第444章 必要之惡
第444章 必要之惡
2011年12月25日，孟菲斯。
密西西比河的風裹挾著冬日的寒意，吹過比爾街兩側的橡樹。
那些樹已經在同一個地方站了上百年，見過這條街最破敗的樣子，但幸運的是，在它們的有生之年，卻也見證了這條街最繁華的樣子。
今天是NBA2011—12賽季的揭幕戰，灰熊隊將在主場迎戰湖人隊，作為衛冕冠軍，灰熊隊將在主場升起第二面旗幟，而依然留在隊裡的冠軍功勳們，也要從聯盟總裁的手中領取象徵榮耀的冠軍戒指。
這是孟菲斯的節日。
哪怕是市政府也要為此調整工作重心。
市長A.C·沃頓今天一早就在比爾街中心舉行了公開演講，演講內容為：「為什麼我們偉大的孟菲斯人會站在世界之巔！」
據悉，台下一幫市民熱淚盈眶。
雖然沃頓市長名義上是無黨派人士，但從政治綱領與背景來看，他毫無疑問是驢黨人，於是那些象黨的支持者們大聲拆台：「不，一切都是因為我們有伊萊·徐！」
「是的！是的！」沃頓市長早就料到會這麼說，「正是因為偉大的孟菲斯人經歷了幾十年的等待，才會等到這一束光芒，伊萊將與我們同在！」
有人抖機靈說：「三年後可能就不在了！」
此人因此被圍毆。
那個倒霉蛋被拖走的時候，還在喊著「我只是在陳述事實」。但沒人想聽事實。今天是節日，節日只負責提供情緒價值。
比爾街隨即化作藍色的海洋，那是灰熊隊標誌上的藍色，灰熊隊的旗幟從每家每戶的窗戶里探出頭來，在冬日的冷風裡搖盪。
孩子們穿著不同賽季，各種版本的1號球衣，參加由各家本地公司舉辦的伊萊·徐模仿大賽，具體項目是模仿徐凌的標誌性後撤步跳投。
大人們則負責歡慶，他們唱歌跳舞，大塊吃肉，大口喝酒，空氣中瀰漫著炭火、酒精和某種集體性的亢奮。
這是一種只有冠軍城市才懂的亢奮。
湖人隊不喜歡這種氛圍，雖說他們和凱爾特人一起，是最能理解這種氛圍的NBA代表。
但那些參加過這種節日的湖人，如今要麼退役，要麼離開，要麼成為了歷史，而歷史就像流水的回憶，一代人離開，回憶就會褪色。
卡梅隆·安東尼如是形容孟菲斯的氛圍：「這座破爛城市也就灰熊隊能拿得出手了，讓他們爽吧，我們只要贏球就行！」
最近幾年，湖人隊的重建可謂是穩步推進。
直至這個停擺過後的冬天，巴斯家族的少主吉姆·巴斯正式宣布：我湖已重返巔峰！
這倒是沒錯的，湖人緊緊抓住了威斯布魯克最後一年新秀合同的窗口，清理了德文·哈里斯和安德魯·拜納姆這兩個科比時代與科比交易的遺留問題，去年簽下阿瑪雷·斯塔德邁爾，今年又連續簽下卡梅隆·安東尼與阿倫·阿弗拉羅，可謂是首發五人里有四個人都是聯盟頂尖。
就是五號位差了些。
交易走拜納姆之後，湖人內線空虛，而且也沒空間再去搶人了，便只能底薪簽下特洛伊·墨菲強撐內線。
但不管怎麼說，他們至少有一套完全能保證季後賽的核心陣容。
前提是要保證健康，核心四人組如果出現傷病問題，那就不好說了。
傍晚時分聯邦快遞球館湧入了大量的人群，球迷花費了比平時更高的價格購買了揭幕戰的門票，他們希望在這個榮耀的日子裡親眼見證第二面旗幟升空。
雖然不是季後賽，可現場的氛圍卻勝似季後賽，兩萬個座位被藍色的浪潮填滿，穿著灰熊T恤的球迷像一片麥田，整齊劃一，密不透風。
如果從高處往下看，幾乎找不到一個穿著其他顏色衣服的人，當然，例外還是有的，有極個別的中年人因為喝醉了而拒絕遵守現場的禮儀，他們不僅穿著獨一無二的衣服，偶爾還發發酒瘋，搞出一些奇怪的節目。
現場來了不少名人，這也是灰熊隊這兩年的新鮮出爐的風景線之一。
每逢焦點戰，只要是在灰熊的主場，前來看球的名人就格外多。
