第85章 送客
護國府的冬日，比宮裡的還要冷。
炭火在獸首銅爐里燒得通紅，卻驅不散書房裡的半分寒意。慕卿潯正垂首翻著一本厚厚的帳冊，指尖划過那些密密麻麻的數字，那是護國府暗中支撐北境軍需的脈絡。
福伯悄無聲息地走進來，腳步比平日裡沉重了三分。
「夫人。」
慕卿潯沒有抬頭，只是淡淡地「嗯」了一聲。
「北境……八百里加急。」福伯的嗓子有些發乾，「周老將軍的帥旗，已有三日未曾在鷹愁澗升起。蠻族左賢王親率三萬鐵騎，繞過了主寨，直撲我軍糧道。」
翻動帳冊的手停住了。
紙張的邊緣，銳利得像刀鋒。
噩耗，終究還是來了。比預想的，更快，更猛。
她合上帳冊，抬起頭，臉上沒有半分血色，卻也尋不到半點慌亂。「知道了。」
就在這時，門外傳來一陣喧譁，夾雜著下人惶恐的勸阻聲。書房的門被人從外面猛地推開，一個身穿錦袍、年過半百的男人帶著滿面怒氣闖了進來。
「慕卿潯！」
來人是謝氏的族叔，謝文博，在族中頗有威望。
福伯連忙上前：「三老爺，夫人正在處理要事……」
「要事？她處理的哪一件不是把謝家往火坑裡推的要事！」謝文博一把揮開福伯，怒氣沖沖地走到書案前，將一疊奏章的抄本狠狠摔在桌上。
「你看看！你好好看看！御史台、大理寺、六科給事中！半個朝堂都在彈劾我們護國府！說我們擁兵自重，說我們意圖不軌！」
慕卿潯垂眸，掃過那些熟悉的罪名，一言不發。
謝文博見她這副油鹽不進的樣子，更是氣不打一處來。「朝堂上的刀子也就罷了！你聽聽外面那些流言！說你慕卿潯借著緒凌的名頭，在京中安插私探，排除異己，大肆斂財！」
他的胸膛劇烈地起伏著，湊近一步，幾乎是指著她的鼻子。
「他們甚至說……說你一個江南女子，與北境的蠻族有牽扯！說你是在裡通外敵，才把周老將軍和幾十萬鎮北軍，一步步送上絕路！」
「說完了？」慕卿潯終於開口，她的話，像淬了冰。
「你！」謝文博語塞。
「叔父。」慕卿潯站起身，她的身形單薄，卻仿佛比眼前的男人更高大，「您是謝家人。」
「我當然是謝家人！我正是為了謝家，才來找你！緒凌被陛下困在朝中，護國府如今是你當家。可你一個婦道人家，懂什麼叫朝堂傾軋？懂什麼叫君心難測？你這樣下去，是想把我們謝氏一族，滿門抄斬嗎！」
「所以，叔父的意思是？」
「停下！」謝文博斬釘截鐵，「立刻撤回所有在外面的人！什麼暗樁，什麼眼線，全都撤回來！關起門，夾著尾巴做人！再去求求皇后娘娘，讓她在陛下面前美言幾句，或許還能保全我謝家一絲血脈！」
慕卿潯繞過書案，走到他面前。
「叔父，您在京城為官多年，應該比我更清楚。當今陛下，最擅長的就是溫水煮青蛙。他要的不是我們夾著尾巴，是要我們自斷手腳，然後任他宰割。」
「強詞奪理！」謝文博的臉漲成了豬肝色，「難道就任由你胡來，把刀架在我們所有人的脖子上？」
「我所做的一切，都是緒凌離宮前親自交代的。」慕卿潯的話不重，卻字字千鈞，「叔父若是不信，大可去問他。」
「我……」謝文博當然不敢去問。謝緒凌現在名為參贊，實為囚徒，誰敢去觸這個霉頭。
「叔父，您是信外面的流言，還是信護國府百年的忠骨？是信那些巴不得我們謝家倒台的政敵，還是信緒凌用性命換來的謀劃？」
慕卿潯向前一步，那股沉靜的氣場壓得謝文博竟然後退了半步。
「陛下將緒凌困在京城，就是想看我們自亂陣腳，看我們內部分崩離析。他要拔掉護國府這顆釘子，好讓北境徹底糜爛，好讓他名正言順地處置周老將軍，處置整個鎮北軍。到那時，我們謝家，就是砧板上的魚肉。」
