第85章 必須立即擴大隔離範圍
官方說法是『小型電力故障』，但奧拉夫親眼看見軍用直升機在深夜頻繁起降。
一陣刺耳的樹枝斷裂聲打斷了他的思緒，馴鹿群突然四散奔逃，速度快得不自然。
奧拉夫還沒來得及反應，一團白色的影子就從灌木叢中撲了出來，那本該是一隻雪兔，但體型大得離譜，足有中型犬大小，後腿肌肉虬結，門牙像兩把彎曲的匕首。
「上帝啊！」奧拉夫本能地扣動扳機，子彈擊中了那怪物的肩膀，卻只是讓它踉蹌了一下，雪兔發出一種介於尖叫和嘶吼之間的聲音，再次撲來，老獵人第二次射擊才打爆了它的頭。
近距離觀察時，奧拉夫發現這生物的眼睛呈現不自然的紅色，前爪的趾間有蹼狀結構，就像......就像實驗室里那些轉基因動物的特徵。
與此同時，在「北極光」實驗室的地下三層，艾琳·斯文森博士正盯著培養皿中蠕動的組織樣本。她金髮盤得一絲不苟，白大褂下是價值不菲的定製套裝，但此刻她的完美形象被額角的冷汗破壞了。
「第七例了。」她對著耳機說，聲音壓得極低。「變異速度超出預期30%，必須立即擴大隔離範圍。」
耳機里傳來政府聯絡官冷靜到冷酷的回應：「已派Alpha小隊處理，保持無線電靜默，記住！斯文森博士，這件事從未發生過。」
艾琳關閉通訊，轉向監控屏幕。
二十個畫面顯示著實驗室周圍十公里內的實時情況。
在編號為NW-7的畫面上，她清楚地看到奧拉夫·霍夫曼正用獵刀解剖那隻變異的雪兔。
老人的表情從困惑逐漸變為驚恐，他發現了雪兔胸腔內不自然增大的心臟和肺部，以及脊柱上那些明顯是人為植入的微型裝置。
「該死。」艾琳按下紅色按鈕。「NW-7區域發現目擊者，優先級提升至A級。」
她沒注意到的是，另一個監控畫面顯示，一條小溪正將實驗室排出的廢水帶入附近的河流系統。水樣檢測儀的數據悄悄越過了危險閾值。
三個月後，利澳亞大堡礁。
海洋生物學家馬克·雷諾茲調整著潛水鏡，陽光透過碧藍的海水在他臉上投下晃動的光斑。
本該是例行的珊瑚礁健康調查，但水下攝像機傳回的圖像讓他胃部發緊。
「這不可能......」馬克喃喃自語。屏幕上的小丑魚群行為異常，它們不再與海葵共生，反而有組織地攻擊其他魚類。
更詭異的是，它們的體型幾乎翻了一倍，鱗片閃爍著金屬般的光澤。
他的助手凱特湊過來，倒吸一口冷氣：「老天，它們在...列隊？」
畫面中，大約五十條變異小丑魚排列成精確的楔形，像微型戰鬥機群一樣沖向一條路過的石斑魚。
攻擊方式高度協調，有的負責吸引注意，有的專門攻擊魚鰓。三分鐘後，比它們大二十倍的石斑魚停止了掙扎。
「立刻採集樣本。」馬克的聲音發顫。「聯繫海岸警衛隊，我們需要封鎖這片水域。」
當天晚上，利澳亞晚間新聞的主持人面帶職業微笑，語氣卻透著一絲不易察覺的緊張。
「......今日，佛羅里達海岸發現大量異常死亡的海洋生物，專家初步判斷可能與赤潮有關。與此同時，挪威政府宣布暫時關閉北部部分狩獵區，理由是『野生動物傳染病監測』......」
在紐約一間狹小的公寓裡，自由記者莎拉·陳按下遙控器暫停鍵，電視畫面定格在主持人身後模糊的海洋生物照片上。
她的電腦屏幕打開著十幾個窗口——挪威獵人論壇的奇怪帖子、澳大利亞海洋研究所的異常數據泄露、三份不同國家農場主關於家畜攻擊主人的報告。
「太巧合了......」莎拉咬住下唇，快速敲擊鍵盤。
她調出一周前的衛星圖像，挪威那條最終注入北冰洋的河流入海口處，有一片詭異的深色水域。