這是保羅·加索爾時代無法想像的一件事。
但名人來得多了，球迷也就慢慢習慣。
除了那些星光熠熠的面孔，現場還有兩個人受到了另一種意義上的熱烈歡迎。
一個是灰熊隊的新老闆切斯·科爾曼，這個許下所有美麗承諾卻從不負責兌現的傢伙，如今在灰熊球迷心目中的觀感糟糕透頂。但比他觀感更差的，是坐在他身邊的前任那個引發了一切問題的麥可·海斯利。
或許這正是科爾曼的高明之處。他特意讓海斯利坐在自己身邊，於是當現場介紹到他們的時候，無論球迷的噓聲多麼洶湧，他都可以心安理得地告訴自己：那是因為海斯利，是那個老不死的吝嗇鬼白白放走了特雷沃·阿里扎，簡直罪該萬死。
噓聲如波濤般湧來，海斯利卻依舊掛著那副經典的祖父式微笑。事實上，這不該是他留給孟菲斯人的最後記憶。
畢竟，他是那個將NBA帶到孟菲斯的老闆。無論動機如何，是他讓這座城市擁有了一支大聯盟球隊，而灰熊也在他的治下一步步成長，最終變成如今這支全國矚目的團隊。
但海斯利還是那麼做了。他在灰熊價值最高的時候將其拋售，將其轉化為無盡的財富，那是一筆他顯然享用不了多久的財富，因為他已時日無多。就在兩個月前，他剛剛經歷了一次心臟手術，身體日益虛弱。他明明可以不來現場承受這份冷嘲熱諷，卻還是撐著尚未康復的病體，出現在了這裡。
噓聲。
無休止的噓聲。
如果噓聲可以實質化，那些發出噓聲的人可能希望自己的噓聲可以化作利器，以割斷海斯利的喉嚨。
「麥可，他們不該這麼對你。」科爾曼那張遠比海斯利健康和年輕的臉上，浮現出一種幾乎發自肺腑的同情，「你為這座城市付出了一切，到頭來他們卻只記得你賣掉了球隊。」
科爾曼那貌似真誠的安慰不能削弱那惡意滿滿的噓聲，海斯利知道自己為什麼而來，如果可以，他還會繼續來現場看球。
因為灰熊隊是他一生之中最重要的資產，也是最成功的一筆投資。
「我不介意，切斯，你我都知道，這是維持一支小市場球隊的必要之惡。」
科爾曼選擇不接這句話，他想，海斯利可能真的已經練就了刀槍不入的軀體，現場這些噓聲妄想噓死他，可能是看輕了這個老頭。
既然他是這麼一個不吃壓力之人，那就多吃一點。
比賽開始前，首先要舉行盛大的儀式。
這是這場比賽之所以票價飛漲的原因。
聯盟總裁大衛·斯特恩從球員通道走了出來。
69歲的斯特恩的步伐看起來早已不如年輕時那麼輕快，但看起來依然精神，只不過最近有很多人抱怨他在總裁這個位置上幹得太久，已經失去了控制力，是時候把位置讓給更年輕的人了。
這便是亞當·肖華緊緊跟著他的原因。
工作人員將他們引向球場中央。
斯特恩在那裡站定，接過麥克風，清了清嗓子。
「女士們，先生們，」斯特恩的聲音通過擴音系統傳遍整座球館，「晚上好。」
「歡迎來到2011—12賽季的揭幕戰。今晚，我們在這裡慶祝的不只是一場籃球比賽，更是一段關于堅持、勇氣與卓越的旅程。」
看台上響起了熱烈的掌聲。斯特恩微笑著等待掌聲散去，繼續說道。
「現在，請與我們一起，見證屬於這座城市的榮耀時刻。」
總裁伸手指向球館上方的旗杆。
球場中央，灰熊隊的球員們站成一排。徐凌站在最中間，身邊依次是傑森·基德、肖恩·馬里昂、馬克·加索爾、塞爾吉·伊巴卡等人。
只見那面象徵著上賽季全部努力的旗幟緩緩升空，就像那些偉大球隊主場之外設立的雕像一樣。
即使人走了，雕像還在，旗幟也會在。
這是他們與球隊永遠聯結在一起的象徵。
那些決心要成為終生灰熊隊球迷的孟菲斯人情緒激動地歡呼起來。
然後，斯特恩再次接過麥克風。這一次，工作人員端上來一個鋪著黑色絨布的托盤。
