第619章 接應
「尤其是漕運、鹽鐵、絲綢這些命脈產業，他們更想自己掌控。」
李承乾放下筷子，心中豁然開朗。
原來如此。
運河新法若成，朝廷對漕運的控制將大大增強，勢必削弱江南豪族的掌控力。
這才是他們真正忌憚的。
而刺殺儲君，恐怕不只是為了阻止新法，更是想製造混亂，讓朝廷無暇南顧，甚至……挑起帝室內鬥？
他想起刺客臨死前的話：「擋路者死。」
擋的不僅是運河新法之路，更是朝廷加強集權之路，是江南豪族保持自治之路。
好大的野心。
「殿下，菜涼了。」內侍小聲提醒。
李承乾擺擺手：「撤了吧。」
他已然食不知味。
……
汴河之上，一葉扁舟正逆流而上。
孫先生蜷縮在船艙中，懷中緊緊抱著帳冊和玉佩。
船夫是個精壯漢子，一言不發，只奮力搖櫓。
夜色深沉，兩岸蘆葦在風中沙沙作響。
「阿成，還有多久能出汴州地界？」孫先生低聲問。
船夫頭也不回：「過了前面柳灣，就是陳留縣，便算出了汴州。
但今夜風急，恐怕要天亮才能到。」
孫先生心中不安。他總覺得，黑暗中有什麼在盯著他們。
忽然，船夫動作一停。
「怎麼了？」
「前面有火光。」船夫壓低聲音，「像是……攔河的船。」
孫先生心頭一緊：「能繞開嗎？」
「河道太窄，繞不開。」船夫握緊櫓柄，「先生，您水性如何？」
「尚可。」
「那好，若情況不對，您就帶著東西跳水。沿著岸邊蘆葦叢往北游，三里外有個廢棄的碼頭，可以在那裡藏身。」
話音剛落，前方傳來喝問：「來船停下！漕運衙門查私！」
船夫高聲道：「官爺，小的是送親戚去陳留探親，並無貨物。」
對面船上跳下幾個黑影，落在他們船頭。
為首的是個疤臉漢子，舉著火把往艙里照。
「親戚？這麼晚趕路？」疤臉冷笑，「搜！」
兩人鑽進船艙，孫先生連忙低頭。那兩人胡亂翻找一陣，沒發現什麼。
疤臉卻盯著孫先生：「抬起頭來。」
孫先生心知不妙，慢慢抬頭。
疤臉眼睛一亮：「孫先生？汴州刺史府的孫先生？」
「你認錯人了。」孫先生強裝鎮定。
「錯不了。」疤臉獰笑，「陳刺史府上的幕僚，我見過。兄弟們，拿下！」
船夫突然暴起，一櫓砸向疤臉。
疤臉閃身避開，抽刀就砍，船夫身手矯健，竟空手與幾人周旋。
「先生快走！」
孫先生不再猶豫，抱起油布包裹的帳冊，翻身跳水。
「追！」疤臉大怒，也跳入水中。
冰冷的河水讓孫先生渾身一顫。他拼命往前游，身後水聲越來越近。
忽然，一支箭矢破空而來，擦著他的耳邊射入水中。
緊接著，更多的箭矢如雨落下。
不是追兵放的！
孫先生驚愕間，只見蘆葦叢中衝出數條小船，船上人影綽綽，與疤臉一伙人戰作一團。刀劍碰撞聲、慘叫聲在河面上迴蕩。
一隻強有力的手將他拉上船。
「孫先生莫怕，殿下早已收到消息，派我等接應。」拉他的是個黑衣人，聲音沉穩。
「你們是……」
黑衣人簡短道，「躺好，別動。」
孫先生趴在船底，只聽外面廝殺聲漸歇。
不多時，黑衣人返回：「解決了。對方七人，全殲。我們傷了三個。」
「多謝壯士相救。」孫先生鬆了口氣，隨即想起船夫，「那位船夫……」
黑衣人沉默片刻：「他受了重傷，但還活著，已有人為他包紮。」
孫先生這才注意到，另一條船上躺著個人，正是船夫阿成，胸口纏著繃帶，面色蒼白。
「必須儘快趕回洛陽。」
黑衣人道：「對方既然在此設伏，說明你們的行蹤已暴露。
接下來路程，恐怕不會太平。」
三條小船在夜色中疾行，如離弦之箭。
孫先生回頭望去，柳灣方向火光漸熄，重歸黑暗。
但空氣中瀰漫的血腥味，卻久久不散。
