第234章 災後問題

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  第234章 災後問題

  路易斯緩緩睜開眼,映入眼帘的是赤潮城熟悉的木質天花板。

  「……我回來了。」

  意識逐漸清明,胸口那股壓了一整路的緊張終於緩緩散去。

  身側傳來柔軟的觸感與輕微的呼吸聲。

  一左一右,希芙與艾米麗像兩隻八爪魚似的緊緊纏在他身上。

  銀白與藍發交織在被褥中,臉頰浮著淡淡的潮紅,呼吸溫熱,神情放鬆,似乎還沉浸在昨夜的重逢餘韻中。

  小別勝新婚,果然不假。

  路易斯輕輕苦笑,指尖撫過艾米麗肩頭的髮絲,又摸了摸希芙耳垂邊的細發。

  但現在還不是沉迷溫柔鄉的時候。

  他極小幅度地動了動身子,像個偷溜的逃犯那樣不動聲色地抽出胳膊,沒有吵醒她們。

  他吐出一口氣,手掌緩緩舉起,在空氣中一划。

  「每日情報系統啟動。」

  伴隨著一聲低沉的嗡鳴,一道藍白色的半透明界面自虛空浮現而出。

  信息如雨點般浮現,帶著清冷光輝,迅速排列:

  【每日情報更新完成】

  【1:絕望女巫已轉化為「終焉種子」,目前沉眠於深層地殼,預計將在10年後甦醒。】

  【2:提圖斯·霜烈已趁母巢混亂統一寒月殘部,自稱「北霜之主」。其擴張意圖明顯,目標或為整合北境蠻族群落。】

  【3:法師林後續調查法師團,已經出發前往北境。】

  他原本還帶著點倦意的臉,瞬間清醒。

  「居然沒死透?」指尖猛地頓住,眉頭皺成了川。

  他是親看著終焉母巢在烈焰與引力中崩塌地心的。

  可這場戰爭的源頭,那位用毀滅整座北境的絕望女巫居然還活著,哪怕只剩一顆「種子」。

  「該死的東西……」他的心沉了一瞬。

  但隨即,目光落在10年後甦醒那一行字上,情緒才緩緩壓了下去。

  「……十年。」他低聲自語,「那我還有十年時間……足夠做準備了。」

  由於沒有更詳細的情報,只能相信自己未來的實力了。

  未來要是有點絕望女巫的情報位置,自己馬上帶著魔爆彈把他的骨灰都給揚了。

  接著是第二條,提圖斯·雪烈已趁混亂統一寒月殘部……

  這一條,讓路易斯的眉頭重新緊皺。

  「……提圖斯。」

  他對於這個名字有些熟悉數次在情報系統中出現,路易斯記得就是他下毒殺死希芙父親的,是個蠻橫狡詐的狠角色。

  寒月部落,是在北境蠻荒中最具戰力的遊獵部族之一。

  自從希芙父親戰死、部落崩解之後,原本該就此湮沒的名字,如今卻因為母巢造成的混亂,被提圖斯統一路。

  更可怕的是,他的野心不止如此。

  若真能整合北境蠻族,那北方將再無屏障。

  北境剛剛失去了五分之四的人口,貴族支系斷裂,堡壘破碎,帝國軍團損失慘重……現在若蠻族聯軍再度南下,怕是連霜戟城都擋不住第二次災難。

  「我得加快兵員整備了。軍政系統、騎士訓練、邊境要塞……所有一切都得提前啟動。」路易斯低聲自語。

  他抬頭望向光幕,苦笑著搖了搖頭。

  「北境就不能安分個一年嗎?」

  下一條信息稍微緩和了他的眉線,法師林後續調查法師團,已經出發前往北境。

  在回歸赤潮領之前,他曾在霜戟城與那位被稱作「至尊法師」的存在短暫交談過。

  對方對自己頗感興趣……

  當時路易斯也不藏著掖著,直言表達了自己「想加入法師林」的意願。

  法師林,世界上最神秘的組織,內部藏書無數,理論嚴密,甚至魔法咒式層出不窮。

  可惜入林的門檻極高。

  按理說,他這種「野法師」想要加入,至少得前往法師林本部,經過三輪篩選測試、一年預備身份期,最後還要完成靈魂契約與儀式獻誓。

  但那位至尊法師只是淡淡一笑:「現在北境成了這個樣子,你還想走流程?到時候會有資格評估團隨行。」

  路易斯望著光幕,心中已有計較。

  法師團的到來不僅能協助處理母巢殘留魔能污染,對他來說,這反倒是一次順水推舟的機會。

  「如果測試通過……」他自語,指尖輕輕敲擊桌面,「那我就是名正言順的法師林成員,那些原本只能偷偷學習的魔法,就能堂而皇之使用了。」

