第108章 守陵衛
慕卿潯的話音落下，御帳之內，靜得能聽見燭火爆裂的輕響。
皇帝沒有讓他起身。
他就那麼站著，居高臨下地俯視著跪在地上的年輕人。那張沾著血污的邊防圖，被他死死攥在手中，紙張的邊緣已嵌入掌心。
「三天……」皇帝的喉嚨里擠出兩個字，像是生鏽的鐵器在摩擦，「你最好祈禱，能查出些東西。」
他鬆開手，任由那張決定北境命運的地圖飄落在地。他沒有再看慕卿潯，而是緩緩走向那具被抬進來的屍體。他蹲下身，不顧那刺鼻的血腥與泥土氣息，親手扯開了死者胸口的衣物。
衣物之下，皮膚之上，一朵黑色的蓮花刺青，妖異而醒目。
這朵蓮花，他見過。在無數被剿滅的教匪身上，在那些被抄沒的卷宗里。
黑蓮教。
陰魂不散的黑蓮教。
皇帝站起身，胸膛劇烈地起伏。他以為自己早已將這毒瘤連根拔起，卻不想，它的根須早已穿透了最堅固的堤壩，攀附上了帝國的心臟。
「來人！」他發出一聲怒吼，震得帳頂的流蘇都在顫動。
帳簾被猛地掀開，兩名甲冑鮮明的侍衛沖了進來，單膝跪地。「陛下！」
「傳禁軍統領何威！京畿防務統領謝緒凌！立刻！馬上！滾過來見朕！」
「遵命！」
侍衛領命而去，御帳內外響起一片急促的腳步聲和甲葉碰撞聲。
皇帝在帳中來回踱步，像一頭被困在籠中的猛獸。他一腳踢開腳邊的案幾，上面的文書奏摺散落一地。他卻看也不看，只是死死地盯著帳門的方向。
慕卿潯依舊跪在原地，垂著頭，一動不動，仿佛一尊沒有生命的石像。他知道，風暴才剛剛開始。他將火藥桶的引線點燃，而現在，皇帝要親手引爆它。
不多時，兩道身影一前一後，疾步沖入帳中。
走在前面的是個魁梧的壯漢，一身玄鐵重甲，行走間虎虎生風，正是禁軍統領何威。他滿臉風霜，臉上還有一道猙獰的刀疤，一進帳便轟然跪倒。
「末將何威，參見陛下！」
緊隨其後的是個文士打扮的中年人，身著青色官袍，面容清癯，步履沉穩。他是京畿防務統領，謝緒凌。
「臣謝緒凌，參見陛下。」
皇帝停下腳步，轉身面對他們。
「都起來。」他的語調里不帶任何情緒，冰冷得嚇人。
何威與謝緒凌對視一眼，都從對方的反應里察覺到了不同尋常的危機。他們站起身，不敢抬頭。
皇帝沒有廢話，他用腳尖，挑起了地上的那張邊防圖。
「何威，你來看。」
何威上前一步，彎腰撿起地圖。只展開一角，他的臉色就變了。作為禁軍統令，他曾戍守北境多年，對這張圖的價值再清楚不過。
「這……陛下，此圖……」
「再看那個！」皇帝指向角落裡的屍體。
何威大步走過去，只看了一眼那支三棱箭矢，瞳孔便驟然收縮。「破甲箭，軍中死士……」他猛地抬頭，「陛下，有刺客闖營？」
「刺客？」皇帝冷笑一聲，「比刺客可怕得多。」
他轉向另一邊的謝緒凌：「謝緒凌，你也來看。」
謝緒凌走上前，他的動作比何威要慢，也更仔細。他先是看了看屍體上的箭傷，又俯身細細查看了那朵黑蓮刺青。最後，他才從何威手中接過那張完整的邊防圖。
他看得極慢，每一個被標記的紅點，每一條被圈出的路線，都看得清清楚楚。
越看，他的背脊便越是冰涼。
「陛下，」謝緒凌放下地圖，對著皇帝深深一躬，「若此圖外泄，北境三十萬大軍，將成瓮中之鱉。不出三月，敵寇鐵蹄便可直抵京城城下。」
他的話，讓一旁的何威倒抽一口涼氣。
「是誰幹的？」何威的拳頭捏得咯咯作響，「末將這就帶人，把他的九族都給屠了！」
