第一百六十三章 我還對付不了你？
第163章 我還對付不了你？
軍團長斯卡爾·尤里奇，是個容顏俊美、氣質陰柔的中年男性。
由於他最近整天跟暗精靈祭司廝混，很多人都懷疑他多半是篤信了赤壤高原的拜日教。帝國軍團有「高層必須是平民出身」的潛規則，卻沒有「高層不允許信仰外國宗教」的規矩，畢竟大部分軍團長平時也接觸不到外國的宗教人士。
但這個事情性質上還是非常嚴重的，因為信仰會影響人的判斷。比如哪天赤壤高原方面突然派人通知你，說神靈需要你出兵相助，你幫不幫呢？不幫，就是不虔誠；幫了，那你是帝國的軍團長，還是人家暗精靈拜日教的軍團長？
作為能夠全權代表宮廷與皇室的使者，如果確認這位軍團長已經皈依暗精靈的拜日教，那麼雷恩就必須在其搞出更大的破壞之前就將他處理掉。即便是先斬後奏，宮廷會議也會認可他的臨時決斷。
然而，隨著雷恩悄然施展亡靈視野，這個判斷很快就被推翻了。
尤里奇軍團長絕對不可能皈依拜日教。
因為他是一個吸血鬼。
從外表上看不出任何異樣，年輕，強壯，面容堅毅。但在亡靈視野之中，對方身體周圍的靈光閃爍著不詳的暗紅色，那代表著受詛的、不老不死的肉體。
一個帝國軍團長，居然被吸血鬼感染轉化了？
「你們的軍團保民官呢？」雷恩不動聲色地問道。
「保民官耶格爾閣下，在前段時間的戰爭之中不幸殞命。」尤里奇回答說道，「具體的事故報告在軍法官那裡，我會讓他提交給你，侯爵閣下。」
「為什麼沒有匯報給宮廷會議？」雷恩皺眉。
「我已經第一時間安排渡鴉送信去帝都。」尤里奇沉聲說道，「至於宮廷為什麼沒有收到渡鴉，恐怕是被我們的敵人截殺了。」
「截殺？」
「敵人能驅使大量的吸血蝙蝠，在夜深人靜的時候襲擊我們的防禦設施。雖然這些蝙蝠基本無法傷害穿戴盔甲的戰士，但如果是沒有反抗能力的渡鴉，多半還是會被輕易截殺的。」
雷恩對此不置可否，繼續問道：「聖殿軍團接下來的計劃是什麼？」
「請侯爵閣下看這裡。」尤里奇示意他看向大廳中央的地圖桌，那裡標註有紅地當前的戰場局勢，「我們始終在定位那群吸血鬼可能藏身的位置。然而很不幸的是，這場瘟疫的爆發點幾乎到處都是，並沒有從某地開始蔓延至某地的任何跡象。」
雷恩看著地圖上的各處標註，確實正如尤里奇所說，各處瘟疫往往爆發得分散且突如其來，短時間內就進入飛快擴散的狀態，很難看出具體傳播的路徑與源頭。
「吸血鬼傳播亡靈瘟疫的唯一方式就是近身撕咬，跟亡靈巫師的儀式法陣或鍊金手段完全不同，而如此快的傳播速率顯然很不合理。」雷恩停頓片刻，問道，「關鍵在於能否及時殺掉這些吸血鬼，你們沒有嘗試在瘟疫爆發的地點周圍巡邏布防嗎？」
「我們做了。」尤里奇回答說道，「但是，找不到。」
「也許他們是變成蝙蝠飛走了，否則很難解釋這些吸血鬼為什麼在傳播瘟疫之後，以及我們趕到之前消失得無影無蹤。」
「隱身術？」雷恩思索說道，「也許是你們的斥候中了吸血鬼的幻術，每次都偷偷給他們帶出包圍圈？」
「我考慮過這一點，並且每次都會更換新的斥候。」尤里奇滿臉無奈，憂愁說道，「我可以確保問題不會出現在斥候這裡。」
雷恩扶著桌沿思索起來。
所謂的吸血鬼「變成蝙蝠」，實際上只是用幻術遮掩身形罷了，並非真的變成一隻可以到處飛的小蝙蝠，當然也不可能藉此逃脫軍團斥候的包圍圈。
可能性很大的一種推論就是「軍團之中有內鬼」，比如某個變成吸血鬼的軍團長，暗自給敵人通風報信放他們逃走。
若是如此，那麼只要將軍團長給控制住，就能順藤摸瓜找到那些傢伙。
雷恩打量了一會兒四周，盤算著要在什麼地方動手比較好，忽然聽見尤里奇又說道：「侯爵閣下，有些情報需要我們私下溝通，請你移步到後面的會議室里。」
雷恩給身後的嶺谷貴族們丟去一個眼神，隨後沉穩地點頭：「好。」
