第117章 投靠
朔方捷報傳來時，京城正落著一場不大不小的冬雨。
護國府的書房內，暖爐燒得正旺，卻驅不散那股子陰濕的寒氣。慕卿潯將那封八百里加急的軍報放在桌上，信紙上緣已被雪水浸得有些模糊，但那「謝」字帥旗插上蠻族大帳的描述，依舊力透紙背。
她沒有預想中的欣喜。
「謝緒凌贏了。」她陳述著一個事實，指尖在溫熱的茶杯壁上輕輕划過。
侍立一旁的阿六躬身：「小姐，此乃大捷。朝堂上的那些非議，可以暫時停歇了。」
「暫時？」慕卿潯重複了一遍這個詞，唇邊泛起一絲冷峭，「北境的雪停了，京城的風才剛剛刮起來。姜統領的下落，還是沒有消息？」
話音未落，門外傳來急促的腳步聲。一個瘦小的身影閃了進來，帶著一身雨水和泥濘，正是負責城內情報的猴子。他顧不上行禮，急切地開口。
「小姐！找到了！有眉目了！」
慕卿潯的身體坐直了些：「說。」
「城西，黑水碼頭！」猴子喘著粗氣，從懷裡掏出一份被油紙包得嚴嚴實實的情報，「姜統領那張臉，就算丟進人堆里也扎眼。我們的人查了所有出入京畿的流民記錄，都沒有。我就想，會不會……他根本沒想躲？」
「他投靠了別人。」慕卿潯接過了話頭，拆開了油紙包。
「對！」猴子一拍大腿，「黑水碼頭是漕幫的地盤，那地方龍蛇混雜，官府的手都伸不進去。最關鍵的是，漕幫里，有黑蓮教的香主！我們的人花了大力氣才混進去，發現碼頭上新來了一個管事，沒人知道他底細，只知道他手腕硬，下手黑，幾天就把碼頭的苦力治得服服帖帖。我讓人畫了像，您看！」
畫像上的人，臉頰消瘦，添了鬍渣，但那股悍勇之氣，與記憶中禁軍統領姜維的輪廓分毫不差。
「他不是在管苦力，是在練私兵。」慕卿潯將畫像拍在桌上，「漕幫，黑蓮教……他一個朝廷叛將，藏在這種地方，圖什麼？」
她想不通。一個禁軍統領，為何要與一群上不得台面的江湖人，一群蠱惑人心的邪教徒攪和在一起？這不合情理。除非……有更大的力量在背後牽線。
「小姐，還有一事。」阿六適時地遞上了另一封密信，信封的火漆是深黑色的，代表著最高等級的警示。這是林文正從宮中傳出的消息。
慕卿潯拆開信，信上只有寥寥數語。
趙王殘部，暗通黑蓮。京畿異動，謹防不測。
兩份情報，兩條看似毫不相干的線索，在慕卿潯的腦中瞬間撞擊，串聯成了一張猙獰的大網。
叛將姜維。漕幫碼頭。黑蓮教。趙王殘餘勢力。
「原來如此。」慕卿潯低聲自語。
「小姐？」阿六和猴子都有些不解。
「你們說，一條喪家之犬，和一群見不得光的老鼠，要如何才能掀翻一座固若金湯的城池？」慕卿潯問道，但她並不需要答案。
她站起身，在書房內來回踱步。
「趙王的人，缺的是一個能擺在明面上的武將，一個熟悉京城防務的內應。姜維就是最好的人選。」
「黑蓮教，缺的是成事用的兵馬和錢糧。趙王府的底蘊，正好可以滿足他們。」
「而姜維，他缺的是一個能讓他東山再起的機會，一個能庇護他躲過朝廷追殺的勢力。黑蓮教在市井中的根基，和趙王在暗中的支持，就是他的護身符。」
她的語速越來越快，思路也越來越清晰。
「這不是巧合，這是一場預謀已久的合流！他們要的不是偏安一隅，他們要的是這京城，是這天下！」
猴子倒抽一口涼氣：「那……那我們現在就去碼頭抓人？把姜維揪出來，不怕他們不招！」
「蠢貨！」慕卿urri潯呵斥道，「現在去抓，只會打草驚蛇！姜維只是一枚棋子，抓了他，他背後的人只會藏得更深。到時候，我們就徹底瞎了。」
