第245章 法師測試
第245章 法師測試
赤潮城堡，主樓三層會議廳內。
火盆燃得正旺，驅散了外頭初雪帶來的寒意。
幾位身披灰藍色斗篷的法師正圍坐在圓桌邊，一邊品茶，一邊低聲交談。
幾張年邁卻精神矍鑠的面孔，混雜著幾位年輕沉穩的隨行學徒，帶著種難以忽視的格調。
在主座側旁，一位頭髮花白、眉眼溫和、身形略顯圓潤的老者正掏出乾淨手帕，擦拭著鼻樑上的單片水晶鏡片。
正是本次帶隊的大法師——赫爾曼·艾爾伍德。
他見路易斯一行進入，立刻站起，笑容滿面地迎了上來。
「哎呀呀……這位就是讓整個法師林都念叨了一年的路易斯大人？比我想像中還要年輕哪。」
路易斯行了個半禮，語氣不卑不亢：「歡迎各位遠道而來，赤潮領條件簡陋，招待若有不足，還請見諒。」
「簡陋？」赫爾曼輕拍桌面，笑得眼角褶皺都堆了起來，「一路走來，我見過不少災後領地，有的滿目瘡痍，有的勉強維持，比起那些廢墟這裡簡直是天堂！」
寒暄過後，氣氛稍微收斂，赫爾曼抿了一口茶，話鋒一轉。
「雖說終焉母巢已被你們徹底摧毀，但……」他從懷中抽出一張羊皮圖紙，攤開在桌上，「我們還是無法確認，這些蟲屍的生態系統，是否已經真正『死亡』。」
圖紙上是一組破碎蟲屍殘骸與魔紋脈絡的記錄圖案。
赫爾曼神色也嚴肅了幾分：「我帶回的樣本中，發現了一種奇特的魔能腐蝕晶體。表面看像是魔力殘留，其實更像是一種『孢子意識』的碎片……像是死掉的腦子還想重新動彈。」
他輕嘆了口氣，道：「我們不得不懷疑，終焉母巢留下的東西里，是否還有『復甦機制』的可能，哪怕只是局部，也足夠製造一場新的災難。」
「所以你們才親自前來？」
赫爾曼點頭：「是啊，至尊法師不放心……」
他頓了頓，又笑起來，「當然啦，我們這趟也不是光來查蟲子的……幾個月前你向法師林遞交了入門申請。只是赤潮這局勢，我猜你也抽不出幾個月跑到我們那總部去做測試，對吧？」
路易斯點點頭，開口問道：「法師測試……是不是需要去專門的訓練場？我記得北邊訓練場有空地，至少安全些。」
赫爾曼咧嘴一笑：「不必麻煩，我們這次可是專門準備了一些小道具，就在這裡測也沒問題。」
隨行的幾位法師將木箱依次擺放於廳中央，咔噠幾聲打開。
箱中是幾件散發微弱魔力波動的道具器具，構造簡單。
艾米麗站在一旁，眼睛盯著路易斯，一副「你到底還有什麼驚喜，是我不知道的」模樣。
接著她的目光跟隨那幾件器具的拆封動作，帶著一絲緊張的期待。
「我們會進行三項測試。」赫爾曼邊說邊指了指箱子裡的物品。
路易斯點頭，平靜如水的眼中卻悄然掠過一抹沉意。
終於到了這一步。
他抬眼看了看法師們，有幾位年輕人神情並不輕鬆，是種審視與期待交織的目光。
艾米麗站在廳邊，像是在為他緊張，又像是在……默默驕傲。
他輕聲開口：「那就開始吧。」
會議廳內的氣氛安靜了下來，連壁爐的劈啪聲都似乎安靜了許多。
赫爾曼從測試箱中取出一個透明小漏斗，遞到路易斯手中。
「來，這是我們魔法學徒用的第一件測試器具。」他笑著解釋，「虹吸砂漏，法師們叫它『耐性之瓶』。魔力過猛它會炸，太弱它不流，想讓它穩定，就得像引水過絲線。」
路易斯低頭看了看那件器具。
砂漏通體晶瑩剔透，內部懸浮著細小的灰白色沙粒，像被凝固在時間之中。
漏斗表面銘刻著淡藍色的魔法紋路，在掌心中悄然發出幽微的冷光。
他屈指一彈，細沙微顫，然後深吸口氣，緩緩引動魔力。
