第226章 死亡黑霧
第226章 死亡黑霧
黑霧，像是從地獄深處死神呼出的嘆息，緩緩瀰漫而來，悄無聲息地舔舐整片山谷。
它無風卻流動，無形卻有重，仿佛一隻巨大的黑色胎衣，緩緩將整片戰場吞入母體。
龍血軍團的騎士列陣而立，鬥氣在甲冑間緩緩流動，厚重的戰靴早已陷入泥濘與血水交織的土地。
哪怕是久經沙場、歷百戰的老騎士，此刻都能感受到一種不屬於這個世界的寒意。
不，是被某種存在凝視的恐懼。
那種仿佛從脊椎根部一直拱入腦髓的戰慄，來自理智的本能在吶喊：不要靠近。
「這是……什麼味道？」一名騎士低語，聲音乾澀如砂。
那不是腐爛的血肉，也不是戰場常有的煙火焦灼。
那是一種死亡的氣息。
前方法師林的大法師們高舉法杖，蒼藍風牆激盪而出，颳起數道呼嘯的氣浪，將黑霧掀起。
短短數秒，那濃霧如潮水倒卷，露出一角戰場殘骸。
可他們還未來得及喘息，黑霧便又如有意識的血絲般，蠕動著、聚攏著。
從「那座東西」的方向緩緩噴吐而出，黏膩如胎液，帶著呢喃。
「……動了。」
那一聲騎士道沙啞低語，在風中幾不可聞，卻像投進水面的石子，激起整片戰場的波瀾。
最先動的，是一截殘破的騎士手臂。
它原本靜靜躺在雪中，旁邊是早已破碎的戰戟。
但此刻那手臂竟自己滑動著，發出「咔啦」的輕響，像是被某種看不見的意志驅動。
緊接著，是其他屍體。
不分敵我。
人類、蟲屍、牲畜、斷裂的骨骼、腐爛的腸管、支離破碎的面孔，全都在蠕動、拼合、交纏。
「咔噠。」一聲清脆的骨骼重組聲，在黑霧中響起，仿佛某種「新生」的信號。
緊接著，更多的聲音接踵而至：「咯噠咔噠咔咔噠咯咯噠……」
那聲音像是千萬具破碎骸骨正在同時重塑自我。
在騎士們震駭的注視下，他們眼前的「屍體」，已然完成了新一輪的構築。
是怪物。
沒有形狀的怪物。
有的有三條手臂卻沒有頭顱，有的背部裂開生出血口，有的由五具不同物種殘骸縫合而成，呼吸之間喘出的竟是人類嬰兒的哭聲，尖銳、稚嫩，卻撕裂人耳。
甚至有一塊飛出的手掌，在蟲屍臉部插入眼窩，化作「眼睛」，其餘部分則蠕動成新的下頜，緩緩咬合。
「啊啊啊啊啊！「
不遠處，一名龍血騎士怒吼著衝出，紅色鬥氣灌注槍鋒，將一隻剛拼合完成的怪物一槍釘入岩壁！
「喝啊——！！」
岩石炸裂，血肉四濺，勝利的咆哮還未發出下一句。
「咔。」
那怪物胸膛塌陷、斷肢噴涌，卻在下一刻，骨骼翻轉，內臟彈出，再度拼合，像是齒輪重新對齊，從另一側猛然撲來！
「後面——！！」
那一刻，哪怕是龍血騎士的訓練、戰陣、意志與鬥氣，都感受到前所未有的邏輯崩壞。
再強的劍，無法斬斷一個「死而復生的死物」。
再密的戰陣，也無法圍困一個不在戰術認知內的生命形態。
「這不對勁！」一名騎士一邊奮力劈開一隻肉球蟲屍，一邊高聲怒吼。「它們……不會死！」
不僅僅是「不死」，而是任何一次攻擊所造成的殘骸，都會變成更詭異的新生。
