第1章 鎮妖十年，你卻悔了婚？
轟隆——！
鎮妖塔的石門發出沉重巨響，一道天光如利劍，撕開了門後長達十年的無盡黑暗。
葉城本能地抬手遮擋。
久違的陽光，灼得他眼眶發燙酸澀無比。
「十年了，我終於出來了。」
他的腦海里，是十年前先帝那張布滿皺紋卻依舊威嚴的臉，以及那句重若千鈞的許諾：「葉城，只要你願鎮守鎮妖塔十年，朕，絕不虧待你。」
「十年之後，你出關之日，朕便將長樂嫁你為妻。」
長樂公主。
那個總愛跟在他身後，用最甜糯的聲音喊著「葉城哥哥」的女孩。
一想到那張巧笑嫣然的臉，葉城嘴角不受控制地揚起，十年來的疲憊與傷痛都淡去了幾分。
他大步邁出鎮妖塔。
塔外，前來迎接的禁軍統領單膝跪地。
「恭迎鎮國大將軍出關！」
葉城環視四周，京畿比十年前更加繁華，處處都是勃勃生機。
「國運昌盛，我這十年……值了！」
他心情大好，隨口問道：「陛下身體可還康健？」
禁軍統領的頭埋得更低了，聲音里透著一股壓抑的沉重：「回將軍，先帝……已於八年前駕崩。長公主臨危受命，登基為帝，年號武曌。」
葉城聞言，整個人僵在原地。
片刻後，他卻釋然地笑了。
是她，果然是她。
那個看似柔弱的女孩，骨子裡藏著的，是不輸任何男兒的堅毅與智慧。
他為她高興，發自內心地為她感到驕傲。
……
金鑾殿。
冰冷的金磚反射著穹頂的盤龍雕刻，文武百官分列兩側，鴉雀無聲，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
葉城一身滿是乾涸血污的破舊戰甲，獨自站在大殿中央，與這滿朝的錦繡華服格格不入。
他的視線越過人群，投向那高懸於九階之上的龍椅。
她身著玄色龍袍，頭戴十二旒冕冠，垂下的珠簾遮住了那張既熟悉又陌生的面容，只剩下屬於帝王的威嚴與疏離。
葉城收回視線，單膝跪地，聲音沉穩如山。
「臣，葉城，幸不辱命，鎮妖塔十年期滿，前來復命。」
龍椅之上，女帝的聲音聽不出任何情緒，冷得像是殿外的寒風。
「鎮國大將軍辛苦，平身。」
「謝陛下。」
葉城站起身，嘴角再次露出了笑容。
十年間，他在鎮妖塔里浴血搏殺，無數次與死亡擦肩，若不是心中存著對她的念想，他根本撐不下來。
現在，他回來了。
昔日的小女孩，也成了獨當一面的女帝。
他由衷地為她高興！
女帝清冷的意志落在他身上，只停留了一瞬，便移開了。
「洪公公，傳朕旨意。」
一旁的內侍總管立刻展開明黃聖旨，用尖細的嗓音高聲宣讀：
「奉天承運，皇帝詔曰：鎮國大將軍葉城，鎮守鎮妖塔十年，勞苦功高，護國有功，朕心甚慰。特賜婚將軍與二公主安寧，大婚便定於明日。欽此！」
聖旨上的每一個字，都像一道驚雷，在葉城腦中轟然炸響。
不是長樂。
是安寧！
而且，是明日大婚！
周圍百官的竊竊私語變得模糊不清，葉城臉上的笑容瞬間褪得一乾二淨。
他猛地抬頭，直直地看向那高高在上的身影，聲音里全是壓抑不住的困惑。
「為什麼？」
聲音很輕，卻讓整個金鑾殿陷入了死寂。
「放肆！」
一聲暴喝，武將隊列中，一名身披銀甲、面容倨傲的年輕將領跨步而出，怒指葉城：「陛下隆恩浩蕩，為你賜婚，你非但不感恩戴德，還敢當朝質問陛下？！」
葉城緩緩轉頭，看向那人，平靜地問：
「你又是誰？」
那年輕將領被他看得心頭一跳，但還是梗著脖子，傲然宣布：
「本將，蕭天！」
「蕭天？」
葉城眉頭微皺，這個名字，他從未聽過。
龍椅上，女帝的聲音再次響起，帶著一絲不加掩飾的讚許：「蕭將軍年少有為，這十年來南征北戰，為大周立下赫赫戰功，朕正欲加封他為新的鎮國大將軍。」
話鋒一轉，那不容置疑的君威直直壓向葉城。