猴子被罵得縮了縮脖子，不敢再多嘴。
「阿六。」慕卿潯停下腳步。
「屬下在。」
「從現在起，護國府和皇宮的防衛，提至最高等級。所有換防，必須由你親自監督。任何進出的人，不管是誰，都要查驗身份。」
「是！」
「另外，調集府中所有好手，在黑水碼頭外圍布控。記住，是布控，不是強攻。我要知道，每天有多少人進出碼頭，見了什麼人，說了什麼話，運了什麼貨。哪怕是一袋米，一擔柴，都給我查清楚來源和去向。」
「小姐，只怕……漕幫人多眼雜，我們的人手……」阿六有些遲疑。
「那就用錢砸！用人填！」慕卿潯的口氣不容置辯，「告訴他們，辦好了這件事，護國府欠他們一個人情。辦不好，就讓他們自己去跟閻王爺說情！」
阿六身體一震，立刻應下：「屬下明白！」
「猴子。」
「小……小的在！」
「你不是說你的人混進去了嗎？」慕卿潯盯著他，「我要你親自去。你腦子活，身手也夠。我要你接近姜維，看看他到底在碼頭搞什麼名堂。能不能辦到？」
猴子臉上閃過一絲懼色，但隨即被一股狠勁取代：「小姐放心！別說他現在是個管事，就算他是天王老子，我也能摸到他床邊去！」
「我不要你摸到他床邊，我要你活著回來。」慕卿潯的語氣緩和了一點，「帶上這個。」
她從抽屜里取出一個小巧的瓷瓶，遞了過去。
「這裡面是『三日醉』，無色無味，混在酒水裡，神仙也得倒。不到萬不得已，不許用。」
猴子鄭重地接過瓷瓶，揣進懷裡。
「你們都下去吧。」慕卿潯揮了揮手，「記住，從現在開始，我們是在跟一群瘋子賽跑。跑慢一步，滿盤皆輸。」
「是！」
阿六和猴子領命退下，書房裡又恢復了安靜。雨點敲打著窗欞，發出嗒嗒的聲響，像是在為一場即將到來的風暴敲擊著前奏。
慕卿潯重新坐下，給自己斟滿了一杯已經涼透的茶。
朔方的捷報，此刻看來，竟像是一個辛辣的諷刺。
謝緒凌在千里之外，為大周斬斷了一隻爪牙。而她在這京城心臟，卻要面對一條已經悄悄纏上脖頸的毒蛇。
她拿起那封來自林文正的密信，湊到燭火前。
信紙在火焰中蜷曲，變黑，最終化為一撮灰燼。
*趙王，趙王……*
她反覆咀嚼著這個名字。那位已經被圈禁多年的皇叔，真的甘心就此了卻殘生嗎？還是說，這一切的背後，還有更深的一隻手，在攪動風雲？
「不夠，還不夠……」她喃喃自語，「光知道他們要動手，還不夠。我必須知道，他們什麼時候動手，從哪裡動手。」
黑水碼頭，就像是這張大網最顯眼的一個節點。
可真正的殺招，一定藏在最意想不到的地方。
她閉上眼睛，整座京城的地圖在腦海中緩緩鋪開。宮城、皇城、內城、外城……每一條街道，每一處坊市，每一個可能的突破口，都在她腦中飛速流轉。
最終，她的思緒定格在了一個地方。
漕運。
黑水碼頭是漕幫的地盤，漕幫靠漕運為生。
而京城的漕運，其命脈，並不僅僅是運貨，更是……運糧。
京城百萬人口，無數達官顯貴，每日消耗的糧草，是一個天文數字。其中大半，都要依賴漕運從南方運來。
如果糧道被斷……
或者，如果運糧的船里，藏的不是糧食，而是刀兵呢？
慕卿潯的身體驀地一僵。
她猛地睜開眼睛，快步走到門外，對著夜雨中喊道：「阿六！」
阿六的身影立刻從暗處閃現：「小姐有何吩咐？」
「立刻去查！查京城所有官倉的儲備！查最近三個月，所有通過漕運入京的糧船記錄！快去！」
阿六雖然不解其意，但還是毫不猶豫地領命而去。
看著阿六消失在雨幕中的背影，慕卿潯緩緩吐出一口氣，那口氣在濕冷的空氣中凝成一團白霧。