一個燃燒鬥氣重擊敵人的龍血騎士，下一秒卻發現那半截斷臂落地之後，不僅沒有失效，反而鑽入了另一具屍體中，令其瞬間獲得新的「戰技反應」。
「左翼防線！四人失聯！右翼突進隊被困！請求援護！」
戰場中迴蕩的不是恐懼，而是冷靜而急促的報告。
戰場指揮蓋烏斯咬緊牙關，赤紅鬥氣灼燒著他四周的空氣。
親手將一隻融合了三名戰友臉孔的怪物劈成兩半時，他第一次感到了一種無力。
「就算打碎了……也沒用。」
不到一刻鐘，龍血軍團的最前列便已折損十餘人。
要知道，這可不是普通軍隊。
哪怕是最末位的龍血騎士，都是萬中挑一的高階騎士，是帝國的柱石。
他們也在輸血。
他們拼死斬殺，所「殺」的，卻只是「未來更強敵」的養分。
它們不斷吞噬、重組、演化、再生。
哪怕是帝國最強的高階精英，也不過是在它的「食物鏈」中燦爛一瞬。
「這樣下去不行。」蓋烏斯舉劍高喝。「全軍！立刻後撤！」
聲音如雷，戰場頓時震動。
那一刻，沒有一人質疑，他們不是被嚇退，而是戰術性撤離。
他們的生命，不能在這片永無休止的拼接怪物中白白流逝。
隨著角笛長鳴，龍血軍團開始整編……
騎士列陣而退，盾衛掩護後翼，斬擊騎兵從兩翼掃蕩，確保撤退路線。
戰士們自雪霧中疾馳而歸，鐵靴踏過冰冷的石板，帶起一串沉重又急促的回音。
「霜戟城——歸位完成！」
隨著號令聲傳入風雪，最後一名龍血騎士踏入城門。
「關城！」
沉如洪鐘的命令迴蕩天際，下一瞬，霜戟城的巨型城門。
那道由玄鋼鑄造、紋刻著七重抗咒魔紋的厚重閘門在隆隆聲中緩緩閉合。
「咔——哐！」
隨著鎖舌嚙合的一聲巨響，整座城池宛如一頭沉睡多年的巨獸重新甦醒，層層魔力咒紋在牆體間亮起。
轟——！！
十七座布設在霜戟城四周的魔力碉堡同時啟動，碉堡塔尖浮現複雜符陣，冰藍色的魔力電弧在空中跳躍交纏，如星辰織網。
城心的寒焰反應爐在一陣低鳴中迸發光芒，濃稠魔能沿地脈疾速傳導，喚醒脈絡。
一層極寒能量網隨之升起，從城堡中央如蛛網般延伸至每一座碉塔，最終在高空交匯成超級結界。
這座北境最強的戰爭堡壘，終於展現出它真正的獠牙。
而遠方的黑霧中，蟲潮已如浪般滾滾而來。
「投石機啟動！裝填寒晶魔爆彈！」
隨著戰術指令的傳出，布滿城垛的巨型魔能投石機緩緩抬升，龐大的機械臂內嵌著浮空銘文，咒力閃耀中，第一波寒晶魔爆彈被裝填入軌。
「發射——！」
嗖！！！
蒼穹瞬間被劃開，一發接一發的寒晶爆彈拖曳著長長的藍白霜尾，如彗星墜落，狠狠砸入那蠕動的蟲海。
轟——！！轟轟轟轟！！
每一次落地，便是一次局部冰封。
劇烈的爆炸將半徑五米的蟲屍瞬間凝結成冰雕，冰晶在爆裂的同時碎裂開，切割四周肉塊，寒流如風暴般吞噬周圍一切生機。
但它們，還在動。
哪怕結冰，哪怕斷肢殘骸，哪怕剛剛才被轟成碎片。
下一秒，就會重新拼接，組合，扭曲，再度站起。
那是一種極度詭異的場景。
仿佛整個蟲海都被「死亡」哄睡了一瞬，卻很快便又從夢中甦醒。
碎屍、冰晶、火焰、寒氣交織的戰場上，它們開始以某種近乎夢遊的節奏，繼續無聲地往生與再生。
