第631章 棄子
李靖勒馬，目光掃過工地，在那架巨大的水輪上停留片刻，眼中閃過一絲讚許。
隨即他翻身下馬，扶起王朴：「不必多禮。太子命我馳援汴州，看來老夫還是來遲了一步。」
「大將軍來得正好！」
王朴急道，「墨先生病倒了，情況危急！」
李靖眉頭一皺：「帶路。」
老將軍走進工棚時，所有大夫都起身行禮。
李靖擺手示意免禮，徑直走到榻前。
他看著墨衡蒼白的面容，沉默良久，隨即轉身問林大夫：「還有救嗎？」
林大夫躬身：「回大將軍，墨先生這是多年的痼疾，又添新勞，已是傷及根本。
如今只能用參茸吊命，能否醒來，全看天意。」
李靖沉吟片刻：「用最好的藥，不惜代價。
太子有令，墨衡若有閃失，我等皆難辭其咎。」
他又看向張誠：「張刺史。」
「下官在。」
「本將軍奉太子令，自即日起接管汴州防務。凡與水利工程相關一切事宜，皆由本將軍全權處置。你可能明白？」
張誠心頭一凜，忙道：「下官明白，謹遵大將軍令。」
「很好。」
李靖目光如刀，「那現在，煩請張刺史將州兵名冊、府庫存檔、以及近日所有往來公文，悉數移交。本將軍要逐一核對。」
張誠臉色刷白：「這……大將軍，有些文書涉及地方政務……」
「涉及謀反的政務嗎？」李靖冷冷道。
這話如驚雷炸響，工棚內所有人都屏住了呼吸。
張誠膝蓋一軟，差點跪倒：「大、大將軍何出此言？下官對朝廷忠心耿耿……」
「忠心與否，查過便知。」
李靖不再看他，對王朴道，「派一隊人跟著張刺史，即刻辦理交接。若有阻撓，軍法從事。」
「是！」
張誠被「請」了出去，背影踉蹌。
李靖這才重新看向墨衡，對眾大夫道：
「諸位全力救治，需要什麼藥材，直接找王將軍。若是汴州沒有，八百里加急去長安取。」
他又對王朴低聲道：「太子與魏徵大人已在來汴州的路上，最遲後日便到。在這之前，墨衡不能有事。」
王樸重重點頭：「末將明白！」
……
汴州城，鄭府。
鄭元禮跌跌撞撞衝進書房，臉色慘白如紙：
「完了……全完了！李靖來了，張誠被軟禁了，所有帳冊都被查封了！」
書房內，蕭望之正慢條斯理地品茶。
聞言，他放下茶盞，神色不變：「鄭公稍安勿躁。
李靖來了又如何？帳冊被查又如何？那些往來文書，早就處理乾淨了。」
「可、可孫大夫那邊…」鄭元禮急道，「若是他供出我們給墨衡下藥…」
蕭望之笑了：「孫大夫昨日突發急病，今晨已經『不治身亡』了。
他的醫館昨夜失火，所有藥方記錄燒得一乾二淨。」
鄭元禮愣住，隨即打了個寒顫。
好狠的手段！
「那……那我們接下來怎麼辦？」他聲音發顫。
蕭望之站起身，走到窗邊。
窗外是鄭家的後花園，春光明媚，百花盛開。
可在這份明媚之下，卻是暗藏殺機。
「李靖此來，必是奉太子之命徹查漕運。但我們早有準備，江南那邊該斷的線已經斷了，該滅的口已經滅了。」
蕭望之轉身，眼中寒光閃爍，「只是墨衡這步棋，我們確實走錯了。」
「錯在何處？」
「錯在小看了民心。」
蕭望之嘆道，「那水輪一成，汴河兩岸萬民歡呼。
這時候誰動墨衡，誰就是與民為敵。
李靖、魏徵，甚至太子，都會借這股民勢，將我們連根拔起。」
鄭元禮冷汗涔涔：「那……那我們豈不是坐以待斃？」
「非也。」蕭望之搖頭，「我們還有一步棋可走。」
「什麼棋？」
「棄車保帥。」蕭望之緩緩道，「把所有事情，推到張誠一人身上。」
鄭元禮瞪大眼睛：「張誠會認？」
「他不認，也得認。」
蕭望之從袖中取出一封信，「這是三年前，張誠寫給江南那位大人的效忠信。
信中明言，願為江南世家在漕運之事上『行方便』，並收受黃金五千兩。
