第710章 失序之鐘
第710章 失序之鐘
」我猜，他們在為北部城區失蹤的魔神子民們祈禱。」
深淵會議廳，隨著羅炎的這句話音落下，黑曜石圓台附近安靜了很久。
哥力高眼眶中的魂火僵住了。
阿斯蒙的眉頭緩緩皺起，手指按在椅側的扶手上。而卡拉莫斯依舊坐在自己的席位上，破碎的鋼筆躺在他的指邊，黑色的墨跡沿著裂口滲出，弄髒了他的衣袖。
跪在圓台下方的真理部裁決者低著頭，後背已經濕透。
巴耶力在上—
他終於知道自己的長官為什麼把覲見哥力高大人的活兒推給了自己，敢情這議會廳已經變成了一座火坑。
就在他惴惴不安著的時候，深淵會議廳的大門再次被推開，鏗鏘有力的腳步聲從他身後傳來。
一名披著城防軍斗篷的魔人軍官快步走入會議廳。
他的斗篷沾滿了灰塵，甲片的邊緣有幾處擦痕，呼吸微亂，顯然這一路上沒有停過。
越過單膝跪在一旁的真理部裁決者，他沒有去看站在圓台旁的哥力高，也沒有看羅炎議員。
只見這魔人千夫長徑直走到軍事大臣凱撒·科林面前，右拳按胸，恭敬單膝跪下。
凱撒將視線從「年輕的自己」身上挪開了一會兒，瞟向單膝跪地的千夫長。
「說。」
千夫長沉聲稟報。
「北部城區外圍聚集了大量市民————」
「我已經知道了，直接說重點，」凱撒打斷了他的話，「包圍北部城區的市民做了什麼？譬如有沒有衝擊真理部的哨卡？」
千夫長微微一愣，結合單膝跪地的裁決者，立刻秒懂了大臣的暗示，順著凱撒的引導開口說道。
「他們沒有衝擊哨卡，也沒有攻擊城防軍。魔神的子民只是站在街口，手持蠟燭，為失蹤者祈禱。」
魔都上層的鬥爭總是詭譎莫測，雖然城防軍的千夫長已經是無數惡魔敬畏的大人物，但在這裡也只是一隻稍大的螻蟻。
不過，他是只聰明的蟻。
不像酒館裡嚷嚷著的哥布林，他可清楚魔都哪有什麼主戰派和主和派，有的只是哥力高派、科林派、梅盧西內派——————罷了。
地獄的未來終究是由惡魔決定的，任何忽略掉具體名字或者姓氏的高談闊論都是玩鬧。
昨天科林派和哥力高派是盟友不錯，但顯然昨天已經過去了。很明顯，哥力高要倒了。
凱撒露出滿意的表情。
很好，這大頭兵還挺懂事兒。
下次等你左腳進門，升你當萬夫長！
「然後呢？還發生了什麼？」
聽到這話的千夫長底氣更足了，低著頭，用沉痛的語氣繼續開口。
「隨後————無面天使再次出現了。」
幾張椅子同時發出細微的聲響。
議員席上，有惡魔忍不住吸了口冷氣，而真理部的神官們臉色則變得愈發難看了。
千夫長沒有停下，繼續說道。
「無面天使出現後，它立刻向魔神的子民們降下了聖光————那個懦弱的玩意兒只敢對手無寸鐵的平民出手。許多市民當場失去行動能力，也有人受到衝擊倒地————現場一片混亂。」
凱撒抬起眼皮。
「城防軍沒有開火？」
「沒有。」
千夫長慚愧低頭。
「當時情況太混亂了，弟兄們都很勇敢，但害怕貿然上前誤傷魔神的子民。我們試圖疏散居民，但很快也被那聖光壓制了。」
他頓了頓，喉結動了一下，斟酌措辭地說出了後半句話。
「緊接著，灰霧中出現了另一名天使————那傢伙出手了。」
會議廳里的空氣像是被抽走了一截。
哥力高眼中的魂火猛地收縮。
另一名天使？！
阿斯蒙下意識看向了卡拉莫斯，試圖從情報大臣的臉上找到答案，但很顯然情報大臣也很驚訝。
卡拉莫斯盯著羅炎，向他投去了詢問的目光。
「你乾的？」
羅炎微笑著看了他一眼。
你覺得呢？」
卡拉莫斯笑了笑，似乎也覺得自己的疑問有點多餘，於是又將那目光收了回來。
一名議員忍不住開口。
「你確定你看見的是天使？」
千夫長沒有理他，只觀察著凱撒的表情，見後者的表情出現一絲鬆動，這才抓住機會開口。
「在下————不敢妄言。那東西有光翼，有聖輝，也有————聖西斯教會典籍中記載的天使特徵，但又和前線將士們見過的天使不同。對了，它的形象是一位少女，和一個月前的報紙提到的第八天使很像。」
雖然前線將士們沒見過天使，他也沒去過前線，但這的確是個巧妙的回答，既順了上級的意思，又給自己留了退路。
凱撒看著他問道。
「她做了什麼？」
「她稱無面天使為贗品。」千夫長咽了口唾沫，克制著狂跳的心臟繼續說道，「她還宣稱，自己才是第八天使。」
會議席間一片譁然。
第八天使這個名字在魔都並不陌生。
被查封的《深淵時報》曾不止一次報導過它，並將其稱之為撕裂聖克萊門大教堂的新約天使」。
同時那也是羅炎議員的主要功績之一。
他成功地讓聖西斯的子民們相信，凡人也能聽見神諭，從而分走了聖克萊門大教堂對聖言書的釋經權。
與此同時，這也是真理部最近用來向羅炎議員發難的點。
後排席位上，有惡魔低聲喃喃了一句。
「這怎麼可能————魔都居然出現了兩個天使，所以到底哪個才是聖克萊門大教堂派來的？」
坐旁邊的魔人咽了口唾沫，「會不會————兩個都不是？」
這話把那惡魔嚇了一跳，連忙拉了這傢伙一把。
「噓！」
說話的魔人也意識到了自己的冒昧，立刻閉上了嘴。
千夫長像是沒有聽見那些動靜，在凱撒的授意下繼續匯報。
「————雙方一見面便大打出手。因為戰鬥發生在領域中，我們沒看見具體的經過。但從結果來看，後來出現的那個天使好像贏了。」
阿斯蒙皺眉。
「結果？什麼結果。」
千夫長將頭埋得很低。
「結界————破碎了。」
哥力高顱骨中的魂火幾乎縮成了一個點，死死盯著單膝跪地的千夫長。而卡拉莫斯卻坐直了，難掩臉上的一抹喜色。
羅炎兌現了他的諾言—
結界還真就被他給破開了！
這傢伙是怎麼做到的？！
看見勝負已分，凱撒的臉上露出笑意，聲音也變得輕鬆了許多。
「北部城區呢？」
「已經回到原位。」千夫長回答，「城防軍已經控制住局勢，現在正在配合內務部的人確認傷亡————」
「告訴我你的判斷，傷亡如何？」
「在下看到的傷亡並不多，主要都是踩踏和推搡造成的。祈禱的人群很克制，那個後來出現的「天使」出手也很及時————並沒有發生大規模的傷亡。」
聽到這句話，不少議員都鬆了一口氣。
雖然他們打心眼裡並不在乎那些給局勢添亂的傢伙，但他們也並不想看到魔神的子民死在他們眼皮子底下。
別的地方就算了，這裡畢竟是魔都，隨便發生點什麼動盪，都會引起整個地獄的震動。
凱撒接著問起了所有惡魔最關心的問題。
「費斯汀·帕德里奇呢？還有瑟芮娜夫人。他們現在是什麼情況？」
千夫長立刻回答。
「帕德里奇莊園已經隨北部城區回到原位，我見到了費斯汀閣下，他和瑟芮娜夫人組織了莊園裡的人手，收留了大量被滯留在北部城區的魔神子民。」
「多虧了帕德里奇莊園提供的臨時住所和食物，被困在那裡的居民都好好的，沒有發生最極端的情況————」
局勢已經徹底明朗。
千夫長不再給自己留退路，完全按照凱撒的心思，將這位大人最想聽到的東西說了出來。
會議廳里的所有人都看見了，哥力高正被凱撒架在火上烤。
阿斯蒙陷入了沉默。
他就算有心為了魔都局勢的平衡拉哥力高一把，現在也伸不出去那懸在空中的手。
這段寫在會議筆錄上的對話，可以說給哥力高的棺材釘上了一顆釘子。
任誰都聽見了，真理部的裁決者和封鎖魔神子民的無面天使站在了一起，而拯救魔神子民的正是被真理部潑上髒水的第八天使————
坐在會議場的最邊緣，格里恩忽然感到胸口有些悶熱，揚起食指鬆了松領口。
他忽然有點慶幸自己只是副司長。