托盤上整齊地擺放著一枚枚總冠軍戒指。
接下來便是授予戒指的儀式。
斯特恩走到一個個灰熊隊的冠軍功勳面前給予戒指，道一聲恭喜。
因為大部分步驟都是程序的一部分，只有當斯特恩走到徐凌面前時，事情才會變得不一樣。
「恭喜你，伊萊。」
斯特恩照舊說。
「這是我的榮幸，總裁先生。」
斯特恩看著他。多年以後，等到他退休的那一天，這群由他親口念出名字、作為這個聯盟一員被選中的球員，將會被稱作「斯特恩的孩子們」。
而此刻，斯特恩大概可以確定，徐凌是他選中的最後一個，將會重新塑造這個聯盟的球員。
於是，向來喜怒不形於色的總裁微微側身，壓低聲音說了一句。
「沿著這條路走下去，伊萊。」
總裁的語氣很輕，分量卻非同尋常。
「這個聯盟，比你想像的更需要你。」
徐凌只當是尋常，再次謙虛地表示：「我會做所有我能做的事。」
說完，斯特恩點頭，走向了下一個人。
之後，斯特恩快速地走完整個程序，再給那些領到戒指的灰熊隊成員集體拍了一張秀戒指的照片，然後，身後那幫虎視眈眈的湖人球員就有點按捺不住了。
「有什麼好炫耀的！」卡梅隆·安東尼出於私人恩怨沖徐凌嘲諷道，「你們也就到此為止了！」
徐凌的右手食指小指頭套著冠軍戒指，聽見梅洛老師的狂妄話語卻是不以為意，只是讓人幫自己把戒指收好，然後在比賽開始之前走到中場，對安東尼說道：「梅洛，作為兩屆總冠軍，我認為你的話語毫無價值，等你先摸到總決賽的地板，再來跟我談論灰熊隊是否要到此為止吧。」
說罷，無視大怒的安東尼，徐凌轉身去找自己的對位人阿弗拉羅，然後瞥了眼已經回到座位的斯特恩。
總裁先生，這就是你所說的那條道路嗎？
如果這真的是重塑聯盟的唯一道路，那麼弒君者很樂意繼續走下去。
至於那些因此而受到傷害的人，便只是這條路上被碾過的石子，不值一提，無需在意。
2011年12月25日，孟菲斯。
密西西比河的風裹挾著冬日的寒意，吹過比爾街兩側的橡樹。
那些樹已經在同一個地方站了上百年，見過這條街最破敗的樣子，但幸運的是，在它們的有生之年，卻也見證了這條街最繁華的樣子。
今天是NBA2011—12賽季的揭幕戰，灰熊隊將在主場迎戰湖人隊，作為衛冕冠軍，灰熊隊將在主場升起第二面旗幟，而依然留在隊裡的冠軍功勳們，也要從聯盟總裁的手中領取象徵榮耀的冠軍戒指。
這是孟菲斯的節日。
哪怕是市政府也要為此調整工作重心。
市長A.C·沃頓今天一早就在比爾街中心舉行了公開演講，演講內容為：「為什麼我們偉大的孟菲斯人會站在世界之巔！」
據悉，台下一幫市民熱淚盈眶。
雖然沃頓市長名義上是無黨派人士，但從政治綱領與背景來看，他毫無疑問是驢黨人，於是那些象黨的支持者們大聲拆台：「不，一切都是因為我們有伊萊·徐！」
「是的！是的！」沃頓市長早就料到會這麼說，「正是因為偉大的孟菲斯人經歷了幾十年的等待，才會等到這一束光芒，伊萊將與我們同在！」
有人抖機靈說：「三年後可能就不在了！」
此人因此被圍毆。
那個倒霉蛋被拖走的時候，還在喊著「我只是在陳述事實」。但沒人想聽事實。今天是節日，節日只負責提供情緒價值。
比爾街隨即化作藍色的海洋，那是灰熊隊標誌上的藍色，灰熊隊的旗幟從每家每戶的窗戶里探出頭來，在冬日的冷風裡搖盪。
孩子們穿著不同賽季，各種版本的1號球衣，參加由各家本地公司舉辦的伊萊·徐模仿大賽，具體項目是模仿徐凌的標誌性後撤步跳投。
大人們則負責歡慶，他們唱歌跳舞，大塊吃肉，大口喝酒，空氣中瀰漫著炭火、酒精和某種集體性的亢奮。
這是一種只有冠軍城市才懂的亢奮。
