第728章
出了落霞澗，南疆的濕熱愈發濃重，林間瘴氣如淡紫色的紗幔，纏繞在藤蔓間。蘇輕晚將琵琶斜背在身後，指尖捻著一片剛采的解毒草葉，輕聲道：「鎮魔劍雖成，卻還未飲過魔氣，怕是難以完全發揮威力。前面就是『迷霧沼澤』，據說蠱尊的人常在那一帶出沒。」
王小虎握緊腰間的鎮魔劍，劍鞘上的龍紋似有感應，微微發燙。他想起歐冶老臨行前的話，傅少平的劍譜殘頁上，除了記載星辰歸位的劍招，還提到過南疆的「萬蠱窟」——那是當年魔尊存放毒蠱秘錄的地方，如今多半落在了餘黨手中。
「阿蠻說，他爹石青長老最後出現的地方，就在迷霧沼澤以西。」王小虎展開從阿蠻家找到的破舊地圖，上面用硃砂畫著個歪歪扭扭的記號，「或許能在那找到線索。」
行至沼澤邊緣，腐殖土的腥氣混著蠱蟲的嘶鳴撲面而來。蘇輕晚忽然按住他的肩，琵琶弦「錚」地彈出一聲清越，只見前方水面上的浮萍突然翻卷，露出底下密密麻麻的黑色蟲豸，每隻都長著尖利的口器。
「是噬魂蟻，被人用秘法養在沼澤里當眼線。」蘇輕晚指尖連撥，弦音化作無形氣刃，將靠近的蟻群劈成兩半，「有人在盯著我們。」
話音未落，沼澤對岸的密林里傳來骨笛聲響，那些噬魂蟻竟如潮水般退去，水面上只留下一層細碎的甲殼。王小虎正覺奇怪，就見蘆葦叢中飄來一葉扁舟，舟上坐著個穿黑裙的苗女，銀飾在瘴氣中閃著冷光，手裡托著個竹編蠱盒。
「外來的客人，蠱尊有請。」苗女的聲音像淬了冰，眼神掃過王小虎腰間的劍時，瞳孔微微一縮，「尤其是帶著鎮魔劍的客人。」
蘇輕晚低聲道：「蠱尊就是萬蠱窟的主人，據說能操控百種毒蠱，當年圍殺石青長老的人里，就有他的名字。」
王小虎踏上扁舟，鎮魔劍忽然發出一聲輕鳴。他看著苗女手腕上刻著的狼頭刺青，與黑石衛如出一轍：「你們用腐心草控制苗民，就不怕遭天譴？」
苗女冷笑一聲，轉動著蠱盒上的銅鎖：「天譴？三十年前星辰劍宗的人燒了我們三個苗寨時，怎麼不提天譴？」
舟行至沼澤深處，水面漸漸浮現出無數白骨，有的是人骨，有的是獸骨，都被藤蔓纏繞著，像天然的柵欄。穿過一道由巨大龜甲搭成的拱門，眼前豁然出現一座建在樹窟里的城池，城牆竟是用毒蟲的甲殼堆砌而成，在瘴氣中泛著詭異的虹光。
「這是『骨蠱城』，當年魔尊為關押反抗者建的。」蘇輕晚的琵琶弦繃得更緊，「小心，空氣中有『迷心蠱』的氣味。」
王小虎運轉星辰劍氣護住心脈，果然聞到一絲若有若無的甜香。蠱尊的大殿裡沒有樑柱，而是由數十根巨大的毒藤支撐，藤上開著血色的花，每朵花里都嵌著只睜著眼睛的人頭骨。
寶座上坐著個枯瘦的老者，臉上覆蓋著層迭的鱗甲，手指指甲彎曲如鉤，正用銀簪挑著只通體碧綠的蜈蚣，餵進面前的青銅鼎里。見王小虎進來，他發出咯咯的笑聲，鼎里的黑水突然沸騰起來，浮出一張模糊的人臉，竟是石青長老的模樣！
「石青？」王小虎心頭一震，鎮魔劍自動出鞘半寸，青光流轉。
「不過是用他的骨血煉製的『憶蠱』罷了。」蠱尊舔了舔嘴唇，鱗甲下的皮膚蠕動著，「當年他帶著星辰劍宗的人來查腐心草，結果呢？還不是被我們煉成了最利害的蠱引。」
