第335章 將靈魂出賣給惡魔的人
第335章 將靈魂出賣給惡魔的人
翌日清晨，唐泰斯一家人起了個早床，急匆匆的趕去了和盧米爾約定會合的地方，乘坐馬車前往位於聖城核心地段的國王街去看他們未來的新家。
馬車停在了街道的入口處，車夫一臉為難地看向了車廂里的眾人。
「先生，這兒不讓沒有家徽的車進入……您看，要不就在這裡下吧。」
聖城大多數富人區都是禁止外來的馬車進入的，而理由則是未經過訓練的馬匹會隨意拉屎。
這其實是不準確的。
畢竟埃德蒙親眼見過，一輛印著別致家徽的馬車在經過忠誠街的時候掉下來一坨大的，並且等了好幾天才終於有受不了那氣味兒的鄰居把它撿走。
「就到這裡好了。」
盧米爾將兩枚硬幣遞給了車夫，在後者的感謝聲中示意唐泰斯一家人跟上自己，朝著目的地的方向走去。
明媚的陽光灑落在寬闊而整潔的石板路上，街道兩側高大的橡樹與花壇簇擁著一棟棟華美典雅的獨棟別墅，看著甚是養眼。
綠茵草坪背後的別墅一律以淺色石材砌成，窗戶潔淨，陽台上擺放著精心剪裁的盆栽，偶爾還能看見穿著長裙的年輕僕人。
這兒的環境和忠誠街相比簡直就是兩個截然不同的世界。
雖然住在這條街上的並非國王，但至少也脫離了韭菜這個階級了……
大概？
埃德蒙·唐泰斯看著周圍的街景，心中五味陳雜，既有嚮往又有膽怯。他下意識地拉了拉衣領，盡力讓自己顯得更體面一些……至少不要讓自己看起來像是送報紙的。
恰巧這時候，一名報童從他的身旁跑過，一邊跑一邊高聲叫道。
「號外！號外！格蘭維爾·波塔攝政王在瓦倫西亞莊園宴請了來自迦娜大陸的羅克賽·科林殿下！宴會上有重磅消息放出，就在報紙的第2頁！這條價值數萬金幣的消息現在只要5銅幣！女士們，先生們，你們還在等什麼？快買一份吧！真的不貴！」
那小伙子喊的很賣力氣，而科林這個姓氏的號召力也幾乎是立刻體現了出來。
路過的紳士貴婦人紛紛將硬幣扔進那報童的帽子裡，取過報紙站在街邊認真翻閱，臉上的表情也是各有各的精彩。
看著那些人聚精會神的樣子，原本還有些自卑的埃德蒙瞬間如灌注了聖西斯賜予的神恩，塌陷的胸膛又不自覺悄悄挺起了。
妻子安娜跟在他身側，呼吸急促，雙手緊張地握著絲綢手帕，不停叮囑著孩子們：「盧西恩，索菲亞，弗朗索瓦，待會兒進去一定要懂禮貌，不許亂跑，明白嗎？尤其是你，艾米莉！」
小艾米莉緊緊地拽著姐姐索菲亞的裙子，睜大了好奇的雙眼，用力點了點頭。
「嗯！知道啦。」
盧西恩努力裝作鎮定，拿出了長子的氣概。然而那不斷攥緊又鬆開的拳頭，還是泄露了他內心的激動與不安。
他的弟弟弗朗索瓦則顯得更靦腆了，左顧右盼的樣子就像在地上找縫，好鑽進去躲起來。
索菲亞倒是抬著頭，只是那閃爍著膽怯的目光中同樣看不見多少自信，時不時看向道路上的行人，生怕他們覺察出自己一家不屬於這兒，被那巡邏的衛兵從街上丟出去。
衛兵們當然不可能這麼做，但還是架不住那時不時瞟來的視線讓一家人感到不安。
唯一神色如常的只有盧米爾。
那張見過大風浪的臉上毫無波瀾，平靜的就像無風的湖面一樣。
這是他在細緻觀察了魔王大人之後領悟到的本領——
無論發生什麼事兒，都要繃住臉上的表情，把自己想像成周圍的一部分，徹底融入到周圍的環境。
「看來我們到了。」盧米爾停在一棟別致的乳白色別墅前，駐足欣賞，挑挑揀揀的目光中帶著三分滿意。
埃德蒙的呼吸明顯急促了，望著那面鑲嵌銅質門牌的華麗大門，一時竟然有些躑躅。
盧米爾讓他隨便選一套房子，他也不知道該選哪裡才不落親王殿下的面子，又不會讓對方覺得自己過於貪得無厭，於是便想起自己總聽人們說起，聖城有權有勢的富商們都住在這裡。
事實也確實如此，好幾個門牌上印著的徽章，都是貴族的制式……至少也是男爵爵位。
他不了解這兒的房價，但光看那裝潢典雅的大門和修剪整齊的草坪，就知道這裡的價格絕不是他能考慮的。
聖西斯在上……
埃德蒙忍不住在心中發出了一句呻.吟，努力維持著快要繃不住的表情。
那院子裡的馬廄，都快比他原來的房子要大了！
帶眾人看房的房屋中介是一位衣著整潔的年輕紳士，是盧米爾通過報紙上的地址事先聯繫好的。
那個穿著燕尾服的男人站在門口，目光掃過唐泰斯一家的穿著，臉上的笑容頓時僵了僵，隨即轉變成了一種禮貌但又帶有一絲疏離的表情。
「上午好，各位，」他微微鞠了一躬，語氣疏淡而職業，「請問……諸位就是預約看房的客人嗎？」
埃德蒙心中一緊，趕緊擠出微笑點頭道：「是，是的，我們是來看房子的……呃，這裡是掛牌出售的那棟吧？您是房東？」
中介揚了揚眉，臉上莞爾一笑，眼神中卻不自覺的帶上了幾分冷淡。
「先生您真會開玩笑，能住在這裡的客人怎麼會有時間親自帶人看房？」
