第708章 我猜，他們在為失蹤的魔神子民們祈禱
第708章 我猜，他們在為失蹤的魔神子民們祈禱
深淵會議廳內一片死寂。
真理部的神官們還沒從羅炎現身的衝擊中回過神來，議員席上的惡魔也都壓低了呼吸。
格里恩坐在會場邊緣。
原本對這場會議缺乏代入感的他，在看到羅炎學弟登場的一瞬，忽然就代入了進去，並不自覺地為學弟祈禱。
巴耶力在上—
願您保佑這位年輕的魔王。
如果還有誰能保住您留下的遺產，讓魔王管理司不至於被報紙塞滿，大概也只有這位閣下了。
看著裝模作樣抬出巴耶力的羅炎，哥力高一瞬間便意識到了自己的失態，晃動在眼眶中的幽綠色光芒很快重新穩定了下來。
羅炎出現在這裡，確實打亂了他的計劃。
可這未必是壞事。
哥力高冷冷地看著他，語氣森然地說道。
「我沒想到你沒有被那個無面天使影響，但這恰好說明了真理部的調查是正確的。如果北部城區的慘案和你無關，為什麼唯獨你能恰好避開？」
坐在席間的卡拉莫斯聽見這句話，差點沒笑出聲來。
看來哥力高的確被打了個措手不及。
這套邏輯用來審問哥布林當然沒問題。
但坐在這裡的可都是議員和大臣，至少也是個副司長，有哪個看起來像哥布林？
想弄疑罪從有，至少等贏了再說吧。
就在哥力高話音落下的同時，會議廳里果然響起了一陣細碎的竊竊私語。
不少議員交換了眼神，都從彼此的眼睛裡看見了怪異。
羅炎議員不在帕德里奇莊園，這的確有些奇怪。
畢竟這幾天，他就像從魔都里消失了一樣，連一點消息都沒有傳出來，以至於他們都信了魔都最權威的那幾張報紙。
但奇怪是一回事。
把奇怪當成證據，又是另一回事了。
更不要說這裡又不是講證據的法庭。
羅炎輕輕笑了一聲。
「所以我才說，多虧了巴耶力的庇佑。當時我正在和親愛的帕德里奇小姐約會，正好不在帕德里奇莊園。
」
頓了頓，他繼續說道。
「至於這幾天，我就在魔王學院，哪裡也沒去。」
會場上又是一陣人頭攢動。
凱撒·科林端坐在席位上，臉上仍然保持著軍事大臣該有的威嚴，只是心中輕輕嘆了口氣。
可惜了。
回去之後，安慰一下薇薇安吧。
阿斯蒙眼中帶著一點笑意。
他看懂了。
羅炎這句話看起來是在為自己辯解，實際上是在給哥力高挖坑。
如果哥力高想要繼續追問，或者駁斥他的說法，無論是通過何種方式開口，都等於承認真理部在事發前便掌握著帕德里奇莊園的動向。
這個魔王不簡單啊。
他越來越覺得，羅炎搞不好真是魔神選中的神選者了。
真是便宜帕德里奇家族了。
哥力高魂火收縮。
不可能！
他的人明明盯住了帕德里奇莊園！
甚至為了避免夜長夢多，羅炎上午踏入莊園，下午他的心腹便啟動了事先設好的結界他的人分明沒有看到羅炎和帕德里奇小姐從莊園裡出來！
可惜，這些話不能說。
只要說出口，所有人都會明白，真理部早在大結界降臨前就盯著帕德里奇莊園。
深淵議會不是講證據的法庭，在座的幾個內閣大臣都能猜到是他幹的。但這件事是不是他幹的，本身並不重要，重要的是他不能被人抓住把柄。
哥力高沉默著，魂火在眼眶中寂靜地閃爍。
羅炎看著他的反應，心中略微有些遺憾。
沒有上鉤。
不過無所謂了，他原本也不是來這裡和哥力高講證據的。
他的手裡現在有兩張牌。
一張是北部城區失蹤的同胞們，而另一張則是他從帕德里奇圖書館裡拿到的舊帳。
老實說，對於後一張牌，他其實是有些猶豫的。
帕德里奇家族能在巴耶力消失之後仍然穩坐世家寶座，看來靠的也不光是幸運和眼光。
當羅炎和米婭在帕德里奇的圖書館翻到那份資料的時候，兩人都沉默了許久，說不出話來。
米婭是個很虔誠的信徒，感到了信仰的動搖。而羅炎反倒還好，他原本就是個只信自己的人。
只不過他還是不禁感慨，這地獄也太黑了。
「核彈」還是留在手上吧。
畢竟，他現在也是地獄的主人之一，不能動不動就把桌子掀了。
哥力高沉默了許久，忽然大笑出聲。
「哈哈哈！真是好手段！」
看著強行挽尊的哥力高閣下，阿斯蒙竟感到了一絲心疼，適時地敲了一下手中的會議槌。
「好了，哥力高閣下，我知道你和羅炎議員之間存在私人恩怨。不過，我們的會議還要繼續。」
哥力高眼中的魂火緩緩轉向他。
阿斯蒙感受到了那股寒意，但還是用不由分說的語氣繼續說道。
「你可以先回去休息，或者回到你的位置上。」
這句話說得很委婉，但終究還是沒把那句「有沒有你都沒關係」給挑明了，算是為這位鬥敗了的大臣找回了些顏面。
卡拉莫斯看了阿斯蒙一眼，臉上的表情似笑非笑，卻沒有說什麼。
他知道阿斯蒙是什麼意思。
這場會議已經讓哥力高的威望跌到了谷底，而梅盧西內家族想要得到的東西也基本到手了。
地獄將維持現狀。
而羅炎進入內閣，也不會再有任何阻力。
但是，到此為止了。
身為平衡各方派系的首席大臣，阿斯蒙希望看到梅盧西內贏，但又不希望梅盧西內贏得太多。
哥力高畢竟是半神，是宗教大臣，也是索倫家族的家主。真把他逼到沒有退路，地獄會付出巨大的代價。
而且，一個完全勝利的羅炎，對內閣來說也不是什麼令人安心的事。
阿斯蒙給哥力高打了圓場，又不經意地瞥了一眼那個將宗教大臣逼到絕境的魔王。
這一刻，他看見的不只是一個受到魔神青睞的神選者，還看到了一個再再升起的新派系。
六名內閣大臣里，至少有兩個是他的鐵桿盟友。而用不了多久，他自己也會成為大臣之一。
再考慮到科林家族與費爾姆家族的交情，羅炎派系將在魔神的內閣中占據超過半數的席位。
這是個相當恐怖的數字。
而剩下的三席，至少兩席都不會反對他，已經快被打倒的哥力高几乎是唯一的反對者。
恐怕這個年輕人自己都沒有意識到，他的權勢甚至已經超越了巴耶力————
然而阿斯蒙並不知道的是，羅炎心裡不但知道，而且早就知道了。
