第165章 只是開始
揚州城的天，亮得無聲無息。
一夜之間，風向變了。城中幾個最大的糧商、綢緞商、藥材商，天還沒亮就收到了來自軍營的請柬。不是商議，是傳召。
地點就在城外大營，慕卿潯的帥帳。
帳內的陳設沒有變化，連地上那攤屬於張管家的水漬都未完全乾透。幾名商賈站在帳中，手腳都不知道該往哪裡放，大氣不敢出。他們都是揚州地面上有頭有臉的人物，平日裡官府也要敬三分，此刻卻拘謹得如同待審的囚犯。
為首的王姓糧商，是除了張家之外最大的米行老闆。他上前一步，對著帥案後的慕卿潯深深一躬。
「夫人傳召，不知有何吩咐？我等……我等必然全力配合。」
慕卿潯沒有抬眼，只是翻看著手裡的卷宗，那是從張家抄出來的帳冊。
「配合？」她終於開口，合上帳冊，「張家也很配合。」
一句話，讓帳內溫度驟降。王姓商賈的額頭冒出細汗，他想擦，手抬到一半又不敢動。
「夫人，張家勾結教匪，通敵叛國，實乃揚州之恥！我等與他絕無半點瓜葛！我等都是大周的良民，忠心耿耿！」
「忠心？」慕卿潯站起身，緩步走到他們面前，「北境將士缺糧，朝廷文書一道接著一道，你們的糧倉滿得快要溢出來。這就是你們的忠心？」
「這……這不是……」王商賈語塞，「夫人有所不知，非是我等不願。只是這運河水路，盜匪橫行，風險實在太大。我等家大業大，一船貨物的損失，就足以讓許多夥計沒了生計。我等也是為手下人著想。」
他說得懇切，旁邊幾人也連連點頭。
「是啊夫人，風險太大了。」
「一旦被劫，我等也是血本無歸。」
慕卿潯停住腳步，看著他。
「風險？」她重複了一遍這個詞，「張問的風險大，還是你們的風險大？」
王商賈的臉瞬間沒了血色。
「我……」
「張家為蠻族探子提供通路，為教匪提供錢糧。你們呢？」慕卿潯的語氣平靜，卻讓每個人心頭髮緊，「你們的糧倉囤積居奇，城中米價一日三漲。北境將士在前線流血，你們在後方吸大周的血。告訴我，你們和張問，區別在哪裡？」
無人敢回答。死一樣的寂靜籠罩著整個營帳。
「我給你們兩個選擇。」慕卿潯豎起一根手指，「第一，學張家。我親自派人去你們府上『取』糧，順便查一查你們的帳冊，看看裡面有多少『風險』。」
她頓了頓，豎起第二根手指。
「第二，做生意。把你們的糧食、布匹、藥材賣給軍方。價格公道，現銀結算。我再送你們一份保障。」
王商賈喉結滾動了一下，艱難地開口：「什麼……保障？」
「林七。」
「屬下在！」
「告訴他們，運河最新的消息。」
林七上前一步，聲如洪鐘。「回夫人，也回各位老闆。昨日深夜，玄甲軍工兵營已將運河下游最後一處淤塞河道疏通。自揚州至北境，水路暢通無阻。」
這個消息讓幾位商賈身體一震。他們互相交換著信息，顯然對此事毫不知情。軍方竟然在他們眼皮底下，完成了如此浩大的工程。
「至於你們擔心的盜匪……」慕卿潯繼續說道，「陸風。」
帳簾一挑，身披甲冑的陸風走了進來，他身後跟著幾名斥候，每個人身上都帶著一股血腥氣。
「回夫人，自昨夜起，揚州至入海口三百裏運河沿線，所有成規模的水匪山寨，共計一十七處，已全部肅清。負隅頑抗者，盡數剿滅。」
陸風將一疊蓋著血手印的匪首供狀放在案上。
「我的人，會親自護送第一批船隊北上。」慕卿潯做出最後的宣告，「我組建了玄甲軍水師，船是改裝過的戰船。誰敢動我的船，就是向大周宣戰。現在，告訴我你們的選擇。」
王商賈再也站不住了，他雙膝一軟，跪倒在地。
「我等願意！願意！我願意賣糧！所有糧食都賣給軍方！」
「我們也願意！」
「全憑夫人做主！」
帳內跪倒一片。恐懼被更大的利益和求生欲所取代。他們看出來了，這位夫人不是在跟他們商量，她只是在通知他們。反抗的下場，張家已經展示得清清楚楚。
慕卿潯坐回帥案後。「很好。林七，和他們商定價格，擬定契約。我要在三天之內，看到第一支船隊出發。」
「遵命！」
三天後。
揚州碼頭，上百艘大小船隻整齊排列。船上插著玄甲軍的旗幟，原本的貨船被加裝了護板和床弩，顯得威武不凡。
一袋袋糧食，一匹匹布料，一箱箱藥材，被源源不斷地運上船。揚州的百姓站在遠處圍觀，他們從未見過如此壯觀的景象。這是他們第一次親眼看到，這座江南富庶之地的血脈，將要流向千里之外的北方戰場。
