第137章 拖後腿的,和他的狗腿子

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  炭盆就在床前放著,盧世清側過身,將信投進去。

  一個缺角的土陶盆,大半盆都是燒過的炭灰,上面堆著幾塊碎炭。

  盯了好一會兒,才看信紙被燎出一點黑邊,青煙飄起,拔出一簇微弱的明火,也不知是被哪裡來的風吹動,搖搖晃晃,一副隨時會熄滅的樣子。

  守著燒個信的工夫,給盧世清累得夠嗆。

  快半個月了,府醫抓的藥已經吃完,他這寒症卻一直不見好,整天頭暈乏力,不敢大動,一動就暈得站不住。

  腦子昏沉發脹,就像被人澆了漿糊。

  他懷疑是不是被人動了什麼手腳。

  寒症是從見到昭王的第二天開始出現,毫無疑問他的嫌疑最大,可昭王為什麼要這麼做,又是怎麼動的手?

  盧世清提不起精神去深究,把問題丟給塗明。

  塗明琢磨了半天,得出結論:就是傷寒,沒別的。

  昭王若是因行刺一事蓄意報復,既有下手的機會,必定會直接來一劑毒藥,又豈會只是弄出點傷寒之症?

  再者,從玉城來到霧城,一路顛簸,又遇大雪,難免耽誤病程。

  盧世清被說服,這才敢服用星羅衛送來的風寒靈。

  喝完藥稍有緩解,效用卻不明顯,加上整天飯都吃不飽,餓得胃裡直抽抽,愈發提不起精神。

  這些時日,他自顧不暇,幫不上也不想去幫忙,軒轅璟就在縣衙附近給他找了個民家小院待著。

  門窗關緊了倒是不透風,然而屋內僅有一張硬板床,鋪著粗布被褥,摸上去又潮又硬。

  每日給幾塊碎炭,燃透前全是煙,熏得人眼睛發酸,等煙沒了,炭也快燃完了,屋子半點沒見暖。

  盧世清將往下滑落的厚衣披風拉起來,疊在身上壓實,雙手撐著身子緩慢往下躺。

  還剩最後一點時腦袋又暈起來,手肘卸力,身體落下去,將硬床板砸出砰的一聲悶響。

  聽到動靜,塗明急忙從外頭進來,「大人,怎麼了?」

  隨手帶上門,剛走兩步,門板又被風雪頂開,他趕緊又折回去,用力將門壓進門框。

  盧世清手按在額頭上,費力抬起眼皮,看到塗明臉上沾著黑灰,手裡抱著一把柴禾,縮起身子裹在披風下,一副落魄悽苦的樣子,忍不住苦笑起來。

  「塗明啊,你說說,咱倆這是造的什麼孽啊!」

  一個布政使,一個布政使參政,竟遭起了饑寒之罪,說出去都沒人信。

  塗明將柴禾放到地上,走到床前給盧世清壓緊被角。

  「大人,您千萬振作呀!龍困淺灘終入海,虎落平陽暫棲身。」

  他往窗外看了一眼,意有所指,「待雪災終了,咱們就能回玉城了。」

  盧世清有些遲鈍的點點頭,勾手示意他湊近,用氣息發聲,「東宮來信催了,你按咱們之前商定的,妥善安排下去,待雪災過去,即刻動手。切記,務必做得乾淨,一點痕跡都不能留。」