湖人隊不喜歡這種氛圍，雖說他們和凱爾特人一起，是最能理解這種氛圍的NBA代表。
但那些參加過這種節日的湖人，如今要麼退役，要麼離開，要麼成為了歷史，而歷史就像流水的回憶，一代人離開，回憶就會褪色。
卡梅隆·安東尼如是形容孟菲斯的氛圍：「這座破爛城市也就灰熊隊能拿得出手了，讓他們爽吧，我們只要贏球就行！」
最近幾年，湖人隊的重建可謂是穩步推進。
直至這個停擺過後的冬天，巴斯家族的少主吉姆·巴斯正式宣布：我湖已重返巔峰！
這倒是沒錯的，湖人緊緊抓住了威斯布魯克最後一年新秀合同的窗口，清理了德文·哈里斯和安德魯·拜納姆這兩個科比時代與科比交易的遺留問題，去年簽下阿瑪雷·斯塔德邁爾，今年又連續簽下卡梅隆·安東尼與阿倫·阿弗拉羅，可謂是首發五人里有四個人都是聯盟頂尖。
就是五號位差了些。
交易走拜納姆之後，湖人內線空虛，而且也沒空間再去搶人了，便只能底薪簽下特洛伊·墨菲強撐內線。
但不管怎麼說，他們至少有一套完全能保證季後賽的核心陣容。
前提是要保證健康，核心四人組如果出現傷病問題，那就不好說了。
傍晚時分聯邦快遞球館湧入了大量的人群，球迷花費了比平時更高的價格購買了揭幕戰的門票，他們希望在這個榮耀的日子裡親眼見證第二面旗幟升空。
雖然不是季後賽，可現場的氛圍卻勝似季後賽，兩萬個座位被藍色的浪潮填滿，穿著灰熊T恤的球迷像一片麥田，整齊劃一，密不透風。
如果從高處往下看，幾乎找不到一個穿著其他顏色衣服的人，當然，例外還是有的，有極個別的中年人因為喝醉了而拒絕遵守現場的禮儀，他們不僅穿著獨一無二的衣服，偶爾還發發酒瘋，搞出一些奇怪的節目。
現場來了不少名人，這也是灰熊隊這兩年的新鮮出爐的風景線之一。
每逢焦點戰，只要是在灰熊的主場，前來看球的名人就格外多。
這是保羅·加索爾時代無法想像的一件事。
但名人來得多了，球迷也就慢慢習慣。
除了那些星光熠熠的面孔，現場還有兩個人受到了另一種意義上的熱烈歡迎。
一個是灰熊隊的新老闆切斯·科爾曼，這個許下所有美麗承諾卻從不負責兌現的傢伙，如今在灰熊球迷心目中的觀感糟糕透頂。但比他觀感更差的，是坐在他身邊的前任那個引發了一切問題的麥可·海斯利。
或許這正是科爾曼的高明之處。他特意讓海斯利坐在自己身邊，於是當現場介紹到他們的時候，無論球迷的噓聲多麼洶湧，他都可以心安理得地告訴自己：那是因為海斯利，是那個老不死的吝嗇鬼白白放走了特雷沃·阿里扎，簡直罪該萬死。
噓聲如波濤般湧來，海斯利卻依舊掛著那副經典的祖父式微笑。事實上，這不該是他留給孟菲斯人的最後記憶。
畢竟，他是那個將NBA帶到孟菲斯的老闆。無論動機如何，是他讓這座城市擁有了一支大聯盟球隊，而灰熊也在他的治下一步步成長，最終變成如今這支全國矚目的團隊。
但海斯利還是那麼做了。他在灰熊價值最高的時候將其拋售，將其轉化為無盡的財富，那是一筆他顯然享用不了多久的財富，因為他已時日無多。就在兩個月前，他剛剛經歷了一次心臟手術，身體日益虛弱。他明明可以不來現場承受這份冷嘲熱諷，卻還是撐著尚未康復的病體，出現在了這裡。
噓聲。
無休止的噓聲。
如果噓聲可以實質化，那些發出噓聲的人可能希望自己的噓聲可以化作利器，以割斷海斯利的喉嚨。
「麥可，他們不該這麼對你。」科爾曼那張遠比海斯利健康和年輕的臉上，浮現出一種幾乎發自肺腑的同情，「你為這座城市付出了一切，到頭來他們卻只記得你賣掉了球隊。」
科爾曼那貌似真誠的安慰不能削弱那惡意滿滿的噓聲，海斯利知道自己為什麼而來，如果可以，他還會繼續來現場看球。
