第702章 猜想
傑明回到位面屏障裂口時，巢穴正懶洋洋地漂浮在虛空深處。
這頭蔚藍色的龐然巨物攤開軀體，體積幾乎堪比一顆氣態行星。
半透明的外膜緩緩起伏，像一片在黑暗海洋中呼吸的深海水母。
它周圍漂浮著尚未徹底消化的戰艦殘骸，斷裂的裝甲板和熔毀的引擎核心心被無數細小觸鬚捲入體內，化作一道道發亮的能量流。
察覺到傑明靠近，巢穴表面泛起一圈溫順的蔚藍波紋，像是在問候。
傑明朝它微微頷首，隨後落向裂口邊緣。
這裡早已被黑巨人祭司們臨時改造成了一座戰爭平。
數百根暗金色金屬柱嵌入虛空裂縫邊緣，彼此交織成穩定法陣，將位面亂流牢牢壓制在外。平中央，一座環形束縛陣正在緩慢運轉，數十道符文鎖鏈懸浮半空，散發出低沉壓抑的能量波動。傑明擡手，神之武裝0-001重重落在法陣中央。
數百米高的暗灰色戰甲與平接觸的瞬間，整座法陣同時亮起。
鎖鏈自動纏繞上戰甲四肢與軀幹，防止它在未知情況下再次啟動。
做完這一切後，傑明才緩緩擡起頭，眉心的金色豎眼驟然睜開。
萬用之眼，啟動！
淡金色的光芒如潮水般擴散，將整具戰甲徹底覆蓋，一層又一層的信息在他意識中展開。
戰甲外殼的合金結構被迅速解析。
外殼材料與觸手樹文明主力艦的裝甲有超過八成同源，但工藝差距大得驚人。
如果說觸手樹文明的技術像是粗糙模仿出來的贗品，那麼眼前這具戰甲，才是真正的原型。能量引流結構、護盾頻段調製模塊、核心驅動邏輯……
傑明越看，眼神越沉。
並非是發現了什麼特殊的地方，恰恰相反，正是因為沒有發現什麼特殊的地方。
傑明緩緩眯起眼睛，他的思緒重新回到了之前的推測上。
最開始，無論是他還是觸手樹文明，都默認這些神之武裝屬於某個已經滅亡的高等文明遺產。這種事在無盡虛空里並不少見。
一個文明崩塌後，殘留的技術與裝備被後來者發現，然後解析，最終繼承了前任文明的技術，並在此基礎上繼續發展。
這個邏輯原本沒有問題。
可問題在於……神之武裝被啟動之後做的事情根本稱不上是「戰鬥」，而是「滅絕」。
完全就是無差別地滅絕周圍所有生命。
從傑明的實際接觸來看，至少他所面對的這具神之武裝不會識別敵我，也不存在所謂權限驗證。它只會瘋狂吸收附近所有生物質與生命能量，把一切活物都轉化為自己的燃料。
如果只有一具如此，還能解釋成試驗機、失控兵器，甚至某種殘缺型號。
可觸手樹文明發現了十幾具。
而且從香火神道傳來的信息來看，傑明派出去的七級黑巨人遇見的其他神之武裝，每一具都具備相同特性。
那就意味著……這不是異常，這東西在誕生之初就是被這樣設計的。
傑明的目光落在神之武裝冰冷的外殼上，指尖輕輕敲了敲裝甲表面。
低沉的金屬回音在平中擴散。
「所以這些東西從來就不是什麼遺物……」他低聲自語。
他終於意識到，自己之前的思路完全偏了。
這些東西，本質上根本不是文明留下的裝備。
而是戰爭結束後，被故意留在這裡的滅絕裝置。
一種埋藏於行星內部的「焦土兵器」。
當敵人重新奪回星球、試圖恢復文明時，它們就會啟動。
吸收整個星球上的生命作為能源，然後把整顆星球連同所有人口一起化作武器。
這樣做的目的甚至都不是為了贏，而是為了確保誰都別想贏！
想到這裡，傑明的眼神一點點冷了下去。
