第二百九十七章 餘燼
這本該是寧靜的一天。
孟菲斯聯邦快遞中心罕見地空蕩了起來。
傑里；韋斯特站在他的辦公室里，窗外，灰暗的雲層低低壓在城市上空，比爾街的方向一片沉寂。他的臉色比天色更沉，那陰沉訴說著昨晚有多麼艱難。
艱難？怎麼會呢？
幾乎已經鎖定了年度最佳GM的傑里；韋斯特怎麼會感到艱難？
諷刺的是，情況正是如此，韋斯特絲毫不覺得他做出了什麼偉大的工作。
灰熊隊的命運維繫於徐凌之身，但他的影響力並不僅限於球場，是他建議在那筆決定了四支球隊的命運的四方交易中加入馬克；加索爾，使得灰熊隊成為那筆交易的第二大贏家。
小加索爾在新秀賽季便成為了球隊的堅實力量。
還是徐凌，建議球隊在選秀大會上拿下塞爾吉；伊巴卡，現在，這個年輕人在媒體的熱度一點都不低於灰熊隊的首發球員。
仍然是徐凌，為了讓球隊引進扎克；蘭多夫在這間房間裡和韋斯特大吵了一架。
韋斯特能做什麼呢？他只是一個表面強勢但話語權不如徐凌的老頭，他最後只能滿足徐凌的要求，把蘭多夫帶到孟菲斯。
但該死的，他又成功了，蘭多夫竟然真的在孟菲斯變成了一個好人，試問誰能想到？
就連簽下肖恩；馬里昂，都與徐凌息息相關，如果沒有他這份新秀紅利合同，如果他沒有親自和馬里昂通話，那麼這筆簽約就無法完成。
韋斯特無法在其中得到快樂，哪怕這些事情都和徐凌無關，他也無法快樂，因為他是一個由內心的火焰驅使的人，如果他找不到那團火焰，他就會枯萎。
灰熊隊正走在正確的方向，看起來他們即將成為聖安東尼奧之後第二個取得成功的小市場球隊。然而，當老闆海斯利再次催促韋斯特向徐凌的經紀人試探續約的可能時，對方明確地告訴了他徐凌的態度：基於對現有勞資協議不確定性及球員個人權益最大化的考量，伊萊及其團隊決定，暫停一切關於提前續約的談判，直至2011年新版勞資協議塵埃落定。
掛掉電話後，韋斯特沒有憤怒。
他理解羅斯的計算，豈止理解，他簡直能背誦對方的那套說辭了。而這套專門用來應付他的說辭，就是對他最大的嘲弄。
是的，他這個聯盟活著的傳奇，年度最佳總經理的頭號人選一一在此刻，在這通電話里，變成了一個完美的傳聲筒，海斯利的焦慮通過他傳導出去，對方再用提前準備好的話術原封不動地通過他反彈回來，最終落到海斯利的辦公桌上。
他存在的唯一意義，似乎就是完成這次精準而無用的信息交換。
他們不相信當下的承諾？他們當然不相信。因為當下的承諾，是由他這樣的人做出的。而他這樣的人，連同他所代表的承諾、信任、長期主義這些詞彙，在這個精於計算、追求即時確定性、將未來像期貨一樣切割交易的新時代里，似乎正在迅速貶值。
他可以理解這些事情，這就是他的工作，但理解它不代表不感到沮喪。
這份沮喪不僅僅源於未知的恐懼，更源於這個暫停的背後所折射出的時代軌跡。
韋斯特的思緒飄得很遠，越過了籃球場，甚至越過了孟菲斯的邊界。
他想起了電視新聞里那些越來越刺耳的聲音。
茶黨運動正在全美各地蔓延，那種對當局、對精英、對現有秩序充滿憤怒和懷疑的平民主義咆哮，帶著一種非理性的狂熱。經濟衰退的寒意還未散去，社會的裂縫卻在以另一種形式擴大。
