第530章 末日降臨的那一天
第530章 末日降臨的那一天
距離徐凌在賽後採訪中公開發難已經超過24小時，距離徐凌發布的那條逼迫他的老闆作出決定的推特也已經過去了五個小時，籃球世界密切關注著灰熊隊的動向。
在外界看來，如果灰熊隊處理不好這個問題，他們的王朝就將到此為止，雖然三連冠仍然稱得上極盡偉大，但如果因為人為問題而止步於此，那麼總有一天，會有人回顧這段歷史，就像個聰明人一樣指出：「嘿，他們本可以贏得更多的總冠軍。」
切斯·科爾曼站在曼哈頓中城的辦公室里，窗外是中央公園的秋色，那些金黃色和深紅色的樹冠和諧地鋪展開，一切都那麼寧靜、那麼完美，就像二十四小時前那個尚未被攪亂的世界。他理應感到滿足。一個匹茲堡律師的兒子，憑著對數字的天生敏銳和對風險的精確算計，在華爾街打拼了23年，從對沖基金的初級分析師一路爬到合伙人，再自己出來單幹。
他見過金融危機的廢墟，也享受過泡沫破裂前的狂歡。他組建財團並以九億美元的價格買下了灰熊隊，創下了體育史的最高收購紀錄，灰熊隊也在他入主之後贏得三連冠，一整年的利潤超過了4000萬美元，在孟菲斯這種體量的市場，這幾乎是一個不可複製的神話。
他的人生走到這一刻，本該是一篇無需修改的完美敘事。
但此刻，他連一絲一毫的滿足都感受不到。因為一個24歲的籃球運動員正騎在他頭上，逼他做一個他不願做的決定。
科爾曼盯著屏幕，那是推特的界面，徐凌的推文清晰可見，他已經看了無數遍，這推文里沒有任何髒話，沒有任何直接的人身攻擊，但正是這種姿態，讓科爾曼感受到了一種前所未有的屈辱。
仿佛一個億萬富翁、一支王朝球隊的老闆、NBA最有權勢的三十個人之一，註定要被弒君者所主宰。
科爾曼重新攤開那些數字。孟菲斯灰熊隊2012—13賽季的總薪資是6700萬美元，距奢侈稅線7000萬還有300萬的緩衝。但這隻夠撐到本賽季結束。真正的災難從下個賽季才開始。如果塞爾吉·伊巴卡拿到一份起薪1500萬的頂薪續約，灰熊下賽季總薪資將直逼9000
萬，超出奢侈稅線整整2000萬。而按照新版階梯式奢侈稅的規則，2000萬的超稅部分將觸發4500萬的懲罰性繳款。屆時，即便灰熊還能維持那4000萬的利潤，單賽季至少也要淨虧2500萬。
而這，僅僅是個開始。第三份頂薪一旦生效，這種壓力將年復一年地壓在身上。更何況伊巴卡不會是最後一個需要續約的人。到時候，如果連凱爾·洛瑞這種角色也跑來索要頂薪呢？
最要命的，是灰熊的盈利模式已經觸及天花板了。四千萬利潤對於一個小市場來說已經是個神話，但恰恰是這個市場的局限一城市的規模、這座該死城市多年停滯不前的現狀——讓灰熊根本找不到新的盈利增長點。