「呃，原來是如此。」
埃德蒙的臉上頓時浮起一絲不自然的臘紅，嘴巴動了動正想解釋，站在身後的盧米爾卻適時地向前踏了一步，神色從容地從懷中取出一張名片，遞到了那個穿著燕尾服的中介手中。
中介低頭掃了一眼，表情頓時僵住，整個人就像中了石化術一樣，視線完全粘在了那耀眼而尊貴的紫月徽章上。
不會錯——
這是科林家族的勳章！
他今天早上才從報紙上見的，而在此之前更是見了不止一次！
只一瞬間的功夫，他的表情就如同被施展了魔法一樣，煥發出了前所未有的殷切與熱情。
「原來是科林家的客人！失敬，失敬！我剛才還以為認錯人了……」
他迅速將名片小心翼翼地揣進胸前的口袋，畢恭畢敬地鞠了一躬。
「請恕在下失禮……諸位先生裡面請！」
說著，他急匆匆地掏出鑰匙，拉開別墅的大門，側身讓出路來。
那刻滿整張臉的無微不至的關懷，仿佛方才的冷淡態度從未存在過一般。
盧米爾並沒有和一個小人物計較，只是將目光投向了埃德蒙。
後者迅速回過神來，重新撿起了莊重嚴肅的表情，並用胳膊肘擠了自己夫人一把……就好似剛才丟臉的是她一樣。
「走，要走了！」
話音剛落，埃德蒙就後悔了，生怕這母老虎因為自己不自覺生硬的語氣翻臉，最後丟了科林家族的臉。
然而出乎他意料的是，素來斤斤計較的安娜這次居然什麼話也沒說，安靜的就像一隻綿羊。
她輕輕嗯了一聲就依偎在了他的身後，仿佛一位小鳥依人的貴婦人。
這……這是怎麼回事？
誰把他的夫人調成這樣的？
埃德蒙吃驚地張大了嘴，看著忽然之間年輕了不止十歲……仿佛回到了他們剛認識時候的夫人，一時間居然覺得有些陌生。
「我臉上有什麼東西嗎？」安娜微微皺了皺眉頭，伸手去包里找鏡子。
那皺著的眉頭瞬間讓埃德蒙找回了丟失的記憶，確定站在身旁的就是自己的夫人無疑。
不願節外生枝的他連忙開口說道。
「不，沒什麼，我只是忽然想到了一些事情。我們快跟上科林——哦不，盧米爾先生吧。」
……
一行人魚貫而入，穿過別墅前院的石板路來到了主樓。
這是一棟三層樓的洋房，和忠誠街的房子一樣的層數，空間卻與後者不可同日而語。
不止如此。
這裡雖然沒有人住，卻一直有僕人打掃，乾淨的地板纖塵不染，就像鏡子一樣反射著越過窗戶的光芒。
站在大廳里的一瞬，唐泰斯一家立刻感受到與外界截然不同的典雅與舒適。
而那位中介更是毫不吝嗇恭維的語氣與熱情，像酒館裡的吟遊詩人一樣，不厭其煩地引導著他們在房內參觀。
不止如此，他還將這兒的一磚一瓦都吹到了天上，並用話里話外的話術暗示他們——這兒的一切與他們是如此的般配，甚至就是為他們量身定做的！
「一樓有兩個客廳，一個是居家享受，一個是待客用的，面積一小一大，小的溫馨，大的大氣，光線都是極佳的！您看，這壁爐用的是上好的白色大理石，冬天再冷也不怕……」轉角處那邊則是一間書房，非常適合主人安靜閱讀。
「這兒的主人和我說過，他最喜歡的就是睡前在這裡閱讀一個小時，並品嘗一杯聖歷970年產自萊恩王國酒莊的葡萄酒，這會有助於他思考。」
喝酒還能有助于思考？
埃德蒙大吃一驚，偷偷看了自己夫人一眼。
見後者沒有皺眉，他心中竊喜地把這條沒用的知識給記下了，只是紅酒的年份和產地卻忘了精光。
安娜壓根沒有聽見中介剛才和丈夫說了什麼，她整個人已經被眼前猶如仙境一般的環境給奪去了全部的注意。
伸手輕輕地觸摸著客廳柔軟的天鵝絨窗簾，手指微微顫抖，喃喃自語道：「這是……天鵝絨？那我們家的那個是什麼？」
索菲亞小聲說。
「可能是鴨絨……但其實也挺暖和的。」
安娜臉一紅，瞪了女兒一眼。
「我知道！還有，以後不許提這事兒……尤其不要和科林先生提。」
索菲亞紅著臉點了點頭，輕輕「嗯」了一聲，表示自己知道。
母親暗示過她，而她也知道光靠父親是靠不住的，自己必須為這個家庭做出一些犧牲，至於是否名正言順則一點也不重要。
況且這也不算犧牲。
貴族都這麼幹，然後反過來用廉恥和道德去約束窮人。
正因為讀過書，她才格外清醒這一點。
艾米莉好奇地想要摸一摸天鵝的毛，她只在畫本上見過，等回學校里好講給她的好朋友小瑪格麗聽。
但想到母親的警告，她又悄悄把手收回去了。
埃德蒙小心翼翼地走進書房，環視著四壁整齊排列的書架和雕刻精美的紅木書桌，心頭湧起一陣熱切的激動。
他強忍著喜悅，維持著表面的從容，嘴裡卻不自覺的說道。
「不錯……很不錯……」
穿著燕尾服的男人心中一喜，繼續引領他們上到二樓，滔滔不絕的繼續說道：「二樓是臥室區域，主臥室在南面，陽光充足，通風良好。北側是琴房，配備了頂級的鋼琴，很適合年輕小姐們學習音樂。」
索菲亞慢慢走進琴房，指尖輕柔地滑過黑白琴鍵，琴音清脆悅耳。