因為灰熊隊是他一生之中最重要的資產，也是最成功的一筆投資。
「我不介意，切斯，你我都知道，這是維持一支小市場球隊的必要之惡。」
科爾曼選擇不接這句話，他想，海斯利可能真的已經練就了刀槍不入的軀體，現場這些噓聲妄想噓死他，可能是看輕了這個老頭。
既然他是這麼一個不吃壓力之人，那就多吃一點。
比賽開始前，首先要舉行盛大的儀式。
這是這場比賽之所以票價飛漲的原因。
聯盟總裁大衛·斯特恩從球員通道走了出來。
69歲的斯特恩的步伐看起來早已不如年輕時那麼輕快，但看起來依然精神，只不過最近有很多人抱怨他在總裁這個位置上幹得太久，已經失去了控制力，是時候把位置讓給更年輕的人了。
這便是亞當·肖華緊緊跟著他的原因。
工作人員將他們引向球場中央。
斯特恩在那裡站定，接過麥克風，清了清嗓子。
「女士們，先生們，」斯特恩的聲音通過擴音系統傳遍整座球館，「晚上好。」
「歡迎來到2011—12賽季的揭幕戰。今晚，我們在這裡慶祝的不只是一場籃球比賽，更是一段關于堅持、勇氣與卓越的旅程。」
看台上響起了熱烈的掌聲。斯特恩微笑著等待掌聲散去，繼續說道。
「現在，請與我們一起，見證屬於這座城市的榮耀時刻。」
總裁伸手指向球館上方的旗杆。
球場中央，灰熊隊的球員們站成一排。徐凌站在最中間，身邊依次是傑森·基德、肖恩·馬里昂、馬克·加索爾、塞爾吉·伊巴卡等人。
只見那面象徵著上賽季全部努力的旗幟緩緩升空，就像那些偉大球隊主場之外設立的雕像一樣。
即使人走了，雕像還在，旗幟也會在。
這是他們與球隊永遠聯結在一起的象徵。
那些決心要成為終生灰熊隊球迷的孟菲斯人情緒激動地歡呼起來。
然後，斯特恩再次接過麥克風。這一次，工作人員端上來一個鋪著黑色絨布的托盤。
托盤上整齊地擺放著一枚枚總冠軍戒指。
接下來便是授予戒指的儀式。
斯特恩走到一個個灰熊隊的冠軍功勳面前給予戒指，道一聲恭喜。
因為大部分步驟都是程序的一部分，只有當斯特恩走到徐凌面前時，事情才會變得不一樣。
「恭喜你，伊萊。」
斯特恩照舊說。
「這是我的榮幸，總裁先生。」
斯特恩看著他。多年以後，等到他退休的那一天，這群由他親口念出名字、作為這個聯盟一員被選中的球員，將會被稱作「斯特恩的孩子們」。
而此刻，斯特恩大概可以確定，徐凌是他選中的最後一個，將會重新塑造這個聯盟的球員。
於是，向來喜怒不形於色的總裁微微側身，壓低聲音說了一句。
「沿著這條路走下去，伊萊。」
總裁的語氣很輕，分量卻非同尋常。
「這個聯盟，比你想像的更需要你。」
徐凌只當是尋常，再次謙虛地表示：「我會做所有我能做的事。」
說完，斯特恩點頭，走向了下一個人。
之後，斯特恩快速地走完整個程序，再給那些領到戒指的灰熊隊成員集體拍了一張秀戒指的照片，然後，身後那幫虎視眈眈的湖人球員就有點按捺不住了。
「有什麼好炫耀的！」卡梅隆·安東尼出於私人恩怨沖徐凌嘲諷道，「你們也就到此為止了！」
徐凌的右手食指小指頭套著冠軍戒指，聽見梅洛老師的狂妄話語卻是不以為意，只是讓人幫自己把戒指收好，然後在比賽開始之前走到中場，對安東尼說道：「梅洛，作為兩屆總冠軍，我認為你的話語毫無價值，等你先摸到總決賽的地板，再來跟我談論灰熊隊是否要到此為止吧。」
說罷，無視大怒的安東尼，徐凌轉身去找自己的對位人阿弗拉羅，然後瞥了眼已經回到座位的斯特恩。
總裁先生，這就是你所說的那條道路嗎？
如果這真的是重塑聯盟的唯一道路，那麼弒君者很樂意繼續走下去。
至於那些因此而受到傷害的人，便只是這條路上被碾過的石子，不值一提，無需在意。