短短一個小時，他眼睜睜地看著似乎已經贏下所有的哥力高被打倒在地，手中的底牌一張接著一張被撕碎。
坐在前排實在是太考驗心臟了————
「魔都出現了兩隻天使，這已經不是信仰的問題了。神殿衛隊人數有限，恐怕難以應對。我會再調集兩支萬人隊進入魔都增援————」
凱撒看著千夫長，繼續下達了命令。
「傳我命令，城防軍立刻出動，從神殿衛隊的手中接管封鎖區，務必讓魔都恢復秩序！盡全力保證魔神子民的安全！」
說這話的時候，他沒有問哥力高的意思，而那千夫長也未等哥力高開口，便應聲道。
「是！」
就在他起身正要離去的時候，卡拉莫斯忽然開口，叫住了他。
「等一下，千夫長閣下，我有幾個問題還要向你確認————凱撒閣下，您不反對我問他幾個問題吧？」
凱撒笑了一聲，沒想到卡拉莫斯對自己這麼禮貌，於是也給了他這個面子。
「你問吧。」
卡拉莫斯看向千夫長。
對上那陰冷的視線，千夫長的肩膀明顯繃緊了一下，把頭埋低。
「情報大臣閣下，您————請問。」
而就在這時，卡拉莫斯用溫和的聲音問道。
「你確定，那個無面天使是在市民祈禱的時候出現的？」
千夫長立刻答道。
「是的。」
「在此之前，市民沒有衝擊封鎖區的哨卡？」
「沒有。」
「有沒有向神殿衛隊投擲武器？」
「沒有。」
「那麼，有人喊出反對魔神陛下的口號？」
「沒有————」
卡拉莫斯滿意地點了點頭。
「有點意思。」
確認記事官將這一段寫在了會議紀要上，他揮了揮手示意那小嘍囉退下。
隨後，他視線忽然一轉看向了哥力高，用貌似親切和藹的口吻繼續說道。
「宗教大臣閣下，你口中襲擊魔都的天使，似乎沒有急著攻擊聖光異端，反倒忙著驅散為魔神子民祈禱的市民。而最後我們魔神陛下的子民，居然被新約的天使拯救了。」
「我現在忽然有些分不清————我們的真理部到底是魔神的戰士，還是聖克萊門大教堂裁判庭分庭？」
話音落下，會議席上再次陷入了騷動。
一些人吃驚地看著卡拉莫斯，而還有一些人則看向了阿斯蒙，臉上都帶著錯愕的表情。
他們當然也看出了卡拉莫斯說的那些東西，但他們沒想到卡拉莫斯會這樣直白的挑明0
把真理部和聖克萊門大教堂的裁判庭相提並論，這幾乎等於當眾質疑哥力高背叛魔神即便它們的確是一類東西。
阿斯蒙看著卡拉莫斯，眼中同樣帶著明顯的錯愕，卻已經來不及阻止。
卡拉莫斯壓根兒沒有看他，溫文爾雅的聲音一點點冷了下去。
「哥力高閣下，你是否願意向深淵會議解釋一下，真理部這幾天到底是在拯救魔神子民，還是在看守人質？」
會議廳里一片死寂。
尤其是真理部的神官們，更是臉色發白。
有人看向哥力高，期待著他說點什麼，力挽狂瀾。也有人垂下眼睛，假裝自己什麼都沒聽見。
那名跪在圓台下方的裁決者額頭已經抵在地面上，恨不得自己當場融進黑曜石里。
卡拉莫斯重新靠回了椅背上，十指交叉，表情依舊優雅，可那藏在眼底的鋒芒卻近乎於猙獰。
你已經沒牌了！
他並沒有將這句話說出口，但注視著他的哥力高顯然「聽」見了，並且陷入了長久的沉默。
會議廳里安靜得只剩下眾惡魔們的鼻息。
就在這時，哥力高忽然笑了。
「呵呵————哈哈哈————」
那笑聲好似從棺材裡飄出來的，夾雜著腐臭的陰風。
即便是坐在會議場的最後排，格里恩也被冷得不禁縮了縮肩膀，匆忙躲開目光。
「不錯。」
哥力高抬起頭，眼眶裡的魂火輕輕搖晃。
「讓你們發現了。」
會議廳里沒有人接話。
而阿斯蒙的瞳孔卻收縮了一瞬，難以置信地看著他。
哥力高卻並未停下，繼續說出了那句可能會撕裂整個地獄的話。
「無面天使確實不是聖克萊門大教堂的天使。」
「從一開始，它就是真理部的王牌—為魔神肅清內部的叛徒而創造出來的使徒。」
會議廳瞬間炸開了鍋。
「什麼？」
「這是————什麼意思？！」
「魔神的使徒————」
「那北部城區豈不是————」
阿斯蒙的臉色徹底沉了下去，而卡拉莫斯則眯起了眼睛，唯獨凱撒只是低聲笑了笑，卻不知在笑什麼。
「原來如此————」羅炎若有所思地點了下頭，「魔神殿從迷宮核心回收的信仰之力，都被用在這種事情上了麼。」
哥力高沒有回答。
他將目光投向了深淵會議廳的會場，環顧了四周一眼，最後目光落在了首席大臣阿斯蒙的臉上。
「諸位，似乎很驚訝。」
「你們難道以為，魔神會眼睜睜看著自己的子民被聖光污染？難道以為，魔神會允許叛徒披著子民的外皮，在魔都街頭呼喚著異端的名字————然後用一句這是為了地獄」就糊弄過去？」
「你們是不是忘記了什麼，魔神當年是用什麼口號，讓我們團結在了他的麾下。」
阿斯蒙抬手，會議槌重重落下。
「砰！」
那聲音壓過了哥力高一瞬，阿斯蒙壓著滿腔的怒意咆哮。
「哥力高！你瘋了嗎？你現在要做的是交代自己的問題，誰准許你藐視內閣權威」」
哥力高昂起下巴，絲毫不為所動。
「當然是魔神賦予我。」
阿斯蒙怒道。
「魔神，你也配提魔神的名字！你用魔神子民的信仰創造出的奇蹟，卻用它對準了魔神的子民！你告訴我，這也是魔神讓你乾的嗎？」
「閉嘴！」
哥力高猛地抬高聲音。
魂火在他眼眶裡瘋狂晃動，幽綠色的火光映在他白骨砌成的臉上，像兩團搖晃在墓碑前的鬼影。
「他們已經背叛了魔神！不配提魔神名字的人是你！還有你們！」
會議廳里安靜了一瞬。
阿斯蒙錯愕地看著他，屏住了呼吸。
哥力高伸出乾枯的手指，指向大門之外，那個千夫長離開的方向。
「他們為了苟活，竟然與天使站在一起，將矛頭對準那些庇護著他們的神殿衛隊！」
他的骨指掃過了內閣席位，用最陰冷狠毒的聲音，繼續說道。
「而你們！你們坐在這裡，只抓著我的問題不放，卻看不見我們的信仰被玷污成了什麼樣！」
一名議員嘴唇動了動，似乎想反駁。
可哥力高沒有給他機會，聲音已經近乎於咆哮。
「等著瞧好了！」
「下一步，他們會把聖克萊門大教堂搬進魔都，會把聖光的神像擺在中央魔神殿前，會讓那些低賤、軟弱、愚昧的東西跪在神像前，說那也是救贖！然後，巴耶力陛下許諾過我們的未來永遠也兌現不了！」
「這就是魔都正在發生的事情！我猜你們不是看不到，你們只是假裝這不重要！」
沒有人回答。
這番話並非全無邏輯。
聖光對於地獄的確是個威脅，如今的魔都也的確軟弱過頭了。奧斯帝國正陷入混亂，他們卻連趁虛而入都不敢。
但即便如此，也沒有惡魔贊同他的話。
畢竟比起遙遠的聖光貴族，一個近在咫尺的瘋子顯然更可怕。在座的惡魔們利益都在地獄，只有少數惡魔在地表有利益。
若是任由這傢伙繼續瘋下去，且不管他們能在地表得到什麼，他們僅有的那點東西恐怕都會被砸爛掉。
或許在「亡靈不准入內閣這件事情上」，對宗教大臣這一職位網開一面是個錯誤的決定。
真理部席位上，年輕神官們的臉色一片慘白，也開始覺得他們的精神導師已經瘋掉了。
他們可以接受追捕叛徒，甚至可以接受自己站錯了隊，卻接受不了哥力高現在的言辭。
那等於在說，所有魔神的子民都是潛在的罪犯和叛徒。而要不要對他們處以極刑，只取決於哥力高自己的判斷。
哪天他需要祭品，就會把他們推出來。
今天是北部城區。
明天會是誰？
連帕德里奇家族都不敢說自己絕對安全，更何況像無根浮萍一樣的他們————
羅炎站在圓台前，什麼也沒說，只是靜靜地看著哥力高一步步走上早已架好的斷頭台。
阿斯蒙緩緩閉上眼睛。
片刻後，他重新睜開，燃燒在瞳孔中的怒意已經壓了下來。