這一夜，汴河見證了又一場廝殺！
三日後，城東工坊。
李承乾一身常服，在房遺直和王朴的陪同下，悄然抵達。
工坊內外戒備森嚴，明哨暗哨交織成網，連只鳥都飛不進來。
墨衡已在後院等候，經過三日三夜的趕工，水力模型已組裝完畢。
那是一個約兩人高的木製機械，水流從高處水槽傾瀉而下，衝擊著巨大的輪葉。
輪軸通過一套複雜的齒輪系統，帶動另一端的翻車轉動。
整個機構精巧絕倫，卻又透著一股古樸厚重的力量感。
「殿下，一切準備就緒。」墨衡行禮道。
李承乾點頭：「開始吧。」
墨衡示意阿青打開水閘。水流譁然而下，衝擊輪葉。
起初輪葉轉動緩慢，但隨著水流加速，輪葉越轉越快，帶動整個齒輪系統運轉起來。
咯吱咯吱的齒輪咬合聲由疏到密，漸漸連成一片。
另一端，翻車開始轉動，將低處的水不斷提起，注入高處的水槽，形成循環。
院中所有人都屏息觀看。
一刻鐘過去了，機械運轉平穩，水流循環不息。
「成功了！」阿青忍不住歡呼。
工匠們也都露出激動之色。
八十年的夢想，三代人的心血，今日終於在他們手中實現。
墨衡卻神色凝重，走到機械旁側耳傾聽。忽然，他臉色一變：「停水！」
阿青連忙關閉水閘，水流漸止，機械緩緩停下。
「先生，怎麼了？」李承乾問。
墨衡指著齒輪咬合處：「殿下請看，這裡磨損異常。才運行一刻鐘，銅套已出現明顯凹痕。」
他取出一塊磨損的銅套，遞給李承乾。
銅套表面果然有幾道深深的劃痕。
「是齒輪加工精度不夠？」王朴問。
墨衡搖頭：「是材料問題，這種銅料太軟，承受不住長時間運轉。
必須用硬度更高的青銅，或者……」
他頓了頓：「或者改進齒輪設計，減少咬合時的摩擦力。」
李承乾接過銅套，若有所思：「墨先生，若是用你之前提到的砷青銅呢？」
…………
李承乾放下筷子，心中豁然開朗。
原來如此。
運河新法若成，朝廷對漕運的控制將大大增強，勢必削弱江南豪族的掌控力。
這才是他們真正忌憚的。
而刺殺儲君，恐怕不只是為了阻止新法，更是想製造混亂，讓朝廷無暇南顧，甚至……挑起帝室內鬥？
他想起刺客臨死前的話：「擋路者死。」
擋的不僅是運河新法之路，更是朝廷加強集權之路，是江南豪族保持自治之路。
好大的野心。
「殿下，菜涼了。」內侍小聲提醒。
李承乾擺擺手：「撤了吧。」
他已然食不知味。
……
汴河之上，一葉扁舟正逆流而上。
孫先生蜷縮在船艙中，懷中緊緊抱著帳冊和玉佩。
船夫是個精壯漢子，一言不發，只奮力搖櫓。
夜色深沉，兩岸蘆葦在風中沙沙作響。
「阿成，還有多久能出汴州地界？」孫先生低聲問。
船夫頭也不回：「過了前面柳灣，就是陳留縣，便算出了汴州。
但今夜風急，恐怕要天亮才能到。」
孫先生心中不安。他總覺得，黑暗中有什麼在盯著他們。
忽然，船夫動作一停。
「怎麼了？」
「前面有火光。」船夫壓低聲音，「像是……攔河的船。」
孫先生心頭一緊：「能繞開嗎？」
「河道太窄，繞不開。」船夫握緊櫓柄，「先生，您水性如何？」
「尚可。」
「那好，若情況不對，您就帶著東西跳水。沿著岸邊蘆葦叢往北游，三里外有個廢棄的碼頭，可以在那裡藏身。」
話音剛落，前方傳來喝問：「來船停下！漕運衙門查私！」
船夫高聲道：「官爺，小的是送親戚去陳留探親，並無貨物。」
對面船上跳下幾個黑影，落在他們船頭。
為首的是個疤臉漢子，舉著火把往艙里照。
「親戚？這麼晚趕路？」疤臉冷笑，「搜！」
兩人鑽進船艙，孫先生連忙低頭。那兩人胡亂翻找一陣，沒發現什麼。