作為曾經報導過三次生化泄漏事件的資深記者，她的直覺在尖叫。
莎拉撥通了一個很少使用的號碼：「嘿，是我，我需要你黑進『北極光』實驗室的......對，就是那個名義上研究北極生態的機構，重點找三個月前的事故報告。」
掛斷電話後，她打開攝像機開始錄製：「這裡是莎拉·陳，為您帶來《未被報導的真相》特別調查。今天我們要討論的是全球範圍內日益增多的異常生物事件，以及它們背後令人不安的聯繫......」
兩周後，當莎拉的調查報導在獨立新聞平台發布時，全球已有十七個國家報告了類似事件。
官方回應千篇一律：自然變異、環境污染、過度想像。
但民間恐慌已經開始蔓延。
東涴地鐵里，上班族們盯著手機屏幕上瘋傳的視頻：一隻烏鴉用爪子熟練地操作ATM機。巴西雨林中，當地部落拍攝到蜘蛛編織出複雜到數學家才能理解的幾何圖形。南非野生動物園，獅子群有組織地伏擊觀光車.......
而在這一切混亂中，一顆編號為C/2023 K1的彗星正悄然接近地球。
天文學家們忙著計算軌道，沒人注意到當它越過火星軌道時，全球所有變異生物突然停止了活動，仿佛在等待某種信號。
哥芝大學的天體生物學教授詹姆斯·科爾在私人日記中寫道：
「彗星帶電粒子的頻率與實驗室合成的基因激活序列高度相似。如果這是某種......觸發器，上帝保佑我們所有人！」
彗星最接近地球的那個夜晚，奧拉夫·霍夫曼坐在被軍方『臨時徵用』的家中，看著窗外忽明忽暗的天空。
自從那天在森林裡殺死變異雪兔後，他就被軟禁了。
電視裡，總統正在發表安撫人心的講話：「.....沒有證據表明這些孤立事件存在關聯......」
突然，電視信號中斷了，取而代之的是一片雪花噪點。
一陣刺耳的樹枝斷裂聲打斷了他的思緒，馴鹿群突然四散奔逃，速度快得不自然。
奧拉夫還沒來得及反應，一團白色的影子就從灌木叢中撲了出來，那本該是一隻雪兔，但體型大得離譜，足有中型犬大小，後腿肌肉虬結，門牙像兩把彎曲的匕首。
「上帝啊！」奧拉夫本能地扣動扳機，子彈擊中了那怪物的肩膀，卻只是讓它踉蹌了一下，雪兔發出一種介於尖叫和嘶吼之間的聲音，再次撲來，老獵人第二次射擊才打爆了它的頭。
近距離觀察時，奧拉夫發現這生物的眼睛呈現不自然的紅色，前爪的趾間有蹼狀結構，就像......就像實驗室里那些轉基因動物的特徵。
與此同時，在「北極光」實驗室的地下三層，艾琳·斯文森博士正盯著培養皿中蠕動的組織樣本。她金髮盤得一絲不苟，白大褂下是價值不菲的定製套裝，但此刻她的完美形象被額角的冷汗破壞了。
「第七例了。」她對著耳機說，聲音壓得極低。「變異速度超出預期30%，必須立即擴大隔離範圍。」
耳機里傳來政府聯絡官冷靜到冷酷的回應：「已派Alpha小隊處理，保持無線電靜默，記住！斯文森博士，這件事從未發生過。」
艾琳關閉通訊，轉向監控屏幕。
二十個畫面顯示著實驗室周圍十公里內的實時情況。
在編號為NW-7的畫面上，她清楚地看到奧拉夫·霍夫曼正用獵刀解剖那隻變異的雪兔。
老人的表情從困惑逐漸變為驚恐，他發現了雪兔胸腔內不自然增大的心臟和肺部，以及脊柱上那些明顯是人為植入的微型裝置。
「該死。」艾琳按下紅色按鈕。「NW-7區域發現目擊者，優先級提升至A級。」
她沒注意到的是，另一個監控畫面顯示，一條小溪正將實驗室排出的廢水帶入附近的河流系統。水樣檢測儀的數據悄悄越過了危險閾值。