鼎中人臉突然發出痛苦的嘶吼，無數記憶碎片如潮水般湧來——石青背著年幼的阿蠻在山林奔跑，身後是黑石衛的追殺；他將刻著「星」字的銀鐲戴在妻子腕上，讓她帶著孩子躲進黑石山；最後是他被蠱尊的毒藤刺穿胸膛，臨死前將一枚記載著萬蠱窟秘道的玉簡，藏進了蜈蚣的腹中……
「原來如此。」王小虎眼中寒光乍現，鎮魔劍的青光沖天而起，將大殿裡的迷心蠱氣驅散，「他藏的玉簡，就在你餵鼎的那隻蜈蚣肚子裡。」
蠱尊臉色驟變，猛地拍向青銅鼎。王小虎早已踏劍步上前，劍光如流星划過，精準地斬開蜈蚣的軀體，一枚瑩白的玉簡從裡面滾出。同時，他反手一劍劈向毒藤，那些血色花朵瞬間枯萎，露出底下被囚禁的活人——都是些被擄來煉製毒蠱的苗民。
「找死！」蠱尊怒吼著掀起長袍，無數毒蠱從他袖中湧出，化作一條黑色的洪流。蘇輕晚琵琶急奏，弦音凝聚成金色的屏障，將蠱群擋在半空。王小虎則抓住機會，將鎮魔劍插入青銅鼎中，劍身上的龍紋亮起，發出淨化之力，鼎里的黑水瞬間蒸發，露出底下堆積如山的白骨。
「那是三十年來被殘害的無辜者！」蘇輕晚的聲音帶著顫抖。
王小虎抽出長劍，青光中融入了無盡的憤怒與悲憫：「今日，便用這劍，為他們討還公道。」
他身後浮現出青霜劍與鎮魔劍的雙重虛影，兩柄劍交相輝映，竟生出一種從未有過的威勢。這一劍揮出時，沒有驚天動地的聲響，卻讓所有毒蠱瞬間化為齏粉，蠱尊身上的鱗甲寸寸碎裂，露出底下早已被蠱蟲蛀空的軀體。
「星辰……終究是回來了……」蠱尊在青光中化為飛灰，臨終前的眼神里，竟藏著一絲解脫。
從秘道逃出骨蠱城時，王小虎發現那枚玉簡上，除了記載著萬蠱窟的位置，還有石青長老留下的遺言：「腐心草的解藥，在魔尊的本命蠱中，此蠱藏於『焚心谷』……吾兒阿蠻，若見此簡，勿要復仇，只需守護好苗疆的安寧。」
蘇輕晚望著遠處雲霧繚繞的焚心谷，輕聲道：「看來前路，還要更難走。」
王小虎握緊玉簡，又摸了摸懷裡阿蠻塞給他的凝魂花，花瓣上的露水沾濕了指尖。他抬頭看向南疆最深的腹地，那裡瘴氣如墨，卻隱約有星光穿透雲層——就像那些藏在黑暗裡的正義與希望，終有一天會照亮大地。
鎮魔劍在鞘中輕鳴，仿佛在催促著他們，繼續向西。
從骨蠱城出來，瘴氣仿佛被鎮魔劍的青光劈開了一道通路。蘇輕晚用琵琶弦挑斷最後一根攔路的毒藤，指尖沾著的藤汁正冒著白煙：「焚心谷在瘴氣最濃的地心深處，據說那裡的石頭都會發燙。」
王小虎展開玉簡，石青長老的字跡在青光下愈發清晰，末尾處畫著個奇怪的符號——像是火焰圍著一隻展翅的鳥。「這符號是什麼意思？」
「是『火鳳蠱』的圖騰。」蘇輕晚臉色微變，「傳聞魔尊的本命蠱就是火鳳蠱，以地心之火餵養，能焚人心脈，卻也能解世間百毒，包括腐心草。」
兩人沿著玉簡標註的秘道前行，越往深處，空氣越灼熱。岩壁上滲出的不是水珠，而是滾燙的硫磺液，滴在地上發出「滋滋」聲響。行至一處斷層，下方傳來雷鳴般的咆哮，隱約能看見暗紅的火光在霧氣中翻滾。
