第二百八十三章 不會很難猜

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  傑里;韋斯特的怒火來得快,去得也快。

  因為他太清楚,為什麼麥可;海斯利急於和徐凌續約一這和徐凌陣營拒絕此時續約的理由,其實如出一轍。

  無論從哪個角度看,短期內,徐凌都沒有離開灰熊的理由。

  像灰熊這樣缺乏歷史積澱的球隊,理論上是超級新人最理想的起點。如果運氣稍差,在公牛、湖人這等豪門起步,挑剔的球迷難免會將你與隊史傳奇反覆比較,每一場比賽都像是活在巨人的影子裡。可沒有歷史的球隊,也有自己的難處。

  它們往往難以長久地為超級球星提供一個穩定、持續、充滿競爭力的環境。

  儘管只打了兩年,徐凌已證明自己是那種值得圍繞建隊的基石型球員。灰熊也幸運地抓住了他的新秀紅利,在短短數年內便打造出一支直指冠軍的強隊。如今他們劍指總冠軍,唯一的目標就是掀翻達拉斯人王座。

  但對老闆海斯利而言,眼下最緊迫的並非冠軍,而是與徐凌續約一一最好是一口氣簽下五年長約,將徐凌的未來牢牢綁定到2016年夏天。

  自從勒布朗;詹姆斯簽下那份3+1的續約合同之後,願意無條件將未來全盤託付給球隊的傻帽越來越少了。

  然而,徐凌與球隊相處如此融治,為何不願早早將未來交到管理層手中?

  這與忠誠無關,卻與錢緊密相連。

  受外部經濟環境影響,NBA近年處境艱難,工資帽連年下降,預計要到2011年續簽勞資協議後才會觸底回彈。身處小市場的球隊整天嚷嚷留不住球星,要求聯盟提供切實可行的方案。

  聯盟對此已有初步對策:多給錢。

  具體來說,允許那些在新秀合同期間便入選最佳陣容乃至當選MVP的球員,在簽第二份合同時獲得遠超以往的報酬。

  韋斯特對這種看似有用,實則治標不治本的方案,報以一聲冷笑。

  一份過於豐厚的提前續約合同,對一支小市場球隊來說,往往不是定心丸,而是絞索。

  是的,你會暫時留住你的明星。你會給他一份配得上他價值的超級頂薪。

  球迷歡欣鼓舞,媒體稱讚管理層的決心。

  但薪資空間呢?它就像一個固定的容器。當你把一大塊金子一一一個超級頂薪一一率先放進去之後,留給其他部分的空間就變得有限了。

  然後呢?明星球員會滿意嗎?

  不,他們不會。

  傑里;韋斯特太了解這些頂尖競爭者了。

  他們想要錢,但他們更想要勝利,想要冠軍。當他們發現自己拿著巨額薪水,身邊卻是一群不斷更迭,水平有限的隊友,球隊在季後賽年復一年地折戟,距離冠軍越來越遠時 ..那種挫敗感和無力感,會瘋狂地侵蝕他們的職業熱情。

  他們會變得沮喪和易怒,會將矛頭指向管理層,指向隊友,甚至開始質疑自己留在這裡的意義。一份大合同帶來的短暫安全感,很快就會被「我在這裡無法贏得一切」的痛苦所取代。金錢彌補不了冠軍的缺失,尤其是對那些站在金字塔尖的人來說。

  更糟糕的是,對於一些經濟狀況本就岌岌可危的球隊來說,他們甚至可能為了避免在將來給出那份註定會拖垮球隊的超級合同,而選擇在球員價值巔峰時提前交易掉他。

  但是,即便如此,他們還是要拿走屬於自己的那一份錢。

  韋斯特走出辦公室,遠遠地看著訓練場上的徐凌。

  這個年輕人聰明,強硬,目標明確。

  就好像辦公室里發生的事情與他無關,但他拒絕現在就續約,正是因為他看穿了這一點。他在等待工資帽觸底反彈,等待那份真正匹配他價值的條款生效。

  韋斯特揉了揉眉心,他知道自己接下來要做什麼,不是去強迫徐凌續約,而是要去說服海斯利,給這個年輕人一點時間和空間。

  同時,他必須利用徐凌新秀合同最後兩年的紅利期去取得成績。

  這時,洛瑞走到了徐凌面前。

  突然間不再為合同煩惱的洛瑞是否知道徐凌在他的的第二份合同中所扮演的角色?

  這重要嗎?

