第685章 高興的太早
第685章 高興的太早
勝利的會師告一段落，浩浩蕩蕩的矮人遷徙部隊正踩著積雪，朝著熔爐堡的方向跋涉。
而高山王國的國王賈斯塔，則帶著一眾領主，乘坐科林親王的飛艇提前抵達了這座失而復得的要塞。
飛艇緩緩下降。
站在船艙里的賈斯塔皺了皺眉。
他總覺得空氣里瀰漫著一股說不出來的氣味兒，而也正是那股味道讓他產生了一種不祥的預感。
察覺到異常的不只是他，站在他旁邊的矮人領主們也在竊竊私語著。
「你聞到了嗎？」
「嘶————會不會是搞錯了？」
「也許是食人魔的屍體發出來的臭味兒。」
眾人議論紛紛。
但怪的是，倒是沒一個人說出那個詞，即便不少聰明人的心裡已經隱隱約約有答案了。
譬如奎汀·銅爐。
早在綠林軍之亂的時候，他就知道坎貝爾人和亡靈尿到一個壺裡去了，只是一直沒敢告訴任何人。
飛艇在火山口旁邊的空地上停留，眾矮人在科林親王的帶領下走下了緩緩降下的舷梯。
只見一座殘破的堡壘佇立在火山口附近的岩壁上。
比起那座已經被混沌神選一劍摧毀的仇恨堡，這裡的斷壁殘垣只能說稍顯完整。
然而，讓賈斯塔停下腳步的卻並非那要塞慘澹的裝潢，那雙布滿血絲的眼睛正死死地盯在城牆上。
此刻正在城牆上巡邏站崗的並非扛著羅克賽步槍的人類小伙，而是一具具握著刀劍的白骨。
是亡靈！
駐紮在熔爐堡的守軍竟是一群亡靈！
「該死！有埋伏！」
「是亡靈！」
人群瞬間炸開了鍋，終於有人喊出了「亡靈」這個詞。
簇擁在陛下周圍的矮人領主都瞪圓了雙眼，難以置信地看著走在他們前面的科林親王。
刀劍出鞘的鏗鏘聲接連響起，親衛隊紛紛拔出了手中的短劍，而不少矮人領主更是將手按在了腰間的戰斧和戰錘上。
如果不是知道真動起手來毫無勝算，他們恐怕早就把斧頭劈過去了。
迎到門外的莎拉只是淡淡地看了他們一眼，隨後向羅炎頷首，並沒有將那些小矮個們的動作放在心上。
「大人，您回來了。」
「嗯，我回來了。」
羅炎微笑著點了下頭，看著低垂眉目的莎拉繼續說道。
「這裡的情況怎麼樣？還有傳送門背後呢？我在赤沙世界的僕人們還好嗎？」
莎拉溫柔一笑，恭敬說道。
「他們都還好，食人魔朝著鐵爐堡發動了幾次進攻，但都被冥火和麥格尼聯手擊退了。也許受到勝利的鼓舞，一些矮人流浪者加入到了他們的堡壘，目前我們的侍僧正在向他們傳授我們的技術————還有您的「玩家」，他們在那邊的世界也起到了巨大的作用。」
目前赤沙世界和卡奧世界一樣，已經被魔王開發成了《天災0L》的練級副本。
對於10級到50級之間的玩家，如果想通過刷怪快速晉級，去卡爾曼德斯的遊樂場是個不錯的選擇。
那裡有打不完的架。
匯報完了熔爐堡的情況之後，莎拉便退到了一旁。
總算找到了開口的機會，賈斯塔國王上前了一步，眯著眼睛，目光死死鎖在這個讓他看不透的男人身上。
「科林殿下，我需要一個解釋。」
此刻，站在舷梯之下的只有羅炎一個真正意義上的人類。
岡特、蓋烏斯、艾琳以及奧菲婭和科學學派的學徒們，此刻正乘坐「青銅海馬」號前往灰石鎮。
向「帝國高層」攤牌的任務，羅炎交給了艾琳和岡特。
雖然地獄和帝國有著源遠流長的歷史包袱，但科林家族和卡斯特利翁家族卻沒有。
他相信艾琳能把事情說清楚。
不管蓋烏斯和奧菲婭能否接受，這都是攤牌的最佳機會。他們剛剛一起贏得了勝利，而接下來還有一個共同的敵人。
等到奧斯帝國和學邦之間的內戰打完，恐怕很難再找到這麼一個能坐下來談的機會了0
至於他自己，則留下來面對這些脾氣又臭又硬的矮人。
魔王大人，你又把最輕鬆的活兒留給自己了。」悠悠毫不留情地在旁邊小聲吐槽了一句。
羅炎並沒有搭理它，只是將目光投向了前方那座陰森的堡壘，用溫和的語氣同賈斯塔國王說道。
「如你所見，科林親王只是我諸多身份中的一個。」
賈斯塔緊繃著臉，盯著他的後背。
「所以你的意思是，你不打算繼續演下去了？」
「沒錯。」
羅炎轉過身，坦然地點了下頭，「重新自我介紹一下，我叫羅炎。而我的另一個身份，則是地獄魔都的議員，以及雷鳴郡的魔王。」