那雙屬於首席大臣的眼睛裡，只剩下冰冷的判斷。
砰的一聲，會議槌再次敲響。
「肅靜。」
會場重新回歸了安靜。
阿斯蒙站起身，黑色的長袍垂落在桌邊，暗影如潮水般聚攏在了他的腳跟。
他看向圓台四周，用清晰的聲音說道。
「無論魔神的子民是否受到聖光污染，宗教大臣哥力高·索倫已經承認，是他創造了所謂的天使，並將其力量對準了魔神子民，製造了我們今天看到的這一系列混亂。」
哥力高的魂火微微一動。
阿斯蒙沒有看他，繼續說道。
「同時，他勾結地獄之外的勢力，利用北部城區大結界迫害魔神子民，並以帕德里奇家族為籌碼向內閣施壓————我不想將這理解為挑釁和藐視，毫無疑問這是政變！」
政變這個詞如同禁咒一般扔向了深淵會議廳，就連坐在會場邊緣的格里恩都產生了些許恍惚的感覺。
原來是政變————
那就說得通了。
他忽然覺得自己有些後知後覺，連這麼明顯的事情都沒看出來。
可想到連走進這間會議室的資格都沒有的哥布林，他又覺得自己也不算後知後覺。
徹底豁出去的阿斯蒙已經顧不上什麼內閣之中的制衡。
他敲著手中的木槌，讓混亂的會議廳重新肅靜下來，隨後用莊嚴而清晰的聲音宣告。
「既然真理部已經宣布了緊急時刻，那麼我以首席大臣的名義，向深淵會議追加緊急提案」」
「彈劾宗教大臣哥力高·索倫。」
這大概是地獄承平日久五百年來，最危險的一次內鬥。本該為局勢降溫的他，卻不得不將大家帶到無法回頭的位置。
他現在只能相信，那個降生於神殿的人類魔王，的確是帶著魔神的使命來的————
否則他只能說，他們所有人都輸了。
「在討論新增內閣席位之前，看來我們不得不清理內部的叛徒。」
阿斯蒙看向內閣席。
「舉手表決吧。」
安靜並沒有持續太久，卡拉莫斯很快把手舉了起來，連一秒鐘的猶豫都沒有。
他甚至沒有看哥力高。
這個模樣陰柔的魅魔只是盯著自己的指尖，又透過指縫看向穹頂上那盞巨大的吊燈。
第二個是凱撒。
血族親王咧嘴一笑，露出了掛在嘴角的尖牙。
那笑容像極了坐在雷鳴城科林大劇院裡的觀眾，在等待許久之後終於看到了喜聞樂見的戲碼。
不愧是他看好的小伙子！
有他當年打遍魔都無敵手的風采了！
內務大臣艾克·費爾姆緊隨其後。
他像是終於睡醒了似的，眼皮微微抬起，手也跟著抬起。
最後舉手的是經濟大臣托爾·布勞戈。
這位炎魔大臣沉默了一瞬，最終還是將手舉了起來。
他確實答應過哥力高一些事情，甚至和哥力高達成了協議。然而協議歸協議，他可沒說過要和這傢伙一起合葬。
阿斯蒙低垂了眉目。
提案由他發起，他無需舉手。
隨著砰的一聲，會議槌落下，宣告了魔神內閣的決議。
「一致通過。」
隨著這句話落下，會議席上再次出現了壓抑不住的騷動。許多人都是奔著決定地獄未來的會議而來，卻沒想到見證了哥力高的隕落。
有人震驚地看向內閣席。
有人低頭整理文件，仿佛這樣就能躲開歷史的審視。
記事官猶豫很久，最終還是將哥力高的結局也寫在了會議紀要本上。
阿斯蒙看向哥力高，聲音恢復了平穩。
「哥力高閣下，請你交出宗教大臣印戒，等待內閣審查。」
哥力高站在圓台的邊緣，與羅炎遙遙相對，一動不動，仿佛沒有聽見首席大臣的講話。
阿斯蒙繼續說道：「我會成立公平公正的調查組，名單會由你自己過目，確保你的體面。」
他停頓了一下。
「前提是你配合。」
這是最後通牒。
真理部的神官們面如土色，沒有人起身。
而那些由哥力高親自提拔的惡魔們更是緊閉著嘴，不敢發出一丁點聲音，恨不得從會場裡消失。
他們的仕途大概是到頭了。
哥力高看著這一幕，魂火在顱骨中寂靜地燃燒。
這群懦夫。
他們把地獄賣給了一個披著惡魔外衣的人類，讓唯一忠誠於地獄的他成為了孤家寡人。
他們—
遲早會後悔的。
哥力高的下頜緩緩張開，陰森的笑聲再次從白骨之間擠了出來，而這一次竟帶上了些許痛快。
會議廳里的空氣像是結了一層霜。
他抬起頭，眼眶裡的魂火徹底燃燒起來。
「沒有人能審判我！」
就在他話音落下的一瞬，大廳上方的穹頂為之一暗，掛在牆上的燭火更是劇烈地搖晃0
下一刻，死氣從他的法袍下爆發出來。
那身黑色的法袍開始膨脹，袍角像被無數隻看不見的手撐開，裡面傳出悽厲的嚎叫。
墨綠色的紋路從哥力高的腳踝之下爬出，滲入了黑曜石地板，像一根根從墳墓中鑽出來的枯骨，貼著圓台的邊緣向周圍擴散！
深淵會議廳的溫度急速下降。
幾名靠得較近的年輕官員臉色發白，嘴唇肉眼可見地失去血色，眼中寫滿了驚慌。
「死亡骨域————」
有人低聲說出了那個名字。
真理部的神官們更是臉色慘白。
他們太清楚這是什麼了。
那是哥力高的領域！
同時也是他之所以能穩坐宗教大臣之位的真正籌碼！
阿斯蒙的影子在腳下驟然拉長。
凱撒按住扶手，猩紅色的眼睛眯成了一條縫。
卡拉莫斯下意識做好了應對衝擊的準備，可哥力高卻沒有沖向他們之中的任何一人。
黑色法袍下的死氣轟然捲起，在哥力高的身後撕開一道幽綠色的裂縫！
他要逃走！
阿斯蒙瞳孔收縮，正好對上了哥力高的獰笑。
「這場會議是我輸了，但你們也別得意太早！你們遲早會為自己的愚蠢付出代價，而到了那時你們就會發現，我才是正確的！」
他還沒有完！
只要不被當場拿下，一切都還有轉機！
索倫家族在地獄經營五百年，在地下世界的勢力根深蒂固，盤根錯節，可不是一句輕描淡寫的宣判就能斬斷的。
只要他逃出了魔都，回到索倫公國，進可殺回魔都一雪前恥，退可帶著亡靈們割據一方！
至少—
北境荒原上的朋友，仍然站在他身後！
到那時候誰審判誰，還真不一定！
幽綠色紋路爬過黑曜石圓台邊緣，眼看就要爬上議員們的會議桌。
然而就在哥力高就要鑽入幽冥之力撕開的裂縫中時，那向外不斷蔓延的力量忽然停住了。
它們卡在地面上，前端還保持著蔓延的姿態，像一條條被曬乾在瀝青路上的蚯蚓。
會議廳中，惡魔們聽見了齒輪咬合的輕響。
咔噠—
那是鐘錶走動的聲響！
格里恩下意識低頭，只見那黑曜石圓台的倒影里，竟出現了一枚暗金色的時鐘。
三根指針以不合常理的規律飛快地轉動，仿佛將會議廳的中央拽入了一片錯亂的時空O
這是————什麼情況？！
格里恩茫然著，看不懂發生了什麼。
而身在局中的哥力高同樣看不懂，顱骨中的魂火驟然收縮。
怎麼回事？
他強行抬起手，勉強掙脫了指針的束縛，可他的領域仍然牢牢被釘在地板上，一動也不動。
而那抬手的動作已經耗盡了他的全部力氣，以至於明明裂隙就在他身後不遠，他卻一步也邁不出。
他的領域似乎卡住了！
被某種不知名的力量，定格在了開始與結束之間，進退不得。
哥力高几乎下意識地將自光投向內閣席。
阿斯蒙？
凱撒？
卡拉莫斯？
不他們實力確實強，但還沒有強到能碾壓他的程度！
尤其是他的領域先一步展開，哪怕他們聯手，也絕不可能在一瞬間將他控制住！
更重要的是，他們不會聯手，也不可能為了其他惡魔的勝利果實和他以命相搏！
那就只剩一個可能————
哥力高緩緩轉頭，看向羅炎的眼神，漸漸帶上了一絲之前未有過的驚恐。
是這傢伙！
「失序之鐘。」羅炎的臉上仍舊帶著溫和的笑容，暗紫色的發梢隨著狂涌氣流輕盈飄動。
「抱歉，我剛才在想————該給我的領域取什麼名字好，所以忘了投票。」
頓了頓，他看向一旁，」那邊的記事官，記得把我的贊成意見也記上。」
做會議記錄的記事官已經嚇傻了。
