第345章 擺駕掖庭!

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  與此同時,萬里之外,巍巍長安。

  經過一年多時間的長途跋涉,牛仙客這位大唐宰相,也終於趕回了長安。

  含元殿內,牛仙客風塵僕僕,紫袍上猶帶塞外霜塵,恭敬立於御前。

  向高踞御座之上的聖人李隆基詳細稟報代天巡邊一年半之所見所聞。

  他細細描述了西域屯田之廣袤、工坊之興盛、新式農具器械之巧思、兵卒操練之勤勉有序。

  以及那李琚那份沉穩如山、對轄地事無巨細皆瞭然於胸的掌控力。

  字斟句酌,力求客觀,甚至提及了其開放部分區域供巡邊隊伍參觀的「示之以強,示之以正」之舉。

  然而,當話題轉向河北時,牛仙客的語氣頓時就變得異常凝重與複雜。

  「至於河北.......」

  他頓了頓,像是在斟酌詞句,良久之後,才沉聲道:「安節帥治下,軍容甚壯,府庫充盈,諸大姓亦多有捐獻以資軍用。只是.......」

  說到一半,他似是有些為難起來。

  抬眼覷了一下御座上那張威嚴卻看不出喜怒的臉,這才繼續說道「然臣親見,河北民氣......似有鬱結難舒之象。許是,許是與安節帥整肅地方積弊的手段.......過於酷烈,雷厲風行有關.......」

  李隆基半閉著眼,手指在紫檀御座的扶手上輕輕點著,仿佛在聽,又仿佛神遊天外。

  殿內陷入短暫的沉寂,唯有燭火偶爾爆裂的輕響。

  良久,李隆基才緩緩開口,聲音平靜無波,卻帶著無形的壓力。

  「安祿山奏報,言其整飭吏治,清查積弊,為朝廷聚斂財賦,充實邊備,得罪些地方豪強,在所難免。遑論河北世家盤踞,尾大不掉,非重典無以震懾。」

  聽見這話,牛仙客心中一凜,背脊滲出冷汗。

  他本想委婉點出安祿山可能尾大不掉,激起民變的巨大隱患。

  但現在看來,這一切,似乎都是聖人默許的。

  他忙應聲道:「聖人所言極是,安節帥此舉,固然雷厲風行了些,不過,既是為國戍邊,手段強硬一些,也可以理解。」

  李隆基點點頭,半眯的眸子總算睜開。

  他上下打量了一眼風塵僕僕的牛仙客,未曾在此事上多糾結。

  而是話鋒一轉道:「牛卿以為,西域軍備,比之安祿山苦心經營的河北如何?」

  「這.......」

  牛仙客愣了一下,似是沒料到李隆基會拿兩地做對比。

  但沉吟片刻,他還是垂首,謹慎措辭道:「回聖人的話,兩地軍備,各有側重。西域重根基,以農工為本,其新式軍械皆藏在格物院秘而不宣,然根基厚實,農具精良,倉儲豐盈,軍卒士氣高昂,似有治本圖遠之象。」

  頓了頓,他斟酌道:「至於河北.......則是鋒芒畢露,擴軍甚眾,甲冑精良,騎卒剽悍,然其財賦多賴強力征斂,世家獻媚,恐非長久之策。若論治本圖遠,厚積薄發......西域.......根基只怕要更厚一些。」