  路易斯合上界面,藍白色的情報光幕隨之散去,化作一縷光塵消失在空氣中。

  屋外晨光灑入,屋內卻依舊寂靜,只有溫熱的被窩裡傳來兩位妻子均勻的呼吸聲。

  他輕手輕腳地下床,披上外袍,走到窗邊,推開一角。

  清風拂面,赤潮領的晨色如洗。

  但他沒有久留,旋即坐入習慣的位置,垂目盤膝,開始了每日必行的修煉。

  在戰爭的時候修為有些懈怠了,必須重新撿起來。

  路易斯盤膝坐下,吐息之間,氣血震動,緩緩引動體內的力量流動。

  「潮汐呼吸術。」他默念。

  呼吸如潮,漲落有度。

  每一次吸氣,仿佛大海湧入胸腔,每一次吐息,像洶湧退潮,把體內廢氣與疲憊一併帶走。

  鬥氣在經脈中運轉,血流加速,骨骼輕微發燙,經絡膨脹如鍛。

  這門呼吸術並不華麗,但能讓他每日一次,穩步精進。

  體內鬥氣的光芒略微亮了一絲,他睜開眼,略感欣慰,又略帶無奈地一笑。

  「血脈經過幾次強化,已經不是原來的廢物資質,但……說不上頂尖。」

  他清楚,要想成為真正意義上的超凡騎士,靠這種節奏還遠遠不夠。

  「希望哪天情報系統能刷出點稀有的修煉資源吧。」

  他輕輕吐出一口熱氣,然後閉上眼,再度入定。

  這一次,是魔法。

  「原初冥想術。」

  意識沉入精神海洋,外界的一切雜音在瞬間消散。

  他看見了那枚靜靜懸浮在精神深處的符印,像是某種原始時代的符文心臟,緩慢地跳動著。

  魔力開始流動。

  不是強行吸納,不是吞噬灌注,而是一種共鳴,一種「同頻」的交流。

  空氣中游離的魔力被溫柔吸引,如潮水般自然湧入他的精神。

  整個過程順滑、寧靜,卻又比傳統冥想術要快上數倍。

  「雖然距離法師林的正牌大法師還有差距……但也在過兩年的時間就能追上看。」

  他能感覺到,自己的魔力已悄然穿越了一道門檻。

  路易斯睜開眼的時候,外頭天色已明。

  他並沒有感受到常規意義上的清晨寧靜,而是意識到旁邊兩道熟悉的氣息早已守在身邊

  一左一右,銀白與海藍。

  希芙抱膝坐著,靠著門邊的牆,目光淡淡地盯著他。

  發梢上還沾著晨露,顯然是醒來後沒有打擾他,而是坐著默默守候。

  艾米麗則已經起身換好衣裙,依舊一身端莊的淡藍禮裙,柔順的頭髮別著銀羽髮飾。

  她正靜靜地拿著自己的外套,溫婉地看著他的方向。

  「修煉完了嗎?」艾米麗輕聲問,語氣帶著久違的鬆快。

  「嗯。」路易斯吐出一口餘氣,緩緩站起身來,舒展筋骨,眼中還有幾分修煉後的凝神未散。

  希芙撇嘴:「你啊,總算捨得醒了。都倆小時了。」

  她語氣帶刺,嘴上不饒人,卻在他站起來的瞬間走過去,順手替他理了理微皺的衣領,動作卻很輕。

  三人又親密了一會,接著離開了臥室來到了餐廳。

  桌上是熱氣騰騰的熏魚湯、黑麥麵包,還有用赤潮領特產的醃製的雙頭熊肉。

  物並不奢華,但在如今的北境,已堪稱豐盛。

  「這段時間你不在,」艾米麗邊替他倒茶邊說道,「赤潮領的事務主要是我和希芙一起主持,布拉德利協助。沒有出什麼大亂子。

  我們已經按你預留的方案,將接收的流民劃分散在各個領地。你不在的這些天,我和希芙還有布拉德利基本是三班輪換,晝夜都在調度資源。」

  希芙夾了口肉,哼了一聲:「要不是我把敢私藏物資的那幾個南方來小貴族的頭都掛到哨塔上,恐怕到現在都有人念叨『大家怕是活不過這個冬天』。」

  路易斯咬了一口熊肉,語氣忽然正經起來:「現在領地的糧食,還撐得住嗎?」

  艾米麗聞言,微微皺眉搖頭。

  「如果沒有外援……撐一個月就要開始減配。」希芙嘆了口氣,「前段時間多虧你安排我們優先收割了早熟那批,否則現在可能已經開餓了。」

  「家族那邊是怎麼說的?」路易斯側頭看著艾米麗。

  艾米麗點了點頭:「我用你名義發出的信終於收到了回信。卡爾文家族承諾:將調撥糧隊,一周內運至赤潮領邊界,可維持整個冬季最低標準。」

  希芙聳肩補了一句:「簡而言之不能餓死。但也別指望吃飽。」

  路易斯咬著勺柄,輕輕點了點頭,似是在沉思:「我在想想辦法……」

