第688章

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  篝火噼啪作響,映照著三人的臉龐。阿依古麗的話語在夜風中飄散,卻像一顆種子,深深埋進了傅少平和南宮玥的心裡。

  「月光城堡……」南宮玥低聲呢喃,眼中閃爍著嚮往的光芒。

  傅少平沉默片刻,目光深邃:「如果那座城堡真的存在,或許我們能找到想要的答案。」

  巴特爾撓了撓頭,咧嘴笑道:「你們可要想清楚,那地方可不是鬧著玩的。阿依古麗說連『沙漠之鷹』都不敢輕易靠近,可見有多危險。」

  南宮玥握緊了拳頭,語氣堅定:「可如果我們不去,誰又能解開這個謎團?」

  傅少平看著她倔犟的側臉,最終點了點頭:「好,我們去。」

  三日後,他們抵達了綠洲小鎮。

  這是一座被綠意環繞的小鎮,清澈的泉水從地下湧出,滋養著棕櫚樹和草地。小鎮中央有一家簡陋的旅店,招牌上刻著一隻展翅的雄鷹——「鷹之巢」。

  推門而入,一股混合著香料與皮革的氣味撲面而來。旅店不大,幾張木桌隨意擺放,幾名西域商人圍坐在一起低聲交談。壁爐里的火焰噼啪作響,映照著粗糙的石牆,牆上掛著幾張風乾的獸皮和鏽跡斑斑的武器。

  傅少平的目光在旅店內掃過,最終落在櫃檯後那名中年男子身上。他身材瘦削,皮膚黝黑,眼神銳利如鷹隼,腰間配著一柄彎刀,刀柄上纏繞著褪色的紅綢,似乎經歷過無數風霜。

  「請問,『沙漠之鷹』在嗎?」傅少平上前一步,拱手問道。

  中年男子從櫃檯後抬起頭,目光如刀般掃過三人,嘴角微微上揚:「你們找我?」

  他的聲音低沉沙啞,像是砂紙摩擦岩石,帶著常年行走沙漠的粗糲感。南宮玥注意到他的手指粗糙而有力,指節處有幾道明顯的疤痕,顯然是個身經百戰的硬漢。

  「我們聽說您曾接近過『月光城堡』,希望您能帶我們去。」南宮玥微微一笑,上前一步,語氣誠懇。

  沙漠之鷹眯起眼睛,上下打量著他們,目光在南宮玥臉上停留片刻,又轉向傅少平:「你們是誰?為何要去那種危險的地方?」

  傅少平沉聲道:「在下傅少平,這位是南宮玥,我們來自中原,為尋找一座傳說中的古城而來。」

  「中原人?」沙漠之鷹挑了挑眉,似乎有些意外,「中原人也會對西域的傳說感興趣?」

  傅少平點頭:「有些答案,或許只有在那片沙海深處才能找到。」

  沙漠之鷹沉默片刻,忽然笑了,笑聲低沉而沙啞:「有意思,有意思……」他站起身,拍了拍身上的塵土,走向旅店後方的帘子,「進來吧,我給你們講講那座城堡的故事。」

  三人跟隨他穿過帘子,進入旅店後方的一間小屋。屋內陳設簡單,一張木桌,幾把木椅,牆上掛著一幅泛黃的地圖,桌上擺著幾隻陶碗和一壺酒。

  沙漠之鷹示意他們坐下,自己則坐在桌旁,給自己倒了一碗酒,仰頭一飲而盡,喉結滾動,酒液順著鬍鬚滴落。他抹了抹嘴,目光深邃:「你們知道『月光城堡』的傳說?」

  南宮玥點頭:「阿依古麗和我們提起過,說那裡藏有無盡的財寶和失傳的武功秘籍。」

  沙漠之鷹冷笑一聲:「財寶?秘籍?呵,那些都是騙人的幌子。」他手指敲擊桌面,發出沉悶的聲響,「十年前,我受僱於一支商隊,穿越這片沙漠。當時沙塵暴來襲,我們被迫尋找避風處,結果誤入了那片白色沙地。」

  傅少平眉頭微皺:「白色沙地?」

  「沒錯。」沙漠之鷹的眼神變得凝重,「那片區域的沙子不是金色的,而是詭異的白色,像是被月光漂白過一樣。我們在那裡看到了殘垣斷壁,城堡的大門上刻著一個月牙形的符號。」

