第283章 戰爭開始
第283章 戰爭開始
夜色未盡，雪落不停。新霜戟城的外牆在風雪中仿若沉默的巨獸，冰冷而陰鬱。
破曉之前，魯道夫帶著一支整肅得近乎儀仗隊的親衛團抵達城門。
他們的鎧甲無血漬，馬隊行列如弦中利箭，一步不亂。
若不是他們眼神中的疲憊與驚懼，這支隊伍幾乎像是凱旋歸來。
魯道夫高坐馬背，神情冷峻。
他在風炎谷敗退後，為了這場體面的入城，甚至用烈酒擦拭盔甲，以掩蓋其上的燒痕與血痕。
這不是為了體面，而是為了可信。
若連自己的姿態都透露絕望，便沒人會再相信他說出的任何一個字。
來到了新霜戟城，他翻身下馬，風中斗篷一揚，沉聲道：「帝國第六軍統帥魯道夫緊急回報北線戰況，請立刻面見公爵大人。」
城門守將上前，見是魯道夫不敢怠慢，立馬去通報。
公爵書房在主堡西塔，高懸於懸崖之上。
此時房中爐火搖曳，照不暖遍布寒意的石牆。
埃德蒙公爵獨坐壁爐前，一身無飾軍服，與牆上陳列的滿牆榮譽成強烈對比。
那道自顴骨至下頜的斜斜刀疤，在火光下仿佛仍在淌血。
他的手指按著酒杯邊緣，緩慢旋轉。
面前的案上放著一張風炎谷地圖，標記清晰，筆墨猶新。
身後的副官小聲來報：「魯道夫將軍求見。」
他靜默片刻，冷聲道：「讓他進來。」
魯道夫站在書房門前，取下手套，輕輕抖落上面的雪。
他在短短几步之間整理儀容，理了理披風與胸甲，將略顯疲憊的神色壓入眼底深處。
門由副官推開，一道乾冷的風裹著雪粒從走廊灌入，隨後被壁爐里低鳴的火光熔解。
他踏入這間沉默如墓穴的書房，步履不急不緩。
「魯道夫向公爵大人問安。」他行軍禮極為標準，甚至像是帝國軍校教材中走出的範本。
埃德蒙公爵端坐不動，只抬眼，淡淡地掃了魯道夫一眼。
他的指節還搭在半滿的銀杯邊緣，仿佛剛從思緒中抽身，目光藏著不動聲色的克制。
「我已收到風炎谷失守的簡報。你來此，還有什麼要補充的嗎，將軍？」
聲音不高，卻像在寒鐵上敲擊，每一個字都敲進魯道夫的耳中。
魯道夫站定，沒有動搖，他早有預判。
他維持著體面的軍官姿態，如陳述戰報：「北蠻前線，出現本質異化。
敵方戰力結構不再遵循傳統蠻部特徵，戰術體系與資源配置顯示出高度的系統化與指向性。
其前鋒部隊配屬多頭重裝魔獸，部分具天然反魔結構，幾近移動堡壘。
我軍依帝國標準布陣，先行使用魔爆壓制、燃油打擊，再輔以騎士突擊擾陣，初期取得部分突破。
而且敵軍具備極為罕見的死亡強化機制。我軍斬敵越多，敵方愈發狂烈，極為詭異。」
埃德蒙公爵沒有打斷，只在聽到「死亡強化」時目光微凝。
魯道夫繼續：「此外地形快速異化。敵方藤蔓結構可侵蝕地表，造成戰場局部塌陷、魔力場紊亂、動員遲滯。
部分士兵疑遭精神污染，出現幻覺、狂躁，甚至主動脫離指揮鏈條。」
但就接下來他略顯遲疑：「於是我判斷，敵情未明、援軍遙遙、兵力枯竭……若強行死守，恐全軍覆沒。
故決定保存核心軍骨，撤出戰線，為北境保存一線生機。」
書房陷入長久的沉默。
爐火啪地炸響一聲，驚起一片火星。