她的眼神充滿了歡喜，小聲對母親說道：「媽媽，這裡的鋼琴比學院裡的還要好許多……屋主人會留給我們嗎？」
「當然！這裡的一切都是你們的！」穿著燕尾服的男人殷勤說道，「這裡的主人馬上就要去新世界發展了，聽說是迦娜大陸……或許這就是緣分吧。」
「小心點，索菲亞，別弄壞了！」安娜語氣里滿是緊張，卻難掩內心的自豪與期盼。
參觀完房屋內部，眾人又重新回到了院子裡，因為滿腦子都是騎士夢想的大兒子盧西恩執意要看看這兒的馬廄。
這似乎是一個單獨的院子，與門前的主院不同，草坪更茂盛也更柔軟，就算摔上去也不會要老命，八成是用了什麼加速植物生長的魔法。
埃德蒙也不懂，只是聽說這玩意兒種莊稼不行，但種草卻是一等一的靈。
馬廄就在小院的一側，保養得很好，三個馬槽空著，旁邊堆著乾草和木料。
盧西恩興奮地奔向馬廄，推開小門，探頭進去，又轉過頭來，眼睛裡閃耀著光芒。
他迫不及待地說道：「父親，這比咱郊區的那個好多了！我真的……太喜歡這裡了！」
埃德蒙略帶拘謹地朝兒子點頭，眼底卻悄然浮現了一絲滿足與喜悅，卻也藏不住那一絲侷促和不安。
他偷偷觀察著盧米爾的表情，卻完全琢磨不出來後者在想什麼。
這傢伙明明是個管家的角色，卻給他一種教堂里的教士一樣的感覺。
而且還是最古板的那種。
「僕人的宿舍和雜物倉庫在馬廄的後面，這不只能養馬，還能養一些不傷人的魔獸，比如混種獨角獸或者大角鹿之類的，」穿著燕尾服的男人熱情地繼續介紹，「整體設計非常貼心，生活起居十分便利……您還有什麼需要我帶您看的嗎？」
最⊥新⊥小⊥說⊥在⊥⊥⊥首⊥發！
「不，不用了，已經看好了。」埃德蒙的內心早已被激動和興奮填滿，但他還是努力擺出一副沉穩而從容的姿態，清了清嗓子，假裝不經意地問道：「嗯，房子……看起來還不錯，那麼，價格是多少呢？」
穿著燕尾服的男人面帶笑容的回答。
「售價是5052枚金幣，但我想如果屋主聽說您尊貴的身份，應該願意抹零和您交個朋友……我可以替您去談！」
這句話輕飄飄地傳入埃德蒙耳中，卻像一道驚雷般在他心底炸開，額前不可控制的滲出一絲細密的汗水。
五千萬銅幣！
這錢都能在忠誠街買下半條路了！
「五千萬……咳，我的意思是五千金幣倒不算多，」埃德蒙努力保持聲音的平靜，好險沒暴露出自己平時是個用銅幣買東西的窮鬼。
他沉默片刻，極力掩飾內心的慌亂，勉強擠出笑容說道：「房子……確實不錯，就是，我這腰一直不好，這院子的草坪恐怕不太好打理……」
盧西恩聽到父親似乎想要放棄，頓時急了，連忙開口說道：「爸！我可以打掃草坪的，這點事情我完全能做！」
他夏天去農場練馬術的時候，偶爾也會幫他老爹幹些農活兒，這點小事對他來說不算什麼！
中介微微一愣，隨即露出忍俊不禁的笑意，禮貌的解釋說道：「先生，您真會開玩笑……這種工作當然是僕人負責，當然，除非您特別熱衷於此類活動，那又另當別論。」
埃德蒙臉色越發漲紅，尷尬得無地自容，
「我，我確實有這個愛好……」
那中介立刻殷勤地說道。
「那這套房子就更適合您了！您將獨享2000平米的草坪，成為國王街最尊貴的客人，而這條街上的所有人都會對您的勤勞印象深刻！」
這句話絕不是諷刺。
適當保持一個無傷大雅的怪癖，有助於加深自己在尊貴客人心目中的印象，以及作為消解尷尬的談資，這是不少貴族都會幹的事兒。
不管怎麼說，「勤勞者」也算個正面的雅號，比「丟鞋者」這種綽號高到不知道哪裡去了！
然而埃德蒙到底不是這個圈子裡的，連對方是真誠的建議還是諷刺都聽不出來。
就在他支支吾吾說不出話來的時候，盧米爾輕輕地踏前一步，不疾不徐地開口說道。
「我看也不用選了，這一路上走來，我沒看到哪套宅子比這套更大……」
頓了頓，他說道。
「就這個好了。」
話音一落，埃德蒙瞬間呆住了，每個人臉上都浮現出難以置信的神色。
他瞠目結舌地看向盧米爾，張了張嘴，半晌才勉強吐出一句：「盧米爾先生，這、這怎麼行……」
盧米爾淡淡笑了笑，沒有點破他下意識的侷促，隨口說道：「僕人和園丁我會安排妥當，您無需為這些瑣事操心。」
「這，這讓我怎麼好意思……」埃德蒙的聲音越來越輕，嘴角已經按捺不住的揚起，露出了難以抑制的狂喜與感動。
這是人類的本能。
不只是他——
他的孩子們也一樣！
年輕人們再也按捺不住內心的喜悅，興奮地互相擁抱了起來，就連年齡最小的小艾米莉也傻樂呵地嗷嗷嗷湊起了熱鬧。
看著那溫馨的畫面，安娜不斷用手帕擦拭著眼角，低聲感嘆著：「聖西斯在上，感謝親王殿下……感謝親王殿下……」
盧米爾看著不斷禱告的夫人，微笑著頷首。
「我想，正是因為神靈的恩賜才讓血脈分離了五百年的科林先生和唐泰斯先生相聚，希望您一如既往的虔誠下去。」