這意味著，曾經在這個位面爆發的戰爭，規模恐怕遠超他的預估。
甚至不是普通文明戰爭，而是真正意義上的滅絕戰爭。
嗡……
就在這時，身後幾道傳送光柱接連亮起。
熔山第一個從光芒中走了出來。
萬米高的黑巨人一步踏上平，整個空間都跟著微微震盪。
他體表的液態金屬還殘留著高溫戰鬥後的暗紅餘燼，部分區域甚至還在緩緩流動，像剛從熔爐中撈出的鋼鐵。
他胸腔豎口微張，隨後，一具超過三百米高的神之武裝被他從體內取出。
那具戰甲明顯經歷過極其劇烈的破壞。
外殼大面積焦黑，左臂關節不斷抽搐，仿佛內部仍殘留著某種暴走能量。
緊接著，其餘兩位七級黑巨人也相繼歸來。
又是兩具神之武裝。
其中一具右肩整個消失不見，斷口處空間結構仍在不穩定扭曲，偶爾裂開細小黑縫。
傑明掃了一眼，便已經通過香火神道系統同步讀取了他們的戰鬥記錄。
結果和他那邊相差不大。
除了一個總督最終沒敢按下滅絕按鈕外，其餘兩處都成功激活了神之武裝。
但能力類型各不相同，傑明遇見的是物質操控，熔山遇見的神之武裝能進行無序能量放射，最後一個則是直接製造空間塌陷。
每一種都具備毀滅一整個星域的潛力。
好在，這樣的攻擊對於七級黑巨人而言依舊不夠。
傑明「看」完匯報，緩緩點頭。
隨後擡手，三具新的神之武裝同時被納入束縛法陣。
「多虧了那個沒敢獻祭整顆星球的總督。」熔山低沉的聲音在平中震盪。
「他保存了觸手樹文明關於神之武裝的全部統計資料。」
說著，他將一枚數據晶體遞了過來。
「目前觸手樹文明已知坐標，共計十六處。」
傑明接過晶體，精神一掃，大量星圖與坐標信息迅速展開。
他沒有浪費時間，直接將所有坐標接入香火神道，完成標記後同步下發給各地黑巨人祭司。「每個坐標派遣一個回收小組，每組攜帶十名六級黑巨人祭司負責現場解析，回收全部神之武裝。」安排完所有部署後，傑明轉身離開平中央。
另一側，一間臨時隔離艙正安靜懸浮。
艙門打開，裡面的觸手樹老者明顯愣了一下。
他正捧著一碗熱湯發呆，看到傑明後，所有觸手瞬間僵硬，隨後連忙低頭，將樹冠壓到最標準的臣服角度。
「你的名字。」傑明開口。
「爐……爐籬。」
老樹聲音有些發顫。
「前母星總督府次席執政官，兼第二殖民區防禦協調員。後來被調往核心第一星，看管神之武裝項目。」傑明掃了一眼信息。
和爐芯不同，爐籬明顯年輕一些。
樹皮紋路尚未徹底老化，觸手末端也沒有那種長期實驗者特有的灰白色。
更重要的是……他的眼睛裡還有「活著」的東西。
是恐懼。
這說明，他還沒有徹底被「權勢」拖進深淵。
傑明淡淡開口：「「你做了一個正確的決定。」
爐籬身體一顫。
他當然知道指的是什麼。
如果當時他也釋放神經毒氣，現在整顆星球恐怕已經變成另一片死地。
傑明繼續說道：「你的文明可以保留下來，甚至能獲得比過去更好的資源和技術。」
聞言，爐籬猛地擡起晶眼，但下一秒，他又迅速低頭。
「前提是……」傑明語氣平靜。
「觸手樹文明必須徹底重組，資源重新統一調配。你們文明，從今天開始，歸屬於我的勢力。」隔離艙內安靜了幾秒。
隨後，爐籬緩緩低下頭：
「……我接受。」
他說這句話時，甚至隱隱帶著一點輕鬆。
因為他太清楚觸手樹文明內部早已腐爛成什麼樣子。