熱風寂靜地吹拂。
賈斯塔的瞳孔收縮。
魔都議員。
還有雷鳴郡的魔王！
他就是做夢也想不到，自己會從科林親王一個聖光陣營貴族的嘴裡，聽到如此荒謬的自稱。
震驚的不止是高山王國的國王，周圍的矮人領主們同樣瞪大了眼睛，胸膛起伏如風箱。
一名脾氣火爆的矮人領主抽出了戰斧。
他張開長滿濃密鬍鬚的嘴巴，正準備咆哮，喉嚨里卻只滾出來了幾聲含混不清的嘟囔。
他驚恐地轉動著粗壯的脖子，四處張望，試圖尋找發不出聲音的原因。
很快，他在不遠處的一塊碎石上，瞧見了一個紅髮紅瞳的姑娘。
她比矮人還要矮上一截，不到一米的個頭一半是腿，嫣紅的嘴唇掛著邪魅的笑容。
此刻她的右腿正搭在左腿的膝蓋上，豎起的食指貼在唇邊，做了個噤聲的手勢。
那眼神中的意味很明顯一魔王允許你說話了嗎？
兩隻體態同樣輕盈的小惡魔正扇動著肉翼，一左一右地飛在這位高貴的小惡魔女王身旁。
「呵呵呵，大人說話的時候，小孩不要插嘴！」
「夠了尤西，你想被寫在仇恨之書上嗎？」
「好處說完了，那麼壞處是什麼？」
，」
羅炎淡淡地看了這兩隻得意忘形的小惡魔一眼。
尤西和米西瞬間閉緊了嘴巴，老老實實地縮起了翅膀，差點從天上掉了下來。
坐在石頭上的茜茜則笑盈盈地看著羅炎，臉上邀功的意味很明顯。
羅炎向她點了下頭，以示讚賞。
「你是惡魔————」
賈斯塔攥緊了腰間的斧柄，粗壯的手指發出咯吱的聲響。
羅炎輕輕搖頭，語氣依舊隨和。
「並非惡魔，我是如假包換的人類，只不過從小在地獄的魔都長大而已，西區猛鬼街神殿的傑弗里教士收留了我。」
賈斯塔喉結滾動，聲音沙啞。
「為什麼————」
羅炎略作思索，隨後用優雅口吻問道：「你想問的是為什麼要救你們？還是想問為什麼要瞞著你們？」
賈斯塔深吸了一口氣，盯著他的眼睛。
「我都想知道。我還想知道一個人類為什麼會在地獄長大，以及你繞了這麼大一個圈子目的到底是什麼！
」
羅炎笑了起來。
「那就說來話長了。外邊風大，我們還是移步到議事廳再說吧。」
說罷，羅炎偏過頭，看向了茜茜。
茜茜打了個響指，解除了那名矮人領主身上的沉默魔法。
那矮人領主捂住了脖子，只感覺一隻手伸進了他的喉嚨里，拽出了一塊浸滿水的棉花。
他乾咳了兩聲，總算將身子直起，隨後立刻扭頭看向了他的國王，唾沫星子橫飛地吼道。
「陛下！別聽他的讒言！惡魔就沒一個好東西！」
仿佛是得到了信號，旁邊的幾名矮人領主也紛紛嚷嚷起來，群情激憤地吼道。
「沒錯！」
「他肯定是想把我們騙進堡壘里，然後關起門來宰了我們！」
「這是欺騙！欺騙的盟約不能作數！」
「沒錯！」
聽著這些吵鬧聲，賈斯塔在心裡苦笑了一聲。
一群蠢貨！
如果這傢伙真想把他們宰了，完全可以在天上的時候就動手，何必大費周章地把他們運到地面上來？
他們甚至根本沒有機會活著看到這座熔爐堡。
還有那什麼欺騙的盟約不能作數————真是對現在高山王國的情況一點兒逼數都沒有。
對方願意繼續履約，已經相當有誠意了。如果他真把盟約撕毀，萬仞山脈中的矮人從今天開始就會成為歷史。
賈斯塔抬起手，制止了身後的喧譁。
他直視著羅炎的眼睛，沉聲說道。
「那就走吧。」
羅炎欣然點頭，側開身子，做了一個請的手勢。
「請隨我來。」
穿過高大的花崗岩城門，一眾矮人跟在那個披著人皮的惡魔背後，邁步走進了熔爐堡。
他們眼神或忐忑或警惕地打量著周圍，打量著這座熟悉而又令他們陌生的要塞。
——
而很快，他們的目光便迎上了一團團幽綠色的魂火。
幾個矮人被嚇了一跳。
那是一隊人高馬大的亡靈騎士，他們列著整齊的隊列站在主幹道的兩側，身旁豎著一柄巨大的鐮刀。
為首那名亡靈騎士更是骨架寬大，蒼白的肋骨間燃燒著幽綠色的火焰，讓這座堡壘顯得更加陰森了。
被那一雙雙沒有溫度的自光注視著，矮人領主們不由自主地繃緊了神經，後脖子的汗毛根根豎起。
「媽的————這簡直像墓地。」一名矮人領主壓低了聲音，同走在一旁的同僚低聲說道。