不僅僅是貧富差距，還有社會信任的徹底瓦解。人們不再相信承諾，不再相信長期規劃，不再相信美國夢的神話。他們要立竿見影的結果，要絕對清晰的利益，要攥在手裡、不容侵犯的私有之物。這種情緒，何嘗沒有滲透進NBA這個微縮的世界？
球員們越來越像獨立的商業實體，經紀人變得比以往任何時候都更強大，他們精通規則，擅長利用輿論，球隊與球員之間，那份舊日裡或許還存在幾分溫情與共同成長想像的關係，正迅速被職業化的合同條款和利益最大化的計算所取代。
忠誠？那越來越像是一個用來要求別人，而非約束自己的奢侈詞彙。
韋斯特感到荒謬。
他一生都被球員時代的失敗和作為GM的成功所定義，內心深處卻始終恪守著一種老派的信念：球隊高於個人，承諾重於利益，構建一個能持久勝利的文化比追逐短期的巨星光環更重要。
但是現在，他親手挑選的基石，那個帶領灰熊走向輝煌的年輕人，卻用一種現實的方式告訴他，那一套正在變得過時。
可是，他已經沒有時間去追上這個時代潮流，他已經老去，精力不復從前，私人醫生曾多次告訴他應該注意休息，但他從未接受，因為他想按照自己的意願去管理球隊，但最終，這支球隊是以徐凌的意志前進的。
可能只有一瞬間，韋斯特產生了強烈的自毀情緒，他的存在可能沒有任何意義？
然後，樓下傳來了「砰砰砰」的運球聲。
韋斯特的身體不禁繃緊了一下。他知道那是誰。
全隊都放假了，就連教練組和維護訓練場的工作人員都不在。
只有那個人。
那個讓經紀人送來暫停續約的通知，將未來懸置於不確定之中的人，此刻卻在所有人都離開的時候，獨自一人，在空曠的訓練館裡當老鼠。
韋斯特在原地站了片刻，然後，走出辦公室，沿著通往訓練館的樓梯，一步步走下去。
他越是接近球場，那規律的運球聲就越是清晰。
他推開那扇厚重的隔音門。
徐凌就在那個他最熟悉的半場，獨自運球、急停、跳投，然後自己把球撿回來，完全不停歇繼續運球，急停，再次跳投，這樣的高強度有氧投籃訓練總是要連續進行十幾分鐘，這是他最喜歡的訓練方式。韋斯特站在場邊，靜靜地看著。
看了一會兒，韋斯特才開口說道：「全聯盟都在放假，你呢？MVP，是找不到人陪你打高爾夫，還是覺得籃筐比世界上其他的事情都更有吸引力？」
徐凌沒有停下動作，籃球劃出弧線，空心入網。他走過去撿起球，這才轉過身，臉上看不出太多表情，只有運動後的紅潤和細密的汗珠。
「傑里。」徐凌應了一聲，「你知道的，我只是沒有地方可去。」
沒地方可以去，所以在節假日免費加班？
何等可憐的傢伙？
「沒有地方可去？」韋斯特冷哼了一聲，「對率隊打出聯盟第一戰績的年輕人來說，這不是一個好的藉口，聽起來像是在逃避什麼。」
徐凌擦了把汗，沒接話，只是把球傳了過去。韋斯特下意識接住，皮革的觸感熟悉又陌生。「投一個？」徐凌問，「或者，我們可以聊點別的。比如午飯？我有點想吃牛排了，你有什麼推薦嗎？」
韋斯特看了看手裡的球，又看向這個讓他失眠的年輕人。
「我知道個地方。」他把球扔回去，「等你練完，我帶你去。」
和一個年齡是自己三倍大的老頭吃飯是好主意嗎？徐凌不確定。但事實證明一一這確實不是什麼好主意。
