紅芍影的規矩里，都足以讓她死上無數次。
她心中思緒翻騰，如同驚濤駭浪。
影主親自現身，此事絕難善了。然而朱冉給了自己新生和從未敢奢望的溫暖。這份情意，重於泰山。
自己既已決定與他相伴終生，便不能再活在過去的陰影里，更不能連累他與他的朋友們。
紅芍影的規矩森嚴，影主的手段更是狠辣無情，自己若退縮，朱冉、蘇凌他們必定會被捲入更大的麻煩，甚至可能因自己而喪命......
是了，自己已非昔日的紅芍影殺手葉婉貞，而是朱冉的妻子。有些責任，有些話，必須自己來承擔，自己來說清楚。
是生是死，是福是禍，總要面對。為了朱冉，也為了這份來之不易的安寧，不能再躲在他人的身後了。
想到這裡，葉婉貞深深吸了一口氣，這口氣吸得又長又深，仿佛要將胸腔中所有的恐懼、猶豫、不安都壓下去。
她緩緩抬起頭，儘管臉色依舊蒼白，但那雙原本躲閃的美眸中，卻漸漸有了一絲堅定的光芒。
朱冉察覺到她的動作，心中一緊，握著她的手更用力了些，低聲道：「婉貞......」
葉婉貞轉過頭，看向滿臉擔憂的朱冉，竟對他輕輕搖了搖頭，嘴角努力彎起一個有些蒼白的、卻異常溫柔的弧度，低聲道：「朱冉，放心。有些事，該面對的，終究要面對。我不能永遠躲在你和蘇公子身後。」
她的聲音很輕，卻帶著一種不容置疑的決絕。
朱冉看著她眼中那抹堅定，心中又是心疼又是驕傲，知道攔不住她，只得緩緩鬆開了手，但全身肌肉已然繃緊，目光死死鎖住穆顏卿，只要對方有絲毫異動，他便會毫不猶豫地撲上去。
葉婉貞再次深吸一口氣，仿佛用盡了全身力氣，終於邁開了腳步。
她一步步，從蘇凌和朱冉的身後走出，走向前方那抹艷光四射、卻也威壓深重的火紅身影。
在距離穆顏卿大約一丈遠的地方，葉婉貞停下腳步。
她看著眼前這位曾經讓她敬畏有加、如今更覺深不可測的舊主，看著那張艷絕人寰、此刻卻面無表情的絕美容顏，緩緩地，規規矩矩地，福身一禮。
夜風吹動她額前的碎發，她的聲音不大，卻清晰地在這寂靜的山坳中響起，帶著一絲不易察覺的顫抖，但更多的，是一種破釜沉舟般的平靜。
「屬下葉婉貞......」
她頓了頓，改口道：「不，葉婉貞，見過穆影主。」
穆顏卿依舊俏生生地立在那裡，火紅的裙裾在夜風中微微拂動，對葉婉貞的見禮既不回應，也不阻攔，只是用那雙此刻已然斂去所有媚意、只剩下幽深冰冷的杏眸，一瞬不瞬地盯著她。
那目光如有實質，仿佛要將葉婉貞從內到外看個通透。
半晌，穆顏卿才朱唇輕啟，聲音不復之前的酥軟撩人，而是帶著一種平淡的、聽不出喜怒的冷冽。
「葉婉貞，蘇凌方才所言，可是真的？」
葉婉貞緩緩直起身，儘管臉色依舊蒼白，身體也因本能的恐懼而微微緊繃，但她的目光卻努力迎上穆顏卿的視線，不再躲閃。
她點了點頭，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，卻還算清晰。
「回穆影主，蘇公子所言，句句屬實。」
葉婉貞頓了頓，似乎想起了什麼，語氣變得稍微平靜了一些，繼續道：「至於屬下......不，至於婉貞與朱冉之事，婉貞曾向穆影主詳細稟明過其中緣由與婉貞心意。此事，穆影主應該......早已知曉，何必今日再問呢？」
她微微側身，看了一眼身後滿臉擔憂、拳頭緊握的朱冉，眼中掠過一絲溫柔，轉回頭，聲音也堅定了幾分。
「朱大哥痴長蘇公子幾歲，蘇公子私下喚我一聲『嫂子』，亦是禮數所在，並無不妥。」
說完，她再次對著穆顏卿，鄭重地福身一禮，這一次，腰彎得更深了些，語氣也帶上了懇求。