「我更好奇，其他矮人去哪裡了————」
「這裡被卡爾曼德斯的信徒占領過，不可能有人活下來，」奎汀·銅爐打斷了兩人的交談，沉默了片刻說道，「他們大概都死了。」
眾人陷入了沉默。
包括走在前面的賈斯塔，臉上也帶上了幾分陰霾。
值得一提的是，這些站崗的亡靈並非羅炎麾下的玩家，而是他用亡靈魔法喚醒的傀儡。
他們並不具備完整的心智，只有少數靈魂等級較高的存在，才能與活人正常交流。
至於他們的工作，主要是在侍僧的監督下待機，處理那些對玩家而言過於枯燥乏味的差事。
比如站崗和巡邏什麼的。
如果是一般的突發情況，以這些NPc自己的能力完全能夠處理。而要是他們處理不了的情況，羅炎則可以用「臨時資料片」的名義，將玩家的靈魂鏡像直接投射到這些軀殼裡。
這對於玩家來說也不虧，他們能夠拿到一張限時高級帳號體驗卡，還有貢獻點可以賺。
不過這樣的情況極少發生。
一般的小毛賊，甚至都用不了這些亡靈騎士出手，隨便來兩隻小惡魔順手就給收拾了0
一行人沿著主幹道繼續前行，很快來到了一片喧囂的城區。
不少來過熔爐堡的矮人領主認出了這裡。
這裡曾經是矮人鐵匠們揮灑汗水的地方，同時也是整個高山王國熔煉鋼鐵、鍛造鎧甲和刀劍的工業中心。
不過，如今這座工業中心卻是徹底變了樣。
那些銘刻著符文的鍛造設備，以及老舊的風箱都被拆了個乾淨，取而代之的是凌亂分布的管道和一座座高聳的高爐。
幾隻短小精悍的骷髏兵正熟練地操縱著蒸汽驅動的機器。
他們的嘴裡一邊發出咯吱嘎嘣的聲響，一邊推拉著槓桿，移動巨大的吊具，將滾燙的鋼水澆築在砂制的模具上。
通過這些模具生產的刀劍會被送往熔爐堡正中央的傳送門，送往另一個世界的前線，支援那些站在對抗卡爾曼德斯第一線的勇士們。
橘紅色的鐵水映亮了矮人們目瞪口呆的臉，很快人群中傳來一聲聲不可思議的驚嘆。
「先祖在上————」
亡靈居然在煉鋼？
這個世界上還有比這更詭異的事情嗎？！
「————這是經過大墓地改造之後的工業區，也是我們接手這裡後，唯一改動過的地方。畢竟原來的那套生產設備太舊了，生產效率太低，跟不上前線的需要。」羅炎閒庭信步地走在前面，同時向身旁的賈斯塔介紹道。
「大墓地？」賈斯塔咀嚼著這個陌生的詞彙，眉毛擰在了一起。
「那是雷鳴郡地下迷宮的名字。」羅炎語氣隨意地繼續說道，「用不了多久，我們就會行走在陽光之下————以後你會經常聽到這個名字。」
賈斯塔沒有接話。
他反覆琢磨著這句話，總覺得這話怎麼聽都帶著一股不祥的意味兒。
然而事到如今，處在弱勢一方的高山王國卻也沒有多說什麼的立場，只能為奧斯大陸未來的命運祈禱。
羅炎側過臉看了他一眼，嘴角浮起了一抹溫和的笑容。
「看你的表情，我猜你一定把這句話理解成了征服世界的宣言。」
「難道不是嗎？」賈斯塔下意識地反問道。
「當然不是，我可沒有那種低級趣味。」
「低級趣味？」
「沒錯。」
羅炎點了下頭，用閒聊的口吻繼續說。
「給地圖填色是凡人君主的野心，而這份野心並不屬於我。我的王庭，佇立在更高的地方。」
這句話倒是出乎了賈斯塔的意料。
他見過許多人類的君主，他們都對領土有著近乎赤裸的野心，將開疆拓土視作畢生的追求。
但這個魔王卻有點不同。
他下意識追問道。
「那你說的那個王庭在哪？」
羅炎伸出食指點了點自己的胸口，隨後又指向頭頂，用半開玩笑的語氣說道。
「心裡，還有天上。」
這句話其實並非玩笑。
如今他凝聚的神格已經漸漸羽翼豐滿，而他留下的那些傳說也早已種在了人們的心中。
他在奧斯大陸的東部沒有一寸真正意義上的領土，但這裡的每一寸土地都刻滿了他的痕跡。
從羅蘭城到雷鳴城，從科林大劇院到時鐘塔。
這兒的人們或口口相傳著他的事跡，或追隨著他選拔的先知，又或者在無形之中踐行他所倡導的理念與教義。
而他也會時不時地傾聽信徒們的祈禱，並對其予以回應，用自己的方式滿足凡人的願望。
賈斯塔愣了下。
很明顯，這個固執的矮人理解不了人類的幽默，不過那繃緊的肩膀倒是鬆弛了些許。
