第161章 婚約確定
第161章 婚約確定
帝都的風總是帶著某種難以言喻的寒意，尤其是最近。
約瑟夫人頭落地，卡拉迪家族遭清算的消息，不過短短半天，便已傳遍整個帝國貴族圈。
坊間傳得沸沸揚揚，官邸里的酒宴與沙龍聚會變得格外安靜。
所有人都在壓著嗓子談論一件事：皇帝這次，下手太重了。
「再怎麼說，也是五代貴胄……一句話都沒留，就連根拔起？」
「唉，卡拉迪……終歸不是皇帝親自扶起來的人。」
「別忘了，這已經是今年第三個被清理的大貴族了。」
「還不是那一套……『勢力平衡』。平衡到最後，除了皇帝以外誰也站不穩了。」
沒人敢公開批評皇帝，但那層薄薄的敬語之下，是藏不住的惶恐與警惕。
老貴族們明白，這是一次借刀殺人的「清算」，打著整肅之名，實則是將非自己出身的舊勢力連根剷除。
而這個套路，已經不是第一次出現了。
近幾年來，幾乎每一次醜聞、政變、叛亂、貪腐的背後，
都能找到一個老貴族的影子被牽連、牽扯，最終被悄無聲息地從權力棋盤上掃出局外。
與此同時，一個又一個騎士、邊軍將領的「親信貴族」被提拔、授爵、分封。
冠冕堂皇的說法是：「重塑均衡勢力，防止地方割據。」
而現實卻是，中央集權的齒輪已經在碾碎那些根植幾百年的舊姓。
…………
書房裡瀰漫著檀木香，爐火輕輕跳動，將牆上掛著的家族徽章映得金光浮動。
卡爾文公爵合上手中的情報信箋，微微眯起眼，靠進椅背。
半晌，他沒有說話。
約瑟夫斬首，卡拉迪家族遭徹底清洗的消息，並沒有讓他感到多少震驚。
卡拉迪家主……
一個典型的老派貴族，倨傲、遲鈍、拿著舊權力當護身符，卻沒看清時代早已改朝換代。
他們敗得並不冤。
卡爾文端起一杯溫酒，輕輕啜了一口，口感溫潤，帶著微妙的草藥香。
他目光落在火爐中，隨手一撥，木柴啪地裂出一道火星。
「又一座山塌了。」他在心中默默說道。
並非恐懼，只是感慨。
像他這樣的人，見過太多興衰成敗。
貴族圈從來不是穩定的堡壘，而是一片時刻在塌陷與重建的戰場。
卡拉迪家族的失勢，不過是又一根陳舊的樑柱轟然崩塌。
「帝國……已經不再需要老貴族了。」他心底明白。
曾經並肩飲酒、在貴族議會上交鋒過數年的名字，如今成了冷冰冰的罪人，被剝奪、被打碎、被清算。
帝國的貴族階層正在被一位鐵血皇帝按下「重啟鍵」。
「再過十年，也許這大貴族裡的姓氏，會換一半。」他若有所思地想。
沉重的思緒像濃霧般纏繞腦海。
卡爾文望著壁爐里那跳躍的火光，忽然輕輕嘆了一口氣。
「想這些實在太沉重了。」他眼神漸漸柔和，腦海里浮現出另一件事。
比起權力博弈、貴族傾軋、皇帝鐵腕，這件事顯得溫和許多。
但它對未來的意義，並不亞於任何一場政治決鬥。
路易斯與艾米麗的婚約，終於定下來了。
路易斯與埃德蒙家的女兒的婚事，在一輪又一輪的試探、禮節性周旋、私下遞話與密函之後，終於落下實錘。
說沒有如釋重負，是假的。
那天收到信的時候，卡爾文公爵站在信箋前，沉默許久。
他對這場聯姻，是滿意的。
甚至可以說，是他近年為數不多的得意布局之一。
艾米麗·埃德蒙，他壓根就不認識，只是聽說長相端正。
至於自己的兒子……他也不敢說真的了解。
尤其是最近這幾個月以來的路易斯。
赤潮領的發展、清羽嶺之戰、立足北境擊……
一件接一件，像是突然之間，這個沉默寡言、幾乎透明的年輕人，就脫胎換骨了似的。
婚約雖定，但感情什麼的無關緊要。
這樁聯姻，從頭到尾就不是為了兒女情長，而是兩家在高壓下的本能自救。
一次周密而冰冷的資源交換。
埃德蒙家，手握北境最強重軍，素有「北境之主」之稱，算是北境的土皇帝，雖然這幾年的實力因戰亂有些弱，但也不容小覷。
卡爾文家則是盤踞東南百年，控制著八座主港，還有數不清的商團與關係網，在東南行省的貴族圈中一言九鼎。
兩家同為帝國「八柱貴胄」，血統門第、軍權地位，俱在一線。
但說到底，他們也有共同的弱點：他們都是開國老牌貴族。
而在如今這個鐵血新政的時代，舊貴族不再被需要，他們只是遲早要被拔除的釘子。
所以他們握了手。
確立婚約只是開始。
接下來才是真正麻煩的部分。
婚禮流程必須光鮮，至少在明面上要滴水不漏。
兩家都是老牌貴族，任何一項出錯，都會被人拿來作談資。
而在這個風口浪尖的節骨眼上，他們哪一方都輸不起。
儀式、書信、禮節、使者、宴席，一件不能少。
正式的婚書要準備三份，帝國貴族會館、皇室檔案署、以及雙方家族各一份存檔.