……
房產過戶手續辦得異常順利，在盧米爾輕車熟路的安排下，太陽還沒落山，別墅就正式登記在了埃德蒙·唐泰斯先生的名下。
另外，他要求房屋中介不要提到科林家族的名字，就按照原價付款就好。
倒不是擔心屋主坐地起價，純粹是因為52枚金幣就想和科林先生交朋友未免也太掉價了。
5052金幣對於普通人來說絕對是個天文數字，甚至對於一般的貴族而言也是如此，但對魔王陛下來說僅僅只是一個數字罷了。
況且沒準用不了多久，這筆錢就會回到那位大人的手上。
在大風暴剛剛結束之後的未來幾年，整個浩瀚洋上不會有比「迦娜夢」更適合投資的項目了。
埃德蒙親眼看著合同上的自己名字時，仍覺得仿佛置身夢境。
站在客廳內，他看著自己的妻兒滿心歡喜地討論著未來的生活，心中不禁感慨萬分。
這時候，他無意間轉頭，目光落在了立於一旁靜靜等待的盧米爾身上。
對方正巧微微點頭示意，仿佛在等著他過來。
埃德蒙連忙整理一下情緒，匆匆走到盧米爾身邊，神色畢恭畢敬。
「盧米爾先生，您還有什麼吩咐？」
今天一天的時間下來，他對科林殿下身旁的這位管家可謂佩服的五體投地。
盧米爾輕輕地抬手，示意他跟自己走到房間一角，然後緩緩地從懷中掏出一張剪自報紙上的地圖，平靜地遞了過去。
「還記得之前我說過的事情嗎？科林殿下希望你幫他打理在聖城的產業……最近我們相中了一個不錯的標的，但無論是他還是我都不方便親自去談，這種時候就需要你出面了。」
埃德蒙連忙接過地圖，問道：「親王殿下有什麼吩咐，儘管直說便是！」
他很清楚，自己擁有的一切都是來自於誰。
如果那個人想收回去，也不過是一句話的事情。
合同這種東西，只有在雙方都是平民的時候才是有效的。
至於貴族，那又是另外的規則了，而這個規則和唐泰斯家族沒有一丁點兒關係。
盧米爾語氣溫和說道。
「簡單來說，他打算在聖城投資一家釀酒廠，選址就在距離聖城50公里左右的遠郊。那裡距離卡斯特利翁家族控制的港口不遠，附近交通方便，而且土地價格相對沒那麼貴。」
大風暴影響的不只是玉米地，新大陸的甘蔗田同樣受到了重創。
迦娜大陸的濕熱氣候正好適合種植甘蔗，他們可以在枯木港開設製糖廠，然後將糖漿運到聖城加工成朗姆酒，再用賺到的利潤開發聖城的地產，收割中產的錢包，以及貴族的靈魂。
至於一無所有的人——
他們得到了工作。
說實話，魔王是不大想收割他們的，但如果他們非要這樣，也可以等攢夠了錢，練好了本領，再買一張船票，從帝國換到迦娜大陸幹活兒。
魔王大人稱其為「朗姆酒三角貿易簡化版」，由於帝國的牛馬就在帝國，故而他們不用去非洲找。
盧米爾不懂這句話的含義，也不懂非洲又是個什麼東西，但他對於魔王大人的正確卻是深信不疑。
那位大人在下第一步棋的時候，往往就已經看到了最後一步。
等待埃德蒙努力消化了那龐大的信息，盧米爾用慢條斯理的聲音繼續說道。
「總之，親王殿下希望以您的名義去拿下這塊土地，並成立唐泰斯集團進行經營。除了股權之外，這家集團和科林家族沒有直接關係。」
「至於購置土地的款項、稅費等等問題，都無需您操心，您只需在必要的時候以董事長的身份替他干一些事情，然後就能拿到每年利潤1%的家族分紅。」
「我明白！」
埃德蒙鄭重地點了點頭。
別說是這點小事兒，就算科林殿下讓他去死，他也不會皺一下眉頭。
他迅速將地圖展開，仔細端詳，忽然看到一個眼熟的徽章，不禁微微愣了一下。
「是這個嗎？德沃爾男爵領？」
之前他在忠誠街上見到過印著這個徽章的馬車，好像……就在早上與它擦肩而過。
不過這不重要。
埃德蒙真正感到警覺的是，這些鄉下男爵素來是最難打交道的。
他們的土地上往往有兩套法律，一套是帝國的律法，一套是貴族的約法，至於具體用哪一套，純粹看哪個對他們更有利。
相比之下，他寧願和大貴族們做買賣，至少那些傢伙愛惜羽毛，講規矩要臉，且瞧不上他兜里那幾塊又冷又硬的銅板。
又或者在帝國直轄的土地上做買賣，也是相對來說比較安全的。
那些地方的官僚主要來自於教會的學校，又是市民出身，哪怕貪婪也是有度的，很少既要又要。
至於他為什麼這麼說，因為他祖上和德沃爾男爵是屬於一個生態位的。
埃德蒙剛想勸說一下，盧米爾卻只是瞅了一眼他手上的地圖，然後指了指被圈出來的位置旁邊。
「不是它，是它的旁邊。」
「旁邊？哪裡？」埃德蒙懵了一下，沒在地圖上找到第二個標記。
這旁邊的土地可不少，足足有好幾十平方公里，相當於兩三個男爵領了，又或者約合於聖城的一個行政區劃。
什麼工廠需要這麼大面積？！
然而他剛這麼想，盧米爾接下來的一句話，卻讓他整個人愣在了原地。
「當然是全部。」
「你能談下來多少，就談多少。」
(本章完)
