第17章 韓貂寺宣旨意深，璉二嫂遣平兒詢
聽竹苑內，靜悄無人。
賈琰推門而入，只見四兒獨自坐在小杌子上，眼圈紅腫，猶自抽噎，顯是今日受了好大驚嚇，此刻心神未定。
「四兒。」
四兒嚇了一跳，忙站起身，手指絞著衣角：
「爺回來了。」
聲音還帶著哭腔。
賈琰目光掠過她紅腫的眼，緩聲道：
「寶玉房裡那句『同日生的就是夫妻』，當真是你說的？」
四兒臉唰地白了，身子一軟就要跪下去，被賈琰虛扶住了。
「爺……奴婢該死……」
她聲音發顫：
「確是奴婢混說的……可只當是頑笑話，絕不敢有半點痴心妄想……」
她嚇得語無倫次，只道新主子要追究她往日輕狂、心術不正的罪過。
賈琰見她嚇成這樣，語氣放緩了些：
「沒怪你。那話，是你自個兒想的？」：
四兒怯怯地抬頭，見賈琰臉上並無怒容，這才稍稍安心，戰戰兢兢地站起身，仍是垂著頭不敢看他。
「那話，是你自己想的？」
賈琰又問。
四兒怯怯搖頭，低聲道：「是……是早年在家時，我娘悄悄教的。她說在府里當差，若能得主子青眼，便是造化……教我要伶俐些，多掙幾分臉面……」
說著又垂下淚來：
「奴婢知錯了，再不敢胡說……」
她說著，又泫然欲泣，既是害怕，也是想起家中貧寒、父母期盼的辛酸。
賈琰默然，原是貧寒人家教女兒的生存之道，在這深宅里求一條稍好些的活路。
這府中，懷這等心思的丫鬟何止一二？
正待開口，院外傳來腳步聲，輕盈穩當。
旋即一個穿著青緞掐牙背心、白綾細摺裙的丫鬟出現在門首，未語先帶三分笑意，聲音柔和：
「琰哥兒可在？平兒來得不巧了。」
四兒一見來人，忙擦淚低呼：
「平兒姐姐！」
語氣裡帶著幾分敬重。
這平兒雖是鳳姐兒的陪房丫鬟，如今也在璉二爺房中伺候，卻與旁人不同。
她雖是鳳姐的左膀右臂，協理諸多事務，性情反倒比鳳姐寬厚周全，行事極有分寸，在府中上下人緣極好，僕婦們敬她，主子們也多予她顏面，是極有體面的。
賈琰亦抬眼望去，略一頷首：
「平兒姑娘來了。」
他自然認得這是鳳姐跟前第一得用之人。
平兒笑吟吟走進來，行動爽利卻不失穩重，先向賈琰福了一福，禮數周到卻不顯卑屈，眼波微轉間已掠過四兒紅腫的雙目，心下頓時瞭然，面上笑容卻仍溫和：
「給哥兒請安。我們二奶奶方才在廚房那頭查問些小事，恰好天使降臨，老太太，太太老爺們都在榮喜堂，那邊傳話，想請哥兒過去說說話。二奶奶怕小丫頭們傳話不周全，特打發我來請哥兒一趟。」
這番話說的圓轉妥帖，既點出鳳姐已介入此事，又借賈母之名將「問話」轉為「敘話」，周全了彼此顏面。
不愧是悄平兒。
賈琰心知肚明，面上不顯，只道：
「有勞二嫂子費心，更辛苦平兒姑娘走這一遭。既是老太太見召，我這便過去。」
平兒見他年紀雖小，應對卻從容沉靜，心下稱奇，忙側身讓路：
「哥兒客氣了，原是我分內的事。哥兒請。」
賈琰起身，行至四兒身旁時略停一步，伸手虛扶了她一把，一絲寧和之力悄然拂過，道：
「不必惶恐，日後安心在院裡待著便是。」
說罷，便隨平兒出院而去。
四兒怔怔望著兩人背影，只覺這位琰爺昨日後，竟似與往日不同了。
……
榮禧堂內，香燭之氣未散，御賜之物靜列一旁，氣氛卻凝重異常。
賈母歪在正中的羅漢榻上，面色疲憊，闔目養神，手中緩緩捻著沉香木念珠。
賈赦、賈政兩兄弟分坐左右下首，臉色皆是不佳。
王夫人與邢夫人侍立一旁。
堂下，賈環、賈蘭、賈琮三人垂頭跪著。
「說！」
賈政聲音沉鬱，帶著壓抑的怒火：
「誰准你們私自出府的？還跑到那等雜亂市井之地去！」
賈環嚇得一哆嗦，忙磕頭道：
「老爺息怒！是…是琰哥兒說要做東道，請我們出去喝茶聽說書…我們，我們原是不敢的，但琰哥兒一再堅持……」
他語速很快，將自己摘得乾淨。
蘭張了張嘴，似乎想說什麼，但看到賈政盛怒的臉色和賈環不斷使來的眼色，終究還是把話咽了回去。