雖然他對地獄的成見根深蒂固，不可能因為三言兩語而消除，但同時他也承認，他印象中的那個科林親王一直是個信守承諾的人。
至少盟友遭了難，他是真上。
姑且，他決定再相信一次。
反正不信也沒辦法.————
「我們到了。」
眾人在一扇高大的石門前停下了腳步。
羅炎打了個響指，那扇厚重的石門就像聽到了命令似的，在一陣地動山搖的震顫中向兩側推開。
這裡就是熔爐堡的議事廳，位於整座要塞的最深處。
賈斯塔走進議事廳環顧了一眼。
這裡的陳設沒有變化，從石柱的紋理到牆上的浮雕，都和他記憶中那個熔爐堡的議事廳一模一樣。
不過很快，他的自光便凝固在了大廳的一角。
那裡站著一個人。
或者準確來說，那是一個披著符文鎧甲的矮人亡靈。
賈斯塔剛剛緩和的臉色瞬間沉了下來，猛地轉頭看向了羅炎，用帶著一絲質問的語氣說道。
「這是什麼意思？」
站在賈斯塔身後的矮人領主們也都義憤填膺，一張張臉上寫滿了怒容。
如果不是仇恨之書已經塌了，他們大概會當場把這個褻瀆矮人屍體的傢伙寫上去。
羅炎沒有回應他的質問，只是將目光投向了那個矮人亡靈。
「麥格尼，把你的故事告訴他。還有關於赤沙世界的事情，以及關於鐵爐氏族的一切」
聽到魔王大人的命令，那具骸骨恭敬地低下了頭，眼窩中幽綠色的魂火跳動著。
「遵命，吾主。」
赤沙世界？
賈斯塔的眉頭擰緊，只覺得這個名字聽起來耳熟。
跟在他身後的祭司上前了兩步，湊近他耳邊，壓低聲音說道：「陛下，那裡是食人魔的故鄉之一。黑騎士沃恩麾下就有一批食人魔，是來自赤沙世界的吞噬者氏族————
賈斯塔愣了一下，看向了自己的祭司。
「你的意思是————這傢伙來自卡爾曼德斯的傳送門的背後？」
老祭司臉色沉重地點了點頭，神色複雜地看向了那個沉默的亡靈。
「是的，而且，他們極有可能是千年前，被卡爾曼德斯信徒擄走的那批族人的後裔——
「」
如果是這樣，那個魔王很可能並非褻瀆了矮人的靈魂和遺體。
甚至於，他極有可能深入到了卡爾曼德斯的世界，拯救了他們那些在水深火熱中煎熬的族人————
聽聞此言的眾人，傳開一片竊竊私語的聲音，臉上都帶著難以置信的神色。
而賈斯塔更是瞪圓了雙眼，直直地盯著那個名字叫麥格尼的矮人亡靈，一時間說不出話。
面對那一雙雙目光的注視，麥格尼張開了下頜骨，嘴裡飄出了沙啞的聲音。
在翻譯水晶的幫助下，那聲音被翻譯成了這個世界的語言。
「如這位朋友所言，赤沙世界已經淪陷在了卡爾曼德斯的腐蝕之下，遍地都是食人魔和他們的走狗。」
「那些崇拜邪靈的惡鬼喚醒了沉睡的火山，用岩漿烤乾了地上和地下的河床，他們呼喚著末日的火焰降臨在大地上，並將他們的痛苦和扭曲播撒到宇宙的其他角落————」
說到這裡，他停頓了片刻，將目光投向了羅炎————那兩團幽綠色的魂火中搖曳著尊敬的光芒。
「如果不是吾主的恩賜，我和我的族人恐怕早就化作了那些怪物胃裡的殘渣。」
「可你們現在的樣子也沒多好————」一名矮人領主忍不住動了動嘴唇，低聲說道，「如果你和我們有著同樣的先祖，你應該知道這意味著什麼。
C
他的話音剛剛落下，那兩團幽綠色的魂火便筆直地看向了他，令他不自覺地屏住了呼吸。
麥格尼邁開腳步，走到了他的面前。
直視著那張漸漸變成鐵青色的臉，麥格尼緩緩開口說道。
「可惜，我不知道。」
沒有絲毫停頓，他繼續說道。
「食人魔砍掉了我的腦袋，挖空了我的腦漿，然後將它放在顱骨祭壇上，將我的靈魂當成燃料燃燒————並且燃燒了數百年，直到最近我的腦袋才從上面下來。」
「這就是過去數百年間，發生在赤沙山脈中的事情。」
「我想如果你感受過那種痛苦，一定也會把先祖的教誨忘得一乾二淨，然後腦子裡只剩下一個念頭一」」
「那就是不惜一切代價，把這筆血債討回來，把那些吃人的玩意兒一個不剩地殺光！」
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勝利的會師告一段落，浩浩蕩蕩的矮人遷徙部隊正踩著積雪，朝著熔爐堡的方向跋涉。