從他回到地獄的第一天開始，他和莉莉絲教授站在魔神殿的花園裡，他就已經意識到自己正站在「盧比孔河」前。
骰子已經擲下了！
看著面帶微笑的羅炎和試圖拉自己一把的阿斯蒙，哥力高並沒有恥辱地回到自己的位置上。
他也沒有離開。
或許是意識到自己只剩下最後一搏的機會，他忽然將視線從阿斯蒙身上挪開，看向一直游離在事外的卡拉莫斯。
「卡拉莫斯閣下。」
「嗯？」卡拉莫斯饒有興趣地抬頭，掐住了繞著指尖旋轉的鋼筆。
就在剛才，他又畫了一幅畫。
哥力高盯著他。
「結界是由第八天使設下的。」
卡拉莫斯輕輕嘆了口氣。
「你還在堅持那套沒有定論的說法嗎？」
看來，他的對手大抵是真的黔驢技窮了。
哥力高像是沒有聽見，那幽綠色的魂火死死盯著他的雙眼，繼續說道。
「現在只有一個人能救費斯汀，救你那位困在北區的摯友————那就是神聖魔導國的朋友。」
「只有他們有辦法破除奧斯帝國的結界。」
「而且，這是唯一的辦法。」
卡拉莫斯的眼神瞬間凌厲起來，笑容依舊優雅，可捏在他指間的鋼筆卻啪的一聲碎了「哦？你在威脅我。」
看來他溫文爾雅的面具戴得太久，以至於這具骷髏架子都忘了自己是惡魔。
對上那殺意凜然的視線，哥力高看著他繼續說道。
「我在和你商量。」
他知道地獄的情報局向真理部隱瞞了北境荒原的消息，這個老兔子不是第一次通過選擇性提交情報來達到自己的目的。
但那又如何？
既然他了解北境荒原的情況，就一定知道自己這句話的分量。
如果地獄不能與神聖魔導國結盟，那就讓魔都北區的子民在孤島中熬到下個紀元去！
隨著哥力高最後一句話落下，會議廳里的氣氛徹底變了。
連真理部那邊的神官都慌了。
幾名年輕神官彼此看了一眼，臉上浮現出難以掩飾的驚懼。
這話太接近承認了，就好像默認了自己掌握著北部城區十數萬魔都子民的生死。
他想做什麼？
帶著魔神殿挑戰魔神的內閣嗎？
如果說最開始他們是昂首挺胸走進這座會議場裡的惡魔，那麼現在連魔王管理司副司長的腰杆都比他們直了。
驚恐對視的不只是真理部的神官，這次就連議員席上也湧現了無法壓制的騷動。
阿斯蒙的臉色也僵住了。
他剛才還想給哥力高留一個台階，卻沒想到這傢伙硬是把他按住的桌子給掀了。
哥力高沒有停下，無視了卡拉莫斯殺人般的目光，又往他身上捅了一刀。
「你應該比任何人都清楚，我說的是對的。」
就在卡拉莫斯快要暴走之際，羅炎忽然開口，打破了會議廳內的劍拔弩張。
「不用商量了。」
所有人都看向了他。
包括正在與卡拉莫斯對視的哥力高。
羅炎抬起頭看了一眼穹頂垂落的暗金色吊燈，模仿著哥力高站在神殿前演講的口吻，緩緩說道。
「我聽見了神諭，結界很快就要崩潰了。」
哥力高冷笑了一聲。
「狂妄。」
你也配聽見神諭？
我才是站在魔神身邊的人！
哥力高在心中如此嘲笑著。
可就在這時，他卻看見羅炎將目光投向了他。
那雙深紫色的眸子仿佛看穿了他的心思，並用無聲的語言沉默地補了一句——
我知道。」
哥力高感覺自己的魂火一瞬間僵住了，毛骨悚然的感覺爬上了他的顱骨，讓他的骨指一點點冰涼。
「你知道————什麼？」
然而羅炎並沒有用眼神回答他的下一句話，反而憐憫地看了他一眼，隨後便將目光挪開了。
會議廳里再次響起了交頭接耳的聲音。
格里恩只覺得這個世界越來越顛了，一個議員對著宗教大臣說自己聽見了神諭，而宗教大臣只是不屑地說了一句狂妄。
這時，他忽然瞥見自己的上司卡蘭·瓦圖斯偷偷瞧了自己一眼。
格里恩愣住，心中哭笑不得。
您可是司長，瞧我這個小角色做什麼？您的女兒好歹是凱撒孫女的閨蜜，您去問她都比問我強啊。
就在他不知該如何回應上司突然的關注時，會議廳的大門忽然再次被推開了。
這一次，門板撞在牆上，發出一聲粗魯的巨響。
侍者根本來不及阻攔，一名披著紅色長袍的神殿裁決者便腳步飛快地衝進了會場。
他的臉色蒼白，胸前的符文掛墜歪到一邊，連最基本的禮儀都顧不上了。
「宗教大臣閣下！」
他單膝跪地，聲音發顫。
哥力高猛地轉頭。
「誰讓你進來的？」
裁決者咽了口唾沫，抬頭看了一眼周圍，又迅速低下頭。
「北部城區外————出事了。」
嘈雜的會議廳再次安靜了下來。
阿斯蒙皺起眉。
「說清楚。」
魔人裁決者的喉結動了動，戰戰兢兢說道。
「市民們包圍了北部城區。」
阿斯蒙臉色微沉。
「他們包圍那裡做什麼？」
魔都的局勢已經夠亂了，他可不想在這個時候再生出事端。
他的目光下意識從卡拉莫斯的臉上掃過，心也跟著沉了下去。
卡拉莫斯並不意外。
那位情報大臣只是安靜地坐著，像是早已聽見了遠處的腳步聲。
所有人都以為情報局已經失去了作用。
但好像————事情並非如此。
哥力高的臉色徹底變了。
縱然沒有血肉填充那具骸骨，會議場內的惡魔也能清晰地看見，這位萬魔之上的半神的動搖。
看著臉色大變的哥力高，羅炎一如既往用很輕的聲音說道。
那聲音就像在替魔神說話。
「我猜，他們在為北部城區失蹤的魔神子民們祈禱。」
時間，回到三天前。
距離深淵會議越來越近，魔都的街道比往常安靜了許多。
黑袍衛士踩著整齊的步子從街口經過，皮靴踏在路面上，卻像踏在了人們的頭頂。
街邊的鋪子一到傍晚便急著關門，門板剛合上，老闆就把燈吹滅，生怕多亮一會兒也會招來麻煩。
除了麵包鋪。
由於關係到惡魔們的胃，售賣食品的店鋪被准許延長經營時間。
雖然魔都的糧食供應並沒有出現問題，但所有人都在傳全面進攻地表的事，因此每一間鋪子門口都排了很長的隊。
炊煙中夾雜著魔人以及哥布林們的抱怨。
霍普站在人群後面，手裡捏著一張皺巴巴的報紙，眼睛卻落在前面的告示牌上。
