第237章 戰後會議（上）
第237章 戰後會議（上）
天剛泛起魚肚白，布魯克子爵便睜開了眼。
他坐起身來，披上一件黑底銀紋的長袍，裁剪合體，肩飾仍保留著北境傳統的狼牙皮革裝飾，沉穩而不失貴氣。
他在銅鏡前輕輕撫平袖角，調整領結，再將印有家族徽章的披風輕搭在肩頭。
「嗯，不愧是北境貴族。」他自語一聲，目光中浮現出幾分滿意的笑意。
穿戴完畢，他步履從容地登上馬車。
車廂內鋪著毛皮，車外是他僅存的三名親衛，等級低了一點，但依舊精神。
他撩開帘布，望向外面，晨光中赤潮領的街道已然甦醒。
赤潮的街道依舊繁忙。
晨曦映照下，一排排整齊的新式木屋與半地穴住所沿街而列，冒著熱氣的地熱煙囪此起彼伏。
道路已全數鋪平，許多流民在井然有序地排隊領取熱粥與清水。
孩童在粘土路邊追逐玩耍，身披赤潮紋章的治安騎士在巡視。
遠處還有幾名工匠正吊裝某種鍋爐裝置，火背龜正趴在供暖中繼點旁打盹。
「做得真不錯。」布魯克子爵看著這一切，目光略帶感嘆，「比很多資深老貴族都強。」
他撫摸著車窗邊的木框，眯起眼，「既能打仗，又懂得民生……要是我兒子有他十分之一的本事就好了。」
但隨後，布魯克的笑意漸斂：「可惜他不懂貴族之間的規矩。我們不是平民，不是這些靠粥活命的可憐蟲。」
他緊握著車窗邊框，目光沉了幾分。
把兵權握在手中，把物資關進糧倉，把話語權塞進幾封密令和監察署的耳目中。
就算他是帝國八大家族出身，就算他立了大功，就連總督都在說他救了北境……那又如何？
「我又不是要奪什麼……一些發言權，幾百人馬，僅此而已。」布魯克低聲呢喃，像是在說服自己，「我願意歸附他，真的。但總得給人喘口氣的餘地。」
馬車在熟悉的石磚路上拐了幾個彎，停在赤潮領的內堡區外。
土樓堡的黑色石門依舊沉重，守門的騎士換了一批，個個盔甲乾淨、站姿筆挺。
布魯克記得自己上次來這裡，是在蟲屍災難前期。
那時他低聲下氣地表忠心，上交手上所有騎士，只為能保住家族的血脈。
而這一次，他披上了貴族的尊嚴，帶來了聯合議案，也帶來了不少雪峰貴族的支持。
「這一次，我不會再俯首聽命。」
他挺起胸膛，步入會廳，步伐沉穩，仿佛踏入一場角力的舞台。
赤潮領主議廳內。
晨曦透過高窗灑入，斜斜照在整齊排列的長桌上，石壁上鑲嵌的鐵燈架將寒意驅散，卻驅不散空氣中那股沉重的壓迫感。
赤潮的旗幟高懸在會廳正前方，那枚太陽樣式的紋章被陽光一照，像是燃燒著的眼睛，俯視全場。
桌椅排列一絲不亂，貴族代表依照家族地位與戰後登記順序落座，座位卡上用紅筆寫著名字。
布魯克子爵坐在偏中的位置，他左手漫不經心地把玩著一枚銀制指環，。
他神情淡漠，目光卻越過滿廳賓客，落在最上方尚空著的主位。
那才是今日他真正關注的目標。
那一列上座中，已經就位的是路易斯陣營中的幾位雪峰會議核心人物。
最先入目的是韋里斯男爵，路易斯的兄弟，亦是卡爾文公爵的兒子，晚了路易斯一年踏入北境，隨著路易斯迅速崛起。
接著是約恩男爵，出身於富裕的新貴哈維家族，其父為近年來聲勢正盛的哈維伯爵。
但這位年紀輕輕的男爵卻一心追隨路易斯，外界傳聞他們在來到北境前便已是莫逆之交。
再往下是幾位由路易斯親自提拔扶持起來的新興貴族，雖出身卑微，卻手握實權，皆忠誠堅定。