下一刻，虹吸砂漏輕輕震顫，那些靜止的沙粒仿佛甦醒了一般，開始緩緩旋轉，懸浮於空，像在等待主人的引導。
路易斯將魔力集中於指尖，輕輕牽引，像在撥動一根極細的弦。
第一縷沙流緩緩而下，落入下方的玻璃腔體。
空氣仿佛一瞬間凝固了。
所有人的目光都聚焦在他手中。
那小小的沙漏、那條細得幾乎不可察覺的沙線，還有那穩若靜水的手勢。
路易斯面色專注，額角隱隱滲出汗珠，仿佛全神貫注地操控每一粒沙子。
然而只有他自己知道，這一切不過是他魔力掌控的冰山一角。
他甚至刻意在中途製造了一次輕微的波動。
沙流忽然一頓，旋即又穩住，像是「勉強挽回」。
幾名年輕法師倒吸一口氣，有人低聲道：「他……他沒學過冥想術吧？控制怎麼這麼穩？」
「這種穩定度，即使在學院待過三年的學徒，也未必做得到。」
「而且他根本沒用咒語。」
赫爾曼微微眯眼，摸著自己灰白的鬍鬚輕輕點頭：「很不錯，很不錯。野生法師里少有的天才。」
艾米麗站在一旁，目不轉睛地看著路易斯，眼中泛著亮光。
當最後一縷沙粒落入瓶底，虹吸砂漏發出清脆的「叮」一聲，像在宣布這場測試的結束。
赫爾曼笑呵呵地接過器具，小心收起，調侃道：「小子，天賦這塊，你穩了。」
赫爾曼笑呵呵地接過虹吸砂漏，小心地將它收回測試箱中，動作慢如他年邁的模樣，卻帶著對道具極高的敬意。
他摸了摸鬍子，嘴角含笑：「小子，魔力控制挺不錯的。沒走正統路子，卻比不少法師學徒還穩當。」
他語氣輕鬆，帶著幾分讚賞，又像是在試探。
路易斯只是微微一笑，低聲道：「可能是小時候瞎摸索多了，碰巧掌握了點訣竅。」
他說得謙虛，語氣溫和，不急不躁，看不出一絲自滿的神色。
「控制歸控制，還得看你有沒有爆發力。」赫爾曼笑意不減，抬手一揮，「來，準備第二關吧。」
他又從隨行法師手中接過一塊灰黑色的圓石，掌心大小，表面粗糙，隱隱可見銀白色的脈絡如裂縫般蜿蜒其間。
「第二關，測試魔法爆發力。」他將石頭放在桌上，輕輕敲了敲，「煤石裂爆，用過熱魔力衝擊內部結構，就會炸開。當然，這需要大量的魔法，如果魔力不足的話，根本引爆不了他。」
說罷他朝後方的法師使了個眼色。
兩名年輕法師小跑上前，熟練地在周圍布置起防護結界，並用紅繩圈出安全距離，包括艾米麗都被禮貌地勸退了兩步。
路易斯看著那枚煤石，輕輕吐了口氣，向前一步。
他抬起右手，五指微張，掌心中，一點火紅微光悄然聚起。
從外人看去，那是一股緩慢、吃力地匯聚魔力的動作，甚至因不熟練而多次波動不穩。
但只有路易斯自己清楚，他正在壓制那股幾乎本能湧出的魔力，壓到僅剩不到五分之一。
火焰慢慢成形，不大，卻熾熱逼人。
他腳步踏穩，擊中注意力，將火投向煤石正中央那條銀白裂痕。
「砰！！！」
仿佛一道雷霆炸響。
煤石在瞬間猛然膨脹，轟然炸裂。
黑煙噴涌而出，熾熱氣浪呼嘯而起，席捲向四周。
「封閉術！」赫爾曼反應極快，拂袖一道銀藍光盾當空成形，恰好將濺射的碎片與熱浪罩住。
即便如此，仍有些許煙霧散開，瀰漫至廳內，空氣中一時間充斥著硫氣與焦炭的味道。
「咳……咳。」
路易斯往後退了一步，略顯狼狽地擋了擋煙塵，隨後低頭喘了兩口氣，神情控制得恰到好處。
不像是力竭，卻也絕不輕鬆，像一個把力量用到極限的新晉法師，連他都佩服自己的演技。
但在場的法師反而更為震撼。
「這爆炸……太快了吧？連熱力聚焦過程都幾乎看不清……」
「他沒用任何輔助術式，也沒有術語引導……怎麼能在這麼短的時間裡命中要害？」