「穆影主，婉貞與朱冉，乃是真心相愛，歷經生死磨難，方得相守。懇請穆影主......成全！」
夜風吹過，捲起地上殘存的灰燼，氣氛凝滯得可怕。
穆顏卿就那樣靜靜地看著保持著行禮姿態的葉婉貞，絕美的臉上沒有任何表情，看不出是喜是怒，是嘲是憐。
許久，她才從鼻間輕輕哼出一聲意味不明的、極其輕微的冷笑。
「人言道，寧拆十座廟，不毀一樁婚。」
穆顏卿終於再次開口，聲音依舊平淡，卻帶著一絲若有若無的譏誚。
「葉婉貞，按說，你既如此情真意切，本影主似乎該成全你，才對得起這句老話。」
她微微偏頭，火紅的芍藥簪在月下流轉著冷光。
「你當初也確實言明，對那朱冉情根深種，懇求我網開一面，成全你們。」
她的聲音陡然轉冷，如同冰珠落玉盤。
「可你似乎忘了，我當初是如何說的？我雖未明確反對，卻也並非無條件的應允！我提出的條件，你應該記得清清楚楚、明明白白！」
穆顏卿的眼眸微微眯起，那裡面寒光閃爍。
「如今可好，你承諾我的事情，做到了哪一樁？哪一件？你與朱冉雙宿雙飛，倒是逍遙快活了，可曾將當初的承諾放在心上分毫？」
穆顏卿上前半步，那無形的威壓驟然增強，壓得葉婉貞呼吸都為之一窒。
「你什麼都未曾做到，如今卻還要我來成全你？葉婉貞，天底下的好事，莫非都要讓你一個人占全了不成？！」
她語氣中的譏諷與寒意，如同實質的冰錐，刺向葉婉貞。
不等葉婉貞回答，穆顏卿的話鋒再次一轉，語氣更加凌厲。「這些陳年舊帳，暫且擱在一旁不論！我且問你，你與朱冉成親，是你二人私事，我紅芍影雖非月老廟，卻也未曾立下規矩不許嫁人！」
她星眸中厲色一閃，聲音陡然拔高，帶著不容置疑的威嚴。
「可你為何要脫離紅芍影？！你葉婉貞嫁為人婦，與你是、否、繼、續、做、我、紅、芍、影、的、人，有何必然衝突？！」
最後幾個字，穆顏卿一字一頓，說得又重又冷，目光如刀，緊緊鎖住葉婉貞。
「還有！」
穆顏卿眼眉一挑，那股屬於紅芍影影主的、生殺予奪的冷酷氣息再無絲毫掩飾，徹底釋放開來。
「葉婉貞！你在紅芍影多年，影中規矩，想必早已爛熟於心！你倒是告訴本影主，背叛影主，私自脫離紅芍影者，該、當、何、罪？！」
她的聲音不大，卻如同凜冬寒風，刮過每個人的心頭，讓陳揚、吳率教等人都不由自主地握緊了兵刃，神情更加戒備。朱冉更是目眥欲裂，死死盯著穆顏卿，若非葉婉貞以眼神示意他稍安勿躁，他幾乎要忍不住衝上前去。
壓力，如同山嶽傾塌，全部壓在葉婉貞單薄的肩頭。
然而，出乎所有人意料，面對穆顏卿這連番的詰問與凌厲的殺意，葉婉貞在最初的顫抖與恐懼之後，竟緩緩挺直了脊背。她抬起頭，臉色依舊蒼白，但那雙眼中，卻燃燒起一種奇異的光芒，那光芒中有恐懼，有決絕，更有一種豁出去的坦然。
葉婉貞不再自稱「屬下」或「婉貞」，而是深吸一口氣，迎著穆顏卿冰冷的目光，不卑不亢地，清晰地說道：「穆影主，葉婉貞，首先是一個人，一個有血有肉、有自己心思的人！」
她的聲音起初還有些發緊，但越說越流利，越說越堅定。
「是人，便有選擇自己走什麼路的權利！過往蒙影主與紅芍影栽培，婉貞不敢或忘。但此一時，彼一時！」
她再次看向朱冉，眼中柔情一閃而逝，復又直視穆顏卿，語氣斬釘截鐵。
「我既已與朱冉結為夫婦，心意相通，禍福與共，便決計不可能再為紅芍影做事，更不可能再做那些傷害他、傷害他所在意之人的事情！」
「為何？」
葉婉貞的聲音陡然提高，帶著一絲壓抑已久的激動與憤懣。「因為朱大哥，因為蘇公子，還有他們身邊的這些朋友，他們所行之事，是光明磊落之事！是為大晉百姓謀福祉之事！是滌盪朝堂污濁的正道！」