在徐凌的印象中，這是他第一次和韋斯特共進午餐。韋斯特看起來不算難相處，至少表面如此。路上，韋斯特一直在談論牛排，聲稱他們要去的是「孟菲斯最好的牛排店」。如果徐凌了解L0G0男是何等挑剔的完美主義者，就會明白這個評價有多高。
餐廳離訓練館不遠，開車十分鐘就到。
經理顯然認識韋斯特，熱情地將他們引到角落安靜的座位。
「老樣子，傑里？」經理笑著問。
「嗯。」韋斯特沒看菜單，「三分熟，只加鹽和黑胡椒，不要任何醬汁。」
「這位先生呢？」經理轉向徐凌。
徐凌拿起菜單掃了一眼，但這更多的是出於禮節，然後放下，語氣自然得像在點一份快餐：「我也要牛排。全熟的，謝謝。」
徐某人的話音落下，空氣安靜了一瞬。
經理的笑容僵在臉上。
韋斯特緩緩轉過頭，看向徐凌的眼神里，出現了震驚與憐憫的複雜情緒，仿佛對方剛才不是點單，而是當著他的面，把一瓶82年的拉菲倒進了可樂里。
「全熟？」韋斯特確認地問。
「對，」徐凌點頭，甚至補充了一句，「熟透一點比較好。」
L0G0男張了張嘴，似乎想說什麼，最終卻只是輕輕搖了搖頭，對經理擺擺手：「按他說的做。」經理如釋重負般點頭退下。
韋斯特端起水杯，抿了一口，目光重新落回徐凌臉上，嘲弄地說道：「全熟牛排 ..伊萊，你的品味和你的高爾夫天賦相差無幾。「
徐凌聳聳肩：「我比較務實。全熟安全，而且可以蘸番茄醬。」
韋斯特像是被這個答案噎了一下，然後沒再說什麼。
氣氛一時間有些微妙，他們聊起了無關緊要的話題，比如孟菲斯最近陰冷的天氣，比如全明星周末哪些活動值得一看，比如蘭多夫最近在更衣室里用「NBA第一28」這個梗騷擾伊巴卡時越來越沒下限。就在韋斯特因為28這個已經超越他這個老年人閾值的下三路話題而皺眉時，牛排總算被端上來了。韋斯特的那份先上了桌。
他只是瞥了一眼，眉頭便不由得緊鎖。
用叉子輕輕撥開肉排邊緣，審視了一眼內部的色澤與肌理，老爺子擡手叫來經理。
「太老了。」韋斯特語氣篤定地說，「我要的是三分熟，這已經接近五分。拿回去。」
徐凌在一旁微微聳肩。
看吧，這就是他堅持要全熟的原因。
火候哪有那麼容易拿捏？反正牛排嘛，煎熟了不就能吃？
經理連聲道歉，迅速撤走了盤子。
隨後，徐凌那份也端了上來。
這塊全熟牛排倒是毫無懸念地符合要求，當然，就算不符合，徐凌大概率也嘗不出來。
他切開一塊送進嘴裡，嚼了嚼，覺得味道不錯。再看看韋斯特面前空蕩蕩的桌面，徐凌誠懇地點了點頭：「傑里，你選的這地方確實不錯。」
顯然，MVP沒有察覺L0G0男的胃口已經被方才那塊五分熟牛排給徹底敗壞了。更糟的是一一聽到一個滿足於全熟牛排的人誇讚自己的品味，絕不會讓任何人感到高興。
韋斯特面無表情地看著徐凌，沉默了幾秒。
「伊萊，」韋斯特緩緩地說，「有時候我真懷疑，你味蕾的進化程度，和你的籃球智商成反比。」徐凌又切了一塊肉，聳聳肩：「好吃就行。」
幾分鐘後，第二份牛排送來。
韋斯特切開看了一眼，臉色更加沉了。
「顏色不對，」韋斯特用餐刀點了點盤子的邊緣，「溫度也不對。三分熟不是這樣的。拿回去，重新做‖」