帝國人素來有小事開大會，大事開小會的傳統，比如宮廷會議廳的後面就有一個「第一公民偏廳」，皇帝時常在裡面私下接見臣子，統一好口風之後再出去開會。好處是正式會議上基本不會有阻力，畢竟所有議題都是提前安排好的，缺點就是安全沒法保障，例如第一人類帝國的末代皇帝尤里烏斯，就是在偏廳里被他的親信元老們合力刺殺的。
當然，雷恩巴不得對方動手，因此讓嶺谷貴族和英雄們都待在外面，自己施施然跟著尤里奇進了小會議室。
「想必你應該已經聽說過。」尤里奇關上了門，說道，「我最近時常和赤壤高原來的暗精靈神諭院祭司打交道。」
「想來您必然有不得不這麼做的原因。」雷恩輕飄飄地說道。
「是的。」尤里奇沉默片刻，「保民官耶格爾的死亡，並不是一場意外。」
「他被吸血鬼污染了，並且試圖將我也轉化為吸血鬼。雖然我在最後關頭識破了他的陰謀並殺死了他，但污穢的邪惡血脈依舊進入了我的身體。」
「這也是為什麼我不得不跟暗精靈打交道的緣故。如果沒有他們的日光法術支持，我的外貌很快就會向吸血鬼的怪物形態轉化，而聖殿軍團不能同時失去兩位領導者。」
對方如此爽快地坦白身份，倒是出乎雷恩的意料之外。
「既然你告訴了我。」雷恩緩緩說道，「也就等於公開向帝國承認自己的異端身份。」
「等紅地瘟疫結束之後，我願意聽從宮廷會議和陛下的發落，接受我應得的結局。」尤里奇坦然說道，「但是在那之前，請你協助我保衛谷地省，法赫爾侯爵閣下。」
「我要怎麼相信你不是吸血鬼的傀儡？」雷恩冷漠問道。
「你沒法相信我說的任何話，我可以理解。」尤里奇苦笑說道，「但你應該願意相信暗精靈祭司的說法吧？拜日教天然憎惡亡靈，他們總不可能跟吸血鬼串通起來。」
雷恩深深地看了他一眼。
無論他是不是吸血鬼的傀儡，至少有一句話說得沒錯：現在的聖殿軍團承受不起同時失去兩個領導人的代價。
有什麼事情，等瘟疫結束之後再說吧。
外面的大廳之中，隨行的嶺谷貴族們正在和軍官們閒聊，談論如今紅地的受災情況。
貝莎莉婭找上了來自神諭院的暗精靈祭司，笑著問道：「很高興在這裡遇到同族，你是？」
「高級奉火祭司，費爾德里奇。」祭司有些好奇地打量著她，很快就從氣質上面確認，眼前這位恐怕是個暗精靈女貴族，「您有什麼事情嗎？」
「只是問問紅地這邊的情況如何。」貝莎莉婭微笑說道。
「很糟糕。」費爾德里奇搖了搖頭，「對付亡靈需要專業人士，但谷地省的死亡祭司數量有限，幾乎沒有可能控制局面。聖座之所以派我們過來，也是為了避免局面糜爛得太過厲害，決不能讓人類這邊的亡靈瘟疫外溢到高原上。」
「谷地省和赤壤高原有橫斷山脈阻隔，不至於吧。」貝莎莉婭佯裝吃驚。
「原本是的，但前幾年茶葉商人發現了一條地下隧道，應該是高山精靈留下來的，從地底貫通了谷地西部和高原東部。」費爾德里奇解釋說道，「有了這條跨山隧道，商人們往高原上運送茶葉和馬匹就容易多了————當然，瘟疫也是。」
「那就封死這條隧道唄。」貝莎莉婭隨口說道。
「哦，不行。」費爾德里奇嘆氣說道，「與谷地省的貿易是赤壤高原的生命線，絕對不能受到影響。如果情況有那麼簡單，聖座也不至於派我們過來了。」
貝莎莉婭若有所思。
在她活著的那個年代，谷地還沒有多少住民，赤壤高原的商貿主要針對北面的金沙地。商隊要穿越荒原、雪山和沙漠，其路途之艱難可想而知。
如今跟谷地省做生意，好日子已經過習慣了，突然要回去找北面的窮鄰居，那些暗精靈大家族肯定是不願意的。
神諭院會主動插手谷地省的事情，也不是不能理解。但以貝莎莉婭對神諭院的了解，假如他們這一千年下來都沒什麼變化，多半背後會有更加深遠的、貪婪的謀劃。
就在這時，雷恩和尤里奇從會議室里出來了，迅速吸引了現場所有人的視線。
「我已經和法赫爾侯爵達成一致。」尤里奇宣布說道，「明日，我們就要北上去支援獅鷲城，支援被圍困的萊茵家族。」
在邊境省份，貴族勢力是不可或缺的一支力量。
假使萊茵家族已經徹底完蛋，那麼雷恩就得儘快去整合紅地的各家勢力，填充萊茵大公爵消失之後的上層真空。但若是公爵本人還活著，情況相對就簡單許多，只要正常出力支援就可以了。