皇帝沒有回答他，而是將矛頭指向了跪在地上的慕卿潯。
「是他，從皇陵裡帶出來的。」
何威和謝緒凌這才注意到帳中還有第三個人。一個跪著的，渾身浴血的年輕人。
「皇陵？」何威的眉頭擰成了一個疙瘩，「皇陵乃禁地，除了守陵衛，誰能……」
「守陵衛？」皇帝的笑意更冷了，「朕的親衛統領，姜平，今夜就在皇陵！」
「什麼！」何威失聲叫了出來，「姜統領？陛下，這絕無可能！姜統領忠心耿耿，他怎會……」
「忠心耿耿？」皇帝像是聽到了天大的笑話，他走上前，一把揪住何威的衣甲，「那你告訴朕，這具屍體是誰殺的！這張圖，是誰偷的！皇陵深處的那些啞衛，又是誰的人！」
一連串的質問，如同重錘，砸得何威步步後退。
「姜平，黑蓮教，軍中死士，他們是一夥的！」皇帝一字一頓，每一個字都帶著血腥味，「他們的目標，是朕的江山！是朕的項上人頭！」
何威徹底呆住了。他無法相信，那個與自己稱兄道弟，一同出生入死的同僚，會是叛國逆賊。
「陛下……」他張了張嘴，卻什麼都說不出來。
相比於他的震驚，謝緒凌則要冷靜得多。他已經從最初的驚駭中恢復過來，開始思考對策。
「陛下，事已至此，追究緣由已是其次。當務之急，是封鎖皇陵，控制京畿，防止事態進一步惡化。」
皇帝鬆開何威，讚許地看了一眼謝緒凌。
「說得對。」
他緩緩走回主位，坐了下來。方才的暴怒已經褪去，取而代之的是一種令人膽寒的平靜。
「何威。」
「末將在！」何威猛地回神，大聲應道。
「朕命你，親率禁軍三千，即刻出發，將整個西山皇陵給朕圍起來！水泄不通！一隻耗子也不許給朕放出來！」
「末將遵旨！」
「進去之後，給朕一寸一寸地搜！就算把皇陵給朕拆了，也要把姜平，還有他背後所有的人，都給朕揪出來！活要見人，死要見屍！」
「末將遵旨！」何威的刀疤都在抽動，那是極度憤怒和羞恥的表現。禁軍出了叛徒，這是他這個統領的失職。
皇帝的手，指向了慕卿潯。
「他，慕卿潯，協同你辦案。他所說的每一個字，你都要給朕找到證據。他看到的一切，就是你必須挖出來的東西！」
何威的視線落在慕卿潯身上，複雜難明。有審視，有懷疑，但更多的是軍人的決絕。
「是！」
皇帝不再理會他，轉向謝緒凌。
「謝緒凌。」
「臣在。」
「從現在起，西山行營，京城九門，以及整個京畿地區的防務，全權交由你負責！」皇帝的聲音不大，但分量千鈞，「朕要你把京城，給朕打造成一個鐵桶！若再有刺客之流出現，朕不問緣由，先斬了你！」
謝緒凌的身體繃緊了，他躬身，鄭重行禮。
「臣，領旨！定不負陛下所託！」
「去吧。」皇帝揮了揮手，「朕等你們的消息。」
「末將告退！」
「臣告退！」
何威與謝緒凌不敢有片刻耽擱，轉身大步流星地退出了御帳。帳外，調兵的號角聲已經隱隱響起。
偌大的御帳，又只剩下了皇帝和慕卿潯。
還有那具冰冷的屍體，和那張決定了無數人生死的地圖。
皇帝從主位上走下來，一步一步，走到慕卿潯面前。他沒有讓他起來，只是低頭看著他。
「去吧。」
他的語調，和他最開始下令時一模一樣，不帶一絲溫度。
「記住，你只有三天。」
慕卿潯叩首，額頭觸碰到冰冷的地面。
「臣，遵旨。」
說完，他撐著地，緩緩站起身。他沒有再看皇帝，只是拖著疲憊而傷痕累累的身體，一步一步，走出了御帳。
帳外的夜風，帶著寒意，吹得他一個踉蹌。