這個罪名，扣得太准，也太狠。它不是衝著她慕卿潯來的，是衝著整個護國府，衝著北境那幾十萬將士的軍心來的。
這背後，一定有人在操盤。而且，是個高手。
「阿潯，護國府，是破局之刃，亦是保命之基！」
謝緒凌的話，言猶在耳。
她不能退，一步都不能。
「婦人之見！危言聳聽！」謝文博色厲內荏地咆哮，「我不管緒凌跟你說了什麼！今日，我以謝氏宗族的名義，命你交出府中對牌和印信！護國府，不能毀在你一個外姓女人的手裡！」
「外姓？」慕卿潯重複著這兩個字，忽然笑了。那笑意未達眼底，只有一片冰冷的嘲諷。
「我嫁入謝家八年，為緒凌打理內宅，孝敬長輩，與族親和睦。北境戰事起，我變賣嫁妝充作軍資。如今緒凌蒙難，我替他扛起這片天。叔父現在與我說，我是個外姓？」
她緩緩捲起自己的衣袖，露出一段雪白的手腕。
腕上，有一道猙獰的舊傷疤。
「三年前，先帝病重，有刺客闖宮，緒凌為護駕遠在西山。是我，帶著府中家將，擋在了宮門前。這一刀，就是那時留下的。叔父，您告訴我，我這個『外姓』，夠不夠資格，守這個家？」
謝文博看著那道疤，張了張嘴，一個字也吐不出來。
「福伯。」慕卿潯放下衣袖，連一個多餘的動作都沒有。
「送客。」
「是，夫人。」
「慕卿潯！你……你這是要將謝家帶入萬劫不復之地！你會後悔的！你一定會後悔的！」
謝文博的叫罵聲越來越遠，直至消失。
書房裡，重新恢復了死寂。
慕卿潯站在窗前，望著外面灰沉沉的天空。鉛色的雲層壓得很低，仿佛隨時都會塌下來。
良久，她才回到書案後坐下，渾身的力氣仿佛被抽空。疲憊如潮水般湧來，幾乎要將她淹沒。
她撫上心口，那塊玄鐵虎符正貼著皮肉，冰冷堅硬。
她閉上眼，再睜開時，疲憊被徹底壓下。
「福伯。」
「老奴在。」
「備筆墨，我要寫信。」
炭火在獸首銅爐里燒得通紅，卻驅不散書房裡的半分寒意。慕卿潯正垂首翻著一本厚厚的帳冊，指尖划過那些密密麻麻的數字，那是護國府暗中支撐北境軍需的脈絡。
福伯悄無聲息地走進來，腳步比平日裡沉重了三分。
「夫人。」
慕卿潯沒有抬頭，只是淡淡地「嗯」了一聲。
「北境……八百里加急。」福伯的嗓子有些發乾，「周老將軍的帥旗，已有三日未曾在鷹愁澗升起。蠻族左賢王親率三萬鐵騎，繞過了主寨，直撲我軍糧道。」
翻動帳冊的手停住了。
紙張的邊緣，銳利得像刀鋒。
噩耗，終究還是來了。比預想的，更快，更猛。
她合上帳冊，抬起頭，臉上沒有半分血色，卻也尋不到半點慌亂。「知道了。」
就在這時，門外傳來一陣喧譁，夾雜著下人惶恐的勸阻聲。書房的門被人從外面猛地推開，一個身穿錦袍、年過半百的男人帶著滿面怒氣闖了進來。
「慕卿潯！」
來人是謝氏的族叔，謝文博，在族中頗有威望。
福伯連忙上前：「三老爺，夫人正在處理要事……」
「要事？她處理的哪一件不是把謝家往火坑裡推的要事！」謝文博一把揮開福伯，怒氣沖沖地走到書案前，將一疊奏章的抄本狠狠摔在桌上。
「你看看！你好好看看！御史台、大理寺、六科給事中！半個朝堂都在彈劾我們護國府！說我們擁兵自重，說我們意圖不軌！」
慕卿潯垂眸，掃過那些熟悉的罪名，一言不發。
謝文博見她這副油鹽不進的樣子，更是氣不打一處來。「朝堂上的刀子也就罷了！你聽聽外面那些流言！說你慕卿潯借著緒凌的名頭，在京中安插私探，排除異己，大肆斂財！」
他的胸膛劇烈地起伏著，湊近一步，幾乎是指著她的鼻子。
「他們甚至說……說你一個江南女子，與北境的蠻族有牽扯！說你是在裡通外敵，才把周老將軍和幾十萬鎮北軍，一步步送上絕路！」