「這裡該有座吊橋。」王小虎望著斷層對面的崖壁，上面還留著繩索斷裂的痕跡。蘇輕晚忽然撥動琵琶，弦音化作無形的網，從崖壁的石縫裡勾起一串生鏽的鐵環：「是被人故意砍斷的。」
正說著，斷層下方的霧氣里突然竄出數道黑影，竟是些人身蛇尾的怪物，鱗片在火光中閃著金屬光澤。「是『蛇人蠱』，被火鳳蠱的氣息異化的苗民。」蘇輕晚弦音急促，「別傷他們，還有救！」
王小虎握緊鎮魔劍，劍身上的青光特意收斂了鋒芒。他踏著崖邊的碎石騰空而起，劍尖在蛇人頭頂輕輕一點，星辰劍氣如春雨般滲入他們體內。那些嘶吼的蛇人動作漸漸遲緩，鱗片下的黑氣以肉眼可見的速度消退。
「往這邊！」蘇輕晚從石縫裡拖出一條隱藏的鐵鏈，「是石青長老留下的備用通路。」
鐵鏈懸在滾燙的霧氣中，每晃動一下都能聽見下方岩漿翻湧的聲響。兩人剛走到中段，鐵鏈突然劇烈震顫，一頭渾身燃燒著黑火的巨蟒從霧氣中鑽出，蛇口大張，竟能看見腹內跳動的暗紅火光——正是守護火鳳蠱的「焚天蟒」。
「鎮魔劍！」蘇輕晚琵琶弦驟緊，彈出三道金芒纏住蟒身。王小虎應聲拔劍，青光與黑火相撞的剎那，他忽然想起歐冶老說的「劍隨心動」。他不再想著斬殺，而是將星辰劍氣注入劍身，讓青光化作一張巨網，將焚天蟒層層包裹。
「這畜生體內有火鳳蠱的靈力，不能殺！」蘇輕晚喊道，「石青長老的玉簡說，要用星辰清光淨化它的戾氣！」
王小虎依言收劍，掌心貼在蟒頭之上。焚天蟒起初劇烈掙扎，黑火灼燒得他掌心刺痛，但隨著眉心印記亮起，一股溫和卻堅定的力量緩緩流入蟒身。巨蟒的嘶吼漸漸變成嗚咽，黑火慢慢褪去，露出底下金紅色的鱗片——竟是條罕見的赤鱗蟒。
「它本是守護火鳳蠱的靈獸，被魔氣染成了邪物。」蘇輕晚輕撫蟒身，「看來石青長老早就料到今日。」
赤鱗蟒溫順地垂下頭，用鼻尖蹭了蹭王小虎的手背，隨後轉身游進霧氣，竟在前方開出一條通路。沿著通路走到盡頭，是個巨大的溶洞，洞中央的石台上，一朵燃燒著青色火焰的奇花正在綻放，花蕊中臥著只拳頭大的鳳鳥，羽毛如火焰般流動——正是火鳳蠱。
而石台旁，還躺著一具早已化為白骨的軀體，骨旁放著個藥箱，箱上刻著「石」字。
「是石青長老。」王小虎望著白骨手腕上的銀鐲，與阿蠻母親的那隻一模一樣。白骨旁的石壁上，用鮮血刻著最後的字跡：「火鳳蠱需以劍魄引動，解完毒後，需將其封印於地心，勿讓惡人再得。」
王小虎將鎮魔劍插入石台，劍身上的青光與火鳳蠱的火焰交織成一個光繭。當光繭散去時，火鳳蠱已化作一滴晶瑩的液珠，落在他掌心。赤鱗蟒發出一聲長鳴，用頭將石台上的藥箱推到他面前，箱裡裝著數十瓶早已備好的解藥，瓶身都貼著苗疆的草藥標籤。
「原來他這些年一直在這裡培育解藥。」蘇輕晚眼眶微紅，「他沒有被煉成蠱引，是自己留在這裡守護火鳳蠱，直到油盡燈枯。」
離開焚心谷時，赤鱗蟒一路護送他們到迷霧沼澤邊緣。王小虎將裝著火鳳蠱液珠的玉瓶貼身收好，又把石青長老的白骨小心收好——他要帶這位堅守道義的長老回星辰山安葬。