聖殿軍團這邊的消息是，依靠斥候抵近偵查可以確認，獅城目前還沒有完全淪陷，但渡鴉來往已經斷絕，所以也不知道城裡的具體情況如何。
而這種大規模行軍，必然引來吸血鬼的重點打擊。畢竟只要能吃掉聖殿軍團的主力，谷地省的戰爭就算是贏了一大半，吸血鬼們有很強的動機和可能性去發動襲擊。
如此一來，雷恩就能通過近距離觀測確認，這些吃人怪物究竟是如何在紅地各處神出鬼沒的了。
隨著尤里奇的命令發布下去，聖殿軍團便開始行動起來。
軍團士兵們開始打包行李、磨礪刀劍、準備補給，各種步驟有條不紊；再看嶺谷貴族們這邊，臨行前夜居然還在舉辦酒會，相比之下腐朽程度可見一斑。
然而，話又要說回來了。聖殿軍團作為職業士兵，每年都需要帝國四境提供大量軍餉，自己還得搞點小生意弄錢，才能維持日常的運轉所需。貴族聯軍雖然既不專業又不精銳，但他們不要錢啊！響應出兵，費用自負！
更不用說，軍團士兵聽的是尤里奇的命令，而嶺谷貴族響應的卻是雷恩本人的指揮，哪怕執行效率稍差又如何呢？
瑕不掩瑜罷了。
參加完貴族們的酒會，順帶試探確認了其中幾個關鍵貴族的態度之後，雷恩才醉醺醺地向著房間走去。
「雷恩。」貝莎莉婭的聲音在他身後響起。
「嗯？」雷恩無奈地轉過身來，撓了撓頭，「你放棄吧，艾爾琳娜和法汀都在我的床上，你今晚沒有機會的。」
「又不是一定非得在床上————」貝莎莉婭下意識說道，隨後迅速反應過來，「不是，我是有其他的事情要找你。」
「我懷疑神諭院要下場。」
「神諭院下場不是早就知道的事情嗎？」雷恩不在意地擺了擺手，「赤壤高原對谷地省的滲透都多少年了，哪個貴族領地之中沒有暗精靈的聚居地？」
「不，我指的是他們可能會派出太陽騎士團。」貝莎莉婭說道，「甚至可能已經派過來了。」
雷恩沉吟片刻，表情緩緩嚴肅起來。
「說不通。」他低聲說道，「赤壤高原和谷地之間，隔著落差近千米的橫斷山脈。即便能從帝國手裡暫時奪下谷地，暗精靈也不可能維持對這片土地的長期統治。」
「神諭院要的並不是對谷地的長期統治。」貝莎莉婭搖頭說道，「他們要的是外部防火牆，一片能讓異鬼遠離赤壤高原的緩衝區域。畢竟異鬼會被生命所吸引，如果谷地省或者紅地淪為真正的死地，那麼異鬼在占領長水省之後，就不會傾向於轉向西方進行入侵了。」
「你是說————」雷恩迅速反應過來，「如果帝國不能儘快解決谷地省的問題，那麼赤壤高原就會親自下場，調遣太陽騎士團來徹底毀滅谷地。」
「就像叢林海威脅過的那樣，只是更加主動且具備侵略性，畢竟干涉外國事務是赤壤高原的傳統。」貝莎莉婭低聲說道，「被派過來支援聖殿軍團的祭司，恐怕並不是援手，而是眼線。」
「被夾在兩大勢力之間，又陷入了這種衰微狀態，會被覬覦也是很正常的事情。」雷恩慢悠悠地說道，「當然，帝國對邊境省份的長期輕視也是重要誘因。」
「如果我是你，我會把這些祭司都殺掉。」貝莎莉婭沉聲說道，「斬斷神諭院的眼線，讓他們摸不清谷地省的情況，從而讓他們心生懷疑、推遲計劃。」
「然後我就會變成神諭院的敵人，不得不陪著你在復仇大業上一條路走到黑。」雷恩呵呵說道。
「嘿，你可是我的主人。」貝莎莉婭扯住他的衣領，用慵懶而魅惑的輕佻語調說道，「我的敵人不就是你的敵人？如果讓神諭院知道，玫瑰女王的屍骸被邪惡的亡靈巫師復活————以拜日教對亡靈的憎恨程度，你知道會發生什麼事情吧。」
「需要我再提醒你一次，你的復活是你自己臨死前布置的後手嗎？」雷恩皺眉反問她道。
「確實，但神諭院發現我在被你驅使之後，會相信這種說法嗎？」貝莎莉婭反問他的反問。
她的笑容越發燦爛得意，仿佛嬌艷欲滴的玫瑰在枝頭輕垂，以至於雷恩稍微有些心動，順便額外檢查了下，確認她沒有對自己施展什麼心靈類的幻術。
「我想到了一個絕妙的點子。」雷恩忽然說道，「叢林海與赤壤高原的關係很差，對吧？」