葉婉貞的目光灼灼，仿佛有火焰在燃燒，竟讓穆顏卿都為之微微一怔。
「而紅芍影呢？」
葉婉貞的聲音帶著痛心和質問。
「穆影主，您心裡比誰都清楚！紅芍影奉荊南侯之命，這些年都做了些什麼？有多少是見不得光的陰謀詭計？有多少是無視大晉律法、戕害無辜百姓的惡行？又有多少，是與朝堂上那些丁孔之流的蛀蟲碩鼠沆瀣一氣，貪贓枉法，禍亂朝綱？！」
她向前踏出半步，雖依舊渺小，卻自有一股凜然之氣。
「穆影主，您是個絕頂聰明的人，是個明白人！婉貞在紅芍影多年，與您也算共事一場，不敢說有什麼情分，但今日，婉貞斗膽，以曾經屬下的身份，勸您一句——」
她看著穆顏卿那雙幽深難測的眼眸，一字一句，清晰地說道：「迷途知返，猶未晚也！不要再錯下去了，收手吧！」
「收手」二字，如同驚雷，炸響在寂靜的夜空。
穆顏卿嬌軀幾不可察地微微一顫。
葉婉貞的話，每一個字都像是一把鋒利的錐子，狠狠刺在她內心深處最不願意面對、最刻意迴避的地方。
她如何不知道？她當然知道！
錢仲謀的野心，紅芍影這些年在暗地裡執行的種種任務，有多少是陰暗血腥，有多少是助紂為虐，她比葉婉貞更清楚！她也曾有過彷徨，有過猶疑，午夜夢回，那些枉死者的面孔並非沒有出現過。
可是......收手？
這兩個字對她而言，重若千鈞，更是奢望！
父親穆松那日漸蒼老、被「照顧」在荊南侯府深院之中、實則形同軟禁的身影，如同最沉重的枷鎖，牢牢鎖住了她的翅膀，也鎖住了她的心。
那是她在這世上唯一的血脈至親，是她的軟肋，也是錢仲謀手中最有效的籌碼。
她穆顏卿可以不在乎自己的生死，可以不在乎紅芍影的興衰，甚至可以不在乎所謂的對錯是非，但她不能不在乎父親的性命！
一步踏出，早已身在局中，身不由己，如何回頭？怎能回頭？！
穆顏卿的心，在那一瞬間仿佛被一隻無形的手狠狠攥緊，痛得她幾乎無法呼吸。
那絕美的臉龐上，冰冷的面具出現了一絲細微的裂痕，眼底深處翻湧著極其複雜的情緒——有痛楚，有無奈，有憤怒，更有一種深不見底的悲哀。
但這絲裂痕只出現了一剎那，便被更深的冰冷與狠厲所覆蓋。所有的動搖、所有的軟弱，都被她強行壓回了心底最深處。她不能示弱，尤其是在此刻，尤其是在這些「外人」面前！
「葉！婉！貞！」
穆顏卿幾乎是從牙縫裡擠出這三個字，聲音冷得如同九幽寒冰，那雙嫵媚的杏眼中，此刻只剩下滔天的怒火與凜冽的殺意。
葉婉貞這番話，不僅是在指責紅芍影，指責錢仲謀，更是在赤裸裸地揭開她內心最血淋淋的傷疤，觸碰她最無法忍受的逆鱗！
「你是我紅芍影耗費無數心血培養出來的人！是我一手提拔的京都分影影主！」
穆顏卿的聲音因為憤怒而微微發抖，卻更顯森然。
「沒有紅芍影，沒有我穆顏卿，焉有你葉婉貞的今日？！你非但不知感恩，不思回報，反而背叛於我，背叛紅芍影，更嫁與紅芍影之敵！」
她眼中的寒光幾乎要化為實質。
「如今，你非但毫無悔意，竟還敢在此大放厥詞，反過來教訓本影主該如何行事？！葉婉貞，你告訴我，誰給你的膽子？！你又有何資格，在本影主面前說教？！」
「本影主如何行事，輪得到你一個叛徒來教嗎？！」
最後一句，穆顏卿幾乎是厲喝出聲，周身那無形的威壓伴隨著怒火轟然擴散，火紅的紗衣無風自動，獵獵作響，發間那支紅芍簪仿佛也感受到了主人的怒意，流轉著妖異的紅光。
她猛地抬起手臂，春蔥般的玉指，帶著鮮紅欲滴的蔻丹，直直指向葉婉貞，又仿佛漫不經心地掃過她身後的朱冉，聲音如同冰封萬載的玄鐵，帶著不容置疑的決絕與森然殺機。