回到黑石山時，阿蠻正蹲在屋前曬藥草。見兩人回來，他立刻撲上來：「恩公，我娘又開始咳嗽了……」
「別怕。」王小虎取出火鳳蠱液珠，用銀針蘸取少許，輕輕點在阿蠻母親的眉心。那婦人的咳嗽聲戛然而止，臉上的蠟黃迅速褪去，露出原本清秀的面容。她睜開眼，望著王小虎腰間的鎮魔劍，又看了看阿蠻手裡的銀鐲，忽然淚如雨下：「是……是青霜劍的氣息……你是星辰劍宗的人？」
原來她不僅認識石青，更知道他的最終去向。當年石青為了不連累家人，故意製造被追殺的假象，獨自前往焚心谷尋找克制腐心草的方法。他留下的信里說，若有朝一日能見到星辰劍宗的人帶著鎮魔劍歸來，便是他完成使命之時。
「我爹他……」阿蠻的聲音帶著顫抖。
王小虎將石青的白骨取出，輕聲道：「他是英雄。」
三日後，黑石山的苗民們載歌載舞，慶祝擺脫腐心草的控制。王小虎將火鳳蠱液珠煉製成的解藥分發給眾人，又按照石青的遺願，帶著赤鱗蟒返回焚心谷，用鎮魔劍在溶洞布下星辰結界，將火鳳蠱重新封印。
離開南疆前，阿蠻母親將石青留下的另一枚玉簡交給王小虎：「他說這上面記著魔尊餘黨的藏身之處，散布在中原各地。」
玉簡上的地圖密密麻麻標註著三十六個紅點，最遠的一個竟在京城附近。蘇輕晚望著地圖，忽然道：「看來我們的路，才剛剛開始。」
王小虎握緊鎮魔劍，劍身在夕陽下泛著溫暖的光澤。他想起南宮皖的囑託，想起石青的堅守，想起阿蠻期盼的眼神。前路或許仍有迷霧，但他知道，只要手中的劍不失其道，心中的光便不會熄滅。
兩人踏上東行的路，身後的南疆山巒漸漸隱入暮色，腰間的劍與懷中的琵琶，在晚風裡輕輕共鳴。(本章完)
王小虎握緊腰間的鎮魔劍，劍鞘上的龍紋似有感應，微微發燙。他想起歐冶老臨行前的話，傅少平的劍譜殘頁上，除了記載星辰歸位的劍招，還提到過南疆的「萬蠱窟」——那是當年魔尊存放毒蠱秘錄的地方，如今多半落在了餘黨手中。
「阿蠻說，他爹石青長老最後出現的地方，就在迷霧沼澤以西。」王小虎展開從阿蠻家找到的破舊地圖，上面用硃砂畫著個歪歪扭扭的記號，「或許能在那找到線索。」
行至沼澤邊緣，腐殖土的腥氣混著蠱蟲的嘶鳴撲面而來。蘇輕晚忽然按住他的肩，琵琶弦「錚」地彈出一聲清越，只見前方水面上的浮萍突然翻卷，露出底下密密麻麻的黑色蟲豸，每隻都長著尖利的口器。
「是噬魂蟻，被人用秘法養在沼澤里當眼線。」蘇輕晚指尖連撥，弦音化作無形氣刃，將靠近的蟻群劈成兩半，「有人在盯著我們。」
話音未落，沼澤對岸的密林里傳來骨笛聲響，那些噬魂蟻竟如潮水般退去，水面上只留下一層細碎的甲殼。王小虎正覺奇怪，就見蘆葦叢中飄來一葉扁舟，舟上坐著個穿黑裙的苗女，銀飾在瘴氣中閃著冷光，手裡托著個竹編蠱盒。
「外來的客人，蠱尊有請。」苗女的聲音像淬了冰，眼神掃過王小虎腰間的劍時，瞳孔微微一縮，「尤其是帶著鎮魔劍的客人。」
蘇輕晚低聲道：「蠱尊就是萬蠱窟的主人，據說能操控百種毒蠱，當年圍殺石青長老的人里，就有他的名字。」