埃德蒙家的賀禮清單也要提前核對，避免「禮輕」或「禮重」的誤會。
卡爾文輕輕揉了揉眉心，喃喃：「不適合我出面。」
他不是推卸，只是不能出面。
若他親自踏足北境，哪怕只是參加一場婚禮，在皇帝眼中，那都等同於明牌表態：
「我們結盟了，皇帝你管不著。」
太露骨了，太危險了。
他知道，那位皇帝不喜歡被挑釁，不喜歡被試探，更不喜歡舊貴族之間的「抱團取暖」。
尤其是像他們這種，活得太久、根扎太深、吃得太多的老貴族。
而除了避嫌，還有更現實的理由。
東南的局勢，已不再是卡爾文家族一手遮天的地盤。
這幾年，陛下像是閒來無事在下棋，一枚枚棋子悄無聲息地落進了東南。
如今的東南行省，明面上還是他執掌，實際上早已是層層纏繞、步步受限。
他若離開太久，哪怕只是去參加一場婚禮，也不知道回來時，還剩下幾成領地屬於自己。
所以他不能走。
不但不能走，還必須比任何人都安分，都「忠誠」。
於是他必須選一個既不太扎眼，又足夠穩妥的人。
卡爾文公爵在腦中掃過了幾個名字，最終思緒落在了某個身影上。
就他了。
卡爾文嘴角卻露出了一點若有若無的笑。
(本章完)
帝都的風總是帶著某種難以言喻的寒意，尤其是最近。
約瑟夫人頭落地，卡拉迪家族遭清算的消息，不過短短半天，便已傳遍整個帝國貴族圈。
坊間傳得沸沸揚揚，官邸里的酒宴與沙龍聚會變得格外安靜。
所有人都在壓著嗓子談論一件事：皇帝這次，下手太重了。
「再怎麼說，也是五代貴胄……一句話都沒留，就連根拔起？」
「唉，卡拉迪……終歸不是皇帝親自扶起來的人。」
「別忘了，這已經是今年第三個被清理的大貴族了。」
「還不是那一套……『勢力平衡』。平衡到最後，除了皇帝以外誰也站不穩了。」
沒人敢公開批評皇帝，但那層薄薄的敬語之下，是藏不住的惶恐與警惕。
老貴族們明白，這是一次借刀殺人的「清算」，打著整肅之名，實則是將非自己出身的舊勢力連根剷除。
而這個套路，已經不是第一次出現了。
近幾年來，幾乎每一次醜聞、政變、叛亂、貪腐的背後，
都能找到一個老貴族的影子被牽連、牽扯，最終被悄無聲息地從權力棋盤上掃出局外。
與此同時，一個又一個騎士、邊軍將領的「親信貴族」被提拔、授爵、分封。
冠冕堂皇的說法是：「重塑均衡勢力，防止地方割據。」
而現實卻是，中央集權的齒輪已經在碾碎那些根植幾百年的舊姓。
…………
書房裡瀰漫著檀木香，爐火輕輕跳動，將牆上掛著的家族徽章映得金光浮動。
卡爾文公爵合上手中的情報信箋，微微眯起眼，靠進椅背。
半晌，他沒有說話。
約瑟夫斬首，卡拉迪家族遭徹底清洗的消息，並沒有讓他感到多少震驚。
卡拉迪家主……
一個典型的老派貴族，倨傲、遲鈍、拿著舊權力當護身符，卻沒看清時代早已改朝換代。
他們敗得並不冤。
卡爾文端起一杯溫酒，輕輕啜了一口，口感溫潤，帶著微妙的草藥香。
他目光落在火爐中，隨手一撥，木柴啪地裂出一道火星。
「又一座山塌了。」他在心中默默說道。
並非恐懼，只是感慨。
像他這樣的人，見過太多興衰成敗。
貴族圈從來不是穩定的堡壘，而是一片時刻在塌陷與重建的戰場。
卡拉迪家族的失勢，不過是又一根陳舊的樑柱轟然崩塌。
「帝國……已經不再需要老貴族了。」他心底明白。
曾經並肩飲酒、在貴族議會上交鋒過數年的名字，如今成了冷冰冰的罪人，被剝奪、被打碎、被清算。