一個龍血騎士站在城牆上，盯著那片無盡生機的蟲潮，低聲道：「這也太噁心了吧……它們根本不是為了戰鬥，而是為了聚合。」
他突然脊背發涼，仿佛看到的自己也成為了他們其中一員。
霜戟城的最高哨塔，寒風獵獵，披風在空中翻卷如旗幟燃燒。
埃德蒙公爵立於高牆之巔，雙眼比天更冷。
那些不停重組的蟲屍如潮水般湧來，卻在霜戟城的碉堡結界下暫時被阻擋。
但也僅僅是暫時的，結界堅持不了多久到。
公爵沉默良久，手掌輕輕抬起：「召集所有人，高級指揮官、法師塔代表、龍血軍團軍團長、副軍團長……還有從帝都送來的那些議政官。」
…………
而此時此刻，在那蠕動的王座深處，一雙赤紅眼眸正盯著同一片戰場。
「呵呵呵呵呵……呵哈哈哈哈——！」
令人毛骨悚然的笑聲在血肉中迴蕩。
絕望女巫斜倚在那座由蟲殼與人骨拼接成的王座上，纖細的手指在空中輕輕划動，宛若指揮一場宏大的交響樂。
他「看見」了。
他看見屍體蠕動、拼合、崩解、重組，不分敵我、不論物種，連斷裂的骨頭與冰凍的腸管都開始自發「構築」。
他看見龍血騎士的怒吼與血戰，他們拼死戰鬥、斬斷那些融合怪物的頸骨卻只換來一具更強的新形態。
他看見霜戟城開始點燃寒焰，啟動極寒結界，天空墜落一枚枚寒晶魔爆彈，將蟲屍凍結成粉碎冰雕。
……可那又如何？
「呵呵呵……呵呵呵哈哈哈……哈哈哈哈哈哈！！」
絕望女巫笑出了聲，笑聲如窒息者胸腔震顫般扭曲。
他捂著嘴角，像個等不及看結局的小孩般激動地顫抖。
「這……這才是我的底牌。」他喃喃，語氣充滿情慾般的亢奮，「比一切魔法都純粹的毒物……死者的復生。」
「當然，」他輕輕撫摸王座上蠕動的骨節，「這種毒並非可以隨意散播……唯有吸收到足夠的死亡之氣，才能啟動一次。」
「但現在」他眼中倒映出戰場雪原那一具具倒下的身影，「拿下整個北境……夠了。」
「霜戟城還能撐幾天？三天？或者五天？」
他攤開手掌，仿佛在掂量帝國最後一道屏障的分量，唇角浮現玩味笑意。
「綽綽有餘。夠我孕育更多的母巢，夠我將這份『終焉的恩賜』播撒進帝國的心臟。
帝都、整個帝國……統統會變成我的育室與孵化池。帝國的骨灰，是最好的壤土。
終焉母巢終將席捲整個世界，將你們所謂的秩序、神明、血脈、誓言……
一一剝皮、洗骨、解構，再注入蟲胎。」
他站起身來，身形纖長如玉，曳地長裙拖拽出一地紅潮，像是女神下凡，又像惡魔親吻大地。
「呵……我離終焉，又近了一步。
等著吧，你們每一個活著的、死去的、被紀念的、被遺忘的，終將是我宴席上的一道菜。」
笑聲再度迴蕩，癲狂、歡愉、飽含期待，像正在為世界準備嬰靈洗禮的高貴主祭。
…………
霜戟城·總督府
風雪之外，巨門開啟。
會議廳內，昏黃燈火未熄，映照著石壁上斑駁的戰旗與法紋浮雕。
此刻，正中央是一張古老的會議石桌，桌腳仍鐫刻著帝國的象徵符文，而表面卻早已因歲月與戰事劃滿裂痕。
正中央嵌有帝國徽紋與霜徽紋戟，代表著此刻議事的等級——帝國戰時最高會議。
