第301章 瑪麗到達赤潮城
第301章 瑪麗到達赤潮城
清晨的寒霧尚未散去，車隊緩緩翻過最後一道山坡。
就在那一瞬間，視野豁然開朗。
眼前的風景讓瑪麗屏住了呼吸。
一座城池靜靜橫亘在晨霧與雪原之間。
半完工的灰白城牆如巨獸般蜿蜒開去，尚未拋光的石料上覆著薄霜，折射出冷冽光芒。
寒鐵橫樑一根根嵌入石層，堅硬而鋒利，像是為這座城市披上的鋼甲。
幾座箭塔已然矗立，筆直刺破霧氣，塔頂懸掛的火盆鐵架上，殘餘的火光還在冒著微弱菸絲。
更令人無法移開視線的，是獵獵飛揚的赤紅旗幟，與蒼茫雪地形成刺目的對比。
如同雪地中的燈塔一般，昭示著前方的方向與希望。
孩子們最先坐不住了，探出半個身子往外看，嚷嚷著：「好大啊！好高啊！媽媽快看！」
「比霜戟城還要整齊……至少看上去是這樣。」一位隨行的婦人抱緊了自己的小兒子，聲音顫抖。
「可別被外表騙了，城門內是什麼樣子誰知道。」年長的老人眯起眼睛，語氣裡帶著戒備，但眼底的光芒出賣了他內心的震撼。
瑪麗聽著四周的聲音，看著那座被晨霧包圍的城池，心口微微發熱。
這座城的城牆與城門看上去與舊霜戟城不相上下，甚至更顯新銳堅固。
可她依舊不敢完全放下心。
既有期待，又有擔憂。
畢竟城門之外再輝煌，也不代表城內的日子會好，如果有霜戟城一半好就行了。
隨著車隊緩緩下坡，城門的細節愈發清晰。
高大厚重的木質城門鑲著密密麻麻的寒鐵釘，晨光落下時閃出一圈圈冷光。
城門兩側的青灰石磚鋪成緩緩延展的斜坡，既便於運輸馬車出入，也方便士兵布防。
近前守衛的騎士列成整齊的隊列，他們盔甲統一、無一斑駁，胸甲上皆刻著赤潮的太陽紋章。
「隊列左靠，準備入城檢查。」
領頭騎士牽著韁繩，神色平靜，卻下意識放低了聲音，似乎也不想打擾這一方秩序。
空氣裡帶著微涼的水汽和某種說不出的壓迫感，令人忍不住屏息。
瑪麗微微探身，越過車窗望去，發現他們的車隊被引向左側的一條專門通道。
在更靠右的另一側，則是另一幅截然不同的景象。
密密麻麻擠著一群衣衫襤褸的流民。
他們蜷縮在風口下，面色憔悴，眼神中帶著渴望。
有的流民手裡還攥著粗布袋，裡面裝著從廢墟裡帶出來的最後一點家當。
然而與瑪麗想像中的混亂不同，這裡沒有喊叫，也沒有衝撞，秩序被維持得井井有條。
幾座簡易木棚下，幾名文吏正逐一登記每個人的姓名、籍貫、親屬情況。
「下一個，家口幾人？帶孩子的先往那邊走。」官員的聲音平靜，卻帶點威嚴。
另一邊，士兵正在分發熱粥和麵包。
冒著熱氣的陶罐一鍋鍋端上來，婦孺優先接到手裡，小心翼翼捧著碗，像是捧著一段久違的希望。
「你瞧見沒，給他們分的是麵包和粥，分量還不少！」
「北境哪有人這麼做？這得花多少糧啊……」
車隊裡，有人低聲感嘆。
而那些登記完的流民，會被士兵帶去城門內的臨時安置區。
那裡搭起了整齊一排排的木屋，雖然簡陋，卻至少能遮風避雨。
流民的臉上因為喝到熱粥而泛起一抹紅暈，蜷縮的肩膀終於舒展開來。
一股難以言說的情緒湧上心頭，似乎某種堅硬的東西，正在緩緩被融化。
瑪麗抱著熟睡的伊妮，目光在城門另一側的難民群與安置木棚之間來回切換。
那些人衣衫襤褸，面黃肌瘦，明顯是從北境更北方逃來的災民。
然而預想中的混亂並沒有出現，沒有哄搶、沒有哭喊，也沒有自相殘殺。
取而代之的，是一種近乎不可思議的秩序感。
瑪麗呆呆望著這一切，腦海里閃過，偶然看過霜戟城外饑荒橫行時的景象。
