第568章 不死神藥？
船頭兩盞紅燈在暮色中亮起，第三盞稍低的紅燈也將在進入鬼界水域後點燃。
張巡站在船尾，看著濟州島漸漸消失在暮靄中。
他想起臨行前李承乾的密令：「張卿此行，如探虎穴。不求全功，但求實證。若事不可為，保全自身為上。」
但張巡知道，有些險必須冒。趙青小隊已深入敵後半月有餘，生死未卜。
若他們真找到了「神窟」，此刻恐怕急需外援。而「探海號」這身偽裝，可能是唯一能接近核心區域的機會。
「傳令下去，」張巡對副將道，「所有人換穿繳獲的衣物，將唐軍裝備藏好。入夜後，甲板只留必要人手，其餘人艙內待命。」
「是！」
夜色漸濃，海風漸疾。「探海號」如同一個漂浮的幽靈，向著那片被迷霧和死亡籠罩的海域駛去。
……
難波京，蘇我府邸。
王玄策看著手中剛剛破譯的密信，眉頭深鎖。信是蘇我倉麻呂安插在九州的心腹送來的，提到了一個驚人的消息：
三個月前，蘇我家一艘前往「聖島」的貿易船失蹤，船上除貨物外，還有蘇我倉麻呂的一名庶子。
原本以為是海難，但最近有逃出的水手透露，那艘船是被「神衛」扣押，船上所有人——包括蘇我家的庶子——都被送入了「神窟」。
「蘇我閣下，」王玄策將密信推回，「令郎之事，恐怕不是意外。」
蘇我倉麻呂臉色蒼白，手指顫抖：「王長史…你說過，大唐能助我蘇我家擺脫控制…若…若我能提供更多情報，你們真能救我兒嗎？」
王玄策心中一凜，表面不動聲色：「令郎是否尚在人世，尚未可知。但若閣下能助我們了解『神窟』內部，至少…我們能查明真相，給令郎一個交代。」
蘇我倉麻呂閉眼良久，終於睜開，眼中滿是血絲和決絕：「好…我說。但你們必須發誓，若我兒還活著…」
「我以大唐使節名義起誓，必盡力營救。」王玄策鄭重道。
蘇我倉麻呂開始講述那些深藏的秘密。
原來，蘇我家與「業皇」的合作始於二十年前。那時「業皇」還只是個盤踞南方島嶼、掌握特殊冶煉技術的海盜首領。
他能將「星鐵」礦石煉製成異常鋒利的兵器，蘇我家便用糧食、人口換取這些兵器，壯大自身實力。
但隨著時間推移，「業皇」的胃口越來越大，要求越來越多活人作為「祭品」，行為也越來越詭異。
大約十年前，「業皇」宣布得到「神啟」，將在鬼界建造「神居」，迎接「神子」降臨。自那以後，鬼界徹底封閉，只有持特定信物的船隻可進出。
「我曾重金賄賂過一個引水員，」
蘇我倉麻呂低聲道，「他醉酒後說…『神窟』深處有一個巨大的熔爐，爐火終年不熄。『業皇』用活人和『星鐵』一起熔煉，說是要鑄造『不死神兵』…那些『神衛』，就是第一批成品。」
「不死神兵？」王玄策皺眉，「怎麼可能？」
「我也不信。」蘇我倉麻呂苦笑，「但那人說，他親眼見過一個『神衛』被刀砍中腹部，腸子都流出來了，卻還能繼續廝殺，直到被砍下頭顱才倒下…而且，那些『神衛』眼神空洞，不懼疼痛，只聽『業皇』和『神子』號令。」
藥物？邪術？王玄策快速思考。
唐代醫書中確有記載，某些藥物可讓人暫時忘卻疼痛、激發凶性。
若配合嚴酷訓練和洗腦手段，製造出所謂「不死神兵」也非不可能。
「那『神子』呢？是什麼人？」
「沒人知道來歷。」
蘇我倉麻呂搖頭，「有人說他是『業皇』從海外尋來的妖人，有人說他是倭國某失落貴族的後裔，精通邪術…我只知道，他臉上有刺青，總是戴著半張面具，從不以真面目示人。
而且…他懂醫術，或者說，懂毒術。」
「毒術？」