天花板有巨大的燈，一束束冷光從頂部垂下，映在每一張面色凝重的臉上。
厚重窗簾緊閉，法陣隔絕風雪，唯有遠處那隱約的轟鳴聲與偶爾顫動的地板，提醒著眾人戰場就在城外不遠處。
人們陸陸續續趕來。
有穿著紅黑披風、面容沉肅的高級指揮官，也有法袍沾雪、匆忙趕來的大法師。
還有些身著帝都制式制服的議政官，神色明顯與本地將領格格不入，仿佛仍未從混亂中理清局勢。
路易斯也悄悄在角落裡找了個位置坐下。
他本無正式身份，也非霜戟城體制內的軍官，理論上並不具備列席這種高層會議的資格。
但這是公爵特意安排的，是在有意培養他。
當蓋烏斯走進會議廳時，目光掃過了路易斯，認出了這個弟弟，他朝著路易斯眨了眨眼，卻沒有多說什麼。
畢竟現在，根本不是寒暄的時機。
每一個進入大廳的人，神情都帶著一種複雜的情緒。
沉重、疑惑、憤怒，更多的是一種預感：決戰時刻，快到了。
沒有誰喧譁，沒人寒暄。
人們只是彼此默契地點頭，然後靜靜落座，視線落在那還空著的主位上。
直到沉重的腳步聲響起……
埃德蒙公爵披著披風緩步入廳，鬢邊銀髮在燈火下宛如染霜。
他緩緩坐上主位，整個人像一座山，沉穩無聲，卻讓整個會議廳空氣驟然沉了一截。
「全員到齊。」他緩聲開口，目光從眾人臉上掃過，又沉沉落下，「現在，沒有人會再懷疑我們面對的是什麼。」
沒有人答話。
因為沒人敢輕易定義他們所見的那一幕：屍體復生，拼接重組，蟲潮如血浪翻湧，大地如死神產床。
(本章完)
黑霧，像是從地獄深處死神呼出的嘆息，緩緩瀰漫而來，悄無聲息地舔舐整片山谷。
它無風卻流動，無形卻有重，仿佛一隻巨大的黑色胎衣，緩緩將整片戰場吞入母體。
龍血軍團的騎士列陣而立，鬥氣在甲冑間緩緩流動，厚重的戰靴早已陷入泥濘與血水交織的土地。
哪怕是久經沙場、歷百戰的老騎士，此刻都能感受到一種不屬於這個世界的寒意。
不，是被某種存在凝視的恐懼。
那種仿佛從脊椎根部一直拱入腦髓的戰慄，來自理智的本能在吶喊：不要靠近。
「這是……什麼味道？」一名騎士低語，聲音乾澀如砂。
那不是腐爛的血肉，也不是戰場常有的煙火焦灼。
那是一種死亡的氣息。
前方法師林的大法師們高舉法杖，蒼藍風牆激盪而出，颳起數道呼嘯的氣浪，將黑霧掀起。
短短數秒，那濃霧如潮水倒卷，露出一角戰場殘骸。
可他們還未來得及喘息，黑霧便又如有意識的血絲般，蠕動著、聚攏著。
從「那座東西」的方向緩緩噴吐而出，黏膩如胎液，帶著呢喃。
「……動了。」
那一聲騎士道沙啞低語，在風中幾不可聞，卻像投進水面的石子，激起整片戰場的波瀾。
最先動的，是一截殘破的騎士手臂。
它原本靜靜躺在雪中，旁邊是早已破碎的戰戟。
但此刻那手臂竟自己滑動著，發出「咔啦」的輕響，像是被某種看不見的意志驅動。
緊接著，是其他屍體。
不分敵我。
人類、蟲屍、牲畜、斷裂的骨骼、腐爛的腸管、支離破碎的面孔，全都在蠕動、拼合、交纏。