「準確地說，赤壤高原和大陸上的任何一個勢力關係都不好。」貝莎莉婭攤手說道，「你總不能指望一群熱衷於宮廷陰謀的野心家，在外交上面富有聲譽、
盟友眾多吧？」
「如果現任自然之眼被目擊到刺殺神諭院的祭司，會怎麼樣？」雷恩問道。
「叢林海肯定不會承認，而神諭院多半會從誰得益誰有嫌疑」的角度考慮，懷疑人類才是這件事情的幕後主使。」貝莎莉婭不假思索地答道。
「那反過來，現任自然之眼被神諭院的祭司殺死呢？」雷恩迅速逆轉思路。
「叢林海必然要對神諭院追究到底，因為不止是英雄隕落的問題，還有晨星之弓的遺失也是德魯伊長老團無法接受的。」貝莎莉婭思索起來，「神諭院當然是矢口否認，但他們內部的派系陣營眾多，所有人都會懷疑會不會是自己的同僚秘密做的，為的就是將責任嫁禍到某個倒霉蛋身上。」
「就這麼辦！」雷恩拍板說道。
「那麼，作為提供給你有用建議的人，我能得到什麼樣的獎勵呢？」貝莎莉婭將柔軟的身子靠了上去，依偎在他的懷裡面。
「獎勵沒有，耳光要不要？」雷恩擺出暴力驅趕她的架勢。
「要！來來來！」貝莎莉婭連忙彎腰，眼裡滿是興奮和期待，「臉上來一下，屁股上再來一下！」
尼瑪，這抖M！
雷恩猶豫片刻，決定還是不能讓她爽到，不然後續兩人的關係就會變得極其奇怪。
「說真的，我總覺得很奇怪。」貝莎莉婭見他不打算動手，便雙臂抱胸說道，「你跟艾爾琳娜的關係都能突飛猛進，為什麼唯獨對我嚴加提防呢？難道只有她才是精靈美女，我就是什麼披著漂亮外表的洪水猛獸嗎？」
「誰跟你說，我跟她的關係突飛猛進了的？」雷恩不悅地皺起眉來。
「明眼人都能看出來吧。」貝莎莉婭攤手說道，「不然你覺得為什麼法汀每晚要爬上你的床？再不採取措施的話，她的仇人就要變成她主人的妻子了。」
雷恩略作回憶片刻，說道：「你再想想，究竟是我和她之間的關係突飛猛進，還是單純只有她對我的態度迅速轉好？如果是後者，你應該問的是她而不是我。」
「你的意思是，你對她的態度完全沒變，單純只是因為她對你更親密了，所以顯得兩人關係變好了？」貝莎莉婭挑起眉毛。
「就是如此。」雷恩坦然說道，「我對你們的態度是從始至終都不變的。幫助我對付異鬼，就是我的盟友。」
「懂了。」貝莎莉婭點了點頭。
下一秒，她就突然抱住雷恩的頭，來了個熱情又短促的濕吻。
還沒等雷恩反應過來，她又迅速分離開來，得意說道：「也就是說，既然我也在幫助你對付異鬼，那作為盟友收點好處也是理所當然的吧？」
「什麼樣的盟友會把親密行為當做好處？」雷恩擦去對方留在自己嘴角的口水。
感覺還不賴，畢竟是性感的暗精靈美人，長相和身材都無可挑剔。唯獨考慮到她是千年女屍這一點，偶爾會讓人泛起膈應。
「不知道。」貝莎莉婭聳了聳肩，「我是暗精靈，你懂的。」
「就算是暗精靈————」雷恩還想說些什麼，忽然察覺到身後傳來凜然恐怖的氣息。
他轉過身去，就看見金髮長耳的精靈麗人，正站在窗邊面無表情地看著他。
具體地說，並非是完全的面無表情。冰山般俏美的臉蛋之下，隱藏著仿佛艾雅法拉火山般即將噴發的磅礴怒意。
「啊哦。」貝莎莉婭竊笑說道，「雖然我不是有意的，但你恐怕要完蛋了。
想想怎麼跟她解釋吧，小艾琳的嫉妒心可是很恐怖的哦。
「完蛋的是你才對吧？」雷恩莫名其妙地看著她。
下一秒，艾爾琳娜就從臥室之中沖了出來，用力揪住了貝莎莉婭的衣領。
「我有些事情要跟她私下談談。」她言簡意賅地跟雷恩說道，「今晚不用等我。」
「祝你們今晚愉快。」雷恩打了個手勢。
「嗯？等一下等一下！」即將被拖走的貝莎莉婭使勁掙紮起來，「雖然是我主動親吻他的沒錯，但他不是也沒有拒絕嗎？艾爾琳娜，你的丈夫，是他沒有回絕其他女人的親密邀請！」
但她很快就後悔了，因為艾爾琳娜露出了明顯的嗤笑表情，仿佛在說：
我對付不了雷恩，難道還對付不了你嗎？