她知道，自己可能已經抓住了那條毒蛇的七寸。
護國府的書房內，暖爐燒得正旺，卻驅不散那股子陰濕的寒氣。慕卿潯將那封八百里加急的軍報放在桌上，信紙上緣已被雪水浸得有些模糊，但那「謝」字帥旗插上蠻族大帳的描述，依舊力透紙背。
她沒有預想中的欣喜。
「謝緒凌贏了。」她陳述著一個事實，指尖在溫熱的茶杯壁上輕輕划過。
侍立一旁的阿六躬身：「小姐，此乃大捷。朝堂上的那些非議，可以暫時停歇了。」
「暫時？」慕卿潯重複了一遍這個詞，唇邊泛起一絲冷峭，「北境的雪停了，京城的風才剛剛刮起來。姜統領的下落，還是沒有消息？」
話音未落，門外傳來急促的腳步聲。一個瘦小的身影閃了進來，帶著一身雨水和泥濘，正是負責城內情報的猴子。他顧不上行禮，急切地開口。
「小姐！找到了！有眉目了！」
慕卿潯的身體坐直了些：「說。」
「城西，黑水碼頭！」猴子喘著粗氣，從懷裡掏出一份被油紙包得嚴嚴實實的情報，「姜統領那張臉，就算丟進人堆里也扎眼。我們的人查了所有出入京畿的流民記錄，都沒有。我就想，會不會……他根本沒想躲？」
「他投靠了別人。」慕卿潯接過了話頭，拆開了油紙包。
「對！」猴子一拍大腿，「黑水碼頭是漕幫的地盤，那地方龍蛇混雜，官府的手都伸不進去。最關鍵的是，漕幫里，有黑蓮教的香主！我們的人花了大力氣才混進去，發現碼頭上新來了一個管事，沒人知道他底細，只知道他手腕硬，下手黑，幾天就把碼頭的苦力治得服服帖帖。我讓人畫了像，您看！」
畫像上的人，臉頰消瘦，添了鬍渣，但那股悍勇之氣，與記憶中禁軍統領姜維的輪廓分毫不差。
「他不是在管苦力，是在練私兵。」慕卿潯將畫像拍在桌上，「漕幫，黑蓮教……他一個朝廷叛將，藏在這種地方，圖什麼？」
她想不通。一個禁軍統領，為何要與一群上不得台面的江湖人，一群蠱惑人心的邪教徒攪和在一起？這不合情理。除非……有更大的力量在背後牽線。
「小姐，還有一事。」阿六適時地遞上了另一封密信，信封的火漆是深黑色的，代表著最高等級的警示。這是林文正從宮中傳出的消息。
慕卿潯拆開信，信上只有寥寥數語。
趙王殘部，暗通黑蓮。京畿異動，謹防不測。
兩份情報，兩條看似毫不相干的線索，在慕卿潯的腦中瞬間撞擊，串聯成了一張猙獰的大網。
叛將姜維。漕幫碼頭。黑蓮教。趙王殘餘勢力。
「原來如此。」慕卿潯低聲自語。
「小姐？」阿六和猴子都有些不解。
「你們說，一條喪家之犬，和一群見不得光的老鼠，要如何才能掀翻一座固若金湯的城池？」慕卿潯問道，但她並不需要答案。
她站起身，在書房內來回踱步。
「趙王的人，缺的是一個能擺在明面上的武將，一個熟悉京城防務的內應。姜維就是最好的人選。」
「黑蓮教，缺的是成事用的兵馬和錢糧。趙王府的底蘊，正好可以滿足他們。」
「而姜維，他缺的是一個能讓他東山再起的機會，一個能庇護他躲過朝廷追殺的勢力。黑蓮教在市井中的根基，和趙王在暗中的支持，就是他的護身符。」
她的語速越來越快，思路也越來越清晰。
「這不是巧合，這是一場預謀已久的合流！他們要的不是偏安一隅，他們要的是這京城，是這天下！」
猴子倒抽一口涼氣：「那……那我們現在就去碼頭抓人？把姜維揪出來，不怕他們不招！」
「蠢貨！」慕卿urri潯呵斥道，「現在去抓，只會打草驚蛇！姜維只是一枚棋子，抓了他，他背後的人只會藏得更深。到時候，我們就徹底瞎了。」
猴子被罵得縮了縮脖子，不敢再多嘴。