各大總督擁兵自重，殖民區彼此封鎖，資源被層層截留。
所謂文明共同體，不過是一群披著聯盟外皮的地方軍閥。
而神之武裝研究，更是徹底把整個文明推向了瘋狂。
現在有人強行打碎這一切……
對他而言，反而像一種解脫。
「不過；……」
爐籬遲疑了一下。
「最高執政官他們的具體位置，我並不清楚。」
「在您進攻核心星球之前，他們就切斷了所有常規通訊。」
傑明看著他。
「你知道什麼，說什麼。」
爐籬點了點頭：
「他們只有兩個選擇，一是嘗試從位面屏障其他區域逃離位面，二是前往位面核心區域。」他說到這裡，觸手輕輕比劃了一下星圖結構。
「那裡恆星密度極高，引力亂流嚴重，常規探測很難覆蓋。我們文明最早期的一部分殖民設施就遺棄在那裡。」
「如果他們想藏，那是最適合的地方。」
傑明眼神微動。
位面核心，也就是這片宇宙型位面的銀河核心區域。
因為星球密度過高，所以充斥著高輻射高引力，空間也極不穩定。
對於普通文明來說，那是天然禁區。
但對於逃亡者而言，卻是絕佳藏身處。
位面外圍一直有薇奧拉在監視，如果有人試圖突破位面屏障逃離，她不可能毫無察覺。
既然沒有消息，那就說明，那群人還在位面內部。
想到這裡，傑明擡起手，無數銀灰色流光從他體內洞天飛出。
那是新版梭巡者。
這些融合了詭異規則後的偵查單位，在出現的瞬間便進入了規則隱匿狀態。
它們的存在仿佛同時處於物質層與規則層之間，連空間本身都無法準確鎖定它們的位置。
傑明擡手，將爐籬提供的全部坐標同步進偵查網絡，隨後下令：
「前往位面核心區域，逐個恆星系搜索。」
「鎖定所有生命信號，找到那些高層。」
這頭蔚藍色的龐然巨物攤開軀體，體積幾乎堪比一顆氣態行星。
半透明的外膜緩緩起伏，像一片在黑暗海洋中呼吸的深海水母。
它周圍漂浮著尚未徹底消化的戰艦殘骸，斷裂的裝甲板和熔毀的引擎核心心被無數細小觸鬚捲入體內，化作一道道發亮的能量流。
察覺到傑明靠近，巢穴表面泛起一圈溫順的蔚藍波紋，像是在問候。
傑明朝它微微頷首，隨後落向裂口邊緣。
這裡早已被黑巨人祭司們臨時改造成了一座戰爭平。
數百根暗金色金屬柱嵌入虛空裂縫邊緣，彼此交織成穩定法陣，將位面亂流牢牢壓制在外。平中央，一座環形束縛陣正在緩慢運轉，數十道符文鎖鏈懸浮半空，散發出低沉壓抑的能量波動。傑明擡手，神之武裝0-001重重落在法陣中央。
數百米高的暗灰色戰甲與平接觸的瞬間，整座法陣同時亮起。
鎖鏈自動纏繞上戰甲四肢與軀幹，防止它在未知情況下再次啟動。
做完這一切後，傑明才緩緩擡起頭，眉心的金色豎眼驟然睜開。
萬用之眼，啟動！
淡金色的光芒如潮水般擴散，將整具戰甲徹底覆蓋，一層又一層的信息在他意識中展開。
戰甲外殼的合金結構被迅速解析。
外殼材料與觸手樹文明主力艦的裝甲有超過八成同源，但工藝差距大得驚人。
如果說觸手樹文明的技術像是粗糙模仿出來的贗品，那麼眼前這具戰甲，才是真正的原型。能量引流結構、護盾頻段調製模塊、核心驅動邏輯……
傑明越看，眼神越沉。
並非是發現了什麼特殊的地方，恰恰相反，正是因為沒有發現什麼特殊的地方。
傑明緩緩眯起眼睛，他的思緒重新回到了之前的推測上。