魯道夫知道這段話每一處措辭都像踩在薄冰之上，稍有閃失，便是全軍之罪、全族之恥。
埃德蒙依舊沒有動，他只是將手中銀杯輕輕放在窗台，靜靜聽著。
火光映在他臉上的刀疤上，使那早年留下的傷口仿佛重新崩裂、滲血。
他早就知道了。
自從一個月前，北蠻境內的眼線一個接一個失聯，他就知道不對勁了。
那些人不是第一次深潛蠻地，絕非輕易暴露。
起初他對自己說，也許只是傳訊延遲，也許是風雪問題，也許是蠻部整合了反間體系……
但他心裡明白，那不過是自欺欺人。
真正的恐懼不是來自敵人，而是無知。
他眼睜睜地看著北線變得陌生，卻什麼都看不見、摸不到。
眼下，魯道夫帶來的「實情」……不如說是對於自己自欺欺人的審判。
藤蔓侵蝕戰場，死亡增強敵軍，士兵精神污染，第三軍團的全面潰敗。
那一點點倖存下來的希望，終於在剛才崩塌了。
他閉上眼，一瞬間幾乎失去了力氣，想起了自己五年前能直接動用的三萬騎士對著蠻族衝鋒。
而如今呢？經過了疫災、叛亂、蟲潮……
再能戰的，也只剩下勉強能集結的一萬人。
他不必等什麼北境全線潰敗，已經能看到未來了。
這一次無論勝敗，北境的統御權、埃德蒙家的權柄，都將不可逆地下滑。
即使贏了，也贏不回失去的底盤。
埃德蒙公爵睜開眼，望著魯道夫的那副單邊眼鏡。
他真想一拳打爆他那副鏡片，順帶打碎他骨子裡的自命清高。
但握緊的拳頭卻在下一秒緩緩鬆開。
甚至臉上浮現出一點極其克制的溫和：「將軍回城途中未忘整肅軍容，屬下皆能保持軍紀，實屬不易。」
語氣輕得仿佛是讚賞，一切如常。
他又微一點頭，接著吩咐：「你辛勞多日，先至貴賓樓休息，明日再整理具體戰報，呈予帝都。」
一字未提戰敗，未提撤退，未提責任。
魯道夫胸腔里的那口氣總算緩緩吐出，這一關，他勉強過了。
可他心裡很清楚，這並不意味著埃德蒙公爵會真的放過他。
那雙淡漠如冰的眼睛，只是將刀從他脖子上挪開半寸，隨時可以再落下來。
他必須立刻行動，必須儘快聯繫自己在帝都的親朋舊故，編織一張能護住性命的網。
把撤退、棄守，甚至臨陣離開的舉動，儘可能包裝成「穩妥保全力量」的決策。
想到這，他低下頭，向公爵行了一個沉穩的軍禮式鞠躬，然後轉身跟隨管家的腳步，踏上通往貴賓樓的長廊。
魯道夫腳步漸遠，門扉輕掩。
埃德蒙倚窗低聲道：「他有超凡騎士高階的實力，不能大意。多找幾位馬上動手，務必乾淨利落。」
親衛立刻領命，沉聲應諾，轉身匆匆離去。
埃德蒙緩緩吐出一口濁氣，從椅上站起。
他伸手取來地圖匣，將沉重的捲軸一幅幅攤開在長桌上。
燭光映著戰圖邊緣，被磨損的角已呈毛邊，像北境破碎的防線。
他不允許自己有片刻猶豫，哪怕剛剛確認了最糟糕的局面。
「冷靜。」他低聲自語。
三萬人是他現在手上能直接調動的全部兵力。
加上若能三日內完成全境動員，再向各家貴族施壓、威逼利誘在北境各方勢力，總共或許能湊齊七萬。
還是有很大勝算的，而且只要能拖住……帝都就會動，他必須為整個帝國守住時間。
他以迅雷般的節奏展開部署，將響應劃分為四級目標：