「廢、話、少、說！」
「葉婉貞，本影主只問你最後一句——」
她微微揚起雪白的下頜，目光睥睨，如同在看兩隻微不足道的螻蟻，紅唇輕啟，吐出最後通牒。
「是你自己過來領死......」
她的指尖，最終定格在面色大變、渾身肌肉緊繃、幾乎要暴起的朱冉身上，聲音冰冷徹骨。
「還是......」
「讓你男人，替你......」
「來、領、死？！」
話音落下，凜冽的殺意，如同潮水般從穆顏卿身上瀰漫開來，瞬間籠罩了整個風雨亭前。
那十名原本萎靡在地的紅芍影女娘，似乎也感受到了影主的滔天怒意，掙扎著想要站起，眼中重新燃起冰冷的光芒。
葉婉貞臉色慘白如紙，嬌軀搖搖欲墜，但在穆顏卿那冰冷目光的逼視下，她卻咬著牙，一步未退。
朱冉怒吼一聲，便要衝上前將葉婉貞護在身後。
蘇凌眉頭緊鎖，向前一步，身上氣息隱而未發。
林不浪抱劍的手，幾不可察地調整了一下姿勢。
氣氛，劍拔弩張，一觸即發。
所有人的目光，都聚焦在了蘇凌身上。
葉婉貞的臉色，更白了幾分，握著朱冉的手，不自覺的收緊。朱冉感受到她的緊張，反手握得更緊，目光銳利地看向穆顏卿，又擔憂地看向蘇凌。
林不浪依舊抱劍而立，沉默如石，只是目光微微低垂。
陳揚、吳率教等人，更是屏住了呼吸，手按兵刃，神情戒備。
夜風拂過，捲起地上一片焦黑的花瓣，打著旋兒，飄過眾人之間。
蘇凌迎著穆顏卿那看似帶笑、實則暗藏機鋒的目光，臉上的窘迫與尷尬漸漸褪去，重新恢復了一貫的沉靜。
他緩緩吸了一口氣，目光平靜地回視著眼前這位艷光四射、卻又深不可測的紅芍影影主，心中念頭急轉。
他知道，真正的交鋒，此刻才剛剛開始。
而葉婉貞的去留，紅芍影的態度，乃至今夜能否善了，或許，都繫於他接下來的回答。
穆顏卿那酥軟中透著無形壓力的話語落下，目光灼灼，只等蘇凌回答。
蘇凌卻並未立刻接話。
他臉上依舊保持著那副沉靜中略帶一絲應對舊識撩撥的無奈神色，心中卻是念頭急轉，暗自腹誹。
浮沉子這牛鼻子老道，忒不地道！
事前說得好聽，什麼「穆家那小娘皮若現身，道爺我自有妙法纏住她，保管叫她無暇他顧」，如今這正主兒艷光四射、咄咄逼人地站在這兒了，這搞子人影何在？
他目光看似平靜地迎向穆顏卿，眼角餘光卻已不著痕跡地將風雨亭周遭掃了一遍又一遍——夜色沉沉，山風嗚咽，除了他們這幾人以及有那十名勉強支撐、氣息萎靡的紅芍影女娘，哪裡有什麼浮沉子的影子？連一絲異常的氣息波動都無。
這牛鼻子，怕是又不知躲在哪處暗搓搓看熱鬧，或是被什麼「更重要」的「突發狀況」絆住了腳！
蘇凌心中暗罵，卻知此刻指望不上那不著調的傢伙，只能靠自己周旋。
心念電轉間，蘇凌已有了計較。
他迎著穆顏卿看似帶笑實則審視的目光，神色坦然，不疾不徐地開口道：「穆姐姐好眼力，她確是葉婉貞，也曾是紅芍影京都分舵的影主，這點蘇某從未否認。」
蘇凌略一停頓，語氣依舊平和，卻帶著一絲不容置疑的確定。「不過，那都是『以前』的事了。現在......」
他目光清澈，直視穆顏卿那雙仿佛能洞察人心的媚眼，緩緩吐出後面的話。
「葉婉貞已非紅芍影中人。」
穆顏卿聞言，並未動怒，只是唇角那抹似笑非笑的弧度更深了些，仿佛聽到了什麼有趣的事情。
她微微偏頭，火紅的紗袖輕拂，帶著一陣甜膩香風，聲音酥軟依舊，卻多了幾分玩味。
「哦？以前是，現在不是了？」
穆顏卿眨了眨那雙勾魂攝魄的杏眼，做出一副困惑不解的嬌俏模樣，只是眼底深處一片清冷。
