第315章 新的每日情報
第315章 新的每日情報
路易斯緩緩抬起另一隻手，輕輕在空中一划。
一道半透明的光幕悄然浮現於眼前，無聲無息地展開。
【每日情報更新完成】
【1：冬曦嶺北側淺谷地出現一種「裂脊雪蠍」。】
【2：帝都龍座會議正式通過提案，任命六皇子阿斯塔·奧古斯特為「北境皇家重建特使」。】
【3：破浪灣外「沉濤礁」附近出現魚人活躍跡象，數量尚不明確。】
路易斯眉頭微挑，目光先落在了第一條上。
「裂脊雪蠍……又是資源型生物。」路易斯輕聲自語，已然習慣將情報分門別類。
這類出現在偏遠寒地的珍貴魔獸，往往攜帶著某種可提煉之物。
依照描述，雪蠍體內的膽囊中富含劇毒腺素，但其毒卻非純粹殺傷性，而是能激發血氣與鬥氣波動的催化因子。
經過烹飪或者提煉後，對騎士階層的修煉具有相當提升作用。
路易斯摸出放在床頭的小冊子，唰地一筆記下：「冬曦嶺·裂脊雪蠍·膽囊·鬥氣催化·優先搜捕」，末尾還圈了一道紅框。
等回到赤潮城後，獵獸騎士隊該動起來了。
這些年來，在情報系統的支撐下，赤潮領暗中積累了驚人的鬥氣增益物資。
魔獸肉、強化蜂蜜酒、戰鬥冥想香、激血草藥……
甚至還有幽影試煉場，這種bug級的鬥氣修煉間。
在外人看來貴若珍寶、可遇不可求的修煉資源，在這裡幾乎成了日常。
路易斯甚至有一次開玩笑地說：「在赤潮做騎士，最大的煩惱就是肚子不夠裝這周的補給。」
這種話若被其他領地的騎士聽見，大概會覺得荒唐。
但在路易斯的麾下，這是再真實不過的日常。
那些騎士從最初的謹慎觀望，到如今的忠誠歸心，靠的不是空口號，而是一點一滴的資源兌現。
這種資源就是凝聚力，就是戰力。
和那些在其他貴族家吃上一口魔獸肉，都要靠排隊一年還要抽籤的騎士不同。
赤潮的騎士們都心知肚明，只要跟著路易斯，就總有獎勵可期，修為自然水漲船高。
哎，領主的恩情還不完啊！
路易斯看著那條情報，唇角浮現笑意：「雪蠍膽囊……又能給大家加菜單了。」
接著第二條情報緩緩滑入視。
【2：帝都龍座會議正式通過提案，任命六皇子阿斯塔·奧古斯特為「北境皇家重建特使」。】
路易斯並未顯得驚訝，只是眉頭輕輕皺起，像是確認了早在數日前便已心中預判的某項結果。
「果然來了……」他低聲喃喃。
這不是突如其來的暴風，而是帝都那口古老的鍋終於又開始翻騰了。
皇帝失蹤半年，帝國權力中樞風雨如晦。
他早知不論皇室還是其他貴族，都不可能坐視卡爾文家族掌控北境與東南行省兩大疆域。
哪怕北境滿目瘡痍、資源匱乏，也依舊擁有數量可觀的礦藏與寒地魔獸資源。
路易斯自嘲一笑，眼神卻冷靜如冰。
至於六皇子……阿斯塔·奧古斯特。
一個差點被人遺忘的邊角棋子，如今被抬入棋盤，冠上「重建特使」的名頭，明擺著不是為了管理，而是為了制衡。
「不過嘛……總比直接任命六皇子為總督要好。」
這說明龍座會議內部早有過博弈與妥協，卡爾文家族暫時擋住了鋒芒，這重建特使的名號，本質就是一個過渡用的遮羞布。
至少在形式上，北境仍是空懸的。
這就夠了，因為只要那把「總督之椅」還空著，他路易斯就仍是北境事實上的唯一執政者。