三個月後，利澳亞大堡礁。
海洋生物學家馬克·雷諾茲調整著潛水鏡，陽光透過碧藍的海水在他臉上投下晃動的光斑。
本該是例行的珊瑚礁健康調查，但水下攝像機傳回的圖像讓他胃部發緊。
「這不可能......」馬克喃喃自語。屏幕上的小丑魚群行為異常，它們不再與海葵共生，反而有組織地攻擊其他魚類。
更詭異的是，它們的體型幾乎翻了一倍，鱗片閃爍著金屬般的光澤。
他的助手凱特湊過來，倒吸一口冷氣：「老天，它們在...列隊？」
畫面中，大約五十條變異小丑魚排列成精確的楔形，像微型戰鬥機群一樣沖向一條路過的石斑魚。
攻擊方式高度協調，有的負責吸引注意，有的專門攻擊魚鰓。三分鐘後，比它們大二十倍的石斑魚停止了掙扎。
「立刻採集樣本。」馬克的聲音發顫。「聯繫海岸警衛隊，我們需要封鎖這片水域。」
當天晚上，利澳亞晚間新聞的主持人面帶職業微笑，語氣卻透著一絲不易察覺的緊張。
「......今日，佛羅里達海岸發現大量異常死亡的海洋生物，專家初步判斷可能與赤潮有關。與此同時，挪威政府宣布暫時關閉北部部分狩獵區，理由是『野生動物傳染病監測』......」
在紐約一間狹小的公寓裡，自由記者莎拉·陳按下遙控器暫停鍵，電視畫面定格在主持人身後模糊的海洋生物照片上。
她的電腦屏幕打開著十幾個窗口——挪威獵人論壇的奇怪帖子、澳大利亞海洋研究所的異常數據泄露、三份不同國家農場主關於家畜攻擊主人的報告。
「太巧合了......」莎拉咬住下唇，快速敲擊鍵盤。
她調出一周前的衛星圖像，挪威那條最終注入北冰洋的河流入海口處，有一片詭異的深色水域。
作為曾經報導過三次生化泄漏事件的資深記者，她的直覺在尖叫。
莎拉撥通了一個很少使用的號碼：「嘿，是我，我需要你黑進『北極光』實驗室的......對，就是那個名義上研究北極生態的機構，重點找三個月前的事故報告。」
掛斷電話後，她打開攝像機開始錄製：「這裡是莎拉·陳，為您帶來《未被報導的真相》特別調查。今天我們要討論的是全球範圍內日益增多的異常生物事件，以及它們背後令人不安的聯繫......」
兩周後，當莎拉的調查報導在獨立新聞平台發布時，全球已有十七個國家報告了類似事件。
官方回應千篇一律：自然變異、環境污染、過度想像。
但民間恐慌已經開始蔓延。
東涴地鐵里，上班族們盯著手機屏幕上瘋傳的視頻：一隻烏鴉用爪子熟練地操作ATM機。巴西雨林中，當地部落拍攝到蜘蛛編織出複雜到數學家才能理解的幾何圖形。南非野生動物園，獅子群有組織地伏擊觀光車.......
而在這一切混亂中，一顆編號為C/2023 K1的彗星正悄然接近地球。
天文學家們忙著計算軌道，沒人注意到當它越過火星軌道時，全球所有變異生物突然停止了活動，仿佛在等待某種信號。
哥芝大學的天體生物學教授詹姆斯·科爾在私人日記中寫道：
「彗星帶電粒子的頻率與實驗室合成的基因激活序列高度相似。如果這是某種......觸發器，上帝保佑我們所有人！」
彗星最接近地球的那個夜晚，奧拉夫·霍夫曼坐在被軍方『臨時徵用』的家中，看著窗外忽明忽暗的天空。
自從那天在森林裡殺死變異雪兔後，他就被軟禁了。
電視裡，總統正在發表安撫人心的講話：「.....沒有證據表明這些孤立事件存在關聯......」
突然，電視信號中斷了，取而代之的是一片雪花噪點。