第25章 聲名噪，長老關注
柳清言捂住了自己的嘴，那雙杏眼中倒映著擂台上的混亂，混亂的中心，卻空無一人。
裁判的身影躍上擂台，靈力鼓盪，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
「乙字擂台，孫宇隊五人靈力失控，喪失戰鬥能力！」
「勝者，雜役弟子，陳禾！」
聲音落下，全場死寂。
那詭異的寂靜只持續了短短一瞬，隨即被山呼海嘯般的議論聲徹底淹沒。
「贏了？就這麼贏了？」
「他根本沒出手！那五個人自己打起來了！」
「幻術！一定是幻術！我的天，一個雜役弟子，竟然會如此高深的幻術？」
喧囂聲浪中，陳禾的身影從擂台的邊緣角落，緩緩站起。
他拍了拍衣袍上的灰塵，臉色依舊蒼白，腳步甚至有些虛浮，仿佛剛才那場戰鬥耗盡了他所有的心力。他對著裁判的方向，謙卑地躬身一禮，然後默默地走下擂台，自始至終，沒有看高台一眼。
他越是這般平靜，就越是顯得高深莫測。
高台之上，空氣仿佛凝固成了冰。
咔嚓！
一聲脆響，打破了這片死寂。
孫浩身側的石桌，被他一掌拍得四分五裂，石屑飛濺。他的胸膛劇烈起伏，雙眼赤紅，死死盯著陳禾那漸行漸遠的背影，喉嚨里發出野獸般的低吼。
「廢物！一群廢物！」
李牧的臉色陰沉得能滴出水來，他放在扶手上的五指，已經深深地嵌入了堅硬的木石之中。他沒有發怒，也沒有嘶吼，可那股沉默的殺意，卻比任何咆哮都更加令人心悸。
「呵呵……」
一聲輕笑，在緊張的氣氛中顯得格外刺耳。
坐在另一側，一位身形微胖，總是笑呵呵的長老撫著自己的圓肚子，對身旁的內門執事說道：「有意思，當真有意思。」
「這小傢伙叫陳禾，是吧？」他眯著眼，目光追隨著陳禾的身影，「不是靠運氣，也不是靠蠻力，是靠腦子贏的。我喜歡。」
旁邊一位與李牧素來不睦的長老，立刻接上了話：「老吳，你看上這小子了？」
被稱為吳長老的胖長老，吳青，笑得更開心了。
「好苗子，自然人人喜歡。」
他端起茶杯，吹了吹熱氣，眼神卻若有若無地瞟向李牧的方向。
「總比某些只會用身份和蠻力去打壓新進弟子的蠢貨，要強上太多了。宗門的未來，可不是靠誰的拳頭硬，誰的侄子多。」
李牧的眼角肌肉抽動了一下，他緩緩轉過頭，一雙鷹隼般的眸子，冷冷地鎖定了吳青。
吳青卻視若無睹，自顧自地品著茶，仿佛剛才那番話，只是在評價天氣。
空氣中，無形的火花噼啪作響。
大比暫時休場，給晉級的弟子一個時辰的調息時間。
陳禾剛找了個不起眼的角落坐下，還沒來得及運轉《萬木回春訣》恢復靈力，一個身影就擋在了他面前。
來人是位內門弟子，衣著光鮮，神情倨傲，但看向陳禾的眼神，卻帶著幾分客氣。
「你就是陳禾？」
陳禾抬起頭，露出一副受寵若驚的怯懦表情，點了點頭。
「吳長老有請，跟我來吧。」
吳長老？
陳禾心中念頭飛轉，面上卻不敢有絲毫表露，連忙起身，低著頭跟在那名弟子身後。
從賽場角落到高台側廳，不過百步距離。
這一路，卻成了陳禾人生中最漫長的一段路。
無數道目光，像探照燈一樣聚焦在他身上。那些目光里，有驚奇，有敬畏，有嫉妒，也有毫不掩飾的好奇。
竊竊私語聲，如潮水般從四面八方湧來。
「就是他！那個用幻術的雜役！」
「鍊氣二層，竟然能把孫宇他們五個鍊氣中期的耍得團團轉，簡直是怪物。」
「聽說他被吳長老看中了，這下要一步登天了！」
陳禾的頭垂得更低了，腳步也邁得更小了，仿佛被這陣仗嚇破了膽。
可在他低垂的眼帘下，那雙漆黑的眸子裡，卻是一片冰冷的平靜。
這些追捧和敬畏，不過是建立在「價值」之上的海市蜃樓。今天他能以弱勝強，他們便捧他上天；明天他若被人一指碾死，他們同樣會毫不猶豫地在他身上踩一腳。
風暴中心的寧靜，往往預示著更猛烈的風暴。