「火直接切中了裂縫……那是本能嗎？」
赫爾曼沉吟片刻，手指輕敲自己的法杖，眼裡露出難以掩飾的讚賞。
「火元素親和極高，釋放爆發力不輸銅面。」他頓了頓，笑著補了一句，「而且判斷力極准，能一眼找到裂點。不錯，非常有天賦。」
等煤石的煙霧逐漸散去，侍衛們清掃場地，幾位法師也重新站定。
赫爾曼捋了捋有些被炸得亂翹的鬍鬚，笑著說道：「第三關就簡單了，沒道具。」
他看向路易斯，語氣輕鬆：「隨便釋放幾個你擅長的法術，讓我們看看你的運用流暢度。什麼照明術、風刃術、火球術……挑你喜歡的來。」
「記得連貫、自然就好，別太拘束，放輕鬆。」
路易斯點頭，他抬起右手，掌心輕輕一抹，低聲呢喃：「光亮術。」
只見一顆柔和的光球在他指間升起，仿佛燈盞，懸在半空，散發出穩定而溫暖的光芒。
光暈不刺眼，卻將他周身勾勒得清清楚楚，仿佛某種登台的儀式前奏。
緊接著，他左手五指一揮，光球忽然被風捲起。
一道風刃從他掌邊刷地划過，撕裂空中薄霧，發出清晰破風聲。
他腳步輕移，雙手翻轉，指尖躍出一團火光——火球術。
火球在空中迅速膨脹，又被他精準壓縮至拳頭大小，旋轉、翻滾、躍動，仿佛被賦予了生命般靈動。
他將其在指尖旋轉片刻，才啪地一聲彈出。
火球在空中劃出一道漂亮的弧線，輕巧落地，無聲熄滅，沒有半點火星濺出。
他微微一笑，收掌而立，氣息平穩如初，仿佛剛才只是隨意做了個拉伸動作。
那一瞬間，議政廳前一片寂靜。
幾名年輕法師嘴角微張，甚至忘了合攏。
「……他根本沒有使用標準咒語，也沒調集法紋引導，就這麼憑本能釋放？」
「太純熟了吧？照明術不閃、風刃不偏、火球不炸……這不可能只是『粗淺法術』的程度。」
「他的動作……像是那種戰鬥中領悟出來的本能式釋放，完全不像學院系統教育的痕跡。」
赫爾曼也怔了怔，隨即大笑，拄著法杖走近幾步：
「你這小子，真是天賦奇才？光靠直覺都能用得這麼穩……這不是天賦，是天生的悟性。」
他停頓了一下，咂舌：「像是……野性開悟的天才。」
艾米麗站在場邊，眼神幾乎能冒出光來：「這個男人簡直無所不能……」
而路易斯只是微微一笑，似乎對自己剛才那一串展示沒什麼特別感覺。
赫爾曼拍拍他的肩膀，半開玩笑道：「要不你乾脆別考核了，直接來我們法師林當講師吧？」
路易斯溫和一笑：「我小時候在家族遇到過一個……年紀很大的野法師，他看我天賦好，教過我一些粗淺的東西。」
沒有人知道，那段所謂的「粗淺教導」，其實是死去傳奇法師洛肯的最後傳承。
此刻他只是想拿到一張通行證了，可以合法使用魔法和獲得其他魔法資料。
他不需要過分耀眼。
只需剛好足夠驚艷，足夠合理地「破格通過」。
若是真把實力全展現出來，今天在場這群法師怕是要當場嚇得請示上級：「這裡出現了一名怪物。」
等最後一個法術的餘光在空氣中緩緩熄滅，赫爾曼輕輕鼓起掌，周圍幾名法師也紛紛點頭表示認可。
這並不是形式上的掌聲，而是真正認可一位未被正統塑造的天才的掌聲。
赫爾曼拄著法杖走上前，笑著宣布：
「路易斯·卡爾文，破例通過法師林基礎入門測試。即日起，授予你『鐵面法師』的稱號。」
說罷，他從袍袖中取出一隻深灰色面具，造型簡約，上面鐫刻著象徵法師林的銀白魔紋。
「這是魔法面具，象徵你獲得了法師林的正式認可，雖仍是初階。」
他又一揮手，一名年輕法師上前遞來一小卷金邊捲軸與一個黑色封皮的隨身冊。