  南宮玥心跳加速:「然後呢?」

  沙漠之鷹深吸一口氣,聲音低沉:「我們不敢久留,正準備離開時,沙塵暴突然加劇,隊伍里的人開始一個個消失……」他頓了頓,眼中閃過一絲忌憚,「最後只剩下我和另外兩人,我們拼命逃跑,可那片沙漠仿佛活了一樣,不斷吞噬我們的同伴。」

  傅少平沉思道:「您認為那座城堡真的存在詛咒?」

  沙漠之鷹冷笑一聲:「我不知道是不是詛咒,但那裡絕對有古怪。後來我再也不敢靠近那裡,甚至不敢提起它。」

  南宮玥握緊拳頭:「可我們必須要去。」

  沙漠之鷹盯著她,忽然笑了:「好,我帶你們去。」

  傅少平皺眉:「你願意冒險?」

  沙漠之鷹的目光變得深邃:「十年了,我一直在後悔當初沒有勇氣進去一探究竟。或許……這次是命中注定。」

  次日清晨,第一縷陽光穿透薄霧,灑在綠洲小鎮的旅店外。露珠在棕櫚葉上閃爍著微光,清脆的鳥鳴聲打破了沙漠小鎮的寧靜。

  傅少平早早地醒來,推開木窗,深吸一口帶著草木清香的空氣。遠處,沙漠的輪廓在晨光中若隱若現,金色的沙丘如同凝固的波浪,一直延伸到天際。他轉頭看向屋內,南宮玥正在整理行囊,動作輕柔而細緻。她將一件深藍色的斗篷迭好,放進背包的最裡層,又取出一個小巧的銅製羅盤,反覆檢查著指針的方向。

  「睡得還好嗎?「傅少平走到她身邊,輕聲問道。

  南宮玥抬起頭,眼中還帶著些許倦意,卻依然帶著那抹熟悉的堅定:「嗯,做了個夢,夢見我們找到了'月光城堡'。「

  傅少平微微一笑:「希望是個好夢。「

  此時,旅店的後院傳來一陣騷動。沙漠之鷹正在那裡做著出發前的準備。他們走過去時,看到他正將幾袋水囊固定在駱駝背上,動作嫻熟而利落。那匹被稱作「風影「的駱駝高大健壯,毛色呈淺棕色,眼神卻出奇地溫順。

  「它叫'風影'?「南宮玥好奇地伸手撫摸駱駝的脖子,駱駝順從地低下頭,用鼻子輕蹭她的手掌。

  沙漠之鷹一邊調整水囊的位置,一邊解釋道:「這匹駱駝跟了我十幾年,經歷過不下二十次沙暴。它的耐力和方向感在沙漠裡是頂尖的。「他拍了拍駱駝的側腹,「風影,這兩個是你的新夥伴。「

  駱駝似乎聽懂了主人的話,發出一聲低沉的鳴叫,算是回應。

  傅少平檢查著自己的裝備:一把鋒利的長劍、一個裝滿乾糧的皮囊、一個水壺,還有幾卷珍貴的地圖。他特別注意到了沙漠之鷹準備的特製水囊——這些水囊比普通的更加厚實,表面塗著一層特殊的油脂,在沙漠的高溫下能更好地保持水分。

  「這些水囊「傅少平指著問。

  沙漠之鷹點點頭:「是我親手做的,用駱駝胃裡的脂肪塗抹內壁,可以防止水分蒸發。在白色沙地那裡,每一滴水都可能救命。「

  南宮玥將腰間的玉佩又緊了緊。那是一塊溫潤的碧玉,上面雕刻著複雜的紋路,在陽光下泛著淡淡的光澤。這是她家族傳承的寶物,據說能感應天地間的靈氣流動。她悄悄試了試,玉佩似乎對沙漠之鷹身上的氣息有所反應,微微發熱。

  巴特爾不知何時也來到了旅店門口。他穿著那件標誌性的皮甲,背著一把彎刀,臉上帶著爽朗的笑容:「準備好出發了?「

  傅少平點頭:「都準備好了。「

  「祝你們好運。「巴特爾真誠地說,「那片白色沙地說實話,連我都不敢輕易靠近。「

  沙漠之鷹繫緊最後一個水囊,站起身來:「時間不等人,我們走吧。「

  三人翻身上駱駝。傅少平坐在風影的左側,南宮玥在右側,沙漠之鷹則坐在最前方帶路。他輕輕拍了拍風影的脖子,低聲說了句什麼,駱駝便邁開了穩健的步伐。

  起初,他們沿著小鎮外的綠洲小道前行。清澈的泉水從地下湧出,匯成一條小溪,兩岸長滿了茂密的棕櫚樹和各種耐旱的植物。幾隻水鳥在水面上嬉戲,發出歡快的叫聲。

  「這片綠洲是沙漠中的生命之源。「沙漠之鷹指著遠處說,「再往前走,就再也看不到這樣的景象了。「

  隨著他們逐漸深入沙漠,周圍的景色開始發生變化。綠色的植被越來越稀少,取而代之的是一片金黃色的沙海。陽光越來越強烈,溫度也開始攀升。南宮玥拉緊了斗篷的領口,感覺臉頰被熱風吹得有些發燙。