於是就有像比爾·西蒙斯這樣的波士頓蠢貨說了：你科爾曼為了當NBA的老闆連9億美元都掏了，還在乎這點虧損？
這正是最讓科爾曼抓狂的地方。因為那些人永遠也想不明白，他把灰熊視作一項適合長期持有的優質資產。
他親眼見過2011年總決賽的壯麗景象，灰熊與熱火的對決創下了後喬丹時代從未有過的收視高峰。只要勞資協議的問題得到妥善解決，無數資本和潛在投資人都認定，NBA正在步入九十年代後的第二個黃金時代，下一份電視轉播合同必將遠遠超出所有人的預期。
此時買入一支NBA球隊，無論大市場還是小市場，都將是過去十年最成功的投資之一。哪怕沒有徐凌，哪怕灰熊只是一支平庸的球隊，這筆資產在十到十五年內，依然能為他帶來至少兩三倍的回報。
事實上，灰熊出色得遠遠超出了他的預期。三連冠的輝煌，連他這個對體育原本沒那麼感興趣的人都曾被觸動過。在某段時間裡，他是真的願意為維持這份輝煌而掏錢的但前提是，每一份合同，都必須是合乎邏輯的。
然而，僅僅因為他試圖讓普里查德去處理馬里昂的合同，這座背信棄義的城市就把他打成了麥可·海斯利那樣的混蛋。在他傾注心血舉辦的王朝大慶典當天，他沒有得到任何的歡呼與敬意，這座狗屎一樣的城市灌給了他滔天的敵意。那是他作為這支球隊老闆最自豪的日子，他卻不得不在家人和朋友面前，被自家球迷像對待垃圾一樣對待。
之後發生了什麼？伊萊·徐走上了台，只是站在他身邊，那幫可恨的孟菲斯渣滓便乖巧地閉上了嘴，科爾曼記得他當時的感受。
那是一種被剝奪的屈辱感。他花了9億美元買下的球隊，在那些垃圾一樣的城市居民的心裡，從來沒有真正屬於過他。他只是紙面上的所有者。但孟菲斯人真正效忠的對象永遠是那個穿著1號球衣的中國人。
伊萊·徐奪走了他作為一個老闆最榮耀的時刻，對此毫無察覺，或許他察覺到了，但是根本不在乎。
這正是最讓科爾曼憤怒的部分，那個中國人從未做過任何事來尊重他的權威。
他公開為自己的隊友出頭，賽後採訪點名管理層和老闆，那些話看似義正辭嚴，實際上是在公然挑戰他的權威。
那個中國人永遠不會明白，如果這支球隊的輝煌到此為止，他切斯·科爾曼一樣可以通過長期持有而在未來的某一天賺得盆滿缽滿：而他伊萊·徐，則只能在這座垃圾般的城市裡，白白浪費自己的巔峰。
是的，世界有時候會陷入集體性的幻覺。但屬於科爾曼的那部分，永遠清醒。
他拿起電話，撥通了凱文·普里查德的號碼。
「凱文，」科爾曼開門見山地告知了他的最終決定，「關於塞爾吉的續約，我們的立場不變。起薪1200萬，4年，包含第四年的球隊選項，這是我最後的報價。」
凱文·普里查德顯然是被老闆驚到了。
這份報價比之前的更低，與伊巴卡陣營索要的1500萬美元起薪相差整整300萬，絕不可能被接受。
「科爾曼先生，你確定嗎？」普里查德遲疑地說，「可是伊萊..