一級動員目標：寒鐵軍團、銀牙軍團與斷鋒軍團，皆為直屬軍，三日內完成集結，歸於新霜戟周邊。
命副將率先部署防線，修復河防、布設火油坑、砍伐遮蔽林地。
二級響應目標：向忠誠度較高的邊境將領，如赫頓伯爵、賽爾家族發出「緊急戰召信」。
三級爭取目標：針對掌控力不強的軍力，如南方來的開拓貴族和帝國第六與第十二軍團讓他們仍駐紮自己的地盤，但暫時不能指望。
四級拒絕目標：部分有與蠻族私下接觸的家族，秘密起草「查殺名單」，一旦動員令發出仍拒不響應，立即派影衛執行肅清。
同時他下達政令：行政資源調動全面戰時優先，包括糧食、鐵礦、鎧甲、牲畜與運輸馬匹。
工匠晝夜不歇，三倍速生產兵器、盾甲、攻城器械。
地方糧倉凍結，全境改採戰時配給體制，按戰線層級優先分配。
任何阻撓調配者，立以「危害軍令」罪處置。
凡拒絕應召者，一律通緝、抄家、沒收領地。
他知道這會得罪許多貴族，但此刻沒空妥協。
他要的不是他們的心，而是他們的兵。
之後，他又提筆寫下數封書信。
第一封是寫給帝都，主動上報風炎谷潰敗，請求情報支援。
關於魯道夫，他筆鋒一轉，淡淡寫下：「第六軍魯道夫將軍，風炎谷奮戰至最後一刻，壯烈殉國。」
第二封，是寫給他那位女婿——路易斯。
路易斯是他如今最信任的親族之一。
他治下秩序井然，商業繁榮，民心穩定，幾乎是北境唯一沒有被戰爭與疫病侵蝕的奇蹟。
但終歸來到北境只有三年的時間，根基不穩，軍備薄弱。
埃德蒙在信中婉轉表達擔憂，並提醒他，守好北境東南部，東翼必須堅挺。
……
一共親筆寫了幾十封，他把所有信件封好，蓋章、上蠟，一封封交給候命的疾風鳥，讓它們即刻奔赴各地。
…………
霧色在山谷間翻湧，如同緩慢沉落的潮水。
清羽嶺的清晨帶著刺骨的寒意，濕冷的風裹挾著細細的雪粒，打在皮甲與披風上，化作冰涼的濕痕。
路易斯站在半腰的崖壁平台上，披風在風中獵獵作響。
他的目光越過平台外的峭壁，俯瞰下方正在成形的防禦工事。
沿著谷道蜿蜒的折迭式木鐵拒馬，配合燃燼油火的噴口與機關陷馬坑，像一條布滿倒刺的鋼鐵巨蛇蜿蜒在雪地間。
偶有工匠揭開覆蓋的雪布，露出倒刺鐵索的冷光。
弩車和炮台被推上新立的支架，木輪在冰面上發出沉悶的吱呀聲。
「那邊的滑槽角度再調高半尺。」路易斯抬手指向高處的岩壁。
一隊披著雪白披風的騎士立刻應聲而動，拖著粗木樑與火油罐，沿險峻的山道攀向預定位置。
雖然這建議無關緊要，主要是路易斯顯示一下存在感。
另一側的士兵正用撬棍與鐵楔將巨石卡入石槽。
一旦松閘，這些數百斤的石塊便會順著滑道傾瀉而下，化作致命的山崩洪流。
他抬眼望向谷口深處，那是敵軍必經之路。
若他們敢闖入這條雪霧籠罩的峽谷，便會被困在立體交叉火力與墜石打擊的煉獄中，這是路易斯親手織就的殺機之網一部分。
這時一名騎士騎著滿是白霜的戰馬趕到，遞上帶有霜戟城印章的信函。
路易斯接過，掃過封蠟的裂口，展開羊皮紙。
字跡倉促，墨色未乾，行間透著冷厲的急迫。