「姐姐我可就聽不明白了......小淫賊，你倒是給姐姐說道說道，什麼叫『以前是』，什麼叫『現在不是』呢？我紅芍影的人，難道是街邊的白菜，說不是，就能不是了？」
蘇凌對她的反應早有預料，神色不變，繼續說道：「不僅如此。葉婉貞如今已是我一位至交好友明媒正娶的妻子。論起這層關係，蘇某還得尊稱她一聲『嫂子』。她既已嫁為人婦，自然與過往身份做個了斷，不再與紅芍影有瓜葛，也是情理之中。」
「噗嗤——格格格......」
蘇凌話音剛落，穆顏卿先是像聽到了什麼極其荒謬可笑的事情，竟是忍俊不禁，以手掩唇，發出一串銀鈴般、卻又帶著十足嘲諷意味的嬌笑。
她笑得花枝亂顫，那火紅的紗衣隨之起伏波動，勾勒出驚心動魄的曲線，媚態橫生，艷光逼人，讓一旁戒備的陳揚等人都忍不住眼神一盪，趕緊凝神靜氣。
好一會兒，穆顏卿才止住笑聲，只是眼角眉梢依舊殘留著濃濃的笑意與......一絲不可思議的荒謬感。
她睜大了那雙魅惑的杏眼，看著蘇凌，仿佛要確認他是否在說胡話。
「什麼？葉婉貞？我那向來清冷自持、眼高於頂的婉貞『姐姐』？」
她特意在「姐姐」二字上咬了重音，語氣古怪。
「成了......小淫賊你的......『嫂子』？」
她指了指葉婉貞，又指了指蘇凌，仿佛聽到了天方夜譚。
「還嫁給了你的一個......朋友？」
穆顏卿搖了搖頭，紅唇微張，露出些許貝齒，做出一個誇張的驚訝表情。
「還......脫離了我紅芍影？」
她最後重複了一遍，然後定定地看著蘇凌，眼波流轉，帶著濃濃的不信與審視。
「蘇凌......小淫賊，你莫不是今夜被山風吹糊塗了，跟姐姐我說笑呢吧？這話，你自己信麼？」
然而，不等蘇凌再開口辯解，穆顏卿臉上所有的笑意、驚訝、玩味，在剎那間如同潮水般褪去，消失得無影無蹤。
那雙原本流轉著萬種風情的杏眸，此刻只剩下幽深的寒潭，兩道冰冷如實質的寒芒，如同出鞘的利刃，越過蘇凌，徑直射向他身後那一直低垂著頭、臉色蒼白的葉婉貞身上。
那目光不再有絲毫媚意，只有屬於紅芍影影主的、不容置疑的威嚴與冰冷審視。
她紅唇輕啟，聲音依舊酥軟，卻已不帶絲毫溫度，每一個字都仿佛帶著冰碴。
「這件事......」
穆顏卿盯著葉婉貞，一字一頓，清晰地傳入每個人耳中。
「婉貞『姐姐』......」
「你，親自來跟我說。」
她微微揚起雪白的下頜，目光睥睨，帶著絕對的掌控與不容抗拒。
「除了你本人，任是誰來說......」
她眼波冷冷地掃過蘇凌，復又落回葉婉貞身上。
「我穆顏卿，半個字都不信。」
壓力，如同無形的山嶽，瞬間全部壓在了葉婉貞單薄的身上。
葉婉貞在穆顏卿那冰冷目光的注視下，嬌軀不由自主地輕輕一顫，本就蒼白的臉上更是血色褪盡，連嘴唇都有些微微發抖。
那隻被朱冉緊緊握住的手，手心已是一片冰涼冷汗。
對於這位昔日的頂頭上司、紅芍影的真正主宰，她有著深入骨髓的畏懼。
穆顏卿的手段、心機、以及那看似嫵媚實則冷酷無情的性子，她比任何人都清楚。
背叛紅芍影，脫離組織，甚至嫁給了與紅芍影敵對陣營的人......這任何一條，在紅芍影的規矩里，都足以讓她死上無數次。
她心中思緒翻騰，如同驚濤駭浪。
影主親自現身，此事絕難善了。然而朱冉給了自己新生和從未敢奢望的溫暖。這份情意，重於泰山。
自己既已決定與他相伴終生，便不能再活在過去的陰影里，更不能連累他與他的朋友們。
紅芍影的規矩森嚴，影主的手段更是狠辣無情，自己若退縮，朱冉、蘇凌他們必定會被捲入更大的麻煩，甚至可能因自己而喪命......
