第598章 聰明人
陳平遲疑：「這……會不會太冒險？」
「不冒險，怎麼破局？」
李承乾站起身，「陳指揮使，有勞你辦幾件事。第一，保護好那個帳房先生，他是關鍵人證。第二，繼續追查那個失蹤的漁夫。
第三，查清楚明天會有哪些人來參加調查會，特別是他們的背景和關係。」
「遵命。」
「還有，」李承乾走到門邊，停步，「幫我準備些東西。我要在祭奠時用。」
……
是夜，月黑風高。
洛陽縣衙後院的倉庫外，兩個衙役正在值夜。秋夜寒涼，兩人縮在門房裡，就著一碟花生米喝酒。
「老張，你說那破船有什麼好看的，還要咱們守著？」
「誰知道呢。周縣令吩咐的，說這是證物，不能讓人動了。」
「證物？我看是晦氣！聽說那船邪門得很，不用帆不用槳，自己會走。現在沉了，還死了人，肯定是被河神收了。」
「別胡說，讓人聽見……」
話音未落，門外傳來一聲悶響，像是有什麼東西倒了。
兩人警覺地抓起棍棒，推門出去查看。
院子裡空無一人，只有一隻野貓躥過牆頭。
「媽的，嚇老子一跳。」
他們罵罵咧咧地回到門房，卻沒注意到，倉庫的側窗已經被悄無聲息地撬開。
倉庫內，李承乾和趙虎借著微弱的月光，查看那艘沉船的殘骸。
船不大，長不過五丈，寬約一丈。船體已經破裂，尤其是船底，有三個大洞，邊緣參差不齊。船艙里還積著水，散發著河水的腥味和鐵鏽的氣息。
張三點亮一盞小燈，燈光昏暗，剛好能看清細節。
李承乾蹲在船底破裂處，仔細查看。破裂的鐵板厚度不均，有些地方明顯更薄。他用手摸了摸邊緣，指尖沾上黑色粉末。
「和案報里說的一樣。」他低聲道，「鐵質不均，雜質太多。」
「殿下看這裡。」張三指著其中一處破裂的邊緣，「這痕跡不像是單純的質量問題。」
李承乾湊近看去，只見鐵板斷裂處有一道很細的刻痕，像是被什麼利器划過。刻痕很深，幾乎穿透鐵板，而且位置正在鉚釘孔旁邊。
「這是人為的。」李承乾眼神一冷，「有人在鐵板上做了手腳，讓它在受力時從這個位置斷裂。」
「可是，如果鐵板本身質量就差，再加上這樣的刻痕，船一進水，鉚釘承受不住壓力，自然就會崩開。」
李承乾站起身，環顧整個船體。
這艘船雖然是小型試驗船，但結構完整，設計合理。
如果不是材料問題，如果不是有人暗中破壞，它本可以在洛水安全航行，為大型火汽船的建造積累數據。
但現在，它成了陰謀的犧牲品，成了反對者攻擊新政的工具。
「把刻痕的位置拓下來。」李承乾道，「還有，取一些鐵屑樣本，我要找人檢驗成分。」
「是。」
兩人正忙碌時，倉庫外忽然傳來腳步聲和說話聲。
「周縣令，您怎麼來了？」
「我不放心，來看看。今晚沒什麼異常吧？」
「沒有，一切正常。」
李承乾和張三對視一眼，迅速熄滅燈火，躲到一堆木箱後面。
倉庫門開了，洛陽縣令周明德提著燈籠走進來，身後跟著一個師爺模樣的人。
燈籠的光在倉庫里晃動，周明德走到沉船旁，看了片刻，忽然嘆了口氣。
「大人為何嘆氣？」師爺問。
「好好的船，怎麼就沉了呢。」周明德搖頭，「太子殿下親自督造的火汽船，第一次試航就出事，這不是打殿下的臉嗎？」
「大人，這事……未必是意外。」
周明德猛地轉頭：「你說什麼？」
師爺壓低聲音：「下官打聽過了，這船用的鐵料是從永豐鐵行買的，而永豐鐵行的東家元寶昌，和長安的某些大人物走得近。大人，這潭水太深，咱們蹚不起啊。」
周明德沉默良久，才道：「那你說怎麼辦？」
「按程序查，但不要查太深。最後結論就是『工匠操作不當，工藝不成熟』，給各方一個台階下。這樣既不得罪太子，也不得罪……」