埃德蒙公爵報告北蠻主力已越過西北防線，並描述了敵軍在陣亡後引發的可怖異象。
他命路易斯嚴守東南要道，不得調離。
路易斯將那封由軍務廳蓋了三重火漆的信件折好，像隨手收起一份帳單般，塞入書案的暗格里。
事實上在信抵達之前，他就已經知曉了信中大半內容，甚至更多，畢竟自己開了掛的。
每日情報系統越靠近戰爭，信息便越急促，越密集，也越讓人心生不安。
那支怪異的北蠻大軍，就像被一層層剝開的冰霜外殼，露出裡頭的血肉與倒刺。
在這些情報中，有兩條最為重要。
第一條：【北蠻士兵戰死時，屍體瞬間燃起扭曲的植物血肉火花，釋放灼熱紅霧，覆蓋附近的北蠻戰士，使其憤怒與力量暴漲。唯有打斷其憤怒情緒，方可終止增益。】
這一條，讓路易斯眉心沉下。憤怒本是戰場上最廉價、最洶湧的燃料，而敵人竟將其轉化為可傳染的力量。
於是他召來希爾科，命其在最短時間內研製出一種秘密武器，專門用來對付這種東西，但是畢竟沒有實戰過，所以有多少效果還不好說。
第二條：【一支五千餘人的北蠻大軍，七天後自冰海郡翻越清羽嶺，直趨赤潮領腹地。】
這條情報，讓他的眼中閃過一抹冷光。
清羽嶺那是他成名的地方。
一道被刀鋒與積雪雕刻出的峽谷，狹窄到能讓一支軍隊在一日間化為屍丘。
他便是在那裡切斷了，雪誓者的援軍。
所以在這封信到來前數日，他已悄然離開主城，帶著選鋒部直赴清羽嶺，在蠻軍必經的峽谷設下陷阱。
當敵人出現在谷口，等待的將不是一場遭遇戰，而是一場被精心編排、註定要讓北蠻在此失血成河的埋伏。
(本章完)
夜色未盡，雪落不停。新霜戟城的外牆在風雪中仿若沉默的巨獸，冰冷而陰鬱。
破曉之前，魯道夫帶著一支整肅得近乎儀仗隊的親衛團抵達城門。
他們的鎧甲無血漬，馬隊行列如弦中利箭，一步不亂。
若不是他們眼神中的疲憊與驚懼，這支隊伍幾乎像是凱旋歸來。
魯道夫高坐馬背，神情冷峻。
他在風炎谷敗退後，為了這場體面的入城，甚至用烈酒擦拭盔甲，以掩蓋其上的燒痕與血痕。
這不是為了體面，而是為了可信。
若連自己的姿態都透露絕望，便沒人會再相信他說出的任何一個字。
來到了新霜戟城，他翻身下馬，風中斗篷一揚，沉聲道：「帝國第六軍統帥魯道夫緊急回報北線戰況，請立刻面見公爵大人。」
城門守將上前，見是魯道夫不敢怠慢，立馬去通報。
公爵書房在主堡西塔，高懸於懸崖之上。
此時房中爐火搖曳，照不暖遍布寒意的石牆。
埃德蒙公爵獨坐壁爐前，一身無飾軍服，與牆上陳列的滿牆榮譽成強烈對比。
那道自顴骨至下頜的斜斜刀疤，在火光下仿佛仍在淌血。
他的手指按著酒杯邊緣，緩慢旋轉。
面前的案上放著一張風炎谷地圖，標記清晰，筆墨猶新。
身後的副官小聲來報：「魯道夫將軍求見。」
他靜默片刻，冷聲道：「讓他進來。」
魯道夫站在書房門前，取下手套，輕輕抖落上面的雪。
他在短短几步之間整理儀容，理了理披風與胸甲，將略顯疲憊的神色壓入眼底深處。
門由副官推開，一道乾冷的風裹著雪粒從走廊灌入，隨後被壁爐里低鳴的火光熔解。