每戶限購兩條黑麵包。
巴耶力在上一再這樣胡搞下去，魔都和人類世界有什麼區別？
當然，他也沒去過人類世界，只是聽說那兒的人們正在聖光裁判庭的刀劍下哀嚎。
霍普匆匆瞥了一眼從旁邊走過的黑袍衛士，忽然覺得自己的黑色幽默一點都不好笑。
他是鐘錶鋪的夥計。
三十出頭，單身，存款不多，但工作還算穩定。平時最大的煩惱是修壞了客人的懷表，或者老闆又讓他免費加班。
可這幾天，店裡的客人越來越少，連他這個只知道埋頭修表的傢伙也不得不留意報紙上的消息。
然而—
報紙上的新聞仿佛在侮辱他的智商。
三天前，報紙上的頭版還只是指桑罵槐地說，有人將靈魂出賣給了聖西斯。而到了第二天，內容已經近乎於指名道姓的批判了。
魔都最權威的報紙是如此，那些緊跟著真理部節奏的小報也一擁而上地編排。
起初他們還算克制，只是揣測羅炎是奧斯帝國派來的內應。而到了今天早上，傳言已經進化到了新的高度——
羅炎是人類帝皇流落在外的私生子。
霍普甚至開始好奇，如果明天報紙繼續印下去，會不會寫出一千年前帝國的大遠征也是羅炎在背後策劃的。
而就在他如此想著的時候，他果然在一份小報的末頁翻到了他心中的所想一位高等惡魔學院的歷史學家分析聲稱，奧斯帝國新航路的開闢者是卡斯特利翁，而羅炎正好與卡斯特利翁家族往來密切————
好吧，大遠征和羅炎沒關係，但新航路的開闢是他幹的。
霍普搖了搖頭，將報紙揉成一團，順手塞進了旁邊的垃圾桶。
「這也太扯了。」
隊伍終於排到了盡頭。
輪到霍普的時候，麵包鋪老闆把兩條硬邦邦的黑麵包包進紙袋裡，動作比平時快了許多。
霍普付了錢，夾著紙袋走出隊伍，路過巷口時正好看見兩個披著黑袍的衛士站在垃圾桶的旁邊。
他們顯然不可能翻垃圾桶，但還是把霍普嚇了一跳，加快了腳步往鐘錶鋪的方向走。
恐懼像一把鎖鏈，在無形之中套住了每一個人的脖子。
傍晚，鐘錶鋪提前關門。
老闆親自落鎖，又看了看街尾巡邏的黑袍衛士，低聲說。
「霍普，最近少去人多的地方。」
霍普把圍裙掛在了一旁，敷衍了一句。
「我知道。」
他說得很誠懇。
但半小時後，他還是推開了常去那家酒館的門。
酒館門口掛著一塊牌子，上面寫著「今日酒水售罄」。然而若是將耳朵貼在門上，卻還是能聽見裡面的喧鬧。
真理部的人手有限，顯然不可能控制每一條街，除非這場戒嚴持續好幾個月，並且聯動了其他部門。
但現在來看，好像也不是所有人都配合他們。
霍普左右看了看，確認街上沒人注意，才側身鑽進去。
門剛關上，一股混著麥酒與菸草的氣味便撲面而來。
酒館裡坐滿了客人。
窗戶被厚布遮得嚴嚴實實，煤油燈調得很暗。老闆站在吧檯後面，擦杯子的動作比平時慢了許多，眼睛卻一直盯著門口。
他們都是守法的市民，但每一個人都像做賊。
霍普熟門熟路地坐到角落，想點一杯酒消解一下心中的煩悶。然而他還沒開口，旁邊一桌已經傳來壓低的聲音。
「怎麼又是羅炎議員？」
「你今天也看了？」
「廢話，我不看報紙，難道靠你的嘴來知道外面發生了什麼嗎？」
這句話換來了一句嘲笑。
「那你可真找對人了，我的嘴比抹布還是強一點兒的。」
「哈哈。」
有人笑出了聲來，霍普也跟著笑了笑，但很快便笑不出聲，漸漸沉默了下來。
桌邊的小惡魔煩躁地揪著自己的尾巴，尖聲嚷嚷。
「我舅舅在北區的別墅里幹活兒。我就想知道他還活著沒有，誰關心羅炎是不是帝皇私生子？這幫寫報紙的玩意兒就沒有一點正事可做嗎？」
沒人接話。
另一桌，一隻哥布林氣得罵罵咧咧了一句。
「這新聞簡直是在侮辱哥布林的腦子。」
旁邊幾個人下意識看向他。
哥布林立刻拍桌。
「看什麼看？你們想說哥布林沒腦子嗎？」
坐在他對面的魔人連忙舉起酒杯打了個圓場。
「不，朋友，這兒沒人關心——————我的意思是，沒人說哥布林的事情。」
那哥布林總算是順了氣，罵罵咧咧地坐了回去。
而經過這麼一打岔，酒館裡的氣氛終於輕鬆了些許。
霍普點的啤酒終於端了上來，他扔給了服務員兩枚硬幣，隨後兀自喝了一口，潤了潤嗓子。
他發現大家都在聊羅炎，但其實又不是很關心羅炎，更像是在借這個名字，繞開真正想問的事。
北區到底怎麼樣了？
那些人還活著嗎？
還是已經死了？
真理部把所有的事情都說得很清楚，唯獨人們最關心的事情選擇了模糊處理。而更讓他煩惱的是，為什麼連續三天有那麼多文章詛咒一個昨天的英雄，卻連一份失蹤的名單都沒有。
難道他們不是魔神的子民嗎？
這時，一名喝多了的魔人酒客忽然開口。
他大概是真正關心羅炎議員的惡魔，或許每天都得聽著羅炎議員的傳奇才能入睡。
霍普很清楚，這類惡魔在魔都並不少。
「諸位，我想問問你們，魔都總共二十九個議員，哪一個比羅炎殿下更有功勞？他們為地獄做過什麼，你們能講出來嗎？」
酒杯碰在桌面的聲音停住了，一雙雙眼睛都看向了他。
他也有些發怵，但借著酒勁，還是大聲嚷嚷著說道。
「如果連羅炎殿下都是叛徒，那我真不敢想，到底誰還心懷對魔神陛下的信仰！你們告訴我吧，哪一位比他更虔誠，連勇者都成了他的俘虜！」
這句話在幾天前說或許沒什麼，但現在卻敏感極了，以至於觸碰到了酒館老闆脆弱的神經，連他擦杯子的手都頓了一下。
不過，倒是沒人反駁他。
包括那隻並不關心羅炎，只想知道自己舅舅是否還活著的小惡魔。
霍普低頭看著杯子裡的麥酒，忽然覺得喉嚨有些發乾。
而就在這時，吧檯旁邊忽然傳來一陣椅子拖動的聲音，一隻哥布林搖搖晃晃地站起，爬到了吧檯上。
他的皮膚綠得發黑，不像本地哥布林，也不像是黑風堡來的————魔都還有紫晶穹頂，那兒更曬不到「太陽」。
「嘿，從我的桌子上滾下去！」