聽到這句話，他才回過了神來，下意識往本子上寫了幾筆。
格里恩坐在角落，目瞪口呆地看著羅炎學弟。
領域？！
等等—
他已經是半神了？！
格里恩知道羅炎很強，卻沒想到他這麼強，以至於和印象中那個儒雅隨和的學弟完全對不上號。
不過他很快又想到，好像只有半神才能被推舉進入內閣，於是一瞬間就釋然了。
唯一讓他無法理解的是，為何羅炎學弟不受魔王管理司傳送陣的影響。
按理來說，實力越強，越容易受到亞空間的侵蝕。
難道————
是因為他特殊的領域嗎？
坐在會議廳邊緣的魔王管理司副司長理解不了，坐在內閣席位上的大臣們同樣理解不了。
凱撒的眼中浮起了一絲凝重。
他知道羅炎最近晉級了半神，卻沒想到這小子的實力這麼強，竟然按住了這個活了千年的巫妖！
就算是他親自出手，想要將哥力高拿下也是得費一番力氣的，並且還得提防那傢伙的後手。
想到這裡，凱撒的眼角不禁一陣抽動。
可惜了。
讓帕德里奇的狐狸精搶先了。
看著被牢牢控制住的哥力高，阿斯蒙的眼神同樣凝重。
這位影魔出身的首席大臣，一眼便看清了羅炎手段的本質。
這傢伙猜到了哥力高不會束手就擒，早在他們開始投票的時候，就提前下手了！
那面逆轉的暗金時鐘，將哥力高領域的展開過程硬生生卡在了開始與完成之間的夾縫中。
那無法完全展開的領域，就這樣形成了一座封閉的囚籠，讓哥力高被自己的領域鎖死了！
這位新任第七大臣，比他預想得還要難對付————
「羅炎！我和你拼了！」
哥力高嘶聲咆哮，幽冥之力從他胸腔里噴涌而出，仿佛無邊的海嘯，就要將整個會議廳淹沒！
黑曜石地面開始震動。
幾名低階惡魔捂住胸口，險些跪倒在地，臉上儼然露出了痛苦的表情。
凱撒準備出手了，阿斯蒙腳下的影子無聲擴張。
然而，有人卻比他們更快。
幾乎就在哥力高暴走的同一時間，一道黑色火焰沿著黑曜石地板的紋路，蔓延到了他的腳邊。
它緊貼著地面的縫隙遊走，沒有燒毀任何一張桌椅，更沒有點燃文件，甚至會議廳的溫度都沒有升高。
那火焰安靜得就像一條黑蟒，趁著穹頂光芒黯淡的一瞬，趴進了會議桌下的陰影。
以至於一開始，根本無人注意到它的存在一直到它爬上哥力高的法袍！
「啊——！」
哥力高第一次發出慘叫，那悽厲的聲音讓躲在角落的格里恩心頭一顫，就像看見了遊蕩在墳前的厲鬼。
黑炎輕而易舉地穿透了哥力高的法袍，進一步咬上了他的腳踝，接著瞄準了他的靈魂！
那是巫妖最寶貴的東西。
也是他力量與存在的根本！
哥力高身上的幽冥之氣瘋狂翻湧，試圖催動全身的力量將黑炎撲滅，可卻動搖不了那詭異的火焰分毫！
他就像抱薪救火一般，非但沒有讓火勢降下去，反而讓那熊熊燃燒的黑炎燒得更加猛烈了。
「轉移」」
哥力高猛地抬手。
他的指骨間浮現出一道複雜的亡靈符文，試圖強行打開亞空間通道，隨機傳送到魔都上百公里外的地方。
他其實本不想用這招的，畢竟會留下可追蹤的痕跡，還會讓自己陷入長時間的虛弱。
可現在他顧不了那麼多了！
然而，哥力高很快發現，自己擔心的有些多餘。
那墨綠色的符文剛剛浮現在空中，就連同他周圍的領域一起，被拉入了失序的時鐘！
亞空間的通道無法打開，哥力高眼眶裡的魂火劇烈晃動，第一次感到了死亡的逼近。
不他不能死在這裡！
他活了一千年，豈能輸給一個連百年都沒活到的小輩？！
「休想————拿下我！」
哥力高嘶吼著，使出了最後一張底牌。
他在魔神殿的深處還有一具替身亡骸，會在他死亡之後接納他的靈魂，讓他沉寂一段時間之後再次甦醒。
不過這麼做的副作用更大，他得放棄哥力高這個名字，甚至放棄索倫家族，裝很長一段時間的孫子。
但他已經顧不上了！
哥力高一邊咬牙承受著黑炎的灼燒，一邊等待著靈魂深處的迴響。然而很快，他便陷入了新的困境。
被他藏在魔神殿深處的替身沒有回應！
它感受不到他的死亡！
「這不————可能————」
哥力高終於徹底地絕望了。
他藏在袖袍中的告死魔典自動翻開，泛黃的書頁上浮現出亡靈經文。可這次和剛才一樣，他剛剛動手，那黑炎便順著袖口爬了進去，掐滅了他掙扎的最後一絲希望。
承載了無數寂靜咒文的魔典化作灰飛，底牌盡失的哥力高慘叫聲陡然變得高昂。
這一刻，他就像一具油盡燈枯的老屍，看得會議席間的真理部神官們渾身發涼。
沒有人敢救他。
包括他親手提拔的親信，和他點撥過的學生。
羅炎看了一眼卡拉莫斯，隨後又看向阿斯蒙，語氣仍舊溫和，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
「我這算不算將一場叛亂扼殺在了搖籃里？」
哥力高正在黑炎中哀嚎。
那聲音在會議廳里迴蕩，刺得不少人頭皮發麻。
阿斯蒙喉結動了一下。
他看了一眼哥力高，又環顧了一眼內閣席位上的幾人，最終緩緩點頭。
「做得好。」
這句話多少帶著些挽尊的意味。
或許，今後魔神內閣可以直接改名叫羅炎內閣了。
羅炎微笑著點頭，對這位首席大臣給足了面子，並沒有因為他試圖制衡自己而讓他難堪。
「過獎。」
黑炎燒得越來越安靜。
哥力高的慘叫逐漸變低。
羅炎鬆開了控制他的領域，因為已經沒有那個必要了。
用不了多久，他的黑炎就會將這隻巫妖燒成灰，連一丁點魂火的餘溫都不剩下。
那具白骨身軀踉蹌了幾步，跪倒在圓台邊緣，指骨死死抓住桌沿。
吱呀一刺耳的聲音灌入了每一個人的耳膜，也讓真理部的神官們屈辱地將視線挪開了。
哥力高抬起頭，那顱骨中的魂火已經小到只剩下兩顆綠豆般大小的光點。
他似乎還想說什麼。
也許是詛咒，也許是求饒————但無論是什麼都已經不再重要了。
對於失去一切的他而言，沒有人會在乎他想說什麼，以及還有什麼未完成的理想。
他在地底熬了一千年，終究還是沒能堂堂正正地走到地上。
那顱骨中的魂火猛地一暗。
伴隨著「咔嚓」的聲響，風化的白骨散落一地。而失去支撐的黑袍像被抽走骨架的幕布，軟塌塌地落在骨灰旁。
幽綠色紋路從地面上寸寸褪去，崩塌的死亡骨域像被潮水帶走的污漬，在這黑曜石地面上連一丁點痕跡都不剩下。
會議廳里不知第幾次陷入了死寂。
真理部神官們面如土色，有人滑到了桌子底下，有人癱坐在位子上。雖然他們還活著，但看起來就像已經走一會兒了————
卡拉莫斯閉上眼睛，深吸了一口勝利的芬芳，那張陰柔的臉上露出了陶醉的笑容。
讚美巴耶力一果然，您最終還是選擇了魅魔！
抱著雙臂坐在會議桌前的凱撒同樣是如此想法，只不過這句話中的魅魔換成了血族。
阿斯蒙久久不語，似乎是在思考以後的事情。
除了梅盧西內家族和科林家族這兩個最大的贏家，會議廳里的絕大多數惡魔都與阿斯蒙一樣。
誰也不知道這是好是壞。
看得最開的人反而是坐在會議廳角落的格里恩。
他的腦海里只剩一個荒唐的念頭。
至少，魔王管理司的預算是保住了————
雖然那大概是整個會議廳里最不重要的事情，但卻關乎著格里恩司長最核心的利益。
羅炎收回了手，散去了最後一絲燃燒的黑炎，隨後朝著站在角落瑟瑟發抖的侍者招了招手。
「來把地上的骨灰掃一下。」
那侍者不敢猶豫，更不敢用魔法敷衍，連忙拿著撮箕和掃帚上前，將哥力高的骸骨掃走。
至於那件漆黑的法袍，羅炎隨手扔進了儲物戒指里，沒準作為證物以後還用得上。
替巴耶力執掌真理部整整五百年的哥力高·索倫，就這樣屈辱且潦草地落幕了————
>
」我猜，他們在為北部城區失蹤的魔神子民們祈禱。」