「不過。」路易斯坐直了身子，眼中多了一絲警覺：「六皇子嘛……畢竟那是皇族。」
他可不會天真到以為，一個懦弱的皇子就真的毫無威脅。
哪怕是個被半流放的邊角棋子，只要頭頂那道金色血統的光環還在，再無能的王子，也能吸來一群趨炎附勢的蒼蠅。
特別是那些對北境形勢一知半解、卻又自命高明的南方開拓貴族。
但路易斯並不害怕，嘴角甚至勾出譏諷的笑容。
「現在的我……還怕一個帶不來物資、拉不起騎士團的皇子？」
整個北境從霜戟城到赤潮領，從東南糧倉到海岸工程，早已是他一手推動起來的政治機器。
他掌握了資源、人心、地利，還有【每日情報系統】這份獨一無二的金手指。
就算敵人若想暗中謀劃，他也總能比他們早一步，翻到牌手背面看清局勢。
「情報還不夠……只能邊走邊看。」
當然路易斯沒有放鬆警惕，只是現在沒有更詳細的情報，只能等了，於是他接著往下看。
【3：破浪灣外「沉濤礁」附近出現魚人活躍跡象，數量尚不明確。】
路易斯的眼神輕輕一凜。
這第三條情報，是危險預警類，但對他而言「壞情報，未必是壞事。」
若等到魚人上岸啃斷運糧船桅杆時才發現，就不是預警，而是災難了。
路易斯翻開筆記本，將這條記錄進了紅線標註的優先情報頁。
幽藤坡以南，破浪灣西岸，一片名為「沉沙灘」的無人灘涂。
他為了這條海岸，已經在過去的三個月里反覆籌謀。
此地背靠起伏丘陵，向海一側形成天然弧灣，常年無風暴侵襲，堪稱天賜的避風港結構。
早在去年冬天，路易斯就悄悄查明，這片海灘名義上屬於一位早已南遷的帝國舊海軍貴族。
此人幾十年未曾踏足北境，領地文書早就發黃髮霉，只剩名義。
於是他索性派人繞路南下，親自奉上一千枚金幣換下了這塊未來的港口核心。
完成交易的那一天，他在筆記本上寫下幾個字：「沉沙灘→曙光港城。」
對其他小貴族而言，那只是破爛灘涂。
對路易斯而言，那是赤潮領走出北境，連接東南行省的第一個水路貿易喉口。
過去他每個月都需將赤潮煉出的各種礦資源，輾轉陸路送往南方的卡爾文港口屯點換取其他資源。
耗時長、費用高、運輸隊易遭襲擊，且一旦冬雪封路，幾乎斷供。
可若曙光港能建成，水運將一勞永逸解決這一切：
供貨船可以南下，一周多抵達卡爾文東南港口貨倉。
可開闢北境海路貿易通道，吸納流民與外商。
還可以接通其他南方貴族的港口，政治談判的籌碼與紐帶。
當然理想歸理想，現實卻如同海岸的灘涂，處處陷阱。
理想很豐滿，現實卻像沉沙灘，一腳踩下去，四周全是陷阱。
新港選址雖佳，卻難建得很，灘涂鬆軟，必須先築防沙堤穩固地基。
缺木、缺釘、缺纜繩，連起重魔具都得從南境調；更別提工匠，全北境懂建港的人寥寥無幾。
若是旁人，大概早就勸退了。
但路易斯早有準備，畢竟卡爾文家族掌控帝國最多港口，這一切很簡單。
他早在半年內悄悄調來人手與物資，只等這一刻。
只要再過幾天，一切便可動工。
但真正的問題這來自外界比如現在情報裡面的魚人。
魚人是曾經的智慧海族，一度與人類進行過淺層交易，在千年前不知名原因，退化為半野獸，變得貪婪、瘋癲、近乎無解。