那裡難民為了半塊發霉的硬餅互相撕咬，死者的屍體幾乎沒人收拾。
而在這裡同樣是流離失所的人，卻能安安靜靜地坐著喝粥，孩子們得到麵包會咯咯地笑。
眼角被凍得通紅的母親接過士兵遞來的棉毯時，臉上露出了久違的放鬆神情。
一股難以言喻的衝擊攫住了瑪麗的心口。
隨行騎士注意到了他們的表情，微笑解釋道：「這是赤潮領的難民收容政策，領主大人定下的。先登記身份，再分配食物、住處，防止混亂和病疫。」
「免費的嗎？」有人忍不住插話。
「是的，全免費。」年輕官員的語氣裡帶著掩不住的自豪，「這些人只要願意留下，將來都會成為赤潮的一份子，這是領主大人定下來規定。」
赤潮領的收容體系，在北境甚至整個世界都堪稱前所未有。
即便是難民中最底層的老弱病殘，也能在這裡獲得一碗熱粥、一塊麵包、一處臨時棲身之所，
更重要的能在混亂的大地上重新找到秩序。
當然這些並不只是單純地施捨。
在路易斯的規劃中，所有難民都會被完整記錄在冊，比如姓名、原住地、親屬、身體狀況等，都一一登記，分類管理。
婦孺會優先被分配到避風遮雪的木屋與統一供應的食物，至於年輕力壯者則直接被安排加入建設隊。
他們會去修築城牆、鋪設道路、搭建穹屋……
若有人原本有手藝，比如鐵匠、木匠、藥師、皮革匠，則會被優先安插進工坊或軍需系統，以他們的技藝換取糧食與住所，實現自給自足。
這套「以勞換生」的制度既避免了治安隱患，又讓赤潮領迅速吸納了大量急需的人力。
於是在北境這片災後廢墟上，赤潮領用另一種方式創造秩序。
而對這些一路逃難而來的流民來說，這種秩序幾乎是一種不可思議的恩賜。
戰爭與饑荒會讓人性被逼到極限。
為了半塊發霉的硬餅，親兄弟會拔刀，母親會把最後一口吃的留給孩子，而自己活活餓死，當然沒了母親的孩子也堅持不了多久。
他們在逃亡路上這種事情見得太多太多，他們見過最冷漠的拒絕，也遭遇過最殘酷的驅趕。
因此當他們在逃亡途中，斷斷續續地聽到一句傳言：「東南有個城市在收人。」
當時幾乎沒人敢相信這是真的，北境會有這樣的天堂。
他們仍然抱著一絲微弱到幾乎熄滅的念想，沿著模糊的傳言，踉蹌著一步一步走來。
只求一碗熱粥，一口麵包，一條活路。
直到他們真正抵達赤潮領的城門，直到看到士兵端來的陶罐里冒著熱氣的粥，木棚下的官員抬起頭，溫聲問他們的名字，孩子們被裹上乾淨的棉毯。
他們才第一次意識到，原來他們並不是被這片大地拋棄的人。
有老人當場失聲痛哭，一遍又一遍地跪在雪地上磕頭，聲音嘶啞。
有年輕的父親紅著眼眶，卻死死捂著臉，不敢讓淚水掉下。
還有更多孩子，雙手捧著熱騰騰的陶罐，小臉凍得通紅，嘴角卻被笑意撐得發顫。
他們一邊喝著熱粥，一邊咯咯笑出聲來，仿佛劫後餘生，又仿佛夢境初醒。
對他們而言，赤潮領不僅僅是一座城。
在這片連風雪都帶著絕望的荒原上，
它更像是一簇熊熊燃燒的火光。
在深冬的夜裡撕開黑暗，為他們照亮了一條活下去的路。
…………
而瑪麗他們是斷鋒騎士團的家屬，所以不需要像他們那些流民一樣一個個登記。
與難民木棚前的場面相比，眼前的接待幾乎像是另一種世界。
一隊赤潮騎士列陣而立，整齊的馬蹄聲與鐵甲輕響傳來。
最前方，一位身著深色長袍的老人緩步上前。
他衣著整潔，銀白的頭髮梳得一絲不亂，眉宇間雖有歲月痕跡，卻掩不住沉穩與威嚴。
他不是別人，正是布拉德利。
昔日卡爾文家族中少有人注意的管家，如今卻是赤潮領內政真正的二把手。
雖然他依舊執意自稱「路易斯大人的管家」。