深淵會議廳，隨著羅炎的這句話音落下，黑曜石圓台附近安靜了很久。
哥力高眼眶中的魂火僵住了。
阿斯蒙的眉頭緩緩皺起，手指按在椅側的扶手上。而卡拉莫斯依舊坐在自己的席位上，破碎的鋼筆躺在他的指邊，黑色的墨跡沿著裂口滲出，弄髒了他的衣袖。
跪在圓台下方的真理部裁決者低著頭，後背已經濕透。
巴耶力在上—
他終於知道自己的長官為什麼把覲見哥力高大人的活兒推給了自己，敢情這議會廳已經變成了一座火坑。
就在他惴惴不安著的時候，深淵會議廳的大門再次被推開，鏗鏘有力的腳步聲從他身後傳來。
一名披著城防軍斗篷的魔人軍官快步走入會議廳。
他的斗篷沾滿了灰塵，甲片的邊緣有幾處擦痕，呼吸微亂，顯然這一路上沒有停過。
越過單膝跪在一旁的真理部裁決者，他沒有去看站在圓台旁的哥力高，也沒有看羅炎議員。
只見這魔人千夫長徑直走到軍事大臣凱撒·科林面前，右拳按胸，恭敬單膝跪下。
凱撒將視線從「年輕的自己」身上挪開了一會兒，瞟向單膝跪地的千夫長。
「說。」
千夫長沉聲稟報。
「北部城區外圍聚集了大量市民————」
「我已經知道了，直接說重點，」凱撒打斷了他的話，「包圍北部城區的市民做了什麼？譬如有沒有衝擊真理部的哨卡？」
千夫長微微一愣，結合單膝跪地的裁決者，立刻秒懂了大臣的暗示，順著凱撒的引導開口說道。
「他們沒有衝擊哨卡，也沒有攻擊城防軍。魔神的子民只是站在街口，手持蠟燭，為失蹤者祈禱。」
魔都上層的鬥爭總是詭譎莫測，雖然城防軍的千夫長已經是無數惡魔敬畏的大人物，但在這裡也只是一隻稍大的螻蟻。
不過，他是只聰明的蟻。
不像酒館裡嚷嚷著的哥布林，他可清楚魔都哪有什麼主戰派和主和派，有的只是哥力高派、科林派、梅盧西內派——————罷了。
地獄的未來終究是由惡魔決定的，任何忽略掉具體名字或者姓氏的高談闊論都是玩鬧。
昨天科林派和哥力高派是盟友不錯，但顯然昨天已經過去了。很明顯，哥力高要倒了。
凱撒露出滿意的表情。
很好，這大頭兵還挺懂事兒。
下次等你左腳進門，升你當萬夫長！
「然後呢？還發生了什麼？」
聽到這話的千夫長底氣更足了，低著頭，用沉痛的語氣繼續開口。
「隨後————無面天使再次出現了。」
幾張椅子同時發出細微的聲響。
議員席上，有惡魔忍不住吸了口冷氣，而真理部的神官們臉色則變得愈發難看了。
千夫長沒有停下，繼續說道。
「無面天使出現後，它立刻向魔神的子民們降下了聖光————那個懦弱的玩意兒只敢對手無寸鐵的平民出手。許多市民當場失去行動能力，也有人受到衝擊倒地————現場一片混亂。」
凱撒抬起眼皮。
「城防軍沒有開火？」
「沒有。」
千夫長慚愧低頭。
「當時情況太混亂了，弟兄們都很勇敢，但害怕貿然上前誤傷魔神的子民。我們試圖疏散居民，但很快也被那聖光壓制了。」
他頓了頓，喉結動了一下，斟酌措辭地說出了後半句話。
「緊接著，灰霧中出現了另一名天使————那傢伙出手了。」
會議廳里的空氣像是被抽走了一截。
哥力高眼中的魂火猛地收縮。
另一名天使？！
阿斯蒙下意識看向了卡拉莫斯，試圖從情報大臣的臉上找到答案，但很顯然情報大臣也很驚訝。
卡拉莫斯盯著羅炎，向他投去了詢問的目光。
「你乾的？」
羅炎微笑著看了他一眼。
你覺得呢？」
卡拉莫斯笑了笑，似乎也覺得自己的疑問有點多餘，於是又將那目光收了回來。
一名議員忍不住開口。
「你確定你看見的是天使？」
千夫長沒有理他，只觀察著凱撒的表情，見後者的表情出現一絲鬆動，這才抓住機會開口。
「在下————不敢妄言。那東西有光翼，有聖輝，也有————聖西斯教會典籍中記載的天使特徵，但又和前線將士們見過的天使不同。對了，它的形象是一位少女，和一個月前的報紙提到的第八天使很像。」
雖然前線將士們沒見過天使，他也沒去過前線，但這的確是個巧妙的回答，既順了上級的意思，又給自己留了退路。
凱撒看著他問道。
「她做了什麼？」
「她稱無面天使為贗品。」千夫長咽了口唾沫，克制著狂跳的心臟繼續說道，「她還宣稱，自己才是第八天使。」
會議席間一片譁然。
第八天使這個名字在魔都並不陌生。
被查封的《深淵時報》曾不止一次報導過它，並將其稱之為撕裂聖克萊門大教堂的新約天使」。
同時那也是羅炎議員的主要功績之一。
他成功地讓聖西斯的子民們相信，凡人也能聽見神諭，從而分走了聖克萊門大教堂對聖言書的釋經權。
與此同時，這也是真理部最近用來向羅炎議員發難的點。
後排席位上，有惡魔低聲喃喃了一句。
「這怎麼可能————魔都居然出現了兩個天使，所以到底哪個才是聖克萊門大教堂派來的？」
坐旁邊的魔人咽了口唾沫，「會不會————兩個都不是？」
這話把那惡魔嚇了一跳，連忙拉了這傢伙一把。
「噓！」
說話的魔人也意識到了自己的冒昧，立刻閉上了嘴。
千夫長像是沒有聽見那些動靜，在凱撒的授意下繼續匯報。
「————雙方一見面便大打出手。因為戰鬥發生在領域中，我們沒看見具體的經過。但從結果來看，後來出現的那個天使好像贏了。」
阿斯蒙皺眉。
「結果？什麼結果。」
千夫長將頭埋得很低。
「結界————破碎了。」
哥力高顱骨中的魂火幾乎縮成了一個點，死死盯著單膝跪地的千夫長。而卡拉莫斯卻坐直了，難掩臉上的一抹喜色。
羅炎兌現了他的諾言—
結界還真就被他給破開了！
這傢伙是怎麼做到的？！
看見勝負已分，凱撒的臉上露出笑意，聲音也變得輕鬆了許多。
「北部城區呢？」
「已經回到原位。」千夫長回答，「城防軍已經控制住局勢，現在正在配合內務部的人確認傷亡————」
「告訴我你的判斷，傷亡如何？」
「在下看到的傷亡並不多，主要都是踩踏和推搡造成的。祈禱的人群很克制，那個後來出現的「天使」出手也很及時————並沒有發生大規模的傷亡。」
聽到這句話，不少議員都鬆了一口氣。
雖然他們打心眼裡並不在乎那些給局勢添亂的傢伙，但他們也並不想看到魔神的子民死在他們眼皮子底下。
別的地方就算了，這裡畢竟是魔都，隨便發生點什麼動盪，都會引起整個地獄的震動。
凱撒接著問起了所有惡魔最關心的問題。
「費斯汀·帕德里奇呢？還有瑟芮娜夫人。他們現在是什麼情況？」
千夫長立刻回答。
「帕德里奇莊園已經隨北部城區回到原位，我見到了費斯汀閣下，他和瑟芮娜夫人組織了莊園裡的人手，收留了大量被滯留在北部城區的魔神子民。」
「多虧了帕德里奇莊園提供的臨時住所和食物，被困在那裡的居民都好好的，沒有發生最極端的情況————」
局勢已經徹底明朗。
千夫長不再給自己留退路，完全按照凱撒的心思，將這位大人最想聽到的東西說了出來。
會議廳里的所有人都看見了，哥力高正被凱撒架在火上烤。
阿斯蒙陷入了沉默。
他就算有心為了魔都局勢的平衡拉哥力高一把，現在也伸不出去那懸在空中的手。
這段寫在會議筆錄上的對話，可以說給哥力高的棺材釘上了一顆釘子。
任誰都聽見了，真理部的裁決者和封鎖魔神子民的無面天使站在了一起，而拯救魔神子民的正是被真理部潑上髒水的第八天使————
坐在會議場的最邊緣，格里恩忽然感到胸口有些悶熱，揚起食指鬆了松領口。
他忽然有點慶幸自己只是副司長。
短短一個小時，他眼睜睜地看著似乎已經贏下所有的哥力高被打倒在地，手中的底牌一張接著一張被撕碎。