它們能在夜晚貼岸上岸，刺殺哨兵、撕咬平民，還能分泌腐蝕性酸液融毀木船。
而魚人還不是最大的問題。
最大的問題在於七海盜皇之一，卡維爾·鐵齒的老巢，就在這片海域北端。
這位傳說中的「鋼牙瘋王」，不僅兇殘暴虐，且手下有近百艘小型襲擾船，每年劫掠近海商隊無數。
一旦破浪灣通航，赤潮港有可能會成為他最優先獵殺的目標。
但這些客觀因素也阻止不了他進港口，自己做好了戰鬥的準備。
筆記本翻到第一頁，將「魚人活躍區域」、「卡維爾勢力邊界」與「新港口坐標」三者圈在一塊。
就在這時，艾米麗緩緩睜開眼，望見路易斯正坐在床側，低頭整理著隨身的文件。
「醒了？」路易斯聲音輕緩，抬頭看了她一眼，「今天就要回赤潮了。」
艾米麗輕輕點頭，眼中卻掠過一絲不舍。
路易斯微微一笑，伸手握住她的手：「艾琳娜夫人和小艾薩克也會一同回去。我們不是離開，只是換個地方繼續生活。將來，有機會還會再回來的。」
「我知道。」艾米麗聲音還是有些低沉，「我去準備一下吧。」
…………
午後，車隊已經集結於霜戟堡外。
路易斯身披赤潮披風，身後是寒鐵騎士團整裝列陣。
他望了眼這座破碎卻仍挺立的城堡，最終揮手一揮，便率隊啟程。
至於霜戟城，他已將政務交由銀牙騎士團代守，並挑選數位年長官員組成臨時議事小組。
路易斯要求他們每月上報一次情況，等到小艾薩克年滿繼位，再由正統之主接掌一切。
車廂內艾琳娜夫人輕輕撥開窗簾的一角，望著逐漸遠去的霜戟城輪廓，眼中氤氳著一層淡淡霧氣。
她沒有出聲，只是手指緊握著那塊繡有埃德蒙家紋的手帕，像是在用這小小的動作，把回憶也一併收好。
這座城承載著她與丈夫的幸福歲月，也埋藏著北境一代公爵的孤獨背影。
而在她懷中，一歲多的小艾薩克卻咯咯笑著，拍著馬車的窗板，睜著大眼睛對遠方的風景充滿好奇。
他還不懂離別是什麼，只覺得車子在動，路上有雪、有風、有新奇，一切都好玩極了。
寒風微起，遠處的雪線像沉睡的脈絡蜿蜒起伏。
而馬車的車輪，已再次駛向赤潮城。
…………
北境偏遠領地，風雪呼嘯，重建中的宅邸仍漏著寒風。
臨時搭起的書房裡，火盆邊，六皇子·阿斯塔·奧古斯特披著毛毯，正在翻閱官員呈上的災後重建清冊。
門外傳來急促腳步，一名侍從推門而入，手中緊握著封綴著金線的信函。
「帝都疾風鳥信件，殿下，是……龍座會議所出。」
阿斯塔微愣，神情變幻不定。
他慢慢接過信函，手指微顫地揭開封口。
「特賜阿斯塔·奧古斯特殿下，北境皇家重建特使之職，暫掌北境重建與行政協調事宜。」
他仿佛被雷擊中般怔立當場，指尖反覆撫摩那段文字，直到確認不是幻覺。
「終於……終於輪到我了……」他喃喃低語，旋即猛地站起，帶起一陣冷風。
「北境，這片被遺忘的雪地，將成為我阿斯塔·奧古斯特的功業起點！」
接下來他如同得勝歸來的戰將，在破舊的地圖上描劃出宏圖藍圖。
然而正當他熱血沸騰，甚至想下令整頓部隊、組建政廳時，門外的沉穩腳步聲讓他的幻想戛然而止。
「冷靜些吧，殿下。」是他的導師賽弗進來了，「我勸您，不要太早沉醉於這份任命。」
阿斯塔皺眉：「為何？這是帝都正式命令！我有皇室之名，有監察之職，難道還不能插手北境事務？」