「說完了？」慕卿潯終於開口，她的話，像淬了冰。
「你！」謝文博語塞。
「叔父。」慕卿潯站起身，她的身形單薄，卻仿佛比眼前的男人更高大，「您是謝家人。」
「我當然是謝家人！我正是為了謝家，才來找你！緒凌被陛下困在朝中，護國府如今是你當家。可你一個婦道人家，懂什麼叫朝堂傾軋？懂什麼叫君心難測？你這樣下去，是想把我們謝氏一族，滿門抄斬嗎！」
「所以，叔父的意思是？」
「停下！」謝文博斬釘截鐵，「立刻撤回所有在外面的人！什麼暗樁，什麼眼線，全都撤回來！關起門，夾著尾巴做人！再去求求皇后娘娘，讓她在陛下面前美言幾句，或許還能保全我謝家一絲血脈！」
慕卿潯繞過書案，走到他面前。
「叔父，您在京城為官多年，應該比我更清楚。當今陛下，最擅長的就是溫水煮青蛙。他要的不是我們夾著尾巴，是要我們自斷手腳，然後任他宰割。」
「強詞奪理！」謝文博的臉漲成了豬肝色，「難道就任由你胡來，把刀架在我們所有人的脖子上？」
「我所做的一切，都是緒凌離宮前親自交代的。」慕卿潯的話不重，卻字字千鈞，「叔父若是不信，大可去問他。」
「我……」謝文博當然不敢去問。謝緒凌現在名為參贊，實為囚徒，誰敢去觸這個霉頭。
「叔父，您是信外面的流言，還是信護國府百年的忠骨？是信那些巴不得我們謝家倒台的政敵，還是信緒凌用性命換來的謀劃？」
慕卿潯向前一步，那股沉靜的氣場壓得謝文博竟然後退了半步。
「陛下將緒凌困在京城，就是想看我們自亂陣腳，看我們內部分崩離析。他要拔掉護國府這顆釘子，好讓北境徹底糜爛，好讓他名正言順地處置周老將軍，處置整個鎮北軍。到那時，我們謝家，就是砧板上的魚肉。」
這個罪名，扣得太准，也太狠。它不是衝著她慕卿潯來的，是衝著整個護國府，衝著北境那幾十萬將士的軍心來的。
這背後，一定有人在操盤。而且，是個高手。
「阿潯，護國府，是破局之刃，亦是保命之基！」
謝緒凌的話，言猶在耳。
她不能退，一步都不能。
「婦人之見！危言聳聽！」謝文博色厲內荏地咆哮，「我不管緒凌跟你說了什麼！今日，我以謝氏宗族的名義，命你交出府中對牌和印信！護國府，不能毀在你一個外姓女人的手裡！」
「外姓？」慕卿潯重複著這兩個字，忽然笑了。那笑意未達眼底，只有一片冰冷的嘲諷。
「我嫁入謝家八年，為緒凌打理內宅，孝敬長輩，與族親和睦。北境戰事起，我變賣嫁妝充作軍資。如今緒凌蒙難，我替他扛起這片天。叔父現在與我說，我是個外姓？」
她緩緩捲起自己的衣袖，露出一段雪白的手腕。
腕上，有一道猙獰的舊傷疤。
「三年前，先帝病重，有刺客闖宮，緒凌為護駕遠在西山。是我，帶著府中家將，擋在了宮門前。這一刀，就是那時留下的。叔父，您告訴我，我這個『外姓』，夠不夠資格，守這個家？」
謝文博看著那道疤，張了張嘴，一個字也吐不出來。
「福伯。」慕卿潯放下衣袖，連一個多餘的動作都沒有。
「送客。」
「是，夫人。」
「慕卿潯！你……你這是要將謝家帶入萬劫不復之地！你會後悔的！你一定會後悔的！」
謝文博的叫罵聲越來越遠，直至消失。
書房裡，重新恢復了死寂。
慕卿潯站在窗前，望著外面灰沉沉的天空。鉛色的雲層壓得很低，仿佛隨時都會塌下來。
良久，她才回到書案後坐下，渾身的力氣仿佛被抽空。疲憊如潮水般湧來，幾乎要將她淹沒。
她撫上心口，那塊玄鐵虎符正貼著皮肉，冰冷堅硬。
她閉上眼，再睜開時，疲憊被徹底壓下。
「福伯。」
「老奴在。」
「備筆墨，我要寫信。」