老闆想將這傢伙轟下去，可那哥布林的身手卻意外地敏捷，一個閃身便躲過了老闆的胳膊。
他又灌了一口酒，打了個酒嗝，開口。
「諸位！我覺得————我們的地獄不該是這樣子。」
酒館老闆臉色一變。
「你給我下來！」
哥布林根本沒搭理他，站在眾人的面前，操著那醉漢似的口音，磕磕絆絆地說道。
「我們，不能讓他們，這麼侮辱我們的英雄！我們必須做些什麼！為了我們的魔神陛下！」
酒館裡所有人都看向他。
霍普的第一反應是，這哥布林瘋了。
第二反應是，自己應該離窗戶近一點，一會兒可能得從窗戶走。
一名魔人酒客皺起眉頭。
「做什麼？去真理部討說法嗎？」
「誰說我們要去真理部討說法了？但我們————嗝，可以去悼念我們失蹤的同胞啊！」
就在那話音落下的瞬間，酒館裡靜了一下，這次連試圖將那哥布林逮下吧檯的老闆都愣住了。
霍普抬起頭，第一次正眼瞧了一下那個矮小的傢伙。
悼念————
這兩個字像是忽然給所有人找到了台階。
他們既不支持真理部，也不支持羅炎議員，只是抒發一個魔神子民最樸素的感情————
一隻地獄矮人猛地拍了下桌子，震得桌子上的酒杯都跳了一下。
「對！我們應該悼念他們！」
小惡魔立刻跟著喊道。
「沒錯！我要知道我的舅舅是否還活著！我的意思是————如果他萬一不在了，他的房子得有人繼承！」
「我姐姐也在北區，她是個裁縫，她每周都會去神殿禱告，我無法接受她就這樣消失得不明不白！」
「有人說他們消失了，有人說他們死了，可不管他們死沒死，我們的報紙已經把他們忘了！」
另一個酒客接過話，聲音比先前大了許多。
「那群寫報紙的明知道我們關心什麼，可他們偏偏就是不寫！」
酒館裡頓時亂了起來。
有人激動地站起身，有人還在猶豫，有人小聲提醒別太大聲。一些人意識到了這個提議的高明之處，而更多的人則是抒發著心中的情緒。
霍普坐在原處，沒有開口，可手指卻一點一點地握緊了酒杯，仿佛那酒杯便是白天被他揉成一團塞進垃圾桶的報紙。
他忽然明白自己為什麼憤怒了。
他根本不關心羅炎是不是帝皇的私生子，他在乎的是到底還有沒有人在乎他們這些魔神的子民。
他想知道北區的人還活沒活著。
以及真理部到底有沒有救人。
還有，那些被天使從魔神眼皮子底下抹去的魔神子民，為什麼連出現在報紙上的資格都沒有。
他們的名字有那麼燙嘴嗎？
胸口那團悶了三天的火，第一次有了方向。
酒館老闆終於忍不住了。
他放下杯子，朝著越來越亂的酒館低吼道。
「你們冷靜一點。北部城區周圍全是哨卡，你們要硬闖真理部的封鎖線嗎？還有，這是我的酒館，你們再這麼吵鬧我只能真的關門了！」
吧檯上拱火的那隻哥布林卻不理他，兩隻胳膊舉得老高。
「老闆，您可別污衊我們，我們是守法市民！我們只是站在哨卡外面，給失蹤的同胞點幾根蠟燭。」
「沒錯，我們又不進去！」
「悼念也犯法嗎？」
「真理部總不能連哭都不准吧？」
「我哭得小聲一點行不行？」
酒館裡的聲音越來越大，直到門外忽然傳來了急促的腳步聲。
老闆臉色驟變，一個深蹲鑽到了吧檯下面。
而就在他蹲下的同一時間，酒館的門被人一腳踹開了，幾個披著黑袍的傢伙沖了進來。
酒館裡頓時亂了。
有人撲向後廚，有人彎腰鑽到桌底，還有人狼狽地翻出了窗外。
那個魔人就是霍普。
他沒聽見真理部的人說了什麼，只顧埋頭不讓他們看見自己的臉，隨後翻過窗戶，肩膀重重地摔在了又熱又臭的後巷。
他用餘光瞥見，有幾隻小惡魔也竄了出來。
不過先前站在吧檯上的那隻哥布林卻沒跑掉。
霍普慌張地躲在了放廚餘垃圾的木桶背後，眼睜睜地看見幾隻哥布林被從裡面帶了出來，粗魯地扔進了鐵籠。
他屏住了呼吸，拳頭卻死死地捏緊。
雖然他不是哥布林，也不怎麼喜歡那些又慫又矮又沒信仰的玩意兒，但他不得不承認，那個被抬出來的夥計是個英雄。
當天夜裡，紅鼻子酒館被查封的消息傳開了，而真理部粗魯抓人的消息也隨之不脛而走。
憤怒的情緒在夜色瀰漫的小巷中醞釀，悼念失蹤同胞的呼聲非但沒有被澆滅，反而像被潑上了一盆熱油，化作了沖天而起的火苗。
這背後當然是有人在推波助瀾的。
譬如那個站在吧檯上的哥布林，明顯不是本地的哥布林。但隨著他不明不白地死在了獄中，一切都變得不再重要了。
悼念的時間被定在了深淵會議的當天白天，惡魔們口口相傳約定了前往魔都北部城區的時間。
至於為何選在那時候，理由也很簡單。
一來白天不違反真理部的戒嚴，二來深淵會議召開的時候，真理部的人肯定在議會大廈，巡邏勢必不會像平時那麼嚴。
第二天，鐘錶鋪照常開門。
老闆的臉比昨天更難看，幾個夥計假裝在擦玻璃，心思已經完全不在那無人問津的櫃檯。
「聽說了嗎？昨晚紅鼻子酒館被封了。」
「我聽說真理部抓了不少哥布林————」
「嘿，那天你去嗎？」
「我————得考慮考慮。」
老闆從裡間走出來，重重咳了一聲。
所有人立刻低頭幹活。
傍晚時分，鐘錶鋪準時關門。
霍普在門口站了一會兒，看著還沒打烊的雜貨鋪猶豫了很久，最後還是抬步走了過去。
雜貨鋪老闆抬眼看他。
「買什麼？」
霍普喉嚨動了動，把幾枚凱拉放在櫃檯上。
「一支蠟燭。」
老闆盯著他看了一會兒，沒有立刻收錢，只是低頭從櫃檯下面拿出兩支蠟燭，擺在了櫃檯上。
霍普愣住了。
「我只要一支————」
「我知道。」
雜貨鋪老闆將他的錢和蠟燭一起推了回去。
「麻煩替我也點上。」
霍普站在櫃檯前，半天沒有說話，最後默默地將錢和蠟燭一起收下了。
街上，黑袍衛士的巡邏隊再次走過。
那冰冷的視線掃視著每一張臉，可這條街上仍然有他們掃視不到的角落，而這些角落正翻滾著洶湧暗潮。
霍普將蠟燭揣進懷裡，轉身走入傍晚的陰影中。
這一次，他沒有低頭。