他踏入這間沉默如墓穴的書房，步履不急不緩。
「魯道夫向公爵大人問安。」他行軍禮極為標準，甚至像是帝國軍校教材中走出的範本。
埃德蒙公爵端坐不動，只抬眼，淡淡地掃了魯道夫一眼。
他的指節還搭在半滿的銀杯邊緣，仿佛剛從思緒中抽身，目光藏著不動聲色的克制。
「我已收到風炎谷失守的簡報。你來此，還有什麼要補充的嗎，將軍？」
聲音不高，卻像在寒鐵上敲擊，每一個字都敲進魯道夫的耳中。
魯道夫站定，沒有動搖，他早有預判。
他維持著體面的軍官姿態，如陳述戰報：「北蠻前線，出現本質異化。
敵方戰力結構不再遵循傳統蠻部特徵，戰術體系與資源配置顯示出高度的系統化與指向性。
其前鋒部隊配屬多頭重裝魔獸，部分具天然反魔結構，幾近移動堡壘。
我軍依帝國標準布陣，先行使用魔爆壓制、燃油打擊，再輔以騎士突擊擾陣，初期取得部分突破。
而且敵軍具備極為罕見的死亡強化機制。我軍斬敵越多，敵方愈發狂烈，極為詭異。」
埃德蒙公爵沒有打斷，只在聽到「死亡強化」時目光微凝。
魯道夫繼續：「此外地形快速異化。敵方藤蔓結構可侵蝕地表，造成戰場局部塌陷、魔力場紊亂、動員遲滯。
部分士兵疑遭精神污染，出現幻覺、狂躁，甚至主動脫離指揮鏈條。」
但就接下來他略顯遲疑：「於是我判斷，敵情未明、援軍遙遙、兵力枯竭……若強行死守，恐全軍覆沒。
故決定保存核心軍骨，撤出戰線，為北境保存一線生機。」
書房陷入長久的沉默。
爐火啪地炸響一聲，驚起一片火星。
魯道夫知道這段話每一處措辭都像踩在薄冰之上，稍有閃失，便是全軍之罪、全族之恥。
埃德蒙依舊沒有動，他只是將手中銀杯輕輕放在窗台，靜靜聽著。
火光映在他臉上的刀疤上，使那早年留下的傷口仿佛重新崩裂、滲血。
他早就知道了。
自從一個月前，北蠻境內的眼線一個接一個失聯，他就知道不對勁了。
那些人不是第一次深潛蠻地，絕非輕易暴露。
起初他對自己說，也許只是傳訊延遲，也許是風雪問題，也許是蠻部整合了反間體系……
但他心裡明白，那不過是自欺欺人。
真正的恐懼不是來自敵人，而是無知。
他眼睜睜地看著北線變得陌生，卻什麼都看不見、摸不到。
眼下，魯道夫帶來的「實情」……不如說是對於自己自欺欺人的審判。
藤蔓侵蝕戰場，死亡增強敵軍，士兵精神污染，第三軍團的全面潰敗。
那一點點倖存下來的希望，終於在剛才崩塌了。
他閉上眼，一瞬間幾乎失去了力氣，想起了自己五年前能直接動用的三萬騎士對著蠻族衝鋒。
而如今呢？經過了疫災、叛亂、蟲潮……
再能戰的，也只剩下勉強能集結的一萬人。
他不必等什麼北境全線潰敗，已經能看到未來了。
這一次無論勝敗，北境的統御權、埃德蒙家的權柄，都將不可逆地下滑。
即使贏了，也贏不回失去的底盤。
埃德蒙公爵睜開眼，望著魯道夫的那副單邊眼鏡。
他真想一拳打爆他那副鏡片，順帶打碎他骨子裡的自命清高。
但握緊的拳頭卻在下一秒緩緩鬆開。
甚至臉上浮現出一點極其克制的溫和：「將軍回城途中未忘整肅軍容，屬下皆能保持軍紀，實屬不易。」
語氣輕得仿佛是讚賞，一切如常。