是了，自己已非昔日的紅芍影殺手葉婉貞，而是朱冉的妻子。有些責任，有些話，必須自己來承擔，自己來說清楚。
是生是死，是福是禍，總要面對。為了朱冉，也為了這份來之不易的安寧，不能再躲在他人的身後了。
想到這裡，葉婉貞深深吸了一口氣，這口氣吸得又長又深，仿佛要將胸腔中所有的恐懼、猶豫、不安都壓下去。
她緩緩抬起頭，儘管臉色依舊蒼白，但那雙原本躲閃的美眸中，卻漸漸有了一絲堅定的光芒。
朱冉察覺到她的動作，心中一緊，握著她的手更用力了些，低聲道：「婉貞......」
葉婉貞轉過頭，看向滿臉擔憂的朱冉，竟對他輕輕搖了搖頭，嘴角努力彎起一個有些蒼白的、卻異常溫柔的弧度，低聲道：「朱冉，放心。有些事，該面對的，終究要面對。我不能永遠躲在你和蘇公子身後。」
她的聲音很輕，卻帶著一種不容置疑的決絕。
朱冉看著她眼中那抹堅定，心中又是心疼又是驕傲，知道攔不住她，只得緩緩鬆開了手，但全身肌肉已然繃緊，目光死死鎖住穆顏卿，只要對方有絲毫異動，他便會毫不猶豫地撲上去。
葉婉貞再次深吸一口氣，仿佛用盡了全身力氣，終於邁開了腳步。
她一步步，從蘇凌和朱冉的身後走出，走向前方那抹艷光四射、卻也威壓深重的火紅身影。
在距離穆顏卿大約一丈遠的地方，葉婉貞停下腳步。
她看著眼前這位曾經讓她敬畏有加、如今更覺深不可測的舊主，看著那張艷絕人寰、此刻卻面無表情的絕美容顏，緩緩地，規規矩矩地，福身一禮。
夜風吹動她額前的碎發，她的聲音不大，卻清晰地在這寂靜的山坳中響起，帶著一絲不易察覺的顫抖，但更多的，是一種破釜沉舟般的平靜。
「屬下葉婉貞......」
她頓了頓，改口道：「不，葉婉貞，見過穆影主。」
穆顏卿依舊俏生生地立在那裡，火紅的裙裾在夜風中微微拂動，對葉婉貞的見禮既不回應，也不阻攔，只是用那雙此刻已然斂去所有媚意、只剩下幽深冰冷的杏眸，一瞬不瞬地盯著她。
那目光如有實質，仿佛要將葉婉貞從內到外看個通透。
半晌，穆顏卿才朱唇輕啟，聲音不復之前的酥軟撩人，而是帶著一種平淡的、聽不出喜怒的冷冽。
「葉婉貞，蘇凌方才所言，可是真的？」
葉婉貞緩緩直起身，儘管臉色依舊蒼白，身體也因本能的恐懼而微微緊繃，但她的目光卻努力迎上穆顏卿的視線，不再躲閃。
她點了點頭，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，卻還算清晰。
「回穆影主，蘇公子所言，句句屬實。」
葉婉貞頓了頓，似乎想起了什麼，語氣變得稍微平靜了一些，繼續道：「至於屬下......不，至於婉貞與朱冉之事，婉貞曾向穆影主詳細稟明過其中緣由與婉貞心意。此事，穆影主應該......早已知曉，何必今日再問呢？」
她微微側身，看了一眼身後滿臉擔憂、拳頭緊握的朱冉，眼中掠過一絲溫柔，轉回頭，聲音也堅定了幾分。
「朱大哥痴長蘇公子幾歲，蘇公子私下喚我一聲『嫂子』，亦是禮數所在，並無不妥。」
說完，她再次對著穆顏卿，鄭重地福身一禮，這一次，腰彎得更深了些，語氣也帶上了懇求。
「穆影主，婉貞與朱冉，乃是真心相愛，歷經生死磨難，方得相守。懇請穆影主......成全！」
夜風吹過，捲起地上殘存的灰燼，氣氛凝滯得可怕。
穆顏卿就那樣靜靜地看著保持著行禮姿態的葉婉貞，絕美的臉上沒有任何表情，看不出是喜是怒，是嘲是憐。
許久，她才從鼻間輕輕哼出一聲意味不明的、極其輕微的冷笑。
「人言道，寧拆十座廟，不毀一樁婚。」
穆顏卿終於再次開口，聲音依舊平淡，卻帶著一絲若有若無的譏誚。
「葉婉貞，按說，你既如此情真意切，本影主似乎該成全你，才對得起這句老話。」
她微微偏頭，火紅的芍藥簪在月下流轉著冷光。