經理的額頭上開始冒汗，連聲道歉，再次端走。
徐凌的午餐已經享用到了尾聲，但韋斯特的臉色卻越來越不對勁。
第三份牛排端上來時，經理親自在旁邊侍立，神情緊張。
韋斯特用叉子尖碰了碰牛排的中心，然後放下餐具，但他臉上的失望足以讓那些令他失望的人難以呼吸。
「還是不對！」韋斯特冷冷地說道，「三次了。你們今天做不出我要的牛排。」
「韋斯特先生，非常抱歉..」
「不用再做了！」韋斯特打斷他，「夠了，把帳單拿來！」
經理的臉色瞬間煞白：「不不不，韋斯特先生，這一餐免單了，是我們沒有做好，是我們.」「不！」韋斯特憤怒地打斷他，「我會付錢。按照你們菜單上的價格，算上這份牛排，還有那份該死的全熟牛排！」
「這怎麼行！是我們的錯」
「聽著，」韋斯特死死地瞪著對方，「如果你們不收錢，我以後不會再踏進這裡一步！」
經理僵在原地，進退兩難。
最終，在韋斯特冰冷目光的注視下，他顫抖著拿來了帳單。
韋斯特看也沒看，從西裝內袋掏出信用卡，放在帳單上。
經理拿起卡，幾乎是逃難似的離開了。
徐凌早已享用完了午餐，這是美好的一餐，他已經很久沒吃牛排了，因為在賽季期間，他是不會吃紅肉的。
對他來說，這是一頓放縱餐，他樂在其中。
現在，他靜靜地看著這一切，像一個置身事外的觀察者，完全能夠感受到韋斯特身上散發出的那種近乎偏執的苛刻，以及他對「完美」和「正確」的渴望。這是他最喜歡的牛排店，他自信地把徐凌帶到這裡，但徐凌這個享受全熟牛排的蠢貨完全無法令他感到愉悅，而這該死的牛排店卻連一份令人滿意的三分熟牛排都做不出來。當這些本該輕易實現的事情無法被滿足時，韋斯特內心深處的火焰再次被點燃了。這不是關於一塊牛排。這關乎標準，關乎掌控，關乎事情應該是怎樣的，而世界偏偏拒絕如他所願。經理很快拿著簽好的單據回來，小心翼翼地將卡遞還。
然後，徐凌看到，韋斯特臉上的平靜徹底消失了。
在對方如他所願收了錢之後，他反而陷入了更強烈的憤怒情緒之中，就仿佛在說：「你們這家三分熟牛排都做不出來的垃圾店也敢收我的錢？」
但那是他要求的，他堅持付了錢，捍衛了他的原則，迫使對方接受了他的懲罰。但結果呢？他得到了什麼？一頓沒吃的午餐，一個狼狽的經理，一份不該支付的帳單，以及一個滿臉戲謔的徐凌。可至少他勝利了，不是嗎？
他讓這家牛排店的經理將會永遠記住這天，永遠記住牛排的標準是什麼。
可為什麼呢？那不過是一塊牛排。
為何這樣微不足道的小事，能點燃他內心深處那簇不滅的火焰？
然後，突然，
「傑里。」
那個可惡的全熟牛排享受者忽然開口。
「下次，如果這家店還沒倒閉，我們或許可以試試點兩份全熟牛排。相信我，至少那樣我們都能吃飽。」
韋斯特的臉微妙地抽動了一下。分不清是想笑，還是被這句該死的俏皮話噎得喘不上氣。
「走吧！」
他最後只吐出一個詞。
心中的火焰仍在燒，但此刻他只覺得為這種事動怒未免可笑。
然而當他回到辦公室，陷進那把熟悉的座椅，那微小的失望又會轉化為徹骨的怨恨。這股情緒對於任何牛排店的經理來說都過於熾烈了。
但如果用來灼燒賽場上的對手，或是電話另一頭的總經理。