他看見，何威已經翻身上馬，三千禁軍甲冑森嚴，火把如龍，正等著他。
皇帝沒有讓他起身。
他就那麼站著，居高臨下地俯視著跪在地上的年輕人。那張沾著血污的邊防圖，被他死死攥在手中，紙張的邊緣已嵌入掌心。
「三天……」皇帝的喉嚨里擠出兩個字，像是生鏽的鐵器在摩擦，「你最好祈禱，能查出些東西。」
他鬆開手，任由那張決定北境命運的地圖飄落在地。他沒有再看慕卿潯，而是緩緩走向那具被抬進來的屍體。他蹲下身，不顧那刺鼻的血腥與泥土氣息，親手扯開了死者胸口的衣物。
衣物之下，皮膚之上，一朵黑色的蓮花刺青，妖異而醒目。
這朵蓮花，他見過。在無數被剿滅的教匪身上，在那些被抄沒的卷宗里。
黑蓮教。
陰魂不散的黑蓮教。
皇帝站起身，胸膛劇烈地起伏。他以為自己早已將這毒瘤連根拔起，卻不想，它的根須早已穿透了最堅固的堤壩，攀附上了帝國的心臟。
「來人！」他發出一聲怒吼，震得帳頂的流蘇都在顫動。
帳簾被猛地掀開，兩名甲冑鮮明的侍衛沖了進來，單膝跪地。「陛下！」
「傳禁軍統領何威！京畿防務統領謝緒凌！立刻！馬上！滾過來見朕！」
「遵命！」
侍衛領命而去，御帳內外響起一片急促的腳步聲和甲葉碰撞聲。
皇帝在帳中來回踱步，像一頭被困在籠中的猛獸。他一腳踢開腳邊的案幾，上面的文書奏摺散落一地。他卻看也不看，只是死死地盯著帳門的方向。
慕卿潯依舊跪在原地，垂著頭，一動不動，仿佛一尊沒有生命的石像。他知道，風暴才剛剛開始。他將火藥桶的引線點燃，而現在，皇帝要親手引爆它。
不多時，兩道身影一前一後，疾步沖入帳中。
走在前面的是個魁梧的壯漢，一身玄鐵重甲，行走間虎虎生風，正是禁軍統領何威。他滿臉風霜，臉上還有一道猙獰的刀疤，一進帳便轟然跪倒。
「末將何威，參見陛下！」
緊隨其後的是個文士打扮的中年人，身著青色官袍，面容清癯，步履沉穩。他是京畿防務統領，謝緒凌。
「臣謝緒凌，參見陛下。」
皇帝停下腳步，轉身面對他們。
「都起來。」他的語調里不帶任何情緒，冰冷得嚇人。
何威與謝緒凌對視一眼，都從對方的反應里察覺到了不同尋常的危機。他們站起身，不敢抬頭。
皇帝沒有廢話，他用腳尖，挑起了地上的那張邊防圖。
「何威，你來看。」
何威上前一步，彎腰撿起地圖。只展開一角，他的臉色就變了。作為禁軍統令，他曾戍守北境多年，對這張圖的價值再清楚不過。
「這……陛下，此圖……」
「再看那個！」皇帝指向角落裡的屍體。
何威大步走過去，只看了一眼那支三棱箭矢，瞳孔便驟然收縮。「破甲箭，軍中死士……」他猛地抬頭，「陛下，有刺客闖營？」
「刺客？」皇帝冷笑一聲，「比刺客可怕得多。」
他轉向另一邊的謝緒凌：「謝緒凌，你也來看。」
謝緒凌走上前，他的動作比何威要慢，也更仔細。他先是看了看屍體上的箭傷，又俯身細細查看了那朵黑蓮刺青。最後，他才從何威手中接過那張完整的邊防圖。
他看得極慢，每一個被標記的紅點，每一條被圈出的路線，都看得清清楚楚。
越看，他的背脊便越是冰涼。
「陛下，」謝緒凌放下地圖，對著皇帝深深一躬，「若此圖外泄，北境三十萬大軍，將成瓮中之鱉。不出三月，敵寇鐵蹄便可直抵京城城下。」
他的話，讓一旁的何威倒抽一口涼氣。
「是誰幹的？」何威的拳頭捏得咯咯作響，「末將這就帶人，把他的九族都給屠了！」
皇帝沒有回答他，而是將矛頭指向了跪在地上的慕卿潯。