賽弗沉聲道：「這半年以來，帝都未派一兵一卒、一糧一騎至北境。如今忽然任命』您，不過是將您放出去試水。
若您能鎮得住路易斯·卡爾文，那是皇室之幸，若鎮不住……那他們只會馬上拋棄你的。」
「他們從未在意您是否成功。」他語氣不帶溫度，「殿下您該明白，北境的真實權力早已握在他人之手。
別急著做決定，至少等帝都的特使和帝都資源到了，我們再看看。」
阿斯塔低頭沉默。
他眼中的火光像被冷水潑滅，身體微微發顫，手掌緩緩鬆開。
目光落在那張被圈劃得斑斕的地圖上，一時間無言。
…………
夜晚書房火光微弱，風雪在窗外嗚咽作響。
阿斯塔獨自坐在殘破的廳堂中，他望向窗外無垠的雪原，寂靜無聲。
「這是最後的機會了，再沒有下一次……等路易斯消化完埃德蒙家族的資源，我就沒機會了。」阿斯塔低聲喃喃，手指緩緩收緊。
但火光之下，他眼中卻仍有一點未熄的光。
他想到了路易斯·卡爾文。
這個年輕的貴族，明明之前默默無名，卻以驚人的速度積累聲望、權力、軍隊與民心，甚至連埃德蒙公爵也將部分北境交付於他。
「如果是他，會怎麼做……」阿斯塔低聲道，語氣里有自問，也有不甘。
自己未必不能做到，只要給他時間，只要給他空間。
於是表面上，他收起了所有鋒芒，裝作沉穩的模樣。
但私下裡他瞞著賽弗，已悄悄召見幾位南方遷來的開拓貴族小領主，甚至收留了幾支願意歸順的帝國化蠻族部落。
他以災後自治為名，將些許地權、糧配與武裝許可分發出去。
不是因為他仁善，而是等有朝一日，能圖窮匕見。
他相信那一天會來的。
(本章完)
路易斯緩緩抬起另一隻手，輕輕在空中一划。
一道半透明的光幕悄然浮現於眼前，無聲無息地展開。
【每日情報更新完成】
【1：冬曦嶺北側淺谷地出現一種「裂脊雪蠍」。】
【2：帝都龍座會議正式通過提案，任命六皇子阿斯塔·奧古斯特為「北境皇家重建特使」。】
【3：破浪灣外「沉濤礁」附近出現魚人活躍跡象，數量尚不明確。】
路易斯眉頭微挑，目光先落在了第一條上。
「裂脊雪蠍……又是資源型生物。」路易斯輕聲自語，已然習慣將情報分門別類。
這類出現在偏遠寒地的珍貴魔獸，往往攜帶著某種可提煉之物。
依照描述，雪蠍體內的膽囊中富含劇毒腺素，但其毒卻非純粹殺傷性，而是能激發血氣與鬥氣波動的催化因子。
經過烹飪或者提煉後，對騎士階層的修煉具有相當提升作用。
路易斯摸出放在床頭的小冊子，唰地一筆記下：「冬曦嶺·裂脊雪蠍·膽囊·鬥氣催化·優先搜捕」，末尾還圈了一道紅框。
等回到赤潮城後，獵獸騎士隊該動起來了。
這些年來，在情報系統的支撐下，赤潮領暗中積累了驚人的鬥氣增益物資。
魔獸肉、強化蜂蜜酒、戰鬥冥想香、激血草藥……
甚至還有幽影試煉場，這種bug級的鬥氣修煉間。
在外人看來貴若珍寶、可遇不可求的修煉資源，在這裡幾乎成了日常。
路易斯甚至有一次開玩笑地說：「在赤潮做騎士，最大的煩惱就是肚子不夠裝這周的補給。」
這種話若被其他領地的騎士聽見，大概會覺得荒唐。
但在路易斯的麾下，這是再真實不過的日常。