卻恰好合適。
孟菲斯聯邦快遞中心罕見地空蕩了起來。
傑里；韋斯特站在他的辦公室里，窗外，灰暗的雲層低低壓在城市上空，比爾街的方向一片沉寂。他的臉色比天色更沉，那陰沉訴說著昨晚有多麼艱難。
艱難？怎麼會呢？
幾乎已經鎖定了年度最佳GM的傑里；韋斯特怎麼會感到艱難？
諷刺的是，情況正是如此，韋斯特絲毫不覺得他做出了什麼偉大的工作。
灰熊隊的命運維繫於徐凌之身，但他的影響力並不僅限於球場，是他建議在那筆決定了四支球隊的命運的四方交易中加入馬克；加索爾，使得灰熊隊成為那筆交易的第二大贏家。
小加索爾在新秀賽季便成為了球隊的堅實力量。
還是徐凌，建議球隊在選秀大會上拿下塞爾吉；伊巴卡，現在，這個年輕人在媒體的熱度一點都不低於灰熊隊的首發球員。
仍然是徐凌，為了讓球隊引進扎克；蘭多夫在這間房間裡和韋斯特大吵了一架。
韋斯特能做什麼呢？他只是一個表面強勢但話語權不如徐凌的老頭，他最後只能滿足徐凌的要求，把蘭多夫帶到孟菲斯。
但該死的，他又成功了，蘭多夫竟然真的在孟菲斯變成了一個好人，試問誰能想到？
就連簽下肖恩；馬里昂，都與徐凌息息相關，如果沒有他這份新秀紅利合同，如果他沒有親自和馬里昂通話，那麼這筆簽約就無法完成。
韋斯特無法在其中得到快樂，哪怕這些事情都和徐凌無關，他也無法快樂，因為他是一個由內心的火焰驅使的人，如果他找不到那團火焰，他就會枯萎。
灰熊隊正走在正確的方向，看起來他們即將成為聖安東尼奧之後第二個取得成功的小市場球隊。然而，當老闆海斯利再次催促韋斯特向徐凌的經紀人試探續約的可能時，對方明確地告訴了他徐凌的態度：基於對現有勞資協議不確定性及球員個人權益最大化的考量，伊萊及其團隊決定，暫停一切關於提前續約的談判，直至2011年新版勞資協議塵埃落定。
掛掉電話後，韋斯特沒有憤怒。
他理解羅斯的計算，豈止理解，他簡直能背誦對方的那套說辭了。而這套專門用來應付他的說辭，就是對他最大的嘲弄。
是的，他這個聯盟活著的傳奇，年度最佳總經理的頭號人選一一在此刻，在這通電話里，變成了一個完美的傳聲筒，海斯利的焦慮通過他傳導出去，對方再用提前準備好的話術原封不動地通過他反彈回來，最終落到海斯利的辦公桌上。
他存在的唯一意義，似乎就是完成這次精準而無用的信息交換。
他們不相信當下的承諾？他們當然不相信。因為當下的承諾，是由他這樣的人做出的。而他這樣的人，連同他所代表的承諾、信任、長期主義這些詞彙，在這個精於計算、追求即時確定性、將未來像期貨一樣切割交易的新時代里，似乎正在迅速貶值。
他可以理解這些事情，這就是他的工作，但理解它不代表不感到沮喪。
這份沮喪不僅僅源於未知的恐懼，更源於這個暫停的背後所折射出的時代軌跡。
韋斯特的思緒飄得很遠，越過了籃球場，甚至越過了孟菲斯的邊界。
他想起了電視新聞里那些越來越刺耳的聲音。
茶黨運動正在全美各地蔓延，那種對當局、對精英、對現有秩序充滿憤怒和懷疑的平民主義咆哮，帶著一種非理性的狂熱。經濟衰退的寒意還未散去，社會的裂縫卻在以另一種形式擴大。