他又微一點頭，接著吩咐：「你辛勞多日，先至貴賓樓休息，明日再整理具體戰報，呈予帝都。」
一字未提戰敗，未提撤退，未提責任。
魯道夫胸腔里的那口氣總算緩緩吐出，這一關，他勉強過了。
可他心裡很清楚，這並不意味著埃德蒙公爵會真的放過他。
那雙淡漠如冰的眼睛，只是將刀從他脖子上挪開半寸，隨時可以再落下來。
他必須立刻行動，必須儘快聯繫自己在帝都的親朋舊故，編織一張能護住性命的網。
把撤退、棄守，甚至臨陣離開的舉動，儘可能包裝成「穩妥保全力量」的決策。
想到這，他低下頭，向公爵行了一個沉穩的軍禮式鞠躬，然後轉身跟隨管家的腳步，踏上通往貴賓樓的長廊。
魯道夫腳步漸遠，門扉輕掩。
埃德蒙倚窗低聲道：「他有超凡騎士高階的實力，不能大意。多找幾位馬上動手，務必乾淨利落。」
親衛立刻領命，沉聲應諾，轉身匆匆離去。
埃德蒙緩緩吐出一口濁氣，從椅上站起。
他伸手取來地圖匣，將沉重的捲軸一幅幅攤開在長桌上。
燭光映著戰圖邊緣，被磨損的角已呈毛邊，像北境破碎的防線。
他不允許自己有片刻猶豫，哪怕剛剛確認了最糟糕的局面。
「冷靜。」他低聲自語。
三萬人是他現在手上能直接調動的全部兵力。
加上若能三日內完成全境動員，再向各家貴族施壓、威逼利誘在北境各方勢力，總共或許能湊齊七萬。
還是有很大勝算的，而且只要能拖住……帝都就會動，他必須為整個帝國守住時間。
他以迅雷般的節奏展開部署，將響應劃分為四級目標：
一級動員目標：寒鐵軍團、銀牙軍團與斷鋒軍團，皆為直屬軍，三日內完成集結，歸於新霜戟周邊。
命副將率先部署防線，修復河防、布設火油坑、砍伐遮蔽林地。
二級響應目標：向忠誠度較高的邊境將領，如赫頓伯爵、賽爾家族發出「緊急戰召信」。
三級爭取目標：針對掌控力不強的軍力，如南方來的開拓貴族和帝國第六與第十二軍團讓他們仍駐紮自己的地盤，但暫時不能指望。
四級拒絕目標：部分有與蠻族私下接觸的家族，秘密起草「查殺名單」，一旦動員令發出仍拒不響應，立即派影衛執行肅清。
同時他下達政令：行政資源調動全面戰時優先，包括糧食、鐵礦、鎧甲、牲畜與運輸馬匹。
工匠晝夜不歇，三倍速生產兵器、盾甲、攻城器械。
地方糧倉凍結，全境改採戰時配給體制，按戰線層級優先分配。
任何阻撓調配者，立以「危害軍令」罪處置。
凡拒絕應召者，一律通緝、抄家、沒收領地。
他知道這會得罪許多貴族，但此刻沒空妥協。
他要的不是他們的心，而是他們的兵。
之後，他又提筆寫下數封書信。
第一封是寫給帝都，主動上報風炎谷潰敗，請求情報支援。
關於魯道夫，他筆鋒一轉，淡淡寫下：「第六軍魯道夫將軍，風炎谷奮戰至最後一刻，壯烈殉國。」
第二封，是寫給他那位女婿——路易斯。
路易斯是他如今最信任的親族之一。
他治下秩序井然，商業繁榮，民心穩定，幾乎是北境唯一沒有被戰爭與疫病侵蝕的奇蹟。
但終歸來到北境只有三年的時間，根基不穩，軍備薄弱。
埃德蒙在信中婉轉表達擔憂，並提醒他，守好北境東南部，東翼必須堅挺。