  傅少平從背包里取出一個皮製的水壺,遞給她:「喝點水。「

  南宮玥接過水壺,小啜了一口,清涼的水滋潤了她乾渴的喉嚨。她注意到沙漠之鷹並沒有喝水,只是偶爾用手帕擦一擦額頭的汗水。顯然,他是在儘量節省水源。

  「我們還要多久才能到達白色沙地?「傅少平問。

  沙漠之鷹抬頭看了看太陽的位置:「按照現在的速度,大約再走兩個時辰。「

  正午時分,他們在一處沙丘的背陰處停下休息。沙漠之鷹從駱駝背上取下一個皮囊,裡面裝著一些乾糧和曬乾的肉條。三人簡單地吃了些東西,補充體力。

  「白色沙地有什麼特別之處?「南宮玥一邊咀嚼著乾糧,一邊問道。

  沙漠之鷹的表情變得嚴肅起來:「那片區域的沙子不是普通的黃色,而是詭異的白色,像被月光漂白過一樣。更奇怪的是,那裡的沙子會流動得比普通沙地快得多,而且會讓人產生幻覺。「

  傅少平皺眉:「幻覺?「

  「我親眼見過同伴在白色沙地里迷失方向,明明就在幾步之外的人,轉眼間就消失得無影無蹤。「沙漠之鷹的聲音低沉,「沒人知道那是怎麼回事,但所有經歷過的人都發誓說,那片沙地'活'了過來。「

  南宮玥感到一陣寒意爬上脊背,但她很快壓制住了這種感覺:「所以我們需要特別小心?「

  「不僅要小心,還要絕對信任風影。「沙漠之鷹拍了拍身下駱駝的脖子,「它能在沙暴中找到最安全的路徑,也能感知到地下水源的位置。「

  休息片刻後,他們繼續前進。隨著太陽逐漸西斜,溫度開始下降,但沙漠的溫差變化讓三人不得不時刻調整著衣物。

  就在太陽即將沉入地平線的時候,沙漠之鷹突然勒住駱駝,舉起一隻手示意停下。

  「我們到了。「他的聲音異常嚴肅。

  傅少平和南宮玥順著他的目光看去——眼前的景象令人震撼。原本金黃色的沙海在這裡突然變成了詭異的白色,就像是被一層薄霜覆蓋。更奇怪的是,這些白色沙粒看起來比普通沙子更加細膩,在夕陽的映照下閃爍著珍珠般的光澤。

  「這就是白色沙地?「南宮玥輕聲問道,聲音裡帶著難以掩飾的敬畏。

  沙漠之鷹嚴肅地點點頭:「記住我的話,跟緊風影,不要偏離它的路線。「

  風影似乎也感受到了環境的變化,原本溫順的它此刻顯得格外警覺。它低下頭,用鼻子仔細嗅著空氣,然後邁開了穩健的步伐。

  三人跟隨風影緩緩走入白色沙地。剛一踏入這片詭異的區域,南宮玥就感覺到了一絲異樣——空氣似乎變得更加乾燥,溫度也在急劇下降。更奇怪的是,她感覺自己的視線開始變得模糊,仿佛有薄霧在眼前飄蕩。

  「集中精神!「沙漠之鷹的聲音突然在耳邊響起,「不要被幻覺迷惑!「

  傅少平緊緊握住劍柄,感覺自己的思維也開始變得遲鈍。他看到遠處似乎有模糊的人影在晃動,但轉瞬間就消失了。南宮玥的情況似乎更糟,她的腳步開始變得踉蹌,眼神渙散。

  「南宮!「傅少平急忙喊道,伸手想要扶住她。

  就在這時,風影突然發出一聲響亮的鳴叫,然後猛地轉向一側。沙漠之鷹迅速從駱駝背上取下一根特製的繩索,一端扔給傅少平:「抓住!「

  傅少平一把抓住繩索,感覺一股強大的力量拉扯著自己。幾乎是同時,他看到南宮玥的身體開始不受控制地向後倒去,而腳下的沙地竟然像活物一樣流動起來!

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