王小虎踏上扁舟，鎮魔劍忽然發出一聲輕鳴。他看著苗女手腕上刻著的狼頭刺青，與黑石衛如出一轍：「你們用腐心草控制苗民，就不怕遭天譴？」
苗女冷笑一聲，轉動著蠱盒上的銅鎖：「天譴？三十年前星辰劍宗的人燒了我們三個苗寨時，怎麼不提天譴？」
舟行至沼澤深處，水面漸漸浮現出無數白骨，有的是人骨，有的是獸骨，都被藤蔓纏繞著，像天然的柵欄。穿過一道由巨大龜甲搭成的拱門，眼前豁然出現一座建在樹窟里的城池，城牆竟是用毒蟲的甲殼堆砌而成，在瘴氣中泛著詭異的虹光。
「這是『骨蠱城』，當年魔尊為關押反抗者建的。」蘇輕晚的琵琶弦繃得更緊，「小心，空氣中有『迷心蠱』的氣味。」
王小虎運轉星辰劍氣護住心脈，果然聞到一絲若有若無的甜香。蠱尊的大殿裡沒有樑柱，而是由數十根巨大的毒藤支撐，藤上開著血色的花，每朵花里都嵌著只睜著眼睛的人頭骨。
寶座上坐著個枯瘦的老者，臉上覆蓋著層迭的鱗甲，手指指甲彎曲如鉤，正用銀簪挑著只通體碧綠的蜈蚣，餵進面前的青銅鼎里。見王小虎進來，他發出咯咯的笑聲，鼎里的黑水突然沸騰起來，浮出一張模糊的人臉，竟是石青長老的模樣！
「石青？」王小虎心頭一震，鎮魔劍自動出鞘半寸，青光流轉。
「不過是用他的骨血煉製的『憶蠱』罷了。」蠱尊舔了舔嘴唇，鱗甲下的皮膚蠕動著，「當年他帶著星辰劍宗的人來查腐心草，結果呢？還不是被我們煉成了最利害的蠱引。」
鼎中人臉突然發出痛苦的嘶吼，無數記憶碎片如潮水般湧來——石青背著年幼的阿蠻在山林奔跑，身後是黑石衛的追殺；他將刻著「星」字的銀鐲戴在妻子腕上，讓她帶著孩子躲進黑石山；最後是他被蠱尊的毒藤刺穿胸膛，臨死前將一枚記載著萬蠱窟秘道的玉簡，藏進了蜈蚣的腹中……
「原來如此。」王小虎眼中寒光乍現，鎮魔劍的青光沖天而起，將大殿裡的迷心蠱氣驅散，「他藏的玉簡，就在你餵鼎的那隻蜈蚣肚子裡。」
蠱尊臉色驟變，猛地拍向青銅鼎。王小虎早已踏劍步上前，劍光如流星划過，精準地斬開蜈蚣的軀體，一枚瑩白的玉簡從裡面滾出。同時，他反手一劍劈向毒藤，那些血色花朵瞬間枯萎，露出底下被囚禁的活人——都是些被擄來煉製毒蠱的苗民。
「找死！」蠱尊怒吼著掀起長袍，無數毒蠱從他袖中湧出，化作一條黑色的洪流。蘇輕晚琵琶急奏，弦音凝聚成金色的屏障，將蠱群擋在半空。王小虎則抓住機會，將鎮魔劍插入青銅鼎中，劍身上的龍紋亮起，發出淨化之力，鼎里的黑水瞬間蒸發，露出底下堆積如山的白骨。
「那是三十年來被殘害的無辜者！」蘇輕晚的聲音帶著顫抖。
王小虎抽出長劍，青光中融入了無盡的憤怒與悲憫：「今日，便用這劍，為他們討還公道。」
他身後浮現出青霜劍與鎮魔劍的雙重虛影，兩柄劍交相輝映，竟生出一種從未有過的威勢。這一劍揮出時，沒有驚天動地的聲響，卻讓所有毒蠱瞬間化為齏粉，蠱尊身上的鱗甲寸寸碎裂，露出底下早已被蠱蟲蛀空的軀體。
「星辰……終究是回來了……」蠱尊在青光中化為飛灰，臨終前的眼神里，竟藏著一絲解脫。