「你當初也確實言明，對那朱冉情根深種，懇求我網開一面，成全你們。」
她的聲音陡然轉冷，如同冰珠落玉盤。
「可你似乎忘了，我當初是如何說的？我雖未明確反對，卻也並非無條件的應允！我提出的條件，你應該記得清清楚楚、明明白白！」
穆顏卿的眼眸微微眯起，那裡面寒光閃爍。
「如今可好，你承諾我的事情，做到了哪一樁？哪一件？你與朱冉雙宿雙飛，倒是逍遙快活了，可曾將當初的承諾放在心上分毫？」
穆顏卿上前半步，那無形的威壓驟然增強，壓得葉婉貞呼吸都為之一窒。
「你什麼都未曾做到，如今卻還要我來成全你？葉婉貞，天底下的好事，莫非都要讓你一個人占全了不成？！」
她語氣中的譏諷與寒意，如同實質的冰錐，刺向葉婉貞。
不等葉婉貞回答，穆顏卿的話鋒再次一轉，語氣更加凌厲。「這些陳年舊帳，暫且擱在一旁不論！我且問你，你與朱冉成親，是你二人私事，我紅芍影雖非月老廟，卻也未曾立下規矩不許嫁人！」
她星眸中厲色一閃，聲音陡然拔高，帶著不容置疑的威嚴。
「可你為何要脫離紅芍影？！你葉婉貞嫁為人婦，與你是、否、繼、續、做、我、紅、芍、影、的、人，有何必然衝突？！」
最後幾個字，穆顏卿一字一頓，說得又重又冷，目光如刀，緊緊鎖住葉婉貞。
「還有！」
穆顏卿眼眉一挑，那股屬於紅芍影影主的、生殺予奪的冷酷氣息再無絲毫掩飾，徹底釋放開來。
「葉婉貞！你在紅芍影多年，影中規矩，想必早已爛熟於心！你倒是告訴本影主，背叛影主，私自脫離紅芍影者，該、當、何、罪？！」
她的聲音不大，卻如同凜冬寒風，刮過每個人的心頭，讓陳揚、吳率教等人都不由自主地握緊了兵刃，神情更加戒備。朱冉更是目眥欲裂，死死盯著穆顏卿，若非葉婉貞以眼神示意他稍安勿躁，他幾乎要忍不住衝上前去。
壓力，如同山嶽傾塌，全部壓在葉婉貞單薄的肩頭。
然而，出乎所有人意料，面對穆顏卿這連番的詰問與凌厲的殺意，葉婉貞在最初的顫抖與恐懼之後，竟緩緩挺直了脊背。她抬起頭，臉色依舊蒼白，但那雙眼中，卻燃燒起一種奇異的光芒，那光芒中有恐懼，有決絕，更有一種豁出去的坦然。
葉婉貞不再自稱「屬下」或「婉貞」，而是深吸一口氣，迎著穆顏卿冰冷的目光，不卑不亢地，清晰地說道：「穆影主，葉婉貞，首先是一個人，一個有血有肉、有自己心思的人！」
她的聲音起初還有些發緊，但越說越流利，越說越堅定。
「是人，便有選擇自己走什麼路的權利！過往蒙影主與紅芍影栽培，婉貞不敢或忘。但此一時，彼一時！」
她再次看向朱冉，眼中柔情一閃而逝，復又直視穆顏卿，語氣斬釘截鐵。
「我既已與朱冉結為夫婦，心意相通，禍福與共，便決計不可能再為紅芍影做事，更不可能再做那些傷害他、傷害他所在意之人的事情！」
「為何？」
葉婉貞的聲音陡然提高，帶著一絲壓抑已久的激動與憤懣。「因為朱大哥，因為蘇公子，還有他們身邊的這些朋友，他們所行之事，是光明磊落之事！是為大晉百姓謀福祉之事！是滌盪朝堂污濁的正道！」
葉婉貞的目光灼灼，仿佛有火焰在燃燒，竟讓穆顏卿都為之微微一怔。
「而紅芍影呢？」
葉婉貞的聲音帶著痛心和質問。
「穆影主，您心裡比誰都清楚！紅芍影奉荊南侯之命，這些年都做了些什麼？有多少是見不得光的陰謀詭計？有多少是無視大晉律法、戕害無辜百姓的惡行？又有多少，是與朝堂上那些丁孔之流的蛀蟲碩鼠沆瀣一氣，貪贓枉法，禍亂朝綱？！」
她向前踏出半步，雖依舊渺小，卻自有一股凜然之氣。
「穆影主，您是個絕頂聰明的人，是個明白人！婉貞在紅芍影多年，與您也算共事一場，不敢說有什麼情分，但今日，婉貞斗膽，以曾經屬下的身份，勸您一句——」
她看著穆顏卿那雙幽深難測的眼眸，一字一句，清晰地說道：「迷途知返，猶未晚也！不要再錯下去了，收手吧！」