不僅僅是貧富差距，還有社會信任的徹底瓦解。人們不再相信承諾，不再相信長期規劃，不再相信美國夢的神話。他們要立竿見影的結果，要絕對清晰的利益，要攥在手裡、不容侵犯的私有之物。這種情緒，何嘗沒有滲透進NBA這個微縮的世界？
球員們越來越像獨立的商業實體，經紀人變得比以往任何時候都更強大，他們精通規則，擅長利用輿論，球隊與球員之間，那份舊日裡或許還存在幾分溫情與共同成長想像的關係，正迅速被職業化的合同條款和利益最大化的計算所取代。
忠誠？那越來越像是一個用來要求別人，而非約束自己的奢侈詞彙。
韋斯特感到荒謬。
他一生都被球員時代的失敗和作為GM的成功所定義，內心深處卻始終恪守著一種老派的信念：球隊高於個人，承諾重於利益，構建一個能持久勝利的文化比追逐短期的巨星光環更重要。
但是現在，他親手挑選的基石，那個帶領灰熊走向輝煌的年輕人，卻用一種現實的方式告訴他，那一套正在變得過時。
可是，他已經沒有時間去追上這個時代潮流，他已經老去，精力不復從前，私人醫生曾多次告訴他應該注意休息，但他從未接受，因為他想按照自己的意願去管理球隊，但最終，這支球隊是以徐凌的意志前進的。
可能只有一瞬間，韋斯特產生了強烈的自毀情緒，他的存在可能沒有任何意義？
然後，樓下傳來了「砰砰砰」的運球聲。
韋斯特的身體不禁繃緊了一下。他知道那是誰。
全隊都放假了，就連教練組和維護訓練場的工作人員都不在。
只有那個人。
那個讓經紀人送來暫停續約的通知，將未來懸置於不確定之中的人，此刻卻在所有人都離開的時候，獨自一人，在空曠的訓練館裡當老鼠。
韋斯特在原地站了片刻，然後，走出辦公室，沿著通往訓練館的樓梯，一步步走下去。
他越是接近球場，那規律的運球聲就越是清晰。
他推開那扇厚重的隔音門。
徐凌就在那個他最熟悉的半場，獨自運球、急停、跳投，然後自己把球撿回來，完全不停歇繼續運球，急停，再次跳投，這樣的高強度有氧投籃訓練總是要連續進行十幾分鐘，這是他最喜歡的訓練方式。韋斯特站在場邊，靜靜地看著。
看了一會兒，韋斯特才開口說道：「全聯盟都在放假，你呢？MVP，是找不到人陪你打高爾夫，還是覺得籃筐比世界上其他的事情都更有吸引力？」
徐凌沒有停下動作，籃球劃出弧線，空心入網。他走過去撿起球，這才轉過身，臉上看不出太多表情，只有運動後的紅潤和細密的汗珠。
「傑里。」徐凌應了一聲，「你知道的，我只是沒有地方可去。」
沒地方可以去，所以在節假日免費加班？
何等可憐的傢伙？
「沒有地方可去？」韋斯特冷哼了一聲，「對率隊打出聯盟第一戰績的年輕人來說，這不是一個好的藉口，聽起來像是在逃避什麼。」
徐凌擦了把汗，沒接話，只是把球傳了過去。韋斯特下意識接住，皮革的觸感熟悉又陌生。「投一個？」徐凌問，「或者，我們可以聊點別的。比如午飯？我有點想吃牛排了，你有什麼推薦嗎？」
韋斯特看了看手裡的球，又看向這個讓他失眠的年輕人。
「我知道個地方。」他把球扔回去，「等你練完，我帶你去。」
和一個年齡是自己三倍大的老頭吃飯是好主意嗎？徐凌不確定。但事實證明一一這確實不是什麼好主意。