  塗明目光堅定,「大人放心!」

  應完,又抱起柴出去了。

  昭王說雪災當前,官民一視同仁,每日只給一盆粥,一碟子鹹菜,以及兩個吃起來有怪味,硬得能硌掉牙的粟米餅。

  手下人全被叫去幫忙了,只有晚上睡覺時才回來。

  要麼鏟雪通路,要麼修繕民房,反正得幹活才有得吃。

  塗明沒人使喚,想吃熱的就得自己生爐子。

  木柴潮濕,煙比火大,熱個粥的工夫,險些把他嗆死。

  瞄著左右無人,他將粥底米粒先撈來吃了,才端著兩碗清如米湯的粥進屋,將多的那碗給盧世清,又分食了一塊餅。

  此行原本帶了乾糧,可誰也沒想到這雪竟能下這麼久,乾糧早都耗盡了。

  一開始盧世清嫌棄粥清餅硬,罵罵咧咧不肯吃,餓兩頓就老實了,如今連罵的力氣都沒有,吃完就癱回床上,閉著眼睛唉聲嘆氣。

  「大人,您先歇著,下官去縣衙給您取藥。」

  塗明盡心盡力。

  他還得靠著盧世清這棵大樹升官發財,可不能讓人病死在這裡。

  將披風緊緊裹在身上,塗明頂雪出門,滿眼素白讓人恍惚,仿佛一腳踏過千里,邁進了北境。

  街上的積雪被來來往往的腳步踩成凝實的凍層,塗明三步一滑,戰戰兢兢走到縣衙門口。

  縣衙外搭起幾座草棚,一個衙役正在派糧,師爺在旁邊埋頭記帳,嘴唇微抿,認真專注一絲不苟。

  雪地里排著長隊,災民們裹著棉衣,縮著脖子,手裡攥著布袋,眼巴巴望著糧斗。

  粥棚下,五口大鍋冒著熱氣,幾個孩子捧著碗圍坐在旁邊取暖,小口啜著粥,凍紅的臉蛋被透出的灶火映出鮮活的生氣。

  旁邊,幾個青壯掃雪的掃雪,搬木頭的搬木頭,瞧那架勢,是還要搭棚子。

  「哎,讓讓!」

  身後傳來呼喝聲,塗明往旁邊讓出幾步,一個衙役領著幾個青壯百姓趕著三輛騾車從旁經過。

  苫布下鼓鼓囊囊,不知道裝的什麼東西,反正不是糧就是炭薪之類。

  也不知道軒轅璟從哪裡變出那麼多冬備,不僅保全了城中百姓,還大開城門接納災民。

  不光如此,甚至還有餘力賑濟村鎮,每日都要往外送好幾趟。

  騾車在衙門口停下,衙役跑進去,很快,采柔捧著冊子走出來,一一檢查清點後在冊子上做好記錄。

  合上冊子,采柔叮囑道:「回來的時候途經村莊,記得去找里正收取近三日的災情詳冊,時間充足的話就到村里簡單轉一趟,再不濟,也要到村口露個面,弄出點聲勢來。」

  大災當前,沒有官府盯著壓著,怕村里亂套。

  衙役鄭重應聲,「知道了,采柔姑娘。」

  大雪連下幾日,城裡漸漸亂起來,縣令看著不足三成的官倉儲備,愁得鬍子都白了,滿城去找富戶開倉賑災,卻收效甚微。

  關鍵時刻,昭王殿下帶人趕到,接管縣衙,征納富戶,安穩民心,一應事宜安排得妥妥噹噹,上上下下對他就一個服字,連帶著對昭王帶來的人也都格外尊重——除了布政使那個拖後腿的和他那個狗腿子。