高台一側的休息室里，燃著安神的檀香。
吳青長老已經換下了一本正經的長老服，穿著一身寬鬆的便袍，笑呵呵地看著走進來的陳禾，像個和善的鄰家富翁。
「坐，別緊張。」
他指了指對面的蒲團。
陳禾拘謹地坐下，身子只敢坐半個蒲團，雙手放在膝蓋上，一副坐立不安的樣子。
「你叫陳禾？」吳青的聲音很溫和。
「是，弟子陳禾。」
「不必緊張，老夫就是對你的手段有些好奇。」吳青給他倒了杯茶，「那種讓對手陷入混亂的法術，是你家傳的，還是另有奇遇？」
來了。
陳禾心中一凜，臉上卻適時地流露出一絲慌亂和恐懼。
他嘴唇哆嗦著，仿佛下了很大的決心，才小聲說道：「回……回長老，弟子出身凡人家庭，並無家傳功法。只是……只是前些日子在後山採藥時，僥倖發現了一株奇異的草藥。」
「哦？什麼草藥？」吳青的興趣更濃了。
「弟子也不認得，」陳禾的聲音更低了，「那草開著無色的小花，花粉被風一吹，聞到的人就會頭暈眼花，看到一些……一些不存在的東西。弟子也是被逼得沒辦法了，才……才把它用出來，弟子也不知道會這樣，求長老恕罪！」
說著，他竟要跪下。
「哎，起來起來！」吳青連忙擺手，一股柔和的靈力托住了他，「你何罪之有？能臨危不亂，利用外物取勝，這是智慧！是本事！」
他看著陳禾那副驚恐未定的樣子，話鋒一轉。
「你是在怕李牧和他的那個侄子吧？」
陳禾渾身一顫，像是被說中了心事，頭埋得更深，不敢言語。
吳青見狀，發出一陣爽朗的大笑。
「哈哈哈，孩子，別怕。在這靈土宗，規矩最大！只要你有價值，只要你站在道理上，就沒人能隨隨便便動你！」
他笑聲一收，從儲物袋中取出一個溫潤的玉瓶，遞到陳禾面前。
「這裡面是一顆『清心丹』，能穩固你的神魂。你那幻術雖然精妙，卻是藉助外物，想必對你自身的神魂也有不小的負擔，甚至會有反噬的風險。此丹正好能幫你。」
陳禾看著那玉瓶，沒有立刻去接。
吳青笑容不改，繼續說道：「好好比下去。若能進入前十，老夫，便收你為記名弟子。到那時，我看誰還敢動你！」
記名弟子。
這四個字，像一塊巨石投入湖中。
陳禾抬起頭，眼中終於流露出少年人該有的激動和渴望，他雙手顫抖地接過玉瓶，聲音都變了調。
「弟子……弟子定不負長老厚望！」
吳青滿意地點了點頭，揮手道：「去吧，好好調息，準備下一場。」
走出休息室，溫暖的陽光照在身上，陳禾卻感到一絲寒意。
他握緊了手中的玉瓶，這顆丹藥，是庇護，也是枷鎖。他已經身不由己地被捲入了某個漩渦，成了一顆被推到棋盤上的棋子。
就在他出神之際，一個陰影籠罩了他。
陳禾猛地抬頭，正對上一雙布滿血絲的眼睛。
孫浩。
他不知何時等在了外面，像一頭準備擇人而噬的凶獸，死死地盯著陳禾。他身上的靈力狂暴地涌動，似乎下一刻就要出手。
「小子……」
孫浩從牙縫裡擠出兩個字，聲音低沉而沙啞，充滿了毫不掩飾的殺意。
他看了一眼不遠處休息室的門，終究還是壓下了動手的衝動。
他一步步逼近陳禾，直到兩人幾乎臉貼著臉。
那股混雜著汗水和怒火的氣息，噴在陳禾的臉上。
「別得意。」孫浩的聲音壓得極低，像毒蛇的嘶鳴，「吳青保不了你一輩子。在擂台上，我會讓你明白，什麼叫真正的絕望。」
「我會……親手捏碎你全身的骨頭！一根，一根地捏！」
陳禾的身體劇烈地顫抖起來，臉色瞬間慘白如紙。
他像是被嚇傻了一樣，連連後退，腳下一個踉蹌，險些摔倒在地。
「我……我沒有……」他結結巴巴，語無倫次。
「哼！」
看到他這副懦弱無能的樣子，孫浩眼中的暴虐更盛，但也多了一絲輕蔑。他冷哼一聲，不再多言，轉身大步離去。
看著孫浩遠去的背影，陳禾依舊站在原地，渾身「瑟瑟發抖」。
直到那身影徹底消失在人群中，他才緩緩直起身子。
那張慘白驚恐的臉，瞬間恢復了平靜，深不見底的平靜。