「咔噠。」一聲清脆的骨骼重組聲，在黑霧中響起，仿佛某種「新生」的信號。
緊接著，更多的聲音接踵而至：「咯噠咔噠咔咔噠咯咯噠……」
那聲音像是千萬具破碎骸骨正在同時重塑自我。
在騎士們震駭的注視下，他們眼前的「屍體」，已然完成了新一輪的構築。
是怪物。
沒有形狀的怪物。
有的有三條手臂卻沒有頭顱，有的背部裂開生出血口，有的由五具不同物種殘骸縫合而成，呼吸之間喘出的竟是人類嬰兒的哭聲，尖銳、稚嫩，卻撕裂人耳。
甚至有一塊飛出的手掌，在蟲屍臉部插入眼窩，化作「眼睛」，其餘部分則蠕動成新的下頜，緩緩咬合。
「啊啊啊啊啊！「
不遠處，一名龍血騎士怒吼著衝出，紅色鬥氣灌注槍鋒，將一隻剛拼合完成的怪物一槍釘入岩壁！
「喝啊——！！」
岩石炸裂，血肉四濺，勝利的咆哮還未發出下一句。
「咔。」
那怪物胸膛塌陷、斷肢噴涌，卻在下一刻，骨骼翻轉，內臟彈出，再度拼合，像是齒輪重新對齊，從另一側猛然撲來！
「後面——！！」
那一刻，哪怕是龍血騎士的訓練、戰陣、意志與鬥氣，都感受到前所未有的邏輯崩壞。
再強的劍，無法斬斷一個「死而復生的死物」。
再密的戰陣，也無法圍困一個不在戰術認知內的生命形態。
「這不對勁！」一名騎士一邊奮力劈開一隻肉球蟲屍，一邊高聲怒吼。「它們……不會死！」
不僅僅是「不死」，而是任何一次攻擊所造成的殘骸，都會變成更詭異的新生。
一個燃燒鬥氣重擊敵人的龍血騎士，下一秒卻發現那半截斷臂落地之後，不僅沒有失效，反而鑽入了另一具屍體中，令其瞬間獲得新的「戰技反應」。
「左翼防線！四人失聯！右翼突進隊被困！請求援護！」
戰場中迴蕩的不是恐懼，而是冷靜而急促的報告。
戰場指揮蓋烏斯咬緊牙關，赤紅鬥氣灼燒著他四周的空氣。
親手將一隻融合了三名戰友臉孔的怪物劈成兩半時，他第一次感到了一種無力。
「就算打碎了……也沒用。」
不到一刻鐘，龍血軍團的最前列便已折損十餘人。
要知道，這可不是普通軍隊。
哪怕是最末位的龍血騎士，都是萬中挑一的高階騎士，是帝國的柱石。
他們也在輸血。
他們拼死斬殺，所「殺」的，卻只是「未來更強敵」的養分。
它們不斷吞噬、重組、演化、再生。
哪怕是帝國最強的高階精英，也不過是在它的「食物鏈」中燦爛一瞬。
「這樣下去不行。」蓋烏斯舉劍高喝。「全軍！立刻後撤！」
聲音如雷，戰場頓時震動。
那一刻，沒有一人質疑，他們不是被嚇退，而是戰術性撤離。
他們的生命，不能在這片永無休止的拼接怪物中白白流逝。
隨著角笛長鳴，龍血軍團開始整編……
騎士列陣而退，盾衛掩護後翼，斬擊騎兵從兩翼掃蕩，確保撤退路線。
戰士們自雪霧中疾馳而歸，鐵靴踏過冰冷的石板，帶起一串沉重又急促的回音。
「霜戟城——歸位完成！」
隨著號令聲傳入風雪，最後一名龍血騎士踏入城門。
「關城！」
沉如洪鐘的命令迴蕩天際，下一瞬，霜戟城的巨型城門。
那道由玄鋼鑄造、紋刻著七重抗咒魔紋的厚重閘門在隆隆聲中緩緩閉合。
「咔——哐！」