「收手」二字，如同驚雷，炸響在寂靜的夜空。
穆顏卿嬌軀幾不可察地微微一顫。
葉婉貞的話，每一個字都像是一把鋒利的錐子，狠狠刺在她內心深處最不願意面對、最刻意迴避的地方。
她如何不知道？她當然知道！
錢仲謀的野心，紅芍影這些年在暗地裡執行的種種任務，有多少是陰暗血腥，有多少是助紂為虐，她比葉婉貞更清楚！她也曾有過彷徨，有過猶疑，午夜夢回，那些枉死者的面孔並非沒有出現過。
可是......收手？
這兩個字對她而言，重若千鈞，更是奢望！
父親穆松那日漸蒼老、被「照顧」在荊南侯府深院之中、實則形同軟禁的身影，如同最沉重的枷鎖，牢牢鎖住了她的翅膀，也鎖住了她的心。
那是她在這世上唯一的血脈至親，是她的軟肋，也是錢仲謀手中最有效的籌碼。
她穆顏卿可以不在乎自己的生死，可以不在乎紅芍影的興衰，甚至可以不在乎所謂的對錯是非，但她不能不在乎父親的性命！
一步踏出，早已身在局中，身不由己，如何回頭？怎能回頭？！
穆顏卿的心，在那一瞬間仿佛被一隻無形的手狠狠攥緊，痛得她幾乎無法呼吸。
那絕美的臉龐上，冰冷的面具出現了一絲細微的裂痕，眼底深處翻湧著極其複雜的情緒——有痛楚，有無奈，有憤怒，更有一種深不見底的悲哀。
但這絲裂痕只出現了一剎那，便被更深的冰冷與狠厲所覆蓋。所有的動搖、所有的軟弱，都被她強行壓回了心底最深處。她不能示弱，尤其是在此刻，尤其是在這些「外人」面前！
「葉！婉！貞！」
穆顏卿幾乎是從牙縫裡擠出這三個字，聲音冷得如同九幽寒冰，那雙嫵媚的杏眼中，此刻只剩下滔天的怒火與凜冽的殺意。
葉婉貞這番話，不僅是在指責紅芍影，指責錢仲謀，更是在赤裸裸地揭開她內心最血淋淋的傷疤，觸碰她最無法忍受的逆鱗！
「你是我紅芍影耗費無數心血培養出來的人！是我一手提拔的京都分影影主！」
穆顏卿的聲音因為憤怒而微微發抖，卻更顯森然。
「沒有紅芍影，沒有我穆顏卿，焉有你葉婉貞的今日？！你非但不知感恩，不思回報，反而背叛於我，背叛紅芍影，更嫁與紅芍影之敵！」
她眼中的寒光幾乎要化為實質。
「如今，你非但毫無悔意，竟還敢在此大放厥詞，反過來教訓本影主該如何行事？！葉婉貞，你告訴我，誰給你的膽子？！你又有何資格，在本影主面前說教？！」
「本影主如何行事，輪得到你一個叛徒來教嗎？！」
最後一句，穆顏卿幾乎是厲喝出聲，周身那無形的威壓伴隨著怒火轟然擴散，火紅的紗衣無風自動，獵獵作響，發間那支紅芍簪仿佛也感受到了主人的怒意，流轉著妖異的紅光。
她猛地抬起手臂，春蔥般的玉指，帶著鮮紅欲滴的蔻丹，直直指向葉婉貞，又仿佛漫不經心地掃過她身後的朱冉，聲音如同冰封萬載的玄鐵，帶著不容置疑的決絕與森然殺機。
「廢、話、少、說！」
「葉婉貞，本影主只問你最後一句——」
她微微揚起雪白的下頜，目光睥睨，如同在看兩隻微不足道的螻蟻，紅唇輕啟，吐出最後通牒。
「是你自己過來領死......」
她的指尖，最終定格在面色大變、渾身肌肉緊繃、幾乎要暴起的朱冉身上，聲音冰冷徹骨。
「還是......」
「讓你男人，替你......」
「來、領、死？！」
話音落下，凜冽的殺意，如同潮水般從穆顏卿身上瀰漫開來，瞬間籠罩了整個風雨亭前。
那十名原本萎靡在地的紅芍影女娘，似乎也感受到了影主的滔天怒意，掙扎著想要站起，眼中重新燃起冰冷的光芒。
葉婉貞臉色慘白如紙，嬌軀搖搖欲墜，但在穆顏卿那冰冷目光的逼視下，她卻咬著牙，一步未退。
朱冉怒吼一聲，便要衝上前將葉婉貞護在身後。
蘇凌眉頭緊鎖，向前一步，身上氣息隱而未發。
林不浪抱劍的手，幾不可察地調整了一下姿勢。
氣氛，劍拔弩張，一觸即發。