坐在前排實在是太考驗心臟了————
「魔都出現了兩隻天使，這已經不是信仰的問題了。神殿衛隊人數有限，恐怕難以應對。我會再調集兩支萬人隊進入魔都增援————」
凱撒看著千夫長，繼續下達了命令。
「傳我命令，城防軍立刻出動，從神殿衛隊的手中接管封鎖區，務必讓魔都恢復秩序！盡全力保證魔神子民的安全！」
說這話的時候，他沒有問哥力高的意思，而那千夫長也未等哥力高開口，便應聲道。
「是！」
就在他起身正要離去的時候，卡拉莫斯忽然開口，叫住了他。
「等一下，千夫長閣下，我有幾個問題還要向你確認————凱撒閣下，您不反對我問他幾個問題吧？」
凱撒笑了一聲，沒想到卡拉莫斯對自己這麼禮貌，於是也給了他這個面子。
「你問吧。」
卡拉莫斯看向千夫長。
對上那陰冷的視線，千夫長的肩膀明顯繃緊了一下，把頭埋低。
「情報大臣閣下，您————請問。」
而就在這時，卡拉莫斯用溫和的聲音問道。
「你確定，那個無面天使是在市民祈禱的時候出現的？」
千夫長立刻答道。
「是的。」
「在此之前，市民沒有衝擊封鎖區的哨卡？」
「沒有。」
「有沒有向神殿衛隊投擲武器？」
「沒有。」
「那麼，有人喊出反對魔神陛下的口號？」
「沒有————」
卡拉莫斯滿意地點了點頭。
「有點意思。」
確認記事官將這一段寫在了會議紀要上，他揮了揮手示意那小嘍囉退下。
隨後，他視線忽然一轉看向了哥力高，用貌似親切和藹的口吻繼續說道。
「宗教大臣閣下，你口中襲擊魔都的天使，似乎沒有急著攻擊聖光異端，反倒忙著驅散為魔神子民祈禱的市民。而最後我們魔神陛下的子民，居然被新約的天使拯救了。」
「我現在忽然有些分不清————我們的真理部到底是魔神的戰士，還是聖克萊門大教堂裁判庭分庭？」
話音落下，會議席上再次陷入了騷動。
一些人吃驚地看著卡拉莫斯，而還有一些人則看向了阿斯蒙，臉上都帶著錯愕的表情。
他們當然也看出了卡拉莫斯說的那些東西，但他們沒想到卡拉莫斯會這樣直白的挑明0
把真理部和聖克萊門大教堂的裁判庭相提並論，這幾乎等於當眾質疑哥力高背叛魔神即便它們的確是一類東西。
阿斯蒙看著卡拉莫斯，眼中同樣帶著明顯的錯愕，卻已經來不及阻止。
卡拉莫斯壓根兒沒有看他，溫文爾雅的聲音一點點冷了下去。
「哥力高閣下，你是否願意向深淵會議解釋一下，真理部這幾天到底是在拯救魔神子民，還是在看守人質？」
會議廳里一片死寂。
尤其是真理部的神官們，更是臉色發白。
有人看向哥力高，期待著他說點什麼，力挽狂瀾。也有人垂下眼睛，假裝自己什麼都沒聽見。
那名跪在圓台下方的裁決者額頭已經抵在地面上，恨不得自己當場融進黑曜石里。
卡拉莫斯重新靠回了椅背上，十指交叉，表情依舊優雅，可那藏在眼底的鋒芒卻近乎於猙獰。
你已經沒牌了！
他並沒有將這句話說出口，但注視著他的哥力高顯然「聽」見了，並且陷入了長久的沉默。
會議廳里安靜得只剩下眾惡魔們的鼻息。
就在這時，哥力高忽然笑了。
「呵呵————哈哈哈————」
那笑聲好似從棺材裡飄出來的，夾雜著腐臭的陰風。
即便是坐在會議場的最後排，格里恩也被冷得不禁縮了縮肩膀，匆忙躲開目光。
「不錯。」
哥力高抬起頭，眼眶裡的魂火輕輕搖晃。
「讓你們發現了。」
會議廳里沒有人接話。
而阿斯蒙的瞳孔卻收縮了一瞬，難以置信地看著他。
哥力高卻並未停下，繼續說出了那句可能會撕裂整個地獄的話。
「無面天使確實不是聖克萊門大教堂的天使。」
「從一開始，它就是真理部的王牌—為魔神肅清內部的叛徒而創造出來的使徒。」
會議廳瞬間炸開了鍋。
「什麼？」
「這是————什麼意思？！」
「魔神的使徒————」
「那北部城區豈不是————」
阿斯蒙的臉色徹底沉了下去，而卡拉莫斯則眯起了眼睛，唯獨凱撒只是低聲笑了笑，卻不知在笑什麼。
「原來如此————」羅炎若有所思地點了下頭，「魔神殿從迷宮核心回收的信仰之力，都被用在這種事情上了麼。」
哥力高沒有回答。
他將目光投向了深淵會議廳的會場，環顧了四周一眼，最後目光落在了首席大臣阿斯蒙的臉上。
「諸位，似乎很驚訝。」
「你們難道以為，魔神會眼睜睜看著自己的子民被聖光污染？難道以為，魔神會允許叛徒披著子民的外皮，在魔都街頭呼喚著異端的名字————然後用一句這是為了地獄」就糊弄過去？」
「你們是不是忘記了什麼，魔神當年是用什麼口號，讓我們團結在了他的麾下。」
阿斯蒙抬手，會議槌重重落下。
「砰！」
那聲音壓過了哥力高一瞬，阿斯蒙壓著滿腔的怒意咆哮。
「哥力高！你瘋了嗎？你現在要做的是交代自己的問題，誰准許你藐視內閣權威」」
哥力高昂起下巴，絲毫不為所動。
「當然是魔神賦予我。」
阿斯蒙怒道。
「魔神，你也配提魔神的名字！你用魔神子民的信仰創造出的奇蹟，卻用它對準了魔神的子民！你告訴我，這也是魔神讓你乾的嗎？」
「閉嘴！」
哥力高猛地抬高聲音。
魂火在他眼眶裡瘋狂晃動，幽綠色的火光映在他白骨砌成的臉上，像兩團搖晃在墓碑前的鬼影。
「他們已經背叛了魔神！不配提魔神名字的人是你！還有你們！」
會議廳里安靜了一瞬。
阿斯蒙錯愕地看著他，屏住了呼吸。
哥力高伸出乾枯的手指，指向大門之外，那個千夫長離開的方向。
「他們為了苟活，竟然與天使站在一起，將矛頭對準那些庇護著他們的神殿衛隊！」
他的骨指掃過了內閣席位，用最陰冷狠毒的聲音，繼續說道。
「而你們！你們坐在這裡，只抓著我的問題不放，卻看不見我們的信仰被玷污成了什麼樣！」
一名議員嘴唇動了動，似乎想反駁。
可哥力高沒有給他機會，聲音已經近乎於咆哮。
「等著瞧好了！」
「下一步，他們會把聖克萊門大教堂搬進魔都，會把聖光的神像擺在中央魔神殿前，會讓那些低賤、軟弱、愚昧的東西跪在神像前，說那也是救贖！然後，巴耶力陛下許諾過我們的未來永遠也兌現不了！」
「這就是魔都正在發生的事情！我猜你們不是看不到，你們只是假裝這不重要！」
沒有人回答。
這番話並非全無邏輯。
聖光對於地獄的確是個威脅，如今的魔都也的確軟弱過頭了。奧斯帝國正陷入混亂，他們卻連趁虛而入都不敢。
但即便如此，也沒有惡魔贊同他的話。
畢竟比起遙遠的聖光貴族，一個近在咫尺的瘋子顯然更可怕。在座的惡魔們利益都在地獄，只有少數惡魔在地表有利益。
若是任由這傢伙繼續瘋下去，且不管他們能在地表得到什麼，他們僅有的那點東西恐怕都會被砸爛掉。
或許在「亡靈不准入內閣這件事情上」，對宗教大臣這一職位網開一面是個錯誤的決定。
真理部席位上，年輕神官們的臉色一片慘白，也開始覺得他們的精神導師已經瘋掉了。
他們可以接受追捕叛徒，甚至可以接受自己站錯了隊，卻接受不了哥力高現在的言辭。
那等於在說，所有魔神的子民都是潛在的罪犯和叛徒。而要不要對他們處以極刑，只取決於哥力高自己的判斷。
哪天他需要祭品，就會把他們推出來。
今天是北部城區。
明天會是誰？
連帕德里奇家族都不敢說自己絕對安全，更何況像無根浮萍一樣的他們————
羅炎站在圓台前，什麼也沒說，只是靜靜地看著哥力高一步步走上早已架好的斷頭台。
阿斯蒙緩緩閉上眼睛。
片刻後，他重新睜開，燃燒在瞳孔中的怒意已經壓了下來。
那雙屬於首席大臣的眼睛裡，只剩下冰冷的判斷。
砰的一聲，會議槌再次敲響。