「」
「這就是我的決定！」
「可是...」
「凱文，你猜我為什麼願意讓你接手傑里·韋斯特的位置？」科爾曼的語氣很有溫度，但普里查德只察覺到洶洶的殺氣，「因為你足夠清楚自己的價值，也知道如何捍衛球隊的利益，即使被所有人怪罪，也會承擔起那份責任，這就是你在搞砸了那麼多的事情之後，我仍然認為你適合坐在這個位置上的原因，因為我需要這樣一個人。如果你不願意做，我現在就可以找到一百個願意替代你的人。現在回答我，你要做嗎？」
現在，普里查德已然明白，他的老闆下定決心要在這件事上捍衛老闆的權威，他不會向伊萊·徐低頭。
而普里查德的角色與命運，也在此刻註定。他永遠不可能像傑里·韋斯特那樣，在灰熊隊的歷史上享有至高無上的地位。在他任內完成的三連冠，終將被歸功於韋斯特的遺產，因為他沒有能力推動這支球隊去完成更偉大的事。
灰熊的征途，即將埋葬在科爾曼的自尊之下。
這絕不是他來此忍受這一切、背負這一切罵名的原因。他想創造歷史，想成為王朝的總經理，渴望像里德·奧爾巴赫那樣被銘記。但到頭來，這只是一場夢。
那他到底為什麼還要忍受這些？到底為什麼還要做這件事？
「我明白了，科爾曼先生。」
普里查德交出了他的底線。從這一刻起，他不再是一個獨立的總經理。
科爾曼掛掉電話，重新把視線投向窗外，看著那片寧靜的中央公園。他確定這就是他想要的。他會讓所有人都記住，在這個聯盟里，沒有什麼是不可替代的。即使是伊萊·徐也一樣。
對於一個入主NBA還不滿兩年的新老闆來說，他剛剛證明了一件事，在這支球隊裡，的確沒有什麼人是不可替代的。
不幸的是，他第一個成功替代的，就是那個本可以帶領這支隊伍贏下更多總冠軍的人。因此，他將用餘生向所有的質疑者解釋，為什麼這不是一個錯誤的決定。
又過了一天，外界風平浪靜，科爾曼沒有公開回應，徐凌靜靜地等待事情發生，但老闆的意志通過傀儡總經理傳遞給當事人是需要時間的。
普里查德還在垂死掙扎，希望伊巴卡陣營主動簽下這份合同，時間一天天過去，直到12月20日，瑪雅曆法中所預言的世界末日的前一天傍晚，W0J在推特上投下了一顆炸彈：「在灰熊提交了一份被形容為「侮辱性」的續約報價後，伊巴卡已經不再願意留在孟菲斯。伊巴卡陣營已正式向球隊施壓提出，要麼在交易截止日前將他交易，要麼等到夏天，屆時他將作為受限制自由球員尋找下家，灰熊有權匹配，但雙方的裂痕已經不可修復。」
日曆平安翻過了12月21日，因為孟菲斯的末日，不需要靠瑪雅人預言。
距離徐凌在賽後採訪中公開發難已經超過24小時，距離徐凌發布的那條逼迫他的老闆作出決定的推特也已經過去了五個小時，籃球世界密切關注著灰熊隊的動向。
在外界看來，如果灰熊隊處理不好這個問題，他們的王朝就將到此為止，雖然三連冠仍然稱得上極盡偉大，但如果因為人為問題而止步於此，那麼總有一天，會有人回顧這段歷史，就像個聰明人一樣指出：「嘿，他們本可以贏得更多的總冠軍。」
切斯·科爾曼站在曼哈頓中城的辦公室里，窗外是中央公園的秋色，那些金黃色和深紅色的樹冠和諧地鋪展開，一切都那麼寧靜、那麼完美，就像二十四小時前那個尚未被攪亂的世界。他理應感到滿足。一個匹茲堡律師的兒子，憑著對數字的天生敏銳和對風險的精確算計，在華爾街打拼了23年，從對沖基金的初級分析師一路爬到合伙人，再自己出來單幹。
他見過金融危機的廢墟，也享受過泡沫破裂前的狂歡。他組建財團並以九億美元的價格買下了灰熊隊，創下了體育史的最高收購紀錄，灰熊隊也在他入主之後贏得三連冠，一整年的利潤超過了4000萬美元，在孟菲斯這種體量的市場，這幾乎是一個不可複製的神話。
他的人生走到這一刻，本該是一篇無需修改的完美敘事。
但此刻，他連一絲一毫的滿足都感受不到。因為一個24歲的籃球運動員正騎在他頭上，逼他做一個他不願做的決定。
科爾曼盯著屏幕，那是推特的界面，徐凌的推文清晰可見，他已經看了無數遍，這推文里沒有任何髒話，沒有任何直接的人身攻擊，但正是這種姿態，讓科爾曼感受到了一種前所未有的屈辱。