「阿六。」慕卿潯停下腳步。
「屬下在。」
「從現在起，護國府和皇宮的防衛，提至最高等級。所有換防，必須由你親自監督。任何進出的人，不管是誰，都要查驗身份。」
「是！」
「另外，調集府中所有好手，在黑水碼頭外圍布控。記住，是布控，不是強攻。我要知道，每天有多少人進出碼頭，見了什麼人，說了什麼話，運了什麼貨。哪怕是一袋米，一擔柴，都給我查清楚來源和去向。」
「小姐，只怕……漕幫人多眼雜，我們的人手……」阿六有些遲疑。
「那就用錢砸！用人填！」慕卿潯的口氣不容置辯，「告訴他們，辦好了這件事，護國府欠他們一個人情。辦不好，就讓他們自己去跟閻王爺說情！」
阿六身體一震，立刻應下：「屬下明白！」
「猴子。」
「小……小的在！」
「你不是說你的人混進去了嗎？」慕卿潯盯著他，「我要你親自去。你腦子活，身手也夠。我要你接近姜維，看看他到底在碼頭搞什麼名堂。能不能辦到？」
猴子臉上閃過一絲懼色，但隨即被一股狠勁取代：「小姐放心！別說他現在是個管事，就算他是天王老子，我也能摸到他床邊去！」
「我不要你摸到他床邊，我要你活著回來。」慕卿潯的語氣緩和了一點，「帶上這個。」
她從抽屜里取出一個小巧的瓷瓶，遞了過去。
「這裡面是『三日醉』，無色無味，混在酒水裡，神仙也得倒。不到萬不得已，不許用。」
猴子鄭重地接過瓷瓶，揣進懷裡。
「你們都下去吧。」慕卿潯揮了揮手，「記住，從現在開始，我們是在跟一群瘋子賽跑。跑慢一步，滿盤皆輸。」
「是！」
阿六和猴子領命退下，書房裡又恢復了安靜。雨點敲打著窗欞，發出嗒嗒的聲響，像是在為一場即將到來的風暴敲擊著前奏。
慕卿潯重新坐下，給自己斟滿了一杯已經涼透的茶。
朔方的捷報，此刻看來，竟像是一個辛辣的諷刺。
謝緒凌在千里之外，為大周斬斷了一隻爪牙。而她在這京城心臟，卻要面對一條已經悄悄纏上脖頸的毒蛇。
她拿起那封來自林文正的密信，湊到燭火前。
信紙在火焰中蜷曲，變黑，最終化為一撮灰燼。
*趙王，趙王……*
她反覆咀嚼著這個名字。那位已經被圈禁多年的皇叔，真的甘心就此了卻殘生嗎？還是說，這一切的背後，還有更深的一隻手，在攪動風雲？
「不夠，還不夠……」她喃喃自語，「光知道他們要動手，還不夠。我必須知道，他們什麼時候動手，從哪裡動手。」
黑水碼頭，就像是這張大網最顯眼的一個節點。
可真正的殺招，一定藏在最意想不到的地方。
她閉上眼睛，整座京城的地圖在腦海中緩緩鋪開。宮城、皇城、內城、外城……每一條街道，每一處坊市，每一個可能的突破口，都在她腦中飛速流轉。
最終，她的思緒定格在了一個地方。
漕運。
黑水碼頭是漕幫的地盤，漕幫靠漕運為生。
而京城的漕運，其命脈，並不僅僅是運貨，更是……運糧。
京城百萬人口，無數達官顯貴，每日消耗的糧草，是一個天文數字。其中大半，都要依賴漕運從南方運來。
如果糧道被斷……
或者，如果運糧的船里，藏的不是糧食，而是刀兵呢？
慕卿潯的身體驀地一僵。
她猛地睜開眼睛，快步走到門外，對著夜雨中喊道：「阿六！」
阿六的身影立刻從暗處閃現：「小姐有何吩咐？」
「立刻去查！查京城所有官倉的儲備！查最近三個月，所有通過漕運入京的糧船記錄！快去！」
阿六雖然不解其意，但還是毫不猶豫地領命而去。
看著阿六消失在雨幕中的背影，慕卿潯緩緩吐出一口氣，那口氣在濕冷的空氣中凝成一團白霧。
她知道，自己可能已經抓住了那條毒蛇的七寸。