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軍團長斯卡爾·尤里奇，是個容顏俊美、氣質陰柔的中年男性。
由於他最近整天跟暗精靈祭司廝混，很多人都懷疑他多半是篤信了赤壤高原的拜日教。帝國軍團有「高層必須是平民出身」的潛規則，卻沒有「高層不允許信仰外國宗教」的規矩，畢竟大部分軍團長平時也接觸不到外國的宗教人士。
但這個事情性質上還是非常嚴重的，因為信仰會影響人的判斷。比如哪天赤壤高原方面突然派人通知你，說神靈需要你出兵相助，你幫不幫呢？不幫，就是不虔誠；幫了，那你是帝國的軍團長，還是人家暗精靈拜日教的軍團長？
作為能夠全權代表宮廷與皇室的使者，如果確認這位軍團長已經皈依暗精靈的拜日教，那麼雷恩就必須在其搞出更大的破壞之前就將他處理掉。即便是先斬後奏，宮廷會議也會認可他的臨時決斷。
然而，隨著雷恩悄然施展亡靈視野，這個判斷很快就被推翻了。
尤里奇軍團長絕對不可能皈依拜日教。
因為他是一個吸血鬼。
從外表上看不出任何異樣，年輕，強壯，面容堅毅。但在亡靈視野之中，對方身體周圍的靈光閃爍著不詳的暗紅色，那代表著受詛的、不老不死的肉體。
一個帝國軍團長，居然被吸血鬼感染轉化了？
「你們的軍團保民官呢？」雷恩不動聲色地問道。
「保民官耶格爾閣下，在前段時間的戰爭之中不幸殞命。」尤里奇回答說道，「具體的事故報告在軍法官那裡，我會讓他提交給你，侯爵閣下。」
「為什麼沒有匯報給宮廷會議？」雷恩皺眉。
「我已經第一時間安排渡鴉送信去帝都。」尤里奇沉聲說道，「至於宮廷為什麼沒有收到渡鴉，恐怕是被我們的敵人截殺了。」
「截殺？」
「敵人能驅使大量的吸血蝙蝠，在夜深人靜的時候襲擊我們的防禦設施。雖然這些蝙蝠基本無法傷害穿戴盔甲的戰士，但如果是沒有反抗能力的渡鴉，多半還是會被輕易截殺的。」
雷恩對此不置可否，繼續問道：「聖殿軍團接下來的計劃是什麼？」
「請侯爵閣下看這裡。」尤里奇示意他看向大廳中央的地圖桌，那裡標註有紅地當前的戰場局勢，「我們始終在定位那群吸血鬼可能藏身的位置。然而很不幸的是，這場瘟疫的爆發點幾乎到處都是，並沒有從某地開始蔓延至某地的任何跡象。」
雷恩看著地圖上的各處標註，確實正如尤里奇所說，各處瘟疫往往爆發得分散且突如其來，短時間內就進入飛快擴散的狀態，很難看出具體傳播的路徑與源頭。
「吸血鬼傳播亡靈瘟疫的唯一方式就是近身撕咬，跟亡靈巫師的儀式法陣或鍊金手段完全不同，而如此快的傳播速率顯然很不合理。」雷恩停頓片刻，問道，「關鍵在於能否及時殺掉這些吸血鬼，你們沒有嘗試在瘟疫爆發的地點周圍巡邏布防嗎？」
「我們做了。」尤里奇回答說道，「但是，找不到。」
「也許他們是變成蝙蝠飛走了，否則很難解釋這些吸血鬼為什麼在傳播瘟疫之後，以及我們趕到之前消失得無影無蹤。」
「隱身術？」雷恩思索說道，「也許是你們的斥候中了吸血鬼的幻術，每次都偷偷給他們帶出包圍圈？」
「我考慮過這一點，並且每次都會更換新的斥候。」尤里奇滿臉無奈，憂愁說道，「我可以確保問題不會出現在斥候這裡。」
雷恩扶著桌沿思索起來。
所謂的吸血鬼「變成蝙蝠」，實際上只是用幻術遮掩身形罷了，並非真的變成一隻可以到處飛的小蝙蝠，當然也不可能藉此逃脫軍團斥候的包圍圈。
可能性很大的一種推論就是「軍團之中有內鬼」，比如某個變成吸血鬼的軍團長，暗自給敵人通風報信放他們逃走。
若是如此，那麼只要將軍團長給控制住，就能順藤摸瓜找到那些傢伙。
雷恩打量了一會兒四周，盤算著要在什麼地方動手比較好，忽然聽見尤里奇又說道：「侯爵閣下，有些情報需要我們私下溝通，請你移步到後面的會議室里。」
雷恩給身後的嶺谷貴族們丟去一個眼神，隨後沉穩地點頭：「好。」
帝國人素來有小事開大會，大事開小會的傳統，比如宮廷會議廳的後面就有一個「第一公民偏廳」，皇帝時常在裡面私下接見臣子，統一好口風之後再出去開會。好處是正式會議上基本不會有阻力，畢竟所有議題都是提前安排好的，缺點就是安全沒法保障，例如第一人類帝國的末代皇帝尤里烏斯，就是在偏廳里被他的親信元老們合力刺殺的。
