第58章 臣女甘願投湖
御湖旁的晚風帶著水汽，吹得眾人衣袍獵獵。皇后正怒視著跪地的宮監，厲聲要追責，太子趙珩卻突然伸手拉住了她的衣袖。他雖渾身濕透、臉色蒼白，卻仍維持著儲君的端莊，聲音雖弱，語氣卻帶著不容置喙的溫和：「母后，不關他們的事。是兒臣傍晚貪涼，帶著宋小姐繞開宮人往湖邊僻靜處走，是兒臣自己腳下不穩，才失足落水，與旁人無干。」
這話既護住了下人們，又維持了自己「持重敦厚」的名聲，可落在皇后沈碧耳中，卻讓她心頭一沉。她何等精明，一眼便看穿兒子話里的破綻——太子素來謹慎，絕不會無故往偏僻處去，定是這宋瓊瑤有意引誘。她正想追問，身後卻突然傳來一聲嬌弱的「誒喲」，打斷了她的思緒。
皇后回頭，只見太醫院的老御醫正蹲在地上，小心翼翼地給宋瓊瑤小腿上的傷口敷藥。那道傷口不算深，卻劃得細長，此刻滲著血珠，襯得她原本白皙的肌膚愈發可憐。宋瓊瑤垂著頭，長長的睫毛上掛著淚珠，下唇被牙齒咬得泛紅，一副受了驚又強忍著痛的模樣，看得周圍幾位世家公子都露出了憐惜之色。
皇后的鳳眸微微眯起，指尖無意識地摩挲著腕間的東珠手鐲。她早認得這姑娘——是宋國公府的二小姐宋瓊瑤，宋瓊琚那個庶出的妹妹。當年宋國公將其母扶正，不過是礙於其母娘家那點微薄勢力，可一個小官家的庶女，能教出什麼品行端正的女兒？方才太子說「與宋小姐在湖邊散步」，此刻又故意露出血口博同情，這拙劣的把戲，她浸淫後宮三十餘年，一眼便看穿了——這宋瓊瑤，分明是故意設計勾引太子！
「宋姑娘，這是怎麼了？」皇后邁步走過去，聲音里裹著笑意，語氣卻寒涼得像御湖的水。她居高臨下地看著宋瓊瑤，目光銳利如刀，仿佛要將她那點小心思都剖出來。
宋瓊瑤身子一顫，像是被皇后的氣勢嚇到，卻悄悄抬眼飛快掃了一圈周圍——皇帝還在，太子在，滿朝文武的家眷也在。她知道，此刻是最好的時機。她的計劃本就是如此：先借「散步」之名引太子到僻靜處，再假裝失足拉太子落水，製造「共浴」的曖昧場面；如今被救上岸，只要她演一出「以死證清白」的戲碼，宋國公府的臉面、太子的名聲，還有皇后對崔家的婚約承諾，都會成為困住他們的枷鎖。
她深吸一口氣，猛地掀開身上的羊毛毯，不顧衣袍濕透緊貼身軀，「撲通」一聲跪在冰冷的青石板上。水漬瞬間漫過她的裙擺，她卻像是毫無所覺，對著帝後重重磕了三個頭，額頭撞在石板上發出清脆的聲響，連聲音都帶著哭腔：「臣女有罪！臣女罪該萬死！」
這突如其來的舉動讓眾人都愣住了。皇帝皺著眉，沉聲道：「起來說話，何必行此大禮。」
宋瓊瑤卻不起來，依舊跪在地上，肩膀輕輕顫抖，像是受了天大的委屈：「方才宮宴上，臣女不勝酒力，便想著到湖邊醒酒，誰知腳下一滑，竟失足掉進了湖裡。」她說到這裡，抬頭望向太子，眼底滿是感激與羞怯，「是太子殿下仁厚，見臣女在湖裡掙扎，不顧自身安危跳下來救臣女。臣女……臣女感激不盡。」
這話半真半假，既捧了太子，又將「落水」的責任推給了自己，顯得格外懂事。可皇后聽得冷笑——湖邊的石子路平整得很，哪會輕易滑倒？若真是醒酒，為何偏要往無人的僻靜處去？
不等皇后開口，宋瓊瑤又接著說，聲音陡然變得堅定，卻帶著幾分悲壯：「臣女雖出身不高，卻也知曉人倫綱紀。臣女早聽聞，太子殿下已與崔尚書家的小姐定下婚約，是天造地設的一對。臣女斷不能因為自己，毀了太子殿下的清白，壞了東宮的名聲！」