「這是至尊法師親簽的通行證，允許你進入法師林設立於各地的部分駐地。」
「此外，」赫爾曼又補充，「考慮到你在北境，短期內不可能親赴法師林總部，我們已經提前準備了一批初階魔法書籍，可供你研讀使用。」
隨行法師在一旁打開一隻書箱，裡面整齊擺放著幾本外殼厚重、封面印有法紋的魔法書。
路易斯接過那枚法師面具，指尖觸及金屬的那一瞬，他的心中沒有赫然的喜悅，反倒是一種難以言說的距離感。
這東西沉得不只是重量，而是規則、承認、和某種外部秩序的束縛。
他當然明白這象徵著什麼，合法的魔法身份，法師林的初步認可，一條通往更多知識與魔法資源的路。
但他心中清楚，那條路不會改變他的目標，也不決定他的高度。
他走到這一步，靠的不是別人恩賜，而是自己的算計與決斷，還有自己的金手指。
可路易斯不會表現出這份疏離。
他抬頭，眼神沉穩，語氣恰如其分地表達出一位年輕領主應有的感激與體面：
「謝謝您，赫爾曼大人。我知道，這面具不只是對我的認可，也是對我的信任，如果你們在北境有什麼困難，我會做為法師林的一員全力以赴。」
這番話沒有半分謙卑，卻透著分寸感。
赫爾曼聞言，輕輕一笑，眼裡閃過一絲讚賞。
他拍了拍路易斯的肩膀：「這只是最基礎的入門身份。如果你想晉升到正式法師，無論是銅紋、銀紋、金紋……
那就得親自前往我們法師林核心區，接受正規試煉與契約。畢竟大多數高階資料也是不能外借的，那是規矩。
不過這個冬天我們都得在赤潮領待上一陣子，冬天北境可不是適合法師遠行的地方。你要有任何問題，大可來我們臨時駐地問。我的門，永遠為你敞開。」
路易斯將面具收好，向赫爾曼鄭重行了一禮：「多謝，赫爾曼大人，等度過這段時間。我一定會親自去法師林看看的。」
(本章完)
赤潮城堡，主樓三層會議廳內。
火盆燃得正旺，驅散了外頭初雪帶來的寒意。
幾位身披灰藍色斗篷的法師正圍坐在圓桌邊，一邊品茶，一邊低聲交談。
幾張年邁卻精神矍鑠的面孔，混雜著幾位年輕沉穩的隨行學徒，帶著種難以忽視的格調。
在主座側旁，一位頭髮花白、眉眼溫和、身形略顯圓潤的老者正掏出乾淨手帕，擦拭著鼻樑上的單片水晶鏡片。
正是本次帶隊的大法師——赫爾曼·艾爾伍德。
他見路易斯一行進入，立刻站起，笑容滿面地迎了上來。
「哎呀呀……這位就是讓整個法師林都念叨了一年的路易斯大人？比我想像中還要年輕哪。」
路易斯行了個半禮，語氣不卑不亢：「歡迎各位遠道而來，赤潮領條件簡陋，招待若有不足，還請見諒。」
「簡陋？」赫爾曼輕拍桌面，笑得眼角褶皺都堆了起來，「一路走來，我見過不少災後領地，有的滿目瘡痍，有的勉強維持，比起那些廢墟這裡簡直是天堂！」
寒暄過後，氣氛稍微收斂，赫爾曼抿了一口茶，話鋒一轉。
「雖說終焉母巢已被你們徹底摧毀，但……」他從懷中抽出一張羊皮圖紙，攤開在桌上，「我們還是無法確認，這些蟲屍的生態系統，是否已經真正『死亡』。」
圖紙上是一組破碎蟲屍殘骸與魔紋脈絡的記錄圖案。
赫爾曼神色也嚴肅了幾分：「我帶回的樣本中，發現了一種奇特的魔能腐蝕晶體。表面看像是魔力殘留，其實更像是一種『孢子意識』的碎片……像是死掉的腦子還想重新動彈。」
他輕嘆了口氣，道：「我們不得不懷疑，終焉母巢留下的東西里，是否還有『復甦機制』的可能，哪怕只是局部，也足夠製造一場新的災難。」
「所以你們才親自前來？」
赫爾曼點頭：「是啊，至尊法師不放心……」