賈琮更是嚇得只會磕頭，話都說不全乎。
「做東道？他倒大方！」
賈赦冷哼一聲，插話道：
「一個庶子，月例幾何？竟敢擅作主張，帶兄弟出府胡鬧！眼裡還有沒有規矩！」
賈政臉色更加難看，盯著賈環：
「就算是他要出去，你們就不知道攔著？不知道回稟長輩？就由著他胡鬧？」
賈環縮著脖子，小聲道：
「我們勸了…勸不住…琰哥兒他今日似乎…像是魔怔了…我們…我們攔不住……」
他含糊其辭，想起府外賈琰轉身的那一幕，不敢說得太具體，總之他覺得自己也沒說謊。
「魔怔？」
賈赦像是想起了什麼，聲音陡然提高，轉向賈母：
「母親！還有更不成體統的！那琰哥兒回來時，竟是從正門大搖大擺走進來的！中門是何等地方？豈是他能僭越的？豈是他一個庶子能僭越的？這眼裡還有沒有家法規矩了！」
此言一出，賈政和王夫人的臉色瞬間變得更加難看。
賈赦這話，明著罵賈琰不知禮數，實則是暗諷二房治家不嚴，連個庶子都管教不好，才會出此狂悖之徒。
王夫人氣得手指冰涼，死死攥著帕子，卻因是弟媳身份，不好直接反駁大伯子。
賈政更是額角青筋跳動，厲聲道：
「反了！真是反了！」
他此刻只覺得顏面盡失，尤其在剛剛接完聖旨上褒獎賈家教子有方，這時家中就出此等醜事。
賈母依舊闔著眼，仿佛睡著了一般，但微微繃緊的唇角顯示她正聽著。
王夫人見賈政雖怒，卻只罵「反了」，並未如對待寶玉那般立刻就要「堵起嘴來，著實打死」的架勢，心下更是堵得慌。
她深吸一口氣，強壓下怒火，聲音依舊是平日那副溫婉平和的調子，緩緩開口：
「老爺息怒。哥兒們不曉事，慢慢教便是了。只是…說起琰哥兒，今日晌午在廚房那邊，似乎也…也有些不妥當。聽底下婆子們嚼舌，說是因為幾句口角，竟…竟動了手，還拿磚頭傷了個老嬤嬤。我原想著他身子弱，許是無心之失，已經讓鳳丫頭去安撫處置了。卻沒想…唉，這孩子平日裡看著最是安靜不過，讀經念佛的，怎地今日接連……」
賈琰推門而入，只見四兒獨自坐在小杌子上，眼圈紅腫，猶自抽噎，顯是今日受了好大驚嚇，此刻心神未定。
「四兒。」
四兒嚇了一跳，忙站起身，手指絞著衣角：
「爺回來了。」
聲音還帶著哭腔。
賈琰目光掠過她紅腫的眼，緩聲道：
「寶玉房裡那句『同日生的就是夫妻』，當真是你說的？」
四兒臉唰地白了，身子一軟就要跪下去，被賈琰虛扶住了。
「爺……奴婢該死……」
她聲音發顫：
「確是奴婢混說的……可只當是頑笑話，絕不敢有半點痴心妄想……」
她嚇得語無倫次，只道新主子要追究她往日輕狂、心術不正的罪過。
賈琰見她嚇成這樣，語氣放緩了些：
「沒怪你。那話，是你自個兒想的？」：
四兒怯怯地抬頭，見賈琰臉上並無怒容，這才稍稍安心，戰戰兢兢地站起身，仍是垂著頭不敢看他。
「那話，是你自己想的？」
賈琰又問。
四兒怯怯搖頭，低聲道：「是……是早年在家時，我娘悄悄教的。她說在府里當差，若能得主子青眼，便是造化……教我要伶俐些，多掙幾分臉面……」
說著又垂下淚來：
「奴婢知錯了，再不敢胡說……」
她說著，又泫然欲泣，既是害怕，也是想起家中貧寒、父母期盼的辛酸。
賈琰默然，原是貧寒人家教女兒的生存之道，在這深宅里求一條稍好些的活路。
這府中，懷這等心思的丫鬟何止一二？
正待開口，院外傳來腳步聲，輕盈穩當。
旋即一個穿著青緞掐牙背心、白綾細摺裙的丫鬟出現在門首，未語先帶三分笑意，聲音柔和：
「琰哥兒可在？平兒來得不巧了。」
四兒一見來人，忙擦淚低呼：
「平兒姐姐！」
語氣裡帶著幾分敬重。
這平兒雖是鳳姐兒的陪房丫鬟，如今也在璉二爺房中伺候，卻與旁人不同。
她雖是鳳姐的左膀右臂，協理諸多事務，性情反倒比鳳姐寬厚周全，行事極有分寸，在府中上下人緣極好，僕婦們敬她，主子們也多予她顏面，是極有體面的。
賈琰亦抬眼望去，略一頷首：