當然議廳中也不乏些許不滿者。
他們雖安坐席間，面色沉靜，眼神卻不時與布魯克交換暗號。
這些人，正是他事前悄悄串聯的「棋子」。
而在更上首的兩席之中，端坐著兩位年輕女性。
艾米麗，藍發優雅，神情從容，正是帝國北境總督、艾德蒙公爵之女，也是路易斯的正妻。
希芙，銀髮冷峻，氣質凌厲，雖不語卻不怒自威，雖然不知出身，也令人不敢小覷。
她們之間的主位空著，正是今日真正的主角尚未登場——路易斯·卡爾文子爵。
布魯克微微抬頭，看向那把尚未落座的高背椅，眼中浮現出一抹譏誚的神色。
「路易斯啊……」他在心底輕聲道，「我已經準備好了，就看你今天如何接招了。」
就這樣暗自盤算著，布魯克望著殿中鐘擺一點點逼近預定時辰。
議鍾落下的瞬間，大門終於緩緩開啟。
一陣寒風掠過厚重的門檻，帶進來那位眾人等待的青年。
路易斯步伐不急不緩，身披赤紅長袍，腰間佩劍未解，胸前帶著北境之盾的徽章。
臉上掛著溫和而略帶倦意的微笑，那笑容像冬日的陽光，十分有親和力。
他一進門，所有人幾乎是下意識地起立行禮。
「路易斯大人。」
「恭喜路易斯大人凱旋歸來！」
「雪峰能有您，真是吾等之幸。」
「北境之光，實至名歸！」
那些恭維如潮水湧來，貴族們的面孔堆滿笑容，這些話中，有真心，也有惺惺作態，但不論內心如何，表面一律畢恭畢敬。
布魯克也站起身來，面帶微笑地鼓了兩下掌，目光卻始終盯著路易斯的眼睛。
這個年輕人，臉上沒什麼波瀾，仿佛這些讚譽不過是風吹樹葉，甚至連「謝謝」都懶得回應一句。
「還是真少年英雄的模樣。」他在心中默念，語氣里滿是羨慕。
「諸位。」路易斯在主位坐下，目光掃過全場.
「戰爭結束了，我們進入了恢復階段。我知道每位家族都受損嚴重，也都有想法，所以今天這個會，不說廢話，直接談正事，各位有事意見可以說出來。」
他輕敲桌面，直入主題，連寒暄都省略。
這是眾人沒有想到的，整個議廳瞬間安靜。
尷尬的安靜。
許多人面面相覷，明明事先都早有準備，甚至想好要爭什麼、要提什麼.
可此刻，沒人願意第一個開口。
氣氛像凝固的蜂蜜，粘稠、遲滯，仿佛怕一不小心，就會碰斷一根無形的線。
布魯克微微皺了皺眉，他原本希望是羅蘭第一個提，但老傢伙縮著脖子像只田鼠。
就在空氣快要凝結成冰時，約恩男爵輕笑一聲，舉手發言：
「老大，您這會兒都回來了，我們這邊有吃有住，還有溫泉，這戰後也算有個家了。說實話，我是沒啥意見。」
路易斯轉頭看了一眼，對他笑了笑。
然後他接著平靜地說：「既然沒有建議，那我們就進入下一個議題。」
見到路易斯想要跳過提議部分，布魯克感到一股焦躁在心底躁動不止。
不對勁。
這跟他預想的不一樣。
自己安排的幾個帶頭羊，此刻一個個縮著脖子，連眼神都不敢對上路易斯，明明私底下嚷得最凶的那幾個，現在全像是被凍在座椅上的木雕。
你們不是說，路易斯一回來，就得讓他知道點「規矩」嗎？
他掃了一眼幾個提前「串聯好」的盟友。
那位哈里斯男爵正低頭看鞋，連西里斯那小子都難得閉嘴，眼神四下亂飄。
而羅蘭子爵果然一副瑟瑟發抖的模樣，低頭盯著桌角，仿佛自己就是一張椅子。
都是些廢物……
明明昨晚還拍著胸口說「可以在會上正面發言」，現在卻連頭都不敢抬。