仿佛一個億萬富翁、一支王朝球隊的老闆、NBA最有權勢的三十個人之一，註定要被弒君者所主宰。
科爾曼重新攤開那些數字。孟菲斯灰熊隊2012—13賽季的總薪資是6700萬美元，距奢侈稅線7000萬還有300萬的緩衝。但這隻夠撐到本賽季結束。真正的災難從下個賽季才開始。如果塞爾吉·伊巴卡拿到一份起薪1500萬的頂薪續約，灰熊下賽季總薪資將直逼9000
萬，超出奢侈稅線整整2000萬。而按照新版階梯式奢侈稅的規則，2000萬的超稅部分將觸發4500萬的懲罰性繳款。屆時，即便灰熊還能維持那4000萬的利潤，單賽季至少也要淨虧2500萬。
而這，僅僅是個開始。第三份頂薪一旦生效，這種壓力將年復一年地壓在身上。更何況伊巴卡不會是最後一個需要續約的人。到時候，如果連凱爾·洛瑞這種角色也跑來索要頂薪呢？
最要命的，是灰熊的盈利模式已經觸及天花板了。四千萬利潤對於一個小市場來說已經是個神話，但恰恰是這個市場的局限一城市的規模、這座該死城市多年停滯不前的現狀——讓灰熊根本找不到新的盈利增長點。
於是就有像比爾·西蒙斯這樣的波士頓蠢貨說了：你科爾曼為了當NBA的老闆連9億美元都掏了，還在乎這點虧損？
這正是最讓科爾曼抓狂的地方。因為那些人永遠也想不明白，他把灰熊視作一項適合長期持有的優質資產。
他親眼見過2011年總決賽的壯麗景象，灰熊與熱火的對決創下了後喬丹時代從未有過的收視高峰。只要勞資協議的問題得到妥善解決，無數資本和潛在投資人都認定，NBA正在步入九十年代後的第二個黃金時代，下一份電視轉播合同必將遠遠超出所有人的預期。
此時買入一支NBA球隊，無論大市場還是小市場，都將是過去十年最成功的投資之一。哪怕沒有徐凌，哪怕灰熊只是一支平庸的球隊，這筆資產在十到十五年內，依然能為他帶來至少兩三倍的回報。
事實上，灰熊出色得遠遠超出了他的預期。三連冠的輝煌，連他這個對體育原本沒那麼感興趣的人都曾被觸動過。在某段時間裡，他是真的願意為維持這份輝煌而掏錢的但前提是，每一份合同，都必須是合乎邏輯的。
然而，僅僅因為他試圖讓普里查德去處理馬里昂的合同，這座背信棄義的城市就把他打成了麥可·海斯利那樣的混蛋。在他傾注心血舉辦的王朝大慶典當天，他沒有得到任何的歡呼與敬意，這座狗屎一樣的城市灌給了他滔天的敵意。那是他作為這支球隊老闆最自豪的日子，他卻不得不在家人和朋友面前，被自家球迷像對待垃圾一樣對待。
之後發生了什麼？伊萊·徐走上了台，只是站在他身邊，那幫可恨的孟菲斯渣滓便乖巧地閉上了嘴，科爾曼記得他當時的感受。
那是一種被剝奪的屈辱感。他花了9億美元買下的球隊，在那些垃圾一樣的城市居民的心裡，從來沒有真正屬於過他。他只是紙面上的所有者。但孟菲斯人真正效忠的對象永遠是那個穿著1號球衣的中國人。
伊萊·徐奪走了他作為一個老闆最榮耀的時刻，對此毫無察覺，或許他察覺到了，但是根本不在乎。
這正是最讓科爾曼憤怒的部分，那個中國人從未做過任何事來尊重他的權威。
他公開為自己的隊友出頭，賽後採訪點名管理層和老闆，那些話看似義正辭嚴，實際上是在公然挑戰他的權威。
那個中國人永遠不會明白，如果這支球隊的輝煌到此為止，他切斯·科爾曼一樣可以通過長期持有而在未來的某一天賺得盆滿缽滿：而他伊萊·徐，則只能在這座垃圾般的城市裡，白白浪費自己的巔峰。
是的，世界有時候會陷入集體性的幻覺。但屬於科爾曼的那部分，永遠清醒。
他拿起電話，撥通了凱文·普里查德的號碼。
「凱文，」科爾曼開門見山地告知了他的最終決定，「關於塞爾吉的續約，我們的立場不變。起薪1200萬，4年，包含第四年的球隊選項，這是我最後的報價。」
凱文·普里查德顯然是被老闆驚到了。
這份報價比之前的更低，與伊巴卡陣營索要的1500萬美元起薪相差整整300萬，絕不可能被接受。
「科爾曼先生，你確定嗎？」普里查德遲疑地說，「可是伊萊..