她說著，突然抬起頭，眼中閃過一絲決絕，雙手撐著地面就要起身。周圍的人還沒反應過來，她已經扭身朝著御湖的方向撲過去，口中大喊：「為證太子清白，也為保全臣女名節，臣女甘願投湖，以死明志！」
這一下變故來得太快，連站在她身邊的宮人都沒來得及阻攔。太子下意識地想伸手去拉，卻被皇后用眼神制止——她倒要看看，這宋瓊瑤能演到什麼時候。
眼看宋瓊瑤的指尖都要碰到湖水了，宋國公府的管家終於反應過來，一把將她拽住，急聲道：「二小姐！萬萬不可啊！」
宋瓊瑤被拽著，卻還在掙扎，眼淚像斷了線的珠子般往下掉，聲音悽厲：「放開我！我已經髒了，配不上見人了！唯有一死，才能保全太子殿下的名聲！」她一邊喊，一邊往湖裡掙，衣袍被湖水濺得更濕，頭髮散亂地貼在臉上，模樣悽慘又決絕，看得周圍不少人都動了惻隱之心。
御湖鬧劇
皇后站在原地，鳳眸冷睨著宋瓊瑤的掙扎，指尖摩挲東珠手鐲的力道又重了幾分。她瞧得真切，宋瓊瑤看似往湖裡撲，實則腳步虛浮，被管家拽住時那點「反抗」，不過是做給旁人看的假把式——真要尋死，怎會留著半分力氣喊冤？
太子被皇后的眼神鎮住，伸到半空的手僵在原地，臉色愈發難看。他此刻終於清醒，自己方才的「維護」，竟成了對方演戲的籌碼。
皇帝也瞧出了端倪，眉頭擰得更緊，沉聲道：「宋姑娘，休得胡鬧！」他語氣里已帶了怒意，「不過是失足落水，何至於要以死明志？傳出去，倒顯得皇家容不下你一個小姑娘。」
這話既是警告，也是台階。可宋瓊瑤偏不接，反而哭得更凶，掙扎著要掙開管家的手：「陛下有所不知！臣女與太子殿下共墜湖水，已是失了貞潔，若不拼死證清白，往後還有何顏面立足？」
她這話故意說得大聲，像是怕旁人聽不見。皇后終於按捺不住，上前一步，聲音冷得像淬了冰：「宋姑娘這話，是在指責本宮的珩兒輕薄了你？」
這話既護住了下人們，又維持了自己「持重敦厚」的名聲，可落在皇后沈碧耳中，卻讓她心頭一沉。她何等精明，一眼便看穿兒子話里的破綻——太子素來謹慎，絕不會無故往偏僻處去，定是這宋瓊瑤有意引誘。她正想追問，身後卻突然傳來一聲嬌弱的「誒喲」，打斷了她的思緒。
皇后回頭，只見太醫院的老御醫正蹲在地上，小心翼翼地給宋瓊瑤小腿上的傷口敷藥。那道傷口不算深，卻劃得細長，此刻滲著血珠，襯得她原本白皙的肌膚愈發可憐。宋瓊瑤垂著頭，長長的睫毛上掛著淚珠，下唇被牙齒咬得泛紅，一副受了驚又強忍著痛的模樣，看得周圍幾位世家公子都露出了憐惜之色。
皇后的鳳眸微微眯起，指尖無意識地摩挲著腕間的東珠手鐲。她早認得這姑娘——是宋國公府的二小姐宋瓊瑤，宋瓊琚那個庶出的妹妹。當年宋國公將其母扶正，不過是礙於其母娘家那點微薄勢力，可一個小官家的庶女，能教出什麼品行端正的女兒？方才太子說「與宋小姐在湖邊散步」，此刻又故意露出血口博同情，這拙劣的把戲，她浸淫後宮三十餘年，一眼便看穿了——這宋瓊瑤，分明是故意設計勾引太子！
「宋姑娘，這是怎麼了？」皇后邁步走過去，聲音里裹著笑意，語氣卻寒涼得像御湖的水。她居高臨下地看著宋瓊瑤，目光銳利如刀，仿佛要將她那點小心思都剖出來。