「既然你回來了，鎮國大將軍的將軍令，也該交出來了。」
葉城的心，一寸一寸地沉入冰窖。
他做著最後的努力，不是為了權位，而是為了職責：「陛下，鎮國大將軍並非權位，而是職責！鎮守鎮妖塔，守護的是大周萬民。若所託非人，塔中妖魔但有閃失，後果……」
他的話里沒有威脅，只有冰冷的事實。
可聽在女帝耳中，卻成了赤裸裸的挑釁。
「葉城！」
她猛地一拍龍椅扶手，珠簾劇烈晃動，露出一雙燃燒著寒霜與怒火的鳳眸。
「你是想抗旨不成？！」
這一刻，葉城徹底明白了。
所有的情分，所有的承諾，都在這十年的光陰和至高無上的皇權面前，被碾得粉碎。
她要的，從來不是他這個人，只是他手中的權柄。
他忽然笑了，笑聲裡帶著說不出的悲涼與解脫。
他什麼也沒再說。
在滿朝文武震驚的注視下，他伸手，解下了腰間那枚象徵著大周軍方最高權力的玄鐵將軍令。
「臣，遵旨。」
蕭天眼中閃過一抹狂喜，迫不及待地衝上前，一把從葉城手中奪過將軍令，生怕他會反悔。
女帝冰冷的聲音，沒有絲毫停頓，立刻響徹金鑾殿。
「冊封蕭天，為新任鎮國大將軍，即刻生效！」
「掌鎮國將軍令，統領三軍！」
話音落下的瞬間，死寂的朝堂轟然炸裂。
文武百官臉上的驚愕與觀望，瞬間被熱切的笑容取代。
「恭喜蕭大將軍！」
「賀喜蕭大將軍！」
「蕭大將軍年少有為，實至名歸啊！」
潮水般的恭賀聲，從四面八方湧向那個新晉的權力中心。
剛才還對葉城怒目而視的武將們，此刻已換上諂媚的嘴臉，將蕭天團團圍住。
文官們也不甘落後，紛紛拱手，讚美之詞一個比一個華麗。
「蕭大將軍功蓋當世，實乃我大周之幸事！」
「有蕭大將軍在，我大周國祚必將萬年永固！」
他們吹捧著他所謂的赫赫戰功，讚頌著他被女帝親口認證的實力。
整個金鑾殿，都沉浸在這場狂歡盛宴之中。
唯有葉城。
他靜靜地站在原地，滿是血污的舊甲，與周圍的錦繡官袍，劃出了一道清晰的界線。
人群簇擁著新的英雄，卻默契地在他身邊，留出了一片真空地帶。
他成了這個朝堂，唯一的局外人。
深不可測？
他看著那個被眾人簇擁，意氣風發的蕭天，嘴角勾起一抹無人察覺的譏誚。
區區靈海境而已！
甚至，還不如當年隨自己進入鎮妖塔的一個普通步卒。
金鑾殿內，恭賀聲此起彼伏。
葉城轉身，頭也不回地跨出大殿。
殿門外，秋風一卷，他身上那件沾滿乾涸妖血的破甲，仿佛輕了許多。
十年。
他守的不是塔，殺的不是妖。
是為了一句承諾。
一個會扯著他衣角，喊他「葉城哥哥」的小女孩。
可現在，她是陛下了。
悔婚就悔婚，他不在乎。
可安寧……那個總是躲在長樂身後，怯生生的小丫頭。
她做錯了什麼？
要被自己的親姐姐，像一件東西一樣，隨意賞賜給一個被廢掉的臣子？
這就是坐上龍椅的代價？
葉城抬頭看了看天，天很高，也很無趣。
……
鎮國大將軍府。
當葉城站在這座空置了十年的府邸前，腳步停住了。
朱漆的大門爛得見了木頭芯子，門上那塊「鎮國將軍府」的金字牌匾，蒙著厚厚的灰，像是蒙了一層霜。
他伸手一推。
「吱嘎……」
門軸發出不堪重負的呻吟，院子裡，齊腰高的荒草迎風搖擺。
「爹，娘，我回來了。」
兩道身影從內堂沖了出來，看清門口的人後，瞬間僵住。
「城兒！我的城兒！」
母親的髮髻全白了，她撲上來，顫抖的手摸著他冰冷的甲冑，眼淚瞬間淌了下來。
「回來就好，回來就好啊！」
父親拄著根木杖，身子佝僂著，眼眶通紅，嘴唇哆嗦著，一個字也說不出，只用一雙渾濁的老眼死死地盯著他，死死抓著他的胳膊，翻來覆去就這一句話。
葉城正要安慰父母，一個尖酸的聲音插了進來。
