第85章 溫存
晨光漫過國公府正院的青磚時，王清歡正站在廊下看丫鬟曬被褥。月白襖裙的領口繡著細巧的蘭草，素銀簪子別著的碎發被風拂到頰邊，她抬手攏了攏，轉身就見宋桓從書房出來，玄色常服的腰帶鬆了半寸，手裡還捏著本鹽運冊。
「怎的不多歇會兒？」王清歡迎上去，自然地替他理好腰帶，指尖觸到他腰側溫熱的皮膚，「廚房燉了銀耳蓮子羹，盛一碗給你？」
宋桓點頭，目光掃過院角那株海棠——去年王清歡親手栽的，如今枝椏上已冒了新綠。兩人往正廳走，腳步踩在青石板上，聲響輕得像落在絨毯上。早膳擺得齊整：水晶蝦餃透著粉，翡翠燒賣裹著綠，還有碗撒了桂花的甜粥。王清歡不停給宋桓夾蝦餃，他也會把燒賣里的筍丁挑出來，放進她碗裡——這樣的安生日子，已過了兩日。
第三日午後，宋桓從吏部回府，剛進二門就叫住管家宋忠，聲音比往日沉了些：「你即刻去內務府，把我前年存的那批雲錦取回來。要挑最好的料子，大紅、石榴紅各十二匹，月白、水綠各八匹，餘下的素色雲錦也都帶來，做襯裡用。」
宋忠躬身應著，又問：「國公是為小姐備嫁妝？東宮那邊可有傳規矩來？」
「規矩倒沒特別的，只是瓊瑤身份不同，嫁妝不能輸了體面。」宋桓往書房走，又回頭補充，「庫房裡那套赤金嵌紅寶的頭面，讓銀匠再拋光一遍；還有點翠的簪釵，缺的那支鳳釵，讓繡坊鑲上東珠。對了，蘇繡的百子被，要趕製十二床，紋樣得是『麒麟送子』，針腳要細。」
宋忠一一記在紙上，轉身去安排。王清歡端著杏仁酪過來時，正聽見這話，她把瓷碗放在桌上，指尖擦過桌邊的硯台：「你倒急得很，瓊瑤婚期還在秋後。」
「秋後人多事雜，早備早省心。」宋桓舀了勺杏仁酪，忽然放了勺，「還有件事，你得上心——瓊瑤不是完璧之身，大婚之夜怕出紕漏。你去尋京里有經驗的喜娘，要能穩妥矇混過關的。」
王清歡的手頓了頓，隨即低低應道：「我明日就托人去問。」
第二日一早，四個喜娘被請進府，在偏廳見了宋桓。為首的張嬤嬤是京里有名的「穩婆喜娘」，給不少勛貴家的小姐操持過婚事。她放下茶碗，雙手交疊在膝上：「國公放心，老奴有個穩妥法子。備一方白帕，提前用雞冠血染了，讓小姐貼身藏在袖口。入洞房後，趁太子殿下飲酒時，悄悄鋪在褥子上。若殿下問起，就說小姐幼時做針線，扎破手指染了帕子，後來便習慣用帶色的帕子——太子殿下仁厚，斷不會細究。」
宋桓追問：「若是東宮嬤嬤在旁看著呢？」
「老奴會跟小姐演場戲。」張嬤嬤笑得篤定，「入房後，老奴會故意打翻茶盞，引開嬤嬤的眼，小姐趁機鋪帕子，保管天衣無縫。」
宋桓聽著妥當，便定了張嬤嬤，讓她當日就搬去西跨院，教宋瓊瑤應對的規矩。傍晚時，王清歡去西跨院，見瓊瑤正紅著臉練說辭，帕子在手裡攥得皺巴巴的：「娘，張嬤嬤說的話，我總記混，萬一太子殿下問得細怎麼辦？」
王清歡摸著她的頭，指腹蹭過她發間的珠花：「別怕，你爹都給你備好了嫁妝，張嬤嬤經驗足，跟著學就好。」
又過了兩日，江南鹽運的督辦官員來了國公府。為首的李大人穿著藏青官袍，手裡捧著奏摺，身後跟著兩個同知，袖口還沾著些旅途的塵土。宋桓坐在書房的紫檀木椅上，指尖敲著桌上的鹽運冊，聲音沉肅：「李大人，奏報上說江南私鹽猖獗，鹽稅少了三成？」
李大人躬身回話：「回國公，確是如此。近來有商販私販海鹽，一斤只賣五文錢，比官鹽便宜兩文，百姓都買私鹽，官鹽堆在鹽倉里發潮。還有幾處鹽場的堤壩，去年雨季沖壞了，至今沒修，鹽引都快發不出去了。」
「私鹽必須嚴打。」宋桓翻了頁冊頁，墨字在燭光下泛著光，「你回去後，讓各州府鹽官聯合捕快，每日巡查鹽道，抓到私鹽販子就抄沒家產，杖責五十後流放三千里。官鹽價格下調一成，讓百姓買得起。至於堤壩，你先讓人估算修繕銀兩，報給戶部，我會跟戶部尚書打招呼，三日內撥款。」
幾人議了半個時辰，窗外已擦黑。宋桓合上冊子，起身道：「你們遠道而來，府里菜色單調，不如去春風堂，那裡的江南菜地道，還有歌舞助興。」
李大人連忙附和：「全憑國公安排。」
三輛馬車駛往春風堂，剛到門口，掌柜的就顛著步子迎上來，臉上堆著笑：「國公爺大駕光臨！樓上『聽竹軒』雅間早備好了，您這邊請！」雅間裡擺著圓桌，靠窗的軟椅鋪著錦墊，牆上掛著幅《江南春行圖》，案上還放著新鮮的茉莉，香氣繞著燭火轉。