最開始，無論是他還是觸手樹文明，都默認這些神之武裝屬於某個已經滅亡的高等文明遺產。這種事在無盡虛空里並不少見。
一個文明崩塌後，殘留的技術與裝備被後來者發現，然後解析，最終繼承了前任文明的技術，並在此基礎上繼續發展。
這個邏輯原本沒有問題。
可問題在於……神之武裝被啟動之後做的事情根本稱不上是「戰鬥」，而是「滅絕」。
完全就是無差別地滅絕周圍所有生命。
從傑明的實際接觸來看，至少他所面對的這具神之武裝不會識別敵我，也不存在所謂權限驗證。它只會瘋狂吸收附近所有生物質與生命能量，把一切活物都轉化為自己的燃料。
如果只有一具如此，還能解釋成試驗機、失控兵器，甚至某種殘缺型號。
可觸手樹文明發現了十幾具。
而且從香火神道傳來的信息來看，傑明派出去的七級黑巨人遇見的其他神之武裝，每一具都具備相同特性。
那就意味著……這不是異常，這東西在誕生之初就是被這樣設計的。
傑明的目光落在神之武裝冰冷的外殼上，指尖輕輕敲了敲裝甲表面。
低沉的金屬回音在平中擴散。
「所以這些東西從來就不是什麼遺物……」他低聲自語。
他終於意識到，自己之前的思路完全偏了。
這些東西，本質上根本不是文明留下的裝備。
而是戰爭結束後，被故意留在這裡的滅絕裝置。
一種埋藏於行星內部的「焦土兵器」。
當敵人重新奪回星球、試圖恢復文明時，它們就會啟動。
吸收整個星球上的生命作為能源，然後把整顆星球連同所有人口一起化作武器。
這樣做的目的甚至都不是為了贏，而是為了確保誰都別想贏！
想到這裡，傑明的眼神一點點冷了下去。
這意味著，曾經在這個位面爆發的戰爭，規模恐怕遠超他的預估。
甚至不是普通文明戰爭，而是真正意義上的滅絕戰爭。
嗡……
就在這時，身後幾道傳送光柱接連亮起。
熔山第一個從光芒中走了出來。
萬米高的黑巨人一步踏上平，整個空間都跟著微微震盪。
他體表的液態金屬還殘留著高溫戰鬥後的暗紅餘燼，部分區域甚至還在緩緩流動，像剛從熔爐中撈出的鋼鐵。
他胸腔豎口微張，隨後，一具超過三百米高的神之武裝被他從體內取出。
那具戰甲明顯經歷過極其劇烈的破壞。
外殼大面積焦黑，左臂關節不斷抽搐，仿佛內部仍殘留著某種暴走能量。
緊接著，其餘兩位七級黑巨人也相繼歸來。
又是兩具神之武裝。
其中一具右肩整個消失不見，斷口處空間結構仍在不穩定扭曲，偶爾裂開細小黑縫。
傑明掃了一眼，便已經通過香火神道系統同步讀取了他們的戰鬥記錄。
結果和他那邊相差不大。
除了一個總督最終沒敢按下滅絕按鈕外，其餘兩處都成功激活了神之武裝。
但能力類型各不相同，傑明遇見的是物質操控，熔山遇見的神之武裝能進行無序能量放射，最後一個則是直接製造空間塌陷。
每一種都具備毀滅一整個星域的潛力。
好在，這樣的攻擊對於七級黑巨人而言依舊不夠。
傑明「看」完匯報，緩緩點頭。
隨後擡手，三具新的神之武裝同時被納入束縛法陣。
「多虧了那個沒敢獻祭整顆星球的總督。」熔山低沉的聲音在平中震盪。
「他保存了觸手樹文明關於神之武裝的全部統計資料。」
說著，他將一枚數據晶體遞了過來。
「目前觸手樹文明已知坐標，共計十六處。」
傑明接過晶體，精神一掃，大量星圖與坐標信息迅速展開。