「喲，葉家的大英雄回來了？」
鎮妖塔的石門發出沉重巨響，一道天光如利劍，撕開了門後長達十年的無盡黑暗。
葉城本能地抬手遮擋。
久違的陽光，灼得他眼眶發燙酸澀無比。
「十年了，我終於出來了。」
他的腦海里，是十年前先帝那張布滿皺紋卻依舊威嚴的臉，以及那句重若千鈞的許諾：「葉城，只要你願鎮守鎮妖塔十年，朕，絕不虧待你。」
「十年之後，你出關之日，朕便將長樂嫁你為妻。」
長樂公主。
那個總愛跟在他身後，用最甜糯的聲音喊著「葉城哥哥」的女孩。
一想到那張巧笑嫣然的臉，葉城嘴角不受控制地揚起，十年來的疲憊與傷痛都淡去了幾分。
他大步邁出鎮妖塔。
塔外，前來迎接的禁軍統領單膝跪地。
「恭迎鎮國大將軍出關！」
葉城環視四周，京畿比十年前更加繁華，處處都是勃勃生機。
「國運昌盛，我這十年……值了！」
他心情大好，隨口問道：「陛下身體可還康健？」
禁軍統領的頭埋得更低了，聲音里透著一股壓抑的沉重：「回將軍，先帝……已於八年前駕崩。長公主臨危受命，登基為帝，年號武曌。」
葉城聞言，整個人僵在原地。
片刻後，他卻釋然地笑了。
是她，果然是她。
那個看似柔弱的女孩，骨子裡藏著的，是不輸任何男兒的堅毅與智慧。
他為她高興，發自內心地為她感到驕傲。
……
金鑾殿。
冰冷的金磚反射著穹頂的盤龍雕刻，文武百官分列兩側，鴉雀無聲，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
葉城一身滿是乾涸血污的破舊戰甲，獨自站在大殿中央，與這滿朝的錦繡華服格格不入。
他的視線越過人群，投向那高懸於九階之上的龍椅。
她身著玄色龍袍，頭戴十二旒冕冠，垂下的珠簾遮住了那張既熟悉又陌生的面容，只剩下屬於帝王的威嚴與疏離。
葉城收回視線，單膝跪地，聲音沉穩如山。
「臣，葉城，幸不辱命，鎮妖塔十年期滿，前來復命。」
龍椅之上，女帝的聲音聽不出任何情緒，冷得像是殿外的寒風。
「鎮國大將軍辛苦，平身。」
「謝陛下。」
葉城站起身，嘴角再次露出了笑容。
十年間，他在鎮妖塔里浴血搏殺，無數次與死亡擦肩，若不是心中存著對她的念想，他根本撐不下來。
現在，他回來了。
昔日的小女孩，也成了獨當一面的女帝。
他由衷地為她高興！
女帝清冷的意志落在他身上，只停留了一瞬，便移開了。
「洪公公，傳朕旨意。」
一旁的內侍總管立刻展開明黃聖旨，用尖細的嗓音高聲宣讀：
「奉天承運，皇帝詔曰：鎮國大將軍葉城，鎮守鎮妖塔十年，勞苦功高，護國有功，朕心甚慰。特賜婚將軍與二公主安寧，大婚便定於明日。欽此！」
聖旨上的每一個字，都像一道驚雷，在葉城腦中轟然炸響。
不是長樂。
是安寧！
而且，是明日大婚！
周圍百官的竊竊私語變得模糊不清，葉城臉上的笑容瞬間褪得一乾二淨。
他猛地抬頭，直直地看向那高高在上的身影，聲音里全是壓抑不住的困惑。
「為什麼？」
聲音很輕，卻讓整個金鑾殿陷入了死寂。
「放肆！」
一聲暴喝，武將隊列中，一名身披銀甲、面容倨傲的年輕將領跨步而出，怒指葉城：「陛下隆恩浩蕩，為你賜婚，你非但不感恩戴德，還敢當朝質問陛下？！」
葉城緩緩轉頭，看向那人，平靜地問：
「你又是誰？」
那年輕將領被他看得心頭一跳，但還是梗著脖子，傲然宣布：
「本將，蕭天！」
「蕭天？」
葉城眉頭微皺，這個名字，他從未聽過。
龍椅上，女帝的聲音再次響起，帶著一絲不加掩飾的讚許：「蕭將軍年少有為，這十年來南征北戰，為大周立下赫赫戰功，朕正欲加封他為新的鎮國大將軍。」
話鋒一轉，那不容置疑的君威直直壓向葉城。