  當然重要。

  事實上,徐凌和洛瑞的對話如下。

  「伊萊,我知道你幫了我,我全都知道,謝謝你。」

  徐凌笑而不語。

  「讓我們在克利夫蘭把勒布朗干爆吧!」

  等洛瑞離開,徐凌依然不太明白,自己究竟「幫」了他什麼。

  洛瑞不久前終於完成簽約,徐凌自然為他高興。

  但根據萊昂;羅斯的說法,真正的難關,現在才剛要開始。

  因為徐凌自己的續約,會被一直拖下去,直到聯盟在2011年敲定一份全新的勞資協議。羅斯的態度非常明確。

  有多少實力,就該拿多少錢。

  如果為了讓球隊安心而提前續約,結果導致損失上千萬美元,那就是他這個經紀人的嚴重失職。徐凌相信羅斯的職業判斷,將這件事全權交由他處理。

  至於幕後究競發生了什麼,他並不清楚,也沒必要搞清楚。

  這件事說穿了,無非是洛瑞為球隊甘坐四年板凳,如今初步證明實力,想要一份超出球隊預期的合同作為補償,而球隊起初不願鬆口,才拖到現在。

  灰熊最終註定要接受洛瑞的要價,因為除了他,球隊實在找不到第二個如此可靠的替補後衛。但原本的劇本一一應該是灰熊拖到無計可施,只能順從洛瑞一一卻悄然變成了另一番景象:管理層和老闆因為不願讓當家球星失望,火速完成了續約。

  在韋斯特看來,是這位年輕球星越來越懂得如何運用自身的影響力,去推動管理層的決策。而在老闆海斯利眼中,自己這算是「給了小徐一個面子」。將來如果球隊遇到真正的難關,這位當家球星也該投桃報李,與球隊共渡時艱。

  鑑於徐凌已經替球隊背了不少黑鍋,他絲毫沒有打算領下這些不明不白的人情。

  洛瑞續約後,灰熊開啟了又一輪連勝。而聯盟的宣傳機器,已早早將鏡頭對準了即將到來的聖誕大戰。灰熊與騎士,罕見地連續第二年在聖誕夜相遇。

  僅此一點,便足以看出聯盟的急切一一他們迫切需要製造新的爆點與噱頭。

  單論競技水準,灰熊對小牛才代表當今聯盟的巔峰對決。但水準高,未必意味著觀眾多。

  科比離開湖人後,客觀上已遠離了最大的流量中心。儘管他仍有龐大的球迷基礎,但小牛這兩年始終未能找到一個能帶來巨大話題量的對手。

  上賽季西決的徐凌或許算一個,但兩位巔峰超巨抱團擊敗一個二年級生這種事,真的值得大張旗鼓地宣揚嗎?

  反觀徐詹之間,從前者的新秀年開始就衝突不斷,上賽季兩場常規賽達到了輿論的高潮,詹姆斯輸掉的不僅僅是兩場常規賽,其後續影響更決定了當季MVP的歸屬。

  然而,聯盟眼中只有流量,全然不顧雙方已然懸殊的實力差距。

  揭幕戰已證明,本就克制騎士的灰熊,在經歷休賽期全面補強後,早已與對方不在同一層次。此刻再安排兩隊於聖誕大戰重逢,這並非為詹姆斯準備的復仇舞台,倒更像是一場關於「灰熊最終能在客場贏騎士幾分」的公開測驗。

  但即便如此,即便只是國王單方面的潰敗,觀眾依然不會少。

  天選之子的招牌在這幾年已被徐凌敲得七零八落。耐克耗費多年為詹姆斯樹立的形象正遭受嚴峻質疑,而除了反覆搬出「球隊差距」作為藉口,詹姆斯陣營似乎已無話可說。

  徐凌第三次來到克利夫蘭。

  大巴緩緩駛入市中心。嚴冬時節,整座城市籠罩在一片鐵鏽色的陰霾里。

  徐凌靠在車窗邊,難得地打量起這座被勒布朗;詹姆斯統治了七年的城市。

  這裡處處是那個人的痕跡。只要你睜開眼,便無法忽略。

  他不喜歡這裡。他不喜歡這種恨不得將宣傳海報塞進每個人腦中的病毒式營銷。克利夫蘭雖已落魄,可它推銷詹姆斯的方式,卻依然帶著一種近乎偏執的、國際大都市般的氣魄。

  越是如此,徐凌越覺得諷刺。

  因為他清楚,「決定」已經在路上了。

  然後,他想到了自己。

  孟菲斯對待他,又何嘗不是如此?甚至,孟菲斯比克利夫蘭更加無足輕重,但市中心關於他的海報與宣傳,卻比這裡還要密集。

  從這一點看,弒君者與國王,不過是困在不同孤島上的兩座燈塔。

  只可惜,這點微妙的共鳴,在他下車的那一刻,就被守候已久的克利夫蘭記者粗暴地打破了。「伊萊!灰熊至今沒有與你提前續約,是否意味著你已經開始考慮離開孟菲斯了?」

  這是人類可以問出來的問題嗎?

  徐凌不客氣地回復道:「我不知道未來我會不會離開孟菲斯。但我知道,有個人會在那之前先離開你們。」

  那個人的名字大概不會很難猜。

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