翌日清晨，唐泰斯一家人起了個早床，急匆匆的趕去了和盧米爾約定會合的地方，乘坐馬車前往位於聖城核心地段的國王街去看他們未來的新家。
馬車停在了街道的入口處，車夫一臉為難地看向了車廂里的眾人。
「先生，這兒不讓沒有家徽的車進入……您看，要不就在這裡下吧。」
聖城大多數富人區都是禁止外來的馬車進入的，而理由則是未經過訓練的馬匹會隨意拉屎。
這其實是不準確的。
畢竟埃德蒙親眼見過，一輛印著別致家徽的馬車在經過忠誠街的時候掉下來一坨大的，並且等了好幾天才終於有受不了那氣味兒的鄰居把它撿走。
「就到這裡好了。」
盧米爾將兩枚硬幣遞給了車夫，在後者的感謝聲中示意唐泰斯一家人跟上自己，朝著目的地的方向走去。
明媚的陽光灑落在寬闊而整潔的石板路上，街道兩側高大的橡樹與花壇簇擁著一棟棟華美典雅的獨棟別墅，看著甚是養眼。
綠茵草坪背後的別墅一律以淺色石材砌成，窗戶潔淨，陽台上擺放著精心剪裁的盆栽，偶爾還能看見穿著長裙的年輕僕人。
這兒的環境和忠誠街相比簡直就是兩個截然不同的世界。
雖然住在這條街上的並非國王，但至少也脫離了韭菜這個階級了……
大概？
埃德蒙·唐泰斯看著周圍的街景，心中五味陳雜，既有嚮往又有膽怯。他下意識地拉了拉衣領，盡力讓自己顯得更體面一些……至少不要讓自己看起來像是送報紙的。
恰巧這時候，一名報童從他的身旁跑過，一邊跑一邊高聲叫道。
「號外！號外！格蘭維爾·波塔攝政王在瓦倫西亞莊園宴請了來自迦娜大陸的羅克賽·科林殿下！宴會上有重磅消息放出，就在報紙的第2頁！這條價值數萬金幣的消息現在只要5銅幣！女士們，先生們，你們還在等什麼？快買一份吧！真的不貴！」
那小伙子喊的很賣力氣，而科林這個姓氏的號召力也幾乎是立刻體現了出來。
路過的紳士貴婦人紛紛將硬幣扔進那報童的帽子裡，取過報紙站在街邊認真翻閱，臉上的表情也是各有各的精彩。
看著那些人聚精會神的樣子，原本還有些自卑的埃德蒙瞬間如灌注了聖西斯賜予的神恩，塌陷的胸膛又不自覺悄悄挺起了。
妻子安娜跟在他身側，呼吸急促，雙手緊張地握著絲綢手帕，不停叮囑著孩子們：「盧西恩，索菲亞，弗朗索瓦，待會兒進去一定要懂禮貌，不許亂跑，明白嗎？尤其是你，艾米莉！」
小艾米莉緊緊地拽著姐姐索菲亞的裙子，睜大了好奇的雙眼，用力點了點頭。
「嗯！知道啦。」
盧西恩努力裝作鎮定，拿出了長子的氣概。然而那不斷攥緊又鬆開的拳頭，還是泄露了他內心的激動與不安。
他的弟弟弗朗索瓦則顯得更靦腆了，左顧右盼的樣子就像在地上找縫，好鑽進去躲起來。
索菲亞倒是抬著頭，只是那閃爍著膽怯的目光中同樣看不見多少自信，時不時看向道路上的行人，生怕他們覺察出自己一家不屬於這兒，被那巡邏的衛兵從街上丟出去。
衛兵們當然不可能這麼做，但還是架不住那時不時瞟來的視線讓一家人感到不安。
唯一神色如常的只有盧米爾。
那張見過大風浪的臉上毫無波瀾，平靜的就像無風的湖面一樣。
這是他在細緻觀察了魔王大人之後領悟到的本領——
無論發生什麼事兒，都要繃住臉上的表情，把自己想像成周圍的一部分，徹底融入到周圍的環境。
「看來我們到了。」盧米爾停在一棟別致的乳白色別墅前，駐足欣賞，挑挑揀揀的目光中帶著三分滿意。
埃德蒙的呼吸明顯急促了，望著那面鑲嵌銅質門牌的華麗大門，一時竟然有些躑躅。
盧米爾讓他隨便選一套房子，他也不知道該選哪裡才不落親王殿下的面子，又不會讓對方覺得自己過於貪得無厭，於是便想起自己總聽人們說起，聖城有權有勢的富商們都住在這裡。
事實也確實如此，好幾個門牌上印著的徽章，都是貴族的制式……至少也是男爵爵位。
他不了解這兒的房價，但光看那裝潢典雅的大門和修剪整齊的草坪，就知道這裡的價格絕不是他能考慮的。
聖西斯在上……
埃德蒙忍不住在心中發出了一句呻.吟，努力維持著快要繃不住的表情。
那院子裡的馬廄，都快比他原來的房子要大了！
帶眾人看房的房屋中介是一位衣著整潔的年輕紳士，是盧米爾通過報紙上的地址事先聯繫好的。
那個穿著燕尾服的男人站在門口，目光掃過唐泰斯一家的穿著，臉上的笑容頓時僵了僵，隨即轉變成了一種禮貌但又帶有一絲疏離的表情。
「上午好，各位，」他微微鞠了一躬，語氣疏淡而職業，「請問……諸位就是預約看房的客人嗎？」
埃德蒙心中一緊，趕緊擠出微笑點頭道：「是，是的，我們是來看房子的……呃，這裡是掛牌出售的那棟吧？您是房東？」
中介揚了揚眉，臉上莞爾一笑，眼神中卻不自覺的帶上了幾分冷淡。
「先生您真會開玩笑，能住在這裡的客人怎麼會有時間親自帶人看房？」
「呃，原來是如此。」