布魯克只覺機會正從指縫中流走，心中一咬牙。
不能等了。
他緩緩起身，臉上堆起一副溫和謙恭的笑容，聲音沉穩卻不失恭敬：「路易斯大人。」
先是一番充滿敬意的開場白：「首先，容我代表在場各位貴族，對您在霜戟之戰中的功績致以最誠摯的敬意與感謝。
若非您挺身而出，北境怕是已淪為蟲巢。是您帶回了希望，也是您守住了雪峰的最後一道火光。」
會場裡響起些微附和聲。
不多，但足夠讓布魯克繼續說下去。
他話鋒一轉，語調放緩，像一個老成的家族長輩在「善意提醒」晚輩：
「不過，正如您所言，戰後重建的確任重道遠，正因如此，我們才願意集思廣益，分憂解困。」
說著，他輕輕一抬手。
坐在他身旁的羅蘭子爵像被針刺了一下，身體一抖，顫顫巍巍地從袖中抽出一封羊皮紙文書。
「這是一份由在座多位貴族共同擬定的『雪峰聯合建議書』，主要提出兩點……」布魯克微笑著，像在宣讀某項懇請，而非逼宮。
「一，懇請將部分軍權適當返還各家舊部，以便維穩邊境，緩解流民壓力。
二，在物資分配與領地恢復方面，能否由『雪峰議會』設立專員小組，與赤潮領聯合審議？
我們並非不信任赤潮領，而是希望通過『共同治理』，增進領民信心。」
說到這裡，他抬眼看向主位的那位年輕領主：「您看——是否可行？」
而旁邊的羅蘭子爵已經臉色慘白，捧著那封信如捧燙手山芋，眼神不敢與路易斯對視，低聲咕噥：「我……只是代為轉交……」
四面八方的目光落在他身上，像一雙雙無形的手，將他從椅中抬起，送往祭壇。
布魯克看著那封文書終於送上案前，心底悄然吐出一口氣。
他站著，微笑著，話語滴水不漏，心中甚至還有些得意。
一切都在計劃之中。
貴族們沒有一個反對，連羅蘭子爵都老老實實把信遞上去了。
再加上自己的話語藝術，先敬後諫、先捧後勸，進退有度，分寸得當。
這就是他布魯克子爵擅長的社交戰術。
「做得不錯。」
他正要露出一個恰到好處的從容笑容……
卻猛地發現，主位上的年輕人，自始至終，都沒說一句話。
路易斯只是坐在那裡，指尖在實木桌面上有一下沒一下地敲擊，發出規律卻低沉的聲響，如戰鼓隱響。
沒有回應、沒有駁斥、也沒有表情。
只是目光像寒夜裡的刀鋒，從坐席一側掃向另一側。
那些剛才還附和布魯克的人紛紛低頭，像是被利劍貼頸，不敢多看一眼。
布魯克的笑容一點點凝固。
他突然覺得有點冷，脖子後面有汗珠慢慢浮起。
他怎麼不說話？怎麼不反駁？
不接招，就是最狠的反擊。
他根本不在乎所謂「雪峰貴族聯合建議」，甚至懶得駁斥它的合法性。
他是在等自己講完，好一舉定奪？
那一刻，布魯克心底划過一個荒謬又恐怖的念頭：他早就知道了。
「布魯克子爵。」路易斯開口，聲音冷淡得像雪。
「你是這個建議書的主筆？」
布魯克挺了挺背脊，想維持那副體面：「是我。但此乃眾人共識……」
「明白了。」路易斯點頭，語氣不重，卻像審判落槌。
他抬起右手，輕輕一揮。
「帶走。」
大門「轟」的一聲被推開，幾名監察署騎士與布拉德利步履沉穩地踏入廳中，捲起一陣戰靴低響。
他們手中高舉一份文書，布拉德利立於一側，清了清嗓子，用慣有的公文口氣宣讀道：「赤潮監察署情報……
布魯克子爵，私下勾結流民匪寇，讓其襲擾糧倉、兵站。製造多起流民暴動，借亂圖謀兵權。