他決定為自己的同胞們做點什麼。
至少不能被哥布林給嘲笑了。
深淵會議廳內一片死寂。
真理部的神官們還沒從羅炎現身的衝擊中回過神來，議員席上的惡魔也都壓低了呼吸。
格里恩坐在會場邊緣。
原本對這場會議缺乏代入感的他，在看到羅炎學弟登場的一瞬，忽然就代入了進去，並不自覺地為學弟祈禱。
巴耶力在上—
願您保佑這位年輕的魔王。
如果還有誰能保住您留下的遺產，讓魔王管理司不至於被報紙塞滿，大概也只有這位閣下了。
看著裝模作樣抬出巴耶力的羅炎，哥力高一瞬間便意識到了自己的失態，晃動在眼眶中的幽綠色光芒很快重新穩定了下來。
羅炎出現在這裡，確實打亂了他的計劃。
可這未必是壞事。
哥力高冷冷地看著他，語氣森然地說道。
「我沒想到你沒有被那個無面天使影響，但這恰好說明了真理部的調查是正確的。如果北部城區的慘案和你無關，為什麼唯獨你能恰好避開？」
坐在席間的卡拉莫斯聽見這句話，差點沒笑出聲來。
看來哥力高的確被打了個措手不及。
這套邏輯用來審問哥布林當然沒問題。
但坐在這裡的可都是議員和大臣，至少也是個副司長，有哪個看起來像哥布林？
想弄疑罪從有，至少等贏了再說吧。
就在哥力高話音落下的同時，會議廳里果然響起了一陣細碎的竊竊私語。
不少議員交換了眼神，都從彼此的眼睛裡看見了怪異。
羅炎議員不在帕德里奇莊園，這的確有些奇怪。
畢竟這幾天，他就像從魔都里消失了一樣，連一點消息都沒有傳出來，以至於他們都信了魔都最權威的那幾張報紙。
但奇怪是一回事。
把奇怪當成證據，又是另一回事了。
更不要說這裡又不是講證據的法庭。
羅炎輕輕笑了一聲。
「所以我才說，多虧了巴耶力的庇佑。當時我正在和親愛的帕德里奇小姐約會，正好不在帕德里奇莊園。
」
頓了頓，他繼續說道。
「至於這幾天，我就在魔王學院，哪裡也沒去。」
會場上又是一陣人頭攢動。
凱撒·科林端坐在席位上，臉上仍然保持著軍事大臣該有的威嚴，只是心中輕輕嘆了口氣。
可惜了。
回去之後，安慰一下薇薇安吧。
阿斯蒙眼中帶著一點笑意。
他看懂了。
羅炎這句話看起來是在為自己辯解，實際上是在給哥力高挖坑。
如果哥力高想要繼續追問，或者駁斥他的說法，無論是通過何種方式開口，都等於承認真理部在事發前便掌握著帕德里奇莊園的動向。
這個魔王不簡單啊。
他越來越覺得，羅炎搞不好真是魔神選中的神選者了。
真是便宜帕德里奇家族了。
哥力高魂火收縮。
不可能！
他的人明明盯住了帕德里奇莊園！
甚至為了避免夜長夢多，羅炎上午踏入莊園，下午他的心腹便啟動了事先設好的結界他的人分明沒有看到羅炎和帕德里奇小姐從莊園裡出來！
可惜，這些話不能說。
只要說出口，所有人都會明白，真理部早在大結界降臨前就盯著帕德里奇莊園。
深淵議會不是講證據的法庭，在座的幾個內閣大臣都能猜到是他幹的。但這件事是不是他幹的，本身並不重要，重要的是他不能被人抓住把柄。
哥力高沉默著，魂火在眼眶中寂靜地閃爍。
羅炎看著他的反應，心中略微有些遺憾。
沒有上鉤。
不過無所謂了，他原本也不是來這裡和哥力高講證據的。
他的手裡現在有兩張牌。
一張是北部城區失蹤的同胞們，而另一張則是他從帕德里奇圖書館裡拿到的舊帳。
老實說，對於後一張牌，他其實是有些猶豫的。
帕德里奇家族能在巴耶力消失之後仍然穩坐世家寶座，看來靠的也不光是幸運和眼光。
當羅炎和米婭在帕德里奇的圖書館翻到那份資料的時候，兩人都沉默了許久，說不出話來。
米婭是個很虔誠的信徒，感到了信仰的動搖。而羅炎反倒還好，他原本就是個只信自己的人。
只不過他還是不禁感慨，這地獄也太黑了。
「核彈」還是留在手上吧。
畢竟，他現在也是地獄的主人之一，不能動不動就把桌子掀了。
哥力高沉默了許久，忽然大笑出聲。
「哈哈哈！真是好手段！」
看著強行挽尊的哥力高閣下，阿斯蒙竟感到了一絲心疼，適時地敲了一下手中的會議槌。
「好了，哥力高閣下，我知道你和羅炎議員之間存在私人恩怨。不過，我們的會議還要繼續。」
哥力高眼中的魂火緩緩轉向他。
阿斯蒙感受到了那股寒意，但還是用不由分說的語氣繼續說道。
「你可以先回去休息，或者回到你的位置上。」
這句話說得很委婉，但終究還是沒把那句「有沒有你都沒關係」給挑明了，算是為這位鬥敗了的大臣找回了些顏面。
卡拉莫斯看了阿斯蒙一眼，臉上的表情似笑非笑，卻沒有說什麼。
他知道阿斯蒙是什麼意思。
這場會議已經讓哥力高的威望跌到了谷底，而梅盧西內家族想要得到的東西也基本到手了。
地獄將維持現狀。
而羅炎進入內閣，也不會再有任何阻力。
但是，到此為止了。
身為平衡各方派系的首席大臣，阿斯蒙希望看到梅盧西內贏，但又不希望梅盧西內贏得太多。
哥力高畢竟是半神，是宗教大臣，也是索倫家族的家主。真把他逼到沒有退路，地獄會付出巨大的代價。
而且，一個完全勝利的羅炎，對內閣來說也不是什麼令人安心的事。
阿斯蒙給哥力高打了圓場，又不經意地瞥了一眼那個將宗教大臣逼到絕境的魔王。
這一刻，他看見的不只是一個受到魔神青睞的神選者，還看到了一個再再升起的新派系。
六名內閣大臣里，至少有兩個是他的鐵桿盟友。而用不了多久，他自己也會成為大臣之一。
再考慮到科林家族與費爾姆家族的交情，羅炎派系將在魔神的內閣中占據超過半數的席位。
這是個相當恐怖的數字。
而剩下的三席，至少兩席都不會反對他，已經快被打倒的哥力高几乎是唯一的反對者。
恐怕這個年輕人自己都沒有意識到，他的權勢甚至已經超越了巴耶力————
然而阿斯蒙並不知道的是，羅炎心裡不但知道，而且早就知道了。