從秘道逃出骨蠱城時，王小虎發現那枚玉簡上，除了記載著萬蠱窟的位置，還有石青長老留下的遺言：「腐心草的解藥，在魔尊的本命蠱中，此蠱藏於『焚心谷』……吾兒阿蠻，若見此簡，勿要復仇，只需守護好苗疆的安寧。」
蘇輕晚望著遠處雲霧繚繞的焚心谷，輕聲道：「看來前路，還要更難走。」
王小虎握緊玉簡，又摸了摸懷裡阿蠻塞給他的凝魂花，花瓣上的露水沾濕了指尖。他抬頭看向南疆最深的腹地，那裡瘴氣如墨，卻隱約有星光穿透雲層——就像那些藏在黑暗裡的正義與希望，終有一天會照亮大地。
鎮魔劍在鞘中輕鳴，仿佛在催促著他們，繼續向西。
從骨蠱城出來，瘴氣仿佛被鎮魔劍的青光劈開了一道通路。蘇輕晚用琵琶弦挑斷最後一根攔路的毒藤，指尖沾著的藤汁正冒著白煙：「焚心谷在瘴氣最濃的地心深處，據說那裡的石頭都會發燙。」
王小虎展開玉簡，石青長老的字跡在青光下愈發清晰，末尾處畫著個奇怪的符號——像是火焰圍著一隻展翅的鳥。「這符號是什麼意思？」
「是『火鳳蠱』的圖騰。」蘇輕晚臉色微變，「傳聞魔尊的本命蠱就是火鳳蠱，以地心之火餵養，能焚人心脈，卻也能解世間百毒，包括腐心草。」
兩人沿著玉簡標註的秘道前行，越往深處，空氣越灼熱。岩壁上滲出的不是水珠，而是滾燙的硫磺液，滴在地上發出「滋滋」聲響。行至一處斷層，下方傳來雷鳴般的咆哮，隱約能看見暗紅的火光在霧氣中翻滾。
「這裡該有座吊橋。」王小虎望著斷層對面的崖壁，上面還留著繩索斷裂的痕跡。蘇輕晚忽然撥動琵琶，弦音化作無形的網，從崖壁的石縫裡勾起一串生鏽的鐵環：「是被人故意砍斷的。」
正說著，斷層下方的霧氣里突然竄出數道黑影，竟是些人身蛇尾的怪物，鱗片在火光中閃著金屬光澤。「是『蛇人蠱』，被火鳳蠱的氣息異化的苗民。」蘇輕晚弦音急促，「別傷他們，還有救！」
王小虎握緊鎮魔劍，劍身上的青光特意收斂了鋒芒。他踏著崖邊的碎石騰空而起，劍尖在蛇人頭頂輕輕一點，星辰劍氣如春雨般滲入他們體內。那些嘶吼的蛇人動作漸漸遲緩，鱗片下的黑氣以肉眼可見的速度消退。
「往這邊！」蘇輕晚從石縫裡拖出一條隱藏的鐵鏈，「是石青長老留下的備用通路。」
鐵鏈懸在滾燙的霧氣中，每晃動一下都能聽見下方岩漿翻湧的聲響。兩人剛走到中段，鐵鏈突然劇烈震顫，一頭渾身燃燒著黑火的巨蟒從霧氣中鑽出，蛇口大張，竟能看見腹內跳動的暗紅火光——正是守護火鳳蠱的「焚天蟒」。
「鎮魔劍！」蘇輕晚琵琶弦驟緊，彈出三道金芒纏住蟒身。王小虎應聲拔劍，青光與黑火相撞的剎那，他忽然想起歐冶老說的「劍隨心動」。他不再想著斬殺，而是將星辰劍氣注入劍身，讓青光化作一張巨網，將焚天蟒層層包裹。
「這畜生體內有火鳳蠱的靈力，不能殺！」蘇輕晚喊道，「石青長老的玉簡說，要用星辰清光淨化它的戾氣！」
王小虎依言收劍，掌心貼在蟒頭之上。焚天蟒起初劇烈掙扎，黑火灼燒得他掌心刺痛，但隨著眉心印記亮起，一股溫和卻堅定的力量緩緩流入蟒身。巨蟒的嘶吼漸漸變成嗚咽，黑火慢慢褪去，露出底下金紅色的鱗片——竟是條罕見的赤鱗蟒。