疤臉卻盯著孫先生：「抬起頭來。」
孫先生心知不妙，慢慢抬頭。
疤臉眼睛一亮：「孫先生？汴州刺史府的孫先生？」
「你認錯人了。」孫先生強裝鎮定。
「錯不了。」疤臉獰笑，「陳刺史府上的幕僚，我見過。兄弟們，拿下！」
船夫突然暴起，一櫓砸向疤臉。
疤臉閃身避開，抽刀就砍，船夫身手矯健，竟空手與幾人周旋。
「先生快走！」
孫先生不再猶豫，抱起油布包裹的帳冊，翻身跳水。
「追！」疤臉大怒，也跳入水中。
冰冷的河水讓孫先生渾身一顫。他拼命往前游，身後水聲越來越近。
忽然，一支箭矢破空而來，擦著他的耳邊射入水中。
緊接著，更多的箭矢如雨落下。
不是追兵放的！
孫先生驚愕間，只見蘆葦叢中衝出數條小船，船上人影綽綽，與疤臉一伙人戰作一團。刀劍碰撞聲、慘叫聲在河面上迴蕩。
一隻強有力的手將他拉上船。
「孫先生莫怕，殿下早已收到消息，派我等接應。」拉他的是個黑衣人，聲音沉穩。
「你們是……」
黑衣人簡短道，「躺好，別動。」
孫先生趴在船底，只聽外面廝殺聲漸歇。
不多時，黑衣人返回：「解決了。對方七人，全殲。我們傷了三個。」
「多謝壯士相救。」孫先生鬆了口氣，隨即想起船夫，「那位船夫……」
黑衣人沉默片刻：「他受了重傷，但還活著，已有人為他包紮。」
孫先生這才注意到，另一條船上躺著個人，正是船夫阿成，胸口纏著繃帶，面色蒼白。
「必須儘快趕回洛陽。」
黑衣人道：「對方既然在此設伏，說明你們的行蹤已暴露。
接下來路程，恐怕不會太平。」
三條小船在夜色中疾行，如離弦之箭。
孫先生回頭望去，柳灣方向火光漸熄，重歸黑暗。
但空氣中瀰漫的血腥味，卻久久不散。
這一夜，汴河見證了又一場廝殺！
三日後，城東工坊。
李承乾一身常服，在房遺直和王朴的陪同下，悄然抵達。
工坊內外戒備森嚴，明哨暗哨交織成網，連只鳥都飛不進來。
墨衡已在後院等候，經過三日三夜的趕工，水力模型已組裝完畢。
那是一個約兩人高的木製機械，水流從高處水槽傾瀉而下，衝擊著巨大的輪葉。
輪軸通過一套複雜的齒輪系統，帶動另一端的翻車轉動。
整個機構精巧絕倫，卻又透著一股古樸厚重的力量感。
「殿下，一切準備就緒。」墨衡行禮道。
李承乾點頭：「開始吧。」
墨衡示意阿青打開水閘。水流譁然而下，衝擊輪葉。
起初輪葉轉動緩慢，但隨著水流加速，輪葉越轉越快，帶動整個齒輪系統運轉起來。
咯吱咯吱的齒輪咬合聲由疏到密，漸漸連成一片。
另一端，翻車開始轉動，將低處的水不斷提起，注入高處的水槽，形成循環。
院中所有人都屏息觀看。
一刻鐘過去了，機械運轉平穩，水流循環不息。
「成功了！」阿青忍不住歡呼。
工匠們也都露出激動之色。
八十年的夢想，三代人的心血，今日終於在他們手中實現。
墨衡卻神色凝重，走到機械旁側耳傾聽。忽然，他臉色一變：「停水！」
阿青連忙關閉水閘，水流漸止，機械緩緩停下。
「先生，怎麼了？」李承乾問。
墨衡指著齒輪咬合處：「殿下請看，這裡磨損異常。才運行一刻鐘，銅套已出現明顯凹痕。」
他取出一塊磨損的銅套，遞給李承乾。
銅套表面果然有幾道深深的劃痕。
「是齒輪加工精度不夠？」王朴問。
墨衡搖頭：「是材料問題，這種銅料太軟，承受不住長時間運轉。
必須用硬度更高的青銅，或者……」
他頓了頓：「或者改進齒輪設計，減少咬合時的摩擦力。」
李承乾接過銅套，若有所思：「墨先生，若是用你之前提到的砷青銅呢？」
…………