從他回到地獄的第一天開始，他和莉莉絲教授站在魔神殿的花園裡，他就已經意識到自己正站在「盧比孔河」前。
骰子已經擲下了！
看著面帶微笑的羅炎和試圖拉自己一把的阿斯蒙，哥力高並沒有恥辱地回到自己的位置上。
他也沒有離開。
或許是意識到自己只剩下最後一搏的機會，他忽然將視線從阿斯蒙身上挪開，看向一直游離在事外的卡拉莫斯。
「卡拉莫斯閣下。」
「嗯？」卡拉莫斯饒有興趣地抬頭，掐住了繞著指尖旋轉的鋼筆。
就在剛才，他又畫了一幅畫。
哥力高盯著他。
「結界是由第八天使設下的。」
卡拉莫斯輕輕嘆了口氣。
「你還在堅持那套沒有定論的說法嗎？」
看來，他的對手大抵是真的黔驢技窮了。
哥力高像是沒有聽見，那幽綠色的魂火死死盯著他的雙眼，繼續說道。
「現在只有一個人能救費斯汀，救你那位困在北區的摯友————那就是神聖魔導國的朋友。」
「只有他們有辦法破除奧斯帝國的結界。」
「而且，這是唯一的辦法。」
卡拉莫斯的眼神瞬間凌厲起來，笑容依舊優雅，可捏在他指間的鋼筆卻啪的一聲碎了「哦？你在威脅我。」
看來他溫文爾雅的面具戴得太久，以至於這具骷髏架子都忘了自己是惡魔。
對上那殺意凜然的視線，哥力高看著他繼續說道。
「我在和你商量。」
他知道地獄的情報局向真理部隱瞞了北境荒原的消息，這個老兔子不是第一次通過選擇性提交情報來達到自己的目的。
但那又如何？
既然他了解北境荒原的情況，就一定知道自己這句話的分量。
如果地獄不能與神聖魔導國結盟，那就讓魔都北區的子民在孤島中熬到下個紀元去！
隨著哥力高最後一句話落下，會議廳里的氣氛徹底變了。
連真理部那邊的神官都慌了。
幾名年輕神官彼此看了一眼，臉上浮現出難以掩飾的驚懼。
這話太接近承認了，就好像默認了自己掌握著北部城區十數萬魔都子民的生死。
他想做什麼？
帶著魔神殿挑戰魔神的內閣嗎？
如果說最開始他們是昂首挺胸走進這座會議場裡的惡魔，那麼現在連魔王管理司副司長的腰杆都比他們直了。
驚恐對視的不只是真理部的神官，這次就連議員席上也湧現了無法壓制的騷動。
阿斯蒙的臉色也僵住了。
他剛才還想給哥力高留一個台階，卻沒想到這傢伙硬是把他按住的桌子給掀了。
哥力高沒有停下，無視了卡拉莫斯殺人般的目光，又往他身上捅了一刀。
「你應該比任何人都清楚，我說的是對的。」
就在卡拉莫斯快要暴走之際，羅炎忽然開口，打破了會議廳內的劍拔弩張。
「不用商量了。」
所有人都看向了他。
包括正在與卡拉莫斯對視的哥力高。
羅炎抬起頭看了一眼穹頂垂落的暗金色吊燈，模仿著哥力高站在神殿前演講的口吻，緩緩說道。
「我聽見了神諭，結界很快就要崩潰了。」
哥力高冷笑了一聲。
「狂妄。」
你也配聽見神諭？
我才是站在魔神身邊的人！
哥力高在心中如此嘲笑著。
可就在這時，他卻看見羅炎將目光投向了他。
那雙深紫色的眸子仿佛看穿了他的心思，並用無聲的語言沉默地補了一句——
我知道。」
哥力高感覺自己的魂火一瞬間僵住了，毛骨悚然的感覺爬上了他的顱骨，讓他的骨指一點點冰涼。
「你知道————什麼？」
然而羅炎並沒有用眼神回答他的下一句話，反而憐憫地看了他一眼，隨後便將目光挪開了。
會議廳里再次響起了交頭接耳的聲音。
格里恩只覺得這個世界越來越顛了，一個議員對著宗教大臣說自己聽見了神諭，而宗教大臣只是不屑地說了一句狂妄。
這時，他忽然瞥見自己的上司卡蘭·瓦圖斯偷偷瞧了自己一眼。
格里恩愣住，心中哭笑不得。
您可是司長，瞧我這個小角色做什麼？您的女兒好歹是凱撒孫女的閨蜜，您去問她都比問我強啊。
就在他不知該如何回應上司突然的關注時，會議廳的大門忽然再次被推開了。
這一次，門板撞在牆上，發出一聲粗魯的巨響。
侍者根本來不及阻攔，一名披著紅色長袍的神殿裁決者便腳步飛快地衝進了會場。
他的臉色蒼白，胸前的符文掛墜歪到一邊，連最基本的禮儀都顧不上了。
「宗教大臣閣下！」
他單膝跪地，聲音發顫。
哥力高猛地轉頭。
「誰讓你進來的？」
裁決者咽了口唾沫，抬頭看了一眼周圍，又迅速低下頭。
「北部城區外————出事了。」
嘈雜的會議廳再次安靜了下來。
阿斯蒙皺起眉。
「說清楚。」
魔人裁決者的喉結動了動，戰戰兢兢說道。
「市民們包圍了北部城區。」
阿斯蒙臉色微沉。
「他們包圍那裡做什麼？」
魔都的局勢已經夠亂了，他可不想在這個時候再生出事端。
他的目光下意識從卡拉莫斯的臉上掃過，心也跟著沉了下去。
卡拉莫斯並不意外。
那位情報大臣只是安靜地坐著，像是早已聽見了遠處的腳步聲。
所有人都以為情報局已經失去了作用。
但好像————事情並非如此。
哥力高的臉色徹底變了。
縱然沒有血肉填充那具骸骨，會議場內的惡魔也能清晰地看見，這位萬魔之上的半神的動搖。
看著臉色大變的哥力高，羅炎一如既往用很輕的聲音說道。
那聲音就像在替魔神說話。
「我猜，他們在為北部城區失蹤的魔神子民們祈禱。」
時間，回到三天前。
距離深淵會議越來越近，魔都的街道比往常安靜了許多。
黑袍衛士踩著整齊的步子從街口經過，皮靴踏在路面上，卻像踏在了人們的頭頂。
街邊的鋪子一到傍晚便急著關門，門板剛合上，老闆就把燈吹滅，生怕多亮一會兒也會招來麻煩。
除了麵包鋪。
由於關係到惡魔們的胃，售賣食品的店鋪被准許延長經營時間。
雖然魔都的糧食供應並沒有出現問題，但所有人都在傳全面進攻地表的事，因此每一間鋪子門口都排了很長的隊。
炊煙中夾雜著魔人以及哥布林們的抱怨。
霍普站在人群後面，手裡捏著一張皺巴巴的報紙，眼睛卻落在前面的告示牌上。
每戶限購兩條黑麵包。
巴耶力在上一再這樣胡搞下去，魔都和人類世界有什麼區別？