「也不得罪關隴那些老爺？」
周明德冷笑，「你以為這樣就能兩全其美？太子是儲君，將來是要即位的。那些世家再大，大得過皇權？」
「可是現在……」
「現在陛下還在，關隴世家還有用。」周明德打斷他，「但你要明白，從龍之功和從世家之功，哪個更重要？」
師爺不說話了。
周明德又在倉庫里轉了一圈，走到李承乾和趙虎藏身的木箱附近時，忽然停下腳步。
他的目光落在箱子上——箱蓋上有兩個新鮮的泥腳印。
周明德眼神一凝，卻沒有聲張，只是對師爺說：「走吧，把門鎖好。沒有我的命令，任何人不得進入。」
「是。」
兩人離開後，倉庫重新陷入黑暗。
李承乾從藏身處出來，看著緊閉的大門，若有所思。
「殿下，這個周縣令……」張三低聲道。
「是個聰明人。」李承乾道，「他知道我們進來了，卻沒有揭穿。這是在向我們示好，或者說，在給自己留後路。」
「那我們要不要和他接觸？」
「不急。」
李承乾搖頭，「先看看他明天的表現。」
……
次日清晨，洛水河畔。
秋風蕭瑟，吹動岸邊的枯草。
一片空地上搭起了簡易的靈棚，正中擺著張鐵柱的牌位，兩側是王二和李三的名字。
靈棚前，王氏和兩個女兒披麻戴孝，跪在火盆前燒紙。
周圍聚集了數百名百姓，有看熱鬧的，有真心同情的，也有各家的眼線。
辰時三刻，一隊車馬駛來。
周明德帶著洛陽府衙的官員先到，接著是河南府的幾位參事，然後是洛陽的士紳代表、商會會長、各行會的頭面人物。
最後來的，是永豐鐵行的東家元寶昌。他是個五十來歲的胖子，穿著錦緞長袍，一臉富態，但眼神閃爍，顯得有些不安。
「元老闆也來了？」商會會長是個精瘦的老者，笑著打招呼。
「出了這麼大的事，我怎麼能不來。」
…………
「不冒險，怎麼破局？」
李承乾站起身，「陳指揮使，有勞你辦幾件事。第一，保護好那個帳房先生，他是關鍵人證。第二，繼續追查那個失蹤的漁夫。
第三，查清楚明天會有哪些人來參加調查會，特別是他們的背景和關係。」
「遵命。」
「還有，」李承乾走到門邊，停步，「幫我準備些東西。我要在祭奠時用。」
……
是夜，月黑風高。
洛陽縣衙後院的倉庫外，兩個衙役正在值夜。秋夜寒涼，兩人縮在門房裡，就著一碟花生米喝酒。
「老張，你說那破船有什麼好看的，還要咱們守著？」
「誰知道呢。周縣令吩咐的，說這是證物，不能讓人動了。」
「證物？我看是晦氣！聽說那船邪門得很，不用帆不用槳，自己會走。現在沉了，還死了人，肯定是被河神收了。」
「別胡說，讓人聽見……」
話音未落，門外傳來一聲悶響，像是有什麼東西倒了。
兩人警覺地抓起棍棒，推門出去查看。
院子裡空無一人，只有一隻野貓躥過牆頭。
「媽的，嚇老子一跳。」
他們罵罵咧咧地回到門房，卻沒注意到，倉庫的側窗已經被悄無聲息地撬開。
倉庫內，李承乾和趙虎借著微弱的月光，查看那艘沉船的殘骸。
船不大，長不過五丈，寬約一丈。船體已經破裂，尤其是船底，有三個大洞，邊緣參差不齊。船艙里還積著水，散發著河水的腥味和鐵鏽的氣息。
張三點亮一盞小燈，燈光昏暗，剛好能看清細節。
李承乾蹲在船底破裂處，仔細查看。破裂的鐵板厚度不均，有些地方明顯更薄。他用手摸了摸邊緣，指尖沾上黑色粉末。
「和案報里說的一樣。」他低聲道，「鐵質不均，雜質太多。」
「殿下看這裡。」張三指著其中一處破裂的邊緣，「這痕跡不像是單純的質量問題。」