他頓了頓，又笑起來，「當然啦，我們這趟也不是光來查蟲子的……幾個月前你向法師林遞交了入門申請。只是赤潮這局勢，我猜你也抽不出幾個月跑到我們那總部去做測試，對吧？」
路易斯點點頭，開口問道：「法師測試……是不是需要去專門的訓練場？我記得北邊訓練場有空地，至少安全些。」
赫爾曼咧嘴一笑：「不必麻煩，我們這次可是專門準備了一些小道具，就在這裡測也沒問題。」
隨行的幾位法師將木箱依次擺放於廳中央，咔噠幾聲打開。
箱中是幾件散發微弱魔力波動的道具器具，構造簡單。
艾米麗站在一旁，眼睛盯著路易斯，一副「你到底還有什麼驚喜，是我不知道的」模樣。
接著她的目光跟隨那幾件器具的拆封動作，帶著一絲緊張的期待。
「我們會進行三項測試。」赫爾曼邊說邊指了指箱子裡的物品。
路易斯點頭，平靜如水的眼中卻悄然掠過一抹沉意。
終於到了這一步。
他抬眼看了看法師們，有幾位年輕人神情並不輕鬆，是種審視與期待交織的目光。
艾米麗站在廳邊，像是在為他緊張，又像是在……默默驕傲。
他輕聲開口：「那就開始吧。」
會議廳內的氣氛安靜了下來，連壁爐的劈啪聲都似乎安靜了許多。
赫爾曼從測試箱中取出一個透明小漏斗，遞到路易斯手中。
「來，這是我們魔法學徒用的第一件測試器具。」他笑著解釋，「虹吸砂漏，法師們叫它『耐性之瓶』。魔力過猛它會炸，太弱它不流，想讓它穩定，就得像引水過絲線。」
路易斯低頭看了看那件器具。
砂漏通體晶瑩剔透，內部懸浮著細小的灰白色沙粒，像被凝固在時間之中。
漏斗表面銘刻著淡藍色的魔法紋路，在掌心中悄然發出幽微的冷光。
他屈指一彈，細沙微顫，然後深吸口氣，緩緩引動魔力。
下一刻，虹吸砂漏輕輕震顫，那些靜止的沙粒仿佛甦醒了一般，開始緩緩旋轉，懸浮於空，像在等待主人的引導。
路易斯將魔力集中於指尖，輕輕牽引，像在撥動一根極細的弦。
第一縷沙流緩緩而下，落入下方的玻璃腔體。
空氣仿佛一瞬間凝固了。
所有人的目光都聚焦在他手中。
那小小的沙漏、那條細得幾乎不可察覺的沙線，還有那穩若靜水的手勢。
路易斯面色專注，額角隱隱滲出汗珠，仿佛全神貫注地操控每一粒沙子。
然而只有他自己知道，這一切不過是他魔力掌控的冰山一角。
他甚至刻意在中途製造了一次輕微的波動。
沙流忽然一頓，旋即又穩住，像是「勉強挽回」。
幾名年輕法師倒吸一口氣，有人低聲道：「他……他沒學過冥想術吧？控制怎麼這麼穩？」
「這種穩定度，即使在學院待過三年的學徒，也未必做得到。」
「而且他根本沒用咒語。」
赫爾曼微微眯眼，摸著自己灰白的鬍鬚輕輕點頭：「很不錯，很不錯。野生法師里少有的天才。」
艾米麗站在一旁，目不轉睛地看著路易斯，眼中泛著亮光。
當最後一縷沙粒落入瓶底，虹吸砂漏發出清脆的「叮」一聲，像在宣布這場測試的結束。
赫爾曼笑呵呵地接過器具，小心收起，調侃道：「小子，天賦這塊，你穩了。」
赫爾曼笑呵呵地接過虹吸砂漏，小心地將它收回測試箱中，動作慢如他年邁的模樣，卻帶著對道具極高的敬意。
他摸了摸鬍子，嘴角含笑：「小子，魔力控制挺不錯的。沒走正統路子，卻比不少法師學徒還穩當。」
他語氣輕鬆，帶著幾分讚賞，又像是在試探。
路易斯只是微微一笑，低聲道：「可能是小時候瞎摸索多了，碰巧掌握了點訣竅。」
他說得謙虛，語氣溫和，不急不躁，看不出一絲自滿的神色。
「控制歸控制，還得看你有沒有爆發力。」赫爾曼笑意不減，抬手一揮，「來，準備第二關吧。」