埃德蒙的臉上頓時浮起一絲不自然的臘紅，嘴巴動了動正想解釋，站在身後的盧米爾卻適時地向前踏了一步，神色從容地從懷中取出一張名片，遞到了那個穿著燕尾服的中介手中。
中介低頭掃了一眼，表情頓時僵住，整個人就像中了石化術一樣，視線完全粘在了那耀眼而尊貴的紫月徽章上。
不會錯——
這是科林家族的勳章！
他今天早上才從報紙上見的，而在此之前更是見了不止一次！
只一瞬間的功夫，他的表情就如同被施展了魔法一樣，煥發出了前所未有的殷切與熱情。
「原來是科林家的客人！失敬，失敬！我剛才還以為認錯人了……」
他迅速將名片小心翼翼地揣進胸前的口袋，畢恭畢敬地鞠了一躬。
「請恕在下失禮……諸位先生裡面請！」
說著，他急匆匆地掏出鑰匙，拉開別墅的大門，側身讓出路來。
那刻滿整張臉的無微不至的關懷，仿佛方才的冷淡態度從未存在過一般。
盧米爾並沒有和一個小人物計較，只是將目光投向了埃德蒙。
後者迅速回過神來，重新撿起了莊重嚴肅的表情，並用胳膊肘擠了自己夫人一把……就好似剛才丟臉的是她一樣。
「走，要走了！」
話音剛落，埃德蒙就後悔了，生怕這母老虎因為自己不自覺生硬的語氣翻臉，最後丟了科林家族的臉。
然而出乎他意料的是，素來斤斤計較的安娜這次居然什麼話也沒說，安靜的就像一隻綿羊。
她輕輕嗯了一聲就依偎在了他的身後，仿佛一位小鳥依人的貴婦人。
這……這是怎麼回事？
誰把他的夫人調成這樣的？
埃德蒙吃驚地張大了嘴，看著忽然之間年輕了不止十歲……仿佛回到了他們剛認識時候的夫人，一時間居然覺得有些陌生。
「我臉上有什麼東西嗎？」安娜微微皺了皺眉頭，伸手去包里找鏡子。
那皺著的眉頭瞬間讓埃德蒙找回了丟失的記憶，確定站在身旁的就是自己的夫人無疑。
不願節外生枝的他連忙開口說道。
「不，沒什麼，我只是忽然想到了一些事情。我們快跟上科林——哦不，盧米爾先生吧。」
……
一行人魚貫而入，穿過別墅前院的石板路來到了主樓。
這是一棟三層樓的洋房，和忠誠街的房子一樣的層數，空間卻與後者不可同日而語。
不止如此。
這裡雖然沒有人住，卻一直有僕人打掃，乾淨的地板纖塵不染，就像鏡子一樣反射著越過窗戶的光芒。
站在大廳里的一瞬，唐泰斯一家立刻感受到與外界截然不同的典雅與舒適。
而那位中介更是毫不吝嗇恭維的語氣與熱情，像酒館裡的吟遊詩人一樣，不厭其煩地引導著他們在房內參觀。
不止如此，他還將這兒的一磚一瓦都吹到了天上，並用話里話外的話術暗示他們——這兒的一切與他們是如此的般配，甚至就是為他們量身定做的！
「一樓有兩個客廳，一個是居家享受，一個是待客用的，面積一小一大，小的溫馨，大的大氣，光線都是極佳的！您看，這壁爐用的是上好的白色大理石，冬天再冷也不怕……」轉角處那邊則是一間書房，非常適合主人安靜閱讀。
「這兒的主人和我說過，他最喜歡的就是睡前在這裡閱讀一個小時，並品嘗一杯聖歷970年產自萊恩王國酒莊的葡萄酒，這會有助於他思考。」
喝酒還能有助于思考？
埃德蒙大吃一驚，偷偷看了自己夫人一眼。
見後者沒有皺眉，他心中竊喜地把這條沒用的知識給記下了，只是紅酒的年份和產地卻忘了精光。
安娜壓根沒有聽見中介剛才和丈夫說了什麼，她整個人已經被眼前猶如仙境一般的環境給奪去了全部的注意。
伸手輕輕地觸摸著客廳柔軟的天鵝絨窗簾，手指微微顫抖，喃喃自語道：「這是……天鵝絨？那我們家的那個是什麼？」
索菲亞小聲說。
「可能是鴨絨……但其實也挺暖和的。」
安娜臉一紅，瞪了女兒一眼。
「我知道！還有，以後不許提這事兒……尤其不要和科林先生提。」
索菲亞紅著臉點了點頭，輕輕「嗯」了一聲，表示自己知道。
母親暗示過她，而她也知道光靠父親是靠不住的，自己必須為這個家庭做出一些犧牲，至於是否名正言順則一點也不重要。
況且這也不算犧牲。
貴族都這麼幹，然後反過來用廉恥和道德去約束窮人。
正因為讀過書，她才格外清醒這一點。
艾米莉好奇地想要摸一摸天鵝的毛，她只在畫本上見過，等回學校里好講給她的好朋友小瑪格麗聽。
但想到母親的警告，她又悄悄把手收回去了。
埃德蒙小心翼翼地走進書房，環視著四壁整齊排列的書架和雕刻精美的紅木書桌，心頭湧起一陣熱切的激動。
他強忍著喜悅，維持著表面的從容，嘴裡卻不自覺的說道。
「不錯……很不錯……」
穿著燕尾服的男人心中一喜，繼續引領他們上到二樓，滔滔不絕的繼續說道：「二樓是臥室區域，主臥室在南面，陽光充足，通風良好。北側是琴房，配備了頂級的鋼琴，很適合年輕小姐們學習音樂。」
索菲亞慢慢走進琴房，指尖輕柔地滑過黑白琴鍵，琴音清脆悅耳。
她的眼神充滿了歡喜，小聲對母親說道：「媽媽，這裡的鋼琴比學院裡的還要好許多……屋主人會留給我們嗎？」