「平兒姑娘來了。」
他自然認得這是鳳姐跟前第一得用之人。
平兒笑吟吟走進來，行動爽利卻不失穩重，先向賈琰福了一福，禮數周到卻不顯卑屈，眼波微轉間已掠過四兒紅腫的雙目，心下頓時瞭然，面上笑容卻仍溫和：
「給哥兒請安。我們二奶奶方才在廚房那頭查問些小事，恰好天使降臨，老太太，太太老爺們都在榮喜堂，那邊傳話，想請哥兒過去說說話。二奶奶怕小丫頭們傳話不周全，特打發我來請哥兒一趟。」
這番話說的圓轉妥帖，既點出鳳姐已介入此事，又借賈母之名將「問話」轉為「敘話」，周全了彼此顏面。
不愧是悄平兒。
賈琰心知肚明，面上不顯，只道：
「有勞二嫂子費心，更辛苦平兒姑娘走這一遭。既是老太太見召，我這便過去。」
平兒見他年紀雖小，應對卻從容沉靜，心下稱奇，忙側身讓路：
「哥兒客氣了，原是我分內的事。哥兒請。」
賈琰起身，行至四兒身旁時略停一步，伸手虛扶了她一把，一絲寧和之力悄然拂過，道：
「不必惶恐，日後安心在院裡待著便是。」
說罷，便隨平兒出院而去。
四兒怔怔望著兩人背影，只覺這位琰爺昨日後，竟似與往日不同了。
……
榮禧堂內，香燭之氣未散，御賜之物靜列一旁，氣氛卻凝重異常。
賈母歪在正中的羅漢榻上，面色疲憊，闔目養神，手中緩緩捻著沉香木念珠。
賈赦、賈政兩兄弟分坐左右下首，臉色皆是不佳。
王夫人與邢夫人侍立一旁。
堂下，賈環、賈蘭、賈琮三人垂頭跪著。
「說！」
賈政聲音沉鬱，帶著壓抑的怒火：
「誰准你們私自出府的？還跑到那等雜亂市井之地去！」
賈環嚇得一哆嗦，忙磕頭道：
「老爺息怒！是…是琰哥兒說要做東道，請我們出去喝茶聽說書…我們，我們原是不敢的，但琰哥兒一再堅持……」
他語速很快，將自己摘得乾淨。
蘭張了張嘴，似乎想說什麼，但看到賈政盛怒的臉色和賈環不斷使來的眼色，終究還是把話咽了回去。
賈琮更是嚇得只會磕頭，話都說不全乎。
「做東道？他倒大方！」
賈赦冷哼一聲，插話道：
「一個庶子，月例幾何？竟敢擅作主張，帶兄弟出府胡鬧！眼裡還有沒有規矩！」
賈政臉色更加難看，盯著賈環：
「就算是他要出去，你們就不知道攔著？不知道回稟長輩？就由著他胡鬧？」
賈環縮著脖子，小聲道：
「我們勸了…勸不住…琰哥兒他今日似乎…像是魔怔了…我們…我們攔不住……」
他含糊其辭，想起府外賈琰轉身的那一幕，不敢說得太具體，總之他覺得自己也沒說謊。
「魔怔？」
賈赦像是想起了什麼，聲音陡然提高，轉向賈母：
「母親！還有更不成體統的！那琰哥兒回來時，竟是從正門大搖大擺走進來的！中門是何等地方？豈是他能僭越的？豈是他一個庶子能僭越的？這眼裡還有沒有家法規矩了！」
此言一出，賈政和王夫人的臉色瞬間變得更加難看。
賈赦這話，明著罵賈琰不知禮數，實則是暗諷二房治家不嚴，連個庶子都管教不好，才會出此狂悖之徒。
王夫人氣得手指冰涼，死死攥著帕子，卻因是弟媳身份，不好直接反駁大伯子。
賈政更是額角青筋跳動，厲聲道：
「反了！真是反了！」
他此刻只覺得顏面盡失，尤其在剛剛接完聖旨上褒獎賈家教子有方，這時家中就出此等醜事。
賈母依舊闔著眼，仿佛睡著了一般，但微微繃緊的唇角顯示她正聽著。
王夫人見賈政雖怒，卻只罵「反了」，並未如對待寶玉那般立刻就要「堵起嘴來，著實打死」的架勢，心下更是堵得慌。
她深吸一口氣，強壓下怒火，聲音依舊是平日那副溫婉平和的調子，緩緩開口：
「老爺息怒。哥兒們不曉事，慢慢教便是了。只是…說起琰哥兒，今日晌午在廚房那邊，似乎也…也有些不妥當。聽底下婆子們嚼舌，說是因為幾句口角，竟…竟動了手，還拿磚頭傷了個老嬤嬤。我原想著他身子弱，許是無心之失，已經讓鳳丫頭去安撫處置了。卻沒想…唉，這孩子平日裡看著最是安靜不過，讀經念佛的，怎地今日接連……」