「肅靜。」
會場重新回歸了安靜。
阿斯蒙站起身，黑色的長袍垂落在桌邊，暗影如潮水般聚攏在了他的腳跟。
他看向圓台四周，用清晰的聲音說道。
「無論魔神的子民是否受到聖光污染，宗教大臣哥力高·索倫已經承認，是他創造了所謂的天使，並將其力量對準了魔神子民，製造了我們今天看到的這一系列混亂。」
哥力高的魂火微微一動。
阿斯蒙沒有看他，繼續說道。
「同時，他勾結地獄之外的勢力，利用北部城區大結界迫害魔神子民，並以帕德里奇家族為籌碼向內閣施壓————我不想將這理解為挑釁和藐視，毫無疑問這是政變！」
政變這個詞如同禁咒一般扔向了深淵會議廳，就連坐在會場邊緣的格里恩都產生了些許恍惚的感覺。
原來是政變————
那就說得通了。
他忽然覺得自己有些後知後覺，連這麼明顯的事情都沒看出來。
可想到連走進這間會議室的資格都沒有的哥布林，他又覺得自己也不算後知後覺。
徹底豁出去的阿斯蒙已經顧不上什麼內閣之中的制衡。
他敲著手中的木槌，讓混亂的會議廳重新肅靜下來，隨後用莊嚴而清晰的聲音宣告。
「既然真理部已經宣布了緊急時刻，那麼我以首席大臣的名義，向深淵會議追加緊急提案」」
「彈劾宗教大臣哥力高·索倫。」
這大概是地獄承平日久五百年來，最危險的一次內鬥。本該為局勢降溫的他，卻不得不將大家帶到無法回頭的位置。
他現在只能相信，那個降生於神殿的人類魔王，的確是帶著魔神的使命來的————
否則他只能說，他們所有人都輸了。
「在討論新增內閣席位之前，看來我們不得不清理內部的叛徒。」
阿斯蒙看向內閣席。
「舉手表決吧。」
安靜並沒有持續太久，卡拉莫斯很快把手舉了起來，連一秒鐘的猶豫都沒有。
他甚至沒有看哥力高。
這個模樣陰柔的魅魔只是盯著自己的指尖，又透過指縫看向穹頂上那盞巨大的吊燈。
第二個是凱撒。
血族親王咧嘴一笑，露出了掛在嘴角的尖牙。
那笑容像極了坐在雷鳴城科林大劇院裡的觀眾，在等待許久之後終於看到了喜聞樂見的戲碼。
不愧是他看好的小伙子！
有他當年打遍魔都無敵手的風采了！
內務大臣艾克·費爾姆緊隨其後。
他像是終於睡醒了似的，眼皮微微抬起，手也跟著抬起。
最後舉手的是經濟大臣托爾·布勞戈。
這位炎魔大臣沉默了一瞬，最終還是將手舉了起來。
他確實答應過哥力高一些事情，甚至和哥力高達成了協議。然而協議歸協議，他可沒說過要和這傢伙一起合葬。
阿斯蒙低垂了眉目。
提案由他發起，他無需舉手。
隨著砰的一聲，會議槌落下，宣告了魔神內閣的決議。
「一致通過。」
隨著這句話落下，會議席上再次出現了壓抑不住的騷動。許多人都是奔著決定地獄未來的會議而來，卻沒想到見證了哥力高的隕落。
有人震驚地看向內閣席。
有人低頭整理文件，仿佛這樣就能躲開歷史的審視。
記事官猶豫很久，最終還是將哥力高的結局也寫在了會議紀要本上。
阿斯蒙看向哥力高，聲音恢復了平穩。
「哥力高閣下，請你交出宗教大臣印戒，等待內閣審查。」
哥力高站在圓台的邊緣，與羅炎遙遙相對，一動不動，仿佛沒有聽見首席大臣的講話。
阿斯蒙繼續說道：「我會成立公平公正的調查組，名單會由你自己過目，確保你的體面。」
他停頓了一下。
「前提是你配合。」
這是最後通牒。
真理部的神官們面如土色，沒有人起身。
而那些由哥力高親自提拔的惡魔們更是緊閉著嘴，不敢發出一丁點聲音，恨不得從會場裡消失。
他們的仕途大概是到頭了。
哥力高看著這一幕，魂火在顱骨中寂靜地燃燒。
這群懦夫。
他們把地獄賣給了一個披著惡魔外衣的人類，讓唯一忠誠於地獄的他成為了孤家寡人。
他們—
遲早會後悔的。
哥力高的下頜緩緩張開，陰森的笑聲再次從白骨之間擠了出來，而這一次竟帶上了些許痛快。
會議廳里的空氣像是結了一層霜。
他抬起頭，眼眶裡的魂火徹底燃燒起來。
「沒有人能審判我！」
就在他話音落下的一瞬，大廳上方的穹頂為之一暗，掛在牆上的燭火更是劇烈地搖晃0
下一刻，死氣從他的法袍下爆發出來。
那身黑色的法袍開始膨脹，袍角像被無數隻看不見的手撐開，裡面傳出悽厲的嚎叫。
墨綠色的紋路從哥力高的腳踝之下爬出，滲入了黑曜石地板，像一根根從墳墓中鑽出來的枯骨，貼著圓台的邊緣向周圍擴散！
深淵會議廳的溫度急速下降。
幾名靠得較近的年輕官員臉色發白，嘴唇肉眼可見地失去血色，眼中寫滿了驚慌。
「死亡骨域————」
有人低聲說出了那個名字。
真理部的神官們更是臉色慘白。
他們太清楚這是什麼了。
那是哥力高的領域！
同時也是他之所以能穩坐宗教大臣之位的真正籌碼！
阿斯蒙的影子在腳下驟然拉長。
凱撒按住扶手，猩紅色的眼睛眯成了一條縫。
卡拉莫斯下意識做好了應對衝擊的準備，可哥力高卻沒有沖向他們之中的任何一人。
黑色法袍下的死氣轟然捲起，在哥力高的身後撕開一道幽綠色的裂縫！
他要逃走！
阿斯蒙瞳孔收縮，正好對上了哥力高的獰笑。
「這場會議是我輸了，但你們也別得意太早！你們遲早會為自己的愚蠢付出代價，而到了那時你們就會發現，我才是正確的！」
他還沒有完！
只要不被當場拿下，一切都還有轉機！
索倫家族在地獄經營五百年，在地下世界的勢力根深蒂固，盤根錯節，可不是一句輕描淡寫的宣判就能斬斷的。
只要他逃出了魔都，回到索倫公國，進可殺回魔都一雪前恥，退可帶著亡靈們割據一方！
至少—
北境荒原上的朋友，仍然站在他身後！
到那時候誰審判誰，還真不一定！
幽綠色紋路爬過黑曜石圓台邊緣，眼看就要爬上議員們的會議桌。
然而就在哥力高就要鑽入幽冥之力撕開的裂縫中時，那向外不斷蔓延的力量忽然停住了。
它們卡在地面上，前端還保持著蔓延的姿態，像一條條被曬乾在瀝青路上的蚯蚓。
會議廳中，惡魔們聽見了齒輪咬合的輕響。
咔噠—
那是鐘錶走動的聲響！
格里恩下意識低頭，只見那黑曜石圓台的倒影里，竟出現了一枚暗金色的時鐘。
三根指針以不合常理的規律飛快地轉動，仿佛將會議廳的中央拽入了一片錯亂的時空O
這是————什麼情況？！
格里恩茫然著，看不懂發生了什麼。
而身在局中的哥力高同樣看不懂，顱骨中的魂火驟然收縮。
怎麼回事？
他強行抬起手，勉強掙脫了指針的束縛，可他的領域仍然牢牢被釘在地板上，一動也不動。
而那抬手的動作已經耗盡了他的全部力氣，以至於明明裂隙就在他身後不遠，他卻一步也邁不出。
他的領域似乎卡住了！
被某種不知名的力量，定格在了開始與結束之間，進退不得。
哥力高几乎下意識地將自光投向內閣席。
阿斯蒙？
凱撒？
卡拉莫斯？
不他們實力確實強，但還沒有強到能碾壓他的程度！
尤其是他的領域先一步展開，哪怕他們聯手，也絕不可能在一瞬間將他控制住！
更重要的是，他們不會聯手，也不可能為了其他惡魔的勝利果實和他以命相搏！
那就只剩一個可能————
哥力高緩緩轉頭，看向羅炎的眼神，漸漸帶上了一絲之前未有過的驚恐。
是這傢伙！
「失序之鐘。」羅炎的臉上仍舊帶著溫和的笑容，暗紫色的發梢隨著狂涌氣流輕盈飄動。
「抱歉，我剛才在想————該給我的領域取什麼名字好，所以忘了投票。」
頓了頓，他看向一旁，」那邊的記事官，記得把我的贊成意見也記上。」
做會議記錄的記事官已經嚇傻了。
聽到這句話，他才回過了神來，下意識往本子上寫了幾筆。
格里恩坐在角落，目瞪口呆地看著羅炎學弟。