當然，他也沒去過人類世界，只是聽說那兒的人們正在聖光裁判庭的刀劍下哀嚎。
霍普匆匆瞥了一眼從旁邊走過的黑袍衛士，忽然覺得自己的黑色幽默一點都不好笑。
他是鐘錶鋪的夥計。
三十出頭，單身，存款不多，但工作還算穩定。平時最大的煩惱是修壞了客人的懷表，或者老闆又讓他免費加班。
可這幾天，店裡的客人越來越少，連他這個只知道埋頭修表的傢伙也不得不留意報紙上的消息。
然而—
報紙上的新聞仿佛在侮辱他的智商。
三天前，報紙上的頭版還只是指桑罵槐地說，有人將靈魂出賣給了聖西斯。而到了第二天，內容已經近乎於指名道姓的批判了。
魔都最權威的報紙是如此，那些緊跟著真理部節奏的小報也一擁而上地編排。
起初他們還算克制，只是揣測羅炎是奧斯帝國派來的內應。而到了今天早上，傳言已經進化到了新的高度——
羅炎是人類帝皇流落在外的私生子。
霍普甚至開始好奇，如果明天報紙繼續印下去，會不會寫出一千年前帝國的大遠征也是羅炎在背後策劃的。
而就在他如此想著的時候，他果然在一份小報的末頁翻到了他心中的所想一位高等惡魔學院的歷史學家分析聲稱，奧斯帝國新航路的開闢者是卡斯特利翁，而羅炎正好與卡斯特利翁家族往來密切————
好吧，大遠征和羅炎沒關係，但新航路的開闢是他幹的。
霍普搖了搖頭，將報紙揉成一團，順手塞進了旁邊的垃圾桶。
「這也太扯了。」
隊伍終於排到了盡頭。
輪到霍普的時候，麵包鋪老闆把兩條硬邦邦的黑麵包包進紙袋裡，動作比平時快了許多。
霍普付了錢，夾著紙袋走出隊伍，路過巷口時正好看見兩個披著黑袍的衛士站在垃圾桶的旁邊。
他們顯然不可能翻垃圾桶，但還是把霍普嚇了一跳，加快了腳步往鐘錶鋪的方向走。
恐懼像一把鎖鏈，在無形之中套住了每一個人的脖子。
傍晚，鐘錶鋪提前關門。
老闆親自落鎖，又看了看街尾巡邏的黑袍衛士，低聲說。
「霍普，最近少去人多的地方。」
霍普把圍裙掛在了一旁，敷衍了一句。
「我知道。」
他說得很誠懇。
但半小時後，他還是推開了常去那家酒館的門。
酒館門口掛著一塊牌子，上面寫著「今日酒水售罄」。然而若是將耳朵貼在門上，卻還是能聽見裡面的喧鬧。
真理部的人手有限，顯然不可能控制每一條街，除非這場戒嚴持續好幾個月，並且聯動了其他部門。
但現在來看，好像也不是所有人都配合他們。
霍普左右看了看，確認街上沒人注意，才側身鑽進去。
門剛關上，一股混著麥酒與菸草的氣味便撲面而來。
酒館裡坐滿了客人。
窗戶被厚布遮得嚴嚴實實，煤油燈調得很暗。老闆站在吧檯後面，擦杯子的動作比平時慢了許多，眼睛卻一直盯著門口。
他們都是守法的市民，但每一個人都像做賊。
霍普熟門熟路地坐到角落，想點一杯酒消解一下心中的煩悶。然而他還沒開口，旁邊一桌已經傳來壓低的聲音。
「怎麼又是羅炎議員？」
「你今天也看了？」
「廢話，我不看報紙，難道靠你的嘴來知道外面發生了什麼嗎？」
這句話換來了一句嘲笑。
「那你可真找對人了，我的嘴比抹布還是強一點兒的。」
「哈哈。」
有人笑出了聲來，霍普也跟著笑了笑，但很快便笑不出聲，漸漸沉默了下來。
桌邊的小惡魔煩躁地揪著自己的尾巴，尖聲嚷嚷。
「我舅舅在北區的別墅里幹活兒。我就想知道他還活著沒有，誰關心羅炎是不是帝皇私生子？這幫寫報紙的玩意兒就沒有一點正事可做嗎？」
沒人接話。
另一桌，一隻哥布林氣得罵罵咧咧了一句。
「這新聞簡直是在侮辱哥布林的腦子。」
旁邊幾個人下意識看向他。
哥布林立刻拍桌。
「看什麼看？你們想說哥布林沒腦子嗎？」
坐在他對面的魔人連忙舉起酒杯打了個圓場。
「不，朋友，這兒沒人關心——————我的意思是，沒人說哥布林的事情。」
那哥布林總算是順了氣，罵罵咧咧地坐了回去。
而經過這麼一打岔，酒館裡的氣氛終於輕鬆了些許。
霍普點的啤酒終於端了上來，他扔給了服務員兩枚硬幣，隨後兀自喝了一口，潤了潤嗓子。
他發現大家都在聊羅炎，但其實又不是很關心羅炎，更像是在借這個名字，繞開真正想問的事。
北區到底怎麼樣了？
那些人還活著嗎？
還是已經死了？
真理部把所有的事情都說得很清楚，唯獨人們最關心的事情選擇了模糊處理。而更讓他煩惱的是，為什麼連續三天有那麼多文章詛咒一個昨天的英雄，卻連一份失蹤的名單都沒有。
難道他們不是魔神的子民嗎？
這時，一名喝多了的魔人酒客忽然開口。
他大概是真正關心羅炎議員的惡魔，或許每天都得聽著羅炎議員的傳奇才能入睡。
霍普很清楚，這類惡魔在魔都並不少。
「諸位，我想問問你們，魔都總共二十九個議員，哪一個比羅炎殿下更有功勞？他們為地獄做過什麼，你們能講出來嗎？」
酒杯碰在桌面的聲音停住了，一雙雙眼睛都看向了他。
他也有些發怵，但借著酒勁，還是大聲嚷嚷著說道。
「如果連羅炎殿下都是叛徒，那我真不敢想，到底誰還心懷對魔神陛下的信仰！你們告訴我吧，哪一位比他更虔誠，連勇者都成了他的俘虜！」
這句話在幾天前說或許沒什麼，但現在卻敏感極了，以至於觸碰到了酒館老闆脆弱的神經，連他擦杯子的手都頓了一下。
不過，倒是沒人反駁他。
包括那隻並不關心羅炎，只想知道自己舅舅是否還活著的小惡魔。
霍普低頭看著杯子裡的麥酒，忽然覺得喉嚨有些發乾。
而就在這時，吧檯旁邊忽然傳來一陣椅子拖動的聲音，一隻哥布林搖搖晃晃地站起，爬到了吧檯上。
他的皮膚綠得發黑，不像本地哥布林，也不像是黑風堡來的————魔都還有紫晶穹頂，那兒更曬不到「太陽」。
「嘿，從我的桌子上滾下去！」
老闆想將這傢伙轟下去，可那哥布林的身手卻意外地敏捷，一個閃身便躲過了老闆的胳膊。