當然，雷恩巴不得對方動手，因此讓嶺谷貴族和英雄們都待在外面，自己施施然跟著尤里奇進了小會議室。
「想必你應該已經聽說過。」尤里奇關上了門，說道，「我最近時常和赤壤高原來的暗精靈神諭院祭司打交道。」
「想來您必然有不得不這麼做的原因。」雷恩輕飄飄地說道。
「是的。」尤里奇沉默片刻，「保民官耶格爾的死亡，並不是一場意外。」
「他被吸血鬼污染了，並且試圖將我也轉化為吸血鬼。雖然我在最後關頭識破了他的陰謀並殺死了他，但污穢的邪惡血脈依舊進入了我的身體。」
「這也是為什麼我不得不跟暗精靈打交道的緣故。如果沒有他們的日光法術支持，我的外貌很快就會向吸血鬼的怪物形態轉化，而聖殿軍團不能同時失去兩位領導者。」
對方如此爽快地坦白身份，倒是出乎雷恩的意料之外。
「既然你告訴了我。」雷恩緩緩說道，「也就等於公開向帝國承認自己的異端身份。」
「等紅地瘟疫結束之後，我願意聽從宮廷會議和陛下的發落，接受我應得的結局。」尤里奇坦然說道，「但是在那之前，請你協助我保衛谷地省，法赫爾侯爵閣下。」
「我要怎麼相信你不是吸血鬼的傀儡？」雷恩冷漠問道。
「你沒法相信我說的任何話，我可以理解。」尤里奇苦笑說道，「但你應該願意相信暗精靈祭司的說法吧？拜日教天然憎惡亡靈，他們總不可能跟吸血鬼串通起來。」
雷恩深深地看了他一眼。
無論他是不是吸血鬼的傀儡，至少有一句話說得沒錯：現在的聖殿軍團承受不起同時失去兩個領導人的代價。
有什麼事情，等瘟疫結束之後再說吧。
外面的大廳之中，隨行的嶺谷貴族們正在和軍官們閒聊，談論如今紅地的受災情況。
貝莎莉婭找上了來自神諭院的暗精靈祭司，笑著問道：「很高興在這裡遇到同族，你是？」
「高級奉火祭司，費爾德里奇。」祭司有些好奇地打量著她，很快就從氣質上面確認，眼前這位恐怕是個暗精靈女貴族，「您有什麼事情嗎？」
「只是問問紅地這邊的情況如何。」貝莎莉婭微笑說道。
「很糟糕。」費爾德里奇搖了搖頭，「對付亡靈需要專業人士，但谷地省的死亡祭司數量有限，幾乎沒有可能控制局面。聖座之所以派我們過來，也是為了避免局面糜爛得太過厲害，決不能讓人類這邊的亡靈瘟疫外溢到高原上。」
「谷地省和赤壤高原有橫斷山脈阻隔，不至於吧。」貝莎莉婭佯裝吃驚。
「原本是的，但前幾年茶葉商人發現了一條地下隧道，應該是高山精靈留下來的，從地底貫通了谷地西部和高原東部。」費爾德里奇解釋說道，「有了這條跨山隧道，商人們往高原上運送茶葉和馬匹就容易多了————當然，瘟疫也是。」
「那就封死這條隧道唄。」貝莎莉婭隨口說道。
「哦，不行。」費爾德里奇嘆氣說道，「與谷地省的貿易是赤壤高原的生命線，絕對不能受到影響。如果情況有那麼簡單，聖座也不至於派我們過來了。」
貝莎莉婭若有所思。
在她活著的那個年代，谷地還沒有多少住民，赤壤高原的商貿主要針對北面的金沙地。商隊要穿越荒原、雪山和沙漠，其路途之艱難可想而知。
如今跟谷地省做生意，好日子已經過習慣了，突然要回去找北面的窮鄰居，那些暗精靈大家族肯定是不願意的。
神諭院會主動插手谷地省的事情，也不是不能理解。但以貝莎莉婭對神諭院的了解，假如他們這一千年下來都沒什麼變化，多半背後會有更加深遠的、貪婪的謀劃。
就在這時，雷恩和尤里奇從會議室里出來了，迅速吸引了現場所有人的視線。
「我已經和法赫爾侯爵達成一致。」尤里奇宣布說道，「明日，我們就要北上去支援獅鷲城，支援被圍困的萊茵家族。」
在邊境省份，貴族勢力是不可或缺的一支力量。
假使萊茵家族已經徹底完蛋，那麼雷恩就得儘快去整合紅地的各家勢力，填充萊茵大公爵消失之後的上層真空。但若是公爵本人還活著，情況相對就簡單許多，只要正常出力支援就可以了。