布拉德利微微鞠躬，聲音溫和卻清晰地傳入每個人耳中：「諸位遠道而來辛苦了。路易斯大人已命我親自迎接各位，請大家放心，一切安置早已準備妥當。」
這一刻，許多人心中原本的不安與緊繃，竟被這位老人平靜的話語撫平了幾分。
「這幾位是負責接待你們的官員，他們會帶領大家進入城內安置住處。」布拉德利微微一笑，指向身後。
幾名年輕的赤潮官員快步上前，向車隊致禮：「諸位家屬接下來將由我負責帶領。我會一路陪同，向各位介紹赤潮城。」
車隊緩緩穿過厚重的城門，踏入赤潮領的主幹道。
一陣混著清霜與濕潤石灰味的空氣撲面而來。
年輕的接待官員騎在最前方，抬手一揮，示意車隊緩緩跟上。
他語氣中藏著掩不住的自豪感：「這裡是赤潮主幹道，由厚石磚鋪設，冬季還會通過預埋的通熱槽循環溫水，化雪防滑，避免凍塌，是領主大人親自的設計的。」
瑪麗怔怔地望著那筆直寬闊的道路，幾乎忘了眨眼。
道路兩側，松柏整齊成列，枝葉間還掛著未化的薄霜，白與綠交錯，如天然的衛士。
風吹過，松香混著冷冽的空氣，帶來一種說不出的安寧。
「這些松柏不僅防風擋雪，」年輕官員繼續介紹，「還用作分隔綠帶，與排水系統相輔相成。冬季積雪和雨水會通過兩側的導渠流入雪融池，防止街道被淹。」
瑪麗下意識看去，只見路邊的排水溝渠寬窄一致，乾淨得仿佛剛被擦拭過，涓涓融雪匯入一條細管，最終消失在城下的暗渠里。
「這在北境？怎麼可能？」
她幾乎不敢相信眼前的場景是真實存在的。
街上行人並不多，卻井然有序。
商販低聲吆喝，一群小孩在屋檐下追逐打鬧，很快被身旁的老師制止：「回隊伍里去！」
孩子們嘟囔著排好隊，又被領著朝學校的方向走去。
「那是本城的學校之一，」年輕官員順著視線解釋，「六歲入學，優秀者未來能成為執事、帳官，或者其他官員。」
瑪麗低下頭，看著懷裡的伊妮，一陣悸動湧上心頭。
他原本為伊妮的人生規劃是成為一名騎士夫人，和自己一樣，這是自己想過一個女孩在北境最好的未來了。
但在赤潮，女兒的未來也許會與自己截然不同，多點選擇總是好的。
馬車沿著主幹道緩緩前行，前方傳來清脆的馬蹄聲。
不多時，一支赤潮領的騎士小隊從側街拐出。
他們全身包裹在銀色輕甲中，披著紅色斗篷，長槍雪亮，馬匹鬃毛修剪得整整齊齊。
這場景有些讓瑪麗吃驚。
她是斷鋒騎士團小隊長的妻子，平日裡也經常見到騎士，按理說不會驚訝。
可讓她怔住的，不是騎士的威武，而是路邊人們的反應。
街邊老婦人輕輕拉了拉孫子的手，低聲提醒：「讓一讓，赤潮騎士來了。」
語氣溫和，甚至帶著幾分敬意。
小男孩乖乖讓開，眼睛卻亮晶晶地盯著騎士，忍不住低聲喊：「等我長大，也要成為騎士大人！」
攤販們看到騎士，笑著點頭致意，騎士也會抬手回應。
一名衣著襤褸的流民正端著陶罐走出粥棚，見到巡邏小隊時慌忙後退，
但其中一名年輕騎士微微俯身，伸手穩住了他，低聲說：「慢點，別摔了。」
年輕官員察覺到瑪麗的目光，笑了笑，低聲解釋：
「這是路易斯大人的律令，赤潮騎士不是用來鎮壓百姓的，而是守護他們的家園和安全的。若是百姓看見騎士來了會害怕，那是他的失敗、騎士團的失敗。」
瑪麗心頭微微一震。
在霜戟城騎士意味著權力與暴力，是冷漠的秩序執行者。
可在這裡，騎士更像是守護者，仿佛人們心口上的一面盾牌。
她心底忽然升起一絲異樣的感受，原來騎士與百姓之間，還能存在另一種關係。
也明白了為什麼赤潮領的空氣里，有一種她從未感受過的安全感。