「是的。」蘇我倉麻呂聲音更低，「有傳言說，『神子』會用毒控制人。那些被抓去的人，有的被灌下藥物後變得力大無窮但神志不清，成為傀儡；有的則被慢慢毒害，最後發狂而死…我懷疑我兒若還活著，恐怕也…」
王玄策心中寒意漸生。用毒控制人心，用邪術訓練死士，用活人冶煉特殊金屬…這「業皇」和「神子」所圖絕非小可。
「最後一個問題，」王玄策盯著蘇我倉麻呂，「他們的最終目的是什麼？割據東海還是…」
「復國。」蘇我倉麻呂吐出兩個字。
「復什麼國？」
「不知道。」
蘇我倉麻呂搖頭，「但那個引水員說，曾聽『業皇』醉酒後高喊…『待龍旗重立，四海皆俯首』…還說什麼『大業將成，神兵現世』…」
龍旗？大業？王玄策心中警鈴大作。這已不是普通海盜或割據勢力，而是有明確政治野心的叛亂集團！
他立刻起身：「蘇我閣下，這些情報至關重要。我需立即傳回國內。請您繼續搜集信息，尤其是關於『神窟』內部構造、守衛分布。同時…」
他頓了頓，「我會盡力查探令郎下落。」
離開蘇我府邸，王玄策快步走向驛館。夜色已深，街道空無一人。
他必須將情報立刻加密送出。同時，也要設法聯繫趙青小隊——如果他們真的在鬼界諸島，此刻恐怕已身處龍潭虎穴。
……
青州行轅，深夜。
李承乾站在東海海圖前，手中同時握著三份密報：
王玄策關於「不死神兵」和「復國野心」的情報；
張巡「偽裝潛入計劃」的請示；
以及…一份剛剛送達、來自東海觀察站的急報：三日前，鬼界諸島西南海域上空，曾出現異常的紅色光芒，持續約一刻鐘後消失。
觀測者描述「如血色浸染天際，不似尋常火光」。
三份情報，指向同一個地方——「神窟」。
李承乾的手指在海圖上鬼界諸島的位置輕輕敲擊。
趙青小隊應該已經抵達，張巡正在路上，王玄策在倭國周旋…三條線正在向那個噴吐著不祥紅光的洞窟匯聚。
他走到案前，提筆疾書...
…………
張巡站在船尾，看著濟州島漸漸消失在暮靄中。
他想起臨行前李承乾的密令：「張卿此行，如探虎穴。不求全功，但求實證。若事不可為，保全自身為上。」
但張巡知道，有些險必須冒。趙青小隊已深入敵後半月有餘，生死未卜。
若他們真找到了「神窟」，此刻恐怕急需外援。而「探海號」這身偽裝，可能是唯一能接近核心區域的機會。
「傳令下去，」張巡對副將道，「所有人換穿繳獲的衣物，將唐軍裝備藏好。入夜後，甲板只留必要人手，其餘人艙內待命。」
「是！」
夜色漸濃，海風漸疾。「探海號」如同一個漂浮的幽靈，向著那片被迷霧和死亡籠罩的海域駛去。
……
難波京，蘇我府邸。
王玄策看著手中剛剛破譯的密信，眉頭深鎖。信是蘇我倉麻呂安插在九州的心腹送來的，提到了一個驚人的消息：
三個月前，蘇我家一艘前往「聖島」的貿易船失蹤，船上除貨物外，還有蘇我倉麻呂的一名庶子。
原本以為是海難，但最近有逃出的水手透露，那艘船是被「神衛」扣押，船上所有人——包括蘇我家的庶子——都被送入了「神窟」。
「蘇我閣下，」王玄策將密信推回，「令郎之事，恐怕不是意外。」
蘇我倉麻呂臉色蒼白，手指顫抖：「王長史…你說過，大唐能助我蘇我家擺脫控制…若…若我能提供更多情報，你們真能救我兒嗎？」
王玄策心中一凜，表面不動聲色：「令郎是否尚在人世，尚未可知。但若閣下能助我們了解『神窟』內部，至少…我們能查明真相，給令郎一個交代。」
蘇我倉麻呂閉眼良久，終於睜開，眼中滿是血絲和決絕：「好…我說。但你們必須發誓，若我兒還活著…」
「我以大唐使節名義起誓，必盡力營救。」王玄策鄭重道。
蘇我倉麻呂開始講述那些深藏的秘密。