帝國的貴族階層正在被一位鐵血皇帝按下「重啟鍵」。
「再過十年，也許這大貴族裡的姓氏，會換一半。」他若有所思地想。
沉重的思緒像濃霧般纏繞腦海。
卡爾文望著壁爐里那跳躍的火光，忽然輕輕嘆了一口氣。
「想這些實在太沉重了。」他眼神漸漸柔和，腦海里浮現出另一件事。
比起權力博弈、貴族傾軋、皇帝鐵腕，這件事顯得溫和許多。
但它對未來的意義，並不亞於任何一場政治決鬥。
路易斯與艾米麗的婚約，終於定下來了。
路易斯與埃德蒙家的女兒的婚事，在一輪又一輪的試探、禮節性周旋、私下遞話與密函之後，終於落下實錘。
說沒有如釋重負，是假的。
那天收到信的時候，卡爾文公爵站在信箋前，沉默許久。
他對這場聯姻，是滿意的。
甚至可以說，是他近年為數不多的得意布局之一。
艾米麗·埃德蒙，他壓根就不認識，只是聽說長相端正。
至於自己的兒子……他也不敢說真的了解。
尤其是最近這幾個月以來的路易斯。
赤潮領的發展、清羽嶺之戰、立足北境擊……
一件接一件，像是突然之間，這個沉默寡言、幾乎透明的年輕人，就脫胎換骨了似的。
婚約雖定，但感情什麼的無關緊要。
這樁聯姻，從頭到尾就不是為了兒女情長，而是兩家在高壓下的本能自救。
一次周密而冰冷的資源交換。
埃德蒙家，手握北境最強重軍，素有「北境之主」之稱，算是北境的土皇帝，雖然這幾年的實力因戰亂有些弱，但也不容小覷。
卡爾文家則是盤踞東南百年，控制著八座主港，還有數不清的商團與關係網，在東南行省的貴族圈中一言九鼎。
兩家同為帝國「八柱貴胄」，血統門第、軍權地位，俱在一線。
但說到底，他們也有共同的弱點：他們都是開國老牌貴族。
而在如今這個鐵血新政的時代，舊貴族不再被需要，他們只是遲早要被拔除的釘子。
所以他們握了手。
確立婚約只是開始。
接下來才是真正麻煩的部分。
婚禮流程必須光鮮，至少在明面上要滴水不漏。
兩家都是老牌貴族，任何一項出錯，都會被人拿來作談資。
而在這個風口浪尖的節骨眼上，他們哪一方都輸不起。
儀式、書信、禮節、使者、宴席，一件不能少。
正式的婚書要準備三份，帝國貴族會館、皇室檔案署、以及雙方家族各一份存檔.
埃德蒙家的賀禮清單也要提前核對，避免「禮輕」或「禮重」的誤會。
卡爾文輕輕揉了揉眉心，喃喃：「不適合我出面。」
他不是推卸，只是不能出面。
若他親自踏足北境，哪怕只是參加一場婚禮，在皇帝眼中，那都等同於明牌表態：
「我們結盟了，皇帝你管不著。」
太露骨了，太危險了。
他知道，那位皇帝不喜歡被挑釁，不喜歡被試探，更不喜歡舊貴族之間的「抱團取暖」。
尤其是像他們這種，活得太久、根扎太深、吃得太多的老貴族。
而除了避嫌，還有更現實的理由。
東南的局勢，已不再是卡爾文家族一手遮天的地盤。
這幾年，陛下像是閒來無事在下棋，一枚枚棋子悄無聲息地落進了東南。
如今的東南行省，明面上還是他執掌，實際上早已是層層纏繞、步步受限。
他若離開太久，哪怕只是去參加一場婚禮，也不知道回來時，還剩下幾成領地屬於自己。
所以他不能走。
不但不能走，還必須比任何人都安分，都「忠誠」。
於是他必須選一個既不太扎眼，又足夠穩妥的人。
卡爾文公爵在腦中掃過了幾個名字，最終思緒落在了某個身影上。
就他了。
卡爾文嘴角卻露出了一點若有若無的笑。
(本章完)