宋瓊瑤身子一顫，像是被皇后的氣勢嚇到，卻悄悄抬眼飛快掃了一圈周圍——皇帝還在，太子在，滿朝文武的家眷也在。她知道，此刻是最好的時機。她的計劃本就是如此：先借「散步」之名引太子到僻靜處，再假裝失足拉太子落水，製造「共浴」的曖昧場面；如今被救上岸，只要她演一出「以死證清白」的戲碼，宋國公府的臉面、太子的名聲，還有皇后對崔家的婚約承諾，都會成為困住他們的枷鎖。
她深吸一口氣，猛地掀開身上的羊毛毯，不顧衣袍濕透緊貼身軀，「撲通」一聲跪在冰冷的青石板上。水漬瞬間漫過她的裙擺，她卻像是毫無所覺，對著帝後重重磕了三個頭，額頭撞在石板上發出清脆的聲響，連聲音都帶著哭腔：「臣女有罪！臣女罪該萬死！」
這突如其來的舉動讓眾人都愣住了。皇帝皺著眉，沉聲道：「起來說話，何必行此大禮。」
宋瓊瑤卻不起來，依舊跪在地上，肩膀輕輕顫抖，像是受了天大的委屈：「方才宮宴上，臣女不勝酒力，便想著到湖邊醒酒，誰知腳下一滑，竟失足掉進了湖裡。」她說到這裡，抬頭望向太子，眼底滿是感激與羞怯，「是太子殿下仁厚，見臣女在湖裡掙扎，不顧自身安危跳下來救臣女。臣女……臣女感激不盡。」
這話半真半假，既捧了太子，又將「落水」的責任推給了自己，顯得格外懂事。可皇后聽得冷笑——湖邊的石子路平整得很，哪會輕易滑倒？若真是醒酒，為何偏要往無人的僻靜處去？
不等皇后開口，宋瓊瑤又接著說，聲音陡然變得堅定，卻帶著幾分悲壯：「臣女雖出身不高，卻也知曉人倫綱紀。臣女早聽聞，太子殿下已與崔尚書家的小姐定下婚約，是天造地設的一對。臣女斷不能因為自己，毀了太子殿下的清白，壞了東宮的名聲！」
她說著，突然抬起頭，眼中閃過一絲決絕，雙手撐著地面就要起身。周圍的人還沒反應過來，她已經扭身朝著御湖的方向撲過去，口中大喊：「為證太子清白，也為保全臣女名節，臣女甘願投湖，以死明志！」
這一下變故來得太快，連站在她身邊的宮人都沒來得及阻攔。太子下意識地想伸手去拉，卻被皇后用眼神制止——她倒要看看，這宋瓊瑤能演到什麼時候。
眼看宋瓊瑤的指尖都要碰到湖水了，宋國公府的管家終於反應過來，一把將她拽住，急聲道：「二小姐！萬萬不可啊！」
宋瓊瑤被拽著，卻還在掙扎，眼淚像斷了線的珠子般往下掉，聲音悽厲：「放開我！我已經髒了，配不上見人了！唯有一死，才能保全太子殿下的名聲！」她一邊喊，一邊往湖裡掙，衣袍被湖水濺得更濕，頭髮散亂地貼在臉上，模樣悽慘又決絕，看得周圍不少人都動了惻隱之心。
御湖鬧劇
皇后站在原地，鳳眸冷睨著宋瓊瑤的掙扎，指尖摩挲東珠手鐲的力道又重了幾分。她瞧得真切，宋瓊瑤看似往湖裡撲，實則腳步虛浮，被管家拽住時那點「反抗」，不過是做給旁人看的假把式——真要尋死，怎會留著半分力氣喊冤？
太子被皇后的眼神鎮住，伸到半空的手僵在原地，臉色愈發難看。他此刻終於清醒，自己方才的「維護」，竟成了對方演戲的籌碼。
皇帝也瞧出了端倪，眉頭擰得更緊，沉聲道：「宋姑娘，休得胡鬧！」他語氣里已帶了怒意，「不過是失足落水，何至於要以死明志？傳出去，倒顯得皇家容不下你一個小姑娘。」
這話既是警告，也是台階。可宋瓊瑤偏不接，反而哭得更凶，掙扎著要掙開管家的手：「陛下有所不知！臣女與太子殿下共墜湖水，已是失了貞潔，若不拼死證清白，往後還有何顏面立足？」
她這話故意說得大聲，像是怕旁人聽不見。皇后終於按捺不住，上前一步，聲音冷得像淬了冰：「宋姑娘這話，是在指責本宮的珩兒輕薄了你？」