李承乾湊近看去，只見鐵板斷裂處有一道很細的刻痕，像是被什麼利器划過。刻痕很深，幾乎穿透鐵板，而且位置正在鉚釘孔旁邊。
「這是人為的。」李承乾眼神一冷，「有人在鐵板上做了手腳，讓它在受力時從這個位置斷裂。」
「可是，如果鐵板本身質量就差，再加上這樣的刻痕，船一進水，鉚釘承受不住壓力，自然就會崩開。」
李承乾站起身，環顧整個船體。
這艘船雖然是小型試驗船，但結構完整，設計合理。
如果不是材料問題，如果不是有人暗中破壞，它本可以在洛水安全航行，為大型火汽船的建造積累數據。
但現在，它成了陰謀的犧牲品，成了反對者攻擊新政的工具。
「把刻痕的位置拓下來。」李承乾道，「還有，取一些鐵屑樣本，我要找人檢驗成分。」
「是。」
兩人正忙碌時，倉庫外忽然傳來腳步聲和說話聲。
「周縣令，您怎麼來了？」
「我不放心，來看看。今晚沒什麼異常吧？」
「沒有，一切正常。」
李承乾和張三對視一眼，迅速熄滅燈火，躲到一堆木箱後面。
倉庫門開了，洛陽縣令周明德提著燈籠走進來，身後跟著一個師爺模樣的人。
燈籠的光在倉庫里晃動，周明德走到沉船旁，看了片刻，忽然嘆了口氣。
「大人為何嘆氣？」師爺問。
「好好的船，怎麼就沉了呢。」周明德搖頭，「太子殿下親自督造的火汽船，第一次試航就出事，這不是打殿下的臉嗎？」
「大人，這事……未必是意外。」
周明德猛地轉頭：「你說什麼？」
師爺壓低聲音：「下官打聽過了，這船用的鐵料是從永豐鐵行買的，而永豐鐵行的東家元寶昌，和長安的某些大人物走得近。大人，這潭水太深，咱們蹚不起啊。」
周明德沉默良久，才道：「那你說怎麼辦？」
「按程序查，但不要查太深。最後結論就是『工匠操作不當，工藝不成熟』，給各方一個台階下。這樣既不得罪太子，也不得罪……」
「也不得罪關隴那些老爺？」
周明德冷笑，「你以為這樣就能兩全其美？太子是儲君，將來是要即位的。那些世家再大，大得過皇權？」
「可是現在……」
「現在陛下還在，關隴世家還有用。」周明德打斷他，「但你要明白，從龍之功和從世家之功，哪個更重要？」
師爺不說話了。
周明德又在倉庫里轉了一圈，走到李承乾和趙虎藏身的木箱附近時，忽然停下腳步。
他的目光落在箱子上——箱蓋上有兩個新鮮的泥腳印。
周明德眼神一凝，卻沒有聲張，只是對師爺說：「走吧，把門鎖好。沒有我的命令，任何人不得進入。」
「是。」
兩人離開後，倉庫重新陷入黑暗。
李承乾從藏身處出來，看著緊閉的大門，若有所思。
「殿下，這個周縣令……」張三低聲道。
「是個聰明人。」李承乾道，「他知道我們進來了，卻沒有揭穿。這是在向我們示好，或者說，在給自己留後路。」
「那我們要不要和他接觸？」
「不急。」
李承乾搖頭，「先看看他明天的表現。」
……
次日清晨，洛水河畔。
秋風蕭瑟，吹動岸邊的枯草。
一片空地上搭起了簡易的靈棚，正中擺著張鐵柱的牌位，兩側是王二和李三的名字。
靈棚前，王氏和兩個女兒披麻戴孝，跪在火盆前燒紙。
周圍聚集了數百名百姓，有看熱鬧的，有真心同情的，也有各家的眼線。
辰時三刻，一隊車馬駛來。
周明德帶著洛陽府衙的官員先到，接著是河南府的幾位參事，然後是洛陽的士紳代表、商會會長、各行會的頭面人物。
最後來的，是永豐鐵行的東家元寶昌。他是個五十來歲的胖子，穿著錦緞長袍，一臉富態，但眼神閃爍，顯得有些不安。
「元老闆也來了？」商會會長是個精瘦的老者，笑著打招呼。
「出了這麼大的事，我怎麼能不來。」
…………