聖殿軍團這邊的消息是，依靠斥候抵近偵查可以確認，獅城目前還沒有完全淪陷，但渡鴉來往已經斷絕，所以也不知道城裡的具體情況如何。
而這種大規模行軍，必然引來吸血鬼的重點打擊。畢竟只要能吃掉聖殿軍團的主力，谷地省的戰爭就算是贏了一大半，吸血鬼們有很強的動機和可能性去發動襲擊。
如此一來，雷恩就能通過近距離觀測確認，這些吃人怪物究竟是如何在紅地各處神出鬼沒的了。
隨著尤里奇的命令發布下去，聖殿軍團便開始行動起來。
軍團士兵們開始打包行李、磨礪刀劍、準備補給，各種步驟有條不紊；再看嶺谷貴族們這邊，臨行前夜居然還在舉辦酒會，相比之下腐朽程度可見一斑。
然而，話又要說回來了。聖殿軍團作為職業士兵，每年都需要帝國四境提供大量軍餉，自己還得搞點小生意弄錢，才能維持日常的運轉所需。貴族聯軍雖然既不專業又不精銳，但他們不要錢啊！響應出兵，費用自負！
更不用說，軍團士兵聽的是尤里奇的命令，而嶺谷貴族響應的卻是雷恩本人的指揮，哪怕執行效率稍差又如何呢？
瑕不掩瑜罷了。
參加完貴族們的酒會，順帶試探確認了其中幾個關鍵貴族的態度之後，雷恩才醉醺醺地向著房間走去。
「雷恩。」貝莎莉婭的聲音在他身後響起。
「嗯？」雷恩無奈地轉過身來，撓了撓頭，「你放棄吧，艾爾琳娜和法汀都在我的床上，你今晚沒有機會的。」
「又不是一定非得在床上————」貝莎莉婭下意識說道，隨後迅速反應過來，「不是，我是有其他的事情要找你。」
「我懷疑神諭院要下場。」
「神諭院下場不是早就知道的事情嗎？」雷恩不在意地擺了擺手，「赤壤高原對谷地省的滲透都多少年了，哪個貴族領地之中沒有暗精靈的聚居地？」
「不，我指的是他們可能會派出太陽騎士團。」貝莎莉婭說道，「甚至可能已經派過來了。」
雷恩沉吟片刻，表情緩緩嚴肅起來。
「說不通。」他低聲說道，「赤壤高原和谷地之間，隔著落差近千米的橫斷山脈。即便能從帝國手裡暫時奪下谷地，暗精靈也不可能維持對這片土地的長期統治。」
「神諭院要的並不是對谷地的長期統治。」貝莎莉婭搖頭說道，「他們要的是外部防火牆，一片能讓異鬼遠離赤壤高原的緩衝區域。畢竟異鬼會被生命所吸引，如果谷地省或者紅地淪為真正的死地，那麼異鬼在占領長水省之後，就不會傾向於轉向西方進行入侵了。」
「你是說————」雷恩迅速反應過來，「如果帝國不能儘快解決谷地省的問題，那麼赤壤高原就會親自下場，調遣太陽騎士團來徹底毀滅谷地。」
「就像叢林海威脅過的那樣，只是更加主動且具備侵略性，畢竟干涉外國事務是赤壤高原的傳統。」貝莎莉婭低聲說道，「被派過來支援聖殿軍團的祭司，恐怕並不是援手，而是眼線。」
「被夾在兩大勢力之間，又陷入了這種衰微狀態，會被覬覦也是很正常的事情。」雷恩慢悠悠地說道，「當然，帝國對邊境省份的長期輕視也是重要誘因。」
「如果我是你，我會把這些祭司都殺掉。」貝莎莉婭沉聲說道，「斬斷神諭院的眼線，讓他們摸不清谷地省的情況，從而讓他們心生懷疑、推遲計劃。」
「然後我就會變成神諭院的敵人，不得不陪著你在復仇大業上一條路走到黑。」雷恩呵呵說道。
「嘿，你可是我的主人。」貝莎莉婭扯住他的衣領，用慵懶而魅惑的輕佻語調說道，「我的敵人不就是你的敵人？如果讓神諭院知道，玫瑰女王的屍骸被邪惡的亡靈巫師復活————以拜日教對亡靈的憎恨程度，你知道會發生什麼事情吧。」
「需要我再提醒你一次，你的復活是你自己臨死前布置的後手嗎？」雷恩皺眉反問她道。
「確實，但神諭院發現我在被你驅使之後，會相信這種說法嗎？」貝莎莉婭反問他的反問。
她的笑容越發燦爛得意，仿佛嬌艷欲滴的玫瑰在枝頭輕垂，以至於雷恩稍微有些心動，順便額外檢查了下，確認她沒有對自己施展什麼心靈類的幻術。
「我想到了一個絕妙的點子。」雷恩忽然說道，「叢林海與赤壤高原的關係很差，對吧？」