隨著鎖舌嚙合的一聲巨響，整座城池宛如一頭沉睡多年的巨獸重新甦醒，層層魔力咒紋在牆體間亮起。
轟——！！
十七座布設在霜戟城四周的魔力碉堡同時啟動，碉堡塔尖浮現複雜符陣，冰藍色的魔力電弧在空中跳躍交纏，如星辰織網。
城心的寒焰反應爐在一陣低鳴中迸發光芒，濃稠魔能沿地脈疾速傳導，喚醒脈絡。
一層極寒能量網隨之升起，從城堡中央如蛛網般延伸至每一座碉塔，最終在高空交匯成超級結界。
這座北境最強的戰爭堡壘，終於展現出它真正的獠牙。
而遠方的黑霧中，蟲潮已如浪般滾滾而來。
「投石機啟動！裝填寒晶魔爆彈！」
隨著戰術指令的傳出，布滿城垛的巨型魔能投石機緩緩抬升，龐大的機械臂內嵌著浮空銘文，咒力閃耀中，第一波寒晶魔爆彈被裝填入軌。
「發射——！」
嗖！！！
蒼穹瞬間被劃開，一發接一發的寒晶爆彈拖曳著長長的藍白霜尾，如彗星墜落，狠狠砸入那蠕動的蟲海。
轟——！！轟轟轟轟！！
每一次落地，便是一次局部冰封。
劇烈的爆炸將半徑五米的蟲屍瞬間凝結成冰雕，冰晶在爆裂的同時碎裂開，切割四周肉塊，寒流如風暴般吞噬周圍一切生機。
但它們，還在動。
哪怕結冰，哪怕斷肢殘骸，哪怕剛剛才被轟成碎片。
下一秒，就會重新拼接，組合，扭曲，再度站起。
那是一種極度詭異的場景。
仿佛整個蟲海都被「死亡」哄睡了一瞬，卻很快便又從夢中甦醒。
碎屍、冰晶、火焰、寒氣交織的戰場上，它們開始以某種近乎夢遊的節奏，繼續無聲地往生與再生。
一個龍血騎士站在城牆上，盯著那片無盡生機的蟲潮，低聲道：「這也太噁心了吧……它們根本不是為了戰鬥，而是為了聚合。」
他突然脊背發涼，仿佛看到的自己也成為了他們其中一員。
霜戟城的最高哨塔，寒風獵獵，披風在空中翻卷如旗幟燃燒。
埃德蒙公爵立於高牆之巔，雙眼比天更冷。
那些不停重組的蟲屍如潮水般湧來，卻在霜戟城的碉堡結界下暫時被阻擋。
但也僅僅是暫時的，結界堅持不了多久到。
公爵沉默良久，手掌輕輕抬起：「召集所有人，高級指揮官、法師塔代表、龍血軍團軍團長、副軍團長……還有從帝都送來的那些議政官。」
…………
而此時此刻，在那蠕動的王座深處，一雙赤紅眼眸正盯著同一片戰場。
「呵呵呵呵呵……呵哈哈哈哈——！」
令人毛骨悚然的笑聲在血肉中迴蕩。
絕望女巫斜倚在那座由蟲殼與人骨拼接成的王座上，纖細的手指在空中輕輕划動，宛若指揮一場宏大的交響樂。
他「看見」了。
他看見屍體蠕動、拼合、崩解、重組，不分敵我、不論物種，連斷裂的骨頭與冰凍的腸管都開始自發「構築」。
他看見龍血騎士的怒吼與血戰，他們拼死戰鬥、斬斷那些融合怪物的頸骨卻只換來一具更強的新形態。
他看見霜戟城開始點燃寒焰，啟動極寒結界，天空墜落一枚枚寒晶魔爆彈，將蟲屍凍結成粉碎冰雕。
……可那又如何？
「呵呵呵……呵呵呵哈哈哈……哈哈哈哈哈哈！！」
絕望女巫笑出了聲，笑聲如窒息者胸腔震顫般扭曲。
他捂著嘴角，像個等不及看結局的小孩般激動地顫抖。