於戰時期間串聯貴族團體，試圖擾亂赤潮內部秩序，妄圖左右雪峰會議重建架構，圖謀不軌。」
整個會議廳像瞬間陷入凍結。
所有人都不敢動。
布魯克僵住了，嘴唇動了動，發不出聲音。他本能想否認、想喊冤，甚至想衝過去奪下那封文書撕碎，
但他根本動不了……
因為那一刻他才看清：路易斯的目光，不是憤怒，而是厭倦。
一種上位者對不堪玩物的冷漠。
布魯克被拖出門口時，身形掙扎，聲嘶力竭。
可那雙厚重的騎士臂膀如鐵箍般，將他死死鉗住。
無法理解，自己早就安排好了一切，層層轉手、避開眼線，連接頭都是絕對可信的人。
「他怎麼可能知道……」
這個念頭在腦中迴旋不去，像死水中的漩渦，讓他溺斃在荒唐與驚恐之間。
他不可能知道是路易斯有每日情報系統這種外掛。
其實就算沒有每日情報系統，哪怕路易斯根本不知道布魯克子爵的所作所為。
他也能輕而易舉地安一個足夠沉重的罪名，將他拉下高座、拽出議廳、丟進泥潭裡斬首。
因為很簡單，在座的多數「貴族們」，早就不是貴族了。
他們沒有騎士團了，莊園燒成焦炭，封地埋在雪下，親族死得死，逃得逃。
他們也沒有靠山了，北境各大貴族的大廈早在「終焉母巢」的災厄中傾塌。
而他們不過是從廢墟里逃出來的流民，只是穿著貴族外衣的流民。
路易斯給予他們體面，是給帝國的「貴族法」面子。
他們還有什麼資格跟路易斯討價還價？
太他面前蹦來蹦去，只會讓他感到厭煩。
而更荒唐的是：他們自己也知道。
所以當布魯克被拖出去、血淋淋地人頭落地時，沒有人真的驚訝，更沒有人敢大聲喊冤。
他們眼裡是驚懼，不是義憤。
他們腦子裡飛快地想著的是：
「還好我沒說太多。」
「他是不是也查到我了？」
「接下來……得低調點。」
會議廳里一片死寂，只剩下壁爐的劈啪聲。
路易斯沒有起身。
他只是靠在那張高背椅上，眼神冷淡地掃視全場。
「布拉德利，」他淡淡地說，「繼續。」
老管家站起身，展開手中文書，聲音清晰且毫不留情。
「哈里斯男爵，三次試圖賄賂運輸官員，意圖調撥不屬於其配額的物資。」
「西里斯·卡蘭，於七日前嘗試秘密聯絡原家族舊部，並試圖私自編組騎士殘部，違反軍權統一令……」
隨著每一項各名字與罪名念出，廳堂的空氣仿佛又冷了幾分。
有人低下頭，有人面色煞白，還有人悄悄往後縮椅子，仿佛能避開那掃過來的一道道目光。
西里斯·卡蘭猛地起身，他年紀尚輕，血氣未盡，臉上漲得通紅，近乎歇斯底里地喊道：「你憑什麼？！我可是伯爵，是北境正統貴族，你不過是個子爵！誰給你膽子審我！」
他話音未落，路易斯終於動了。
那只是輕輕地偏了偏頭，不耐煩地掃了他一眼，然後轉向一旁的赤潮騎士長，語氣冷淡得仿佛在談天氣：「堵上他的嘴，拖出去。」
命令落下，動作如同閃電。
兩名全副武裝的赤潮騎士幾乎同時踏出，一人抽出破布，粗暴地塞進西里斯張得老大的嘴裡，另一人揪住他的衣領，將他連人帶椅一併拽翻在地，拖行出廳。
「唔！唔嗚——！！」
尖叫聲變成了含糊不清的嗚咽，靴子在石板地上劃出刺耳的響聲。
沒有一個人阻止，也沒有一個人說話。
就連方才還同他一桌密議的幾位貴族，也都低著頭，仿佛不認識他一樣。
路易斯垂下眼睫，抬起茶杯抿了一口，似乎那點動靜根本沒有值得他停頓。