  從塗明旁邊經過,那衙役停下來,重重嗤了一聲,才回到騾車帶隊出發。

  「你你你……」

  塗明氣得手抖,扭頭對上采柔的目光,壓下火氣,擠出笑迎上去,「采柔姑娘,我來替盧大人取藥。」

  「藥啊……」采柔露出幾分為難,「受寒百姓與日俱增,王爺下令徵收藥材,給大家熬驅寒湯,沒多的了。」

  她指著正在搭棚的幾人,說:「您瞧,正搭湯棚呢。等壘好灶熬好湯,大人再來領兩碗吧。」

  「啊?不成啊,盧大人是寒症,驅寒湯不成的……」

  不等塗明說完,一隊空騾車停到縣衙門口,帶隊衙役遞來沿途村莊收回的災情詳冊,又簡單匯報了一下路況。

  采柔聽完,看也不看塗明一眼,轉身往縣衙內走。

  「哎,采柔姑……哎喲。」

  塗明追上去,腳下一滑險些摔倒。

  采柔頭也不回,「參政大人還是回去歇著吧,回頭要是摔著了,這天寒地凍的,可沒法兒給您醫治。」

  望著小丫頭離開的背影,塗明心下不忿,想去找昭王,可一想到昭王說過官民一視同仁,估計找了也沒用,只能作罷。

  熱騰騰的米香味飄過來,塗明走過去,找守在鍋前的衙役要粥。

  那衙役掀眼皮睨他一眼,連句話都不回,就輕飄飄看向別處去了。

  塗明無功而返,更是氣得心口疼,和盧世清一起,從昭王到采柔再到衙役,統統罵了個遍。

  屋外雪還在下,雖然沒有變大,卻也未顯出停勢。

  縣衙大堂內,四張長案排開,人來人往。

  采柔穿堂而過,將方才三車出糧數量報給戶房書吏,扭頭看到吹鬍子瞪眼的縣令帶人抓了兩個囤糧抬價的糧商回來,二話不說,先打一頓板子。

  慘叫求饒聲在身後響起,采柔穿過內廊來到後衙,將收回的災情詳冊放到案頭上。

  陸未吟案前端坐,身上披著銀狐斗篷,清透的臉被凍得微微泛紅。

  眉尖微蹙,纖指執筆在災情總冊上細細勾畫,燭光映著低垂的眸子,長睫在眼下投下一片淺影,面色凝肅。

  總的來看,災情算是控制已經住了。

  凍斃人數在增加,但多為老弱病患,雖有不忍,卻也不可避免。

  「小姐,方才趙衙役說去北莊的官道,在梁家坳那裡垮了石頭,過不去車了。清路的話,估計得花上好幾天。」

  「北莊?」

  陸未吟筆尖微頓,腦海中迅速鋪展開一張線路圖,連帶著沿途的山勢地貌,只要是疆理圖上有的,皆於腦中一一呈現。

  短暫思索後說道:「讓他下次別走梁家坳,從北邊借道周村,周村南邊有片落崖,麻袋繫緊繩子從崖上放下去,讓北莊的人去崖下接。」

  之後又補充道:「該簽字捺印的地方一個都不能少。」

  二人說話時,旁邊另一張桌案上,埋頭理帳的張永撥算盤的速度慢下來,待話音落下,才又恢復原有的節奏。

  這個陸小姐,好生厲害呀!

  采柔應是,陸未吟又翻開新送來的災情詳冊,逐一匯總。

  大災當前,因為有了昭王,風雪中的南州頓時有了主心骨。

  根據趙有誠提供的消息,官員不可靠的州縣,有星羅衛帶著印信前去接管,至於其他地方,則有軒轅璟派去囤冬備的人盯著。

  雖然艱難,但上下齊心,定能度過難關。

  當然了,最重要的,還是多虧了昭王殿下提前冬備。

  想到軒轅璟,陸未吟落在紙上的筆觸稍稍重了幾分。

  能囤下那麼多東西,看來他手裡還握著她不知道的底牌。

  處理完所有的災情詳冊,陸未吟擱筆抬頭,看到張永冷到抖腿。

  桌下的炭盆早已熄盡,她默默吩咐采柔去生些炭來,另再添盞燈。

  起身走到衙門口。

  湯棚已經搭好,正在壘灶;派糧點已經收了,粥棚前最為熱鬧。

  城裡接收了不少外來的災民,分散解決了住處,吃食就靠這幾口大鍋。

  忙完過來幫忙的銀珠給陸未吟端來一碗拌了鹹菜的熱粥,還有一塊烘得稍軟的粟米餅。

  陸未吟接過來,抬頭看向漸暗的天色。

  灰白的雲層沉沉往下壓,逐漸吞沒天光,雪花飄落,發出細密的聲響。

  秀眉微緊,她壓低聲音問:「王爺還沒回來嗎?」

  隔壁費縣有一族豪紳拒行開倉,還率眾打傷了費縣縣令,軒轅璟今早領著嚴狄過去,按理早該回來了。

  銀珠搖頭,正準備去問問,陸未吟將人叫住,目光投向街上狂奔而來的身影,面色驟沉。

  是隨軒轅璟一起去費縣的星揚。

  臨近衙門,星揚放緩腳步,以免驚擾旁人。

  陸未吟將粥碗遞給銀珠,提步迎上去。

  聽他稟完,陸未吟面色不變,只眸間暗光微閃。

  「知道了,按我說的做。」

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