他又從隨行法師手中接過一塊灰黑色的圓石，掌心大小，表面粗糙，隱隱可見銀白色的脈絡如裂縫般蜿蜒其間。
「第二關，測試魔法爆發力。」他將石頭放在桌上，輕輕敲了敲，「煤石裂爆，用過熱魔力衝擊內部結構，就會炸開。當然，這需要大量的魔法，如果魔力不足的話，根本引爆不了他。」
說罷他朝後方的法師使了個眼色。
兩名年輕法師小跑上前，熟練地在周圍布置起防護結界，並用紅繩圈出安全距離，包括艾米麗都被禮貌地勸退了兩步。
路易斯看著那枚煤石，輕輕吐了口氣，向前一步。
他抬起右手，五指微張，掌心中，一點火紅微光悄然聚起。
從外人看去，那是一股緩慢、吃力地匯聚魔力的動作，甚至因不熟練而多次波動不穩。
但只有路易斯自己清楚，他正在壓制那股幾乎本能湧出的魔力，壓到僅剩不到五分之一。
火焰慢慢成形，不大，卻熾熱逼人。
他腳步踏穩，擊中注意力，將火投向煤石正中央那條銀白裂痕。
「砰！！！」
仿佛一道雷霆炸響。
煤石在瞬間猛然膨脹，轟然炸裂。
黑煙噴涌而出，熾熱氣浪呼嘯而起，席捲向四周。
「封閉術！」赫爾曼反應極快，拂袖一道銀藍光盾當空成形，恰好將濺射的碎片與熱浪罩住。
即便如此，仍有些許煙霧散開，瀰漫至廳內，空氣中一時間充斥著硫氣與焦炭的味道。
「咳……咳。」
路易斯往後退了一步，略顯狼狽地擋了擋煙塵，隨後低頭喘了兩口氣，神情控制得恰到好處。
不像是力竭，卻也絕不輕鬆，像一個把力量用到極限的新晉法師，連他都佩服自己的演技。
但在場的法師反而更為震撼。
「這爆炸……太快了吧？連熱力聚焦過程都幾乎看不清……」
「他沒用任何輔助術式，也沒有術語引導……怎麼能在這麼短的時間裡命中要害？」
「火直接切中了裂縫……那是本能嗎？」
赫爾曼沉吟片刻，手指輕敲自己的法杖，眼裡露出難以掩飾的讚賞。
「火元素親和極高，釋放爆發力不輸銅面。」他頓了頓，笑著補了一句，「而且判斷力極准，能一眼找到裂點。不錯，非常有天賦。」
等煤石的煙霧逐漸散去，侍衛們清掃場地，幾位法師也重新站定。
赫爾曼捋了捋有些被炸得亂翹的鬍鬚，笑著說道：「第三關就簡單了，沒道具。」
他看向路易斯，語氣輕鬆：「隨便釋放幾個你擅長的法術，讓我們看看你的運用流暢度。什麼照明術、風刃術、火球術……挑你喜歡的來。」
「記得連貫、自然就好，別太拘束，放輕鬆。」
路易斯點頭，他抬起右手，掌心輕輕一抹，低聲呢喃：「光亮術。」
只見一顆柔和的光球在他指間升起，仿佛燈盞，懸在半空，散發出穩定而溫暖的光芒。
光暈不刺眼，卻將他周身勾勒得清清楚楚，仿佛某種登台的儀式前奏。
緊接著，他左手五指一揮，光球忽然被風捲起。
一道風刃從他掌邊刷地划過，撕裂空中薄霧，發出清晰破風聲。
他腳步輕移，雙手翻轉，指尖躍出一團火光——火球術。
火球在空中迅速膨脹，又被他精準壓縮至拳頭大小，旋轉、翻滾、躍動，仿佛被賦予了生命般靈動。
他將其在指尖旋轉片刻，才啪地一聲彈出。
火球在空中劃出一道漂亮的弧線，輕巧落地，無聲熄滅，沒有半點火星濺出。
他微微一笑，收掌而立，氣息平穩如初，仿佛剛才只是隨意做了個拉伸動作。
那一瞬間，議政廳前一片寂靜。
幾名年輕法師嘴角微張，甚至忘了合攏。
「……他根本沒有使用標準咒語，也沒調集法紋引導，就這麼憑本能釋放？」
「太純熟了吧？照明術不閃、風刃不偏、火球不炸……這不可能只是『粗淺法術』的程度。」