領域？！
等等—
他已經是半神了？！
格里恩知道羅炎很強，卻沒想到他這麼強，以至於和印象中那個儒雅隨和的學弟完全對不上號。
不過他很快又想到，好像只有半神才能被推舉進入內閣，於是一瞬間就釋然了。
唯一讓他無法理解的是，為何羅炎學弟不受魔王管理司傳送陣的影響。
按理來說，實力越強，越容易受到亞空間的侵蝕。
難道————
是因為他特殊的領域嗎？
坐在會議廳邊緣的魔王管理司副司長理解不了，坐在內閣席位上的大臣們同樣理解不了。
凱撒的眼中浮起了一絲凝重。
他知道羅炎最近晉級了半神，卻沒想到這小子的實力這麼強，竟然按住了這個活了千年的巫妖！
就算是他親自出手，想要將哥力高拿下也是得費一番力氣的，並且還得提防那傢伙的後手。
想到這裡，凱撒的眼角不禁一陣抽動。
可惜了。
讓帕德里奇的狐狸精搶先了。
看著被牢牢控制住的哥力高，阿斯蒙的眼神同樣凝重。
這位影魔出身的首席大臣，一眼便看清了羅炎手段的本質。
這傢伙猜到了哥力高不會束手就擒，早在他們開始投票的時候，就提前下手了！
那面逆轉的暗金時鐘，將哥力高領域的展開過程硬生生卡在了開始與完成之間的夾縫中。
那無法完全展開的領域，就這樣形成了一座封閉的囚籠，讓哥力高被自己的領域鎖死了！
這位新任第七大臣，比他預想得還要難對付————
「羅炎！我和你拼了！」
哥力高嘶聲咆哮，幽冥之力從他胸腔里噴涌而出，仿佛無邊的海嘯，就要將整個會議廳淹沒！
黑曜石地面開始震動。
幾名低階惡魔捂住胸口，險些跪倒在地，臉上儼然露出了痛苦的表情。
凱撒準備出手了，阿斯蒙腳下的影子無聲擴張。
然而，有人卻比他們更快。
幾乎就在哥力高暴走的同一時間，一道黑色火焰沿著黑曜石地板的紋路，蔓延到了他的腳邊。
它緊貼著地面的縫隙遊走，沒有燒毀任何一張桌椅，更沒有點燃文件，甚至會議廳的溫度都沒有升高。
那火焰安靜得就像一條黑蟒，趁著穹頂光芒黯淡的一瞬，趴進了會議桌下的陰影。
以至於一開始，根本無人注意到它的存在一直到它爬上哥力高的法袍！
「啊——！」
哥力高第一次發出慘叫，那悽厲的聲音讓躲在角落的格里恩心頭一顫，就像看見了遊蕩在墳前的厲鬼。
黑炎輕而易舉地穿透了哥力高的法袍，進一步咬上了他的腳踝，接著瞄準了他的靈魂！
那是巫妖最寶貴的東西。
也是他力量與存在的根本！
哥力高身上的幽冥之氣瘋狂翻湧，試圖催動全身的力量將黑炎撲滅，可卻動搖不了那詭異的火焰分毫！
他就像抱薪救火一般，非但沒有讓火勢降下去，反而讓那熊熊燃燒的黑炎燒得更加猛烈了。
「轉移」」
哥力高猛地抬手。
他的指骨間浮現出一道複雜的亡靈符文，試圖強行打開亞空間通道，隨機傳送到魔都上百公里外的地方。
他其實本不想用這招的，畢竟會留下可追蹤的痕跡，還會讓自己陷入長時間的虛弱。
可現在他顧不了那麼多了！
然而，哥力高很快發現，自己擔心的有些多餘。
那墨綠色的符文剛剛浮現在空中，就連同他周圍的領域一起，被拉入了失序的時鐘！
亞空間的通道無法打開，哥力高眼眶裡的魂火劇烈晃動，第一次感到了死亡的逼近。
不他不能死在這裡！
他活了一千年，豈能輸給一個連百年都沒活到的小輩？！
「休想————拿下我！」
哥力高嘶吼著，使出了最後一張底牌。
他在魔神殿的深處還有一具替身亡骸，會在他死亡之後接納他的靈魂，讓他沉寂一段時間之後再次甦醒。
不過這麼做的副作用更大，他得放棄哥力高這個名字，甚至放棄索倫家族，裝很長一段時間的孫子。
但他已經顧不上了！
哥力高一邊咬牙承受著黑炎的灼燒，一邊等待著靈魂深處的迴響。然而很快，他便陷入了新的困境。
被他藏在魔神殿深處的替身沒有回應！
它感受不到他的死亡！
「這不————可能————」
哥力高終於徹底地絕望了。
他藏在袖袍中的告死魔典自動翻開，泛黃的書頁上浮現出亡靈經文。可這次和剛才一樣，他剛剛動手，那黑炎便順著袖口爬了進去，掐滅了他掙扎的最後一絲希望。
承載了無數寂靜咒文的魔典化作灰飛，底牌盡失的哥力高慘叫聲陡然變得高昂。
這一刻，他就像一具油盡燈枯的老屍，看得會議席間的真理部神官們渾身發涼。
沒有人敢救他。
包括他親手提拔的親信，和他點撥過的學生。
羅炎看了一眼卡拉莫斯，隨後又看向阿斯蒙，語氣仍舊溫和，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
「我這算不算將一場叛亂扼殺在了搖籃里？」
哥力高正在黑炎中哀嚎。
那聲音在會議廳里迴蕩，刺得不少人頭皮發麻。
阿斯蒙喉結動了一下。
他看了一眼哥力高，又環顧了一眼內閣席位上的幾人，最終緩緩點頭。
「做得好。」
這句話多少帶著些挽尊的意味。
或許，今後魔神內閣可以直接改名叫羅炎內閣了。
羅炎微笑著點頭，對這位首席大臣給足了面子，並沒有因為他試圖制衡自己而讓他難堪。
「過獎。」
黑炎燒得越來越安靜。
哥力高的慘叫逐漸變低。
羅炎鬆開了控制他的領域，因為已經沒有那個必要了。
用不了多久，他的黑炎就會將這隻巫妖燒成灰，連一丁點魂火的餘溫都不剩下。
那具白骨身軀踉蹌了幾步，跪倒在圓台邊緣，指骨死死抓住桌沿。
吱呀一刺耳的聲音灌入了每一個人的耳膜，也讓真理部的神官們屈辱地將視線挪開了。
哥力高抬起頭，那顱骨中的魂火已經小到只剩下兩顆綠豆般大小的光點。
他似乎還想說什麼。
也許是詛咒，也許是求饒————但無論是什麼都已經不再重要了。
對於失去一切的他而言，沒有人會在乎他想說什麼，以及還有什麼未完成的理想。
他在地底熬了一千年，終究還是沒能堂堂正正地走到地上。
那顱骨中的魂火猛地一暗。
伴隨著「咔嚓」的聲響，風化的白骨散落一地。而失去支撐的黑袍像被抽走骨架的幕布，軟塌塌地落在骨灰旁。
幽綠色紋路從地面上寸寸褪去，崩塌的死亡骨域像被潮水帶走的污漬，在這黑曜石地面上連一丁點痕跡都不剩下。
會議廳里不知第幾次陷入了死寂。
真理部神官們面如土色，有人滑到了桌子底下，有人癱坐在位子上。雖然他們還活著，但看起來就像已經走一會兒了————
卡拉莫斯閉上眼睛，深吸了一口勝利的芬芳，那張陰柔的臉上露出了陶醉的笑容。
讚美巴耶力一果然，您最終還是選擇了魅魔！
抱著雙臂坐在會議桌前的凱撒同樣是如此想法，只不過這句話中的魅魔換成了血族。
阿斯蒙久久不語，似乎是在思考以後的事情。
除了梅盧西內家族和科林家族這兩個最大的贏家，會議廳里的絕大多數惡魔都與阿斯蒙一樣。
誰也不知道這是好是壞。
看得最開的人反而是坐在會議廳角落的格里恩。
他的腦海里只剩一個荒唐的念頭。
至少，魔王管理司的預算是保住了————
雖然那大概是整個會議廳里最不重要的事情，但卻關乎著格里恩司長最核心的利益。
羅炎收回了手，散去了最後一絲燃燒的黑炎，隨後朝著站在角落瑟瑟發抖的侍者招了招手。
「來把地上的骨灰掃一下。」
那侍者不敢猶豫，更不敢用魔法敷衍，連忙拿著撮箕和掃帚上前，將哥力高的骸骨掃走。
至於那件漆黑的法袍，羅炎隨手扔進了儲物戒指里，沒準作為證物以後還用得上。
替巴耶力執掌真理部整整五百年的哥力高·索倫，就這樣屈辱且潦草地落幕了————
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