「既然你回來了，鎮國大將軍的將軍令，也該交出來了。」
葉城的心，一寸一寸地沉入冰窖。
他做著最後的努力，不是為了權位，而是為了職責：「陛下，鎮國大將軍並非權位，而是職責！鎮守鎮妖塔，守護的是大周萬民。若所託非人，塔中妖魔但有閃失，後果……」
他的話里沒有威脅，只有冰冷的事實。
可聽在女帝耳中，卻成了赤裸裸的挑釁。
「葉城！」
她猛地一拍龍椅扶手，珠簾劇烈晃動，露出一雙燃燒著寒霜與怒火的鳳眸。
「你是想抗旨不成？！」
這一刻，葉城徹底明白了。
所有的情分，所有的承諾，都在這十年的光陰和至高無上的皇權面前，被碾得粉碎。
她要的，從來不是他這個人，只是他手中的權柄。
他忽然笑了，笑聲裡帶著說不出的悲涼與解脫。
他什麼也沒再說。
在滿朝文武震驚的注視下，他伸手，解下了腰間那枚象徵著大周軍方最高權力的玄鐵將軍令。
「臣，遵旨。」
蕭天眼中閃過一抹狂喜，迫不及待地衝上前，一把從葉城手中奪過將軍令，生怕他會反悔。
女帝冰冷的聲音，沒有絲毫停頓，立刻響徹金鑾殿。
「冊封蕭天，為新任鎮國大將軍，即刻生效！」
「掌鎮國將軍令，統領三軍！」
話音落下的瞬間，死寂的朝堂轟然炸裂。
文武百官臉上的驚愕與觀望，瞬間被熱切的笑容取代。
「恭喜蕭大將軍！」
「賀喜蕭大將軍！」
「蕭大將軍年少有為，實至名歸啊！」
潮水般的恭賀聲，從四面八方湧向那個新晉的權力中心。
剛才還對葉城怒目而視的武將們，此刻已換上諂媚的嘴臉，將蕭天團團圍住。
文官們也不甘落後，紛紛拱手，讚美之詞一個比一個華麗。
「蕭大將軍功蓋當世，實乃我大周之幸事！」
「有蕭大將軍在，我大周國祚必將萬年永固！」
他們吹捧著他所謂的赫赫戰功，讚頌著他被女帝親口認證的實力。
整個金鑾殿，都沉浸在這場狂歡盛宴之中。
唯有葉城。
他靜靜地站在原地，滿是血污的舊甲，與周圍的錦繡官袍，劃出了一道清晰的界線。
人群簇擁著新的英雄，卻默契地在他身邊，留出了一片真空地帶。
他成了這個朝堂，唯一的局外人。
深不可測？
他看著那個被眾人簇擁，意氣風發的蕭天，嘴角勾起一抹無人察覺的譏誚。
區區靈海境而已！
甚至，還不如當年隨自己進入鎮妖塔的一個普通步卒。
金鑾殿內，恭賀聲此起彼伏。
葉城轉身，頭也不回地跨出大殿。
殿門外，秋風一卷，他身上那件沾滿乾涸妖血的破甲，仿佛輕了許多。
十年。
他守的不是塔，殺的不是妖。
是為了一句承諾。
一個會扯著他衣角，喊他「葉城哥哥」的小女孩。
可現在，她是陛下了。
悔婚就悔婚，他不在乎。
可安寧……那個總是躲在長樂身後，怯生生的小丫頭。
她做錯了什麼？
要被自己的親姐姐，像一件東西一樣，隨意賞賜給一個被廢掉的臣子？
這就是坐上龍椅的代價？
葉城抬頭看了看天，天很高，也很無趣。
……
鎮國大將軍府。
當葉城站在這座空置了十年的府邸前，腳步停住了。
朱漆的大門爛得見了木頭芯子，門上那塊「鎮國將軍府」的金字牌匾，蒙著厚厚的灰，像是蒙了一層霜。
他伸手一推。
「吱嘎……」
門軸發出不堪重負的呻吟，院子裡，齊腰高的荒草迎風搖擺。
「爹，娘，我回來了。」
兩道身影從內堂沖了出來，看清門口的人後，瞬間僵住。
「城兒！我的城兒！」
母親的髮髻全白了，她撲上來，顫抖的手摸著他冰冷的甲冑，眼淚瞬間淌了下來。
「回來就好，回來就好啊！」
父親拄著根木杖，身子佝僂著，眼眶通紅，嘴唇哆嗦著，一個字也說不出，只用一雙渾濁的老眼死死地盯著他，死死抓著他的胳膊，翻來覆去就這一句話。
葉城正要安慰父母，一個尖酸的聲音插了進來。
「喲，葉家的大英雄回來了？」