（下）晚點發，還在寫
(本章完)
天剛泛起魚肚白，布魯克子爵便睜開了眼。
他坐起身來，披上一件黑底銀紋的長袍，裁剪合體，肩飾仍保留著北境傳統的狼牙皮革裝飾，沉穩而不失貴氣。
他在銅鏡前輕輕撫平袖角，調整領結，再將印有家族徽章的披風輕搭在肩頭。
「嗯，不愧是北境貴族。」他自語一聲，目光中浮現出幾分滿意的笑意。
穿戴完畢，他步履從容地登上馬車。
車廂內鋪著毛皮，車外是他僅存的三名親衛，等級低了一點，但依舊精神。
他撩開帘布，望向外面，晨光中赤潮領的街道已然甦醒。
赤潮的街道依舊繁忙。
晨曦映照下，一排排整齊的新式木屋與半地穴住所沿街而列，冒著熱氣的地熱煙囪此起彼伏。
道路已全數鋪平，許多流民在井然有序地排隊領取熱粥與清水。
孩童在粘土路邊追逐玩耍，身披赤潮紋章的治安騎士在巡視。
遠處還有幾名工匠正吊裝某種鍋爐裝置，火背龜正趴在供暖中繼點旁打盹。
「做得真不錯。」布魯克子爵看著這一切，目光略帶感嘆，「比很多資深老貴族都強。」
他撫摸著車窗邊的木框，眯起眼，「既能打仗，又懂得民生……要是我兒子有他十分之一的本事就好了。」
但隨後，布魯克的笑意漸斂：「可惜他不懂貴族之間的規矩。我們不是平民，不是這些靠粥活命的可憐蟲。」
他緊握著車窗邊框，目光沉了幾分。
把兵權握在手中，把物資關進糧倉，把話語權塞進幾封密令和監察署的耳目中。
就算他是帝國八大家族出身，就算他立了大功，就連總督都在說他救了北境……那又如何？
「我又不是要奪什麼……一些發言權，幾百人馬，僅此而已。」布魯克低聲呢喃，像是在說服自己，「我願意歸附他，真的。但總得給人喘口氣的餘地。」
馬車在熟悉的石磚路上拐了幾個彎，停在赤潮領的內堡區外。
土樓堡的黑色石門依舊沉重，守門的騎士換了一批，個個盔甲乾淨、站姿筆挺。
布魯克記得自己上次來這裡，是在蟲屍災難前期。
那時他低聲下氣地表忠心，上交手上所有騎士，只為能保住家族的血脈。
而這一次，他披上了貴族的尊嚴，帶來了聯合議案，也帶來了不少雪峰貴族的支持。
「這一次，我不會再俯首聽命。」
他挺起胸膛，步入會廳，步伐沉穩，仿佛踏入一場角力的舞台。
赤潮領主議廳內。
晨曦透過高窗灑入，斜斜照在整齊排列的長桌上，石壁上鑲嵌的鐵燈架將寒意驅散，卻驅不散空氣中那股沉重的壓迫感。
赤潮的旗幟高懸在會廳正前方，那枚太陽樣式的紋章被陽光一照，像是燃燒著的眼睛，俯視全場。
桌椅排列一絲不亂，貴族代表依照家族地位與戰後登記順序落座，座位卡上用紅筆寫著名字。
布魯克子爵坐在偏中的位置，他左手漫不經心地把玩著一枚銀制指環，。
他神情淡漠，目光卻越過滿廳賓客，落在最上方尚空著的主位。
那才是今日他真正關注的目標。
那一列上座中，已經就位的是路易斯陣營中的幾位雪峰會議核心人物。
最先入目的是韋里斯男爵，路易斯的兄弟，亦是卡爾文公爵的兒子，晚了路易斯一年踏入北境，隨著路易斯迅速崛起。
接著是約恩男爵，出身於富裕的新貴哈維家族，其父為近年來聲勢正盛的哈維伯爵。
但這位年紀輕輕的男爵卻一心追隨路易斯，外界傳聞他們在來到北境前便已是莫逆之交。
再往下是幾位由路易斯親自提拔扶持起來的新興貴族，雖出身卑微，卻手握實權，皆忠誠堅定。