「國公爺，要不要傳歌舞？」掌柜的弓著腰問。
「傳最好的舞姬來。」宋桓靠在軟椅上，指尖漫不經心地撥弄著茶蓋。
「怎的不多歇會兒？」王清歡迎上去，自然地替他理好腰帶，指尖觸到他腰側溫熱的皮膚，「廚房燉了銀耳蓮子羹，盛一碗給你？」
宋桓點頭，目光掃過院角那株海棠——去年王清歡親手栽的，如今枝椏上已冒了新綠。兩人往正廳走，腳步踩在青石板上，聲響輕得像落在絨毯上。早膳擺得齊整：水晶蝦餃透著粉，翡翠燒賣裹著綠，還有碗撒了桂花的甜粥。王清歡不停給宋桓夾蝦餃，他也會把燒賣里的筍丁挑出來，放進她碗裡——這樣的安生日子，已過了兩日。
第三日午後，宋桓從吏部回府，剛進二門就叫住管家宋忠，聲音比往日沉了些：「你即刻去內務府，把我前年存的那批雲錦取回來。要挑最好的料子，大紅、石榴紅各十二匹，月白、水綠各八匹，餘下的素色雲錦也都帶來，做襯裡用。」
宋忠躬身應著，又問：「國公是為小姐備嫁妝？東宮那邊可有傳規矩來？」
「規矩倒沒特別的，只是瓊瑤身份不同，嫁妝不能輸了體面。」宋桓往書房走，又回頭補充，「庫房裡那套赤金嵌紅寶的頭面，讓銀匠再拋光一遍；還有點翠的簪釵，缺的那支鳳釵，讓繡坊鑲上東珠。對了，蘇繡的百子被，要趕製十二床，紋樣得是『麒麟送子』，針腳要細。」
宋忠一一記在紙上，轉身去安排。王清歡端著杏仁酪過來時，正聽見這話，她把瓷碗放在桌上，指尖擦過桌邊的硯台：「你倒急得很，瓊瑤婚期還在秋後。」
「秋後人多事雜，早備早省心。」宋桓舀了勺杏仁酪，忽然放了勺，「還有件事，你得上心——瓊瑤不是完璧之身，大婚之夜怕出紕漏。你去尋京里有經驗的喜娘，要能穩妥矇混過關的。」
王清歡的手頓了頓，隨即低低應道：「我明日就托人去問。」
第二日一早，四個喜娘被請進府，在偏廳見了宋桓。為首的張嬤嬤是京里有名的「穩婆喜娘」，給不少勛貴家的小姐操持過婚事。她放下茶碗，雙手交疊在膝上：「國公放心，老奴有個穩妥法子。備一方白帕，提前用雞冠血染了，讓小姐貼身藏在袖口。入洞房後，趁太子殿下飲酒時，悄悄鋪在褥子上。若殿下問起，就說小姐幼時做針線，扎破手指染了帕子，後來便習慣用帶色的帕子——太子殿下仁厚，斷不會細究。」
宋桓追問：「若是東宮嬤嬤在旁看著呢？」
「老奴會跟小姐演場戲。」張嬤嬤笑得篤定，「入房後，老奴會故意打翻茶盞，引開嬤嬤的眼，小姐趁機鋪帕子，保管天衣無縫。」
宋桓聽著妥當，便定了張嬤嬤，讓她當日就搬去西跨院，教宋瓊瑤應對的規矩。傍晚時，王清歡去西跨院，見瓊瑤正紅著臉練說辭，帕子在手裡攥得皺巴巴的：「娘，張嬤嬤說的話，我總記混，萬一太子殿下問得細怎麼辦？」
王清歡摸著她的頭，指腹蹭過她發間的珠花：「別怕，你爹都給你備好了嫁妝，張嬤嬤經驗足，跟著學就好。」
又過了兩日，江南鹽運的督辦官員來了國公府。為首的李大人穿著藏青官袍，手裡捧著奏摺，身後跟著兩個同知，袖口還沾著些旅途的塵土。宋桓坐在書房的紫檀木椅上，指尖敲著桌上的鹽運冊，聲音沉肅：「李大人，奏報上說江南私鹽猖獗，鹽稅少了三成？」
李大人躬身回話：「回國公，確是如此。近來有商販私販海鹽，一斤只賣五文錢，比官鹽便宜兩文，百姓都買私鹽，官鹽堆在鹽倉里發潮。還有幾處鹽場的堤壩，去年雨季沖壞了，至今沒修，鹽引都快發不出去了。」
「私鹽必須嚴打。」宋桓翻了頁冊頁，墨字在燭光下泛著光，「你回去後，讓各州府鹽官聯合捕快，每日巡查鹽道，抓到私鹽販子就抄沒家產，杖責五十後流放三千里。官鹽價格下調一成，讓百姓買得起。至於堤壩，你先讓人估算修繕銀兩，報給戶部，我會跟戶部尚書打招呼，三日內撥款。」
幾人議了半個時辰，窗外已擦黑。宋桓合上冊子，起身道：「你們遠道而來，府里菜色單調，不如去春風堂，那裡的江南菜地道，還有歌舞助興。」
李大人連忙附和：「全憑國公安排。」
三輛馬車駛往春風堂，剛到門口，掌柜的就顛著步子迎上來，臉上堆著笑：「國公爺大駕光臨！樓上『聽竹軒』雅間早備好了，您這邊請！」雅間裡擺著圓桌，靠窗的軟椅鋪著錦墊，牆上掛著幅《江南春行圖》，案上還放著新鮮的茉莉，香氣繞著燭火轉。
「國公爺，要不要傳歌舞？」掌柜的弓著腰問。
「傳最好的舞姬來。」宋桓靠在軟椅上，指尖漫不經心地撥弄著茶蓋。