  說罷,他便退到了一邊。

  「根基........治本圖遠.......」

  而李隆基則是反覆呢喃著這幾個字,嘴角牽起一絲難以捉摸的弧度。

  隨後,似自嘲,又似嘆息一般,呢喃道:「好一個根基,好一個治本圖遠......」

  他揮了揮手,意興闌珊道:「牛卿一路辛苦,下去歇息吧。將巡邊所見,詳細寫成奏疏,呈遞上來。」

  「臣遵旨。」

  牛仙客趕忙躬身告退。

  退出殿外,就在殿門合攏的剎那,一股深宮的寒意忽然讓他激靈靈打了個冷戰。

  他抬頭望向大殿飛檐外陰沉沉的天空,鉛灰色的蒼穹下,長安的宮闕巍峨依舊,卻透著一股令人窒息的壓抑。

  殿內重歸寂靜,唯有金獸爐中沉水香絲絲縷縷,繚繞盤旋。

  李隆基並未立刻起身,他依舊半倚在御座之上。

  手指無意識地敲打著冰冷的紫檀扶手,發出沉悶的叩擊聲,在空曠的大殿中迴響。

  他必須承認,牛仙客描述中「根基」、「治本圖遠」幾個字,灼痛他的神經了。

  「根基........」

  他低低地重複著,蒼老的眼中寒芒流轉。

  儘管他早已知曉,西域開啟了極大的變革。

  可牛仙客帶回來的這些消息,還是讓他心裡生出了緊迫感。

  若是,那三個逆子這個時候打回來,以中樞現在的力量,能夠應對嗎?

  他心裡不禁浮起這個疑問。

  而在許久之前,這個問題,也是武惠妃最擔憂的問題。

  「真是朕的好兒子啊!」

  他深吸口氣,眯起眸子,沉聲道:「來人!」

  「老奴在。」

  一直侍立在丹墀陰影下的高力士立刻趨步上前,躬身聽命。

  「傳令,擺駕掖庭宮!」

  ......

  掖庭宮,鉛灰色的蒼穹沉沉壓著這片早已被大明宮輝煌遺忘的角落。

  斷壁殘垣間荒草叢生,寒風卷過空蕩的庭院,發出嗚咽般的聲響,更添幾分淒清與死寂。

  昔年宮女如雲的居所,自高宗遷宮後便日漸凋敝,如今成了名副其實的冷宮囚籠。

  李隆基的儀仗來到宮門,來到一處殘破的大殿前方。

  高力士不敢有絲毫猶豫,忙帶著兩名內侍上前推開殿門。

  「吱呀~」

  殘破的殿門被兩名內侍費力推開,發出刺耳的「吱呀」聲。

  剝落的朱漆如同乾涸的血跡,一股混雜著霉味和塵土的陰冷氣息撲面而來,激得李隆基微微蹙眉。

  殿內光線昏暗,僅靠窗欞縫隙透入的微光勉強視物。

  陳設簡陋得近乎寒酸,一張舊榻,一方殘破的几案,角落裡甚至有一口枯井,井沿布滿青苔。

  一個素衣婦人,背對著門口,枯坐在井邊一塊冰冷的石墩上,身形單薄得仿佛一陣風就能吹散。

  那曾經傾國傾城的姿容,早已被漫長幽禁的絕望與怨毒侵蝕,只剩下憔悴的輪廓和一縷散亂乾枯的白髮。

  門外傳來的聲響驚動了她。

  她極其艱難地轉過身,朝門外看去。

  當看清門口那抹明黃色龍袍的瞬間,她渾濁的眼珠猛地爆發出一種近乎迴光返照的光彩,枯槁的臉上瞬間被巨大的驚愕和一種溺水者抓住浮木般的狂喜覆蓋。

  「陛......陛下?!」

  聲音嘶啞乾澀,如同砂紙摩擦。

  她幾乎是連滾帶爬地撲到李隆基腳下,伸出枯瘦如柴、布滿裂痕的手,死死抓住那冰冷的龍袍下擺,仿佛那是唯一的救命稻草。

  「陛下,陛下!您終於來看臣妾了。臣妾知錯了。臣妾真的知錯了啊!」

  武惠妃涕淚橫流,額頭重重磕在冰冷的地磚上,發出沉悶的「咚咚」聲。

  「是臣妾鬼迷心竅,是臣妾聽信讒言,是臣妾一時糊塗犯下大逆不道之罪,陛下,臣妾願受千刀萬剮,只求陛下念在昔日情分上.......念在臣妾誕育皇嗣的份上.......饒了琩兒和琦兒吧,陛下開恩,陛下開恩啊!」

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