而高山王國的國王賈斯塔，則帶著一眾領主，乘坐科林親王的飛艇提前抵達了這座失而復得的要塞。
飛艇緩緩下降。
站在船艙里的賈斯塔皺了皺眉。
他總覺得空氣里瀰漫著一股說不出來的氣味兒，而也正是那股味道讓他產生了一種不祥的預感。
察覺到異常的不只是他，站在他旁邊的矮人領主們也在竊竊私語著。
「你聞到了嗎？」
「嘶————會不會是搞錯了？」
「也許是食人魔的屍體發出來的臭味兒。」
眾人議論紛紛。
但怪的是，倒是沒一個人說出那個詞，即便不少聰明人的心裡已經隱隱約約有答案了。
譬如奎汀·銅爐。
早在綠林軍之亂的時候，他就知道坎貝爾人和亡靈尿到一個壺裡去了，只是一直沒敢告訴任何人。
飛艇在火山口旁邊的空地上停留，眾矮人在科林親王的帶領下走下了緩緩降下的舷梯。
只見一座殘破的堡壘佇立在火山口附近的岩壁上。
比起那座已經被混沌神選一劍摧毀的仇恨堡，這裡的斷壁殘垣只能說稍顯完整。
然而，讓賈斯塔停下腳步的卻並非那要塞慘澹的裝潢，那雙布滿血絲的眼睛正死死地盯在城牆上。
此刻正在城牆上巡邏站崗的並非扛著羅克賽步槍的人類小伙，而是一具具握著刀劍的白骨。
是亡靈！
駐紮在熔爐堡的守軍竟是一群亡靈！
「該死！有埋伏！」
「是亡靈！」
人群瞬間炸開了鍋，終於有人喊出了「亡靈」這個詞。
簇擁在陛下周圍的矮人領主都瞪圓了雙眼，難以置信地看著走在他們前面的科林親王。
刀劍出鞘的鏗鏘聲接連響起，親衛隊紛紛拔出了手中的短劍，而不少矮人領主更是將手按在了腰間的戰斧和戰錘上。
如果不是知道真動起手來毫無勝算，他們恐怕早就把斧頭劈過去了。
迎到門外的莎拉只是淡淡地看了他們一眼，隨後向羅炎頷首，並沒有將那些小矮個們的動作放在心上。
「大人，您回來了。」
「嗯，我回來了。」
羅炎微笑著點了下頭，看著低垂眉目的莎拉繼續說道。
「這裡的情況怎麼樣？還有傳送門背後呢？我在赤沙世界的僕人們還好嗎？」
莎拉溫柔一笑，恭敬說道。
「他們都還好，食人魔朝著鐵爐堡發動了幾次進攻，但都被冥火和麥格尼聯手擊退了。也許受到勝利的鼓舞，一些矮人流浪者加入到了他們的堡壘，目前我們的侍僧正在向他們傳授我們的技術————還有您的「玩家」，他們在那邊的世界也起到了巨大的作用。」
目前赤沙世界和卡奧世界一樣，已經被魔王開發成了《天災0L》的練級副本。
對於10級到50級之間的玩家，如果想通過刷怪快速晉級，去卡爾曼德斯的遊樂場是個不錯的選擇。
那裡有打不完的架。
匯報完了熔爐堡的情況之後，莎拉便退到了一旁。
總算找到了開口的機會，賈斯塔國王上前了一步，眯著眼睛，目光死死鎖在這個讓他看不透的男人身上。
「科林殿下，我需要一個解釋。」
此刻，站在舷梯之下的只有羅炎一個真正意義上的人類。
岡特、蓋烏斯、艾琳以及奧菲婭和科學學派的學徒們，此刻正乘坐「青銅海馬」號前往灰石鎮。
向「帝國高層」攤牌的任務，羅炎交給了艾琳和岡特。
雖然地獄和帝國有著源遠流長的歷史包袱，但科林家族和卡斯特利翁家族卻沒有。
他相信艾琳能把事情說清楚。
不管蓋烏斯和奧菲婭能否接受，這都是攤牌的最佳機會。他們剛剛一起贏得了勝利，而接下來還有一個共同的敵人。
等到奧斯帝國和學邦之間的內戰打完，恐怕很難再找到這麼一個能坐下來談的機會了0
至於他自己，則留下來面對這些脾氣又臭又硬的矮人。
魔王大人，你又把最輕鬆的活兒留給自己了。」悠悠毫不留情地在旁邊小聲吐槽了一句。
羅炎並沒有搭理它，只是將目光投向了前方那座陰森的堡壘，用溫和的語氣同賈斯塔國王說道。
「如你所見，科林親王只是我諸多身份中的一個。」
賈斯塔緊繃著臉，盯著他的後背。
「所以你的意思是，你不打算繼續演下去了？」
「沒錯。」
羅炎轉過身，坦然地點了下頭，「重新自我介紹一下，我叫羅炎。而我的另一個身份，則是地獄魔都的議員，以及雷鳴郡的魔王。」
熱風寂靜地吹拂。
賈斯塔的瞳孔收縮。