他沒有浪費時間，直接將所有坐標接入香火神道，完成標記後同步下發給各地黑巨人祭司。「每個坐標派遣一個回收小組，每組攜帶十名六級黑巨人祭司負責現場解析，回收全部神之武裝。」安排完所有部署後，傑明轉身離開平中央。
另一側，一間臨時隔離艙正安靜懸浮。
艙門打開，裡面的觸手樹老者明顯愣了一下。
他正捧著一碗熱湯發呆，看到傑明後，所有觸手瞬間僵硬，隨後連忙低頭，將樹冠壓到最標準的臣服角度。
「你的名字。」傑明開口。
「爐……爐籬。」
老樹聲音有些發顫。
「前母星總督府次席執政官，兼第二殖民區防禦協調員。後來被調往核心第一星，看管神之武裝項目。」傑明掃了一眼信息。
和爐芯不同，爐籬明顯年輕一些。
樹皮紋路尚未徹底老化，觸手末端也沒有那種長期實驗者特有的灰白色。
更重要的是……他的眼睛裡還有「活著」的東西。
是恐懼。
這說明，他還沒有徹底被「權勢」拖進深淵。
傑明淡淡開口：「「你做了一個正確的決定。」
爐籬身體一顫。
他當然知道指的是什麼。
如果當時他也釋放神經毒氣，現在整顆星球恐怕已經變成另一片死地。
傑明繼續說道：「你的文明可以保留下來，甚至能獲得比過去更好的資源和技術。」
聞言，爐籬猛地擡起晶眼，但下一秒，他又迅速低頭。
「前提是……」傑明語氣平靜。
「觸手樹文明必須徹底重組，資源重新統一調配。你們文明，從今天開始，歸屬於我的勢力。」隔離艙內安靜了幾秒。
隨後，爐籬緩緩低下頭：
「……我接受。」
他說這句話時，甚至隱隱帶著一點輕鬆。
因為他太清楚觸手樹文明內部早已腐爛成什麼樣子。
各大總督擁兵自重，殖民區彼此封鎖，資源被層層截留。
所謂文明共同體，不過是一群披著聯盟外皮的地方軍閥。
而神之武裝研究，更是徹底把整個文明推向了瘋狂。
現在有人強行打碎這一切……
對他而言，反而像一種解脫。
「不過；……」
爐籬遲疑了一下。
「最高執政官他們的具體位置，我並不清楚。」
「在您進攻核心星球之前，他們就切斷了所有常規通訊。」
傑明看著他。
「你知道什麼，說什麼。」
爐籬點了點頭：
「他們只有兩個選擇，一是嘗試從位面屏障其他區域逃離位面，二是前往位面核心區域。」他說到這裡，觸手輕輕比劃了一下星圖結構。
「那裡恆星密度極高，引力亂流嚴重，常規探測很難覆蓋。我們文明最早期的一部分殖民設施就遺棄在那裡。」
「如果他們想藏，那是最適合的地方。」
傑明眼神微動。
位面核心，也就是這片宇宙型位面的銀河核心區域。
因為星球密度過高，所以充斥著高輻射高引力，空間也極不穩定。
對於普通文明來說，那是天然禁區。
但對於逃亡者而言，卻是絕佳藏身處。
位面外圍一直有薇奧拉在監視，如果有人試圖突破位面屏障逃離，她不可能毫無察覺。
既然沒有消息，那就說明，那群人還在位面內部。
想到這裡，傑明擡起手，無數銀灰色流光從他體內洞天飛出。
那是新版梭巡者。
這些融合了詭異規則後的偵查單位，在出現的瞬間便進入了規則隱匿狀態。
它們的存在仿佛同時處於物質層與規則層之間，連空間本身都無法準確鎖定它們的位置。
傑明擡手，將爐籬提供的全部坐標同步進偵查網絡，隨後下令：
「前往位面核心區域，逐個恆星系搜索。」
「鎖定所有生命信號，找到那些高層。」