那些騎士從最初的謹慎觀望，到如今的忠誠歸心，靠的不是空口號，而是一點一滴的資源兌現。
這種資源就是凝聚力，就是戰力。
和那些在其他貴族家吃上一口魔獸肉，都要靠排隊一年還要抽籤的騎士不同。
赤潮的騎士們都心知肚明，只要跟著路易斯，就總有獎勵可期，修為自然水漲船高。
哎，領主的恩情還不完啊！
路易斯看著那條情報，唇角浮現笑意：「雪蠍膽囊……又能給大家加菜單了。」
接著第二條情報緩緩滑入視。
【2：帝都龍座會議正式通過提案，任命六皇子阿斯塔·奧古斯特為「北境皇家重建特使」。】
路易斯並未顯得驚訝，只是眉頭輕輕皺起，像是確認了早在數日前便已心中預判的某項結果。
「果然來了……」他低聲喃喃。
這不是突如其來的暴風，而是帝都那口古老的鍋終於又開始翻騰了。
皇帝失蹤半年，帝國權力中樞風雨如晦。
他早知不論皇室還是其他貴族，都不可能坐視卡爾文家族掌控北境與東南行省兩大疆域。
哪怕北境滿目瘡痍、資源匱乏，也依舊擁有數量可觀的礦藏與寒地魔獸資源。
路易斯自嘲一笑，眼神卻冷靜如冰。
至於六皇子……阿斯塔·奧古斯特。
一個差點被人遺忘的邊角棋子，如今被抬入棋盤，冠上「重建特使」的名頭，明擺著不是為了管理，而是為了制衡。
「不過嘛……總比直接任命六皇子為總督要好。」
這說明龍座會議內部早有過博弈與妥協，卡爾文家族暫時擋住了鋒芒，這重建特使的名號，本質就是一個過渡用的遮羞布。
至少在形式上，北境仍是空懸的。
這就夠了，因為只要那把「總督之椅」還空著，他路易斯就仍是北境事實上的唯一執政者。
「不過。」路易斯坐直了身子，眼中多了一絲警覺：「六皇子嘛……畢竟那是皇族。」
他可不會天真到以為，一個懦弱的皇子就真的毫無威脅。
哪怕是個被半流放的邊角棋子，只要頭頂那道金色血統的光環還在，再無能的王子，也能吸來一群趨炎附勢的蒼蠅。
特別是那些對北境形勢一知半解、卻又自命高明的南方開拓貴族。
但路易斯並不害怕，嘴角甚至勾出譏諷的笑容。
「現在的我……還怕一個帶不來物資、拉不起騎士團的皇子？」
整個北境從霜戟城到赤潮領，從東南糧倉到海岸工程，早已是他一手推動起來的政治機器。
他掌握了資源、人心、地利，還有【每日情報系統】這份獨一無二的金手指。
就算敵人若想暗中謀劃，他也總能比他們早一步，翻到牌手背面看清局勢。
「情報還不夠……只能邊走邊看。」
當然路易斯沒有放鬆警惕，只是現在沒有更詳細的情報，只能等了，於是他接著往下看。
【3：破浪灣外「沉濤礁」附近出現魚人活躍跡象，數量尚不明確。】
路易斯的眼神輕輕一凜。
這第三條情報，是危險預警類，但對他而言「壞情報，未必是壞事。」
若等到魚人上岸啃斷運糧船桅杆時才發現，就不是預警，而是災難了。
路易斯翻開筆記本，將這條記錄進了紅線標註的優先情報頁。
幽藤坡以南，破浪灣西岸，一片名為「沉沙灘」的無人灘涂。
他為了這條海岸，已經在過去的三個月里反覆籌謀。
此地背靠起伏丘陵，向海一側形成天然弧灣，常年無風暴侵襲，堪稱天賜的避風港結構。
早在去年冬天，路易斯就悄悄查明，這片海灘名義上屬於一位早已南遷的帝國舊海軍貴族。
