第三百六十三章 時間會解決所有分歧(嗎)

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  在孟菲斯,那家由灰熊老闆經營的私人高爾夫球場,今晚註定不會有人在這裡愉快地打著高爾夫。如果主人無法從中得到任何的享受,那麼客人也不會有,況且,這裡根本沒有客人。

  只有一個疑似受傷的老人。

  麥可;海斯利坐在包廂里,電視屏幕正重播著多麗絲;伯克對徐凌的那段採訪。

  徐凌那張英俊卻帶著寒意的臉在高清攝像機下顯得格外刺眼,他說的每一句話像是無聲的耳光,隔著幾千公里精準地抽在了海斯利的臉上。

  「咳.咳咳」

  海斯利劇烈地咳嗽起來,由於胸腔的起伏,他的臉色呈現出一種病態的潮紅。

  他老了,這種老邁不僅體現在他日益衰竭的肺部和心臟,更體現在他對自己親手締造的這個冠軍國度逐漸失去掌控的憤怒中。

  就本心而論,海斯利感謝徐凌的貢獻,沒有徐凌,灰熊隊仍將是一團爛泥,依然會是職業籃球界的地獄,堪比洛杉磯快船。

  可是快船隊擁有洛杉磯的大都市,他們是湖人隊的下位替代者,是那些買不起湖人球票的球迷的精神寄託,即使是為了去現場鄙視他們,即使是站在被鄙視的生態位,只要控制好薪資單,快船隊依然能憑藉市場和轉播合同的分紅財源廣進。

  但灰熊隊做不到。

  如果球隊不強,本地球迷就沒有興趣,即使球隊強大了,有限的市場依然會讓他們連年虧損,這就是保羅;加索爾時代的教訓。

  如果沒有徐凌,為了讓灰熊隊重煥生機,他們會毫不猶豫地續約馬克;加索爾這種赤誠的家鄉之子,不會談價,因為留下這樣的人有助於建立起長期穩定的贏球文化。

  只有這樣才能改變灰熊隊的現狀。

  可現實的發展遠超海斯利的預期,幾年之前,韋斯特已經準備退休,只是因為他們在選秀大會選中了伊萊;徐,他才決定再續約四年。

  韋斯特似乎相信,這個來自東方的年輕人會改變灰熊隊的現狀,結果他不僅是對的,而且這個年輕人的表現完全超越了預期。

  他扭轉了球隊的虧空,實現了盈利,更在上賽季為球隊贏得近3000萬美元的利潤,這就是一支不繳納奢侈稅的小市場球隊在他們的市場裡可以實現的最大回報。

  所以海斯利絕不會怨恨徐凌。

  無論是過去還是現在,他知道徐凌的目的很單純,就像他的想法也很單純一樣。

  但今晚在洛杉磯的事情還是引起了海斯利的情緒起伏,他感到憤怒,可作為一名在商界摸爬滾打了幾十年的清道夫,他比任何人都清楚,憤怒是最廉價的情緒。

  不要憤怒,憤怒會降低你的智慧。

  可為何,他還是有這種感覺?

  因為拋開他那商人的軀殼之外,他依舊是一個人,他不敢相信伊萊;徐對他這幾年的關照沒有任何的感激,在這個敏感時期,他居然公開對著自己開炮,這讓他懷疑,對方陣營對續約的猶疑,實際上就來自徐凌自身。

  這個年輕人沒有他想像中的那麼單純,他和那個可恥的勒布朗;詹姆斯是同一種人。

  只不過他「幸運」地在他們孟菲斯這樣偉大的球隊與市場出道,又幸運地遇上了傑里;韋斯特這種懂得如何長期運作的人,所以他才可以在這樣的球隊只用三年便奪冠,卻不對孟菲斯有任何的感激之情。也許他真的認為自己是孟菲斯的主。

  「這群吸血鬼」海斯利沙啞地呢喃著。

  如果他真的滿足了主的願望,給了他那幫兄弟所有符合市場價的合同之後,會發生什麼?

  在他面前的桌上,擺著一份由財務團隊早已製作好的薪資表。

  那上面的數字像是一群扭動的黑色毒蛇:馬克;加索爾尋求一份起薪千萬的長約,特雷沃;阿里扎在尋找頂級3D的價碼(至少是900萬的起薪),扎克;蘭多夫的合同同樣迫在眉睫,還有那個該死的伊萊;徐,他無疑會尋求一份勞資協議允許的最高頂薪。

  如果全部滿足這群人的胃口,無論2011年夏天聯盟是否會迎來停擺,灰熊隊的總薪資都將瞬間飆升至9000萬美元以上。

  在2010年代初期的NBA,9000萬的薪資單是什麼概念?那意味著海斯利不僅要支付天文數字般的球員工資,還要向聯盟繳納數額驚人的奢侈稅,加上教練組和管理層以及其他費用,一個賽季下來,他至少需要花掉1.3億美元才能維持這支球隊的基本運作。