(本章完)
清晨的寒霧尚未散去，車隊緩緩翻過最後一道山坡。
就在那一瞬間，視野豁然開朗。
眼前的風景讓瑪麗屏住了呼吸。
一座城池靜靜橫亘在晨霧與雪原之間。
半完工的灰白城牆如巨獸般蜿蜒開去，尚未拋光的石料上覆著薄霜，折射出冷冽光芒。
寒鐵橫樑一根根嵌入石層，堅硬而鋒利，像是為這座城市披上的鋼甲。
幾座箭塔已然矗立，筆直刺破霧氣，塔頂懸掛的火盆鐵架上，殘餘的火光還在冒著微弱菸絲。
更令人無法移開視線的，是獵獵飛揚的赤紅旗幟，與蒼茫雪地形成刺目的對比。
如同雪地中的燈塔一般，昭示著前方的方向與希望。
孩子們最先坐不住了，探出半個身子往外看，嚷嚷著：「好大啊！好高啊！媽媽快看！」
「比霜戟城還要整齊……至少看上去是這樣。」一位隨行的婦人抱緊了自己的小兒子，聲音顫抖。
「可別被外表騙了，城門內是什麼樣子誰知道。」年長的老人眯起眼睛，語氣裡帶著戒備，但眼底的光芒出賣了他內心的震撼。
瑪麗聽著四周的聲音，看著那座被晨霧包圍的城池，心口微微發熱。
這座城的城牆與城門看上去與舊霜戟城不相上下，甚至更顯新銳堅固。
可她依舊不敢完全放下心。
既有期待，又有擔憂。
畢竟城門之外再輝煌，也不代表城內的日子會好，如果有霜戟城一半好就行了。
隨著車隊緩緩下坡，城門的細節愈發清晰。
高大厚重的木質城門鑲著密密麻麻的寒鐵釘，晨光落下時閃出一圈圈冷光。
城門兩側的青灰石磚鋪成緩緩延展的斜坡，既便於運輸馬車出入，也方便士兵布防。
近前守衛的騎士列成整齊的隊列，他們盔甲統一、無一斑駁，胸甲上皆刻著赤潮的太陽紋章。
「隊列左靠，準備入城檢查。」
領頭騎士牽著韁繩，神色平靜，卻下意識放低了聲音，似乎也不想打擾這一方秩序。
空氣裡帶著微涼的水汽和某種說不出的壓迫感，令人忍不住屏息。
瑪麗微微探身，越過車窗望去，發現他們的車隊被引向左側的一條專門通道。
在更靠右的另一側，則是另一幅截然不同的景象。
密密麻麻擠著一群衣衫襤褸的流民。
他們蜷縮在風口下，面色憔悴，眼神中帶著渴望。
有的流民手裡還攥著粗布袋，裡面裝著從廢墟裡帶出來的最後一點家當。
然而與瑪麗想像中的混亂不同，這裡沒有喊叫，也沒有衝撞，秩序被維持得井井有條。
幾座簡易木棚下，幾名文吏正逐一登記每個人的姓名、籍貫、親屬情況。
「下一個，家口幾人？帶孩子的先往那邊走。」官員的聲音平靜，卻帶點威嚴。
另一邊，士兵正在分發熱粥和麵包。
冒著熱氣的陶罐一鍋鍋端上來，婦孺優先接到手裡，小心翼翼捧著碗，像是捧著一段久違的希望。
「你瞧見沒，給他們分的是麵包和粥，分量還不少！」
「北境哪有人這麼做？這得花多少糧啊……」
車隊裡，有人低聲感嘆。
而那些登記完的流民，會被士兵帶去城門內的臨時安置區。
那裡搭起了整齊一排排的木屋，雖然簡陋，卻至少能遮風避雨。
流民的臉上因為喝到熱粥而泛起一抹紅暈，蜷縮的肩膀終於舒展開來。
一股難以言說的情緒湧上心頭，似乎某種堅硬的東西，正在緩緩被融化。
瑪麗抱著熟睡的伊妮，目光在城門另一側的難民群與安置木棚之間來回切換。
那些人衣衫襤褸，面黃肌瘦，明顯是從北境更北方逃來的災民。
然而預想中的混亂並沒有出現，沒有哄搶、沒有哭喊，也沒有自相殘殺。
取而代之的，是一種近乎不可思議的秩序感。
瑪麗呆呆望著這一切，腦海里閃過，偶然看過霜戟城外饑荒橫行時的景象。
那裡難民為了半塊發霉的硬餅互相撕咬，死者的屍體幾乎沒人收拾。