他低下頭，攤開手掌。
掌心，那隻溫潤的玉瓶，正靜靜地躺著。
裁判的身影躍上擂台，靈力鼓盪，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
「乙字擂台，孫宇隊五人靈力失控，喪失戰鬥能力！」
「勝者，雜役弟子，陳禾！」
聲音落下，全場死寂。
那詭異的寂靜只持續了短短一瞬，隨即被山呼海嘯般的議論聲徹底淹沒。
「贏了？就這麼贏了？」
「他根本沒出手！那五個人自己打起來了！」
「幻術！一定是幻術！我的天，一個雜役弟子，竟然會如此高深的幻術？」
喧囂聲浪中，陳禾的身影從擂台的邊緣角落，緩緩站起。
他拍了拍衣袍上的灰塵，臉色依舊蒼白，腳步甚至有些虛浮，仿佛剛才那場戰鬥耗盡了他所有的心力。他對著裁判的方向，謙卑地躬身一禮，然後默默地走下擂台，自始至終，沒有看高台一眼。
他越是這般平靜，就越是顯得高深莫測。
高台之上，空氣仿佛凝固成了冰。
咔嚓！
一聲脆響，打破了這片死寂。
孫浩身側的石桌，被他一掌拍得四分五裂，石屑飛濺。他的胸膛劇烈起伏，雙眼赤紅，死死盯著陳禾那漸行漸遠的背影，喉嚨里發出野獸般的低吼。
「廢物！一群廢物！」
李牧的臉色陰沉得能滴出水來，他放在扶手上的五指，已經深深地嵌入了堅硬的木石之中。他沒有發怒，也沒有嘶吼，可那股沉默的殺意，卻比任何咆哮都更加令人心悸。
「呵呵……」
一聲輕笑，在緊張的氣氛中顯得格外刺耳。
坐在另一側，一位身形微胖，總是笑呵呵的長老撫著自己的圓肚子，對身旁的內門執事說道：「有意思，當真有意思。」
「這小傢伙叫陳禾，是吧？」他眯著眼，目光追隨著陳禾的身影，「不是靠運氣，也不是靠蠻力，是靠腦子贏的。我喜歡。」
旁邊一位與李牧素來不睦的長老，立刻接上了話：「老吳，你看上這小子了？」
被稱為吳長老的胖長老，吳青，笑得更開心了。
「好苗子，自然人人喜歡。」
他端起茶杯，吹了吹熱氣，眼神卻若有若無地瞟向李牧的方向。
「總比某些只會用身份和蠻力去打壓新進弟子的蠢貨，要強上太多了。宗門的未來，可不是靠誰的拳頭硬，誰的侄子多。」
李牧的眼角肌肉抽動了一下，他緩緩轉過頭，一雙鷹隼般的眸子，冷冷地鎖定了吳青。
吳青卻視若無睹，自顧自地品著茶，仿佛剛才那番話，只是在評價天氣。
空氣中，無形的火花噼啪作響。
大比暫時休場，給晉級的弟子一個時辰的調息時間。
陳禾剛找了個不起眼的角落坐下，還沒來得及運轉《萬木回春訣》恢復靈力，一個身影就擋在了他面前。
來人是位內門弟子，衣著光鮮，神情倨傲，但看向陳禾的眼神，卻帶著幾分客氣。
「你就是陳禾？」
陳禾抬起頭，露出一副受寵若驚的怯懦表情，點了點頭。
「吳長老有請，跟我來吧。」
吳長老？
陳禾心中念頭飛轉，面上卻不敢有絲毫表露，連忙起身，低著頭跟在那名弟子身後。
從賽場角落到高台側廳，不過百步距離。
這一路，卻成了陳禾人生中最漫長的一段路。
無數道目光，像探照燈一樣聚焦在他身上。那些目光里，有驚奇，有敬畏，有嫉妒，也有毫不掩飾的好奇。
竊竊私語聲，如潮水般從四面八方湧來。
「就是他！那個用幻術的雜役！」
「鍊氣二層，竟然能把孫宇他們五個鍊氣中期的耍得團團轉，簡直是怪物。」
「聽說他被吳長老看中了，這下要一步登天了！」
陳禾的頭垂得更低了，腳步也邁得更小了，仿佛被這陣仗嚇破了膽。
可在他低垂的眼帘下，那雙漆黑的眸子裡，卻是一片冰冷的平靜。
這些追捧和敬畏，不過是建立在「價值」之上的海市蜃樓。今天他能以弱勝強，他們便捧他上天；明天他若被人一指碾死，他們同樣會毫不猶豫地在他身上踩一腳。
風暴中心的寧靜，往往預示著更猛烈的風暴。
高台一側的休息室里，燃著安神的檀香。