魔都議員。
還有雷鳴郡的魔王！
他就是做夢也想不到，自己會從科林親王一個聖光陣營貴族的嘴裡，聽到如此荒謬的自稱。
震驚的不止是高山王國的國王，周圍的矮人領主們同樣瞪大了眼睛，胸膛起伏如風箱。
一名脾氣火爆的矮人領主抽出了戰斧。
他張開長滿濃密鬍鬚的嘴巴，正準備咆哮，喉嚨里卻只滾出來了幾聲含混不清的嘟囔。
他驚恐地轉動著粗壯的脖子，四處張望，試圖尋找發不出聲音的原因。
很快，他在不遠處的一塊碎石上，瞧見了一個紅髮紅瞳的姑娘。
她比矮人還要矮上一截，不到一米的個頭一半是腿，嫣紅的嘴唇掛著邪魅的笑容。
此刻她的右腿正搭在左腿的膝蓋上，豎起的食指貼在唇邊，做了個噤聲的手勢。
那眼神中的意味很明顯一魔王允許你說話了嗎？
兩隻體態同樣輕盈的小惡魔正扇動著肉翼，一左一右地飛在這位高貴的小惡魔女王身旁。
「呵呵呵，大人說話的時候，小孩不要插嘴！」
「夠了尤西，你想被寫在仇恨之書上嗎？」
「好處說完了，那麼壞處是什麼？」
，」
羅炎淡淡地看了這兩隻得意忘形的小惡魔一眼。
尤西和米西瞬間閉緊了嘴巴，老老實實地縮起了翅膀，差點從天上掉了下來。
坐在石頭上的茜茜則笑盈盈地看著羅炎，臉上邀功的意味很明顯。
羅炎向她點了下頭，以示讚賞。
「你是惡魔————」
賈斯塔攥緊了腰間的斧柄，粗壯的手指發出咯吱的聲響。
羅炎輕輕搖頭，語氣依舊隨和。
「並非惡魔，我是如假包換的人類，只不過從小在地獄的魔都長大而已，西區猛鬼街神殿的傑弗里教士收留了我。」
賈斯塔喉結滾動，聲音沙啞。
「為什麼————」
羅炎略作思索，隨後用優雅口吻問道：「你想問的是為什麼要救你們？還是想問為什麼要瞞著你們？」
賈斯塔深吸了一口氣，盯著他的眼睛。
「我都想知道。我還想知道一個人類為什麼會在地獄長大，以及你繞了這麼大一個圈子目的到底是什麼！
」
羅炎笑了起來。
「那就說來話長了。外邊風大，我們還是移步到議事廳再說吧。」
說罷，羅炎偏過頭，看向了茜茜。
茜茜打了個響指，解除了那名矮人領主身上的沉默魔法。
那矮人領主捂住了脖子，只感覺一隻手伸進了他的喉嚨里，拽出了一塊浸滿水的棉花。
他乾咳了兩聲，總算將身子直起，隨後立刻扭頭看向了他的國王，唾沫星子橫飛地吼道。
「陛下！別聽他的讒言！惡魔就沒一個好東西！」
仿佛是得到了信號，旁邊的幾名矮人領主也紛紛嚷嚷起來，群情激憤地吼道。
「沒錯！」
「他肯定是想把我們騙進堡壘里，然後關起門來宰了我們！」
「這是欺騙！欺騙的盟約不能作數！」
「沒錯！」
聽著這些吵鬧聲，賈斯塔在心裡苦笑了一聲。
一群蠢貨！
如果這傢伙真想把他們宰了，完全可以在天上的時候就動手，何必大費周章地把他們運到地面上來？
他們甚至根本沒有機會活著看到這座熔爐堡。
還有那什麼欺騙的盟約不能作數————真是對現在高山王國的情況一點兒逼數都沒有。
對方願意繼續履約，已經相當有誠意了。如果他真把盟約撕毀，萬仞山脈中的矮人從今天開始就會成為歷史。
賈斯塔抬起手，制止了身後的喧譁。
他直視著羅炎的眼睛，沉聲說道。
「那就走吧。」
羅炎欣然點頭，側開身子，做了一個請的手勢。
「請隨我來。」
穿過高大的花崗岩城門，一眾矮人跟在那個披著人皮的惡魔背後，邁步走進了熔爐堡。
他們眼神或忐忑或警惕地打量著周圍，打量著這座熟悉而又令他們陌生的要塞。
——
而很快，他們的目光便迎上了一團團幽綠色的魂火。
幾個矮人被嚇了一跳。
那是一隊人高馬大的亡靈騎士，他們列著整齊的隊列站在主幹道的兩側，身旁豎著一柄巨大的鐮刀。
為首那名亡靈騎士更是骨架寬大，蒼白的肋骨間燃燒著幽綠色的火焰，讓這座堡壘顯得更加陰森了。
被那一雙雙沒有溫度的自光注視著，矮人領主們不由自主地繃緊了神經，後脖子的汗毛根根豎起。
「媽的————這簡直像墓地。」一名矮人領主壓低了聲音，同走在一旁的同僚低聲說道。
「我更好奇，其他矮人去哪裡了————」