而在這裡同樣是流離失所的人，卻能安安靜靜地坐著喝粥，孩子們得到麵包會咯咯地笑。
眼角被凍得通紅的母親接過士兵遞來的棉毯時，臉上露出了久違的放鬆神情。
一股難以言喻的衝擊攫住了瑪麗的心口。
隨行騎士注意到了他們的表情，微笑解釋道：「這是赤潮領的難民收容政策，領主大人定下的。先登記身份，再分配食物、住處，防止混亂和病疫。」
「免費的嗎？」有人忍不住插話。
「是的，全免費。」年輕官員的語氣裡帶著掩不住的自豪，「這些人只要願意留下，將來都會成為赤潮的一份子，這是領主大人定下來規定。」
赤潮領的收容體系，在北境甚至整個世界都堪稱前所未有。
即便是難民中最底層的老弱病殘，也能在這裡獲得一碗熱粥、一塊麵包、一處臨時棲身之所，
更重要的能在混亂的大地上重新找到秩序。
當然這些並不只是單純地施捨。
在路易斯的規劃中，所有難民都會被完整記錄在冊，比如姓名、原住地、親屬、身體狀況等，都一一登記，分類管理。
婦孺會優先被分配到避風遮雪的木屋與統一供應的食物，至於年輕力壯者則直接被安排加入建設隊。
他們會去修築城牆、鋪設道路、搭建穹屋……
若有人原本有手藝，比如鐵匠、木匠、藥師、皮革匠，則會被優先安插進工坊或軍需系統，以他們的技藝換取糧食與住所，實現自給自足。
這套「以勞換生」的制度既避免了治安隱患，又讓赤潮領迅速吸納了大量急需的人力。
於是在北境這片災後廢墟上，赤潮領用另一種方式創造秩序。
而對這些一路逃難而來的流民來說，這種秩序幾乎是一種不可思議的恩賜。
戰爭與饑荒會讓人性被逼到極限。
為了半塊發霉的硬餅，親兄弟會拔刀，母親會把最後一口吃的留給孩子，而自己活活餓死，當然沒了母親的孩子也堅持不了多久。
他們在逃亡路上這種事情見得太多太多，他們見過最冷漠的拒絕，也遭遇過最殘酷的驅趕。
因此當他們在逃亡途中，斷斷續續地聽到一句傳言：「東南有個城市在收人。」
當時幾乎沒人敢相信這是真的，北境會有這樣的天堂。
他們仍然抱著一絲微弱到幾乎熄滅的念想，沿著模糊的傳言，踉蹌著一步一步走來。
只求一碗熱粥，一口麵包，一條活路。
直到他們真正抵達赤潮領的城門，直到看到士兵端來的陶罐里冒著熱氣的粥，木棚下的官員抬起頭，溫聲問他們的名字，孩子們被裹上乾淨的棉毯。
他們才第一次意識到，原來他們並不是被這片大地拋棄的人。
有老人當場失聲痛哭，一遍又一遍地跪在雪地上磕頭，聲音嘶啞。
有年輕的父親紅著眼眶，卻死死捂著臉，不敢讓淚水掉下。
還有更多孩子，雙手捧著熱騰騰的陶罐，小臉凍得通紅，嘴角卻被笑意撐得發顫。
他們一邊喝著熱粥，一邊咯咯笑出聲來，仿佛劫後餘生，又仿佛夢境初醒。
對他們而言，赤潮領不僅僅是一座城。
在這片連風雪都帶著絕望的荒原上，
它更像是一簇熊熊燃燒的火光。
在深冬的夜裡撕開黑暗，為他們照亮了一條活下去的路。
…………
而瑪麗他們是斷鋒騎士團的家屬，所以不需要像他們那些流民一樣一個個登記。
與難民木棚前的場面相比，眼前的接待幾乎像是另一種世界。
一隊赤潮騎士列陣而立，整齊的馬蹄聲與鐵甲輕響傳來。
最前方，一位身著深色長袍的老人緩步上前。
他衣著整潔，銀白的頭髮梳得一絲不亂，眉宇間雖有歲月痕跡，卻掩不住沉穩與威嚴。
他不是別人，正是布拉德利。
昔日卡爾文家族中少有人注意的管家，如今卻是赤潮領內政真正的二把手。
雖然他依舊執意自稱「路易斯大人的管家」。