「它本是守護火鳳蠱的靈獸，被魔氣染成了邪物。」蘇輕晚輕撫蟒身，「看來石青長老早就料到今日。」
赤鱗蟒溫順地垂下頭，用鼻尖蹭了蹭王小虎的手背，隨後轉身游進霧氣，竟在前方開出一條通路。沿著通路走到盡頭，是個巨大的溶洞，洞中央的石台上，一朵燃燒著青色火焰的奇花正在綻放，花蕊中臥著只拳頭大的鳳鳥，羽毛如火焰般流動——正是火鳳蠱。
而石台旁，還躺著一具早已化為白骨的軀體，骨旁放著個藥箱，箱上刻著「石」字。
「是石青長老。」王小虎望著白骨手腕上的銀鐲，與阿蠻母親的那隻一模一樣。白骨旁的石壁上，用鮮血刻著最後的字跡：「火鳳蠱需以劍魄引動，解完毒後，需將其封印於地心，勿讓惡人再得。」
王小虎將鎮魔劍插入石台，劍身上的青光與火鳳蠱的火焰交織成一個光繭。當光繭散去時，火鳳蠱已化作一滴晶瑩的液珠，落在他掌心。赤鱗蟒發出一聲長鳴，用頭將石台上的藥箱推到他面前，箱裡裝著數十瓶早已備好的解藥，瓶身都貼著苗疆的草藥標籤。
「原來他這些年一直在這裡培育解藥。」蘇輕晚眼眶微紅，「他沒有被煉成蠱引，是自己留在這裡守護火鳳蠱，直到油盡燈枯。」
離開焚心谷時，赤鱗蟒一路護送他們到迷霧沼澤邊緣。王小虎將裝著火鳳蠱液珠的玉瓶貼身收好，又把石青長老的白骨小心收好——他要帶這位堅守道義的長老回星辰山安葬。
回到黑石山時，阿蠻正蹲在屋前曬藥草。見兩人回來，他立刻撲上來：「恩公，我娘又開始咳嗽了……」
「別怕。」王小虎取出火鳳蠱液珠，用銀針蘸取少許，輕輕點在阿蠻母親的眉心。那婦人的咳嗽聲戛然而止，臉上的蠟黃迅速褪去，露出原本清秀的面容。她睜開眼，望著王小虎腰間的鎮魔劍，又看了看阿蠻手裡的銀鐲，忽然淚如雨下：「是……是青霜劍的氣息……你是星辰劍宗的人？」
原來她不僅認識石青，更知道他的最終去向。當年石青為了不連累家人，故意製造被追殺的假象，獨自前往焚心谷尋找克制腐心草的方法。他留下的信里說，若有朝一日能見到星辰劍宗的人帶著鎮魔劍歸來，便是他完成使命之時。
「我爹他……」阿蠻的聲音帶著顫抖。
王小虎將石青的白骨取出，輕聲道：「他是英雄。」
三日後，黑石山的苗民們載歌載舞，慶祝擺脫腐心草的控制。王小虎將火鳳蠱液珠煉製成的解藥分發給眾人，又按照石青的遺願，帶著赤鱗蟒返回焚心谷，用鎮魔劍在溶洞布下星辰結界，將火鳳蠱重新封印。
離開南疆前，阿蠻母親將石青留下的另一枚玉簡交給王小虎：「他說這上面記著魔尊餘黨的藏身之處，散布在中原各地。」
玉簡上的地圖密密麻麻標註著三十六個紅點，最遠的一個竟在京城附近。蘇輕晚望著地圖，忽然道：「看來我們的路，才剛剛開始。」
王小虎握緊鎮魔劍，劍身在夕陽下泛著溫暖的光澤。他想起南宮皖的囑託，想起石青的堅守，想起阿蠻期盼的眼神。前路或許仍有迷霧，但他知道，只要手中的劍不失其道，心中的光便不會熄滅。
兩人踏上東行的路，身後的南疆山巒漸漸隱入暮色，腰間的劍與懷中的琵琶，在晚風裡輕輕共鳴。(本章完)