「他的動作……像是那種戰鬥中領悟出來的本能式釋放，完全不像學院系統教育的痕跡。」
赫爾曼也怔了怔，隨即大笑，拄著法杖走近幾步：
「你這小子，真是天賦奇才？光靠直覺都能用得這麼穩……這不是天賦，是天生的悟性。」
他停頓了一下，咂舌：「像是……野性開悟的天才。」
艾米麗站在場邊，眼神幾乎能冒出光來：「這個男人簡直無所不能……」
而路易斯只是微微一笑，似乎對自己剛才那一串展示沒什麼特別感覺。
赫爾曼拍拍他的肩膀，半開玩笑道：「要不你乾脆別考核了，直接來我們法師林當講師吧？」
路易斯溫和一笑：「我小時候在家族遇到過一個……年紀很大的野法師，他看我天賦好，教過我一些粗淺的東西。」
沒有人知道，那段所謂的「粗淺教導」，其實是死去傳奇法師洛肯的最後傳承。
此刻他只是想拿到一張通行證了，可以合法使用魔法和獲得其他魔法資料。
他不需要過分耀眼。
只需剛好足夠驚艷，足夠合理地「破格通過」。
若是真把實力全展現出來，今天在場這群法師怕是要當場嚇得請示上級：「這裡出現了一名怪物。」
等最後一個法術的餘光在空氣中緩緩熄滅，赫爾曼輕輕鼓起掌，周圍幾名法師也紛紛點頭表示認可。
這並不是形式上的掌聲，而是真正認可一位未被正統塑造的天才的掌聲。
赫爾曼拄著法杖走上前，笑著宣布：
「路易斯·卡爾文，破例通過法師林基礎入門測試。即日起，授予你『鐵面法師』的稱號。」
說罷，他從袍袖中取出一隻深灰色面具，造型簡約，上面鐫刻著象徵法師林的銀白魔紋。
「這是魔法面具，象徵你獲得了法師林的正式認可，雖仍是初階。」
他又一揮手，一名年輕法師上前遞來一小卷金邊捲軸與一個黑色封皮的隨身冊。
「這是至尊法師親簽的通行證，允許你進入法師林設立於各地的部分駐地。」
「此外，」赫爾曼又補充，「考慮到你在北境，短期內不可能親赴法師林總部，我們已經提前準備了一批初階魔法書籍，可供你研讀使用。」
隨行法師在一旁打開一隻書箱，裡面整齊擺放著幾本外殼厚重、封面印有法紋的魔法書。
路易斯接過那枚法師面具，指尖觸及金屬的那一瞬，他的心中沒有赫然的喜悅，反倒是一種難以言說的距離感。
這東西沉得不只是重量，而是規則、承認、和某種外部秩序的束縛。
他當然明白這象徵著什麼，合法的魔法身份，法師林的初步認可，一條通往更多知識與魔法資源的路。
但他心中清楚，那條路不會改變他的目標，也不決定他的高度。
他走到這一步，靠的不是別人恩賜，而是自己的算計與決斷，還有自己的金手指。
可路易斯不會表現出這份疏離。
他抬頭，眼神沉穩，語氣恰如其分地表達出一位年輕領主應有的感激與體面：
「謝謝您，赫爾曼大人。我知道，這面具不只是對我的認可，也是對我的信任，如果你們在北境有什麼困難，我會做為法師林的一員全力以赴。」
這番話沒有半分謙卑，卻透著分寸感。
赫爾曼聞言，輕輕一笑，眼裡閃過一絲讚賞。
他拍了拍路易斯的肩膀：「這只是最基礎的入門身份。如果你想晉升到正式法師，無論是銅紋、銀紋、金紋……
那就得親自前往我們法師林核心區，接受正規試煉與契約。畢竟大多數高階資料也是不能外借的，那是規矩。
不過這個冬天我們都得在赤潮領待上一陣子，冬天北境可不是適合法師遠行的地方。你要有任何問題，大可來我們臨時駐地問。我的門，永遠為你敞開。」
路易斯將面具收好，向赫爾曼鄭重行了一禮：「多謝，赫爾曼大人，等度過這段時間。我一定會親自去法師林看看的。」
(本章完)