「這裡被卡爾曼德斯的信徒占領過，不可能有人活下來，」奎汀·銅爐打斷了兩人的交談，沉默了片刻說道，「他們大概都死了。」
眾人陷入了沉默。
包括走在前面的賈斯塔，臉上也帶上了幾分陰霾。
值得一提的是，這些站崗的亡靈並非羅炎麾下的玩家，而是他用亡靈魔法喚醒的傀儡。
他們並不具備完整的心智，只有少數靈魂等級較高的存在，才能與活人正常交流。
至於他們的工作，主要是在侍僧的監督下待機，處理那些對玩家而言過於枯燥乏味的差事。
比如站崗和巡邏什麼的。
如果是一般的突發情況，以這些NPc自己的能力完全能夠處理。而要是他們處理不了的情況，羅炎則可以用「臨時資料片」的名義，將玩家的靈魂鏡像直接投射到這些軀殼裡。
這對於玩家來說也不虧，他們能夠拿到一張限時高級帳號體驗卡，還有貢獻點可以賺。
不過這樣的情況極少發生。
一般的小毛賊，甚至都用不了這些亡靈騎士出手，隨便來兩隻小惡魔順手就給收拾了0
一行人沿著主幹道繼續前行，很快來到了一片喧囂的城區。
不少來過熔爐堡的矮人領主認出了這裡。
這裡曾經是矮人鐵匠們揮灑汗水的地方，同時也是整個高山王國熔煉鋼鐵、鍛造鎧甲和刀劍的工業中心。
不過，如今這座工業中心卻是徹底變了樣。
那些銘刻著符文的鍛造設備，以及老舊的風箱都被拆了個乾淨，取而代之的是凌亂分布的管道和一座座高聳的高爐。
幾隻短小精悍的骷髏兵正熟練地操縱著蒸汽驅動的機器。
他們的嘴裡一邊發出咯吱嘎嘣的聲響，一邊推拉著槓桿，移動巨大的吊具，將滾燙的鋼水澆築在砂制的模具上。
通過這些模具生產的刀劍會被送往熔爐堡正中央的傳送門，送往另一個世界的前線，支援那些站在對抗卡爾曼德斯第一線的勇士們。
橘紅色的鐵水映亮了矮人們目瞪口呆的臉，很快人群中傳來一聲聲不可思議的驚嘆。
「先祖在上————」
亡靈居然在煉鋼？
這個世界上還有比這更詭異的事情嗎？！
「————這是經過大墓地改造之後的工業區，也是我們接手這裡後，唯一改動過的地方。畢竟原來的那套生產設備太舊了，生產效率太低，跟不上前線的需要。」羅炎閒庭信步地走在前面，同時向身旁的賈斯塔介紹道。
「大墓地？」賈斯塔咀嚼著這個陌生的詞彙，眉毛擰在了一起。
「那是雷鳴郡地下迷宮的名字。」羅炎語氣隨意地繼續說道，「用不了多久，我們就會行走在陽光之下————以後你會經常聽到這個名字。」
賈斯塔沒有接話。
他反覆琢磨著這句話，總覺得這話怎麼聽都帶著一股不祥的意味兒。
然而事到如今，處在弱勢一方的高山王國卻也沒有多說什麼的立場，只能為奧斯大陸未來的命運祈禱。
羅炎側過臉看了他一眼，嘴角浮起了一抹溫和的笑容。
「看你的表情，我猜你一定把這句話理解成了征服世界的宣言。」
「難道不是嗎？」賈斯塔下意識地反問道。
「當然不是，我可沒有那種低級趣味。」
「低級趣味？」
「沒錯。」
羅炎點了下頭，用閒聊的口吻繼續說。
「給地圖填色是凡人君主的野心，而這份野心並不屬於我。我的王庭，佇立在更高的地方。」
這句話倒是出乎了賈斯塔的意料。
他見過許多人類的君主，他們都對領土有著近乎赤裸的野心，將開疆拓土視作畢生的追求。
但這個魔王卻有點不同。
他下意識追問道。
「那你說的那個王庭在哪？」
羅炎伸出食指點了點自己的胸口，隨後又指向頭頂，用半開玩笑的語氣說道。
「心裡，還有天上。」
這句話其實並非玩笑。
如今他凝聚的神格已經漸漸羽翼豐滿，而他留下的那些傳說也早已種在了人們的心中。
他在奧斯大陸的東部沒有一寸真正意義上的領土，但這裡的每一寸土地都刻滿了他的痕跡。
從羅蘭城到雷鳴城，從科林大劇院到時鐘塔。
這兒的人們或口口相傳著他的事跡，或追隨著他選拔的先知，又或者在無形之中踐行他所倡導的理念與教義。
而他也會時不時地傾聽信徒們的祈禱，並對其予以回應，用自己的方式滿足凡人的願望。
賈斯塔愣了下。
很明顯，這個固執的矮人理解不了人類的幽默，不過那繃緊的肩膀倒是鬆弛了些許。