原來，蘇我家與「業皇」的合作始於二十年前。那時「業皇」還只是個盤踞南方島嶼、掌握特殊冶煉技術的海盜首領。
他能將「星鐵」礦石煉製成異常鋒利的兵器，蘇我家便用糧食、人口換取這些兵器，壯大自身實力。
但隨著時間推移，「業皇」的胃口越來越大，要求越來越多活人作為「祭品」，行為也越來越詭異。
大約十年前，「業皇」宣布得到「神啟」，將在鬼界建造「神居」，迎接「神子」降臨。自那以後，鬼界徹底封閉，只有持特定信物的船隻可進出。
「我曾重金賄賂過一個引水員，」
蘇我倉麻呂低聲道，「他醉酒後說…『神窟』深處有一個巨大的熔爐，爐火終年不熄。『業皇』用活人和『星鐵』一起熔煉，說是要鑄造『不死神兵』…那些『神衛』，就是第一批成品。」
「不死神兵？」王玄策皺眉，「怎麼可能？」
「我也不信。」蘇我倉麻呂苦笑，「但那人說，他親眼見過一個『神衛』被刀砍中腹部，腸子都流出來了，卻還能繼續廝殺，直到被砍下頭顱才倒下…而且，那些『神衛』眼神空洞，不懼疼痛，只聽『業皇』和『神子』號令。」
藥物？邪術？王玄策快速思考。
唐代醫書中確有記載，某些藥物可讓人暫時忘卻疼痛、激發凶性。
若配合嚴酷訓練和洗腦手段，製造出所謂「不死神兵」也非不可能。
「那『神子』呢？是什麼人？」
「沒人知道來歷。」
蘇我倉麻呂搖頭，「有人說他是『業皇』從海外尋來的妖人，有人說他是倭國某失落貴族的後裔，精通邪術…我只知道，他臉上有刺青，總是戴著半張面具，從不以真面目示人。
而且…他懂醫術，或者說，懂毒術。」
「毒術？」
「是的。」蘇我倉麻呂聲音更低，「有傳言說，『神子』會用毒控制人。那些被抓去的人，有的被灌下藥物後變得力大無窮但神志不清，成為傀儡；有的則被慢慢毒害，最後發狂而死…我懷疑我兒若還活著，恐怕也…」
王玄策心中寒意漸生。用毒控制人心，用邪術訓練死士，用活人冶煉特殊金屬…這「業皇」和「神子」所圖絕非小可。
「最後一個問題，」王玄策盯著蘇我倉麻呂，「他們的最終目的是什麼？割據東海還是…」
「復國。」蘇我倉麻呂吐出兩個字。
「復什麼國？」
「不知道。」
蘇我倉麻呂搖頭，「但那個引水員說，曾聽『業皇』醉酒後高喊…『待龍旗重立，四海皆俯首』…還說什麼『大業將成，神兵現世』…」
龍旗？大業？王玄策心中警鈴大作。這已不是普通海盜或割據勢力，而是有明確政治野心的叛亂集團！
他立刻起身：「蘇我閣下，這些情報至關重要。我需立即傳回國內。請您繼續搜集信息，尤其是關於『神窟』內部構造、守衛分布。同時…」
他頓了頓，「我會盡力查探令郎下落。」
離開蘇我府邸，王玄策快步走向驛館。夜色已深，街道空無一人。
他必須將情報立刻加密送出。同時，也要設法聯繫趙青小隊——如果他們真的在鬼界諸島，此刻恐怕已身處龍潭虎穴。
……
青州行轅，深夜。
李承乾站在東海海圖前，手中同時握著三份密報：
王玄策關於「不死神兵」和「復國野心」的情報；
張巡「偽裝潛入計劃」的請示；
以及…一份剛剛送達、來自東海觀察站的急報：三日前，鬼界諸島西南海域上空，曾出現異常的紅色光芒，持續約一刻鐘後消失。
觀測者描述「如血色浸染天際，不似尋常火光」。
三份情報，指向同一個地方——「神窟」。
李承乾的手指在海圖上鬼界諸島的位置輕輕敲擊。
趙青小隊應該已經抵達，張巡正在路上，王玄策在倭國周旋…三條線正在向那個噴吐著不祥紅光的洞窟匯聚。
他走到案前，提筆疾書...
…………