當然議廳中也不乏些許不滿者。
他們雖安坐席間，面色沉靜，眼神卻不時與布魯克交換暗號。
這些人，正是他事前悄悄串聯的「棋子」。
而在更上首的兩席之中，端坐著兩位年輕女性。
艾米麗，藍發優雅，神情從容，正是帝國北境總督、艾德蒙公爵之女，也是路易斯的正妻。
希芙，銀髮冷峻，氣質凌厲，雖不語卻不怒自威，雖然不知出身，也令人不敢小覷。
她們之間的主位空著，正是今日真正的主角尚未登場——路易斯·卡爾文子爵。
布魯克微微抬頭，看向那把尚未落座的高背椅，眼中浮現出一抹譏誚的神色。
「路易斯啊……」他在心底輕聲道，「我已經準備好了，就看你今天如何接招了。」
就這樣暗自盤算著，布魯克望著殿中鐘擺一點點逼近預定時辰。
議鍾落下的瞬間，大門終於緩緩開啟。
一陣寒風掠過厚重的門檻，帶進來那位眾人等待的青年。
路易斯步伐不急不緩，身披赤紅長袍，腰間佩劍未解，胸前帶著北境之盾的徽章。
臉上掛著溫和而略帶倦意的微笑，那笑容像冬日的陽光，十分有親和力。
他一進門，所有人幾乎是下意識地起立行禮。
「路易斯大人。」
「恭喜路易斯大人凱旋歸來！」
「雪峰能有您，真是吾等之幸。」
「北境之光，實至名歸！」
那些恭維如潮水湧來，貴族們的面孔堆滿笑容，這些話中，有真心，也有惺惺作態，但不論內心如何，表面一律畢恭畢敬。
布魯克也站起身來，面帶微笑地鼓了兩下掌，目光卻始終盯著路易斯的眼睛。
這個年輕人，臉上沒什麼波瀾，仿佛這些讚譽不過是風吹樹葉，甚至連「謝謝」都懶得回應一句。
「還是真少年英雄的模樣。」他在心中默念，語氣里滿是羨慕。
「諸位。」路易斯在主位坐下，目光掃過全場.
「戰爭結束了，我們進入了恢復階段。我知道每位家族都受損嚴重，也都有想法，所以今天這個會，不說廢話，直接談正事，各位有事意見可以說出來。」
他輕敲桌面，直入主題，連寒暄都省略。
這是眾人沒有想到的，整個議廳瞬間安靜。
尷尬的安靜。
許多人面面相覷，明明事先都早有準備，甚至想好要爭什麼、要提什麼.
可此刻，沒人願意第一個開口。
氣氛像凝固的蜂蜜，粘稠、遲滯，仿佛怕一不小心，就會碰斷一根無形的線。
布魯克微微皺了皺眉，他原本希望是羅蘭第一個提，但老傢伙縮著脖子像只田鼠。
就在空氣快要凝結成冰時，約恩男爵輕笑一聲，舉手發言：
「老大，您這會兒都回來了，我們這邊有吃有住，還有溫泉，這戰後也算有個家了。說實話，我是沒啥意見。」
路易斯轉頭看了一眼，對他笑了笑。
然後他接著平靜地說：「既然沒有建議，那我們就進入下一個議題。」
見到路易斯想要跳過提議部分，布魯克感到一股焦躁在心底躁動不止。
不對勁。
這跟他預想的不一樣。
自己安排的幾個帶頭羊，此刻一個個縮著脖子，連眼神都不敢對上路易斯，明明私底下嚷得最凶的那幾個，現在全像是被凍在座椅上的木雕。
你們不是說，路易斯一回來，就得讓他知道點「規矩」嗎？
他掃了一眼幾個提前「串聯好」的盟友。
那位哈里斯男爵正低頭看鞋，連西里斯那小子都難得閉嘴，眼神四下亂飄。
而羅蘭子爵果然一副瑟瑟發抖的模樣，低頭盯著桌角，仿佛自己就是一張椅子。
都是些廢物……
明明昨晚還拍著胸口說「可以在會上正面發言」，現在卻連頭都不敢抬。