他又灌了一口酒，打了個酒嗝，開口。
「諸位！我覺得————我們的地獄不該是這樣子。」
酒館老闆臉色一變。
「你給我下來！」
哥布林根本沒搭理他，站在眾人的面前，操著那醉漢似的口音，磕磕絆絆地說道。
「我們，不能讓他們，這麼侮辱我們的英雄！我們必須做些什麼！為了我們的魔神陛下！」
酒館裡所有人都看向他。
霍普的第一反應是，這哥布林瘋了。
第二反應是，自己應該離窗戶近一點，一會兒可能得從窗戶走。
一名魔人酒客皺起眉頭。
「做什麼？去真理部討說法嗎？」
「誰說我們要去真理部討說法了？但我們————嗝，可以去悼念我們失蹤的同胞啊！」
就在那話音落下的瞬間，酒館裡靜了一下，這次連試圖將那哥布林逮下吧檯的老闆都愣住了。
霍普抬起頭，第一次正眼瞧了一下那個矮小的傢伙。
悼念————
這兩個字像是忽然給所有人找到了台階。
他們既不支持真理部，也不支持羅炎議員，只是抒發一個魔神子民最樸素的感情————
一隻地獄矮人猛地拍了下桌子，震得桌子上的酒杯都跳了一下。
「對！我們應該悼念他們！」
小惡魔立刻跟著喊道。
「沒錯！我要知道我的舅舅是否還活著！我的意思是————如果他萬一不在了，他的房子得有人繼承！」
「我姐姐也在北區，她是個裁縫，她每周都會去神殿禱告，我無法接受她就這樣消失得不明不白！」
「有人說他們消失了，有人說他們死了，可不管他們死沒死，我們的報紙已經把他們忘了！」
另一個酒客接過話，聲音比先前大了許多。
「那群寫報紙的明知道我們關心什麼，可他們偏偏就是不寫！」
酒館裡頓時亂了起來。
有人激動地站起身，有人還在猶豫，有人小聲提醒別太大聲。一些人意識到了這個提議的高明之處，而更多的人則是抒發著心中的情緒。
霍普坐在原處，沒有開口，可手指卻一點一點地握緊了酒杯，仿佛那酒杯便是白天被他揉成一團塞進垃圾桶的報紙。
他忽然明白自己為什麼憤怒了。
他根本不關心羅炎是不是帝皇的私生子，他在乎的是到底還有沒有人在乎他們這些魔神的子民。
他想知道北區的人還活沒活著。
以及真理部到底有沒有救人。
還有，那些被天使從魔神眼皮子底下抹去的魔神子民，為什麼連出現在報紙上的資格都沒有。
他們的名字有那麼燙嘴嗎？
胸口那團悶了三天的火，第一次有了方向。
酒館老闆終於忍不住了。
他放下杯子，朝著越來越亂的酒館低吼道。
「你們冷靜一點。北部城區周圍全是哨卡，你們要硬闖真理部的封鎖線嗎？還有，這是我的酒館，你們再這麼吵鬧我只能真的關門了！」
吧檯上拱火的那隻哥布林卻不理他，兩隻胳膊舉得老高。
「老闆，您可別污衊我們，我們是守法市民！我們只是站在哨卡外面，給失蹤的同胞點幾根蠟燭。」
「沒錯，我們又不進去！」
「悼念也犯法嗎？」
「真理部總不能連哭都不准吧？」
「我哭得小聲一點行不行？」
酒館裡的聲音越來越大，直到門外忽然傳來了急促的腳步聲。
老闆臉色驟變，一個深蹲鑽到了吧檯下面。
而就在他蹲下的同一時間，酒館的門被人一腳踹開了，幾個披著黑袍的傢伙沖了進來。
酒館裡頓時亂了。
有人撲向後廚，有人彎腰鑽到桌底，還有人狼狽地翻出了窗外。
那個魔人就是霍普。
他沒聽見真理部的人說了什麼，只顧埋頭不讓他們看見自己的臉，隨後翻過窗戶，肩膀重重地摔在了又熱又臭的後巷。
他用餘光瞥見，有幾隻小惡魔也竄了出來。
不過先前站在吧檯上的那隻哥布林卻沒跑掉。
霍普慌張地躲在了放廚餘垃圾的木桶背後，眼睜睜地看見幾隻哥布林被從裡面帶了出來，粗魯地扔進了鐵籠。
他屏住了呼吸，拳頭卻死死地捏緊。
雖然他不是哥布林，也不怎麼喜歡那些又慫又矮又沒信仰的玩意兒，但他不得不承認，那個被抬出來的夥計是個英雄。
當天夜裡，紅鼻子酒館被查封的消息傳開了，而真理部粗魯抓人的消息也隨之不脛而走。
憤怒的情緒在夜色瀰漫的小巷中醞釀，悼念失蹤同胞的呼聲非但沒有被澆滅，反而像被潑上了一盆熱油，化作了沖天而起的火苗。
這背後當然是有人在推波助瀾的。
譬如那個站在吧檯上的哥布林，明顯不是本地的哥布林。但隨著他不明不白地死在了獄中，一切都變得不再重要了。
悼念的時間被定在了深淵會議的當天白天，惡魔們口口相傳約定了前往魔都北部城區的時間。
至於為何選在那時候，理由也很簡單。
一來白天不違反真理部的戒嚴，二來深淵會議召開的時候，真理部的人肯定在議會大廈，巡邏勢必不會像平時那麼嚴。
第二天，鐘錶鋪照常開門。
老闆的臉比昨天更難看，幾個夥計假裝在擦玻璃，心思已經完全不在那無人問津的櫃檯。
「聽說了嗎？昨晚紅鼻子酒館被封了。」
「我聽說真理部抓了不少哥布林————」
「嘿，那天你去嗎？」
「我————得考慮考慮。」
老闆從裡間走出來，重重咳了一聲。
所有人立刻低頭幹活。
傍晚時分，鐘錶鋪準時關門。
霍普在門口站了一會兒，看著還沒打烊的雜貨鋪猶豫了很久，最後還是抬步走了過去。
雜貨鋪老闆抬眼看他。
「買什麼？」
霍普喉嚨動了動，把幾枚凱拉放在櫃檯上。
「一支蠟燭。」
老闆盯著他看了一會兒，沒有立刻收錢，只是低頭從櫃檯下面拿出兩支蠟燭，擺在了櫃檯上。
霍普愣住了。
「我只要一支————」
「我知道。」
雜貨鋪老闆將他的錢和蠟燭一起推了回去。
「麻煩替我也點上。」
霍普站在櫃檯前，半天沒有說話，最後默默地將錢和蠟燭一起收下了。
街上，黑袍衛士的巡邏隊再次走過。
那冰冷的視線掃視著每一張臉，可這條街上仍然有他們掃視不到的角落，而這些角落正翻滾著洶湧暗潮。
霍普將蠟燭揣進懷裡，轉身走入傍晚的陰影中。
這一次，他沒有低頭。
他決定為自己的同胞們做點什麼。
至少不能被哥布林給嘲笑了。