此人幾十年未曾踏足北境，領地文書早就發黃髮霉，只剩名義。
於是他索性派人繞路南下，親自奉上一千枚金幣換下了這塊未來的港口核心。
完成交易的那一天，他在筆記本上寫下幾個字：「沉沙灘→曙光港城。」
對其他小貴族而言，那只是破爛灘涂。
對路易斯而言，那是赤潮領走出北境，連接東南行省的第一個水路貿易喉口。
過去他每個月都需將赤潮煉出的各種礦資源，輾轉陸路送往南方的卡爾文港口屯點換取其他資源。
耗時長、費用高、運輸隊易遭襲擊，且一旦冬雪封路，幾乎斷供。
可若曙光港能建成，水運將一勞永逸解決這一切：
供貨船可以南下，一周多抵達卡爾文東南港口貨倉。
可開闢北境海路貿易通道，吸納流民與外商。
還可以接通其他南方貴族的港口，政治談判的籌碼與紐帶。
當然理想歸理想，現實卻如同海岸的灘涂，處處陷阱。
理想很豐滿，現實卻像沉沙灘，一腳踩下去，四周全是陷阱。
新港選址雖佳，卻難建得很，灘涂鬆軟，必須先築防沙堤穩固地基。
缺木、缺釘、缺纜繩，連起重魔具都得從南境調；更別提工匠，全北境懂建港的人寥寥無幾。
若是旁人，大概早就勸退了。
但路易斯早有準備，畢竟卡爾文家族掌控帝國最多港口，這一切很簡單。
他早在半年內悄悄調來人手與物資，只等這一刻。
只要再過幾天，一切便可動工。
但真正的問題這來自外界比如現在情報裡面的魚人。
魚人是曾經的智慧海族，一度與人類進行過淺層交易，在千年前不知名原因，退化為半野獸，變得貪婪、瘋癲、近乎無解。
它們能在夜晚貼岸上岸，刺殺哨兵、撕咬平民，還能分泌腐蝕性酸液融毀木船。
而魚人還不是最大的問題。
最大的問題在於七海盜皇之一，卡維爾·鐵齒的老巢，就在這片海域北端。
這位傳說中的「鋼牙瘋王」，不僅兇殘暴虐，且手下有近百艘小型襲擾船，每年劫掠近海商隊無數。
一旦破浪灣通航，赤潮港有可能會成為他最優先獵殺的目標。
但這些客觀因素也阻止不了他進港口，自己做好了戰鬥的準備。
筆記本翻到第一頁，將「魚人活躍區域」、「卡維爾勢力邊界」與「新港口坐標」三者圈在一塊。
就在這時，艾米麗緩緩睜開眼，望見路易斯正坐在床側，低頭整理著隨身的文件。
「醒了？」路易斯聲音輕緩，抬頭看了她一眼，「今天就要回赤潮了。」
艾米麗輕輕點頭，眼中卻掠過一絲不舍。
路易斯微微一笑，伸手握住她的手：「艾琳娜夫人和小艾薩克也會一同回去。我們不是離開，只是換個地方繼續生活。將來，有機會還會再回來的。」
「我知道。」艾米麗聲音還是有些低沉，「我去準備一下吧。」
…………
午後，車隊已經集結於霜戟堡外。
路易斯身披赤潮披風，身後是寒鐵騎士團整裝列陣。
他望了眼這座破碎卻仍挺立的城堡，最終揮手一揮，便率隊啟程。
至於霜戟城，他已將政務交由銀牙騎士團代守，並挑選數位年長官員組成臨時議事小組。
路易斯要求他們每月上報一次情況，等到小艾薩克年滿繼位，再由正統之主接掌一切。
車廂內艾琳娜夫人輕輕撥開窗簾的一角，望著逐漸遠去的霜戟城輪廓，眼中氤氳著一層淡淡霧氣。
她沒有出聲，只是手指緊握著那塊繡有埃德蒙家紋的手帕，像是在用這小小的動作，把回憶也一併收好。