「準確地說，赤壤高原和大陸上的任何一個勢力關係都不好。」貝莎莉婭攤手說道，「你總不能指望一群熱衷於宮廷陰謀的野心家，在外交上面富有聲譽、
盟友眾多吧？」
「如果現任自然之眼被目擊到刺殺神諭院的祭司，會怎麼樣？」雷恩問道。
「叢林海肯定不會承認，而神諭院多半會從誰得益誰有嫌疑」的角度考慮，懷疑人類才是這件事情的幕後主使。」貝莎莉婭不假思索地答道。
「那反過來，現任自然之眼被神諭院的祭司殺死呢？」雷恩迅速逆轉思路。
「叢林海必然要對神諭院追究到底，因為不止是英雄隕落的問題，還有晨星之弓的遺失也是德魯伊長老團無法接受的。」貝莎莉婭思索起來，「神諭院當然是矢口否認，但他們內部的派系陣營眾多，所有人都會懷疑會不會是自己的同僚秘密做的，為的就是將責任嫁禍到某個倒霉蛋身上。」
「就這麼辦！」雷恩拍板說道。
「那麼，作為提供給你有用建議的人，我能得到什麼樣的獎勵呢？」貝莎莉婭將柔軟的身子靠了上去，依偎在他的懷裡面。
「獎勵沒有，耳光要不要？」雷恩擺出暴力驅趕她的架勢。
「要！來來來！」貝莎莉婭連忙彎腰，眼裡滿是興奮和期待，「臉上來一下，屁股上再來一下！」
尼瑪，這抖M！
雷恩猶豫片刻，決定還是不能讓她爽到，不然後續兩人的關係就會變得極其奇怪。
「說真的，我總覺得很奇怪。」貝莎莉婭見他不打算動手，便雙臂抱胸說道，「你跟艾爾琳娜的關係都能突飛猛進，為什麼唯獨對我嚴加提防呢？難道只有她才是精靈美女，我就是什麼披著漂亮外表的洪水猛獸嗎？」
「誰跟你說，我跟她的關係突飛猛進了的？」雷恩不悅地皺起眉來。
「明眼人都能看出來吧。」貝莎莉婭攤手說道，「不然你覺得為什麼法汀每晚要爬上你的床？再不採取措施的話，她的仇人就要變成她主人的妻子了。」
雷恩略作回憶片刻，說道：「你再想想，究竟是我和她之間的關係突飛猛進，還是單純只有她對我的態度迅速轉好？如果是後者，你應該問的是她而不是我。」
「你的意思是，你對她的態度完全沒變，單純只是因為她對你更親密了，所以顯得兩人關係變好了？」貝莎莉婭挑起眉毛。
「就是如此。」雷恩坦然說道，「我對你們的態度是從始至終都不變的。幫助我對付異鬼，就是我的盟友。」
「懂了。」貝莎莉婭點了點頭。
下一秒，她就突然抱住雷恩的頭，來了個熱情又短促的濕吻。
還沒等雷恩反應過來，她又迅速分離開來，得意說道：「也就是說，既然我也在幫助你對付異鬼，那作為盟友收點好處也是理所當然的吧？」
「什麼樣的盟友會把親密行為當做好處？」雷恩擦去對方留在自己嘴角的口水。
感覺還不賴，畢竟是性感的暗精靈美人，長相和身材都無可挑剔。唯獨考慮到她是千年女屍這一點，偶爾會讓人泛起膈應。
「不知道。」貝莎莉婭聳了聳肩，「我是暗精靈，你懂的。」
「就算是暗精靈————」雷恩還想說些什麼，忽然察覺到身後傳來凜然恐怖的氣息。
他轉過身去，就看見金髮長耳的精靈麗人，正站在窗邊面無表情地看著他。
具體地說，並非是完全的面無表情。冰山般俏美的臉蛋之下，隱藏著仿佛艾雅法拉火山般即將噴發的磅礴怒意。
「啊哦。」貝莎莉婭竊笑說道，「雖然我不是有意的，但你恐怕要完蛋了。
想想怎麼跟她解釋吧，小艾琳的嫉妒心可是很恐怖的哦。
「完蛋的是你才對吧？」雷恩莫名其妙地看著她。
下一秒，艾爾琳娜就從臥室之中沖了出來，用力揪住了貝莎莉婭的衣領。
「我有些事情要跟她私下談談。」她言簡意賅地跟雷恩說道，「今晚不用等我。」
「祝你們今晚愉快。」雷恩打了個手勢。
「嗯？等一下等一下！」即將被拖走的貝莎莉婭使勁掙紮起來，「雖然是我主動親吻他的沒錯，但他不是也沒有拒絕嗎？艾爾琳娜，你的丈夫，是他沒有回絕其他女人的親密邀請！」
但她很快就後悔了，因為艾爾琳娜露出了明顯的嗤笑表情，仿佛在說：
我對付不了雷恩，難道還對付不了你嗎？
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