「當然！這裡的一切都是你們的！」穿著燕尾服的男人殷勤說道，「這裡的主人馬上就要去新世界發展了，聽說是迦娜大陸……或許這就是緣分吧。」
「小心點，索菲亞，別弄壞了！」安娜語氣里滿是緊張，卻難掩內心的自豪與期盼。
參觀完房屋內部，眾人又重新回到了院子裡，因為滿腦子都是騎士夢想的大兒子盧西恩執意要看看這兒的馬廄。
這似乎是一個單獨的院子，與門前的主院不同，草坪更茂盛也更柔軟，就算摔上去也不會要老命，八成是用了什麼加速植物生長的魔法。
埃德蒙也不懂，只是聽說這玩意兒種莊稼不行，但種草卻是一等一的靈。
馬廄就在小院的一側，保養得很好，三個馬槽空著，旁邊堆著乾草和木料。
盧西恩興奮地奔向馬廄，推開小門，探頭進去，又轉過頭來，眼睛裡閃耀著光芒。
他迫不及待地說道：「父親，這比咱郊區的那個好多了！我真的……太喜歡這裡了！」
埃德蒙略帶拘謹地朝兒子點頭，眼底卻悄然浮現了一絲滿足與喜悅，卻也藏不住那一絲侷促和不安。
他偷偷觀察著盧米爾的表情，卻完全琢磨不出來後者在想什麼。
這傢伙明明是個管家的角色，卻給他一種教堂里的教士一樣的感覺。
而且還是最古板的那種。
「僕人的宿舍和雜物倉庫在馬廄的後面，這不只能養馬，還能養一些不傷人的魔獸，比如混種獨角獸或者大角鹿之類的，」穿著燕尾服的男人熱情地繼續介紹，「整體設計非常貼心，生活起居十分便利……您還有什麼需要我帶您看的嗎？」
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「不，不用了，已經看好了。」埃德蒙的內心早已被激動和興奮填滿，但他還是努力擺出一副沉穩而從容的姿態，清了清嗓子，假裝不經意地問道：「嗯，房子……看起來還不錯，那麼，價格是多少呢？」
穿著燕尾服的男人面帶笑容的回答。
「售價是5052枚金幣，但我想如果屋主聽說您尊貴的身份，應該願意抹零和您交個朋友……我可以替您去談！」
這句話輕飄飄地傳入埃德蒙耳中，卻像一道驚雷般在他心底炸開，額前不可控制的滲出一絲細密的汗水。
五千萬銅幣！
這錢都能在忠誠街買下半條路了！
「五千萬……咳，我的意思是五千金幣倒不算多，」埃德蒙努力保持聲音的平靜，好險沒暴露出自己平時是個用銅幣買東西的窮鬼。
他沉默片刻，極力掩飾內心的慌亂，勉強擠出笑容說道：「房子……確實不錯，就是，我這腰一直不好，這院子的草坪恐怕不太好打理……」
盧西恩聽到父親似乎想要放棄，頓時急了，連忙開口說道：「爸！我可以打掃草坪的，這點事情我完全能做！」
他夏天去農場練馬術的時候，偶爾也會幫他老爹幹些農活兒，這點小事對他來說不算什麼！
中介微微一愣，隨即露出忍俊不禁的笑意，禮貌的解釋說道：「先生，您真會開玩笑……這種工作當然是僕人負責，當然，除非您特別熱衷於此類活動，那又另當別論。」
埃德蒙臉色越發漲紅，尷尬得無地自容，
「我，我確實有這個愛好……」
那中介立刻殷勤地說道。
「那這套房子就更適合您了！您將獨享2000平米的草坪，成為國王街最尊貴的客人，而這條街上的所有人都會對您的勤勞印象深刻！」
這句話絕不是諷刺。
適當保持一個無傷大雅的怪癖，有助於加深自己在尊貴客人心目中的印象，以及作為消解尷尬的談資，這是不少貴族都會幹的事兒。
不管怎麼說，「勤勞者」也算個正面的雅號，比「丟鞋者」這種綽號高到不知道哪裡去了！
然而埃德蒙到底不是這個圈子裡的，連對方是真誠的建議還是諷刺都聽不出來。
就在他支支吾吾說不出話來的時候，盧米爾輕輕地踏前一步，不疾不徐地開口說道。
「我看也不用選了，這一路上走來，我沒看到哪套宅子比這套更大……」
頓了頓，他說道。
「就這個好了。」
話音一落，埃德蒙瞬間呆住了，每個人臉上都浮現出難以置信的神色。
他瞠目結舌地看向盧米爾，張了張嘴，半晌才勉強吐出一句：「盧米爾先生，這、這怎麼行……」
盧米爾淡淡笑了笑，沒有點破他下意識的侷促，隨口說道：「僕人和園丁我會安排妥當，您無需為這些瑣事操心。」
「這，這讓我怎麼好意思……」埃德蒙的聲音越來越輕，嘴角已經按捺不住的揚起，露出了難以抑制的狂喜與感動。
這是人類的本能。
不只是他——
他的孩子們也一樣！
年輕人們再也按捺不住內心的喜悅，興奮地互相擁抱了起來，就連年齡最小的小艾米莉也傻樂呵地嗷嗷嗷湊起了熱鬧。
看著那溫馨的畫面，安娜不斷用手帕擦拭著眼角，低聲感嘆著：「聖西斯在上，感謝親王殿下……感謝親王殿下……」
盧米爾看著不斷禱告的夫人，微笑著頷首。
「我想，正是因為神靈的恩賜才讓血脈分離了五百年的科林先生和唐泰斯先生相聚，希望您一如既往的虔誠下去。」