這座城承載著她與丈夫的幸福歲月，也埋藏著北境一代公爵的孤獨背影。
而在她懷中，一歲多的小艾薩克卻咯咯笑著，拍著馬車的窗板，睜著大眼睛對遠方的風景充滿好奇。
他還不懂離別是什麼，只覺得車子在動，路上有雪、有風、有新奇，一切都好玩極了。
寒風微起，遠處的雪線像沉睡的脈絡蜿蜒起伏。
而馬車的車輪，已再次駛向赤潮城。
…………
北境偏遠領地，風雪呼嘯，重建中的宅邸仍漏著寒風。
臨時搭起的書房裡，火盆邊，六皇子·阿斯塔·奧古斯特披著毛毯，正在翻閱官員呈上的災後重建清冊。
門外傳來急促腳步，一名侍從推門而入，手中緊握著封綴著金線的信函。
「帝都疾風鳥信件，殿下，是……龍座會議所出。」
阿斯塔微愣，神情變幻不定。
他慢慢接過信函，手指微顫地揭開封口。
「特賜阿斯塔·奧古斯特殿下，北境皇家重建特使之職，暫掌北境重建與行政協調事宜。」
他仿佛被雷擊中般怔立當場，指尖反覆撫摩那段文字，直到確認不是幻覺。
「終於……終於輪到我了……」他喃喃低語，旋即猛地站起，帶起一陣冷風。
「北境，這片被遺忘的雪地，將成為我阿斯塔·奧古斯特的功業起點！」
接下來他如同得勝歸來的戰將，在破舊的地圖上描劃出宏圖藍圖。
然而正當他熱血沸騰，甚至想下令整頓部隊、組建政廳時，門外的沉穩腳步聲讓他的幻想戛然而止。
「冷靜些吧，殿下。」是他的導師賽弗進來了，「我勸您，不要太早沉醉於這份任命。」
阿斯塔皺眉：「為何？這是帝都正式命令！我有皇室之名，有監察之職，難道還不能插手北境事務？」
賽弗沉聲道：「這半年以來，帝都未派一兵一卒、一糧一騎至北境。如今忽然任命』您，不過是將您放出去試水。
若您能鎮得住路易斯·卡爾文，那是皇室之幸，若鎮不住……那他們只會馬上拋棄你的。」
「他們從未在意您是否成功。」他語氣不帶溫度，「殿下您該明白，北境的真實權力早已握在他人之手。
別急著做決定，至少等帝都的特使和帝都資源到了，我們再看看。」
阿斯塔低頭沉默。
他眼中的火光像被冷水潑滅，身體微微發顫，手掌緩緩鬆開。
目光落在那張被圈劃得斑斕的地圖上，一時間無言。
…………
夜晚書房火光微弱，風雪在窗外嗚咽作響。
阿斯塔獨自坐在殘破的廳堂中，他望向窗外無垠的雪原，寂靜無聲。
「這是最後的機會了，再沒有下一次……等路易斯消化完埃德蒙家族的資源，我就沒機會了。」阿斯塔低聲喃喃，手指緩緩收緊。
但火光之下，他眼中卻仍有一點未熄的光。
他想到了路易斯·卡爾文。
這個年輕的貴族，明明之前默默無名，卻以驚人的速度積累聲望、權力、軍隊與民心，甚至連埃德蒙公爵也將部分北境交付於他。
「如果是他，會怎麼做……」阿斯塔低聲道，語氣里有自問，也有不甘。
自己未必不能做到，只要給他時間，只要給他空間。
於是表面上，他收起了所有鋒芒，裝作沉穩的模樣。
但私下裡他瞞著賽弗，已悄悄召見幾位南方遷來的開拓貴族小領主，甚至收留了幾支願意歸順的帝國化蠻族部落。
他以災後自治為名，將些許地權、糧配與武裝許可分發出去。
不是因為他仁善，而是等有朝一日，能圖窮匕見。
他相信那一天會來的。
(本章完)