  對於地處孟菲斯這種小市場的球隊來說,這意味著他們無論奪冠與否,球隊都將虧損。

  而這不僅會讓海斯利在未來幾年連本帶利地吐出自己在徐凌身上賺的錢,更會讓那些潛在的買家望而卻步。

  如今的灰熊隊就像在2026年價格暴漲了500%的內存,對於那些剛需的人來說,可能不得不買,但這絕不是長期的,對於潛在的買家來說,他們看重的是徐凌時代的長期運作,如果海斯利試圖把一支薪資爆炸的冠軍級灰熊隊賣出去,他就必須控制這支球隊的薪資。

  否則,這就只是一個冠以偉大之名的燙手山芋。

  大部分想要擁有NBA球隊的人都是為了NBA這個藍籌股的長期發展潛力,而不是為了所謂的冠軍。海斯利又咳嗽了起來,他的身體狀況已經支撐不了太久,他必須在自己倒下之前,為家族完成最後一次資產收割,這將給他的子孫後代贏得一筆世代財富。

  所以,為了讓球隊賣出一個足以讓他含笑九泉的價格,他必須給未來的買家呈現一份整潔的帳單:一個擁有歷史級超巨的穩定框架,以及一個沒有被長期溢價合同鎖死的薪資空間。

  這就是他為什麼要拋出「配件論」的原因。他需要利用徐凌的地位來壓低其他人的續約預期,或者乾脆通過冷處理逼走那些昂貴的角色球員,把未來的操作權留給下一任老闆。

  「海斯利先生究竟想要什麼樣的未來。我期待看到他的選擇,但最終,他也要尊重我的選擇。」徐凌的話語通過電視在房間內響起,海斯利完全知道自己該如何選擇,但令人擔心的是徐凌最終會如何選擇。

  也許他們應該把問題交給時間。

  時間會解決所有的分歧嗎?

  也許會,也許不會。

  但最終,擁有主動權的是球隊。

  徐凌和馬克;加索爾都會在明年夏天成為受限制自由球員,球隊可以確保他們兩人的回歸,但其他人呢?只能讓市場來決定他們值多少錢,一旦那筆錢超越了球隊的預期,海斯利也希望徐凌可以尊重他的選擇。

  至少現在,灰熊隊依然在追逐冠軍的道路上,他們有機會作為正義的代表終結熱火三巨頭的邪惡計劃,這將在NBA的歷史上留下濃墨重彩的一筆,難道伊萊;徐不應該對此感到感激嗎?

  不在灰熊隊,你永遠不會有這樣的機會。

  這個夜晚會很漫長。

  隨著徐凌那番話語的持續發酵,灰熊隊能在這幾年成為媒體們的心尖尖的關鍵就在於他們有很多的話題可以聊。

  起初都是關於徐凌,他的那些爭議已經成為他公眾形象的一部分,上賽季是關於灰熊隊的競爭力,蘭多夫在孟菲斯的重生,小市場得到崛起,以及徐凌如何取代勒布朗;詹姆斯的敘事。

  現在,這個美麗的故事看起來搖搖欲墜。

  可惡的老闆意圖拆掉這支球隊,而球隊的領袖站出來果斷回擊,媒體們鍾愛這樣的故事。

  史蒂芬;A;史密斯將徐凌的表現稱作:「前所未有的領袖行為!」

  比爾;西蒙斯則是純巨魔的視角:「讓我們開始伊萊;徐在孟菲斯的時間倒計時吧,猜猜灰熊隊最終會把他交易到哪裡,還有,伊萊會留下貝比;魯斯式的詛咒嗎?」

  在這些膚淺的蹭熱度行為之外,還有W0J這種有素養的媒體人通過內部消息對外爆料:「灰熊隊將在今天下午就近期事件進行公開聲明。」

  然而,這所謂的聲明連新聞發布會都不算。

  它只是一則在球隊官方網站、官方社媒、官方媒體以及面向本地新聞媒體的聲明:「鑑於當前聯盟勞資雙方關於2011年新勞資協議的談判存在極大的不確定性,且停擺預期日益嚴重。為了確保球隊財務的長期健康與靈活性,麥可;海斯利先生與管理層經慎重考慮決定:即日起,球隊將暫停包括伊萊;徐在內的所有球員的提前續約談判。我們將專注於本賽季的衛冕之路,所有的合同問題,都將在明年夏季窗口開啟後視新協議的具體情況再行討論。」

  當徐凌這張牌不再好用,海斯利便從容地換上了另一張一一整個聯盟,以及那份懸而未決的勞資協議。雖然會有很多非議,但這將使得灰熊隊受到其他老闆的好評。

  而關於灰熊隊的續約和未來,也將在這裡暫時告一段落。

  灰熊隊的衛冕之路仍在腳下,球隊必須向前奔去,仿佛一切如常。

  只是那麼多事情已經發生,有些東西,再也回不到從前。

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