吳青長老已經換下了一本正經的長老服，穿著一身寬鬆的便袍，笑呵呵地看著走進來的陳禾，像個和善的鄰家富翁。
「坐，別緊張。」
他指了指對面的蒲團。
陳禾拘謹地坐下，身子只敢坐半個蒲團，雙手放在膝蓋上，一副坐立不安的樣子。
「你叫陳禾？」吳青的聲音很溫和。
「是，弟子陳禾。」
「不必緊張，老夫就是對你的手段有些好奇。」吳青給他倒了杯茶，「那種讓對手陷入混亂的法術，是你家傳的，還是另有奇遇？」
來了。
陳禾心中一凜，臉上卻適時地流露出一絲慌亂和恐懼。
他嘴唇哆嗦著，仿佛下了很大的決心，才小聲說道：「回……回長老，弟子出身凡人家庭，並無家傳功法。只是……只是前些日子在後山採藥時，僥倖發現了一株奇異的草藥。」
「哦？什麼草藥？」吳青的興趣更濃了。
「弟子也不認得，」陳禾的聲音更低了，「那草開著無色的小花，花粉被風一吹，聞到的人就會頭暈眼花，看到一些……一些不存在的東西。弟子也是被逼得沒辦法了，才……才把它用出來，弟子也不知道會這樣，求長老恕罪！」
說著，他竟要跪下。
「哎，起來起來！」吳青連忙擺手，一股柔和的靈力托住了他，「你何罪之有？能臨危不亂，利用外物取勝，這是智慧！是本事！」
他看著陳禾那副驚恐未定的樣子，話鋒一轉。
「你是在怕李牧和他的那個侄子吧？」
陳禾渾身一顫，像是被說中了心事，頭埋得更深，不敢言語。
吳青見狀，發出一陣爽朗的大笑。
「哈哈哈，孩子，別怕。在這靈土宗，規矩最大！只要你有價值，只要你站在道理上，就沒人能隨隨便便動你！」
他笑聲一收，從儲物袋中取出一個溫潤的玉瓶，遞到陳禾面前。
「這裡面是一顆『清心丹』，能穩固你的神魂。你那幻術雖然精妙，卻是藉助外物，想必對你自身的神魂也有不小的負擔，甚至會有反噬的風險。此丹正好能幫你。」
陳禾看著那玉瓶，沒有立刻去接。
吳青笑容不改，繼續說道：「好好比下去。若能進入前十，老夫，便收你為記名弟子。到那時，我看誰還敢動你！」
記名弟子。
這四個字，像一塊巨石投入湖中。
陳禾抬起頭，眼中終於流露出少年人該有的激動和渴望，他雙手顫抖地接過玉瓶，聲音都變了調。
「弟子……弟子定不負長老厚望！」
吳青滿意地點了點頭，揮手道：「去吧，好好調息，準備下一場。」
走出休息室，溫暖的陽光照在身上，陳禾卻感到一絲寒意。
他握緊了手中的玉瓶，這顆丹藥，是庇護，也是枷鎖。他已經身不由己地被捲入了某個漩渦，成了一顆被推到棋盤上的棋子。
就在他出神之際，一個陰影籠罩了他。
陳禾猛地抬頭，正對上一雙布滿血絲的眼睛。
孫浩。
他不知何時等在了外面，像一頭準備擇人而噬的凶獸，死死地盯著陳禾。他身上的靈力狂暴地涌動，似乎下一刻就要出手。
「小子……」
孫浩從牙縫裡擠出兩個字，聲音低沉而沙啞，充滿了毫不掩飾的殺意。
他看了一眼不遠處休息室的門，終究還是壓下了動手的衝動。
他一步步逼近陳禾，直到兩人幾乎臉貼著臉。
那股混雜著汗水和怒火的氣息，噴在陳禾的臉上。
「別得意。」孫浩的聲音壓得極低，像毒蛇的嘶鳴，「吳青保不了你一輩子。在擂台上，我會讓你明白，什麼叫真正的絕望。」
「我會……親手捏碎你全身的骨頭！一根，一根地捏！」
陳禾的身體劇烈地顫抖起來，臉色瞬間慘白如紙。
他像是被嚇傻了一樣，連連後退，腳下一個踉蹌，險些摔倒在地。
「我……我沒有……」他結結巴巴，語無倫次。
「哼！」
看到他這副懦弱無能的樣子，孫浩眼中的暴虐更盛，但也多了一絲輕蔑。他冷哼一聲，不再多言，轉身大步離去。
看著孫浩遠去的背影，陳禾依舊站在原地，渾身「瑟瑟發抖」。
直到那身影徹底消失在人群中，他才緩緩直起身子。
那張慘白驚恐的臉，瞬間恢復了平靜，深不見底的平靜。
他低下頭，攤開手掌。
掌心，那隻溫潤的玉瓶，正靜靜地躺著。