  飯後路易斯沒有多留片刻,起身穿好外袍,一言未發地走向辦公室。

  「我去一趟辦公室。」他回頭輕聲說了句,艾米麗點點頭。

  推開厚重的橡木門,熟悉的書卷氣與微塵交織著撲面而來。

  昏黃燈火下,那張堆滿地形圖與統計卷宗的長桌仿佛在等待他許久。

  老管家布拉德利已經站在一側,神情嚴肅,雙手背在身後。

  「歡迎回來,大人。」

  路易斯點點頭,沒多說什麼,只是輕輕坐下,捲起袍袖,思考著自己眼前的危機。

  他深吸一口氣,在紙面上寫下第一個沉重的詞句:糧食危機。

  原本,赤潮領的糧倉可以寬裕地撐過一個寒冬。

  可如今,從四面八方湧入的難民打破了這份平衡。

  「本來能養一萬人過冬,現在要養五萬人。」他低聲說。

  他不是沒想過拒絕。

  但在那一張張渴望活下去的臉前,他終究沒能說出「我們承受不起」。

  「能救一個是一個。」這是他當時的決定。

  代價也隨之而來。

  「目前減配糧可支撐十五日,之後就要開始餓肚子了……」他眉頭緊蹙。

  「好在,卡爾文家族那邊已承諾會送來援糧,雖不富足,總不至於讓人餓死。」

  布拉德利站在一旁輕聲補充:「不過大人,那點糧,只夠保命。若想讓民眾過一個像樣的冬天,恐怕還需想別的辦法。」

  路易斯在紙上停頓片刻,落下第二行:

  「方案一:開荒溫棚,啟用赤潮地熱試種計劃。」

  他的眼中多了一點光。

  早在去年,他便在赤潮領試驗過地熱溫棚栽培,儘管只是小規模實驗,效果卻出奇地好。

  地脈穩定、土壤適宜,再輔以地熱溫度調控,居然真的在冬天時還收成了一批糧食。

  「如果那一套系統能推廣,就算是冬天,也能種出吃的。」

  路易斯筆尖頓了頓,又補了一句:「赤潮地下地熱脈絡圖待覆核,由工程組與地脈師聯合施工溫棚框架。目標:三日內啟建第一批試點,招募流民工隊,以工換糧。」

  他抬頭看向布拉德利,眼神堅定起來。

  「這些人……不能只是『被收容』,他們得成為赤潮領的一部分。讓他們幹活,種田,自己種的東西自己吃,他們心裡也會踏實。」

  布拉德利微微點頭:「好安排,大人。現在的田地廣著呢,等著人去種。」

  「再窮,也不能只靠施捨。」路易斯低聲說。

  他很清楚,一旦讓流民養成了「坐等施糧」的依賴心態,再多的倉庫也撐不住這個冬天。

  而讓他們參與重建,不僅是節省勞力、節約糧食,更是在重新給予他們活下去的尊嚴。

  他寫下:「工分制回歸,冬季內允許用工時抵糧,重啟赤潮義田律。讓他們知道,不是被『可憐』收留,而是因為他們肯干、能幹,才配得上在赤潮活下去。」

  他提筆寫下第三條。

  「方案B:通過卡爾文商會,以魔髓金幣兌換糧食,緊急調撥。」

  「以金幣換食,終歸比餓死強。」路易斯喃喃道。

  坐在一旁的布拉德利微微點頭,贊同道:「確實是個辦法。說到底,我們這些年的底子……也不算薄了。」

  「除了魔髓,現在我們賣的還有雙頭熊肉、特色熏魚、寒鐵礦和幾種土藥材。運得出去的,全在賣。」布拉德利低聲道。

  「嗯。」路易斯記得得很清楚。

  赤潮領的財庫,雖然不像帝都貴族那般金山銀海,卻在這場動盪前就已悄然膨脹。

  魔髓的開採權、商隊的高溢價合同、各種北境特產的銷售網絡……

  而且他手上還掌控著卡爾文商會,這能夠讓赤潮領的產品能優先出售,快速換取金幣等資源。

  路易斯沒有思考多久,對著布拉德利脫口而出:「優先調撥三批次:主食為主、儲存期長、適應北境氣候。」

  布拉德利點頭:「我會安排好的。」

  而路易斯寫下第四行字時,筆尖在紙上停頓了一瞬。

  「方案C:由情報系統搜索遺留糧倉、隱匿村莊存糧。」

  他沒有將這一項說出口。

  其實情報系統有斷斷續續地提供一些類似的物資資源。

  那些被遺忘的糧倉,封閉在山林邊緣的老屋、岩縫之間的備用洞庫、貴族密藏的地窖……

  這些也是一大批糧食物資,自己將派出騎士去將這些被遺忘的物資帶回來,也可以讓不少人撐下來。

  (本章完)

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