慕卿潯站在碼頭的高台上，看著船隊揚帆起航。
陸風率領的水師戰船護衛在船隊兩側，沿著疏通後的運河，浩浩蕩蕩地向北而去。
這一去，便是半個多月。
期間，揚州城內一片平靜，米價回落，民心安定。張家的產業被迅速清算、充公，一部分分給了之前被張家欺壓的百姓，另一部分則作為軍產，為後續的戰爭提供支持。
對張問的審問也同步進行。關於那個黑蓮教聖女的情報，被一點點地挖了出來。所有情報都指向一個可怕的推測，對方的目標，是整條運河。
這天下午，慕卿潯正在研究運河全圖，一名斥候從帳外飛奔而入。
「報！」
斥候單膝跪地，因為急速奔跑而氣息不穩，臉上卻帶著巨大的喜悅。
「夫人！北境急報！」
慕卿潯放下手中的硃筆。
「講。」
「船隊……船隊到了！」斥候的聲音都在發顫，「第一支船隊，於今日清晨，成功抵達北境雲川渡口！所有物資，無一缺損！」
林七在一旁，拳頭都握緊了。
斥候從懷中取出一封軍報，高高舉起。「這是陸隊長發回的信報！他還說……他還說……」
「說什麼？」
「雲川渡口新建的碼頭上，糧食入倉時，北境的百姓和駐軍……萬民沸騰！高呼大周萬歲！夫人千歲！」
慕卿潯接過信報，打開。信上是陸風剛勁有力的字跡，詳細描述了抵達後的情形。當第一袋糧食從船上扛下來，送入空空如也的糧倉時，那些久經戰火、面黃肌瘦的北境軍民，爆發出震天的歡呼。
生命線，終於打通了。
這條用雷霆手段和精密計算鋪就的黃金水道，將江南的富庶，輸送到了最需要它的地方。
慕卿潯看完信，將其輕輕放在桌上。她沒有說話，只是走到帳口，望向北方的天空。
「夫人，」林七的聲音有些激動，「我們成功了。」
「這只是開始。」慕卿潯開口，語氣依舊平穩，「傳令下去，讓王商賈他們準備第二批物資。這條路，不能斷。」
「是！」
就在此時，那名報信的斥候又從懷裡取出一個用油布包裹得嚴嚴實實的小竹筒。
「夫人，這是大將軍給您的親筆信，叮囑屬下，務必親手交到您手上。」
一夜之間，風向變了。城中幾個最大的糧商、綢緞商、藥材商，天還沒亮就收到了來自軍營的請柬。不是商議，是傳召。
地點就在城外大營，慕卿潯的帥帳。
帳內的陳設沒有變化，連地上那攤屬於張管家的水漬都未完全乾透。幾名商賈站在帳中，手腳都不知道該往哪裡放，大氣不敢出。他們都是揚州地面上有頭有臉的人物，平日裡官府也要敬三分，此刻卻拘謹得如同待審的囚犯。
為首的王姓糧商，是除了張家之外最大的米行老闆。他上前一步，對著帥案後的慕卿潯深深一躬。
「夫人傳召，不知有何吩咐？我等……我等必然全力配合。」
慕卿潯沒有抬眼，只是翻看著手裡的卷宗，那是從張家抄出來的帳冊。
「配合？」她終於開口，合上帳冊，「張家也很配合。」
一句話，讓帳內溫度驟降。王姓商賈的額頭冒出細汗，他想擦，手抬到一半又不敢動。
「夫人，張家勾結教匪，通敵叛國，實乃揚州之恥！我等與他絕無半點瓜葛！我等都是大周的良民，忠心耿耿！」
「忠心？」慕卿潯站起身，緩步走到他們面前，「北境將士缺糧，朝廷文書一道接著一道，你們的糧倉滿得快要溢出來。這就是你們的忠心？」
「這……這不是……」王商賈語塞，「夫人有所不知，非是我等不願。只是這運河水路，盜匪橫行，風險實在太大。我等家大業大，一船貨物的損失，就足以讓許多夥計沒了生計。我等也是為手下人著想。」
他說得懇切，旁邊幾人也連連點頭。
「是啊夫人，風險太大了。」
「一旦被劫，我等也是血本無歸。」
慕卿潯停住腳步，看著他。
「風險？」她重複了一遍這個詞，「張問的風險大，還是你們的風險大？」
王商賈的臉瞬間沒了血色。
「我……」
「張家為蠻族探子提供通路，為教匪提供錢糧。你們呢？」慕卿潯的語氣平靜，卻讓每個人心頭髮緊，「你們的糧倉囤積居奇，城中米價一日三漲。北境將士在前線流血，你們在後方吸大周的血。告訴我，你們和張問，區別在哪裡？」
無人敢回答。死一樣的寂靜籠罩著整個營帳。