布魯克只覺機會正從指縫中流走，心中一咬牙。
不能等了。
他緩緩起身，臉上堆起一副溫和謙恭的笑容，聲音沉穩卻不失恭敬：「路易斯大人。」
先是一番充滿敬意的開場白：「首先，容我代表在場各位貴族，對您在霜戟之戰中的功績致以最誠摯的敬意與感謝。
若非您挺身而出，北境怕是已淪為蟲巢。是您帶回了希望，也是您守住了雪峰的最後一道火光。」
會場裡響起些微附和聲。
不多，但足夠讓布魯克繼續說下去。
他話鋒一轉，語調放緩，像一個老成的家族長輩在「善意提醒」晚輩：
「不過，正如您所言，戰後重建的確任重道遠，正因如此，我們才願意集思廣益，分憂解困。」
說著，他輕輕一抬手。
坐在他身旁的羅蘭子爵像被針刺了一下，身體一抖，顫顫巍巍地從袖中抽出一封羊皮紙文書。
「這是一份由在座多位貴族共同擬定的『雪峰聯合建議書』，主要提出兩點……」布魯克微笑著，像在宣讀某項懇請，而非逼宮。
「一，懇請將部分軍權適當返還各家舊部，以便維穩邊境，緩解流民壓力。
二，在物資分配與領地恢復方面，能否由『雪峰議會』設立專員小組，與赤潮領聯合審議？
我們並非不信任赤潮領，而是希望通過『共同治理』，增進領民信心。」
說到這裡，他抬眼看向主位的那位年輕領主：「您看——是否可行？」
而旁邊的羅蘭子爵已經臉色慘白，捧著那封信如捧燙手山芋，眼神不敢與路易斯對視，低聲咕噥：「我……只是代為轉交……」
四面八方的目光落在他身上，像一雙雙無形的手，將他從椅中抬起，送往祭壇。
布魯克看著那封文書終於送上案前，心底悄然吐出一口氣。
他站著，微笑著，話語滴水不漏，心中甚至還有些得意。
一切都在計劃之中。
貴族們沒有一個反對，連羅蘭子爵都老老實實把信遞上去了。
再加上自己的話語藝術，先敬後諫、先捧後勸，進退有度，分寸得當。
這就是他布魯克子爵擅長的社交戰術。
「做得不錯。」
他正要露出一個恰到好處的從容笑容……
卻猛地發現，主位上的年輕人，自始至終，都沒說一句話。
路易斯只是坐在那裡，指尖在實木桌面上有一下沒一下地敲擊，發出規律卻低沉的聲響，如戰鼓隱響。
沒有回應、沒有駁斥、也沒有表情。
只是目光像寒夜裡的刀鋒，從坐席一側掃向另一側。
那些剛才還附和布魯克的人紛紛低頭，像是被利劍貼頸，不敢多看一眼。
布魯克的笑容一點點凝固。
他突然覺得有點冷，脖子後面有汗珠慢慢浮起。
他怎麼不說話？怎麼不反駁？
不接招，就是最狠的反擊。
他根本不在乎所謂「雪峰貴族聯合建議」，甚至懶得駁斥它的合法性。
他是在等自己講完，好一舉定奪？
那一刻，布魯克心底划過一個荒謬又恐怖的念頭：他早就知道了。
「布魯克子爵。」路易斯開口，聲音冷淡得像雪。
「你是這個建議書的主筆？」
布魯克挺了挺背脊，想維持那副體面：「是我。但此乃眾人共識……」
「明白了。」路易斯點頭，語氣不重，卻像審判落槌。
他抬起右手，輕輕一揮。
「帶走。」
大門「轟」的一聲被推開，幾名監察署騎士與布拉德利步履沉穩地踏入廳中，捲起一陣戰靴低響。
他們手中高舉一份文書，布拉德利立於一側，清了清嗓子，用慣有的公文口氣宣讀道：「赤潮監察署情報……
布魯克子爵，私下勾結流民匪寇，讓其襲擾糧倉、兵站。製造多起流民暴動，借亂圖謀兵權。