「這……這才是我的底牌。」他喃喃，語氣充滿情慾般的亢奮，「比一切魔法都純粹的毒物……死者的復生。」
「當然，」他輕輕撫摸王座上蠕動的骨節，「這種毒並非可以隨意散播……唯有吸收到足夠的死亡之氣，才能啟動一次。」
「但現在」他眼中倒映出戰場雪原那一具具倒下的身影，「拿下整個北境……夠了。」
「霜戟城還能撐幾天？三天？或者五天？」
他攤開手掌，仿佛在掂量帝國最後一道屏障的分量，唇角浮現玩味笑意。
「綽綽有餘。夠我孕育更多的母巢，夠我將這份『終焉的恩賜』播撒進帝國的心臟。
帝都、整個帝國……統統會變成我的育室與孵化池。帝國的骨灰，是最好的壤土。
終焉母巢終將席捲整個世界，將你們所謂的秩序、神明、血脈、誓言……
一一剝皮、洗骨、解構，再注入蟲胎。」
他站起身來，身形纖長如玉，曳地長裙拖拽出一地紅潮，像是女神下凡，又像惡魔親吻大地。
「呵……我離終焉，又近了一步。
等著吧，你們每一個活著的、死去的、被紀念的、被遺忘的，終將是我宴席上的一道菜。」
笑聲再度迴蕩，癲狂、歡愉、飽含期待，像正在為世界準備嬰靈洗禮的高貴主祭。
…………
霜戟城·總督府
風雪之外，巨門開啟。
會議廳內，昏黃燈火未熄，映照著石壁上斑駁的戰旗與法紋浮雕。
此刻，正中央是一張古老的會議石桌，桌腳仍鐫刻著帝國的象徵符文，而表面卻早已因歲月與戰事劃滿裂痕。
正中央嵌有帝國徽紋與霜徽紋戟，代表著此刻議事的等級——帝國戰時最高會議。
天花板有巨大的燈，一束束冷光從頂部垂下，映在每一張面色凝重的臉上。
厚重窗簾緊閉，法陣隔絕風雪，唯有遠處那隱約的轟鳴聲與偶爾顫動的地板，提醒著眾人戰場就在城外不遠處。
人們陸陸續續趕來。
有穿著紅黑披風、面容沉肅的高級指揮官，也有法袍沾雪、匆忙趕來的大法師。
還有些身著帝都制式制服的議政官，神色明顯與本地將領格格不入，仿佛仍未從混亂中理清局勢。
路易斯也悄悄在角落裡找了個位置坐下。
他本無正式身份，也非霜戟城體制內的軍官，理論上並不具備列席這種高層會議的資格。
但這是公爵特意安排的，是在有意培養他。
當蓋烏斯走進會議廳時，目光掃過了路易斯，認出了這個弟弟，他朝著路易斯眨了眨眼，卻沒有多說什麼。
畢竟現在，根本不是寒暄的時機。
每一個進入大廳的人，神情都帶著一種複雜的情緒。
沉重、疑惑、憤怒，更多的是一種預感：決戰時刻，快到了。
沒有誰喧譁，沒人寒暄。
人們只是彼此默契地點頭，然後靜靜落座，視線落在那還空著的主位上。
直到沉重的腳步聲響起……
埃德蒙公爵披著披風緩步入廳，鬢邊銀髮在燈火下宛如染霜。
他緩緩坐上主位，整個人像一座山，沉穩無聲，卻讓整個會議廳空氣驟然沉了一截。
「全員到齊。」他緩聲開口，目光從眾人臉上掃過，又沉沉落下，「現在，沒有人會再懷疑我們面對的是什麼。」
沒有人答話。
因為沒人敢輕易定義他們所見的那一幕：屍體復生，拼接重組，蟲潮如血浪翻湧，大地如死神產床。
(本章完)