在徐凌的印象中，這是他第一次和韋斯特共進午餐。韋斯特看起來不算難相處，至少表面如此。路上，韋斯特一直在談論牛排，聲稱他們要去的是「孟菲斯最好的牛排店」。如果徐凌了解L0G0男是何等挑剔的完美主義者，就會明白這個評價有多高。
餐廳離訓練館不遠，開車十分鐘就到。
經理顯然認識韋斯特，熱情地將他們引到角落安靜的座位。
「老樣子，傑里？」經理笑著問。
「嗯。」韋斯特沒看菜單，「三分熟，只加鹽和黑胡椒，不要任何醬汁。」
「這位先生呢？」經理轉向徐凌。
徐凌拿起菜單掃了一眼，但這更多的是出於禮節，然後放下，語氣自然得像在點一份快餐：「我也要牛排。全熟的，謝謝。」
徐某人的話音落下，空氣安靜了一瞬。
經理的笑容僵在臉上。
韋斯特緩緩轉過頭，看向徐凌的眼神里，出現了震驚與憐憫的複雜情緒，仿佛對方剛才不是點單，而是當著他的面，把一瓶82年的拉菲倒進了可樂里。
「全熟？」韋斯特確認地問。
「對，」徐凌點頭，甚至補充了一句，「熟透一點比較好。」
L0G0男張了張嘴，似乎想說什麼，最終卻只是輕輕搖了搖頭，對經理擺擺手：「按他說的做。」經理如釋重負般點頭退下。
韋斯特端起水杯，抿了一口，目光重新落回徐凌臉上，嘲弄地說道：「全熟牛排 ..伊萊，你的品味和你的高爾夫天賦相差無幾。「
徐凌聳聳肩：「我比較務實。全熟安全，而且可以蘸番茄醬。」
韋斯特像是被這個答案噎了一下，然後沒再說什麼。
氣氛一時間有些微妙，他們聊起了無關緊要的話題，比如孟菲斯最近陰冷的天氣，比如全明星周末哪些活動值得一看，比如蘭多夫最近在更衣室里用「NBA第一28」這個梗騷擾伊巴卡時越來越沒下限。就在韋斯特因為28這個已經超越他這個老年人閾值的下三路話題而皺眉時，牛排總算被端上來了。韋斯特的那份先上了桌。
他只是瞥了一眼，眉頭便不由得緊鎖。
用叉子輕輕撥開肉排邊緣，審視了一眼內部的色澤與肌理，老爺子擡手叫來經理。
「太老了。」韋斯特語氣篤定地說，「我要的是三分熟，這已經接近五分。拿回去。」
徐凌在一旁微微聳肩。
看吧，這就是他堅持要全熟的原因。
火候哪有那麼容易拿捏？反正牛排嘛，煎熟了不就能吃？
經理連聲道歉，迅速撤走了盤子。
隨後，徐凌那份也端了上來。
這塊全熟牛排倒是毫無懸念地符合要求，當然，就算不符合，徐凌大概率也嘗不出來。
他切開一塊送進嘴裡，嚼了嚼，覺得味道不錯。再看看韋斯特面前空蕩蕩的桌面，徐凌誠懇地點了點頭：「傑里，你選的這地方確實不錯。」
顯然，MVP沒有察覺L0G0男的胃口已經被方才那塊五分熟牛排給徹底敗壞了。更糟的是一一聽到一個滿足於全熟牛排的人誇讚自己的品味，絕不會讓任何人感到高興。
韋斯特面無表情地看著徐凌，沉默了幾秒。
「伊萊，」韋斯特緩緩地說，「有時候我真懷疑，你味蕾的進化程度，和你的籃球智商成反比。」徐凌又切了一塊肉，聳聳肩：「好吃就行。」
幾分鐘後，第二份牛排送來。
韋斯特切開看了一眼，臉色更加沉了。
「顏色不對，」韋斯特用餐刀點了點盤子的邊緣，「溫度也不對。三分熟不是這樣的。拿回去，重新做‖」