於戰時期間串聯貴族團體，試圖擾亂赤潮內部秩序，妄圖左右雪峰會議重建架構，圖謀不軌。」
整個會議廳像瞬間陷入凍結。
所有人都不敢動。
布魯克僵住了，嘴唇動了動，發不出聲音。他本能想否認、想喊冤，甚至想衝過去奪下那封文書撕碎，
但他根本動不了……
因為那一刻他才看清：路易斯的目光，不是憤怒，而是厭倦。
一種上位者對不堪玩物的冷漠。
布魯克被拖出門口時，身形掙扎，聲嘶力竭。
可那雙厚重的騎士臂膀如鐵箍般，將他死死鉗住。
無法理解，自己早就安排好了一切，層層轉手、避開眼線，連接頭都是絕對可信的人。
「他怎麼可能知道……」
這個念頭在腦中迴旋不去，像死水中的漩渦，讓他溺斃在荒唐與驚恐之間。
他不可能知道是路易斯有每日情報系統這種外掛。
其實就算沒有每日情報系統，哪怕路易斯根本不知道布魯克子爵的所作所為。
他也能輕而易舉地安一個足夠沉重的罪名，將他拉下高座、拽出議廳、丟進泥潭裡斬首。
因為很簡單，在座的多數「貴族們」，早就不是貴族了。
他們沒有騎士團了，莊園燒成焦炭，封地埋在雪下，親族死得死，逃得逃。
他們也沒有靠山了，北境各大貴族的大廈早在「終焉母巢」的災厄中傾塌。
而他們不過是從廢墟里逃出來的流民，只是穿著貴族外衣的流民。
路易斯給予他們體面，是給帝國的「貴族法」面子。
他們還有什麼資格跟路易斯討價還價？
太他面前蹦來蹦去，只會讓他感到厭煩。
而更荒唐的是：他們自己也知道。
所以當布魯克被拖出去、血淋淋地人頭落地時，沒有人真的驚訝，更沒有人敢大聲喊冤。
他們眼裡是驚懼，不是義憤。
他們腦子裡飛快地想著的是：
「還好我沒說太多。」
「他是不是也查到我了？」
「接下來……得低調點。」
會議廳里一片死寂，只剩下壁爐的劈啪聲。
路易斯沒有起身。
他只是靠在那張高背椅上，眼神冷淡地掃視全場。
「布拉德利，」他淡淡地說，「繼續。」
老管家站起身，展開手中文書，聲音清晰且毫不留情。
「哈里斯男爵，三次試圖賄賂運輸官員，意圖調撥不屬於其配額的物資。」
「西里斯·卡蘭，於七日前嘗試秘密聯絡原家族舊部，並試圖私自編組騎士殘部，違反軍權統一令……」
隨著每一項各名字與罪名念出，廳堂的空氣仿佛又冷了幾分。
有人低下頭，有人面色煞白，還有人悄悄往後縮椅子，仿佛能避開那掃過來的一道道目光。
西里斯·卡蘭猛地起身，他年紀尚輕，血氣未盡，臉上漲得通紅，近乎歇斯底里地喊道：「你憑什麼？！我可是伯爵，是北境正統貴族，你不過是個子爵！誰給你膽子審我！」
他話音未落，路易斯終於動了。
那只是輕輕地偏了偏頭，不耐煩地掃了他一眼，然後轉向一旁的赤潮騎士長，語氣冷淡得仿佛在談天氣：「堵上他的嘴，拖出去。」
命令落下，動作如同閃電。
兩名全副武裝的赤潮騎士幾乎同時踏出，一人抽出破布，粗暴地塞進西里斯張得老大的嘴裡，另一人揪住他的衣領，將他連人帶椅一併拽翻在地，拖行出廳。
「唔！唔嗚——！！」
尖叫聲變成了含糊不清的嗚咽，靴子在石板地上劃出刺耳的響聲。
沒有一個人阻止，也沒有一個人說話。
就連方才還同他一桌密議的幾位貴族，也都低著頭，仿佛不認識他一樣。
路易斯垂下眼睫，抬起茶杯抿了一口，似乎那點動靜根本沒有值得他停頓。
（下）晚點發，還在寫
(本章完)