……
房產過戶手續辦得異常順利，在盧米爾輕車熟路的安排下，太陽還沒落山，別墅就正式登記在了埃德蒙·唐泰斯先生的名下。
另外，他要求房屋中介不要提到科林家族的名字，就按照原價付款就好。
倒不是擔心屋主坐地起價，純粹是因為52枚金幣就想和科林先生交朋友未免也太掉價了。
5052金幣對於普通人來說絕對是個天文數字，甚至對於一般的貴族而言也是如此，但對魔王陛下來說僅僅只是一個數字罷了。
況且沒準用不了多久，這筆錢就會回到那位大人的手上。
在大風暴剛剛結束之後的未來幾年，整個浩瀚洋上不會有比「迦娜夢」更適合投資的項目了。
埃德蒙親眼看著合同上的自己名字時，仍覺得仿佛置身夢境。
站在客廳內，他看著自己的妻兒滿心歡喜地討論著未來的生活，心中不禁感慨萬分。
這時候，他無意間轉頭，目光落在了立於一旁靜靜等待的盧米爾身上。
對方正巧微微點頭示意，仿佛在等著他過來。
埃德蒙連忙整理一下情緒，匆匆走到盧米爾身邊，神色畢恭畢敬。
「盧米爾先生，您還有什麼吩咐？」
今天一天的時間下來，他對科林殿下身旁的這位管家可謂佩服的五體投地。
盧米爾輕輕地抬手，示意他跟自己走到房間一角，然後緩緩地從懷中掏出一張剪自報紙上的地圖，平靜地遞了過去。
「還記得之前我說過的事情嗎？科林殿下希望你幫他打理在聖城的產業……最近我們相中了一個不錯的標的，但無論是他還是我都不方便親自去談，這種時候就需要你出面了。」
埃德蒙連忙接過地圖，問道：「親王殿下有什麼吩咐，儘管直說便是！」
他很清楚，自己擁有的一切都是來自於誰。
如果那個人想收回去，也不過是一句話的事情。
合同這種東西，只有在雙方都是平民的時候才是有效的。
至於貴族，那又是另外的規則了，而這個規則和唐泰斯家族沒有一丁點兒關係。
盧米爾語氣溫和說道。
「簡單來說，他打算在聖城投資一家釀酒廠，選址就在距離聖城50公里左右的遠郊。那裡距離卡斯特利翁家族控制的港口不遠，附近交通方便，而且土地價格相對沒那麼貴。」
大風暴影響的不只是玉米地，新大陸的甘蔗田同樣受到了重創。
迦娜大陸的濕熱氣候正好適合種植甘蔗，他們可以在枯木港開設製糖廠，然後將糖漿運到聖城加工成朗姆酒，再用賺到的利潤開發聖城的地產，收割中產的錢包，以及貴族的靈魂。
至於一無所有的人——
他們得到了工作。
說實話，魔王是不大想收割他們的，但如果他們非要這樣，也可以等攢夠了錢，練好了本領，再買一張船票，從帝國換到迦娜大陸幹活兒。
魔王大人稱其為「朗姆酒三角貿易簡化版」，由於帝國的牛馬就在帝國，故而他們不用去非洲找。
盧米爾不懂這句話的含義，也不懂非洲又是個什麼東西，但他對於魔王大人的正確卻是深信不疑。
那位大人在下第一步棋的時候，往往就已經看到了最後一步。
等待埃德蒙努力消化了那龐大的信息，盧米爾用慢條斯理的聲音繼續說道。
「總之，親王殿下希望以您的名義去拿下這塊土地，並成立唐泰斯集團進行經營。除了股權之外，這家集團和科林家族沒有直接關係。」
「至於購置土地的款項、稅費等等問題，都無需您操心，您只需在必要的時候以董事長的身份替他干一些事情，然後就能拿到每年利潤1%的家族分紅。」
「我明白！」
埃德蒙鄭重地點了點頭。
別說是這點小事兒，就算科林殿下讓他去死，他也不會皺一下眉頭。
他迅速將地圖展開，仔細端詳，忽然看到一個眼熟的徽章，不禁微微愣了一下。
「是這個嗎？德沃爾男爵領？」
之前他在忠誠街上見到過印著這個徽章的馬車，好像……就在早上與它擦肩而過。
不過這不重要。
埃德蒙真正感到警覺的是，這些鄉下男爵素來是最難打交道的。
他們的土地上往往有兩套法律，一套是帝國的律法，一套是貴族的約法，至於具體用哪一套，純粹看哪個對他們更有利。
相比之下，他寧願和大貴族們做買賣，至少那些傢伙愛惜羽毛，講規矩要臉，且瞧不上他兜里那幾塊又冷又硬的銅板。
又或者在帝國直轄的土地上做買賣，也是相對來說比較安全的。
那些地方的官僚主要來自於教會的學校，又是市民出身，哪怕貪婪也是有度的，很少既要又要。
至於他為什麼這麼說，因為他祖上和德沃爾男爵是屬於一個生態位的。
埃德蒙剛想勸說一下，盧米爾卻只是瞅了一眼他手上的地圖，然後指了指被圈出來的位置旁邊。
「不是它，是它的旁邊。」
「旁邊？哪裡？」埃德蒙懵了一下，沒在地圖上找到第二個標記。
這旁邊的土地可不少，足足有好幾十平方公里，相當於兩三個男爵領了，又或者約合於聖城的一個行政區劃。
什麼工廠需要這麼大面積？！
然而他剛這麼想，盧米爾接下來的一句話，卻讓他整個人愣在了原地。
「當然是全部。」
「你能談下來多少，就談多少。」
(本章完)