有這封信在，張誠百口莫辯。」
鄭元禮倒吸一口涼氣：「蕭先生早有準備？」
「凡事預則立，不預則廢。」
蕭望之將信收起，「鄭公，這幾日你閉門謝客，誰來也不見。
所有與江南的往來，我會替你切斷。
等這陣風頭過去，你依然是汴州首富。」
「那……蕭先生您呢？」
「我？」蕭望之笑了，「我自然是回江南。汴州這場戲，我看夠了。」
他說得輕描淡寫，鄭元禮卻聽出了弦外之音！
蕭望之要棄他而去。
「蕭先生！」鄭元禮急道，「您不能走！您走了，我怎麼辦？」
「鄭公，」蕭望之拍拍他的肩膀，「你我在一條船上，船若沉了，誰都跑不了。
所以你放心，江南那邊不會不管你的。
只是眼下，需要有人頂罪。」
他湊近一步，聲音壓低：「而那個人，只能是張誠。」
……
墨衡昏迷的第二天深夜。
工棚里只點著一盞油燈，火苗跳躍，在牆壁上投下搖曳的影子。
阿青守在榻前，已經兩天兩夜沒合眼。
少年眼眶深陷，嘴唇乾裂，卻仍死死盯著墨衡，仿佛要用目光將先生喚醒。
林大夫每隔一個時辰就來診脈一次，每次都是搖頭嘆息。
「脈象越來越弱了……」老大夫第三次施針後，對王朴低聲道，「若是明日黎明前還醒不過來，恐怕就……」
王朴拳頭緊握，指節發白。
棚外，水輪仍在運轉。
夜裡的汴河水聲更顯轟鳴，那巨大的轉動聲仿佛成了為墨衡送葬的輓歌。
子時三刻，最黑暗的時刻。
阿青終於支撐不住，趴在榻邊昏睡過去。
夢裡，他回到了十二歲那年——家鄉大旱，父母帶著他和妹妹逃荒到汴州。
路上，妹妹病死了，母親餓死了，只剩他和父親。
到了汴州，父親去漕船上做苦力，卻被掉落的貨箱砸成重傷。
工頭丟下兩貫錢，就把他們趕了出來。
那時他跪在醫館前磕頭，磕得額頭流血，卻沒人願意救一個沒錢沒勢的苦力。
是墨衡路過，停下腳步！
…………
隨即他翻身下馬，扶起王朴：「不必多禮。太子命我馳援汴州，看來老夫還是來遲了一步。」
「大將軍來得正好！」
王朴急道，「墨先生病倒了，情況危急！」
李靖眉頭一皺：「帶路。」
老將軍走進工棚時，所有大夫都起身行禮。
李靖擺手示意免禮，徑直走到榻前。
他看著墨衡蒼白的面容，沉默良久，隨即轉身問林大夫：「還有救嗎？」
林大夫躬身：「回大將軍，墨先生這是多年的痼疾，又添新勞，已是傷及根本。
如今只能用參茸吊命，能否醒來，全看天意。」
李靖沉吟片刻：「用最好的藥，不惜代價。
太子有令，墨衡若有閃失，我等皆難辭其咎。」
他又看向張誠：「張刺史。」
「下官在。」
「本將軍奉太子令，自即日起接管汴州防務。凡與水利工程相關一切事宜，皆由本將軍全權處置。你可能明白？」
張誠心頭一凜，忙道：「下官明白，謹遵大將軍令。」
「很好。」
李靖目光如刀，「那現在，煩請張刺史將州兵名冊、府庫存檔、以及近日所有往來公文，悉數移交。本將軍要逐一核對。」
張誠臉色刷白：「這……大將軍，有些文書涉及地方政務……」
「涉及謀反的政務嗎？」李靖冷冷道。
這話如驚雷炸響，工棚內所有人都屏住了呼吸。
張誠膝蓋一軟，差點跪倒：「大、大將軍何出此言？下官對朝廷忠心耿耿……」
「忠心與否，查過便知。」
李靖不再看他，對王朴道，「派一隊人跟著張刺史，即刻辦理交接。若有阻撓，軍法從事。」
「是！」
張誠被「請」了出去，背影踉蹌。
李靖這才重新看向墨衡，對眾大夫道：
「諸位全力救治，需要什麼藥材，直接找王將軍。若是汴州沒有，八百里加急去長安取。」
他又對王朴低聲道：「太子與魏徵大人已在來汴州的路上，最遲後日便到。在這之前，墨衡不能有事。」