布拉德利微微鞠躬，聲音溫和卻清晰地傳入每個人耳中：「諸位遠道而來辛苦了。路易斯大人已命我親自迎接各位，請大家放心，一切安置早已準備妥當。」
這一刻，許多人心中原本的不安與緊繃，竟被這位老人平靜的話語撫平了幾分。
「這幾位是負責接待你們的官員，他們會帶領大家進入城內安置住處。」布拉德利微微一笑，指向身後。
幾名年輕的赤潮官員快步上前，向車隊致禮：「諸位家屬接下來將由我負責帶領。我會一路陪同，向各位介紹赤潮城。」
車隊緩緩穿過厚重的城門，踏入赤潮領的主幹道。
一陣混著清霜與濕潤石灰味的空氣撲面而來。
年輕的接待官員騎在最前方，抬手一揮，示意車隊緩緩跟上。
他語氣中藏著掩不住的自豪感：「這裡是赤潮主幹道，由厚石磚鋪設，冬季還會通過預埋的通熱槽循環溫水，化雪防滑，避免凍塌，是領主大人親自的設計的。」
瑪麗怔怔地望著那筆直寬闊的道路，幾乎忘了眨眼。
道路兩側，松柏整齊成列，枝葉間還掛著未化的薄霜，白與綠交錯，如天然的衛士。
風吹過，松香混著冷冽的空氣，帶來一種說不出的安寧。
「這些松柏不僅防風擋雪，」年輕官員繼續介紹，「還用作分隔綠帶，與排水系統相輔相成。冬季積雪和雨水會通過兩側的導渠流入雪融池，防止街道被淹。」
瑪麗下意識看去，只見路邊的排水溝渠寬窄一致，乾淨得仿佛剛被擦拭過，涓涓融雪匯入一條細管，最終消失在城下的暗渠里。
「這在北境？怎麼可能？」
她幾乎不敢相信眼前的場景是真實存在的。
街上行人並不多，卻井然有序。
商販低聲吆喝，一群小孩在屋檐下追逐打鬧，很快被身旁的老師制止：「回隊伍里去！」
孩子們嘟囔著排好隊，又被領著朝學校的方向走去。
「那是本城的學校之一，」年輕官員順著視線解釋，「六歲入學，優秀者未來能成為執事、帳官，或者其他官員。」
瑪麗低下頭，看著懷裡的伊妮，一陣悸動湧上心頭。
他原本為伊妮的人生規劃是成為一名騎士夫人，和自己一樣，這是自己想過一個女孩在北境最好的未來了。
但在赤潮，女兒的未來也許會與自己截然不同，多點選擇總是好的。
馬車沿著主幹道緩緩前行，前方傳來清脆的馬蹄聲。
不多時，一支赤潮領的騎士小隊從側街拐出。
他們全身包裹在銀色輕甲中，披著紅色斗篷，長槍雪亮，馬匹鬃毛修剪得整整齊齊。
這場景有些讓瑪麗吃驚。
她是斷鋒騎士團小隊長的妻子，平日裡也經常見到騎士，按理說不會驚訝。
可讓她怔住的，不是騎士的威武，而是路邊人們的反應。
街邊老婦人輕輕拉了拉孫子的手，低聲提醒：「讓一讓，赤潮騎士來了。」
語氣溫和，甚至帶著幾分敬意。
小男孩乖乖讓開，眼睛卻亮晶晶地盯著騎士，忍不住低聲喊：「等我長大，也要成為騎士大人！」
攤販們看到騎士，笑著點頭致意，騎士也會抬手回應。
一名衣著襤褸的流民正端著陶罐走出粥棚，見到巡邏小隊時慌忙後退，
但其中一名年輕騎士微微俯身，伸手穩住了他，低聲說：「慢點，別摔了。」
年輕官員察覺到瑪麗的目光，笑了笑，低聲解釋：
「這是路易斯大人的律令，赤潮騎士不是用來鎮壓百姓的，而是守護他們的家園和安全的。若是百姓看見騎士來了會害怕，那是他的失敗、騎士團的失敗。」
瑪麗心頭微微一震。
在霜戟城騎士意味著權力與暴力，是冷漠的秩序執行者。
可在這裡，騎士更像是守護者，仿佛人們心口上的一面盾牌。
她心底忽然升起一絲異樣的感受，原來騎士與百姓之間，還能存在另一種關係。
也明白了為什麼赤潮領的空氣里，有一種她從未感受過的安全感。
(本章完)