雖然他對地獄的成見根深蒂固，不可能因為三言兩語而消除，但同時他也承認，他印象中的那個科林親王一直是個信守承諾的人。
至少盟友遭了難，他是真上。
姑且，他決定再相信一次。
反正不信也沒辦法.————
「我們到了。」
眾人在一扇高大的石門前停下了腳步。
羅炎打了個響指，那扇厚重的石門就像聽到了命令似的，在一陣地動山搖的震顫中向兩側推開。
這裡就是熔爐堡的議事廳，位於整座要塞的最深處。
賈斯塔走進議事廳環顧了一眼。
這裡的陳設沒有變化，從石柱的紋理到牆上的浮雕，都和他記憶中那個熔爐堡的議事廳一模一樣。
不過很快，他的自光便凝固在了大廳的一角。
那裡站著一個人。
或者準確來說，那是一個披著符文鎧甲的矮人亡靈。
賈斯塔剛剛緩和的臉色瞬間沉了下來，猛地轉頭看向了羅炎，用帶著一絲質問的語氣說道。
「這是什麼意思？」
站在賈斯塔身後的矮人領主們也都義憤填膺，一張張臉上寫滿了怒容。
如果不是仇恨之書已經塌了，他們大概會當場把這個褻瀆矮人屍體的傢伙寫上去。
羅炎沒有回應他的質問，只是將目光投向了那個矮人亡靈。
「麥格尼，把你的故事告訴他。還有關於赤沙世界的事情，以及關於鐵爐氏族的一切」
聽到魔王大人的命令，那具骸骨恭敬地低下了頭，眼窩中幽綠色的魂火跳動著。
「遵命，吾主。」
赤沙世界？
賈斯塔的眉頭擰緊，只覺得這個名字聽起來耳熟。
跟在他身後的祭司上前了兩步，湊近他耳邊，壓低聲音說道：「陛下，那裡是食人魔的故鄉之一。黑騎士沃恩麾下就有一批食人魔，是來自赤沙世界的吞噬者氏族————
賈斯塔愣了一下，看向了自己的祭司。
「你的意思是————這傢伙來自卡爾曼德斯的傳送門的背後？」
老祭司臉色沉重地點了點頭，神色複雜地看向了那個沉默的亡靈。
「是的，而且，他們極有可能是千年前，被卡爾曼德斯信徒擄走的那批族人的後裔——
「」
如果是這樣，那個魔王很可能並非褻瀆了矮人的靈魂和遺體。
甚至於，他極有可能深入到了卡爾曼德斯的世界，拯救了他們那些在水深火熱中煎熬的族人————
聽聞此言的眾人，傳開一片竊竊私語的聲音，臉上都帶著難以置信的神色。
而賈斯塔更是瞪圓了雙眼，直直地盯著那個名字叫麥格尼的矮人亡靈，一時間說不出話。
面對那一雙雙目光的注視，麥格尼張開了下頜骨，嘴裡飄出了沙啞的聲音。
在翻譯水晶的幫助下，那聲音被翻譯成了這個世界的語言。
「如這位朋友所言，赤沙世界已經淪陷在了卡爾曼德斯的腐蝕之下，遍地都是食人魔和他們的走狗。」
「那些崇拜邪靈的惡鬼喚醒了沉睡的火山，用岩漿烤乾了地上和地下的河床，他們呼喚著末日的火焰降臨在大地上，並將他們的痛苦和扭曲播撒到宇宙的其他角落————」
說到這裡，他停頓了片刻，將目光投向了羅炎————那兩團幽綠色的魂火中搖曳著尊敬的光芒。
「如果不是吾主的恩賜，我和我的族人恐怕早就化作了那些怪物胃裡的殘渣。」
「可你們現在的樣子也沒多好————」一名矮人領主忍不住動了動嘴唇，低聲說道，「如果你和我們有著同樣的先祖，你應該知道這意味著什麼。
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他的話音剛剛落下，那兩團幽綠色的魂火便筆直地看向了他，令他不自覺地屏住了呼吸。
麥格尼邁開腳步，走到了他的面前。
直視著那張漸漸變成鐵青色的臉，麥格尼緩緩開口說道。
「可惜，我不知道。」
沒有絲毫停頓，他繼續說道。
「食人魔砍掉了我的腦袋，挖空了我的腦漿，然後將它放在顱骨祭壇上，將我的靈魂當成燃料燃燒————並且燃燒了數百年，直到最近我的腦袋才從上面下來。」
「這就是過去數百年間，發生在赤沙山脈中的事情。」
「我想如果你感受過那種痛苦，一定也會把先祖的教誨忘得一乾二淨，然後腦子裡只剩下一個念頭一」」
「那就是不惜一切代價，把這筆血債討回來，把那些吃人的玩意兒一個不剩地殺光！」
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