王樸重重點頭：「末將明白！」
……
汴州城，鄭府。
鄭元禮跌跌撞撞衝進書房，臉色慘白如紙：
「完了……全完了！李靖來了，張誠被軟禁了，所有帳冊都被查封了！」
書房內，蕭望之正慢條斯理地品茶。
聞言，他放下茶盞，神色不變：「鄭公稍安勿躁。
李靖來了又如何？帳冊被查又如何？那些往來文書，早就處理乾淨了。」
「可、可孫大夫那邊…」鄭元禮急道，「若是他供出我們給墨衡下藥…」
蕭望之笑了：「孫大夫昨日突發急病，今晨已經『不治身亡』了。
他的醫館昨夜失火，所有藥方記錄燒得一乾二淨。」
鄭元禮愣住，隨即打了個寒顫。
好狠的手段！
「那……那我們接下來怎麼辦？」他聲音發顫。
蕭望之站起身，走到窗邊。
窗外是鄭家的後花園，春光明媚，百花盛開。
可在這份明媚之下，卻是暗藏殺機。
「李靖此來，必是奉太子之命徹查漕運。但我們早有準備，江南那邊該斷的線已經斷了，該滅的口已經滅了。」
蕭望之轉身，眼中寒光閃爍，「只是墨衡這步棋，我們確實走錯了。」
「錯在何處？」
「錯在小看了民心。」
蕭望之嘆道，「那水輪一成，汴河兩岸萬民歡呼。
這時候誰動墨衡，誰就是與民為敵。
李靖、魏徵，甚至太子，都會借這股民勢，將我們連根拔起。」
鄭元禮冷汗涔涔：「那……那我們豈不是坐以待斃？」
「非也。」蕭望之搖頭，「我們還有一步棋可走。」
「什麼棋？」
「棄車保帥。」蕭望之緩緩道，「把所有事情，推到張誠一人身上。」
鄭元禮瞪大眼睛：「張誠會認？」
「他不認，也得認。」
蕭望之從袖中取出一封信，「這是三年前，張誠寫給江南那位大人的效忠信。
信中明言，願為江南世家在漕運之事上『行方便』，並收受黃金五千兩。
有這封信在，張誠百口莫辯。」
鄭元禮倒吸一口涼氣：「蕭先生早有準備？」
「凡事預則立，不預則廢。」
蕭望之將信收起，「鄭公，這幾日你閉門謝客，誰來也不見。
所有與江南的往來，我會替你切斷。
等這陣風頭過去，你依然是汴州首富。」
「那……蕭先生您呢？」
「我？」蕭望之笑了，「我自然是回江南。汴州這場戲，我看夠了。」
他說得輕描淡寫，鄭元禮卻聽出了弦外之音！
蕭望之要棄他而去。
「蕭先生！」鄭元禮急道，「您不能走！您走了，我怎麼辦？」
「鄭公，」蕭望之拍拍他的肩膀，「你我在一條船上，船若沉了，誰都跑不了。
所以你放心，江南那邊不會不管你的。
只是眼下，需要有人頂罪。」
他湊近一步，聲音壓低：「而那個人，只能是張誠。」
……
墨衡昏迷的第二天深夜。
工棚里只點著一盞油燈，火苗跳躍，在牆壁上投下搖曳的影子。
阿青守在榻前，已經兩天兩夜沒合眼。
少年眼眶深陷，嘴唇乾裂，卻仍死死盯著墨衡，仿佛要用目光將先生喚醒。
林大夫每隔一個時辰就來診脈一次，每次都是搖頭嘆息。
「脈象越來越弱了……」老大夫第三次施針後，對王朴低聲道，「若是明日黎明前還醒不過來，恐怕就……」
王朴拳頭緊握，指節發白。
棚外，水輪仍在運轉。
夜裡的汴河水聲更顯轟鳴，那巨大的轉動聲仿佛成了為墨衡送葬的輓歌。
子時三刻，最黑暗的時刻。
阿青終於支撐不住，趴在榻邊昏睡過去。
夢裡，他回到了十二歲那年——家鄉大旱，父母帶著他和妹妹逃荒到汴州。
路上，妹妹病死了，母親餓死了，只剩他和父親。
到了汴州，父親去漕船上做苦力，卻被掉落的貨箱砸成重傷。
工頭丟下兩貫錢，就把他們趕了出來。
那時他跪在醫館前磕頭，磕得額頭流血，卻沒人願意救一個沒錢沒勢的苦力。
是墨衡路過，停下腳步！
…………