經理的額頭上開始冒汗，連聲道歉，再次端走。
徐凌的午餐已經享用到了尾聲，但韋斯特的臉色卻越來越不對勁。
第三份牛排端上來時，經理親自在旁邊侍立，神情緊張。
韋斯特用叉子尖碰了碰牛排的中心，然後放下餐具，但他臉上的失望足以讓那些令他失望的人難以呼吸。
「還是不對！」韋斯特冷冷地說道，「三次了。你們今天做不出我要的牛排。」
「韋斯特先生，非常抱歉..」
「不用再做了！」韋斯特打斷他，「夠了，把帳單拿來！」
經理的臉色瞬間煞白：「不不不，韋斯特先生，這一餐免單了，是我們沒有做好，是我們.」「不！」韋斯特憤怒地打斷他，「我會付錢。按照你們菜單上的價格，算上這份牛排，還有那份該死的全熟牛排！」
「這怎麼行！是我們的錯」
「聽著，」韋斯特死死地瞪著對方，「如果你們不收錢，我以後不會再踏進這裡一步！」
經理僵在原地，進退兩難。
最終，在韋斯特冰冷目光的注視下，他顫抖著拿來了帳單。
韋斯特看也沒看，從西裝內袋掏出信用卡，放在帳單上。
經理拿起卡，幾乎是逃難似的離開了。
徐凌早已享用完了午餐，這是美好的一餐，他已經很久沒吃牛排了，因為在賽季期間，他是不會吃紅肉的。
對他來說，這是一頓放縱餐，他樂在其中。
現在，他靜靜地看著這一切，像一個置身事外的觀察者，完全能夠感受到韋斯特身上散發出的那種近乎偏執的苛刻，以及他對「完美」和「正確」的渴望。這是他最喜歡的牛排店，他自信地把徐凌帶到這裡，但徐凌這個享受全熟牛排的蠢貨完全無法令他感到愉悅，而這該死的牛排店卻連一份令人滿意的三分熟牛排都做不出來。當這些本該輕易實現的事情無法被滿足時，韋斯特內心深處的火焰再次被點燃了。這不是關於一塊牛排。這關乎標準，關乎掌控，關乎事情應該是怎樣的，而世界偏偏拒絕如他所願。經理很快拿著簽好的單據回來，小心翼翼地將卡遞還。
然後，徐凌看到，韋斯特臉上的平靜徹底消失了。
在對方如他所願收了錢之後，他反而陷入了更強烈的憤怒情緒之中，就仿佛在說：「你們這家三分熟牛排都做不出來的垃圾店也敢收我的錢？」
但那是他要求的，他堅持付了錢，捍衛了他的原則，迫使對方接受了他的懲罰。但結果呢？他得到了什麼？一頓沒吃的午餐，一個狼狽的經理，一份不該支付的帳單，以及一個滿臉戲謔的徐凌。可至少他勝利了，不是嗎？
他讓這家牛排店的經理將會永遠記住這天，永遠記住牛排的標準是什麼。
可為什麼呢？那不過是一塊牛排。
為何這樣微不足道的小事，能點燃他內心深處那簇不滅的火焰？
然後，突然，
「傑里。」
那個可惡的全熟牛排享受者忽然開口。
「下次，如果這家店還沒倒閉，我們或許可以試試點兩份全熟牛排。相信我，至少那樣我們都能吃飽。」
韋斯特的臉微妙地抽動了一下。分不清是想笑，還是被這句該死的俏皮話噎得喘不上氣。
「走吧！」
他最後只吐出一個詞。
心中的火焰仍在燒，但此刻他只覺得為這種事動怒未免可笑。
然而當他回到辦公室，陷進那把熟悉的座椅，那微小的失望又會轉化為徹骨的怨恨。這股情緒對於任何牛排店的經理來說都過於熾烈了。
但如果用來灼燒賽場上的對手，或是電話另一頭的總經理。
卻恰好合適。