……
一共親筆寫了幾十封，他把所有信件封好，蓋章、上蠟，一封封交給候命的疾風鳥，讓它們即刻奔赴各地。
…………
霧色在山谷間翻湧，如同緩慢沉落的潮水。
清羽嶺的清晨帶著刺骨的寒意，濕冷的風裹挾著細細的雪粒，打在皮甲與披風上，化作冰涼的濕痕。
路易斯站在半腰的崖壁平台上，披風在風中獵獵作響。
他的目光越過平台外的峭壁，俯瞰下方正在成形的防禦工事。
沿著谷道蜿蜒的折迭式木鐵拒馬，配合燃燼油火的噴口與機關陷馬坑，像一條布滿倒刺的鋼鐵巨蛇蜿蜒在雪地間。
偶有工匠揭開覆蓋的雪布，露出倒刺鐵索的冷光。
弩車和炮台被推上新立的支架，木輪在冰面上發出沉悶的吱呀聲。
「那邊的滑槽角度再調高半尺。」路易斯抬手指向高處的岩壁。
一隊披著雪白披風的騎士立刻應聲而動，拖著粗木樑與火油罐，沿險峻的山道攀向預定位置。
雖然這建議無關緊要，主要是路易斯顯示一下存在感。
另一側的士兵正用撬棍與鐵楔將巨石卡入石槽。
一旦松閘，這些數百斤的石塊便會順著滑道傾瀉而下，化作致命的山崩洪流。
他抬眼望向谷口深處，那是敵軍必經之路。
若他們敢闖入這條雪霧籠罩的峽谷，便會被困在立體交叉火力與墜石打擊的煉獄中，這是路易斯親手織就的殺機之網一部分。
這時一名騎士騎著滿是白霜的戰馬趕到，遞上帶有霜戟城印章的信函。
路易斯接過，掃過封蠟的裂口，展開羊皮紙。
字跡倉促，墨色未乾，行間透著冷厲的急迫。
埃德蒙公爵報告北蠻主力已越過西北防線，並描述了敵軍在陣亡後引發的可怖異象。
他命路易斯嚴守東南要道，不得調離。
路易斯將那封由軍務廳蓋了三重火漆的信件折好，像隨手收起一份帳單般，塞入書案的暗格里。
事實上在信抵達之前，他就已經知曉了信中大半內容，甚至更多，畢竟自己開了掛的。
每日情報系統越靠近戰爭，信息便越急促，越密集，也越讓人心生不安。
那支怪異的北蠻大軍，就像被一層層剝開的冰霜外殼，露出裡頭的血肉與倒刺。
在這些情報中，有兩條最為重要。
第一條：【北蠻士兵戰死時，屍體瞬間燃起扭曲的植物血肉火花，釋放灼熱紅霧，覆蓋附近的北蠻戰士，使其憤怒與力量暴漲。唯有打斷其憤怒情緒，方可終止增益。】
這一條，讓路易斯眉心沉下。憤怒本是戰場上最廉價、最洶湧的燃料，而敵人竟將其轉化為可傳染的力量。
於是他召來希爾科，命其在最短時間內研製出一種秘密武器，專門用來對付這種東西，但是畢竟沒有實戰過，所以有多少效果還不好說。
第二條：【一支五千餘人的北蠻大軍，七天後自冰海郡翻越清羽嶺，直趨赤潮領腹地。】
這條情報，讓他的眼中閃過一抹冷光。
清羽嶺那是他成名的地方。
一道被刀鋒與積雪雕刻出的峽谷，狹窄到能讓一支軍隊在一日間化為屍丘。
他便是在那裡切斷了，雪誓者的援軍。
所以在這封信到來前數日，他已悄然離開主城，帶著選鋒部直赴清羽嶺，在蠻軍必經的峽谷設下陷阱。
當敵人出現在谷口，等待的將不是一場遭遇戰，而是一場被精心編排、註定要讓北蠻在此失血成河的埋伏。
(本章完)