「是他，從皇陵裡帶出來的。」
何威和謝緒凌這才注意到帳中還有第三個人。一個跪著的，渾身浴血的年輕人。
「皇陵？」何威的眉頭擰成了一個疙瘩，「皇陵乃禁地，除了守陵衛，誰能……」
「守陵衛？」皇帝的笑意更冷了，「朕的親衛統領，姜平，今夜就在皇陵！」
「什麼！」何威失聲叫了出來，「姜統領？陛下，這絕無可能！姜統領忠心耿耿，他怎會……」
「忠心耿耿？」皇帝像是聽到了天大的笑話，他走上前，一把揪住何威的衣甲，「那你告訴朕，這具屍體是誰殺的！這張圖，是誰偷的！皇陵深處的那些啞衛，又是誰的人！」
一連串的質問，如同重錘，砸得何威步步後退。
「姜平，黑蓮教，軍中死士，他們是一夥的！」皇帝一字一頓，每一個字都帶著血腥味，「他們的目標，是朕的江山！是朕的項上人頭！」
何威徹底呆住了。他無法相信，那個與自己稱兄道弟，一同出生入死的同僚，會是叛國逆賊。
「陛下……」他張了張嘴，卻什麼都說不出來。
相比於他的震驚，謝緒凌則要冷靜得多。他已經從最初的驚駭中恢復過來，開始思考對策。
「陛下，事已至此，追究緣由已是其次。當務之急，是封鎖皇陵，控制京畿，防止事態進一步惡化。」
皇帝鬆開何威，讚許地看了一眼謝緒凌。
「說得對。」
他緩緩走回主位，坐了下來。方才的暴怒已經褪去，取而代之的是一種令人膽寒的平靜。
「何威。」
「末將在！」何威猛地回神，大聲應道。
「朕命你，親率禁軍三千，即刻出發，將整個西山皇陵給朕圍起來！水泄不通！一隻耗子也不許給朕放出來！」
「末將遵旨！」
「進去之後，給朕一寸一寸地搜！就算把皇陵給朕拆了，也要把姜平，還有他背後所有的人，都給朕揪出來！活要見人，死要見屍！」
「末將遵旨！」何威的刀疤都在抽動，那是極度憤怒和羞恥的表現。禁軍出了叛徒，這是他這個統領的失職。
皇帝的手，指向了慕卿潯。
「他，慕卿潯，協同你辦案。他所說的每一個字，你都要給朕找到證據。他看到的一切，就是你必須挖出來的東西！」
何威的視線落在慕卿潯身上，複雜難明。有審視，有懷疑，但更多的是軍人的決絕。
「是！」
皇帝不再理會他，轉向謝緒凌。
「謝緒凌。」
「臣在。」
「從現在起，西山行營，京城九門，以及整個京畿地區的防務，全權交由你負責！」皇帝的聲音不大，但分量千鈞，「朕要你把京城，給朕打造成一個鐵桶！若再有刺客之流出現，朕不問緣由，先斬了你！」
謝緒凌的身體繃緊了，他躬身，鄭重行禮。
「臣，領旨！定不負陛下所託！」
「去吧。」皇帝揮了揮手，「朕等你們的消息。」
「末將告退！」
「臣告退！」
何威與謝緒凌不敢有片刻耽擱，轉身大步流星地退出了御帳。帳外，調兵的號角聲已經隱隱響起。
偌大的御帳，又只剩下了皇帝和慕卿潯。
還有那具冰冷的屍體，和那張決定了無數人生死的地圖。
皇帝從主位上走下來，一步一步，走到慕卿潯面前。他沒有讓他起來，只是低頭看著他。
「去吧。」
他的語調，和他最開始下令時一模一樣，不帶一絲溫度。
「記住，你只有三天。」
慕卿潯叩首，額頭觸碰到冰冷的地面。
「臣，遵旨。」
說完，他撐著地，緩緩站起身。他沒有再看皇帝，只是拖著疲憊而傷痕累累的身體，一步一步，走出了御帳。
帳外的夜風，帶著寒意，吹得他一個踉蹌。
他看見，何威已經翻身上馬，三千禁軍甲冑森嚴，火把如龍，正等著他。