「我給你們兩個選擇。」慕卿潯豎起一根手指，「第一，學張家。我親自派人去你們府上『取』糧，順便查一查你們的帳冊，看看裡面有多少『風險』。」
她頓了頓，豎起第二根手指。
「第二，做生意。把你們的糧食、布匹、藥材賣給軍方。價格公道，現銀結算。我再送你們一份保障。」
王商賈喉結滾動了一下，艱難地開口：「什麼……保障？」
「林七。」
「屬下在！」
「告訴他們，運河最新的消息。」
林七上前一步，聲如洪鐘。「回夫人，也回各位老闆。昨日深夜，玄甲軍工兵營已將運河下游最後一處淤塞河道疏通。自揚州至北境，水路暢通無阻。」
這個消息讓幾位商賈身體一震。他們互相交換著信息，顯然對此事毫不知情。軍方竟然在他們眼皮底下，完成了如此浩大的工程。
「至於你們擔心的盜匪……」慕卿潯繼續說道，「陸風。」
帳簾一挑，身披甲冑的陸風走了進來，他身後跟著幾名斥候，每個人身上都帶著一股血腥氣。
「回夫人，自昨夜起，揚州至入海口三百裏運河沿線，所有成規模的水匪山寨，共計一十七處，已全部肅清。負隅頑抗者，盡數剿滅。」
陸風將一疊蓋著血手印的匪首供狀放在案上。
「我的人，會親自護送第一批船隊北上。」慕卿潯做出最後的宣告，「我組建了玄甲軍水師，船是改裝過的戰船。誰敢動我的船，就是向大周宣戰。現在，告訴我你們的選擇。」
王商賈再也站不住了，他雙膝一軟，跪倒在地。
「我等願意！願意！我願意賣糧！所有糧食都賣給軍方！」
「我們也願意！」
「全憑夫人做主！」
帳內跪倒一片。恐懼被更大的利益和求生欲所取代。他們看出來了，這位夫人不是在跟他們商量，她只是在通知他們。反抗的下場，張家已經展示得清清楚楚。
慕卿潯坐回帥案後。「很好。林七，和他們商定價格，擬定契約。我要在三天之內，看到第一支船隊出發。」
「遵命！」
三天後。
揚州碼頭，上百艘大小船隻整齊排列。船上插著玄甲軍的旗幟，原本的貨船被加裝了護板和床弩，顯得威武不凡。
一袋袋糧食，一匹匹布料，一箱箱藥材，被源源不斷地運上船。揚州的百姓站在遠處圍觀，他們從未見過如此壯觀的景象。這是他們第一次親眼看到，這座江南富庶之地的血脈，將要流向千里之外的北方戰場。
慕卿潯站在碼頭的高台上，看著船隊揚帆起航。
陸風率領的水師戰船護衛在船隊兩側，沿著疏通後的運河，浩浩蕩蕩地向北而去。
這一去，便是半個多月。
期間，揚州城內一片平靜，米價回落，民心安定。張家的產業被迅速清算、充公，一部分分給了之前被張家欺壓的百姓，另一部分則作為軍產，為後續的戰爭提供支持。
對張問的審問也同步進行。關於那個黑蓮教聖女的情報，被一點點地挖了出來。所有情報都指向一個可怕的推測，對方的目標，是整條運河。
這天下午，慕卿潯正在研究運河全圖，一名斥候從帳外飛奔而入。
「報！」
斥候單膝跪地，因為急速奔跑而氣息不穩，臉上卻帶著巨大的喜悅。
「夫人！北境急報！」
慕卿潯放下手中的硃筆。
「講。」
「船隊……船隊到了！」斥候的聲音都在發顫，「第一支船隊，於今日清晨，成功抵達北境雲川渡口！所有物資，無一缺損！」
林七在一旁，拳頭都握緊了。
斥候從懷中取出一封軍報，高高舉起。「這是陸隊長發回的信報！他還說……他還說……」
「說什麼？」
「雲川渡口新建的碼頭上，糧食入倉時，北境的百姓和駐軍……萬民沸騰！高呼大周萬歲！夫人千歲！」
慕卿潯接過信報，打開。信上是陸風剛勁有力的字跡，詳細描述了抵達後的情形。當第一袋糧食從船上扛下來，送入空空如也的糧倉時，那些久經戰火、面黃肌瘦的北境軍民，爆發出震天的歡呼。
生命線，終於打通了。
這條用雷霆手段和精密計算鋪就的黃金水道，將江南的富庶，輸送到了最需要它的地方。
慕卿潯看完信，將其輕輕放在桌上。她沒有說話，只是走到帳口，望向北方的天空。
「夫人，」林七的聲音有些激動，「我們成功了。」
「這只是開始。」慕卿潯開口，語氣依舊平穩，「傳令下去，讓王商賈他們準備第二批物資。這條路，不能斷。」
「是！」
就在此時，那名報信的斥候又從懷裡取出一個用油布包裹得嚴嚴實實的小竹筒。
「夫人，這是大將軍給您的親筆信，叮囑屬下，務必親手交到您手上。」