「」
「這就是我的決定！」
「可是...」
「凱文，你猜我為什麼願意讓你接手傑里·韋斯特的位置？」科爾曼的語氣很有溫度，但普里查德只察覺到洶洶的殺氣，「因為你足夠清楚自己的價值，也知道如何捍衛球隊的利益，即使被所有人怪罪，也會承擔起那份責任，這就是你在搞砸了那麼多的事情之後，我仍然認為你適合坐在這個位置上的原因，因為我需要這樣一個人。如果你不願意做，我現在就可以找到一百個願意替代你的人。現在回答我，你要做嗎？」
現在，普里查德已然明白，他的老闆下定決心要在這件事上捍衛老闆的權威，他不會向伊萊·徐低頭。
而普里查德的角色與命運，也在此刻註定。他永遠不可能像傑里·韋斯特那樣，在灰熊隊的歷史上享有至高無上的地位。在他任內完成的三連冠，終將被歸功於韋斯特的遺產，因為他沒有能力推動這支球隊去完成更偉大的事。
灰熊的征途，即將埋葬在科爾曼的自尊之下。
這絕不是他來此忍受這一切、背負這一切罵名的原因。他想創造歷史，想成為王朝的總經理，渴望像里德·奧爾巴赫那樣被銘記。但到頭來，這只是一場夢。
那他到底為什麼還要忍受這些？到底為什麼還要做這件事？
「我明白了，科爾曼先生。」
普里查德交出了他的底線。從這一刻起，他不再是一個獨立的總經理。
科爾曼掛掉電話，重新把視線投向窗外，看著那片寧靜的中央公園。他確定這就是他想要的。他會讓所有人都記住，在這個聯盟里，沒有什麼是不可替代的。即使是伊萊·徐也一樣。
對於一個入主NBA還不滿兩年的新老闆來說，他剛剛證明了一件事，在這支球隊裡，的確沒有什麼人是不可替代的。
不幸的是，他第一個成功替代的，就是那個本可以帶領這支隊伍贏下更多總冠軍的人。因此，他將用餘生向所有的質疑者解釋，為什麼這不是一個錯誤的決定。
又過了一天，外界風平浪靜，科爾曼沒有公開回應，徐凌靜靜地等待事情發生，但老闆的意志通過傀儡總經理傳遞給當事人是需要時間的。
普里查德還在垂死掙扎，希望伊巴卡陣營主動簽下這份合同，時間一天天過去，直到12月20日，瑪雅曆法中所預言的世界末日的前一天傍晚，W0J在推特上投下了一顆炸彈：「在灰熊提交了一份被形容為「侮辱性」的續約報價後，伊巴卡已經不再願意留在孟菲斯。伊巴卡陣營已正式向球隊施壓提出，要麼在交易截止日前將他交易，要麼等到夏天，屆時他將作為受限制自由球員尋找下家，灰熊有權匹配，但雙方的裂痕已經不可修復。」
日曆平安翻過了12月21日，因為孟菲斯的末日，不需要靠瑪雅人預言。